1 Nesse tempo, o rei Herodes começou a perseguir alguns
membros da Igreja,
2 e mandou matar à espada Tiago,
irmão de João.
3 Vendo que isso agradava aos
judeus, decidiu prender também Pedro. Eram os dias da festa dos pães sem
fermento.
4 Depois de o prender, colocou-o na
prisão e o confiou à guarda de quatro grupos de quatro soldados cada um.
Herodes tinha a intenção de apresentar Pedro ao povo logo depois da festa da
Páscoa.
5 Pedro estava vigiado na prisão, mas a
oração fervorosa da Igreja subia continuamente até Deus, intercedendo em favor
dele.
6 Herodes estava para apresentar Pedro. Nessa mesma noite,
Pedro dormia entre dois soldados. Estava preso com duas correntes, e os guardas
vigiavam a porta da prisão.
7 De repente, apareceu
o anjo do Senhor, e a cela ficou toda iluminada. O anjo tocou o ombro de Pedro,
o acordou, e lhe disse: «Levante-se depressa.» As correntes caíram das mãos de
Pedro.
8 E o anjo continuou: «Aperte o cinto e
calce as sandálias.» Pedro obedeceu, e o anjo lhe disse: «Ponha a capa e venha
comigo.»
9 Pedro acompanhou o anjo, sem saber se
era mesmo realidade o que o anjo estava fazendo, pois achava que tudo isso era
uma visão.
10 Depois de passarem pela primeira e
segunda guarda, chegaram ao portão de ferro que dava para a cidade. O portão se
abriu sozinho. Eles saíram, entraram numa rua, e logo depois o anjo o deixou.
11 Então Pedro caiu em si e disse: «Agora sei que o Senhor de fato enviou o
seu anjo para me libertar do poder de Herodes e de tudo o que o povo judeu
queria me fazer.»
12 Pedro então refletiu e foi para a casa de Maria, mãe de
João, também chamado Marcos, onde muitos se haviam reunido para rezar.
13 Bateu à porta, e uma empregada, chamada Rosa, foi abrir.
14 A empregada reconheceu a voz de Pedro, mas sua alegria foi tanta que, em
vez de abrir a porta, entrou correndo para contar que Pedro estava ali, junto à
porta.
15 Os presentes disseram: «Você está ficando
louca!» Mas ela insistia. Eles disseram: «Então deve ser o seu anjo!»
16 Pedro, entretanto, continuava a bater. Por fim, eles abriram a porta: era
Pedro mesmo. E eles ficaram sem palavras.
17 Com a
mão Pedro fez sinal para que ficassem calados. E lhes contou como o Senhor o
fizera sair da prisão. E acrescentou: «Contem isso a Tiago e aos irmãos.»
Depois, Pedro saiu e se pôs a caminho para outro lugar.
18 Ao amanhecer, houve grande confusão entre os soldados: o
que teria acontecido com Pedro?
19 Herodes mandou
procurá-lo. Como não o encontrassem, procedeu ao interrogatório dos guardas e
deu ordens para que fossem executados. Depois desceu da Judéia para a Cesaréia,
onde permaneceu algum tempo.
20 Herodes estava enfurecido com os habitantes de Tiro e Sidônia.
Estes fizeram um acordo entre si e se apresentaram diante de Herodes, depois de
conquistarem as graças de Blasto, o camareiro real. Eles pediam a paz, já que
seu país recebia mantimentos do território do rei.
21 No
dia marcado, Herodes vestiu-se com os trajes reais, tomou seu lugar na tribuna,
e lhes dirigiu a palavra oficial.
22 O povo começou
a clamar: «É a voz de um deus, e não de um homem!»
23 Mas,
imediatamente, o anjo do Senhor feriu Herodes, porque ele não tinha dado glória
a Deus. E Herodes expirou, carcomido por vermes.
24 A Palavra de Deus, entretanto, crescia e se multiplicava.
25 Barnabé e Saulo terminaram seu serviço em favor de Jerusalém, e voltaram,
levando consigo João, também chamado Marcos.