livro II Parte Flávio Josefo

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"Vida de Flávio Josefo - Escrita por Ele mesmo",
"Como a minha origem remonta a uma longa série de antepassados de
família sacerdotal, eu poderia vangloriar-me da nobreza do meu nascimento,
pois cada nação, estabelecendo a grandeza de uma família em certos sinais de
honra que a acompanham, entre nós uma das mais notáveis é ter-se a
administração das coisas santas. Mas não sou apenas oriundo da família dos
sacerdotes: sou também da primeira das vinte e quatro linhas que a compõem e
cuja dignidade está acima de todas. A isso posso acrescentar que, do lado de
minha mãe, tenho reis entre meus antepassados. O ramo dos hasmoneus, de
que ela é proveniente, possuiu durante um longo tempo, entre os hebreus, o
reino e o sumo sacerdócio.
Eis a série dos últimos dos meus predecessores: Simão, cognominado
Psello, avô de meu bisavô, viveu no tempo em que Hircano, primeiro desse
nome, filho de Simão, sumo sacerdote, exercia o sumo sacerdócio. Psello teve
nove filhos, um dos quais de nome Matias, cognominado Aflias, desposou no
primeiro ano do reinado de Hircano, a filha de Jônatas, sumo sacerdote, e teve
Matias, cognominado Curo, que no nono ano do reinado de Alexandre teve um
filho de nome José, que no décimo ano do reinado de Arqueiau teve um filho de
nome Matias, do qual eu tenho meu nascimento, no primeiro ano do reinado do
imperador Caio César. Quanto a mim, tenho três filhos: o primeiro dos quais,
chamado Hircano, nasceu no quinto ano do reinado de Vespasiano; o segundo,
chamado Justo, nasceu no sétimo; e o terceiro, de nome Agripa, no nono ano
do reinado do mesmo imperador. Eis minha descendência como está escrita nos
registros públicos e que eu julguei dever relatar aqui a fim de desmanchar as
calúnias de meus inimigos.
Meu pai não foi somente conhecido em toda a cidade de Jerusalém pela
nobreza de sua origem; ele o foi ainda mais, por sua virtude e por seu amor à
justiça, que tornaram seu nome célebre. Fui educado desde minha infância no
estudo das letras, com um dos meus irmãos de pai e mãe, que tinha como ele o
nome de Matias. Deus me deu bastante memória e inteligência, e eu fiz tão
grande progresso que, tendo então só quatorze anos, os sacerdotes e os mais
importantes de Jerusalém se dignaram perguntar minha opinião sobre o que se
referia à interpretação das leis.
Quando fiz treze anos, desejei aprender as diversas opiniões dos fariseus,
as dos saduceus e as dos essênios, três seitas que existem entre nós, a fim de,
co-nhecendo-as, pudesse adotar a que melhor me parecesse. Assim, estudei-as
todas e experimentei-as com muitas dificuldades e muita austeridade. Mas essa
experiência ainda não me satisfez; vim a saber que um certo Bane vivia tão aus-
teramente no deserto que só se vestia da casca das árvores e só se alimentava
com o que a mesma terra produz; para se conservar casto, banhava-se várias
vezes por dia e de noite, na água fria; resolvi imitá-lo. Depois de ter passado
três anos com ele, voltei, aos dezenove anos, a Jerusalém. Iniciei-me, então, nos
trabalhos da vida civil e abracei a seita dos fariseus, que se aproxima mais que
qualquer outra da dos estóicos, entre os gregos.
Na idade de vinte e seis anos fiz uma viagem a Roma, por esta razão:
Félix, governador da Judéia, mandou por um motivo qualquer alguns
sacerdotes, homens de bem e meus amigos particulares, para se justificarem
perante o imperador; eu desejei, com muito entusiasmo, ajudá-los, quando
soube que sua infelicidade em nada havia diminuído sua piedade e eles se
contentavam em viver com nozes e figos. Assim, embarquei e corri um grande
perigo, como jamais em minha vida. O navio no qual estávamos, umas
seiscentas pessoas, naufragou no mar Adriático. Depois de ter nadado toda a
noite, Deus permitiu que ao nascer do dia encontrássemos um navio de Cirene,
que recebeu oitenta dos que entre nós haviam conseguido nadar tanto tempo; o
restante havia perecido no mar. Assim chegamos a Disearche, que os italianos
chamam Puteoli (Puzzoli), onde travei conhecimento com um comediante judeu
de nome Alitur, o qual o imperador Nero muito apreciava. Esse homem levou-
me até a imperatriz Popéa, e obtive sem dificuldade a absolvição e a liberdade
daqueles sacerdotes por intermédio dessa princesa, que me deu grandes
presentes também, com os quais regressei ao meu país.
Lá encontrei alguns espíritos inclinados às mudanças que começavam a
lançar as raízes de uma revolta, contra os romanos. Procurei dissuadir os
sediciosos e lhes fiz ver, entre outras coisas, como tão poderosos inimigos lhes
deviam ser temíveis, quer pela sua ciência na guerra, quer pela grande
prosperidade e que eles não deviam expor temerariamente a tão grande perigo,
suas mulheres, seus filhos e sua pátria. Como eu previa que tal guerra seria
muito desastrada, não houve razões de que não me servisse para dissuadi-los
desse empreendimento. Mas todos os meus esforços foram inúteis; foi-me
impossível fazer com que evitassem essa loucura. Assim, temendo que os
facciosos, que já tinham ocupado a fortaleza Antônia, suspeitassem que eu
favorecia o partido dos romanos e me fizessem morrer, retirei-me para o
santuário, de onde, depois da morte de Manahem e dos principais autores da
revolta, saí para me unir aos sacerdotes e aos principais dos fariseus.
Encontrei-os muito assustados, por ver que o povo havia tomado as
armas, e estava muito indeciso sobre o partido que devia tomar, mas via ser
perigoso opor-se à fúria daqueles sediciosos. Fingimos estar de acordo com
seus sentimentos e aconselhamo-los a deixar as tropas romanas se afastarem,
na esperança que tínhamos de que Cássio viria com grandes forças e acalmaria
o tumulto. Ele veio, com efeito; mas depois de ter perdido vários dos seus num
combate, foi obrigado a se retirar. Essa vantagem que os revoltosos obtiveram
contra ele custou caro à nossa nação, porque, tendo-lhes elevado o ânimo,
vangloriavam-se de poder conseguir novas vitórias.
Nesse mesmo tempo, os habitantes das cidades da Síria, vizinhas da
Judéia, mataram os judeus que lá moravam, embora eles nem sequer tivessem
tido o pensamento de se revoltar contra os romanos, e por uma crueldade mais
que bárbara não pouparam nem mesmo as mulheres e as crianças. Os de
Citópolis sobrepujaram aos demais em impiedade. Quando os judeus vieram
fazer-lhes guerra, eles obrigaram os seus compatriotas que viviam entre eles, a
tomarem as armas contra seus irmãos, o que nossas leis proíbem
expressamente, e depois de terem vencido, com o auxílio deles, esqueceram, por
uma detestável perfídia, o favor que lhes deviam e a palavra dada, e os
mataram a todos, sem poupar a um só. Os judeus que moravam em Damasco
não foram tratados com mais humanidade. Mas como já narrei estas coisas, na
minha História da Guerra dos judeus, basta-me dizer isto de passagem, a fim
de que o leitor saiba que não foi voluntariamente, mas obrigada, que nossa
nação travou guerra contra os romanos.
Depois da derrota de Géssio, os maiorais de Jerusalém que estavam
desarmados e viam os sediciosos armados, temeram com razão cair em seu
poder, e, sabendo que a Galiléia não se tinha ainda revoltado totalmente contra
os romanos, mas uma parte dela se conservava fiel ao seu dever, mandaram-me
para lá com dois outros sacerdotes, Joazar e Judas, para persuadir aos
amotinados a abandonar as armas e entregá-las aos chefes da nação, com a
garantia de lhas conservar; mas que antes de se servirem delas, seria
necessário saber-se qual a intenção do romanos.
Tendo partido com essas instruções, constatei, ao chegar na Galiléia, que
os de Séforis estavam a ponto de travar uma luta com os galileus, que
ameaçavam devastar seu país, por causa do afeto que aqueles tinham pelo povo
romano e da fidelidade que mantinham a Sênio Galo, governador da Síria, livrei
os seforitanos desse temor e acalmei os galileus permitindo-lhes mandar, todas
as vezes que quisessem, a Dora da Fenícia, os reféns que tinham dado a Géssio.
Quanto aos habitantes de Tiberíades, achei-os em armas. Esta era a
razão: Havia naquela cidade três partidos; o primeiro era composto de pessoas
da nobreza e Júlio Capela era-lhe o chefe; Herodes, filho de Miar, Herodes, filho
de Gamai e Compso, filho de Compso, a ele se haviam reunido; Cripso, irmão de
Compso, que Agripa, o Grande, há muito tinha feito governador da cidade,
permanecia ainda nas terras que possuía além do Jordão. Todos os outros de
que acabo de falar eram de opinião de se permanecer fiel ao povo romano e ao
seu rei, e Pisto era o único da nobreza que, para agradar a Justo, seu filho, não
era desse parecer.
O segundo partido era composto pelo baixo povo, que queria que se lhe
fizesse guerra. Justo, filho de Pisto, era do terceiro partido. Ele mostrou duvidar
se seria preciso pegar em armas; mas, secretamente incitava a perturbação, na
esperança de conquistar grandeza e grande vantagem com a revolução. Para
conseguir o seu intento, disse ao povo que a sua cidade sempre havia ocupado
um dos primeiros lugares entre as da Galiléia e lhe tinha mesmo sido a capital
durante o reinado de Herodes, que a tinha fundado e lhe tinha submetido a de
Séforis:, que eles tinham conservado aquela preeminência, mesmo sob o
reinado do rei Agripa, o pai, até que Félix fora feito governador da Judéia, e a
tinha perdido somente depois que Nero os havia dado ao jovem Agripa. Mas
Séforis, depois de ter recebido o jugo dos romanos, tinha sido elevada acima de
todas as outras cidades da Galiléia; essa mudança os havia feito perder o
tesouro dos privilégios antigos, e os rendimentos pertencentes ao rei.
Justo, com semelhantes discursos, irritou o povo contra o rei e suscitou-
lhes no espírito o desejo de se revoltar; acrescentou ainda que tinha chegado o
tempo de se unirem às outras cidades da Galiléia e de tomarem as armas para
reconquistar os benefícios que lhes haviam injustamente arrebatado. Nisso
seriam secundados por toda a província, pelo ódio que se tinha dos seforitanos,
por sua ligação tão estreita com o Império Romano. Essas razões de justo
persuadiram o povo, pois, ele era muito eloqüente; a graça, com a qual falava,
levou-o a opiniões muito mais sábias e mais salutares. Ele tinha certo
conhecimento da língua grega para ter ousado escrever a história do que se
passou então, a fim de desmascarar a verdade. No entanto, revelarei mais
particularmente, em seguida, toda sua malícia e de como não foi preciso que ele
e seu irmão tenham causado a inteira ruína de seu país. Justo, tendo-os então
persuadido, obrigou a alguns daqueles, que eram de outro parecer, a tomar as
armas; pôs-se em campo e queimou algumas aldeias dos ipinianos e dos
gadareenses, que estão na fronteira de Tiberíades e de Citópolis.
Enquanto as coisas andavam como acabo de dizer, eis o que se passava
em Giscala. João, filho de Levi, vendo que alguns de seus concidadãos, estavam
resolvidos a sacudir o jugo dos romanos, empregou toda a sua habilidade para
conservá-los no dever e na obediência. Mas tudo foi inútil, e os gadarenianos,
os gabaranianos e os tirios, que estão próximos de Giscala, juntaram-se,
atacaram a praça, tomaram-na e a destruíram completamente. João, irritado
com esse ato, reuniu muitas tropas, marchou contra eles, derrotou-os,
reconstruiu a cidade e a rodeou de muralhas.
Agora direi como os de Gamala permaneceram fiéis aos romanos. Filipe,
filho de Jacim, lugar-tenente do rei Agripa, tinha, contra toda sorte de
esperança, escapado do palácio real de Jerusalém, quando estava cercado, mas
caiu em outro perigo, correndo risco de ser morto por Manahem e seus
sediciosos, se alguns babilônios, seus parentes, que então estavam em
Jerusalém, não o tivessem salvado. Ele disfarçou-se alguns dias depois e fugiu
para uma aldeia que estava perto do castelo de Gamala, onde reuniu um
grande número de seus súditos. Deus permitiu que ele fosse tomado por uma
febre, sem o que estaria perdido. Este acidente impediu-lhe de continuar a
viagem e ele escreveu por um dos seus libertos a Agripa e à rainha Berenice;
para fazê-los receber suas cartas, as endereçou a Varo, ao qual o rei e a rainha
haviam deixado a guarda do palácio, quando saíram para encontrar-se com
Géssio. Varo ficou muito aborrecido por saber que Filipe tinha escapado,
porque teve medo de diminuir-se seu prestígio perante o rei e a rainha e de que
não tivessem mais necessidade dele, quando Filipe estivesse com eles. Assim,
fez o povo crer que aquele liberto era um traidor, que lhe trazia falsas cartas,
porque estava certo de que Filipe estava em Jerusalém, com os judeus que se
haviam revoltado contra os romanos, e assim, mandou matar aquele homem.
