Após a morte de Isdigerdes, rei dos persas , que de modo algum molestara os cristãos em seus domínios, seu filho Vararanes o sucedeu no reino. Este príncipe, cedendo à influência dos magos , perseguiu os cristãos com rigor, infligindo-lhes uma variedade de castigos e torturas persas. Em virtude da opressão, os cristãos foram obrigados a abandonar sua terra natal e buscar refúgio entre os romanos, suplicando-lhes que não permitissem seu completo extermínio. O bispo Ático acolheu esses suplicantes com grande benevolência e fez o possível para ajudá-los: informou o imperador Teodósio sobre os fatos. Nessa mesma época, veio à tona outra queixa dos romanos contra os persas. Os persas , ou seja, não devolviam os trabalhadores das minas de ouro que haviam sido contratados dentre os romanos; além disso, saqueavam os mercadores romanos. O ressentimento gerado por esses acontecimentos foi grandemente intensificado pela fuga dos cristãos persas para os territórios romanos. O rei persa enviou imediatamente uma embaixada para exigir a entrega dos fugitivos. Mas os romanos não estavam de modo algum dispostos a entregá-los; não apenas por desejarem defender seus suplicantes, mas também porque estavam prontos a tudo pela religião cristã . Por essa razão, preferiram renovar a guerra contra os persas a permitir que os cristãos fossem miseravelmente destruídos. A aliança foi, portanto, rompida, e uma guerra feroz se seguiu. Sobre essa guerra, considero oportuno fazer um breve relato. O imperador romano enviou primeiro um contingente de tropas sob o comando do general Ardaburius, que, invadindo a Pérsia pela Armênia , devastou uma de suas províncias, chamada Azazena. Narseus, o general persa, marchou contra ele com o exército persa; mas, ao entrar em combate, foi derrotado e obrigado apara recuar. Depois, julgou vantajoso fazer uma incursão surpresa pela Mesopotâmia em território romano desprotegido, pensando assim vingar-se do inimigo. Mas esse plano de Narseu não passou despercebido pelo general romano. Tendo, portanto, saqueado Azazena, ele próprio marchou apressadamente para a Mesopotâmia. Por isso, Narseu, embora dispusesse de um grande exército, foi impedido de invadir as províncias romanas; mas, chegando a Nisibis — uma cidade em poder dos persas, situada nas fronteiras de ambos os impérios — enviou Ardaburius pedindo que fizessem um acordo mútuo sobre a condução da guerra e marcassem uma data e um local para o confronto. Mas este disse aos mensageiros: "Digam a Narseu que os imperadores romanos não lutarão quando lhes convier." O imperador, percebendo que o persa estava reunindo todas as suas forças, reforçou seu exército com novos soldados e depositou toda a sua confiança em Deus para a vitória; e que o rei não ficou sem benefícios imediatos dessa piedosa confiança, a seguinte circunstância comprova. Como os constantinopolitanos estavam em grande consternação e apreensivos quanto ao resultado da guerra , anjos de Deus apareceram a algumas pessoas na Bitínia que viajavam para Constantinopla a negócios e lhes disseram para dizer ao povo que não se alarmasse, mas orasse a Deus e tivesse certeza de que os romanos seriam vitoriosos. Pois disseram que eles próprios haviam sido escolhidos por Deus para defendê-los. Quando essa mensagem se espalhou, não só confortou os moradores da cidade, como também tornou os soldados mais corajosos. Com a transferência do palco da guerra , como já dissemos, da Armênia para a Mesopotâmia, os romanos encurralaram os persas na cidade de Nisibis, que sitiaram; E, tendo construído torres de madeira que avançaram com o auxílio de máquinas até as muralhas, mataram um grande número de defensores e também daqueles que correram em seu auxílio. Quando Vararanes, o monarca persa, soube que sua província de Azazena, por um lado, havia sido devastada e que, por outro, seu exército estava sitiado na cidade de Nisibis, resolveu marchar pessoalmente com todas as suas forças contra os romanos. Mas, temendo a bravura romana, implorou o auxílio dos sarracenos, então governados por um chefe guerreiro chamado Alamundaro. Este príncipe, então, trouxe consigo um grande reforço de auxiliares sarracenos e exortou o rei dos persas a não temer , pois em breve subjugaria os romanos e libertaria Antioquia da Síria.em suas mãos. Mas o evento não concretizou essas promessas; pois Deus infundiu nos corações dos sarracenos um pânico terrível; e, imaginando que o exército romano os atacava, e não encontrando outra forma de escapar, precipitaram-se, armados como estavam, no rio Eufrates, onde quase cem mil deles se afogaram. Tal foi a natureza do pânico.
Os romanos que sitiavam Nisibis, ao perceberem que o rei da Pérsia trazia consigo um grande número de elefantes, alarmaram-se, queimaram todas as máquinas que haviam usado no cerco e retiraram-se para o seu país. Que batalhas se seguiram, como Areobínduo, outro general romano, matou o mais bravo dos persas em combate singular, e por quais meios Ardabório destruiu sete comandantes persas numa emboscada, e de que maneira Viciano, outro general romano, venceu o que restava das forças sarracenas, creio que devo omitir, para não me desviar demasiado do assunto.