Quem investigou esses assuntos com mais cuidado do que Marco Varrão? Quem os descobriu com mais erudição? Quem os considerou com mais atenção? Quem os distinguiu com mais acuidade? Quem escreveu sobre eles com mais diligência e com mais profundidade? — que, embora menos agradável em sua eloquência, é, no entanto, tão cheio de instrução e sabedoria, que em toda a erudição que chamamos de secular, mas que eles liberais, ensinará ao estudante de assuntos tanto quanto Cícero deleita o estudante de palavras. E até mesmo o próprio Cícero lhe presta tal testemunho, ao afirmar em seus livros acadêmicos que ele manteve a disputa ali travada com Marco Varrão, um homem , acrescenta, inquestionavelmente o mais perspicaz de todos os homens e, sem dúvida alguma , o mais erudito. Ele não diz o mais eloquente ou o mais fluente, pois na realidade lhe faltava muito essa faculdade, mas diz, de todos os homens, o mais perspicaz. E nesses livros — isto é, nos Acadêmicos — onde ele afirma que todas as coisas devem ser questionadas , acrescenta dele, sem dúvida alguma , o mais erudito. Na verdade , ele estava tão certo disso que deixou de lado a dúvida à qual costumava recorrer em tudo, como se, ao se preparar para defender a dúvida dos Acadêmicos, tivesse, com relação a essa única questão, esquecido que era um Acadêmico. Mas no primeiro livro, quando exalta as obras literárias do mesmo Varrão, diz: " Nós, vagando e errantes em nossa própria cidade como estrangeiros, seus livros, por assim dizer, nos trouxeram para casa, para que enfim pudéssemos saber quem éramos e onde estávamos. Você nos revelou a idade do país, a distribuição das estações, as leis das coisas sagradas e dos sacerdotes ; você nos revelou a disciplina doméstica e pública; você nos indicou os lugares apropriados para as cerimônias religiosas e nos informou sobre os lugares sagrados." Você nos mostrou os nomes, as espécies, as funções e as causas de todas as coisas divinas e humanas .
Este homem, então, de tão distintas e excelentes qualidades, e, como Terentiano diz brevemente dele num verso elegantíssimo,
Varro, um homem universalmente informado,
Aquele que lia tanto que nos perguntamos quando tinha tempo para escrever, que escrevia tanto que mal podemos acreditar que alguém pudesse ter lido tudo — este homem, eu digo, tão grande em talento, tão grande em conhecimento, se tivesse sido um opositor e destruidor das chamadas coisas divinas sobre as quais escreveu, e se tivesse dito que elas pertenciam à superstição em vez da religião, talvez, mesmo nesse caso, não tivesse escrito tantas coisas ridículas, desprezíveis e detestáveis. Mas quando ele venerou esses mesmos deuses e defendeu seu culto a tal ponto que disse, em sua própria obra literária, que temia que eles perecessem, não por um ataque de inimigos, mas pela negligência dos cidadãos, e que dessa ignomínia eles estavam sendo libertados por ele, e preservados na memória dos bons por meio de tais livros, com um zelo muito mais benéfico do que aquele pelo qual Metelo teria resgatado as coisas sagradas de Vesta das chamas, e Eneias teria resgatado os Penates do incêndio de Troia; e quando ele, no entanto, publica coisas para serem lidas pelas gerações futuras que são merecidamente julgadas por sábios e insensatos como impróprias para leitura e extremamente hostis à verdade da religião; O que deveríamos pensar senão que um homem extremamente perspicaz e erudito — embora não libertado pelo Espírito Santo — foi subjugado pelos costumes e leis de seu estado e, não podendo se calar sobre as coisas que o influenciavam, falou delas sob o pretexto de elogiar a religião?