NO ANO DO DIA DA INTENÇÃO DO SENHOR, quando Justino, o Jovem, assumiu o governo do Império Romano após Justiniano, um sacerdote e abade, distinto pelo hábito e vida de monge, chamado Columba, veio da Irlanda para a Grã-Bretanha, para pregar a palavra de Deus às províncias dos pictos do norte, isto é, àqueles que estão separados de suas regiões do sul por cadeias de montanhas íngremes e aterrorizantes. Pois os próprios pictos do sul, que têm suas sedes dentro das mesmas montanhas, já haviam, como se diz, abandonado há muito tempo o erro da idolatria e recebido a fé da verdade, sendo a palavra pregada a eles pelo reverendíssimo e santo homem da nação bretã, o bispo Nynia, que havia sido regularmente instruído na fé e nos mistérios da verdade em Roma; cuja sede episcopal, o bispo chamado São Martinho e a notável igreja, onde ele próprio também repousa em corpo junto com muitos santos, são agora mantidos pela nação inglesa. Este lugar, pertencente à província dos Bernícios, é comumente chamado de "Na Casa Branca", porque ele construiu ali uma igreja de pedra, de uma maneira incomum para os bretões.
Ora, Columba chegou à Britânia durante o reinado de Brídio, filho de Meilochon, um rei muito poderoso, no nono ano de seu reinado, e converteu aquela nação à fé em Cristo por meio de palavras e exemplos; de onde recebeu deles a referida ilha como possessão de um mosteiro. Pois não é grande, mas cerca de cinco famílias, segundo a estimativa dos ingleses; que seus sucessores mantêm até hoje, onde ele próprio foi sepultado, aos setenta e sete anos de idade, cerca de trinta e dois anos depois de ter ido pregar na Britânia. Mas antes de chegar à Britânia, ele havia fundado um nobre mosteiro na Irlanda, chamado Dearmach em escocês, isto é, o campo dos carvalhos, devido à abundância de carvalhos. De ambos os mosteiros, muitos outros foram difundidos por seus discípulos tanto na Britânia quanto na Irlanda, em todos os quais o mesmo mosteiro insular, onde ele próprio repousa em corpo, detinha o principado.
A própria ilha costumava ter sempre um reitor, um abade, um sacerdote, a cuja lei toda a província, e até mesmo os próprios bispos, deveriam estar sujeitos, numa ordem incomum, segundo o exemplo daquele primeiro mestre, que não era bispo, mas sacerdote e monge; sobre cuja vida e palavras alguns escritos teriam sido guardados por seus discípulos. Mas, seja quem for, temos certeza disso a seu respeito, porque deixou sucessores que se distinguem pela grande continência, amor divino e regularidade na instituição; de fato, na época da maior festividade, seguindo círculos duvidosos, visto que nenhum sínodo havia emitido decretos para a observância da Páscoa, situados muito além do mundo; observando diligentemente apenas aquilo que podiam aprender com os escritos proféticos, evangélicos e apostólicos, e praticando obras de piedade e castidade. Ora, esse tipo de observância da Páscoa continuou entre eles por um tempo considerável, isto é, até o ano da encarnação do Senhor, 715, por 150 anos.
Mas então o reverendíssimo e santo padre e sacerdote Egberto, da nação inglesa, que havia sido exilado por muito tempo na Irlanda por Cristo, e que era versado nas Escrituras e notável pela perfeição de sua longa vida, veio até eles, e eles foram corrigidos por ele e transferidos para o verdadeiro e canônico dia da Páscoa; que, no entanto, eles anteriormente não haviam celebrado sempre no décimo quarto mês lunar com os judeus, como alguns pensavam, mas no domingo, embora em uma semana diferente da que era apropriada. Pois eles sabiam, como cristãos, que a ressurreição do Senhor, que ocorreu no primeiro dia da semana, deveria sempre ser celebrada no primeiro dia da semana; mas, como bárbaros e rústicos, eles não haviam aprendido quando chegava o primeiro dia da semana, que agora é chamado de domingo. Mas, como não deixaram de ser zelosos pela graça da caridade, mereceram alcançar a perfeição no conhecimento desta matéria, segundo a promessa do apóstolo que disse: «E, se pensais de outro modo, Deus também vos revelará isso». Sobre o que falaremos mais detalhadamente adiante.