1 Depois disso, Moisés e Aarão se apresentaram diante do
Faraó e disseram: «Assim diz Javé, o Deus de Israel: Deixe meu povo partir para
que celebre uma festa para mim no deserto».
2 O
Faraó respondeu: «Quem é Javé, para que eu tenha de obedecer a ele e deixar
Israel partir? Não reconheço Javé, nem deixarei Israel partir».
3 Eles disseram: «O Deus dos hebreus veio ao nosso encontro. Deixe-nos
fazer uma viagem de três dias pelo deserto para oferecermos sacrifícios a Javé
nosso Deus; caso contrário, ele nos ferirá com peste ou espada».
4 Então o rei do Egito lhes disse: «Moisés e Aarão, por que vocês subvertem
o povo que trabalha? Voltem já para o trabalho!»
5 E
o Faraó acrescentou: «Eles já são mais numerosos que os nativos do país, e vocês
ainda querem que eles deixem de trabalhar?»
6 Nesse mesmo dia, o Faraó deu ordem aos capatazes e
inspetores, dizendo:
7 Não dêem ao povo palha para
fazer tijolos, como vocês faziam antes. Que eles próprios providenciem a palha.
8 E mais: exijam deles a mesma quantia de tijolos
que faziam antes. Não diminuam nada, porque eles são preguiçosos e por isso
andam clamando: ‘Vamos sacrificar ao nosso Deus’.
9 Carreguem
esses homens com mais trabalho, para que fiquem ocupados e não dêem atenção a
palavras mentirosas».
10 Os capatazes e inspetores saíram e falaram ao povo: «Assim
disse o Faraó: ‘Não darei mais palha para vocês;
11 vão
vocês mesmos buscá-la onde a puderem encontrar. E o trabalho não será diminuído
em nada’ «.
12 Então o povo se espalhou por todo o
território egípcio para recolher palha.
13 Os
capatazes os pressionavam, dizendo: «Acabem o trabalho de vocês, a tarefa de
cada dia, do mesmo jeito de antes, quando havia palha».
14 E os capatazes açoitavam os inspetores israelitas, que os mesmos
capatazes do Faraó haviam colocado sobre eles. E lhes diziam: «Por que vocês
não acabaram, nem ontem nem hoje, a quantidade de tijolos que faziam antes?»
15 Os
inspetores israelitas foram, então, reclamar diante do Faraó, dizendo: «Por que
o senhor trata assim os seus servos?
16 Estão
exigindo que façamos tijolos, mas não nos dão palha. Seus servos são açoitados,
mas o culpado é o seu povo!»
17 O Faraó, porém,
respondeu: «Vocês são muito preguiçosos! É por isso que andam dizendo: ‘Vamos
oferecer sacrifícios a Javé’.
18 Pois agora, vão e
trabalhem. Vocês não receberão palha, mas terão que produzir a mesma quantidade
de tijolos».
19 Então os inspetores israelitas se viram em aperto, pois
fora dito para eles que não deviam diminuir a produção diária de tijolos.
20 Quando saíram da presença do Faraó, encontraram Moisés e Aarão que
estavam à espera deles.
21 Então lhes disseram:
«Que Javé examine e julgue a vocês, porque vocês é que nos tornaram odiosos ao
Faraó e à sua corte, e puseram na mão deles uma espada para nos matar».
22 Então
Moisés voltou-se para Javé e perguntou: «Senhor, por que maltratas este povo?
Por que me enviaste?
23 Desde que me apresentei ao
Faraó para falar em teu nome, o povo é maltratado, e tu não libertaste o teu
povo».