A perturbação que gregos e cristãos tiveram por causa de Átalo. O corajoso Saros; Alarico, por meio de uma estratégia, obtém a posse de Roma e protege o Sagrado Asilo do Apóstolo Pedro. O fracasso dos planos de Átalo foi motivo de profundo desagrado para os pagãos e cristãos da heresia ariana . Os pagãos haviam inferido, a partir das conhecidas inclinações e da educação inicial de Átalo, que ele defenderia abertamente suas superstições e restauraria seus antigos templos, suas festas e seus altares. Os arianos imaginavam que, assim que seu reinado estivesse firmemente estabelecido, Átalo os reinstauraria na supremacia sobre as igrejas, da qual haviam desfrutado durante os reinados de Constâncio e Valente; pois ele havia sido batizado por Sigesário, bispo dos godos, para grande satisfação de Alarico e do partido ariano .
Logo depois, Alarico posicionou-se nos Alpes, a cerca de sessenta estádios de Ravena, e realizou uma conferência com o imperador sobre a conclusão de um tratado de paz. Saros, um bárbaro de nascimento e muito experiente na arte da guerra , tinha apenas cerca de trezentos homens consigo, mas todos bem-intencionados e muito eficientes. Ele desconfiava de Alarico devido à antiga inimizade entre eles e concluiu que um tratado entre romanos e godos não lhe seria vantajoso. Avançando repentinamente com suas tropas, matou alguns dos bárbaros. Impelido pela fúria e pelo terror diante desse incidente, Alarico recuou e retornou a Roma , conquistando-a por meio de traição. Permitiu que cada um de seus seguidores se apoderasse de toda a riqueza romana que pudesse e saqueasse todas as casas; mas, em respeito ao apóstolo Pedro, ordenou que a grande e espaçosa igreja erguida ao redor de seu túmulo servisse de asilo. Essa foi a única causa que impediu a completa destruição de Roma; e aqueles que lá se salvaram, e eram muitos, reconstruíram a cidade.