E quanto a esses mesmos ofícios dos deuses, tão insignificantes e minuciosamente distribuídos, a ponto de dizerem que devem ser invocados, cada um segundo sua função específica — sobre os quais já falamos bastante, embora não tudo o que há para dizer a respeito — não são eles mais condizentes com uma palhaçada do que com a majestade divina? Se alguém usasse duas amas para seu filho, uma das quais não desse nada além de comida e a outra nada além de bebida, como fazem com duas deusas para esse fim, Educa e Potina, certamente pareceria tolo e estaria fazendo em sua casa algo digno de um imitador. Eles querem que Líber tenha sido nomeado por causa da libertação, porque por meio dele os homens, no momento da cópula, são libertados pela emissão do sêmen. Dizem também que Libera (a mesma que Vênus, em sua opinião) exerce a mesma função no caso das mulheres , porque dizem que elas também emitem sêmen; E dizem também que, por essa razão, a mesma parte do homem e da mulher é colocada no templo, a do homem para Líber e a da mulher para Libera. A isso acrescentam as mulheres designadas a Líber e o vinho para excitar a luxúria . Assim, as bacanais são celebradas com a maior insanidade, a respeito da qual o próprio Varrão confessa que tais coisas não seriam feitas pelos bacanais a menos que suas mentes estivessem extremamente excitadas. Essas coisas, porém, desagradaram posteriormente um senado mais sensato, que ordenou seu fim. Aqui, finalmente, talvez tenham percebido o poder que os espíritos impuros, quando considerados deuses, exercem sobre as mentes dos homens . Certamente, essas coisas não deveriam ser feitas nos teatros; pois lá se encena, não se delira, embora ter deuses que se deleitam com tais peças seja muito semelhante ao delírio.
Mas que distinção é essa que ele faz entre o religioso e o supersticioso, dizendo que os deuses são temidos pelo supersticioso, mas reverenciados como pais pelo religioso, e não temidos como inimigos; e que todos são tão bons que pouparão mais facilmente os ímpios do que ferirão um inocente? E, no entanto, ele nos diz que três deuses são designados como guardiões de uma mulher após o parto, para que o deus Silvano não entre e a moleste; e que, para simbolizar a presença desses protetores, três homens percorrem a casa durante a noite, primeiro golpeando a soleira com um machado, depois com um pilão e, por fim, varrendo-a com uma vassoura, para que, com esses símbolos da agricultura em mãos, o deus Silvano seja impedido de entrar, pois nem as árvores são cortadas ou podadas sem um machado, nem os grãos são moídos sem um pilão, nem os grãos são amontoados sem uma vassoura. Ora, a partir dessas três coisas, foram nomeados três deuses: Intercidona, do corte feito pelo machado; Pilumnus, do pilão; Diverra, da vassoura; — por meio desses deuses guardiões, a mulher que deu à luz é preservada contra o poder do deus Silvano. Assim, a proteção de deuses benevolentes não seria suficiente contra a malícia de um deus perverso, a menos que fossem três contra um e lutassem contra ele, por assim dizer, com os emblemas opostos da cultura, que, sendo habitante dos bosques, é rude, horrível e inculto. Seria essa a inocência dos deuses? Seria essa a sua concórdia? Seriam essas as divindades curadoras das cidades, mais ridículas do que as coisas que são alvo de riso nos teatros?
Quando um homem e uma mulher se unem, o deus Jugatinus preside. Bem, que assim seja. Mas a mulher casada precisa ser trazida para casa: o deus Domiducus também é invocado. Para que ela possa estar em casa, o deus Domitius é apresentado. Para que ela possa permanecer com o marido, a deusa Manturnæ é utilizada. O que mais se exige? Que a modéstia humana seja poupada. Que a luxúria da carne e do sangue continue com o resto, respeitando-se o segredo da vergonha. Por que o quarto está cheio de uma multidão de divindades, quando até os padrinhos já partiram? E, além disso, está cheio assim, não para que, em consideração à presença delas, se preste mais atenção à castidade , mas para que, com a ajuda delas, a mulher , naturalmente do sexo mais frágil e tremendo com a novidade de sua situação, possa mais facilmente entregar sua virgindade . Pois lá estão a deusa Virginiensis, o padrinho Subigus, a deusa-mãe Prema, a deusa Pertunda, Vênus e Príapo. O que é isso? Se fosse absolutamente necessário que um homem , trabalhando nessa tarefa, fosse auxiliado pelos deuses, não bastaria um único deus ou deusa? Não bastava Vênus sozinha, que inclusive se diz ter recebido seu nome justamente por isso, pois sem seu poder uma mulher não deixa de ser virgem ? Se existe alguma vergonha nos homens que não esteja nas divindades, não é o caso de que, quando o casal acredita que tantos deuses de ambos os sexos estão presentes e ocupados nessa tarefa, eles ficam tão envergonhados que o homem se sente menos comovido e a mulher mais relutante? E certamente, se a deusa Virginiensis está presente para romper o véu da virgem, se o deus Subigus está presente para que a virgem seja levada para debaixo do homem, se a deusa Prema está presente para que, uma vez levada para debaixo dele, ela seja mantida subjugada e não se mova por si mesma, o que a deusa Pertunda tem a ver com isso? Que ela se envergonhe; que ela saia. Que o próprio marido faça algo. É vergonhoso que qualquer um, além dele, faça aquilo que lhe dá o nome. Mas talvez ela seja tolerada porque dizem que é uma deusa, e não um deus. Pois se ela fosse considerada um homem, e se chamasse Pertundus, o marido exigiria mais ajuda contra ele pela castidade da esposa do que a mulher recém-parida contra Silvano. Mas por que digo isso, se também há Príapo, um homem em excesso, sobre cujo membro imenso e extremamente disforme a noiva recém-casada é obrigada a sentar, segundo o costume mais honroso e religioso das matronas?
