No quarto ano do reinado de Osredo, Coinredo, que governara o reino dos Mércios por algum tempo, deixou o cetro do reino de maneira muito mais nobre. Pois ele veio para Roma e lá, tendo sido tonsurado enquanto Constantino pontificava, e tendo sido ordenado monge, permaneceu no limiar dos apóstolos, em orações, jejuns e esmolas até o último dia; e Ceolredo, filho de Etelredo, que havia governado o mesmo reino antes do próprio Coinredo, sucedeu-o no reino. E com ele veio também o filho de Sigher, rei dos Saxões Orientais, que mencionamos acima, chamado Offa, um jovem de idade e beleza encantadoras, e muito desejado por todo o seu povo para deter e guardar o cetro do reino. Ele, movido pela mesma devoção, deixou esposa, terras, parentes e pátria por amor a Cristo e ao Evangelho, para que nesta vida recebesse cem vezes mais e, no mundo vindouro, a vida eterna. E assim ele próprio, ao chegar aos lugares santos de Roma, após ter sido tonsurado e vivendo como monge, alcançou a tão desejada visão dos bem-aventurados apóstolos no céu.
No mesmo ano em que deixaram a Grã-Bretanha, o excelente bispo Wilfrid, após quarenta e cinco anos de episcopado, faleceu na província de Inundalum; e seu corpo, colocado em um caixão, foi levado para seu mosteiro, chamado Inhrypum, e sepultado com as honras condizentes a tal pontífice na igreja do bem-aventurado apóstolo Pedro. Quanto ao seu estado de vida, para que, retornando a assuntos anteriores, possamos recordar brevemente o que aconteceu, visto que era um menino de bom caráter e já em bons modos, comportava-se com tanta modéstia e circunspecção em tudo, que era merecidamente amado, venerado e acolhido por seus mais velhos como se fosse um deles. Ao completar quatorze anos, preferiu a vida monástica à vida secular. Quando contou isso ao pai, pois sua mãe já havia falecido, este concordou de bom grado com seus votos e desejos celestiais e ordenou-lhe que continuasse em suas salutares obras. Ele chegou, então, à ilha de Lindisfarne e lá dedicou-se ao serviço dos monges, empenhando-se em aprender e praticar os preceitos da castidade e da piedade monásticas. E, por ser de intelecto aguçado, aprendeu rapidamente os salmos e diversos livros; embora ainda não tivesse recebido a tonsura, não se destacava por virtudes maiores que a própria tonsura, como a humildade e a obediência; por isso, era venerado com justa afeição tanto por seus anciãos quanto por seus contemporâneos. Nesse mosteiro, após alguns anos servindo a Deus, o jovem, com sua sagacidade, percebeu gradualmente que o caminho da virtude transmitido pelos escoceses estava longe da perfeição, e resolveu ir a Roma para conhecer aqueles que observavam os ritos eclesiásticos ou monásticos na Sé Apostólica. Ao relatar isso a seus irmãos, estes elogiaram sua resolução e o incentivaram a concretizar o que havia planejado. Mas ele imediatamente se dirigiu à Rainha Eanfleda, pois era conhecido por ela e, por seu conselho e apoio, havia se associado ao mosteiro mencionado anteriormente, e lhe disse que desejava visitar os portões dos bem-aventurados apóstolos; que, encantada com a boa intenção do jovem, o enviou a Kent ao Rei Erconbert, filho de seu tio, pedindo-lhe que o enviasse honrosamente a Roma. Naquela época, Honório, um dos discípulos do bem-aventurado Papa Gregório, homem altamente instruído em assuntos eclesiásticos, ocupava o cargo de arcebispo naquela cidade. Onde, tendo permanecido por algum tempo, o jovem, com espírito vivaz, trabalhava diligentemente para aprender as coisas que observava, outro jovem, chamado Biscop, cognominado Bento, da nobreza inglesa, veio até ele, desejando também ir a Roma; a quem já mencionamos.
