Mas todas essas coisas, dizem eles, têm certas interpretações físicas, isto é, naturais, que mostram seu significado natural; como se nesta disputa estivéssemos buscando a física e não a teologia, que é a descrição, não da natureza, mas de Deus . Pois, embora Aquele que é o verdadeiro Deus seja Deus , não por opinião, mas por natureza, nem toda a natureza é Deus ; pois certamente existe uma natureza do homem , de um animal, de uma árvore, de uma pedra — nenhuma das quais é Deus . Pois se, quando a questão diz respeito à mãe dos deuses, o ponto de partida de todo o sistema de interpretação é certamente que a mãe dos deuses é a terra, por que fazemos mais perguntas? Por que prosseguimos nossa investigação por todo o resto? O que pode favorecer mais manifestamente aqueles que dizem que todos esses deuses eram homens? Pois eles nasceram da terra no sentido de que a terra é sua mãe. Mas na verdadeira teologia, a terra é obra de Deus , não sua mãe . Mas, seja qual for a interpretação de seus ritos sagrados , e qualquer que seja a referência que tenham à natureza das coisas, não é da natureza, mas sim contrário a ela, que os homens sejam efeminados. Essa doença, esse crime, essa abominação, tem um lugar reconhecido entre essas coisas sagradas, embora mesmo os homens depravados dificilmente sejam compelidos por tormentos a confessar sua culpa. Além disso, se esses ritos sagrados , comprovadamente mais vis do que abominações cênicas, são desculpados e justificados sob o argumento de que possuem suas próprias interpretações, pelas quais simbolizam a natureza das coisas, por que as coisas poéticas não são igualmente desculpadas e justificadas? Pois muitos interpretaram até mesmo estas de maneira semelhante, a tal ponto que até mesmo aquilo que consideram o mais monstruoso e o mais horrível — ou seja, que Saturno devorou seus próprios filhos — foi interpretado por alguns como significando que a extensão do tempo, que é simbolizada pelo nome de Saturno, consome tudo o que gera; Ou, como pensa o próprio Varrão, Saturno pertence às sementes que caem de volta na terra de onde brotam. E assim se interpreta de uma maneira, e de outra. E o mesmo se pode dizer de todo o resto desta teologia.
E, no entanto, é chamada de teologia fabulosa e é censurada, descartada, rejeitada, juntamente com todas as interpretações a ela pertencentes. E não apenas pela teologia natural, que é a dos filósofos , mas também por esta teologia civil, da qual estamos falando, que se afirma pertencer às cidades e aos povos, ela é julgada digna de repúdio, porque inventou coisas indignas a respeito dos deuses. Disso, eu sei, reside este o segredo: que aqueles homens mais perspicazes e eruditos, que escreveram essas coisas, entenderam que ambas as teologias deveriam ser rejeitadas — a saber, tanto a fabulosa quanto a civil — mas a primeira eles ousaram rejeitar, a segunda não; a primeira eles propuseram censurar, a segunda eles mostraram ser muito semelhante a ela; não para que se pudesse escolher uma em detrimento da outra, mas para que se entendesse que ela merecia ser rejeitada juntamente com a primeira. E assim, sem perigo para aqueles que temiam censurar a teologia civil, sendo ambas desprezadas, aquela teologia que eles chamam de natural poderia encontrar lugar em mentes mais bem dispostas; pois o civil e o fabuloso são ambos fabulosos e ambos civis. Aquele que examinar sabiamente as vaidades e obscenidades de ambos descobrirá que ambos são fabulosos; e aquele que dirigir sua atenção às peças cênicas pertinentes à teologia fabulosa nas festas dos deuses civis e nos ritos divinos das cidades, descobrirá que ambos são civis. Como, então, o poder de dar a vida eterna pode ser atribuído a qualquer um daqueles deuses cujas próprias imagens e ritos sagrados os convencem de serem mais semelhantes aos deuses fabulosos, que são mais abertamente reprovados, em formas, idades, sexo, características, casamentos, gerações e ritos ? Em todas essas coisas, entende-se que ou foram homens, e que seus ritos e solenidades sagrados foram instituídos em sua honra de acordo com a vida ou a morte de cada um deles, sendo os demônios que sugerem e confirmam esse erro , ou certamente são espíritos malignos que, aproveitando-se de alguma ocasião, se infiltraram na mente dos homens para enganá-los?