Quando Filipe viu que seu liberto não voltava, não sabendo a que atribuir
tal demora, mandou um segundo, com outras cartas. Varo, para prejudicá-lo
empregou as mesmas calúnias, com que havia feito morrer o primeiro. Os
sírios, que moravam em Cesareia, haviam-no reanimado e feito conceber novas
esperanças, dizendo que os romanos tinham matado Agripa, por causa da
rebelião dos judeus e que ele poderia reinar em seu lugar, porque era de família
real, descendente de Soheme, rei do Líbano. Foi isso que o impediu de entregar
ao rei as cartas de Filipe e o obrigou a fechar todas as passagens, a fim de tirar
ao príncipe o conhecimento do que se passava. Mandou, em seguida, matar
vários judeus para satisfazer aos sírios de Cesareia e resolveu atacar, com o
auxílio dos traconítidas, que estavam em Betânia, os judeus que eram
chamados de babilônios e moravam em Ecbátana. Para conseguir esse intento,
ordenou a doze dos principais entre os judeus de Cesareia, que fossem dizer, de
sua parte, aos de Ecbátana, que o haviam avisado de que eles estavam a ponto
de se revoltar contra o rei, mas que não haviam prestado fé àquele aviso e
assim os mandava a eles, para exortá-los a deixar as armas, a fim de mostrar
com esse ato de obediência, que ele tivera razão em não acreditar no que lhe
haviam dito em seu desabono. A isso acrescentou que para manifestar ainda
melhor sua inocência, seria necessário que lhe mandassem setenta dos mais
ilustres dentre os seus.
Chegando a Ecbátana, os doze deputados acharam que os de sua nação
só pensavam em se revoltar, e os persuadiram a mandar a Varo os setenta
homens que ele pedia. Quando os deputados reuniram-se perto de Cesareia,
Varo, que os havia precedido no caminho, com tropas do rei, atacou-os e de
todo aquele grande número um só se salvou. Varo marchou em seguida contra
Ecbátana. Mas aquele que se havia salvado, precedeu-o e deu aos habitantes a
notícia daquela horrível perfídia. Eles tomaram as armas, retiraram-se com
suas mulheres e filhos ao castelo de Gamala e abandonaram suas aldeias, com
todos os seus bens e todos os animais que possuíam em abundância. Filipe,
tendo sabido disso, dirigiu-se imediatamente a Gamala. O povo, alegre com seu
regresso, rogou-lhe que fosse seu chefe e os conduzisse contra Varo e os sírios
de Cesareia, pois espalhara-se a notícia de que eles haviam matado o rei. Filipe,
para reprimir-lhes a impetuosidade, falou-lhes dos benefícios de que eram
devedores àquele soberano, fê-los conhecer por meio de razões mui fortes que
as forças do Império Romano eram tão temíveis, que eles não podiam
empreender a guerra contra ele, sem se expor a um evidente perigo e, por fim,
persuadiu-os a seguir seu conselho.
No entanto, o rei Agripa, tendo sabido que Varo queria mandar matar no
mesmo dia todos os judeus de Cesaréia, que eram muitos, sem poupar nem as
mulheres e as crianças, mandou Equo Módio para substituí-lo, como se pode
ver em outro lugar. E Filipe conservou na obediência aos romanos, Gamala e a
região dos arredores.
Quando cheguei à Galiléia, soube de tudo o que acabo de referir e escrevi
ao Conselho de Jerusalém, para saber o que queria que eu fizesse. Ele
determinou que eu ficasse, para cuidar da província e que conservarsse comigo
os meus colegas, se eles o quisessem. Mas depois que eles ajuntaram muito
dinheiro, o qual lhes era devido pelas décimas, preferiram voltar e me pediram
que lhes desse somente um pouco de tempo, para regularizar todas as suas
coisas. Partimos depois todos juntos, de Séforis, para uma aldeia de nome
Betmaús, longe quatro estádios de Tiberíades. De lá mandei alguns homens ao
Senado daquela cidade e aos mais ilustres dentre o povo, para lhes rogar que
viessem ter comigo. Eles vieram e Justo também veio. Eu lhes disse que tinha
sido enviado pela cidade de Jerusalém com meus colegas, para lhes anunciar
que era preciso demolir o palácio tão suntuoso que o tetrarca Herodes tinha
feito construir e onde ele tinha mandado pintar diversos animais, contra a
proibição expressa de nossas leis. Dessa forma, eu lhes rogava que nos
permitissem lá trabalhar com urgência.
Capella e os de seu partido, não podendo resolver-se a destruir tão bela
obra, opuseram-se por muito tempo. Mas por fim, nós os induzimos a
consentir; enquanto tratávamos desse assunto, Jesus, filho de Safias, seguido
de alguns barquei-ros e de alguns outros galileus do seu partido, incendiou o
palácio, com a esperança de se enriquecer, porque viam nele coberturas
douradas; roubaram de lá várias coisas, contra a nossa vontade. Depois desta
conversa que tive com Capella, retiramo-nos para a alta Galiléia. No entanto, os
do partido de Jesus mataram todos os gregos que moravam em Tiberíades e
todos os que tinham sido seus inimigos antes da guerra. Esta notícia muito me
aborreceu. Fui imediatamente a Tiberíades, onde fiz tudo o que me foi possível
para reconquistar uma parte do que havia sido roubado do rei, como
candelabros coríntios, ricas mesas, uma grande quantidade de dinheiro, em
moedas, com o fim de o conservar para o soberano, e entreguei todas essas
coisas nas mãos das autoridades do Senado e de Capella, filho de Antillo, com
ordem de só os entregar a mim mesmo.
De lá, fui como meus colegas a Giscala, para sondar o que João tinha em
mente e pude logo conhecer que ele aspirava a um governo tirânico, pois rogou-
me que lhe permitisse servir-se do trigo que pertencia ao imperador e que
estava reservado, nas aldeias da alta Galiléia, para, com o seu produto,
construírem-se muralhas. Como, porém, percebi a sua intenção, recusei-me, e
determinei guardar aquele trigo ou para os romanos ou para as necessidades
da província, em virtude do poder que a cidade de Jerusalém me tinha dado.
Quando ele viu que nada podia obter de mim, dirigiu-se aos meus colegas e
como eles apreciavam muito os presentes e não previam as conseqüências,
concederam-lhe o que pedia, por maiores objeções que eu fizesse, sendo
sozinho contra dois. Ele usou ainda de outro ardil. Disse que os judeus que
estavam em Cesaréia de Filipe queixavam-se da falta de óleo virgem, por causa
das proibições que o rei lhes havia feito de sair da cidade para comprá-lo;
tinham se dirigido a ele para obtê-lo porque não queriam se servir do óleo dos
gregos contra o costume da nossa nação. Não era, no entanto, o zelo pela nossa
religião, mas o desejo de um ganho sórdido, que os fazia falar dessa maneira,
porque ele sabia que vendendo-se duas medidas desse óleo por uma dracma em
Cesaréia, oitenta medidas custavam quatro dracmas, em Giscala. Assim,
mandou trazer a Cesaréia todo o óleo que havia na cidade, fazendo falsamente
crer que o fazia com minha licença; eu não ousei opor-me para que o povo não
me apedrejasse, e com essa fraude ele ganhou muito dinheiro.
Despedi depois meus colegas, mandando-os para Jerusalém; entreguei-
me diligentemente a fazer provisões de armas e a fortificar as praças. No
entanto, mandei chamar todos os indivíduos que viviam de roubo e saque; não
conseguindo convencê-los a deixar as armas, persuadi o povo a pagar-lhes uma
contribuição; o que se fez, como preferível, a sofrer os prejuízos que eles
causavam aos campos; assim os despedi, depois de os ter obrigado com
juramento de só voltar ao país se fossem chamados ou se lhes deixassem de
pagar; proibi-lhes também de devastar as terras dos romanos e as vizinhanças.
Como nada mais tinha a fazer do que manter a paz na Galiléia, fiz amizade com
setenta dos principais do país, a fim de que me fossem como outros tantos
reféns, seguindo-lhes o conselho e as advertências em várias coisas, sobretudo
nada fazendo contra a justiça e não me deixando subornar por presentes.
Eu tinha então trinta anos; embora seja difícil, por mais que se proceda
com moderação e prudência, evitarem-se as calúnias dos invejosos,
principalmente quando se está constituído em dignidade e autoridade,
ninguém, no entanto, jamais ousou dizer que eu recebi presente algum ou
permiti que se usasse de violência contra alguma mulher. Também não tinha
necessidade desses presentes e estava tão longe de aceitá-los, que não cuidava
nem mesmo em receber as décimas que me eram devidas, como sacerdote.
Tomei, somente, depois da vitória que obtive sobre os sírios, uma parte de seus
despojos, que mandei a meus parentes em Jerusalém. Eu vencera duas vezes
os seforitanos, quatro vezes os de Tiberíades, uma vez os gandarianos e
aprisionei a João, que me tinha armado tantas emboscadas. No meio de tão
felizes resultados, jamais quis vingar-me, nem dele, nem de todos os outros e
como Deus tem os olhos abertos sobre as boas ações dos homens, atribuo a
essa razão a graça que Ele me fez de livrar-me de tantos perigos de que falarei
na continuação desta história.
Todo o povo da Galileia tinha tal afeto por mim e tal fidelidade, que vendo
suas cidades tomadas à força, suas mulheres e filhos levados escravos, eles se
sentiam menos tristes por essa desgraça, do que pela minha conservação. Essa
estima e esse afeto tão geral para comigo aumentaram ainda mais a inveja de
João. Ele escreveu-me pedindo permissão para ir a Tiberíades tomar banhos
quentes, de que estava necessitando para sua saúde. Como não imaginava que
ele tinha má intenção, não somente lho permiti, mas ordenei aos magistrados
que lhe preparassem um aposento, a ele e aos seus companheiros, e lhes
fornecessem em abundância tudo o que lhes fosse necessário. Eu estava então
em Canaã, cidadezinha da Galileia; apenas João chegou a Tiberíades, procurou
logo induzir os habitantes a faltar-me à fidelidade e a se separarem de mim,
para passar ao seu partido. Vários dentre eles, propensos à revolução,
escutaram com prazer essa proposta, principalmente Justo e Pisto, seu pai;
mas eu tornei inútil o seu mau intento. Silas, que eu havia dado por governador
aos de Tiberíades, mandou com grande rapidez avisar-me do que se passava e
insistiu que eu me apressasse, se não quisesse, pela minha demora, deixar cair
aquela cidade em poder de outro. Tomei imediatamente duzentos homens,
caminhei durante toda a noite e mandei avisar os de Tibenades acerca de
minha chegada.
No dia seguinte, ao raiar da aurora, eu estava perto da cidade; os
habitantes vieram ter comigo, e João com eles; cumprimentou-me com o rosto
espantado e temendo que o mandasse matar, se viesse a saber da sua perfídia,
retirou-se para o seu aposento. Chegando à praça dos exercícios, conservei
comigo apenas um homem e dez soldados. Subi a um lugar elevado e disse ao
povo quanto lhe era necessário manter a fidelidade, pois do contrário eu não
poderia mais confiar nele, e que se arrependeriam um dia de ter faltado ao seu
dever. Enquanto falava, um dos meus amigos avisou-me que me retirasse, pois
não era aquele o tempo mais apropriado para granjear a benevolência do povo,
mas para me salvar de suas mãos, pois João tendo sabido que eu estava quase
sozinho, tinha escolhido, entre os mil homens que comandava, aqueles em
quem mais confiava e os mandara com ordem de me matar.
Com efeito, aqueles assassinos já estavam perto e teriam executado seu
perverso intento, se eu não me tivesse afastado prontamente, com o auxílio de
um dos meus guardas, de nome Jacó, e de um homem de Tiberíades, chamado
Herodes, que me fizeram descer e me acompanharam até o lago. Ali, por felici-
dade, encontrei uma barca que me levou a Tariquéia; assim, pude frustrar as
esperanças dos meus inimigos. Os habitantes da cidade sentiram tanto horror
pela traição dos de Tiberíades que tomaram logo as armas e insistiram comigo
que os levasse contra eles, para se vingar de tal perfídia, e mandaram contar a
toda a Galiléia tudo o que se tinha passado, convidando todos a se juntarem a
eles e a marcharem sob meu comando. Esses povos reuniram-se em grande nú-
mero junto de mim e todos me rogaram que fosse atacar Tiberíades, que a des-
truísse inteiramente, vendesse em leilão todos os homens, as mulheres e as
crianças; meus amigos, que haviam escapado do mesmo perigo, aconselhavam-
me a mesma coisa. Mas o medo de atear uma guerra civil impediu-me que
tomasse tal decisão. Julguei que era melhor acomodar a situação e lhes mostrei
o mal que fariam a si mesmos, se quando os romanos viessem, os
encontrassem divididos, a matarem-se uns aos outros.
Assim acalmei-lhes a cólera, e João, vendo que sua traição lhe havia saído
tão mal, fugiu assustado de Tiberíades com seus homens para se refugiar em
Ciscala. Ele me escreveu que não tivera participação no que havia acontecido, e
fazia juramentos e estranhas execrações para me levar a acreditar em suas
palavras. No entanto, um grande número de galileus veio ter comigo armados, e
como sabiam que João era mau e perjuro, rogavam-me insistentemente que os
levasse contra ele, para derrotá-lo e castigá-lo, e exterminar os de Giscala. Eu
lhes agradeci muito aquela demonstração de boa vontade e garanti que
conservaria sempre grande gratidão, mas rogava que aprovassem o meu desejo
de pacificar aquela perturbação, sem derramamento de sangue. Consegui
persuadi-los e em seguida fomos a Séforis. Seus habitantes, que temiam minha
vinda, porque estavam resolvidos a permanecer fiéis e obedientes aos romanos,
procuraram levar-me a outra parte e para isso pediram a Jesus, com oitocentos
ladrões, comandados por ele, que estavam então na fronteira de Ptolemaida,
para fazer-me guerra, a troco de grande soma de dinheiro.
