Sucessores de Teodósio, o Grande. Rufino, o Prefeito Pretoriano, é assassinado. Os principais sacerdotes das principais cidades. Diferenças entre os hereges. Relato de Sisínio, bispo dos novacianos. Assim foi a morte de Teodósio, que havia contribuído tão eficientemente para o engrandecimento da Igreja . Ele faleceu aos sessenta anos de idade e no décimo sexto ano de seu reinado. Deixou como sucessores seus dois filhos: Arcádio, o mais velho, que reinou no Oriente, e Honório, no Ocidente. Ambos compartilhavam dos mesmos ideais religiosos de seu pai.
Dâmaso estava morto; e, nesse período, Sirício era o líder da igreja de Roma ; Nectário, da igreja de Constantinopla; Teófilo, da igreja de Alexandria ; Flaviano, da igreja de Antioquia ; e João, da igreja de Jerusalém. A Armênia e as províncias orientais estavam, nessa época, invadidas pelos hunos bárbaros. Rufino, prefeito do Oriente, era suspeito de tê-los convidado clandestinamente a devastar os territórios romanos, em busca de seus próprios planos ambiciosos, pois dizia-se que ele aspirava à tirania. Por essa razão, ele foi morto pouco depois; pois, no retorno das tropas da conquista de Eugênio, o imperador Arcádio, segundo o costume, saiu de Constantinopla para encontrá-las; e os soldados aproveitaram a oportunidade para massacrar Rufino. Essas circunstâncias contribuíram muito para a expansão da religião. Os imperadores atribuíram à piedade de seu pai a facilidade com que o tirano fora vencido e à conspiração de Rufino para tomar o poder. E eles prontamente confirmaram todas as leis que haviam sido promulgadas por seus antecessores em favor das igrejas , e ainda concederam seus próprios dons. Seus súditos se beneficiaram de seu exemplo, de modo que até mesmo os pagãos se converteram sem dificuldade ao cristianismo , e os hereges se uniram à Igreja Católica .
Devido às disputas que surgiram entre os arianos e os eunomianos, às quais já me referi, o número desses hereges diminuía a cada dia. Muitos deles, ao refletirem sobre a diversidade de opiniões que prevalecia entre os seus, concluíram que a verdade de Deus não poderia estar presente entre eles e passaram a aderir àqueles que compartilhavam da mesma fé que os imperadores.
Os interesses dos macedônios de Constantinopla foram materialmente afetados pela ausência de um bispo naquele momento; pois, desde que haviam sido privados de suas igrejas por Eudóxio, durante o reinado de Constâncio, eles haviam sido governados apenas por presbíteros , e assim permaneceram até o reinado seguinte. Os novacianos, por outro lado, embora tivessem sido agitados pela controvérsia relativa à Páscoa , uma inovação introduzida por Sabácio, a maioria deles permaneceu na posse tranquila de suas igrejas e não foi molestada por nenhuma das punições ou leis promulgadas contra outros hereges , porque sustentavam que as Três Pessoas da Trindade são da mesma substância. A virtude de seus líderes também contribuiu muito para a manutenção da concórdia entre eles. Após a presidência de Ágelio, eles foram governados por Marciano, um homem bom ; E, após seu falecimento, pouco antes do período em questão, o bispado passou para Sisínio, um homem muito eloquente, versado nas doutrinas da filosofia e das Sagradas Escrituras , e tão perito em debates que até mesmo Eunômio, que era muito apreciado nessa arte e eficaz nesse trabalho, muitas vezes se recusava a debater com ele. Sua conduta era prudente e imune à calúnia ; contudo, entregava-se ao luxo e até mesmo a excessos, de modo que aqueles que não o conheciam duvidavam que ele pudesse manter a moderação em meio a tanta abundância. Seus modos eram graciosos e suaves nas assembleias, e por isso era estimado pelos bispos da Igreja Católica , pelos governantes e pelos eruditos. Suas piadas eram repletas de bom humor, e ele suportava o ridículo sem demonstrar o menor ressentimento. Era muito rápido e espirituoso em suas réplicas. Certa vez, quando lhe perguntaram por que, sendo bispo , tomava banho duas vezes ao dia, respondeu: " Porque não tomo banho três vezes". Em outra ocasião, sendo ridicularizado por um membro da Igreja Católica por se vestir de branco, perguntou onde havia a ordem de se vestir de preto; e, como o outro hesitou em responder, prosseguiu: " Você não pode apresentar nenhum argumento em defesa da sua posição; mas eu o remeto a Salomão, o mais sábio dos homens , que disse: 'Que as suas vestes sejam sempre brancas'". Além disso, Cristo é descrito no Evangelho como tendo aparecido vestido de branco, e Moisés e Elias se manifestaram aos apóstolos.em vestes brancas. Parece-me que a resposta seguinte também foi muito engenhosa. Leôncio, bispo de Ancira, na Galácia, estabeleceu-se em Constantinopla depois de ter privado os novacianos de suas igrejas em sua província. Sisínio foi até ele para pedir que as igrejas fossem restauradas; mas, longe de ceder, Leôncio insultou os novacianos, dizendo que eles não eram dignos de possuir igrejas, porque, ao abolir a observância da penitência, interceptavam a filantropia de Deus . A isso, Sisínio respondeu: " Ninguém faz penitência como eu". Leôncio perguntou-lhe de que maneira ele fazia penitência. " Vindo vê-lo", retrucou Sisínio. Muitos outros discursos espirituosos lhe são atribuídos, e diz-se até que ele escreveu várias obras com certa elegância. Mas seus discursos obtiveram maior aplauso do que seus escritos, visto que ele era exímio orador e capaz de atrair o ouvinte com sua voz, olhar e semblante agradável. Esta breve descrição pode servir como prova da disposição e do modo de vida deste grande homem.