Deixem-nos prosseguir, e deixem-nos tentar com toda a sutileza possível distinguir a teologia civil da fabulosa, as cidades dos teatros, os templos dos palcos, as coisas sagradas dos sacerdotes dos cânticos dos poetas, como as coisas honrosas das vis, as verdadeiras das falaciosas, as graves das leves, as sérias das ridículas, as desejáveis das imperdoáveis; nós entendemos o que fazem. Eles sabem que essa teologia teatral e fabulosa paira sobre a civil e se reflete nela nos cânticos dos poetas como num espelho; e assim, tendo essa teologia sido exposta à vista que eles não ousam condenar, atacam e censuram com mais liberdade essa imagem dela, para que aqueles que percebem o que querem dizer possam detestar essa própria face da qual essa é a imagem — a qual, no entanto, os próprios deuses, como se se vissem no mesmo espelho, tanto amam , que se vê melhor neles quem e o que são. Por isso, obrigaram seus fiéis, com terríveis mandamentos, a dedicar-lhes a impureza da teologia fabulosa, a incluí-la em suas solenidades e a considerá-la divina; e assim demonstraram, mais manifestamente, serem espíritos impuros, e fizeram dessa teologia teatral rejeitada e reprovada um membro e parte desta teologia, por assim dizer, escolhida e aprovada da cidade, de modo que, embora o todo seja vergonhoso e falso, e contenha deuses fictícios, uma parte dela está na literatura dos sacerdotes , a outra nos cânticos dos poetas. Se ela pode ter outras partes é outra questão. No momento, creio ter demonstrado suficientemente, por conta da divisão de Varrão, que a teologia da cidade e a do teatro pertencem a uma mesma teologia civil. Portanto, como ambas são igualmente vergonhosas, absurdas, deploráveis e falsas, longe dos religiosos esperar a vida eterna de uma ou de outra.
Enfim, até mesmo Varrão, em seu relato e enumeração dos deuses, começa no momento da concepção do homem. Ele inicia a série dos deuses que cuidam do homem com Jano, prossegue até a morte do homem decrépito pela idade e a termina com a deusa Nênia, que é cantada nos funerais dos idosos. Depois disso, ele começa a descrever os outros deuses, cuja função não é o próprio homem, mas seus pertences, como alimento, vestuário e tudo o que é necessário para esta vida; e, no caso de cada um deles, explica qual é a função específica de cada um e pelo que se deve suplicar a cada um. Mas, com toda essa diligência escrupulosa e abrangente, ele não provou a existência , nem sequer mencionou o nome, de qualquer deus de quem se deva buscar a vida eterna — o único objetivo pelo qual somos cristãos . Quem, então, é tão tolo a ponto de não perceber que este homem, ao expor e desvendar com tanta diligência a teologia civil, e ao demonstrar sua semelhança com aquela teologia fabulosa, vergonhosa e desonrosa, e também ao ensinar que essa teologia fabulosa faz parte desta outra, estava se esforçando para conquistar, na mente dos homens, um lugar para somente a teologia natural, que ele diz pertencer aos filósofos , com tamanha sutileza que censura a fabulosa e, não ousando censurar abertamente a civil, mostra seu caráter censurável simplesmente exibindo-a; e assim, sendo ambas reprovadas pelo juízo dos homens de correto entendimento, resta apenas a natural a ser escolhida? Mas, quanto a isso, em seu devido lugar, com a ajuda do verdadeiro Deus , devemos discutir com mais diligência.