Alarico, o Godo. Ele atacou Roma e a subjugou com a guerra. Assim, o Império do Oriente foi preservado dos males da guerra e governado com grande ordem, contrariando todas as expectativas, pois seu governante ainda era jovem. Enquanto isso, o Império do Ocidente sucumbiu à desordem, devido à ascensão de muitos tiranos. Após a morte de Estilicão, Alarico, líder dos godos, enviou uma embaixada a Honório para negociar a paz, mas sem sucesso. Ele avançou sobre Roma e a sitiou; e, posicionando um grande exército de bárbaros às margens do Tibre, impediu eficazmente o envio de provisões da cidade para o Porto. Após o cerco ter durado algum tempo e assolado a cidade com terríveis estragos causados pela fome e pela peste, muitos escravos e a maioria dos bárbaros que viviam dentro das muralhas desertaram para o lado de Alarico. Aqueles senadores que ainda se apegavam à superstição pagã propuseram oferecer sacrifícios no Capitólio e nos demais templos. E certos toscanos, convocados pelo prefeito da cidade, prometeram expulsar os bárbaros com trovões e relâmpagos; vangloriaram-se de terem realizado um feito semelhante em Larnia, cidade da Toscana, pela qual Alarico passara a caminho de Roma e não conquistara. O ocorrido, porém, provou que nenhuma vantagem poderia ser obtida com essas pessoas para a cidade. Todas as pessoas de bom senso sabiam que as calamidades que esse cerco acarretou sobre os romanos eram indícios da ira divina , enviada para castigá-los por seu luxo, sua devassidão e seus inúmeros atos de injustiça uns para com os outros, bem como para com os estrangeiros. Conta-se que, quando Alarico marchava contra Roma, um bom monge da Itália lhe suplicou que poupasse a cidade e não se tornasse o autor de tantas calamidades. Alarico, em resposta, assegurou-lhe que não se sentia inclinado a iniciar o cerco, mas que alguma influência irresistível o compelira e ordenava a ir contra Roma; e assim o fez. Enquanto sitiava a cidade, os habitantes ofereceram-lhe muitos presentes, e durante algum tempo ele levantou o cerco, até que os romanos concordaram em persuadir o imperador a celebrar um tratado de paz com ele.