Tal recompensa fê-lo aceitar a proposta, mas antes de chegarmos às
armas abertamente, ele procurou surpreender-me. Mandou dizer-me que lhe
permitisse vir cumprimentar-me. Permiti-lho, porque não desconfiava de nada;
ele se pôs em seguida a caminho, com todos os seus homens. Sua maldade, no
entanto, não teve o êxito que ele esperava. Quando já estava muito perto de
nós, um do seu bando veio avisar-me do seu intento. Então, sem dar
demonstração alguma, fui à praça pública, acompanhado de grande número de
galileus armados, entre os quais havia alguns de Tiberíades; ordenei que
vigiassem todas as ruas e encarreguei aos que estavam nas portas, que não
deixassem Jesus entrar, senão com um pequeno número e afastassem os
outros; até mesmo os repelissem, à força, se eles teimassem em querer entrar.
Jesus veio, então, com apenas alguns homens e eu lhe ordenei que deixasse as
armas, se não quisesse perder a vida; quando se viu rodeado de soldados, foi
obrigado a obedecer. Os seus, que tinham ficado do lado de fora, quando
souberam que ele estava preso, fugiram. Levei-o à parte e disse-lhe que não
ignorava qual era seu intento, nem sabia quem eram seus cúmplices, mas que
lhe perdoaria, se ele me prometesse ser fiel para o futuro. Ele me prometeu e o
deixei sair, permitido-lhe reorganizar suas tropas. Quanto aos seforitanos,
declarei-lhes que, se não continuassem a obedecer, saberia muito bem como
castigá-los.
Nesse mesmo tempo, dois senhores traconitidas, súditos do rei, vieram
me procurar, armados, com cavalos e dinheiro. Os judeus não lhes queriam
permitir permanecer com eles, se não se fizessem circuncidar; mas eu lhes
disse que se devia deixar a cada qual a liberdade de servir a Deus segundo os
movimentos da própria consciência, sem usar de coação, nem dar motivo, aos
que vinham procurar sua segurança entre nós, de se arrepender. Assim fiz o
povo mudar de sentimentos e levei-o a dar a esses estrangeiros as coisas de que
eles tinham necessidade.
O rei Agripa mandou, nesse mesmo tempo, Equo Módio, com grande
número de soldados, para tomar o castelo de Magdala; mas ele não ousou sitiá-
lo e se contentou em perturbar Gamala, pondo soldados nas ruas. No entanto,
Ebúcio, outrora governador do Campo Grande, soube que eu estava em
Simoniada, na fronteira da Galiléia, a sessenta estádios dele. Marchou a noite
toda, para vir atacar-me com cem cavaleiros, duzentos homens de infantaria e o
socorro que lhe mandaram os de Gaba. Enviei contra ele uma parte de meus
soldados e, como ele confiava na sua cavalaria, fiz o possível para atraí-los à
luta. Mas como eu tinha somente infantaria, não lhe quis dar essa vantagem.
Assim, depois de ter valentemente resistido, quando ele viu que a posição do
lugar não lhe era favorável, regressou a Gaba, tendo perdido somente três
soldados. Eu o persegui com três mil homens até uma aldeia da fronteira de
Ptolemaida, de nome Bezara, distante vinte estádios de Gaba. Fiz colocar
guardas nas avenidas para impedir o ataque dos inimigos e mandei carregar
sobre muitos camelos, que mandara vir para esse fim, o trigo que a rainha
Berenice tinha feito reunir naquele lugar, das aldeias dos arredores e o levei à
Galiléia. Depois mandei desafiar Ebúcio para um combate; ele não ousou
aceitá-lo, tanto nossa coragem o havia deixado atônito. Dali, sem perder tempo,
marchei contra Neapolitano, que, com a cavalaria que conservava na guarnição
de Citópolis, saqueava os arredores de Tiberíades. Consegui impedir que ele
continuasse suas correrias e entreguei-me todo ao governo da Galiléia.
João, filho de Levi, que estava, como dissemos, em Giscala, vendo que
todas as coisas sucediam-se felizmente, que eu era amado pelo povo e temido
pelos inimigos, considerou a minha boa sorte como um obstáculo à sua e,
ardendo de inveja, alimentava a esperança de me poder sobrepujar instigando
contra mim o ódio do povo. Para isso procurou agradar aos de Tiberíades e de
Séforis, a fim de atrair para seu partido as três principais cidades da Galiléia;
procurou também os de Gabara, fazendo crer que eles seriam muito mais felizes
sob seu governo do que sob o meu. Mas Séforis nada quis, nem com ele nem
comigo, porque pendia toda para os romanos; Tiberíades, que achava perigoso
revoltar-se, contentou-se em prometer-lhe viver em amizade com ele. Assim, os
de Gabara foram os únicos que abraçaram seu partido, ante a insistência de
Simão, que era seu amigo e um dos principais da cidade. Eles não ousaram, no
entanto, declarar-se abertamente, porque temiam os galileus, dos quais haviam
várias vezes constatado o afeto por mim, mas esperavam a ocasião de me
surpreender com uma traição; pouco faltou, então, para que deveras isso
acontecesse, pelo fato que passo a narrar:
Alguns jovens de Dabar, muito corajosos e ousados, tendo sabido que a
mulher de Ptolomeu, intendente dos negócios do rei, atravessava o Campo
Grande com magnífica equipagem e acompanhada de alguns cavaleiros para
passar das terras do rei à província dos romanos, atacaram sua escolta; tudo o
que a senhora pôde fazer foi salvar-se enquanto eles estavam ocupados com o
saque. Depois disso, vieram procurar-me, em Tariquéia, com quatro mulas
carregadas de muitas coisas de valor, baixelas de prata, e quinhentas peças de
ouro. Como Ptolomeu era judeu e nossas leis proíbem tomar as coisas dos da
nossa própria nação, mesmo quando fossem nossos inimigos, eu quis conservar
essa presa para resti-tuí-la; com esse fim, disse àqueles moços que devíamos
guardá-lo, para vendê-lo e mandar o produto a Jerusalém, a fim de empregá-lo
na reparação dos muros da cidade. Isso irritou-os de tal modo, porque
esperavam aproveitar-se de tudo, que fizeram correr o boato, nos arredores de
Tiberíades, que eu queria colocar a província sob o domínio dos romanos; que o
que eu havia dito sobre Jerusalém era falso, e minha verdadeira intenção era
restituir tudo a Ptolomeu, e nisso eles não restavam errados. Mal haviam eles
me deixado, entreguei tudo o que haviam apanhado a Dassiom e Jane, filhos de
Levi, dois dos principais habitantes de Tariquéia, muito queridos do rei. Dei-
lhes ordem de que lho entregassem e proibi-lhes, sob pena de morte, falar a
quem quer que fosse.
No entanto, espalhou-se por toda a Galiléia o boato de que eu a queria
entregar aos romanos. Decidiram matar-me; os de Tariquéia, tendo prestado fé
a essa mentira, persuadiram os meus guardas e os soldados que me
acompanhavam, a aproveitar, quando eu estivesse dormindo, para encontrar
com os outros no Hi-pódromo,* a fim de deliberarem os meios de executar o seu
intento. Foram todos e lá encontraram um grande número de pessoas já
reunidas. De comum acordo deliberaram tratar-me como traidor da República e
Jesus, filho de Safias, que então era o principal juiz de Tiberíades e um dos
piores homens do mundo, dos mais sediciosos, para incitá-los ainda mais,
mostrou-lhes as Leis de Moisés, que tinha na mão e disse-lhes: Se não estais
comovidos ante a consideração da vossa própria salvação, pelo menos não
desprezeis estas santas Leis, que o pérfido Josefo, vosso governador, não tem
receio de violar, o qual deveria ser castigado mui severamente por ter cometido
tão grande crime.
Tendo assim falado e vendo que o povo aprovava com seus gritos o que ele
dizia, tomou consigo alguns soldados e veio ao meu aposento, com o intuito de
me matar. Como nada desconfiava e estava dormindo, cansado e fatigado, Si-
mão, um dos meus guardas, que tinha ficado comigo, vendo aquele grupo furi-
oso, despertou-me, avisou-me do perigo em que me encontrava e exortou-me a
morrer honrosamente, matando-me antes que ser morto pelos inimigos. Eu me
recomendei a Deus, tomei uma veste negra, para me disfarçar, e levando
somente minha espada,:passei pelo meio desse grupo e fui diretamente ao
hipódromo, por um outro jcamiinbo. Lá, prostrei-me diante de todos, banhei a
terra com minhas lágrimas, para comovê-los à piedade; quando vi que
começavam a se enternecer, procurei dividi-los em seus sentimentos, antes que
aqueles que me tinham ido matar estivessem de volta. Disse-lhes que não
negava ter conservado aqueles despojos, como me acusavam; mas rogava-lhes
que me ouvissem, para saber com que fim o fizera, e se achassem que eu havia
errado, poderiam depois mandar matar-me.
Então toda a multidão ordenou-me que falasse; os que tinham ido
procurar-me chegaram naquele mesmo instante e queriam lançar-se sobre mim
mas foram contidos pela voz unânime do povo. Julgaram que, depois de ter
confessado querer entregar aqueles despojos ao rei, eu passaria por traidor e
eles poderiam executar o seu intento, sem oposição alguma. Assim, toda a
assembléia calou-se para me escutar e eu falei: Se julgais que eu mereço a
morte, não me recuso a sofrê-la; mas permiti-me antes declarar-vos toda a
verdade. Como eu havia reconhecido que a beleza e a comodidade de vossa
cidade atraem para ela os estrangeiros de todos os lugares e muitos dentre eles
abandonam seu país para vir habitar aqui; para dividir convosco os vossos dias
de felicidade e de adversidade, eu tinha intenção de empregar esse dinheiro lá
fazendo construir muralhas. A estas palavras, os habitantes e os estrangeiros
puseram-se a gritar que todos me eram muito agradecidos e que nada mais eu
tinha a temer.
Os galileus, ao contrário, e os de Tiberíades, continuavam com sua
animosidade. Estando assim divididos, uns me ameaçavam, outros me
tranqüilizavam. Depois que prometi aos de Tiberíades e aos das outras cidades,
cuja posição o permitisse, construir-lhes também muralhas, eles prestaram fé
às minhas palavras, a assembléia se dissolveu e me retirei com meus amigos e
vinte dos meus soldados, depois de, contra toda sorte de esperança, ter
escapado de tão grande perigo. Mas os autores da sedição, que julgavam que eu
me vingaria, reuniram-se armados em número de seiscentos e marcharam para
minha casa, com a intenção de incendiá-la. Avisaram-me disso em tempo, mas,
julgando que me seria vergonhoso fugir, recorri à audácia, à coragem, para me
defender. Assim, depois de ter mandado fechar as portas, subi ao andar mais
alto do edifício, de onde lhes gritei que mandassem alguns deles receber aquele
dinheiro que era a causa do seu descontentamento e de suas queixas.
Mandaram logo o mais revoltoso de todos; eu o fiz açoitar com varas, mandei
cortar-lhe uma das mãos, que lhe penduraram ao pescoço, e o despedi nesse
estado. Este ato tão ousado fê-los acreditar que eu tinha comigo um grande
número de soldados e os assustou de tal modo, que todos fugiram. Assim, pela
minha firmeza e sagacidade evitei este segundo perigo.
Alguns outros dos mais revoltosos continuavam ainda a incitar o povo,
dizendo que era preciso matar aqueles dois senhores que se tinham refugiado
junto de mim, pois recusavam-se submeter às leis de um país onde tinham
vindo procurar sua segurança e eram envenenadores, que favoreciam o partido
dos romanos. Quando vi que o povo se deixava enganar por essas palavras,
disse-lhe que era injusto perseguir pessoas que tinham vindo procurar asilo
entre nós; que aquele envenenamento de que lhes falavam era pura imaginação
e quimera, pois os romanos não tinham necessidade de manter um número tão
grande de legiões, se podiam, com esse meio, desfazer-se de seus inimigos.
Estas palavras acalmaram-no, mas os artifícios desses perturbadores,
irritaram-no de novo, e ele foi, armado, sitiar as casas dos dois senhores, com o
fim de matá-los. Eu fui avisado disso; temendo que, se cometessem tão grande
crime, ninguém mais desejasse vir para junto de nós, resolvi ir naquele mesmo
instante, acompanhado por alguns dos meus, à casa dos estrangeiros. Mandei
também fechar as portas da casa, saindo por um canal, até o lago que estava
perto, entrei com eles numa barca e os levei até a fronteira dos ipenianos. Ali
paguei-lhes o valor dos cavalos que eles não tinham podido trazer e, dizendo-
lhes adeus, exortei-os a suportar corajosamente a infelicidade que lhes havia
sucedido.
Na verdade, tinha o coração muito pesaroso, por ser obrigado a expor
ainda uma vez, num país inimigo, pessoas que tinham vindo buscar segurança
entre nós. Julguei, no entanto, que era preferível pô-los em perigo de morrer
nas mãos dos romanos do que vê-los assassinados diante de meus olhos, numa
província que eu governava. Eles, porém, evitaram a desgraça que eu lhes
imaginava, porque o rei Agripa acalmou-se e perdoou-os.
* Lugar onde se realizavam as corridas de cavalos.
