Ora, a Providência opôs Dídimo aos arianos em Alexandria. Mas, com o propósito de refutá-los em outras cidades, suscitou Basílio de Cesareia e Gregório de Nazianzo; sobre estes, convém fazer um breve relato aqui. De fato, a memória universalmente difundida desses homens seria suficiente como prova de sua fama; e a extensão de seu conhecimento é suficientemente perceptível em seus escritos. Visto que, porém, o exercício de seus talentos foi de grande utilidade para a Igreja , contribuindo em grande medida para a manutenção da fé católica , a natureza da minha narrativa me obriga a dar atenção especial a essas duas pessoas . Se alguém comparasse Basílio e Gregório, e considerasse a vida, a moral e as virtudes de cada um, teria dificuldade em decidir a qual deles deveria atribuir a preeminência: tão igualmente ambos se destacavam, tanto na retidão de sua conduta quanto em seu profundo conhecimento da literatura grega e das Sagradas Escrituras. Em sua juventude, foram alunos de Himério e Prohéresio, os mais célebres sofistas daquela época, em Atenas. Posteriormente, frequentaram a escola de Libânio em Antioquia da Síria , onde cultivaram a retórica ao máximo. Considerados dignos da profissão de sofista, foram incentivados por muitos amigos a ingressar no ensino da eloquência; outros os teriam persuadido a praticar o direito. Mas, desprezando ambas as atividades, abandonaram os estudos anteriores e abraçaram a vida monástica. Tendo tido um breve contato com a ciência filosófica sob a tutela de quem então a ensinava em Antioquia , obtiveram as obras de Orígenes e delas extraíram a correta interpretação das Sagradas Escrituras, pois a fama de Orígenes era imensa e difundida por todo o mundo naquela época. Após uma leitura atenta dos escritos daquele grande homem, eles se opuseram aos arianos com evidente vantagem. E quando os defensores do arianismo citaram o mesmo autor para confirmar, como imaginavam, seus próprios pontos de vista, estes dois os refutaram e provaram claramente que seus oponentes não compreendiam o raciocínio de Orígenes . De fato, embora Eunômio, que então era seu defensor, e muitos outros do lado ariano fossem considerados homens de grande eloquência, sempre que tentavam entrar em controvérsia com Gregório e Basílio, pareciam, em comparação a eles, ignorantes.e analfabeto. Basílio, tendo sido ordenado diácono , foi elevado por Meleto, bispo de Antioquia , a partir desse posto, ao bispado de Cesareia, na Capadócia, sua terra natal. Para lá se dirigiu, portanto, temendo que esses dogmas arianos tivessem contaminado as províncias do Ponto ; e, a fim de combatê-los, fundou diversos mosteiros , instruiu diligentemente o povo em suas próprias doutrinas e confirmou a fé daqueles cujas mentes estavam vacilantes. Gregório, tendo sido constituído bispo de Nazianzo, uma pequena cidade da Capadócia sobre a qual seu próprio pai havia presidido anteriormente, seguiu um caminho semelhante ao de Basílio; pois percorreu as diversas cidades e fortaleceu os fracos na fé . A Constantinopla, em particular, fez frequentes visitas e, por meio de seus ministérios ali, confortou e assegurou os crentes ortodoxos , razão pela qual, pouco tempo depois, por sufrágio de muitos bispos , foi nomeado bispo da igreja em Constantinopla. Quando a notícia dos feitos desses dois homens zelosos e devotos chegou aos ouvidos do imperador Valente, ele imediatamente ordenou que Basílio fosse trazido de Cesareia para Antioquia ; lá, sendo levado perante o tribunal do prefeito, este lhe perguntou por que não abraçava a fé do imperador . Basílio, com muita ousadia, condenou os erros daquela crença que seu soberano tolerava e defendeu a doutrina da homoousia ; e quando o prefeito o ameaçou de morte, Basílio respondeu: "Quem me dera ser libertado das amarras do corpo por amor à verdade !". Tendo o prefeito o exortado a reconsiderar o assunto com mais seriedade, Basílio teria dito: "Sou o mesmo hoje que serei amanhã; mas gostaria que você não tivesse mudado". Portanto, Basílio permaneceu sob custódia durante todo o dia. Aconteceu, porém, não muito tempo depois, que Galates, o filho pequeno do imperador, foi acometido por uma doença grave, de modo que os médicos perderam a esperança em sua recuperação; então, a imperatriz Dominica, sua mãe, assegurou ao imperador que fora muito perturbada em seus sonhos por visões terríveis, que a levaram a crer que a doença da criança era um castigo pelo mau tratamento dado ao bispo . O imperador, após refletir um pouco, mandou chamar Basílio, a fim de provar sua fé. Disse-lhe: 'Se a doutrina que defendes é a verdade , reza para que meu filho não morra.' 'Se Vossa Majestade crer como eu', respondeu Basílio, 'e a Igreja se unificar, a criança viverá.' O imperador não concordou com essas condições: ' Então será feita a vontade de Deus em relação à criança', disse Basílio; ao dizer isso, o imperador ordenou que Basílio fosse dispensado; a criança, porém, morreu pouco depois. Tal é um resumo da história desses ilustres eclesiásticos, ambos os quais nos legaram muitas obras admiráveis, algumas das quais Rufino afirma ter traduzido para o latim. Basílio tinha dois irmãos, Pedro e Gregório; o primeiro adotou o modo de vida monástico de Basílio; enquanto o segundo emulou sua eloquência no ensino e completou, após a morte deste, o tratado de Basílio sobre os Seis Dias de Trabalho , que havia ficado inacabado. Ele também proferiu em Constantinopla a oração fúnebre de Meleto, bispo de Antioquia ; e muitas outras orações suas ainda existem.