1 Muitas pessoas já tentaram escrever a história dos
acontecimentos que se passaram entre nós.
2 Elas
começaram do que nos foi transmitido por aqueles que, desde o princípio, foram
testemunhas oculares e ministros da palavra.
3 Assim
sendo, após fazer um estudo cuidadoso de tudo o que aconteceu desde o
princípio, também eu decidi escrever para você uma narração bem ordenada,
excelentíssimo Teófilo.
4 Desse modo, você poderá
verificar a solidez dos ensinamentos que recebeu.
5 No tempo de Herodes, rei da Judéia, havia um sacerdote
chamado Zacarias. Era do grupo de Abias. Sua esposa se chamava Isabel, e era
descendente de Aarão.
6 Os dois eram justos diante
de Deus: obedeciam fielmente a todos os mandamentos e ordens do Senhor.
7 Não tinham filhos, porque Isabel era estéril, e os dois já eram de idade
avançada.
8 Certa ocasião, Zacarias fazia o serviço religioso no
Templo, pois era a vez do seu grupo realizar as cerimônias.
9 Conforme o costume do serviço sacerdotal, ele foi sorteado para entrar no
Santuário, e fazer a oferta do incenso.
10 Na hora
do incenso, toda a assembléia do povo estava rezando no lado de fora.
11 Então apareceu a Zacarias um anjo do Senhor. Estava de pé, à direita do
altar do incenso.
12 Ao vê-lo, Zacarias ficou
perturbado e cheio de medo.
13 Mas o anjo disse:
«Não tenha medo, Zacarias! Deus ouviu o seu pedido, e a sua esposa Isabel vai
ter um filho, e você lhe dará o nome de João.
14 Você
ficará alegre e feliz, e muita gente se alegrará com o nascimento do menino,
15 porque ele vai ser grande diante do Senhor. Ele não beberá vinho, nem
bebida fermentada e, desde o ventre materno, ficará cheio do Espírito Santo.
16 Ele reconduzirá muitos do povo de Israel ao Senhor seu Deus.
17 Caminhará à frente deles, com o espírito e o poder de Elias, a fim de
converter os corações dos pais aos filhos e os rebeldes à sabedoria dos justos,
preparando para o Senhor um povo bem disposto.»
18 Então
Zacarias perguntou ao anjo: «Como vou saber se isso é verdade? Sou velho, e
minha mulher é de idade avançada.»
19 O anjo
respondeu: «Eu sou Gabriel. Estou sempre na presença de Deus, e ele me mandou
dar esta boa notícia para você.
20 Eis que você vai
ficar mudo, e não poderá falar, até o dia em que essas coisas acontecerem,
porque você não acreditou nas minhas palavras, que se cumprirão no tempo
certo.»
21 O povo ficou esperando Zacarias, e estava admirado com a
sua demora no Santuário.
22 Quando saiu, não podia
falar, e eles compreenderam que ele tinha tido uma visão no Santuário. Zacarias
falava com sinais, e continuava mudo.
23 Depois que terminou seus dias de serviço no Santuário,
Zacarias voltou para casa.
24 Algum tempo depois,
sua esposa Isabel ficou grávida, e se escondeu durante cinco meses.
25 Ela dizia: «Eis o que o Senhor fez por mim, nos dias em que ele se dignou
tirar-me da humilhação pública!»
26 No sexto mês, o anjo Gabriel foi
enviado por Deus a uma cidade da Galiléia chamada Nazaré.
27 Foi a uma virgem, prometida em casamento a um homem chamado José, que era
descendente de Davi. E o nome da virgem era Maria.
28 O
anjo entrou onde ela estava, e disse: «Alegre-se, cheia de graça! O Senhor está
com você!»
29 Ouvindo isso, Maria ficou preocupada,
e perguntava a si mesma o que a saudação queria dizer.
30 O anjo disse: «Não tenha medo, Maria, porque você encontrou graça diante
de Deus.
31 Eis que você vai ficar grávida, terá um
filho, e dará a ele o nome de Jesus.
32 Ele será
grande, e será chamado Filho do Altíssimo. E o Senhor dará a ele o trono de seu
pai Davi,
33 e ele reinará para sempre sobre os
descendentes de Jacó. E o seu reino não terá fim.»