Nesse mesmo tempo, os habitantes de Tiberíades escreveram ao soberano
e prometeram-lhe entregar-se a ele, se lhes prometesse mandar tropas para a
defesa de seu país. Logo que soube disso, fui procurá-los; como eles sabiam que
Tariquéia já tinha sido rodeada de muralhas, rogaram-me que cumprisse a
palavra que lhes havia dado, de lhes fazer o mesmo favor. Eu o fiz e mandei
buscar o material e os operários. Parti três dias depois de Tiberíades para
Tariquéia, que dista dali trinta estádios. Logo que saí, alguns cavaleiros
apareceram perto da cidade e os habitantes julgaram que eram tropas do rei;
começaram a me injuriar com toda espécie de impropérios. Um homem veio
com toda a pressa avisar-me do que se passava e acrescentou que tudo fazia
prever uma revolução. Essa notícia encheu-me de espanto, tanto mais que
havia dispensado de Tariquéia todos os meus soldados, porque o dia de sábado
estava perto e desejava que os habitantes pudessem celebrá-lo sem serem
perturbados pelos soldados; eu fazia sempre assim, naquela cidade, pela
confiança que tinha no afeto dos habitantes o qual havia tantas
vezesexperimentado. Assim, tendo comigo apenas sete soldados e alguns
amigos, não sábia o que fazer. De um lado, não via probabilidade de reunir
minhas tropas na véspera de um dia errxque nossas leis não nos permitem
combater, mesmo nas ocasiões mais prementes; por outro lado, não me
achavam bastante forte, quando mesmo tivesse podido, nessa ocorrência,
servir-me dos habitantes de Tariquéia e dos estrangeiros que lá habitavam,
rogando-Ihes que me ajudassem na esperança de ricos despojos.
No entanto, esse assunto não padecia demora, pois, por pouco que o
adiasse, aqueles que, se dizia, o rei havia enviado, tornar-se-iam senhores da
cidade e me impediriam de lá entrar. Na ansiedade em que me encontrava, dei
ordem a alguns amigos meus, nos quais confiava, que montassem guarda às
portas da cidade e não deixassem ninguém sair. Mandei depois aos principais
habitantes que subissem cada qual a um barco com um barqueiro somente
para seguir-me até Tiberíades; eu também subi a um deles, com sete soldados e
alguns amigos. Os de Tiberíades, que não sabiam que eu tinha sido avisado do
que se passava, vendo que não haviam chegado tropas do rei e que todo o lago
estava coberto de barcos, que eles julgavam cheio de soldados, ficaram tomados
de tão grande temor que imediatamente mudaram de opinião; deixaram as
armas e vieram à minha presença, com suas mulheres e filhos, e desejando-me
toda sorte de prosperidade, rogavam-me que continuasse a lhes demonstrar o
meu afeto. Ordenei aos que dirigiam os barcos que me seguiam, que se
detivessem longe da terra, para que eles não pudessem perceber as poucas
pessoas que estavam dentro deles; aproximei-me da margem e dirigi severas
recriminações aos da cidade, por terem violado tão levianamente a palavra que
me haviam dado. Prometi-lhes, no entanto, perdoá-los, contanto que me
enviassem dez dos principais dentre eles, o que fizeram imediatamente. Pedi
ainda mais outros dez; e continuei a usar do mesmo ardil, até que consegui
enviar a Tariquéia todo o Senado de Tiberíades e um grande número de seus
principais habitantes.
Então o povo, vendo o perigo em que se achava, rogou-me que castigasse
o autor da sedição. Era um jovem de nome Clito, muito corajoso e muito
atrevido. Fiquei muito embaraçado; pois, de um lado, não podia tomar a
decisão de mandar matar um homem da minha nação e, por outro lado, era
assaz importante dar um castigo exemplar. Nessa dificuldade, tomei logo uma
das resoluções, isto é, ordenei a Levi, um dos meus guardas, que o prendesse e
lhe cortasse uma das mãos. Como visse que ele não ousava prendê-lo, no meio
de tão grande multidão, não querendo que os de Tiberíades percebessem sua
timidez, chamei Clito e disse-lhe: Ingrato! Pérfido! Merecestes que lhe
cortássemos ambas as mãos; sereis vós mesmo vosso algoz, se não quereis ser
castigado ainda com maior severidade. Ele então rogou-me que lhe
conservasse pelo menos uma das mãos. Eu concedi-lho, mas fingindo resolver-
me a isso, contra a vontade; no mesmo instante ele cortou a mão esquerda com
a própria espada. Assim cessou o tumulto, e voltei a Tariquéia. Os de Tiberíades
não se cansavam de admirar de como eu havia acalmado aquela revolta, sem
derramamento de sangue.
Depois que cheguei a Tariquéia, mandei meus prisioneiros virem cear
comigo, dentre os quais estavam Justo e Pisto, seu pai, e disse-lhes que sabia,
como eles, qual era o poder dos romanos; mas que o grande número de
facciosos impedia-me de manifestar meus sentimentos e aconselhava-os a
permanecer como eu, no silêncio, esperando um tempo melhor. No entanto, eles
deveriam se considerar mui felizes por ter-me por governador, pois nenhum
outro poderia tratá-los melhor. Lembrei a justo, a esse respeito, que antes da
minha vinda, os galileus tinham mandado cortar as mãos ao seu irmão,
acusando-o de ter escrito falsas cartas; que depois da partida de Filipe, os
gamalitanos, numa contestação que tiveram com os babilônios, tinham matado
Cares, parente de Filipe, ao passo que eu tinha feito sofrer um castigo muito
leve a Jesus, seu irmão, que tinha desposado a irmã de Justo. Depois disso,
pus em liberdade a Justo e a todos os seus.
Pouco antes, Filipe, filho de Jacim, tinha partido do castelo de Gamala,
pela razão que passo a expor: Logo que ele soube que Varo se tinha revoltado
contra o rei Agripa e que Equo Módio, que era muito seu amigo, lhe fora dado
como sucessor, escreveu a este último para avisá-lo do estado em que se
achava e rogar-lhe que entregasse ao rei e à rainha as cartas que lhes escrevia.
Módio soube com muita alegria o que Filipe lhe dizia, e mandou as cartas ao
soberano e à princesa. O rei soube então da falsidade do que se havia dito, de
Filipe se ter tornado chefe dos judeus, para fazer guerra aos romanos; mandou
buscá-lo com uma escolta de cavalaria e o recebeu muito bem. Mostrava-o
mesmo aos capitães romanos, dizendo-lhes: Eis aquele que acusavam de se ter
revoltado contra vós. Mandou-o depois com a cavalaria ao castelo de Gamala,
para reunir todos os seus homens, restabelecer os babilônios em Batanéia e
consolidar a tranqüilidade pública; Filipe partiu com essas ordens. No entanto,
um certo José, que queria passar por médico, mas que era apenas um
charlatão, reuniu os mais ousados da juventude de Gamala e atraiu também
para si os maiorais da cidade; assim persuadiu o povo a sacudir o jugo do rei e
a tomar as armas para reconquistar a liberdade. Obrigou outros, contra a
vontade, a entrar no seu partido, mandando matar os que se recusavam, dentre
os quais estavam Cares Jesus, seu parente, e a irmã de Justo, que era de
Tiberíades. Ele me escreveu em seguida para me pedir auxílio e operários para
construir as muralhas da cidade, o que julguei conveniente conceder-lhe.
Nesse mesmo tempo, a parte da Galautida que se estende até a aldeia de
Solima revoltou-se também contra o rei. Mandei rodear de muros Sogan e
Selêucia, que são duas praças fortes e bem situadas, fortifiquei Jamnia,
Amerite e Charabe, três aldeias da alta Galiléia, embora com dificuldade, por
causa dos rochedos que lá existem, e dei ordem, principalmente, para fortificar
Tariquéia, Tiberíades e Séforis. Mandei também rodear de muralhas algumas
aldeias, como Bersobé, Seelamem, Jotapate, Cafarate, Comosgana, Nepafa, o
monte Itaburim, e a caverna dos arbelianos; ali mandei reunir grande
quantidade de trigo, e dei-lhes armas para se defenderem.
No entanto, João, filho de Levi, cuja raiva aumentava cada vez mais, não
podendo tolerar minha prosperidade, resolveu prejudicar-me a todo custo. As-
sim, depois de ter feito cercar de muralhas Giscala, que era o lugar do seu
nascimento, mandou Simão, seu irmão, e Jônatas, filho de Sisena,
acompanhado por cem soldados, a Simão, filho de Gamaliel, para rogar-lhe que
tudo fizesse perante os de Jerusalém para revogar o poder que me tinha sido
dado e que ele fosse feito governador em meu lugar, com o consentimento
unânime de todo o povo. Simão, de Jerusalém, era de mui ilustre descendência,
da seita dos fariseus e, conseqüentemente, observante das nossas leis, homem
muito sábio e muito prudente, capaz de realizar grandes empreendimentos,
antigo amigo de João, e que, então, me odiava. Assim, levado pelos rogos
insistentes de seus amigos, ele disse aos sumos sacerdotes Anano e Jesus, filho
de Gamala, e aos outros que eram do seu partido, que era necessário tirar-me o
governo da Caliléia antes que eu fosse elevado a um poder maior e que não
havia tempo a perder, porque se eu viesse a saber de tudo, poderia atacar a
cidade com um exército.
Anano respondeu-lhe que o que ele propunha não era fácil de se executar,
porque vários sacerdotes e alguns dos grandes do povo davam testemunhos
muito vantajosos a meu respeito e, assim, não era razoável acusar um homem
a quem nada se podia censurar. Simão rogou-lhe que, pelo menos,
conservassem as coisas em segredo e disse que ele se encarregava da sua
execução. Fez vir depois o irmão de João e o encarregou de lhe dizer, que, para
chegar ao fim do seu projeto, mandasse presentes a Anano. Este expediente
deu resultado; porque Anano e os outros deixaram-se subornar pelo dinheiro, e
resolveram tirar-me o governo, sem que ninguém mais de Jerusalém, a não ser
os do seu partido, viessem a sabê-lo. Para esse fim, mandaram quatro pessoas
que, embora de diversas famílias e descendências, eram sensatas e hábeis; a
saber, dentre o povo, Jônatas e Ananias, fariseus, e da casta sacerdotal, Gozor,
também fariseu, aos quais se uniu Simão, o mais jovem de todos, descendente
dos sumo sacerdotes . A ordem que deram foi de reunir os galileus e de lhes
perguntar de onde vinha aquele grande afeto que sentiam por mim: se eles
dissessem que era porque eu era de Jerusalém, eles lhes respondessem que
todos os quatro eram-no também; se eles dissessem que era porque eu era mui
perito nas leis, eles lhes respondessem que eles eram não menos instruídos do
que eu; e se dissessem que era porque eu era sacerdote, eles replicassem que
dois dentre eles eram-no também.
Jônatas e seus colegas partiram com essas instruções e com quarenta mil
moedas de prata, que lhes foram dadas do tesouro público. Um certo Jesus, da
Galiléia, nesse mesmo tempo veio a Jerusalém, com seiscentos homens, que ele
comandava; pagaram-no por três meses e a todos seus soldados e os induziram
a segui-los, para fazer tudo o que eles lhes mandassem; uniram-se ainda a eles,
trezentos habitantes de Jerusalém, aos quais pagaram também. Assim
partiram, levando com eles a Simão, irmão de João e os cem soldados que
haviam trazido. Tinham além disso uma ordem secreta de me levar a
Jerusalém, se eu deixasse de boa mente as armas, e de matar-me, se eu
oferecesse resistência, sem temor de serem castigados, pois faziam-no em
virtude do seu poder. Tinham também cartas dirigidas a João, exortando-o a
fazer-me guerra e outras, aos habitantes de Séforis, de Gabara e de Tiberíades,
para induzi-los a lhe dar auxílio. Jesus, filho de Gamala, que tivera parte em
todos esses conselhos, e que era muito meu amigo, avisou a meu pai, que me
escreveu longamente. A inveja de meus concidadãos tinha, por uma tão grande
ingratidão, conspirado contra mim e deliberado matar-me, mas eu estava ainda
mais aflito pela insistência com que meu pai pedia que fosse vê-lo, a fim de lhe
dar, antes de morrer, a consolação de me abraçar ainda.
Comuniquei todas essas coisas a meus amigos e disse-lhes que estava
resolvido a partir dentro de três dias. Rogaram-me com lágrimas, a não expô-
los, por meu afastamento, a uma ruína inevitável. Mas não podia resolver-me a
atendê-los, porque eu mesmo estava ainda mais aflito do que eles. Nesse
mesmo tempo os galileus, temendo que minha ausência os expusesse à
violência daqueles desordeiros, que devastavam continuamente os campos,
comunicaram a toda a Galiléia a intenção que eu tinha de ir embora.
Imediatamente eles vieram, de todos os lados, procurar-me na aldeia de
Azoquim, no Campo Grande, com suas mulheres e filhos, não tanto, segundo
minha opinião, pelo afeto que me tinham, mas pelo seu próprio interesse,
porque julgavam nada ter a temer enquanto eu estivesse com eles.
Tive então durante a noite um sonho esquisito. Adormeci com grande
tristeza no coração, por causa das cartas recebidas; parecia-me ver um homem
que me dizia: Consolai-vos e não temais; a tristeza em que vos encontrais será
causa da vossa felicidade e de vossa elevação e não somente saireis com
vantagem deste perigo, mas também de vários outros. Não vos deixeis, pois,
abater. Coragem! Lembrai-vos do aviso que vos dou, de que vos será necessário
fazer a guerra que vos dou, de que vos será necessário fazer a guerra aos
romanos. Levantei-me em seguida, para sair do meu aposento; mas aquela
multidão de galileus, homens, mulheres e crianças, apenas me viram, lançou-
se de rosto por terra, ro-gando-me com lágrimas nos olhos, que não os
abandonasse e não deixasse seu país à mercê dos inimigos; como eles viam que
eu não me deixava comover por seus rogos, faziam mil imprecações contra os
de Jerusalém, os quais não podiam tolerar que eles vivessem em paz sob meu
governo. Tão grande aflição de todo o povo tocou-me o coração. Julguei que não
havia perigo ao qual não me devesse expor, para sua salvação; e assim,
prometi-lhes ficar. Mandei que escolhessem cinco mil homens com armas e
munições de boca para me seguirem e despedi todos os outros. Marchei com
esses cinco mil homens, três mil soldados, que eu já tinha e oitenta cavaleiros
para uma aldeia na fronteira de Ptolemaida, de nome Chabolom, para enfrentar
a Plácido, que Céstio Galo tinha mandado com infantaria e uma companhia de
cavalaria para incendiar as aldeias dos galileus, que estão nos arredores de
Ptolemaida. Ele acampou e fortificou-se perto da cidade e eu fiz a mesma coisa
a sessenta estádios de Chabolom. Assim, estando muito próximos uns dos
outros, saíamos freqüentemente de nossas fortificações, como para travar
combate, mas aconteciam apenas ligeiras escaramuças, porque quanto mais
Plácido via que eu desejava travar batalha, mais ele temia empreender uma
grande luta e não quis afastar-se de Ptolemaida.