O rei, então, juntou Wilfrid a esse grupo e ordenou que o levassem consigo a Roma. Ao chegarem a Lyon, Wilfrid foi detido pelo bispo da cidade, e Bento completou a viagem que iniciara de navio até Roma. Pois o bispo estava encantado com a prudência das palavras do jovem, a graça de seu belo semblante, o ardor de suas ações e a constância e maturidade de seus pensamentos. Por isso, prodigalizou a ele e a seus companheiros tudo o que necessitavam, enquanto estivessem com ele; e ofereceu, além disso, que, se assim o desejasse, lhe confiaria o governo de uma parte considerável da Gália, lhe daria a filha virgem de seu irmão como esposa e o teria sempre como filho adotivo. Mas ele, agradecendo a gentileza que ela lhe demonstrara, por ser um estrangeiro, respondeu que tinha um propósito diferente e que, portanto, tendo deixado sua terra natal, partira para Roma.
Tendo ouvido isso, o bispo o enviou a Roma, fornecendo-lhe um guia para a viagem e, ao mesmo tempo, provendo-lhe generosamente todas as necessidades da jornada; rogando-lhe encarecidamente que, ao retornar ao seu país, se lembrasse de fazer a viagem ele mesmo. Mas, chegando a Roma e dedicando-se diariamente a orações e meditações sobre assuntos eclesiásticos, como havia se proposto, conquistou a amizade de um homem santíssimo e sábio, Bonifácio, o arquidiácono, que também era conselheiro do papa apostólico; sob seus ensinamentos aprendeu os quatro livros dos Evangelhos em ordem, um cálculo razoável da Páscoa e muitas outras coisas adaptadas às disciplinas eclesiásticas, que não conseguira aprender em casa. Após passar alguns meses ali, ocupado com seus estudos e momentos felizes, retornou ao Delfim da Gália e, tendo permanecido com ele por três anos, foi tonsurado por ele e tinha tanta afeição por ele que pensou em torná-lo seu herdeiro. Mas, para evitar que isso acontecesse, o bispo foi cruelmente assassinado, e Wilfrid foi reservado para o episcopado de sua própria nação, isto é, da Inglaterra. Pois a rainha Baldhild enviou soldados e ordenou que o bispo fosse morto; e Wilfrid, seu clérigo, seguiu-o até o local onde seria decapitado, desejando morrer com ele, embora o próprio bispo o proibisse veementemente. Mas, quando os executores o reconheceram como estrangeiro e nativo da nação inglesa, pouparam-no e não quiseram matá-lo junto com seu pontífice.
Mas, ao chegar à Grã-Bretanha, uniu-se em amizade com o Rei Alcfrid, que aprendera a sempre seguir e amar as regras da Igreja Católica. Por isso, ao saber que ele era católico, logo lhe concedeu terras para dez famílias em um lugar chamado Stanford, e pouco depois um mosteiro para trinta famílias em um lugar chamado Inhrypum; lugar este que ele já havia cedido há muito tempo àqueles que seguiram os escoceses para construir ali um mosteiro. Mas como estes, posteriormente, tendo-lhes sido dada a opção, preferiram renunciar ao lugar a receber a Páscoa católica e os demais ritos canônicos segundo o costume da Igreja Romana e Apostólica, ele o concedeu a Alcfrid, a quem considerava imbuído de melhor disciplina e bons costumes.
Naquela época, por ordem do rei mencionado, ele foi ordenado sacerdote no mesmo mosteiro por Agilbert, bispo de Geuisses, a quem já mencionamos, pois o rei desejava que um homem de tal erudição e religião fosse sacerdote e doutor em sua própria comunidade. Pouco tempo depois, quando a seita dos escoceses foi descoberta e eliminada, como já explicamos, ele o enviou à França, com o conselho e consentimento de seu pai, Oswy, para pedir a ordenação como bispo, quando tinha cerca de trinta anos, sendo que o mesmo Agilbert ocupava então o episcopado da cidade de Paris; juntamente com outros onze bispos, reunidos para a dedicação do prelado, cumpriu um ministério muito honroso. Enquanto ainda estava no exterior, o santo Chadda foi consagrado bispo de York, por ordem do rei Oswy, como mencionado acima, e governou a igreja com grande autoridade por três anos. Em seguida, ele se retirou para os cuidados de seu mosteiro em Leicester, enquanto Wilfrid recebeu o bispado de toda a província de Northumberland.
