Victor Constantinus, Maximus Augustus , ao povo de Antioquia .
Quão agradável é a concórdia que existe entre vós , sábia e inteligente ! E eu mesmo, irmãos, estou disposto a amar- vos com um afeto duradouro, inspirado tanto pela religião quanto pelo vosso modo de vida e zelo em meu favor. É pelo exercício do entendimento correto e da sensata discrição que somos capazes de desfrutar verdadeiramente das nossas bênçãos. E o que vos pode tão bem quanto essa discrição? Não é de admirar, então, que eu afirme que a vossa defesa da verdade tem contribuído mais para a vossa segurança do que para atrair o ódio de outros. De fato, entre irmãos, a quem a mesma disposição de trilhar os caminhos da verdade e da justiça promete, pela graça de Deus , inscrever em sua pura e santa família , o que pode ser mais honroso do que concordar alegremente com a prosperidade de todos os homens ? Especialmente porque os preceitos da lei divina prescrevem uma direção melhor para a vossa intenção, e nós mesmos desejamos que o vosso julgamento seja confirmado pela devida sanção. Talvez você esteja surpreso e sem entender o significado desta introdução à minha presente mensagem. A causa disso, explicarei sem reservas. Confesso, então, que ao ler seus registros, percebi, pelo testemunho altamente elogioso que eles trazem a Eusébio, bispo de Cesareia, a quem eu mesmo conheço e estimo há muito tempo por sua erudição e moderação, que você lhe é muito apegado e deseja apropriar-se dele. Que pensamentos, então, você supõe que eu nutro sobre este assunto, desejando como estou buscar e agir segundo os princípios estritos da justiça? Que ansiedade você imagina que este seu desejo me causou? Ó santa fé , que nos dás, nas palavras e preceitos de nosso Salvador, um modelo, por assim dizer, de como deve ser nossa vida, quão difícil seria resistir aos pecados dos homens , se não fosse por recusar servir aos propósitos do lucro! Em meu próprio julgamento, aquele cujo primeiro objetivo é a manutenção da paz parece ser superior à própria Vitória; E quando se apresenta um caminho correto e honroso à escolha de alguém, certamente ninguém hesitaria em adotá-lo. Pergunto então, irmãos, por que decidimos de modo a infligir dano aos outros com nossa escolha? Por que cobiçamos objetos que destroem a credibilidade de nossa própria reputação ?Eu mesmo tenho em alta estima o indivíduo que vocês julgam digno de seu respeito e afeição; contudo, não pode ser correto que se desconsiderem completamente os princípios que deveriam ser autoritativos e vinculativos para todos, de modo que cada um não se contente com suas próprias circunstâncias e todos desfrutem de seus privilégios próprios; nem pode ser correto, ao considerar as reivindicações de candidatos rivais, supor que não apenas um, mas muitos, possam parecer dignos de comparação com esta pessoa. Pois, enquanto não houver violência ou aspereza que perturbem a dignidade da igreja, eles continuarão em pé de igualdade e merecedores da mesma consideração em todos os lugares. Também não é razoável que uma investigação sobre as qualificações deste seja feita em detrimento de outros; visto que o juízo de todas as igrejas, sejam elas consideradas de maior ou menor importância em si mesmas, é igualmente capaz de receber e manter as ordenanças divinas, de modo que uma não é de modo algum inferior à outra, se tão somente declararmos a verdade com ousadia , no que diz respeito ao padrão de prática que é comum a todas. Se assim for, devemos dizer que vocês serão responsabilizados, não por manterem este prelado, mas por o terem removido injustamente; a sua conduta será caracterizada mais pela violência do que pela justiça ; e, seja qual for a opinião geral dos outros, ouso afirmar clara e corajosamente que esta medida dará motivos para acusações contra vocês e provocará distúrbios facciosos da pior espécie: pois até mesmo os rebanhos mais tímidos podem mostrar o uso e o poder de seus dentes quando o cuidado vigilante do seu pastor diminui e eles se veem privados da sua orientação habitual. Se isso for realmente assim, se não me engano no meu julgamento, que esta, irmãos, seja a vossa primeira consideração, pois muitas e importantes considerações se apresentarão imediatamente: se persistirem na vossa intenção, o sentimento mútuo de bondade e afeição que deve existir entre vós não sofrerá qualquer diminuição? Em segundo lugar, lembrem-se de que aquele que veio até vocês com o propósito de oferecer conselhos desinteressados, agora desfruta da recompensa que lhe é devida no julgamento dos céus; pois ele não recebeu uma recompensa comum pelo elevado testemunho que vocês deram à sua conduta justa. Por fim, de acordo com o seu habitual bom senso, demonstrem a devida diligência na escolha da pessoa de quem precisam, evitando cuidadosamente toda a gritaria facciosa e tumultuosa; pois tal gritaria é sempre errada, e da colisão de elementos discordantes surgirão tanto faíscas quanto chamas. Protesto, pois desejo agradar a Deus e a vocês, e desfrutar de uma felicidade compatível com seus bons desejos, que amoÓ vós, e ao tranquilo refúgio da vossa gentileza, agora que vos livrastes daquilo que vos contaminava e recebestes em seu lugar a sã moralidade e a concórdia, firmemente plantando no navio o estandarte sagrado e guiados, por assim dizer, por um leme de ferro, em vosso curso rumo à luz do céu. Recebei, então, a bordo a mercadoria incorruptível, visto que, por assim dizer, toda a água impura foi drenada do navio; e sê cuidadoso, daqui em diante, para assegurar o gozo de toda a vossa bênção presente, para que não pareça, em momento futuro, ter tomado qualquer medida por impulso de zelo inconsequente ou mal direcionado , ou, em primeiro lugar, ter trilhado um caminho imprudente. Que Deus vos proteja, amados irmãos!