Estando as coisas nesse pé, Jônatas e seus colegas chegaram à província;
como não ousavam atacar-me abertamente, procuraram surpreender-me e para
isso escreveram uma carta cujas palavras eram estas:
Jônatas e seus colegas, enviados pelos de Jerusalém, a Josefo, saudação.
Os mais da cidade de Jerusalém, tendo sabido que João, de Giscala, vos armou
diversas ciladas, mandaram-nos para fazer-lhe severas recriminações e
ordenar-lhe que obedeça exatamente, para o futuro, em tudo o que lhe
determinardes mas, porque nós desejamos conversar convosco, para prover
com a vossa opinião, a todas as coisas, nós vos rogamos vir prontamente ter
conosco, sem grande acompanhamento, porque esta aldeia é muito pequena
para alojar um grande número de soldados.
Esta carta fazia-os esperar que, se eu os fosse encontrar, desarmado, eles
poderiam sem dificuldade prender-me, ou, se eu fosse com soldados, far-me-
iam declarar rebelde. Um jovem cavaleiro, muito corajoso e que outrora tinha
servido ao rei, foi encarregado de trazer esta carta; chegou na segunda hora da
noite, quando eu estava à mesa com meus amigos mais íntimos e os mais
ilustres dos galileus. Um dos meus homens veio dizer-me que um cavaleiro
judeu tinha chegado e eu ordenei que o fizesse entrar. Ele não cumprimentou a
ninguém e disse somente, entregando-me a carta: Eis o que vos escrevem os
enviados de Jerusalém; dai-lhes a resposta com urgência, pois eu tenho de
voltar imediatamente. Os que estavam à mesa comigo admiraram a insolência
do soldado, mas eu roguei-lhe que se sentasse e ceasse conosco. Ele recusou-o.
Então, tendo sempre a carta na mão, sem abri-la, continuei a conversar com
meus amigos sobre diversas coisas. Algum tempo depois, dei-lhes a boa noite,
conservando somente quatro dos que mais mereciam minha confiança, e
mandei que trouxessem vinho. Sem que ninguém percebesse, abri a carta;
tendo visto o que ela continha, tornei a dobrá-la, conservando-a sempre na
mão, como se não a tivesse aberto. Ordenei em seguida que dessem àquele
soldado vinte dracmas para as despesas de sua viagem. Ele as recebeu e
agradeceu. Isso fez-me ver que ele gostava de dinheiro e que assim não me seria
difícil suborná-lo; então, eu lhe disse: Se quer beber conosco, dar-lhe-ei uma
dracma, cada copo de vinho que beber. Ele aceitou a condição e bebeu tanto,
para ganhar muito, que ficou embriagado. Não lhe sendo mais possível guardar
segredo, não foi preciso interrogá-lo para fazê-lo afirmar que me haviam armado
ciladas e que eu tinha sido condenado a morrer. Estando assim informado do
projeto daqueles que o haviam mandado, eu lhes respondi deste modo:
Josefo, a Jônatas e aos seus colegas, saudação. Tenho tanto mais alegria
em saber que chegastes bem à Galiléia, quanto me é assim fácil entregar em
vossas mãos o cuidado dos interesses desta província e satisfazer ao desejo que
sinto, há muito tempo, de voltar a Jerusalém. Assim, iria procurar-vos em
Xalom e muito mais longe, quando mesmo não me tivésseis convidado para
isso. Mas, haveis de me perdoar se não posso fazê-lo agora, porque sou
obrigado a ficar em Chabolom, para vigiar Plácido e impedir que ele faça uma
incursão na Galiléia. É, portanto, muito mais conveniente que venhais aqui
depois de terdes recebido minha resposta, como vos peço.
Entreguei esta carta ao soldado e mandei com ele trinta pessoas, das mais
importantes da Galiléia, com ordem de saudar somente os enviados, sem lhes
falar de assunto algum; dei a cada um, para acompanhá-los, um dos meus
soldados nos quais mais eu confiava, aos quais ordenei que observassem
cuidadosamente, se aqueles gentis-homens galileus falariam com jônatas. Os
enviados de Jerusalém, vendo-se assim ludibriados na sua expectativa,
escreveram-me outra carta, cujas palavras são estas:
Jônatas e seus colegas a Josefo, saudação. Ordenamos-vos que venhais
dentro de três dias encontrar-vos conosco em Gabara, sem acompanhamento
de soldados, a fim de que tomemos conhecimento dos crimes de que acusastes
a João.
Depois de ter recebido os gentis-homens galileus e de ter-me escrito
aquela carta, eles vieram a Jafa, a maior aldeia do país, melhor rodeada de
muralhas e muito populosa. Todos os habitantes compareceram à sua
presença, com as mulheres e filhos, pedindo que se retirassem, sem invejar a
felicidade de que gozavam, por ter um governador tão bom e honesto. Jônatas e
seus colegas, embora muito irritados com essas palavras, não ousaram
manifestá-lo, nem lhes responderam. Dirigiram-se a outras aldeias, onde foram
recebidos do mesmo modo; todos clamavam que queriam a Josefo, como
governador. Assim, nada podendo fazer, foram a Séforis. Seus habitantes são
amigos dos romanos, e contentaram-se em comparecer à sua presença, mas
não falaram de mim de modo algum. De lá passaram a Azoquim, onde foram
recebidos como em jafa e, então, não podendo mais conter a cólera, ordenaram
aos soldados que os acompanhavam que fizessem aquela gente calar-se e os
dispersassem a cacetadas. Prosseguiram para Gabara, onde João veio
encontrá-los, com três mil soldados. Como eu havia sabido pelas cartas, que
eles estavam resolvidos a me matar, tomei três mil dos meus soldados, deixei o
restante no acampamento, sob o comando de um de meus amigos, no qual
depositava inteira confiança, e fui para Jotapate, para ficar perto deles, pois de
lá dista apenas quarenta estádios. Escrevi então aos enviados desta maneira:
Se quereis absolutamente que eu vá ter convosco, há na Galiléia
duzentas e quatro aldeias ou vilas; eu irei à qualquer uma delas, como vos
aprouver, exceto Gabara e Giscala, pois uma é a terra de João e a outra tem
uma ligação muito particular com ele. Jônatas e seus colegas não me
escreveram mais, depois de ter recebido esta carta, mas reuniram-se em
conselho com os amigos de João, para deliberar sobre os meios de me atacar.
João propôs escrever a todas as cidades, aldeias e vilas da Galiléia, dizendo
que, em cada uma delas se encontravam pelo menos duas pessoas que não me
estimavam; que as fariam comparecer à sua presença, para depor contra mim;
que se faria um documento com suas declarações para provaros galileus me
haviam declarado inimigo e se enviaria esse documento a Jerusalém, para lá
ser confirmado; isso causaria temor aos galileus, que me estimavam e os levaria
a me abandonar. Essa proposta foi logo aprovada e mais ou menos pela terceira
hora da noite, Sacheu veio trazer-me essa notícia.
Vendo então que não havia tempo a perder, ordenei a Jacó, que me era
mui fiel, que tomasse duzentos homens e os colocasse nas estradas que vão de
Gabara à Galiléia, para deter todos os viandantes e mandá-los a mim,
principalmente os que fossem encontrados com cartas. Depois ordenei aos
galileus, que no dia seguinte se encontrassem armados em Gabara, com víveres
para três dias; separei em quatro grupos os soldados que restavam, dando-lhes
como comandantes os meus oficiais nos quais tinha absoluta confiança,
proibindo-lhes receber entre eles qualquer soldado desconhecido. No dia
seguinte, quando cheguei a Gabara, pela quinta hora do dia, encontrei os
campos cheios de galileus armados, que vinham em meu auxílio e com eles
uma grande quantidade de camponeses. Comecei a falar-lhes e eles aclamaram
a uma voz que eu era seu benfeitor e o salvador de seu país. Agradeci-lhes o
afeto e exortei-os a não fazer mal a ninguém; e a se contentar com os víveres
que tinham trazido sem nada tirar das aldeias, porque eu desejava acalmar
aquela sedição, sem derramamento de sangue e sem violência.
Naquele mesmo dia, os que levavam a Jerusalém as cartas de Jônatas
caíram nas mãos dos homens que eu havia colocado nas estradas. Fizeram-nos
prisioneiros, mandaram-me as cartas que encontrei cheias de calúnias e de
injúrias contra mim. Dissimulei, não falei com ninguém, mas resolvi ir
diretamente a eles. Logo que souberam que eu me aproximava, retiraram-se, e
João com eles, para a casa de Jesus, que era uma torre grande e forte, pouco
diferente de uma fortaleza. Lá ocultaram uma companhia de soldados,
fecharam todas as portas, exceto uma e aguardaram-me, na esperança de que
eu os iria saudar. Haviam ordenado aos seus soldados que me deixassem
entrar, a mim, sozinho, e afastassem a todos os outros, julgando que assim ser-
lhes-ia fácil prender-me. Mas essa traição não deu resultado, porque eu me
conservava sempre de sobreaviso e por isso entrei numa casa perto da deles e
fingi ter necessidade de descansar. Eles julgaram que eu estava adormecido na
verdade e saíram para induzir minhas tropas a me abandonar alegando que
desempenhara muito mal o meu cargo. No entanto, aconteceu justamente o
contrário. Apenas os galileus os viram, começaram a dar logo demonstrações do
afeto que nutriam por mim e censuraram-nos, porque, sem que eu lhes tivesse
dado o mínimo motivo, vinham perturbar a tranqüilidade da província; a isso
acrescentaram que eles podiam regressar, pois não receberiam outro
governador. Isso me foi referido e eu aproximei-me para ouvir o que Jônatas
dizia. Todo o povo recebeu-me com aclamações de alegria e com agradecimentos
por tê-los governado com tanta justiça e bondade. Jônatas e os colegas,
ouvindo-os falar daquele modo, perceberam não ter a vida muito segura e pen-
saram em fugir. Mas isso não estava mais em seu poder. Eu lhes disse que
ficassem e eles estavam tão assustados, que pareciam fora de si.
Depois de ter imposto silêncio a todo aquele povo, ordenei aos meus
soldados, de mais confiança, que vigiassem as estradas e determinei que todos
os outros se conservassem armados, para impedir qualquer surpresa de João
ou de nossos outros inimigos. Comecei por falar-lhes da primeira carta que
aqueles enviados me tinham escrito, pela qual me diziam que eram mandados
de Jerusalém para solucionar as divergências entre João e mim e me rogavam
que os fosse procurar. Para que ninguém pudesse duvidar, apresentei a carta e
acrescentei, dirigindo minha palavra a Jônatas: Se, achando-me obrigado a me
justificar diante de vós e de vossos colegas, das acusações de João contra mim,
eu tivesse trazido duas ou três testemunhas honestas, que prestassem fé à
sinceridade de minhas ações, não é verdade que vós não poderíeis não me
absolver? Mas agora, para dizer-vos de que modo tenho procedido no exercício
do meu cargo, não me contento de apresentar três testemunhas; eu apresento
todos os que vedes diante de vós. Interrogai-os sobre minhas ações e eles vos
dirão se encontraram algo de repreensível em mim. E vós todos, acrescentei,
dirigindo-me aos galileus, o maior prazer que me poderíeis dar, é não
dissimular a verdade, mas declarar corajosamente diante desses senhores,
como se eles fossem nossos juizes, se eu cometi alguma ação digna de
reprovação, no exercício do meu cargo.
Depois de ter assim falado, todos, a uma voz, disseram que eu era seu
benfei-tor e defensor, afirmaram que aprovavam todos os meus atos e rogaram-
me que continuasse a governá-los como tinha feito até então, afirmando todos
com juramento, que eu jamais tinha permitido que se atentasse à honra de
suas esposas, nem lhes havia causado desprazer algum. Li depois, em voz bem
alta, que todos os galileus puderam ouvir, as duas cartas de Jônatas, que
tinham sido interceptadas e em que me acusavam, por pura calúnia, de ter
agido mais como tirano do que como governador. E como não queria que eles
soubessem como elas tinham vindo parar em minhas mãos, para que
continuassem a escrever, disse que os mesmos mensageiros mas haviam
entregue. Estas cartas irritaram de tal modo toda aquela multidão, contra
Jônatas e seus colegas, que se lançaram sobre eles e os teriam sem dúvida
matado, se eu a não tivesse impedido. Eu disse a Jônatas que perdoava tudo o
que tinha feito contra mim, contanto que mudassem de proceder e voltassem a
Jerusalém, para dizer aos que o haviam mandado, de que maneira eu havia
procedido no meu cargo. Eles prometeram-no e os despedi, embora não
duvidasse de que me faltariam à palavra dada. O furor do povo porém,
continuava, e todos me pediam que permitisse castigá-los; embora procurasse,
com todas as minhas forças, moderar-lhes a cólera e persuadi-los a perdoá-los,
fazendo-lhes ver que não há sedição que não seja prejudicial ao povo, eles
queriam a todo custo atacar a residência de Jônatas.