Ele, então, durante o reinado de Egfrido, foi destituído do episcopado e outros bispos foram consagrados em seu lugar, dos quais já mencionamos; e, prestes a ir a Roma para apresentar sua defesa perante o papa apostólico, quando embarcou em um navio, foi levado à Frísia pelo vento de Fauno e recebido com honras pelos bárbaros e seu rei Aldgils, a quem pregou Cristo e, instruindo milhares com a palavra da verdade, os lavou da impureza de seus pecados na fonte do Salvador; e que, posteriormente, Wilbrord, o reverendíssimo pontífice de Cristo, completou com grande devoção, foi ali que ele próprio iniciou a obra do Evangelho. Portanto, tendo passado o inverno felizmente com o novo povo de Deus, repetiu a viagem a Roma; E quando seu caso foi analisado, na presença do Papa Agatão e de muitos bispos, todos concluíram que ele havia sido acusado sem nenhum crime e que era digno do episcopado.
Naquela época, o mesmo Papa Agatão, ao convocar um sínodo de 125 bispos em Roma, contra aqueles que dogmatizavam uma só vontade e ação no Senhor Salvador, ordenou que Wilfrid fosse convocado e, sentado entre os bispos, declarasse sua fé, bem como a da província ou ilha de onde viera. E, visto que fora considerado católico em fé junto ao seu próprio povo, decidiu-se incluir isso entre os demais atos do mesmo sínodo, e foi escrito desta forma: 'Wilfrid, bispo amado por Deus, da cidade de York, apelando à Sé Apostólica por sua própria causa, e absolvido deste poder em questões certas e incertas, e com outros 125 bispos nomeados no sínodo como sede de julgamento, e por toda a parte norte da Grã-Bretanha e Irlanda, as ilhas [e] habitadas pelas nações dos ingleses e bretões, e também dos escoceses e pictos, confessou a verdadeira fé católica e a confirmou com sua assinatura.'
Depois disso, retornando à Grã-Bretanha, converteu a província dos saxões do sul dos ritos da idolatria à fé em Cristo. Nomeou também ministros da palavra para a ilha de Wexford; e no segundo ano do reinado de Alfredo, que sucedeu a Egfrido, recebeu sua sé e bispado a convite do próprio rei. Mas, após cinco anos, sendo novamente acusado, foi expulso da sé pelo mesmo rei e por vários bispos; e, chegando a Roma, quando deveria se defender perante seus acusadores, com vários bispos reunidos com o Papa João XXIII, ficou comprovado pelo julgamento de todos que seus acusadores não haviam, de forma alguma, tramado falsas calúnias contra ele; e o referido Papa escreveu aos reis da Inglaterra, Etelredo e Alfredo, que o recebessem em seu bispado, pois havia sido injustamente condenado.
A causa de sua absolvição foi favorecida pela leitura do sínodo do Papa Agatão, de bendita memória, que ocorreu enquanto ele estava presente na cidade e participava do mesmo concílio entre os bispos, como já mencionamos. Quando, portanto, o mesmo sínodo foi lido por vários dias, por ordem do papa apostólico, perante os nobres e a multidão do povo, chegaram ao trecho onde estava escrito: 'Wilfrid, amado de Deus, bispo da cidade de York, apelando à Sé Apostólica por sua própria causa, e absolvido deste poder em questões certas e incertas', e o restante, que já relatamos acima. Ao ouvirem isso, os ouvintes ficaram perplexos; o leitor silenciou e começaram a perguntar uns aos outros quem era esse bispo Wilfrid. Então Bonifácio, conselheiro apostólico do papa, e muitos outros que o tinham visto ali na época do Papa Agatão, disseram que ele era o bispo que havia chegado recentemente a Roma, acusado pelo seu próprio povo e para ser julgado pela Sé Apostólica: “que, há muito tempo”, dizem eles, “tendo vindo aqui igualmente acusado, logo após o caso e a controvérsia de ambas as partes terem sido ouvidos e decididos, foi considerado injustamente destituído do seu episcopado pelo Papa Agatão, de bendita memória; e era tido por ele em tão alta estima que o Papa o ordenou a participar do concílio de bispos que havia convocado, como um homem de fé incorrupta e mente reta”. Ouvindo isso, todos disseram, juntamente com o próprio pontífice, que um homem de tal autoridade, que havia ocupado o episcopado por quase quarenta anos, não deveria de modo algum ser condenado, mas sim retornar ao seu país com honra, completamente absolvido da culpa das acusações.
