Quando o imperador Honório morreu, Teodósio — agora governante único — ao receber a notícia, ocultou a verdade o máximo que pôde, enganando o povo ora com um relato, ora com outro. Mas enviou secretamente uma força militar a Salona, cidade da Dalmácia, para que, caso surgisse algum movimento revolucionário no Ocidente, houvesse recursos disponíveis para contê-lo; e, após fazer esses arranjos provisórios, anunciou finalmente a morte de seu tio. Enquanto isso, João, o superintendente dos secretários do imperador, não contente com a dignidade que já havia alcançado, usurpou a autoridade soberana e enviou uma embaixada ao imperador Teodósio, solicitando reconhecimento como seu colega no império. Mas o príncipe primeiro ordenou a prisão dos embaixadores e depois enviou Ardabório, o comandante-em-chefe do exército, que se destacara na guerra persa . Ao chegar a Salona, partiu dali para Aquileia. E ele teve a sorte que se pensava, mas a sorte lhe foi adversa, como se viu depois. Pois, tendo surgido um vento contrário, ele caiu nas mãos do usurpador. Este, tendo-o capturado, ficou ainda mais otimista na esperança de que o imperador, dada a urgência da situação, o elegesse e proclamasse imperador, a fim de preservar a vida de seu general-em-chefe. E o imperador ficou, de fato, muito aflito ao saber disso, assim como o exército que fora enviado contra o usurpador, temendo que Ardaburius fosse maltratado por ele. Aspar, filho de Ardaburius, tendo sabido que seu pai estava nas mãos do usurpador, e ciente, ao mesmo tempo, de que o partido dos rebeldes havia se fortalecido com a adesão de um grande número de bárbaros, não sabia que rumo tomar. Então, novamente, nessa crise, a oração do piedoso imperador prevaleceu. Pois um anjo de Deus , sob a aparência de um pastor, assumiu a liderança de Aspar e das tropas que o acompanhavam, conduzindo-os através do lago perto de Ravena — pois naquela cidade o usurpador residia então — e ali deteve o chefe militar. Ora, ninguém jamais havia atravessado aquele lago; mas Deus tornou transponível o que até então era intransponível. Tendo, portanto, atravessado o lago, como se estivessem caminhando em terra seca, encontraram os portões da cidade abertos e dominaram o usurpador. Este evento proporcionou ao devoto imperador uma nova demonstração de sua piedade.em direção a Deus. Pois a notícia da destruição do usurpador chegou enquanto ele assistia à exibição dos jogos no Hipódromo, e ele imediatamente disse ao povo: 'Venham, por favor, deixemos essas diversões e vamos à igreja para dar graças a Deus , cuja mão derrubou o usurpador.' Assim os dirigiu; e os espetáculos foram imediatamente abandonados e esquecidos, e todo o povo saiu do circo cantando louvores junto com ele, como se fossem um só coração e uma só voz. E chegando à igreja, toda a cidade se tornou novamente uma só congregação; e uma vez na igreja, passaram o resto do dia nessas práticas devocionais.