Vendo, então, que já não estava mais em mim contê-los, montei a cavalo e
ordenei-lhes que me seguissem a Sogam, aldeia da Arábia, longe do lugar onde
eu estava uns vinte estádios e assim consegui impedir que me acusassem de ter
começado uma guerra civil. Chegando a Sogam, mandei minhas tropas fazer
alto, e depois de os ter avisado de que não se deixassem levar facilmente pela
cólera, eu disse a uns cem dos mais ilustres dos galileus, pela condição como
pela idade, que se preparassem para ir a Jerusalém, a fim de denunciar os que
perturbavam a província; disse-lhes ainda que fizessem o povo compreender a
razão, sendo preciso levá-los a escrever-me cartas pelas quais me confirmariam
no governo da Galileia e ordenariam a João que se afastasse. Eles partiram três
dias depois com estas ordens e dei-lhes quinhentos soldados para acompanhá-
los. Escrevi também a alguns dos meus amigos da Samaria para que cuidassem
da sua segurança durante a viagem, pois aquela cidade já estava sujeita aos
romanos e como aquele caminho era o mais curto, eles não teriam podido, se
não o tivessem tomado, chegar a Jerusalém dentro de três dias. Eu os conduzi
até a fronteira, coloquei guardas nas estradas para impedir que se pudesse
temer algo com sua partida e fiquei alguns dias em Jafa.
Jônatas e seus colegas, vendo que todos os seus desígnios lhes haviam
saído tão mal, mandaram João a Giscala e foram a Tiberíades, na esperança de
se assenhorear dela, porque Jesus, que então lá exercia a soberana
magistratura, lhes havia prometido persuadir o povo a recebê-los e submeter-se
a eles. Sila, que lá eu havia deixado como meu lugar-tenente, avisou-me logo do
que se passava e insistiu que eu voltasse imediatamente; fazendo-o, expus-me a
um grande perigo, pelo fato que passo a narrar: Jônatas e seus colegas, que já
haviam chegado a Tiberíades, onde haviam levado vários dos habitantes que
não me apreciavam, a se revoltar contra mim, ficaram muito admirados pela
minha chegada; vieram ter comigo e depois de ter-me saudado, disseram-me
que se regozijavam com a honra que eu havia conquistado pela maneira como
havia procedido no meu cargo, que nela tinham parte, como meus concidadãos.
Protestaram em seguida que minha amizade lhes era muito mais importante do
que a de João e rogaram-me que voltasse com garantia que me davam de
entregá-lo mui breve em minhas mãos. Confirmaram-no com juramentos tão
terríveis e tão sagrados entre nós, que eu julguei, em consciência, dever
prestar-lhes fé; e, para que eu não julgasse estranho, eles insistiram tanto no
meu afastamento, disseram-me que o dia de sábado se aproximava e eles
desejavam impedir que acontecesse alguma perturbação no meio do povo.
Como de nada desconfiava, retirei-me para Tariquéia, mas deixei na
cidade algumas pessoas com o encargo de observar tudo o que se diria de mim
e o comunicassem aos que eu havia deixado em vários lugares, pelo caminho
que vai de Tiberíades a Tariqueia, a fim de me darem a notícia com a máxima
rapidez. No dia seguinte, todo o povo se reuniu num lugar bastante amplo que
era destinado à oração. Jônatas também lá estava e, não ousando falar
abertamente de revolta, contentou-se em dizer que a cidade precisava mudar de
governador. Mas Jesus, que era o principal magistrado, acrescentou, sem nada
dissimular, que lhes era muito mais vantajoso obedecer a quatro pessoas do
que a uma só, tanto mais que as quatro eram de origem ilustre e de singular
prudência; e, assim falando, mostrava Jônatas e os colegas; Justo louvou esse
conselho e atraiu alguns dos habitantes à sua opinião.
No entanto, o povo não participou desses sentimentos e teria sucedido
certamente uma revolta, se a sexta hora do dia, que no sábado nos obriga a ir
cear, não tivesse soado. A assembléia foi transferida para o dia seguinte e os
deputados regressaram sem nada ter obtido. Logo que eu soube do ocorrido,
resolvi ir bem cedo a Tiberíades; partindo de Tariqueia ao despontar do dia,
achei o povo já reunido no oratório, sem saber porque lá se encontrava. Jônatas
e seus colegas, muito surpreendidos por me verem, fizeram correr o boato de
que a cavalaria romana tinha aparecido perto de Homonea, distante apenas
trinta estádios da cidade. Clamaram, então, que não se devia tolerar que os
inimigos viessem, à vista de todos, saquear os campos. Isso diziam com o fim de
me obrigar a sair para socorrer os habitantes da planície e ficar senhores da
cidade, conquistando, com meu prejuízo, o afeto dos habitantes. Facilmente
compreendi o ardil, e fiz o que eles desejavam, para não dar motivo aos de
Tiberíades de dizer que eu me descuidava da sua segurança.
Saí, pois, rapidamente e vi que não havia o menor indício do boato que
eles haviam feito correr. Voltei logo e achei o Senado e o povo já reunidos, e
jônatas fazia um discurso inflamado contra mim, dizendo que eu desprezava o
cuidado da guerra e só pensava em me divertir. Para isso, apresentava quatro
cartas que ele afirmava ter recebido dos galileus das fronteiras, pelas quais lhe
pediam um auxílio urgente contra os romanos, que ameaçavam entrar, dentro
de três dias, em seu país com um grande número de soldados de infantaria e de
cavalaria. Os de Tiberíades facilmente acreditaram nessa acusação e se
puseram a gritar que não havia tempo a perder, para que eu fosse remediar
imediatamente a um perigo tão grave.
Embora eu bem compreendesse o desígnio de Jônatas, não deixei de dizer
que estava pronto para marchar, mas, que as quatro cartas que ele havia
apresentado, tendo sido escritas de quatro lugares igualmente ameaçados, seria
necessário distribuirmos todas as nossas tropas em cinco corpos, que seriam
comandados pelos deputados de Jerusalém respectivamente, pois, tão valentes
como eles eram, deviam ajudar a república também com suas pessoas, bem
como com seus conselhos. Esta proposta agradou a todo o povo que insistia
que a executássemos. Os deputados, ao contrário, ficaram muito perturbados,
por verem que eu havia novamente posto por terra seus projetos. A esse
respeito, Ananias, um deles, homem muito mau e muito astucioso, propôs
publicar-se um jejum para o dia seguinte e que cada qual se dirigisse sem
armas ao mesmo lugar, à mesma hora, para mostrar que nada eles poderiam
fazer sem o auxílio e a assistência de Deus. Isso não dizia por zelo pela religião,
mas para me desarmar e a todos os meus. Eu fui, no entanto, obrigado a
consentir, para que não parecesse que desprezava o que parecia ser grande
demonstração de piedade.
Logo que se dissolveu a assembléia, Jônatas e seus colegas escreveram a
João, para que viesse ter com eles no dia seguinte, com o maior número
possível de soldados para me prender e assim conseguir o que ele desejava,
naquela fácil contingência. Estas cartas muito o alegraram e ele procurou pôr-
se em condições de executar tal projeto. No dia seguinte, eu disse a dois dos
meus guardas, mui valentes e mui fiéis, que escondessem espadas curtas sob
as vestes e me acompanhassem, a fim de que, se fosse necessário, pudéssemos
nos defender dos inimigos. Tomei também uma couraça e uma espada que não
se viam e fui ao lugar onde se haviam reunido. Chegando com meus amigos,
Jesus, que estava à porta, não permitiu a nenhum dos meus entrar e, quando
se ia começar a oração, ele me perguntou o que eu havia feito dos móveis e do
dinheiro, não em moedas, que haviam tomado no palácio do rei, quando o
haviam incendiado; isso ele fazia apenas para ganhar tempo, até que João
chegasse. Eu respondi que havia entregue tudo a Capella e a dez dos principais
habitantes de Tiberíades e que podia perguntar-lhes se eu não estava dizendo a
verdade. Capella e os outros afirmaram que era mesmo assim. Jesus
perguntou-me em seguida o que eu havia feito de vinte peças de ouro que havia
tirado de alguns móveis que tinha posto à venda. Respondi que as havia
fornecido àqueles que mandara a Jerusalém, para as despesas de sua viagem.
Jônatas e seus colegas disseram, então, que eu havia feito mal, pagando-as, às
expensas do público. Tão grande malícia irritou o povo; quando vi que ele
estava prestes a se rebelar, disse para incitá-lo ainda mais que se eu tinha feito
mal em dar aquelas vinte peças de ouro do dinheiro público, me prontificaria a
pagar do meu, para que eles terminassem as suas queixas. Estas palavras
fizeram ver até que ponto chegava a sua injustiça contra mim e o povo fremiu
ainda mais; quando Jesus viu que esse assunto tomava um rumo totalmente
contrário ao que eles haviam esperado, ordenou ao povo que se retirasse e disse
que somente o Senado deveria ficar, porque essa espécie de assunto não devia
ser tratada de forma tumultuada.
O povo, porém, disse que não me queria deixar sozinho com eles, e nesse
momento um homem veio dizer baixinho a Jesus que João já estava perto com
suas tropas. Jônatas não pôde mais se conter, e Deus assim o fez, talvez, para
me salvar, pois de outro modo não poderia ter evitado minha morte, nas mãos
de João. Deixai, disse ele, habitantes de Tiberíades, de vos incomodar por
causa dessas vinte peças de ouro, porque não é por esse motivo que Josefo
merece ser morto; é porque ele vos engana e tornou-se vosso tirano. Dizendo
estas palavras, ele e os de seu partido fizeram menção de me matar. Mas os que
tinham vindo comigo, sacaram das espadas, e o povo pegou em pedras para
atacar Jônatas e tiraram-me das mãos dos meus inimigos. Quando me retirava,
vi chegar João com os seus; alcancei o lago por um caminho escondido, subi a
uma barca e salvei-me, dirigindo-me para Tariquéia, escapando assim de um
grave perigo.
Reuni imediatamente os principais da Galiléia e disse-lhes de como,
contra toda espécie de justiça, pouco faltara que Jônatas e os de seu partido
não me tivessem assassinado. Eles ficaram tão irritados, que me rogaram não
demorasse mais em levá-los contra eles e permitisse que exterminassem a João,
a Jônatas e a todos os colegas. Eu os retive, dizendo que antes de pegar em
armas, era preciso esperar a volta daqueles que havia mandado a Jerusalém, a
fim de nada se fazer sem o seu consentimento. No entanto, João, vendo que seu
plano havia falhado, voltara a Giscala.
Pouco tempo depois, os que havia mandado a Jerusalém voltaram e me
disseram que o povo tinha achado muito mal que o sumo sacerdote Anano e
Simão, filho de Gamaliel, tivessem, sem sua participação, mandado deputados
à Galiléia para me destituir do cargo e que pouco faltara para que eles
incendiassem as casas. Entregaram-me também as cartas pelas quais os
principais da cidade, com a autoridade e o consentimento do povo,
confirmavam-me no governo e ordenavam a Jônatas e aos seus colegas que
voltassem. Depois que recebi estas cartas, fui a Arbella, onde havia mandado
que se reunissem, e lá meus enviados me contaram de que modo o povo de
Jerusalém, irritado com a maldade de Jônatas, me havia mantido no cargo e
lhe havia ordenado que se retirasse com seus colegas. Mandei em seguida a
estes quatro deputados as cartas que lhes seriam dirigidas, e ordenei ao que
disso fora encarregado, que observasse a atitude deles. Eles ficaram
terrivelmente perturbados e mandaram logo chamar a João. Reuniram-se, em
seguida, com o Senado de Tiberíades e os principais de Gabara, a fim de
deliberar sobre o que haveriam de fazer. Os de Tiberíades foram de opinião que
Jônatas e seus colegas deviam continuar a se ocupar do governo, para não
abandonar uma cidade que se havia entregado às suas mãos, e isso tanto mais
porque eu tinha me resolvido a atacá-los, o que eles afirmavam falsamente.
João aprovou esse parecer e acrescentou que era necessário mandar dois dos
deputados a Jerusalém para me acusarem diante do povo de ter governado mal
a Galiléia. Que seria muito fácil persuadi-lo disso, quer pela consideração de
sua qualidade, quer pela leviandade que lhe é tão natural.
Todos aprovaram esta proposta. Jônatas e Ananias partiram
imediatamente; seus dois colegas ficaram em Tiberíades, onde lhes deram cem
homens para sua guarda. Os habitantes puseram-se em seguida a trabalhar na
reparação das muralhas, tomaram as armas e mandaram pedir tropas a João,
em Giscala, para se servirem delas, em caso de necessidade, contra mim.
Jônatas e os que o acompanhavam chegaram a Darabite, pequena aldeia
situada no Campo Grande, nas fronteiras da Galiléia; os meus homens,
postados nas estradas, prenderam-nos, obrigaram-nos a deixar as armas e os
conservaram prisioneiros, naquele mesmo lugar. Levi, que comandava esses
homens, escreveu-me logo, narrando tudo. Eu dissimulei-o durante dois dias, e
mandei dizer aos de Tiberíades que deixassem as armas e que fizessem voltar
para sua cidade os que eles haviam mandado vir em seu socorro. Na persuasão
e na esperança de que Jônatas já tinha chegado a Jerusalém, eles só me
responderam com injúrias. Julguei, no entanto, dever continuar a agir, mais
pela astúcia do que pela força, a fim de não me tornar culpado de ter ateado
uma guerra civil.
