1 Nessa ocasião, Matatias, filho de João e neto do sacerdote
Simeão, da descendência de Joiarib, saiu de Jerusalém para ir morar em Modin.
2 Tinha cinco filhos: João, que tinha o apelido de Gadi;
3 Simão, conhecido por Tasi;
4 Judas, chamado
Macabeu;
5 Eleazar, chamado Auarã; e Jônatas,
chamado Afus.
6 Vendo os absurdos que aconteciam em
Judá e Jerusalém,
7 Matatias disse: «Infeliz de
mim! Para que fui nascer? Só para ver a desgraça do meu povo e da Cidade Santa?
Para ficar aí sentado, enquanto ela vai sendo entregue nas mãos dos inimigos,
enquanto o seu Templo sagrado cai nas mãos de estrangeiros?
8 Seu Templo parece um homem desonrado:
9 os
adornos magníficos que o enfeitavam foram levados como saque; suas crianças
foram assassinadas nas praças, e seus jovens foram mortos pela espada do
inimigo.
10 Qual foi a nação que não invadiu seus
palácios e não tomou posse de seus despojos?
11 Tudo
o que servia de enfeite foi roubado; era livre, e agora se tornou escravo!
12 Vejam! Nosso santuário, que era nossa beleza e nosso orgulho, está
deserto, profanado pelos pagãos!
13 Para que
continuar vivendo?»
14 Matatias e seus filhos
rasgaram as roupas, vestiram-se com pano de saco e fizeram grande luto.
15 Os funcionários do rei chegaram à cidade de Modin para fazer o povo mudar
de religião e oferecer sacrifícios.
16 Muitos
israelitas aderiram a eles, porém Matatias e seus filhos ficaram de lado.
17 Os funcionários do rei disseram a Matatias: «Você é personagem ilustre,
homem importante nesta cidade, apoiado por filhos e parentes.
18 Então saia na frente para cumprir as determinações do rei, conforme
fizeram todas as nações, os cidadãos de Judá e os que ficaram em Jerusalém.
Assim você e seus filhos passarão a fazer parte dos amigos do rei e serão
recompensados com prata, ouro e muitos presentes».
19 Matatias
respondeu em voz alta: «Mesmo quando todas as nações que moram dentro dos
domínios do rei obedecerem à sua ordem e abandonarem a religião dos seus
antepassados para se conformarem com as determinações dele,
20 eu, meus filhos e meus parentes continuaremos vivendo de acordo com a
Aliança dos nossos antepassados.
21 Deus nos livre
de abandonar a Lei e as tradições!
22 Não! Nós não
vamos obedecer às ordens do rei. Não vamos nos desviar da nossa religião, nem
para a direita, nem para a esquerda».
23 Foi só Matatias acabar de falar isso, um judeu tomou a
frente, diante de todos, para oferecer o sacrifício no altar de Modin, seguindo
as determinações do rei.
24 Vendo isso, Matatias se
indignou, tremeu de raiva e, num impulso da ira santa, avançou sobre o apóstata
e o matou sobre o altar.
25 Imediatamente matou
também o funcionário do rei, que obrigava o povo a oferecer o sacrifício, e
demoliu o altar.
26 Ele estava agindo por amor à
Lei, do mesmo modo como Finéias fez com Zambri, filho de Salu.
27 Depois disso, Matatias saiu gritando pela cidade: «Quem tiver amor pela
Lei e quiser permanecer na Aliança, que me acompanhe».
28 Ele e seus filhos fugiram para as montanhas, abandonando na cidade tudo o
que possuíam.
29 Muitos que amavam a justiça e o direito desceram para o
deserto e aí ficaram
30 com seus filhos, mulheres e
rebanhos, pois a perseguição contra eles aumentava.
31 Denunciaram
aos oficiais do rei e à guarnição estabelecida em Jerusalém, na Cidade de Davi,
que algumas pessoas tinham desobedecido às ordens do rei e descido para as
cavernas do deserto.
32 Muitos desses homens do rei
correram atrás deles e os alcançaram. Acamparam em volta deles e se organizaram
para atacá-los num dia de sábado.
