1 Passando por Anfípolis e Apolônia,
Paulo e Silas chegaram a Tessalônica, onde os judeus tinham uma sinagoga.
2 Conforme seu costume, Paulo foi procurá-los e, por três sábados seguidos,
discutiu com eles. Partindo das Escrituras,
3 explicava
e demonstrava para eles que o Messias devia morrer e ressuscitar dos mortos. E
acrescentava: «O Messias é este Jesus que eu anuncio a vocês.»
4 Alguns judeus se convenceram disso e se uniram a Paulo e Silas, assim
como bom número de gregos que adoravam o Deus único, e não poucas mulheres da
alta sociedade.
5 Os judeus ficaram com inveja e
reuniram alguns indivíduos maus e vagabundos; e provocaram um tumulto, alvoroçando
a cidade. Alguns se apresentaram na casa de Jasão em busca de Paulo e Silas, a
fim de os levar à presença da assembléia do povo.
6 Não
encontrando Paulo e Silas, arrastaram Jasão e alguns irmãos diante das
autoridades; e gritavam: «Estes homens que estão transtornando o mundo inteiro,
chegaram agora aqui também,
7 e Jasão deu
hospedagem para eles. Todos eles vão contra a lei do Imperador, afirmando que
existe outro rei chamado Jesus.»
8 Ouvindo isso, a
multidão e as autoridades ficaram agitadas.
9 E
exigiram uma fiança por parte de Jasão e dos outros irmãos. Depois os soltaram.
10 Imediatamente, os irmãos fizeram Paulo e Silas partir de
noite para Beréia. Logo que aí chegaram, entraram na sinagoga dos judeus.
11 Estes eram mais abertos que os de Tessalônica, e acolheram a Palavra com
toda disponibilidade. Cada dia examinavam as Escrituras para ver se tudo era
mesmo assim.
12 Muitos deles abraçaram a fé e
também um número considerável de gregos, tanto mulheres de condição elevada
como muitos homens.
13 Mas, quando os judeus de Tessalônica ficaram sabendo que
Paulo anunciava a Palavra de Deus também em Beréia, foram lá para agitar e
confundir o povo.
14 Imediatamente os irmãos
fizeram Paulo partir para a costa, enquanto Silas e Timóteo permaneceram aí.
15 Os que acompanhavam Paulo o conduziram até Atenas. Depois, voltaram com
ordens para que Silas e Timóteo fossem encontrá-lo o mais depressa possível.
16 Enquanto Paulo os esperava em Atenas, ficou revoltado ao
ver a cidade cheia de ídolos.
17 Por isso, discutia
na sinagoga com os judeus e pagãos que adoravam o Deus único. E todos os dias
discutia em praça pública com aqueles que ia encontrando.
18 Também alguns filósofos epicureus e estóicos começaram a conversar com
ele. Alguns diziam: «O que estará querendo dizer esse charlatão?» Outros
diziam: «Deve ser um pregador de divindades estrangeiras.» Porque Paulo
anunciava Jesus e a Ressurreição.
19 Tomando Paulo
consigo, o levaram ao Areópago, dizendo: «Podemos saber qual é a nova doutrina
que você está expondo?
20 De fato, as coisas que
você diz soam estranhas para nós; queremos, portanto, saber do que se trata.»
21 Com efeito, todos os atenienses e os estrangeiros residentes passavam o tempo
a contar ou a ouvir as últimas novidades.
22 De pé, no meio do Areópago, Paulo disse: «Senhores de
Atenas, em tudo eu vejo que vocês são extremamente religiosos.
23 De fato, passando e observando os monumentos sagrados de vocês, encontrei
também um altar com esta inscrição: ‘Ao Deus desconhecido’. Pois bem, esse Deus
que vocês adoram sem conhecer, é exatamente aquele que eu lhes anuncio.
24 O Deus que fez o mundo e tudo o que nele existe. Sendo Senhor do céu e da
terra, ele não habita em santuários feitos por mãos humanas.
25 Também não é servido por mãos humanas, como se precisasse de alguma
coisa; pois é ele que dá a todos vida, respiração e tudo o mais.
26 De um só homem, ele fez toda a raça humana para habitar sobre toda a face
da terra, tendo fixado os tempos previamente estabelecidos e os limites de sua
habitação.
27 Assim fez, para que buscassem a Deus
e para ver se o descobririam, ainda que fosse às apalpadelas. Ele não está
longe de cada um de nós,
28 pois nele vivemos, nos
movemos e existimos, como alguns dentre os poetas de vocês disseram: ‘Somos da
raça do próprio Deus’.
29 Sendo, portanto, da raça
de Deus, não devemos pensar que a divindade é semelhante ao ouro, à prata ou à
pedra, trabalhados pela arte e imaginação do homem.
30 Mas
Deus, sem levar em conta os tempos da ignorância, agora anuncia aos homens que
todos e em todo lugar se arrependam,
31 pois ele
estabeleceu um dia em que irá julgar o mundo com justiça, por meio do homem que
designou e creditou diante de todos, ressuscitando-o dos mortos.»
32 Quando ouviram falar de ressurreição dos mortos, alguns caçoavam
e outros diziam: «Nós ouviremos você falar disso em outra ocasião.»
33 A essa altura, Paulo saiu do meio deles.
34 Alguns,
porém, se uniram a ele e abraçaram a fé. Entre esses estava também Dionísio, o
areopagita, uma mulher chamada Dâmaris e outros com eles.