Assim, para atraí-los para fora dos muros, tomei dez mil homens
escolhidos e os dividi em três corpos. Ordenei a uma parte que ficasse na aldeia
de Domez; coloquei mil numa vilazinha que está na montanha, longe quatro
estádios de Tiberíades, com ordem de só partir depois que eu lhes houvesse
dado o sinal, e avancei, com um outro corpo, à vista de Tiberíades. Os
habitantes saíram, fizeram várias incursões contra meus soldados e
empregaram palavras ofensivas contra mim. Sua imprudência foi mesmo tão
longe que eles mandaram buscar um esquife e fingiam, por zombaria, chorar a
minha morte. Eu, porém, em meu coração, zombava de sua loucura. Como eu
tinha ainda a intenção de me apoderar de João e de Joasar, os outros dois
colegas de Jônatas, que tinham ficado em Tiberíades, eu lhes disse que
avançassem para fora da cidade, com seus amigos e guardas que quisessem
escolher para sua segurança, porque eu desejava conversar com eles sobre os
meios de entrar em algum acordo para dividir o governo da Galiléia. Simão,
animado por uma proposta tão vantajosa, foi tão incauto que aceitou; Joasar,
ao contrário, desconfiando de que haveria aí alguma intenção falsa não caiu na
cilada. Eu fiz grandes reverências a Simão e aos amigos, por terem vindo; e
tendo-o afastado pouco a pouco de seus homens, com o pretexto de lhe dizer
alguma coisa em segredo, agarrei-o, e o entreguei aos meus, que o levassem
àquela aldeia onde eu tinha soldados escondidos. Dei-lhes depois o sinal e
marchei para Tiberíades. Começou então o combate. Foi muito renhido. Os
meus estiveram a ponto de fugir, se eu não lhes houvesse dado mais coragem.
Finalmente, depois de termos corrido o risco de uma derrota, obriguei os
inimigos a voltar para a cidade.
No entanto, alguns daqueles que eu havia enviado pelo lago, com ordem
de incendiar a primeira casa que tomassem, executaram essa ordem, e os
habitantes imaginaram que a cidade havia sido tomada de assalto, depuseram
as armas e rogaram-me, com suas mulheres e filhos, que os perdoasse. Eu o
fiz, e detive o furor dos soldados. A noite chegava rapidamente; mandei então
tocar a retirada e fiz trazer Simão para jantar comigo, consolei-o e prometi dar-
lhe liberdade e levá-lo em segurança até Jerusalém, com tudo o de que ele teria
necessidade para a viagem.
Entrei no dia seguinte com dez mil homens armados em Tiberíades e
mandei vir à praça os principais da cidade, aos quais ordenei que declarassem
quais haviam sido os autores da revolta. Eles o fizeram e eu os mandei
manietados a Jotapate. Quanto a Jônatas e aos seus colegas, mandei levá-los
com uma escolta a Jerusalém, provendo tudo o que era necessário para sua
viagem. Os habitantes de Tiberíades vieram uma segunda vez rogar-me que
esquecesse os motivos que tinha de me queixar deles, garantindo-me que
reparariam, pela fidelidade, às faltas cometidas no passado, rogando-me que
mandasse restituir o que havia sido roubado. Ordenei logo que trouxessem à
grande praça tudo o que tinha sido tomado. Como os soldados sentiam
dificuldade em se decidir a isso, eu lancei os olhos sobre um deles, que estava
muito mais bem vestido do que de costume e perguntei-lhe onde havia
adquirido aquela veste; ele confessou que a havia roubado. Ordenei que o
espancassem e ameacei tratar os outros ainda mais severamente se não
restituíssem tudo o que haviam pilhado. Obedeceram, então, e eu mandei
restituir a cada um dos habitantes o que lhe pertencia.
Creio dever informar neste ponto a má fé de justo e dos outros que, tendo
falado deste mesmo assunto nas suas histórias, não tiveram receio, para
satisfazer à própria paixão e ódio, de expor aos olhos da posteridade os fatos de
uma maneira bem diferente da que na verdade eles se passaram. Em nada eles
diferem dos que falsificam os atos públicos, senão nisto, que tendo resolvido
tornar-se ilustre, escrevendo esta guerra, disse de mim muitas coisas falsas e
não foi mais verdadeiro no que se refere ao seu próprio país. E o que me obriga
agora, para desmenti-lo, a relatar o que havia calado até aqui, e não nos
devemos admirar por ter diferido tanto, pois, ainda que um historiador seja
obrigado a dizer a verdade, ele pode não se deixar levar contra os maus; não
que eles mereçam ser favorecidos, mas para permanecermos nos termos de
uma sábia moderação. Assim, Justo, que pretendeis ser o historiador a quem
mais se deve prestar fé, dizei-me, rogo-vos, como é possível que os galileus e eu
tenhamos sido causa da revolta do vosso país contra os romanos e contra o rei,
pois que antes que a cidade de Jerusalém me tivesse mandado como
governador à Galiléia, vós e os de Tiberíades tínheis já tomado as armas e feito
guerra aos da província de Decápolis, na Síria? Podeis negar que não
incendiastes suas aldeias e que um dos vossos lá não foi morto, do que eu não
sou o único a testemunhar, porque tudo isso se encontra mesmo nos
comentários do imperador Vespasiano, onde se vê que quando ele estava em
Ptolemaida, os habitantes de Decápolis rogaram-no que vos castigasse como
autor de todos os seus males e ele o teria feito, sem dúvida, se o rei Agripa, a
quem fostes entregue para que se fizesse justiça, não vos tivesse perdoado a
rogo da sua irmã Berenice, o que não impediu que ficásseis por muito tempo na
prisão?
Mas as vossas outras ações fizeram também claramente conhecer qual
tínheis sido durante toda a vossa vida e que fostes vós que levastes vosso país a
se revoltar contra os romanos, como eu o farei ver com provas assaz
convincentes. Acho-me agora obrigado, por vossa causa, a acusar os outros
habitantes de Tiberíades e a mostrar que vós não fostes fiéis nem ao rei nem
aos romanos. Séforis e Tiberíades, de onde sois originários, são as maiores
cidades da Galiléia. A primeira, que está situada no meio do país e que tem em
redor de si várias aldeias que dela dependem, resolveu permanecer fiel aos
romanos, embora pudesse facilmente ter se revoltado contra eles, jamais me
quis receber, nem tomar as armas pelos judeus. Mas no temor que seus
habitantes tinham de mim, eles me surpreenderam com seus artifícios e me
levaram mesmo a construir-lhes muralhas. Receberam depois, de boa mente, a
guamição de Céstio Galo, governador da Síria, pelos romanos e me recusaram a
entrada em sua cidade, porque nem mesmo nos ajudar durante o cerco de
Jerusalém, embora o Templo que lhes era comum conosco estivesse em perigo
de cair nas mãos dos inimigos, tanto eles temiam parecer tomar as armas
contra os romanos.
É aqui, Justo, que devemos falar da vossa cidade. Ela está situada junto
do lago Genesaré, longe de Hippos, trinta estádios, sessenta, de Gabara, e cento
e vinte de Citopolis, que está sob a dominação do rei. Não está perto de
nenhuma aldeia dos judeus. Que vos impedia, portanto, de continuar fiel aos
romanos, pois que tínheis grande quantidade de armas em particular e em
público? Se responderdes que eu então fui a causa disso, eu vos pergunto,
quem o foi, depois? Podeis ignorar que antes do cerco de Jerusalém eu tinha
sido sitiado em Jotapate, que vários outros castelos tinham sido tomados e que
um grande número de galileus tinham sido mortos em vários combates? Se,
então, não foi voluntariamente, mas por coação que tomastes as armas, quem
então vos impedia de abandoná-las e vos colocardes sob a obediência do rei e
dos romanos, pois não tínheis mais nenhum temor de mim? Mas o que é
verdade é que esperastes até que vistes Vespasiano chegar, com todas as suas
tropas, às portas de vossa cidade e então, o temor do perigo vos desarmou. Não
poderíeis, no entanto, evitar ser obrigado pela força e levados ao saque, se o rei
não tivesse obtido, da clemência de Vespasiano, o perdão de vossa loucura. Não
foi, pois, minha culpa, mas vossa, e vossa ruína só veio porque sempre fostes
no coração inimigo do império. Esquecestes de que, em todas as vantagens que
obtive sobre vós, jamais quis mandar matar alguns dos vossos, ao passo que as
divisões que cindiram vossas cidades, não por vosso afeto pelo rei e pelos
romanos, mas por vossa própria malícia, custaram a vida a cento e oitenta e
cinco dos vossos concidadãos, durante o tempo em que eu estive sitiado em
Jotapate? Não foram encontrados em Jerusalém, durante o cerco, dois mil
homens em Tiberíades, dos quais alguns foram mortos e os outros feitos
prisioneiros? Direis para provar que não éreis inimigos dos romanos, que vos
tínheis então retirado para junto do rei? Não direi, ao contrário, que vós o
fizestes apenas pelo medo que tínheis de mim? Se eu sou mau, como vós
apregoais, que sois vós então, vós a quem o rei Agripa salvou a vida, quando
Vespasiano vos havia condenado à morte; vós, que ele não deixou de mandar
por duas vezes à prisão, embora lhe tivésseis dado bastante dinheiro vós; que
ele mandou duas vezes ao exílio; vós, que ele teria feito morrer, se Berenice, sua
irmã, não vos tivesse obtido o perdão e em quem, por fim, ele constatou tanta
infidelidade no cargo de secretário, com que ele vos havia honrado, que vos
proibiu de vos apresentardes jamais em sua presença? Não quero continuar a
falar. De restante, admiro a ousadia com a qual afirmais ter escrito esta
história, mais exatamente que qualquer outro, vós, que não sabeis somente o
que se passou na Galiléia — pois estáveis então em Baruque junto do rei — e
não podeis saber o que os romanos sofreram no cerco de jotapate, nem de que
modo eu procedi nessa ocasião, pois não me seguistes e não ficou um sequer,
dos que me ajudaram a defender aquela praça, para vos vir trazer as notícias.
Se disserdes que narrastes com mais exatidão o que se passou no cerco de
Jerusalém, eu vos pergunto, como isso pode ser, pois lá não vos encontrastes e
não lestes o que Vespasiano escreveu a respeito? Isso eu posso afirmar, sem
temor, vendo que escrevestes o contrário. Se julgais que vossa história é mais
fiel do que qualquer outra, porque não a publicastes enquanto Vespasiano vivia
e Tito também, seu filho, que tiveram o comando de toda essa guerra, e
enquanto viveu o rei Agripa, bem como seus parentes, que eram tão peritos na
língua grega? Pois a escrevestes vinte anos antes, e podíeis então ter por
testemunhas da verdade aqueles que tinham visto tudo com os próprios olhos.
Mas esperastes para publicá-la depois da morte deles, a fim de que ninguém
vos pudesse acusar de não ter sido fiel.
Eu não fiz o mesmo, porque não temia a ninguém. Mas, ao contrário,
entreguei a minha a esses dois imperadores, quando esta guerra estava apenas
terminada e a memória dos fatos ainda era recente, porque minha consciência
me dizia que só tendo dito a verdade, ela seria aprovada por aqueles que lhe
poderiam dar testemunho; e nisto não me enganei. Eu a comuniquei
imediatamente a muitos, dos quais a maior parte estivera presente a esta
guerra, no número dos quais estavam o rei Agripa e alguns dos seus parentes.
O próprio imperador Tito quis que a posteridade não tivesse necessidade de
haurir numa outra fonte a notícia de tão grandes feitos; depois de tê-la
assinado com sua própria mão, ele ordenou que fosse publicada. O rei Agripa
escreveu-me também sessenta e duas cartas, que dão testemunho da verdade
das coisas que referi. Apresentarei aqui apenas duas, para provar o que estou
dizendo:
O rei Agripa, a Josefo, seu mui caro amigo, saudação. Eu li vossa história
com grande prazer e a achei muito mais exata que todas as outras. Por isso,
rogo-vos, que me mandeis a continuação. Adeus, meu caro amigo.
O rei Agripa a Josefo, seu mui caro amigo, saudação. O que escrevestes
fez-me ver que não tendes necessidade de minhas instruções para dizer como
todas as coisas se passaram. No entanto, quando eu vier, poderei dizer-vos
alguns particulares, de que não sabeis.
Vê-se, assim, de que modo esse príncipe, não por uma bajulação indigna
da sua condição, nem por zombaria, tão longe do seu caráter, quis dar
testemunho da verdade. Eis o que justo obrigou-me a dizer, para minha
justificativa, e devemos agora retomar a continuação da minha narração.
Depois de ter acalmado as perturbações de Tiberíades, propus a meus
amigos o assunto sobre João; deliberei com eles os meios de castigá-lo. Seu
parecer foi de se reunirem todas as forças de meu governo e marchar contra ele,
porque era ele a única causa de todo o mal. Mas eu não estava de acordo com
esse projeto, porque desejava acalmar a província sem derramamento de
sangue, e para isso lhes ordenei que se informassem bem exatamente de todos
os que seguiam o seu partido. Mandei, ao mesmo tempo, publicar uma ordem
pela qual eu prometia esquecer todo o passado, em favor daqueles que se
arrependessem por terem faltado ao dever e dentro de vinte dias voltassem à
obediência; caso não quisessem deixar as armas, eu ameaçava queimar-lhes as
casas e expor seus bens ao saque. Esta ameaça assustou-os tanto que quatro
mil abandonaram João, deixaram as armas e se entregaram. Os habitantes de
Giscala, seus compatriotas, e mil e quinhentos estrangeiros tírios foram os
únicos que ficaram com ele. Esse meu modo de agir me saiu tão bem, que o
temor os obrigou a ficar em seu país.