Ao retornar da Britânia e chegar à Gália, foi acometido por uma doença súbita, tão grave que não podia sequer ser montado a cavalo, sendo transportado em uma maca por seus acompanhantes. Assim levado à cidade de Meeldo, na Gália, permaneceu como morto por quatro dias e quatro noites, apenas sua respiração indicando que estava vivo. Após quatro dias sem comer, beber, falar ou ouvir, finalmente, no quinto dia, como que despertando de um sono profundo, levantou-se e sentou-se; com os olhos abertos, viu ao seu redor coros de irmãos cantando e chorando; e, suspirando levemente, perguntou onde estava o sacerdote Acca; este foi imediatamente chamado, e vendo-o melhor e agora capaz de falar, curvou-se e deu graças a Deus com todos os irmãos presentes. E, como ainda não estavam sentados e já começavam a discutir ansiosamente sobre os juízos do céu, o sumo sacerdote ordenou aos outros que se retirassem por um instante e começou a falar assim ao sacerdote Acán:
'Acabei de ter uma visão terrível, que quero que ouçam e mantenham em silêncio até que eu saiba o que Deus quer que aconteça comigo. Pois um certo homem vestido com uma túnica branca e esplêndida estava diante de mim, dizendo ser o arcanjo Miguel: “E por esta razão”, disse ele, “fui enviado para te ressuscitar da morte; pois o Senhor te concedeu a vida pelas orações e lágrimas de teus discípulos e irmãos, e pela intercessão de sua bem-aventurada e sempre virgem mãe Maria. Portanto, eu te digo que serás curado desta enfermidade agora; mas esteja preparado, porque daqui a quatro anos voltarei e te visitarei; mas quando chegares à tua terra natal, receberás a maior parte dos teus bens que te foram tirados, e terminarás a tua vida em paz.”' O bispo, então, recuperou-se, enquanto todos se alegravam e davam graças a Deus, e, tendo iniciado sua viagem, chegou à Britânia.
Tendo lido as cartas que trouxera do papa apostólico, o arcebispo Bertwald e Etelredo, outrora rei e então abade, aprovaram-nas de bom grado; e Etelredo, tendo convocado Coinredo, a quem fizera rei para si, pediu e obteve que este se tornasse seu amigo e bispo. Mas o rei Alfredo da Nortúmbria recusou-se a recebê-lo, e ele não sobreviveu por muito tempo; daí que, durante o reinado de seu filho Osredo, um sínodo foi realizado às margens do rio Nido, e após algum conflito de ambos os lados, ele foi finalmente recebido no bispado de sua igreja com o apoio de todos. E assim, por quatro anos, isto é, até o dia de sua morte, viveu em paz. Morreu em seu mosteiro, que possuía na província de Undal, sob a administração do abade Cudwald; e sendo levado pelo ministério dos irmãos para seu primeiro mosteiro, chamado Inhrypum, foi sepultado na igreja do bem-aventurado apóstolo Pedro, perto do altar ao sul, como já explicamos. E isto está escrito sobre ele no epitáfio acima:
Wilfrid, o grande bispo, repousa em seu corpo.
Este é o Senhor que conduziu esta corte com amor e piedade.
Ele a fez e a consagrou em nome de Pedro.
A quem Cristo, o árbitro do mundo, entregou as chaves do céu;
E, devoto ao ouro e ao ouro de Tiro, vestiu sua armadura.
Na verdade, até mesmo a cruz altiva, com seu metal radiante,
Ali ele colocou o troféu, e também quatro de ouro.
Os escribas dos Evangelhos organizaram os livros em ordem;
E fez um cofre de ouro rubi digno destes;
A Páscoa, que também marca o início da época festiva.
Os católicos corrigiram o dogma do cânone para o justo,
O que os Pais estabeleceram e, sem dúvida, removeram o erro,
Ele mostrou ao seu povo certas regras de rito;
E nesses lugares ocorrem frequentes encontros de monges.
Ele reúne e atenta para os avisos, que são a regra dos pais.
Ele o instituiu diligentemente; e muitos, tanto no país quanto no exterior.
Exposta a perigos por longos períodos de tempo,
Após ter servido como bispo por quinze anos,
Ele faleceu e, cheio de alegria, buscou os reinos celestiais.
Concede, Jesus, que o rebanho siga o caminho do pastor.