34 Maria
perguntou ao anjo: «Como vai acontecer isso, se não vivo com nenhum homem?»
35 O anjo respondeu: «O Espírito Santo virá sobre você, e o poder do
Altíssimo a cobrirá com sua sombra. Por isso, o Santo que vai nascer de você
será chamado Filho de Deus.
36 Olhe a sua parenta
Isabel: apesar da sua velhice, ela concebeu um filho. Aquela que era
considerada estéril, já faz seis meses que está grávida.
37 Para Deus nada é impossível.»
38 Maria disse:
«Eis a escrava do Senhor. Faça-se em mim segundo a tua palavra.» E o anjo a
deixou.
39 Naqueles dias, Maria partiu para a região montanhosa,
dirigindo-se, às pressas, a uma cidade da Judéia.
40 Entrou
na casa de Zacarias, e saudou Isabel.
41 Quando
Isabel ouviu a saudação de Maria, a criança se agitou no seu ventre, e Isabel
ficou cheia do Espírito Santo.
42 Com um grande
grito exclamou: «Você é bendita entre as mulheres, e é bendito o fruto do seu
ventre!
43 Como posso merecer que a mãe do meu
Senhor venha me visitar?
44 Logo que a sua saudação
chegou aos meus ouvidos, a criança saltou de alegria no meu ventre.
45 Bem-aventurada aquela que acreditou, porque vai acontecer o que o Senhor
lhe prometeu.»
46 Então Maria disse:
47 meu
espírito se alegra em Deus, meu salvador,
48 porque
olhou para a humilhação
49 porque o
Todo-poderoso realizou grandes obras em meu favor:
50 e sua
misericórdia chega aos que o temem,
51 Ele
realiza proezas com seu braço:
52 derruba
do trono os poderosos e eleva os humildes;
53 aos
famintos enche de bens, e despede os ricos de mãos vazias.
54 Socorre
Israel, seu servo,
55 conforme
prometera aos nossos pais -
56 Maria
ficou três meses com Isabel; e depois voltou para casa.
57 Terminou para Isabel o tempo de gravidez, e ela deu à luz
um filho.
58 Os vizinhos e parentes ouviram dizer
como o Senhor tinha sido bom para Isabel, e se alegraram com ela.
59 No oitavo dia, foram circuncidar o menino, e queriam dar-lhe o nome de
seu pai, Zacarias.
60 A mãe, porém, disse: «Não!
Ele vai se chamar João.»
61 Os outros disseram:
«Você não tem nenhum parente com esse nome!»
62 Então
fizeram sinais ao pai, perguntando como ele queria que o menino se chamasse.
63 Zacarias pediu uma tabuinha, e escreveu: «O nome dele é João.» E todos
ficaram admirados.
64 No mesmo instante, a boca de
Zacarias se abriu, sua língua se soltou, e ele começou a louvar a Deus.
65 Todos os vizinhos ficaram com medo, e a notícia se espalhou por toda a
região montanhosa da Judéia.
66 E todos os que
ouviam a notícia, ficavam pensando: «O que será que esse menino vai ser?» De
fato, a mão do Senhor estava com ele.
67 O pai Zacarias cheio do Espírito
Santo, profetizou dizendo:
68 «Bendito
seja o Senhor, Deus de Israel, porque visitou e redimiu o seu povo.
69 Fez
aparecer uma força de salvação na casa de Davi, seu servo;
70 conforme
tinha anunciado desde outrora pela boca de seus santos profetas.
71 É a
salvação que nos livra de nossos inimigos
72 Ele
realizou a misericórdia que teve com nossos pais,
73 e o
juramento que fez ao nosso pai Abraão.
74 Para
conceder-nos que, livres do medo
75 nós o
sirvamos com santidade e justiça,
76 E a
você, menino, chamarão profeta do Altíssimo,
77 anunciando
ao seu povo a salvação, o perdão dos pecados.
78 Graças
ao misericordioso coração do nosso Deus,
79 para
iluminar os que vivem nas trevas e na sombra da morte;
80 O menino ia crescendo, e ficando forte de espírito. João
viveu no deserto, até o dia em que se manifestou a Israel.