Os de Séforis, que confiavam na força de suas muralhas e que me viam
ocupado em outros lugares, tomaram as armas, nesse mesmo tempo, e
mandaram pedir a Céstio Galo, governador da Síria, que viesse rapidamente
tomar posse de sua cidade, ou lhes enviasse pelo menos uma guarnição. Ele o
prometeu, mas não marcou o tempo; logo que recebi este aviso, reuni minhas
tropas, marchei contra eles e tomei a cidade de assalto. Os galileus, então, não
querendo perder esta ocasião de se vingar dos seforitanos, que odiavam
mortalmente, tudo fizeram para destruir a cidade e os habitantes. Os homens
haviam-se retirado para a fortaleza e então incendiaram as casas que haviam
abandonado, saquearam a cidade, e não puseram obstáculo ao próprio
ressentimento. Essa desumanidade causou-me profunda dor. Ordenei-lhes que
cessassem o saque, fazendo-lhes ver que não deviam tratar daquele modo a
pessoas de sua própria tribo. Vendo, porém, que nem minhas ordens, nem
meus rogos podiam detê-los, tão violenta era sua animosidade, dei ordem aos
mais fiéis dos meus amigos que fizessem correr a notícia de que os romanos
estavam entrando pelo outro lado da cidade, com um poderoso exército. Este
expediente deu resultado. O temor que este boato lhes causou fê-los deixar o
saque, para só pensar em fugir, vendo que eu também fugia, pois, para
confirmar ainda mais a notícia, fingia ter tanto medo como eles.
Eis o recurso de que me servi para salvar os seforitanos, quando estes não
mais tinham esperanças de salvação; pouco faltou para que os galileus
saqueassem também Tiberíades, como vou narrar. Alguns dos principais
Senadores escreveram ao rei para rogar-lhe que viesse tomar posse de sua
cidade. Ele respondeu-lhes que viria dentro de poucos dias, entregando a carta
a um de seus criados, de nome Crispo, judeu de nascimento. Os galileus
prenderam-no, a caminho, reconheceram-no e mo trouxeram; quando
souberam o que a carta dizia, ficaram tão agitados, que se reuniram, tomaram
as armas e no dia seguinte foram procurar-me em Azoque, clamando que os de
Tiberíades eram traidores, amigos do rei e pediam-me que lhes permitisse ir
destruí-los, pois odiavam Tiberíades, não menos que Séforis. A este respeito, eu
não sabia que resolução tomar para salvar Tiberíades de seu furor, porque não
podia negar que os habitantes daquela cidade tinham apelado para o rei porque
a sua resposta mo fazia ver mui claramente. Por fim, depois de ter pensado
bastante na maneira de como lhes devia responder, disse-lhes que a culpa dos
de Tiberíades era inescusável e eu não queria impedir que saqueassem a
cidade, mas que em semelhantes ocasiões, era necessário usar-se de muita
prudência. E, assim, pois que os de Tiberíades não eram os únicos traidores da
liberdade pública, mas vários dentre os principais dos galileus seguiam-lhes o
exemplo, eu era de opinião que se fizesse uma indagação bem cuidadosa de
todos os culpados, a fim de castigá-los todos juntamente, como mereciam.
Estas palavras acalmaram-nos e eles se dispersaram.
Alguns dias depois, fingi ser obrigado a fazer uma pequena viagem e
mandei chamar secretamente esse criado do rei, que havia ordenado pôr na
prisão. Disse-lhe que procurasse embriagar o soldado que o guardava e fugisse
para junto de seu senhor. Deste modo, Tiberíades, que estava pela segunda vez
a ponto de perecer, foi salva por meu intermédio.
Quando estas coisas assim se passavam, Justo, filho de Pisto, foi para
junto do rei, escapando, sem que eu o soubesse; esta foi a causa da fuga: no
começo da guerra dos judeus contra os romanos, os de Tiberíades tinham
resolvido não se revoltar contra eles e submeteram-se à obediência do rei. Mas
Justo persuadiu-os a tomar as armas na esperança de que a perturbação e as
mudanças dar-lhe-iam ocasião de se apoderar do governo e de se tornar senhor
da Galiléia e de seu próprio país. Não obteve, no entanto, o seu desígnio, porque
os galileus, animados contra os de Tiberíades pela recordação dos males que
deles haviam recebido antes da guerra, não quiseram tolerar a sua dominação;
quando fui enviado de Jerusalém para governar a província, fiquei diversas
vezes tão encolerizado contra ele por causa da sua perfídia, que pouco faltou
que eu não o mandasse matar. O temor que com isso ele sentiu obrigou-o a se
retirar para junto do rei, onde julgou poder viver em segurança.
Os seforitanos, que se viram contra toda esperança salvos de grande
perigo, enviaram a Céstio Galo embaixadores, para lhe pedir que viesse
prontamente à sua cidade, ou pelo menos mandasse tropas bastante fortes
para defendê-los e impedir os ataques dos seus inimigos. Ele concedeu-lhes
aquele favor e à noite, mandou-lhes tropas de infantaria e de cavalaria. Quando
vim a saber que essas tropas devastavam as terras dos arredores, reuni as
minhas, e fui acampar em Gerizim, distante vinte estádios de Séforis. À noite,
aproximei-me das muralhas, escalei-as e meus soldados se apoderaram de uma
boa parte da cidade. Mas, como eles não conheciam bem todos os lugares,
fomos obrigados a nos retirar, depois de ter matado doze soldados, dois
cavaleiros romanos e alguns habitantes, sem perder um único homem. Poucos
dias depois travamos um combate na planície, onde depois de termos
sustentado com muita coragem o ataque da cavalaria dos romanos, os meus,
vendo-me rodeado pelos inimigos, ficaram assustados e fugiram; justo, um dos
meus guardas e que outrora fora guarda do rei, foi morto nessa ocasião.
Sila, comandante dos guardas desse príncipe, veio em seguida com um
grande número de soldados de infantaria e de cavalaria acampar a cinco
estádios de juliada e deixou uma parte de suas tropas na estrada de Cana e do
castelo de Gamala, para impedir que para lá se levassem víveres. Logo que vim
a saber disso, mandei jeremias com dois mil homens acampar perto do Jordão,
a um estádio de juliada, vendo que eles só cediam pequenas escaramuças, fui
reunir-me a eles com três mil homens, coloquei no dia seguinte as forças de
emboscada num vale mui perto do acampamento dos inimigos e procurei trazê-
los ao combate, depois de ter dado ordem aos meus soldados de fingir uma
fuga; isso deu resultado. Como Sila pensou que eles fugiam de verdade,
perseguiu-os até aquele lugar e encontrou então tropas, de que nem sequer
suspeitava. Mandei então que meus homens fizessem meia volta, ataquei com
tal ímpeto os inimigos, que os obriguei a fugir; teria obtido sobre eles uma
assinalada vitória, se a sorte não se tivesse oposto à felicidade. Meu cavalo caiu
sobre mim, atirando-me a um pântano; fiquei tão ferido numa das mãos que fui
obrigado a ir a uma aldeia próxima de nome Cefarnom; os meus, que me
julgavam ainda mais ferido do que na verdade eu estava, ficaram tão
perturbados que deixaram de perseguir os inimigos. A febre assaltou-me e
depois que me medicaram, levaram-me a Tariquéia. Sila soube-o, criou ânimo e
imaginando que minhas tropas estavam desprevenidas, mandou à noite, para
além do Jordão, uma companhia de cavalaria, que colocou em emboscada; ao
despontar do dia atacou os meus, que resistiram firmemente. Aquela cavalaria
apareceu, então, atacou, dispersou-os e os pôs em fuga. Somente uns seis
morreram, porque correu a voz de que nossas tropas estavam para chegar de
Tariquéia e Júlia, e então os inimigos fugiram.
Pouco tempo depois, Vespasiano chegou a Tiro, acompanhado pelo rei
Agripa, e os habitantes fizeram-lhe grandes queixas desse príncipe, dizendo que
ele era seu inimigo e do povo romano e que Filipe, general de seu exército,
tinha, por sua ordem, traído a guarnição romana de Jerusalém e os que
estavam no palácio real. Vespasiano censurou-os acremente por ousarem
daquele modo ultrajar a um rei amigo dos romanos e aconselhou Agripa a
mandar Filipe a Roma prestar contas de suas ações. Ele partiu para esse fim;
mas não se avistou com o imperador Nero, porque o encontrou nos extremos do
perigo em que a guerra civil o tinha reduzido; e assim voltou para junto de
Agripa.
Quando Vespasiano chegou a Ptolemaida, os principais habitantes de
Decápolis acusaram Justo, perante ele, de ter incendiado suas aldeias.
Vespasiano, para satisfazê-los, entregou-o ao rei, como sendo seu súdito; o
soberano, sem nada lhe dizer, mandou-o para a prisão, como vimos há pouco.
Os de Séforis compareceram então à presença de Vespasiano e receberam
uma guarnição dele, comandada por Plácido, ao qual eu fiz a guerra até que
Vespasiano entrou na Galiléia. Escrevi mui exatamente na minha História da
Guerra dos Judeus, o que se refere à vinda desse imperador; como depois do
combate de Tariquéia eu me retirei a Jotapate; como, depois de aí ter estado por
muito tempo cercado, caí nas mãos dos romanos; como fui em seguida
libertado da prisão; e, por fim, tudo o que se passou nessa guerra e no cerco de
Jerusalém. Assim, não me resta que falar do que se refere a mim em particular,
que ainda não foi relatado.
Depois da tomada de Jotapate, os romanos, que me haviam aprisionado,
vigiavam-me severamente; mas Vespasiano não deixava de me prestar muitas
honras e desposei, por sua ordem, uma moça de Cesaréia, que era também
escrava. Ela não ficou muito tempo comigo, pois quando fui libertado da prisão,
segui Vespasiano a Alexandria e ela me deixou. Desposei outra na mesma
cidade, de onde fui mandado, com Tito, a Jerusalém e me encontrei diversas
vezes em grave perigo de vida, pois os judeus tudo faziam para me matar. Todas
as vezes que a sorte das armas não era favorável aos romanos, eles diziam que
era eu que os traía, e insistiam muito com Tito, que então tinha sido declarado
César, que mandasse me matar. Mas como esse príncipe bem conhecia as
vicissitudes da guerra, nada respondia a essas queixas. Ele me permitiu,
mesmo diversas vezes depois da tomada de Jerusalém, tomar a parte que eu
quisesse no que restava das ruínas do meu país. Nada, porém, era capaz de me
consolar em tão grande desolação e me contentei de lhe pedir os livros sagrados
e liberdade de algumas pessoas, o que ele de boa vontade me concedeu. Pedi-
lhe também a liberdade de um meu irmão e de cinqüenta de meus amigos, que
ele me concedeu do mesmo modo; tendo entrado, com sua licença, no Templo,
lá encontrei no meio de uma grande multidão de escravos, tanto de homens
como de mulheres e crianças, mais ou menos cento e noventa amigos meus, ou
conhecidos, que foram todos libertados, a meu rogo, sem pagar resgate e
restaurados em seu primitivo estado.
Tito mandou-me em seguida com Cerealis e mil cavaleiros a Técua, para
ver se aquele lugar seria próprio para um acampamento. Ao meu regresso,
soube que tinham crucificado vários escravos, dentre os quais reconheci três
amigos meus. Fiquei muito sentido e fui, banhado em lágrimas, dizer a Tito o
motivo de minha aflição. Ele ordenou no mesmo instante que os tirassem da
cruz e que os curassem com todo o cuidado. Dois deles morreram nas mãos dos
médicos, mas o terceiro sobreviveu.
Depois que Tito pôs em dia todos os problemas da Judéia e toda a região
estava tranqüila, vendo que as terras que eu tinha nos arredores de Jerusalém
ser-me-iam inúteis por causa das tropas romanas, que eram obrigadas a lá per-
manecerem, para a defesa do país, ele deu-me outras em lugares mais
afastados e quando voltou a Roma, concedeu-me a honra de subir ao seu navio.
Quando chegamos, Vespasiano tratou-me da melhor maneira possível. Fez-me
hospedar no palácio em que ele morava antes de ser imperador, quis que fosse
recebido no número dos cidadãos romanos, deu-me uma pensão, sem nada
diminuir dos seus benefícios para comigo; isso causou contra mim tamanha
inveja dos meus compatriotas, que me pôs em grande perigo. Um judeu
chamado jônatas, tendo provocado uma rebelião em Cirene e reunido dois mil
homens da região, que foram todos severamente castigados, foi mandado, atado
de pés e mãos ao imperador e ele acusou-me falsamente de lhe ter fornecido
armas e dinheiro; Vespasiano, porém, não acreditou na sua impostura e
mandou cortar-lhe a cabeça; Deus livrou-me ainda de outras falsas acusações
dos meus inimigos, e Vespasiano deu-me na Judéia uma propriedade de grande
extensão.
Nesse mesmo tempo, os costumes de minha mulher se me tornaram
insuportáveis; eu a repudiei, embora tivesse três filhos dela, dois dos quais
haviam morrido, restando-me apenas Hircano. Desposei outra, de Creta, judia
de nascimento, filha de pais nobres e muito virtuosa. Dela tive dois filhos, Justo
e Simão, cognominado Agripa. Este é o estado dos meus assuntos domésticos.
A isso devo acrescentar que continuei a ser sempre honrado com a
benevolência dos imperadores, pois Tito não ma demonstrou menos que
Vespasiano, seu pai, e jamais escutou as acusações que se faziam contra mim.
O imperador Domiciano, que o sucedeu, acrescentou novos favores aos que eu
já havia recebido, mandou cortar a cabeça a judeus que me haviam caluniado e
castigar um escravo eunuco, pre-ceptor de meu filho, que era do seu número.
Este soberano acrescentou a tantos favores um sinal de honra mui ilustre,
como libertar todas as terras que eu possuía na Judéia, e a imperatriz Domícia
sempre teve prazer em me obsequiar. Poder-se-á por este reduzido resumo dos
fatos de minha vida imaginar quem fui eu. Quanto a vós, ó mui virtuoso
Epafrodita, depois de vos ter dedicado a continuação das minhas antigüidades,
não vos direi mais coisa alguma.",