No mesmo ano da encarnação de Nosso Senhor, 664, houve um eclipse solar no terceiro dia de maio, por volta da décima hora; nesse mesmo ano, uma peste repentina, que já havia devastado as regiões sul da Grã-Bretanha, atingiu também a província da Nortúmbria e, com uma amarga matança, dizimou uma grande multidão de homens por um longo tempo, espalhando destruição por toda parte. Por essa peste, o sacerdote do Senhor, Tuda, foi levado deste mundo e sepultado com honras no mosteiro chamado Pægnalaech. Ora, essa peste também oprimiu a ilha da Irlanda com igual devastação. Havia, naquela época, muitos nobres e plebeus da nação inglesa que, na época dos bispos Finan e Colman, tendo deixado sua ilha natal, haviam se retirado para lá, seja para receber instrução divina, seja para buscar uma vida mais continental. E alguns, de fato, logo se dedicaram fielmente à vida monástica, enquanto outros preferiam se dedicar à leitura, visitando as celas dos mestres; todos os escoceses, recebendo-os de bom grado, cuidavam de lhes fornecer alimentação diária gratuita, livros para ler e ensino gratuito.
Entre eles estavam dois jovens de grande caráter, da nobreza inglesa, Edilhun e Ecgbert, sendo o primeiro irmão de Edilwin, homens igualmente amados por Deus, que, na época seguinte, foi para a Irlanda em busca da graça da leitura e retornou ao seu país bem instruído, sendo nomeado bispo na província de Lindisfarne e governando a igreja por um longo tempo com grande nobreza. Ora, quando estes estavam no mosteiro, que em escocês se chama Rathmelsig, e todos os seus companheiros foram levados pela mortalidade deste mundo ou dispersos para outros lugares, ambos foram acometidos pela mesma doença da mortalidade e sofreram terrivelmente; Dentre esses relatos, Ecgbert, conforme me contou um certo presbítero veraz e venerável, que alegou tê-los ouvido dele, quando pensou estar à beira da morte, saiu de manhã cedo do quarto onde repousavam os enfermos e, sentando-se sozinho em um lugar conveniente, começou a refletir diligentemente sobre seus atos e, arrependido ao se lembrar de seus pecados, lavou o rosto com lágrimas e orou a Deus do fundo do coração para que não morresse antes de ter punido com mais perfeição, a tempo, as negligências que cometera na infância ou na juventude, ou de ter se dedicado mais abundantemente às boas obras. Ele também fez um voto, pois desejava viver como um estrangeiro, de modo que jamais retornaria à ilha onde nascera, ou seja, à Grã-Bretanha; pois, além da solene salmodia do tempo litúrgico, se a saúde de seu corpo não o impedisse, cantaria diariamente todo o saltério em memória do louvor divino. Porque todas as semanas ele passava um dia e uma noite em jejum. E quando terminou suas lágrimas, orações e votos, voltou para casa e encontrou seu companheiro dormindo; e ele próprio, deitando-se na cama, começou a relaxar os membros para descansar. E quando descansou um pouco, o companheiro, acordando, olhou para ele e disse: ‘Ó irmão Ecgbert, o que você fez? Eu esperava que ambos entrássemos na vida eterna. Mas saiba que você receberá o que pediu.’ Pois ele havia aprendido por meio de uma visão tanto o que havia pedido quanto o que havia obtido. Quanto? O próprio Edilhun morreu na noite seguinte; mas Ecgbert, tendo superado o sofrimento de sua doença, recuperou-se e, vivendo por muito tempo depois, e adornando o grau de sacerdócio que recebera com obras dignas, após muitas boas virtudes, como ele mesmo desejava, recentemente, isto é, no ano da encarnação de Nosso Senhor, 728, quando ele próprio tinha 90 anos, partiu para o reino celestial. Ele levou uma vida de grande perfeição em humildade, mansidão, continência, simplicidade e justiça. Por isso, beneficiou grandemente tanto o seu próprio povo quanto aqueles para os quais foi exilado, as nações dos escoceses ou pictos, com seu exemplo de vida, sua insistência em ensinar, sua autoridade em repreender e sua piedade em dar generosamente o que recebia dos ricos. Acrescentou aos votos que mencionamos, que no quadragésimo dia não comeria mais do que uma vez por dia, nada além de pão e leite muito ralo, e que o provaria com moderação; ou seja, costumava colocar leite fresco em uma garrafa térmica no dia anterior e, após a noite, tendo removido a camada mais espessa, ele mesmo bebia o restante com um pouco de pão, como já dissemos.Ele sempre teve o cuidado de observar esse modo de continência, inclusive durante os quarenta dias que antecediam o Natal do Senhor, e pelo mesmo número de dias após a solenidade de Pentecostes, ou seja, a Quaresma.