1 No terceiro ano do reinado de Joaquim em Judá,
Nabucodonosor, rei da Babilônia, foi até Jerusalém e cercou a cidade.
2 O Senhor entregou nas mãos dele Joaquim, rei de Judá, e parte dos objetos
do Templo de Deus. Ele então levou tudo para a terra de Senaar e guardou os
objetos na sala do tesouro do templo do seu deus.
3 Depois o rei deu ordem a Asfenez, chefe dos eunucos, para
escolher, entre os israelitas da família real ou de outras famílias
importantes,
4 alguns moços sem nenhum defeito
físico, de boa aparência, instruídos em toda espécie de sabedoria, práticos em
conhecimento, gente de ciência, capazes de servir na corte do rei; deu também
ordem para que ensinasse a eles a literatura e a língua dos caldeus.
5 O próprio rei marcou para eles uma ração diária da comida e do vinho da mesa
real. Eles deveriam ser preparados durante três anos, e depois passariam a
servir ao rei.
6 Entre eles estavam Daniel,
Ananias, Misael e Azarias, que eram judeus.
7 O
chefe dos eunucos deu-lhes outros nomes: Daniel passou a chamar-se Baltassar;
Ananias, Sidrac; Misael, Misac; e Azarias, Abdênago.
8 Daniel resolveu que não iria contaminar-se com as comidas
e o vinho da mesa real. Pediu ao chefe dos eunucos permissão para não aceitar
essas comidas.
9 O Senhor fez com que Daniel
ganhasse a simpatia do chefe dos eunucos.
10 Este
lhe disse: «Tenho medo do rei, o meu senhor, que determinou pessoalmente o que
vocês devem comer e beber. Se ele perceber que os rostos de vocês estão mais
pálidos que dos outros moços da mesma idade, vocês acabarão me fazendo culpado
de um crime de morte aos olhos do rei».
11 Daniel
disse ao funcionário, a quem o chefe dos eunucos havia confiado Daniel,
Ananias, Misael e Azarias:
12 «Faça uma experiência
conosco: durante dez dias vocês nos darão de comer só vegetais e só água para
beber.
13 Depois, você compara a nossa aparência
com a dos outros moços que comem da mesa do rei. Então faça conosco o que achar
melhor».
14 O funcionário aceitou a proposta e fez
a experiência por dez dias.
15 No final dos dez
dias, estavam com boa aparência e corpo mais saudável que todos os moços que
comiam da mesa do rei.
16 Então o funcionário tirou
definitivamente a comida e o vinho da mesa dos moços e passou a dar-lhes
somente vegetais.
17 Aos quatro rapazes Deus
concedeu o conhecimento e a compreensão de toda a literatura e também
sabedoria. A Daniel especialmente, deu o dom de interpretar visões e sonhos.
18 Terminado o tempo que o rei havia fixado para os rapazes
serem apresentados, o chefe dos eunucos levou-os à presença de Nabucodonosor.
19 O rei conversou com eles e não encontrou ninguém melhor do que Daniel,
Ananias, Misael e Azarias. E a partir daí, eles ficaram servindo diretamente ao
rei.
20 Por tudo o que procurou saber deles em
termos de conhecimento e sabedoria, o rei achou que eram dez vezes mais capazes
que todos os magos e adivinhos que havia no seu reino.
21 Daniel ficou aí até o primeiro ano do reinado de Ciro.