Essa liberdade, na verdade , que esse homem desejava, a ponto de não ousar censurar tão abertamente a teologia da cidade, tão semelhante à teatral, como fazia com o próprio teatro, era, embora não plenamente, pelo menos em parte possuída por Aneu Sêneca, de quem temos algumas evidências de ter florescido na época de nossos apóstolos . Era em parte possuída por ele, digo, pois a possuía na escrita, mas não na vida. Pois, naquele livro que escreveu contra a superstição , ele censurou com mais veemência e copiosamente a teologia civil e urbana do que Varrão a teologia teatral e fabulosa. Pois, ao falar sobre imagens, ele diz: " Eles dedicam imagens dos imortais sagrados e invioláveis à matéria mais insignificante e imóvel. Dão-lhes a aparência de homem , animais e peixes, e alguns as fazem de sexo misto e corpos heterogêneos." Chamam-lhes divindades, quando são tais que, se respirassem e de repente se deparassem com elas, seriam consideradas monstros. Depois, algum tempo depois, ao exaltar a teologia natural, após expor os sentimentos de certos filósofos , ele se depara com uma questão e diz: " Eis que alguém pergunta: 'Devo acreditar que os céus e a terra são deuses, e que alguns estão acima da lua e outros abaixo dela? Devo citar Platão ou o peripatético Estrato, um dos quais fez Deus existir sem corpo, o outro sem mente ?' " Em resposta, ele diz: "E, na verdade, o que lhes parecem mais verdadeiros os sonhos de Tito Tácio, ou Rômulo, ou Túlio Hostílio? Tácio declarou a divindade da deusa Cloacina; Rômulo, a de Pico e Tiberino; Túlio Hostílio descreve a palidez e a palidez como as afecções mais desagradáveis dos homens , uma das quais é a agitação da mente sob o medo, a outra a do corpo, não uma doença, na verdade, mas uma mudança de cor. Prefeririam acreditar que são divindades e recebê-las no céu? Mas com que liberdade ele escreveu sobre os próprios ritos , cruéis e vergonhosos! Um, diz ele, castra-se, outro corta os braços. Onde encontrarão espaço para o temor desses deuses quando estiverem irados?Quem usa tais meios para obter seu favor quando lhe é propício? Mas deuses que desejam ser adorados dessa maneira não deveriam ser adorados em nenhum templo. Tão grande é o frenesi da mente quando perturbada e desorientada, que os deuses são propiciados pelos homens de uma maneira que nem mesmo os homens da maior ferocidade e crueldade lendária conseguem expressar sua fúria. Tiranos laceraram os membros de alguns; jamais ordenaram que alguém lacerasse os seus próprios. Para a satisfação da luxúria real , alguns foram castrados; mas ninguém jamais, por ordem de seu senhor, pôs as mãos violentamente sobre si mesmo para se emascular. Eles se matam nos templos. Suplicam com suas feridas e com seu sangue. Se alguém tiver tempo para observar o que fazem e o que sofrem, encontrará tantas coisas impróprias para homens respeitáveis, tão indignas de homens livres, tão diferentes das ações de homens sãos, que ninguém duvidaria de sua loucura, se a tivessem enlouquecido como a minoria; mas agora a multidão de loucos é a defesa da sua sanidade.
Em seguida, ele relata as coisas que costumam ser feitas no Capitólio e, com a maior intrepidez, insiste que são coisas que só poderiam ser feitas por homens em busca de diversão ou por loucos. Pois, tendo falado com escárnio sobre o fato de que, nos ritos sagrados egípcios, Osíris, ao ser perdido, é lamentado, mas imediatamente, ao ser encontrado, torna-se motivo de grande alegria por seu reaparecimento, porque tanto a perda quanto o reencontro são fingidos; e, no entanto, a tristeza e a alegria que isso provoca naqueles que nada perderam e nada encontraram são reais — tendo dito isso, ele afirma: Ainda assim, há um tempo determinado para esse frenesi. É tolerável enlouquecer uma vez por ano. Entre no Capitólio. Um está sugerindo ordens divinas a um deus; outro está dizendo as horas a Júpiter; um é um lictor; outro é um ungidor, que com o mero movimento dos braços imita uma unção. Há mulheres que arrumam os cabelos de Juno e Minerva, mantendo-se distantes não apenas de sua imagem, mas até mesmo de seu templo. Elas movem os dedos como cabeleireiras. Há algumas mulheres que seguram um espelho. Há algumas que invocam os deuses para que as auxiliem na corte. Há algumas que lhes mostram documentos e lhes explicam seus casos. Um comediante erudito e distinto, agora velho e decrépito, representava diariamente o papel de mímico no Capitólio, como se os deuses quisessem ser espectadores daquilo que os homens já não se importavam. Todo tipo de artífice que trabalha para os deuses imortais ali reside em ociosidade. E um pouco depois, ele diz: "Contudo, embora se entreguem aos deuses por propósitos supérfluos, não o fazem por nenhum propósito abominável ou infame . Ali sentam-se certas mulheres no Capitólio que se consideram amadas por Júpiter; e nem mesmo o olhar da, se dermos crédito aos poetas, irada Juno as assusta."
Varro não desfrutava dessa liberdade. Apenas a teologia poética parecia ser censurada por ele. A teologia civil, que este homem despedaçava, ele não ousava impugnar. Mas, se considerarmos a verdade , os templos onde essas coisas são realizadas são muito piores do que os teatros onde são representadas. Por isso, com relação a esses ritos sagrados da teologia civil, Sêneca preferia, como o melhor caminho a ser seguido por um sábio, fingir respeito por eles na prática, mas não ter nenhuma consideração real por eles no coração. Todas essas coisas, diz ele, um sábio observará por serem ordenadas pelas leis , mas não por serem agradáveis aos deuses. E um pouco depois ele diz: " E quanto a isso, de unirmos os deuses em casamento, e nem mesmo naturalmente, pois unimos irmãos e irmãs? Casamos Belona com Marte, Vênus com Vulcano, Salácia com Netuno." Algumas delas deixamos solteiras, como se não houvesse pretendente para elas, o que certamente é desnecessário, especialmente quando há certas deusas solteiras, como Populonia, Fulgora ou a deusa Rumina, para quem não me surpreende que faltem pretendentes. Toda essa ignóbil multidão de deuses, que a superstição dos séculos acumulou, devemos, diz ele, adorar de tal forma que nos lembremos sempre de que seu culto pertence mais ao costume do que à realidade. Portanto, nem as leis nem os costumes instituíram na teologia civil aquilo que agradava aos deuses ou que pertencia à realidade. Mas este homem, a quem a filosofia , por assim dizer, libertara, por ser um ilustre senador do povo romano, venerava o que censurava, fazia o que condenava, adorava o que reprovava, porque, de fato, a filosofia lhe ensinara algo grandioso — a saber, não ser supersticioso no mundo, mas, por conta das leis das cidades e dos costumes dos homens , ser um ator, não no palco, mas nos templos — conduta era ainda mais condenável, pois as coisas que ele encenava enganosamente eram feitas de tal forma que o povo pensava que ele agia sinceramente. Mas um ator de palco preferiria deleitar as pessoas encenando peças a enganá-las com falsas pretensões.