Pouco depois, Teófilo, bispo de Alexandria, tendo caído em estado de letargia, morreu em 15 de outubro, no nono consulado de Honório e no quinto de Teodósio. Imediatamente surgiu uma grande disputa sobre a nomeação de um sucessor, alguns buscando colocar Timóteo, o arquidiácono, na cátedra episcopal; e outros desejando Cirilo, que era sobrinho de Teófilo. Surgiu um tumulto entre o povo por causa disso, e Abundâncio, comandante das tropas no Egito , tomou partido de Timóteo. [Contudo, os partidários de Cirilo triunfaram.] Assim, no terceiro dia após a morte de Teófilo, Cirilo assumiu o episcopado , com mais poder do que Teófilo jamais exercera. Pois, a partir de então, o bispado de Alexandria ultrapassou os limites de suas funções sacerdotais e assumiu a administração de assuntos seculares. Cirilo, portanto, imediatamente fechou as igrejas dos novacianos em Alexandria e tomou posse de todos os seus vasos e ornamentos consagrados ; E depois despojaram seu bispo Teopempto de tudo o que ele possuía.