A rebelião de Átalo e seu general Herácleno; e como ele finalmente buscou o perdão aos pés de Honório. Após ter enviado alguns bispos como embaixadores, em duas ocasiões distintas, para tratar do assunto, sem sucesso, Alarico retornou a Roma e sitiou a cidade; tomou posse de parte de Porto e obrigou os romanos a reconhecerem Átalo, então prefeito da cidade, como seu rei. Quando os romanos foram nomeados para os demais cargos, Alarico foi nomeado general da cavalaria e da infantaria, e Ataulfo, irmão de sua esposa, foi elevado ao comando da força chamada cavalaria doméstica. Átalo reuniu os senadores e dirigiu-lhes um longo e elaborado discurso, no qual prometeu restaurar os antigos costumes do Senado e também submeter o Egito e as demais províncias orientais ao domínio da Itália . Tal era a arrogância de um homem que não estava destinado a ostentar o título de soberano por mais de um ano. Ele foi enganado pelas representações de alguns adivinhos , que lhe asseguraram que seria capaz de conquistar a África sem batalha. Ele desobedeceu a Alarico, que o instou a enviar uma força moderada a Cartago para matar os oficiais de Honório, caso estes oferecessem resistência. Recusou-se também a seguir os conselhos de João, a quem havia confiado o comando das coortes reais a seu respeito, e que o aconselhou a entregar a Constâncio, em sua partida planejada para a Líbia, um documento que chamavam de édito, como se enviado por Honório, pelo qual Herácleno poderia ser destituído do cargo; ele havia sido encarregado do comando dos soldados na África. Se esse artifício tivesse sido adotado, provavelmente teria sido bem -sucedido, pois os planos de Átalo eram desconhecidos na Líbia. Mas, assim que Constâncio zarpou para Cartago , conforme o conselho dos adivinhos , Átalo estava tão fraco de espírito que não duvidou, mas acreditou que os africanos seriam seus súditos, de acordo com a previsão dos adivinhos.e marchou à frente de seu exército em direção a Ravena. Quando foi anunciado que Átalo havia chegado a Ariminum, com um exército composto em parte por tropas romanas e em parte por tropas bárbaras, Honório escreveu-lhe para reconhecê-lo como imperador e designou os mais altos oficiais de sua corte para visitá-lo e oferecer-lhe uma parte do império. Átalo, contudo, recusou-se a compartilhar o poder com outro e enviou uma mensagem dizendo que Honório poderia escolher uma ilha ou qualquer lugar que desejasse para sua residência particular, e que lhe seriam concedidos todos os serviços imperiais. Os assuntos de Honório chegaram a uma situação tão crítica que navios foram mantidos em prontidão para transportá-lo, se necessário, até seu sobrinho, quando um exército de quatro mil homens que partira do oeste chegou inesperadamente durante a noite a Ravena; Honório ordenou que as muralhas da cidade fossem guardadas por esse reforço, pois desconfiava das tropas nativas, considerando-as propensas à traição.
Entretanto, Heráclito havia executado Constâncio e posicionado tropas ao longo dos portos e costas da África para impedir que os navios mercantes chegassem a Roma . Quando, em consequência disso, uma fome assolou os romanos, estes enviaram uma delegação a Átalo para relatar o ocorrido. Sem saber que medidas adotar, Átalo retornou a Roma para consultar o Senado. A fome era tão grave que o povo passou a usar castanhas para substituir os grãos, e alguns foram suspeitos de terem se alimentado de carne humana . Alarico sugeriu que quinhentos bárbaros fossem enviados à África para combater Heráclito, mas os senadores e Átalo objetaram, argumentando que a África não deveria ser entregue a bárbaros. Então, tornou-se evidente para Alarico que Deus desaprovava o governo de Átalo; e, percebendo que seria inútil lutar por uma causa que estava além de seu poder, e após receber certas garantias, ele concordou com Honório em destituir Átalo de sua soberania. Todas as partes envolvidas reuniram-se fora dos muros da cidade, e Átalo descartou os símbolos do poder imperial. Seus oficiais também jogaram fora seus cintos, e Honório concedeu perdão a todos por esses acontecimentos, e cada um deveria manter a honra e o cargo que possuía anteriormente. Átalo retirou-se com seu filho para junto de Alarico, pois acreditava que sua vida ainda não estaria segura se continuasse a viver entre os romanos.