33 Tudo pronto,
lhes disseram: «Agora chega! Saiam daí, façam aquilo que o rei mandou, e a vida
de vocês estará salva».
34 Eles responderam: «Não
sairemos, nem cumpriremos a ordem do rei, profanando o dia de sábado».
35 Então aqueles começaram a atacá-los.
36 Eles,
porém, não reagiram, não atiraram uma única pedra, nem mesmo fecharam a entrada
dos seus esconderijos.
37 Disseram apenas: «Vamos
morrer com a consciência limpa. O céu e a terra são testemunhas de que vocês
nos estão matando injustamente».
38 Assim mesmo, os
homens do rei os atacaram em dia de sábado. E eles morreram, com suas mulheres,
crianças e rebanhos. Eram cerca de mil pessoas.
39 Ao saber do caso, Matatias e seus companheiros choraram
amargamente.
40 E comentavam entre si: «Se nós
todos fizermos como esses nossos irmãos, se não lutarmos contra os pagãos por
nossa vida e nossas tradições, eles, em breve, nos eliminarão da face da
terra».
41 E nesse mesmo dia, eles tomaram esta
decisão: «Lutaremos abertamente contra todo aquele que nos atacar em dia de
sábado. Assim não morreremos todos, como nossos irmãos em seus esconderijos».
42 A partir daí, uniu-se a eles o grupo dos assideus, que
eram israelitas fortes, corajosos e fiéis à Lei.
43 Além
disso, todos os que conseguiam escapar das desgraças se uniam a eles e
reforçavam ainda mais o grupo.
44 Desse modo,
organizaram um exército e descarregaram sua fúria contra os pecadores e sua
cólera contra os apóstatas. Os restantes fugiram, buscando refúgio entre os
pagãos.
45 Depois disso, Matatias e seus
companheiros fizeram incursões pelo país, derrubando os altares
46 e circuncidando à força os meninos que encontravam sem circuncisão no
território de Israel.
47 Começaram a perseguir os
soberbos, e a campanha teve sucesso.
48 Defenderam
a Lei diante da prepotência dos povos e reis, e não deram braço a torcer aos
pecadores.
49 Quando
foi chegando perto da morte, Matatias disse aos seus filhos: «Agora a
insolência e o ultraje estão tendo muita força; é um tempo de destruição e ódio
violento.
50 Portanto, meus filhos, cuidem de
cumprir a Lei com zelo e dêem suas vidas para defender a Aliança de seus
antepassados.
51 Lembrem-se de como agiram os
antepassados no tempo deles, e vocês conseguirão honra sem par e fama para
sempre.
52 Abraão foi fiel na prova, e isso lhe foi
considerado como justiça.
53 José observou os
mandamentos no tempo do perigo, e chegou a ser dono do Egito.
54 O nosso pai Finéias recebeu o encargo do sacerdócio permanente, por causa
do seu grande zelo.
55 Josué tornou-se juiz de
Israel, por ter obedecido à palavra.
56 Caleb
recebeu uma terra em herança, por ter dado testemunho diante da comunidade.
57 Davi recebeu o trono de rei para sempre, por causa da sua bondade.
58 Elias foi arrebatado ao céu, por causa do seu ardente zelo pela Lei.
59 Ananias, Azarias e Misael foram salvos da fornalha, por causa da sua fé.
60 Daniel ficou livre da boca dos leões, por causa da sua inocência.
61 E assim, repassando as gerações, vocês compreenderão que
jamais fraquejam aqueles que esperam em Deus.
62 Não
temam as ameaças de um pecador, pois a glória dele se transformará em esterco e
podridão.
63 Hoje ele é exaltado, mas amanhã
desaparecerá: voltará ao pó de onde veio, e o seu projeto fracassará.
64 Meus filhos, sejam fortes e se apeguem firmemente à Lei,
pois ela será a glória de vocês.
65 Aí está Simeão,
irmão de vocês. Eu sei que ele é homem equilibrado. Obedeçam sempre a ele, e
ele será um pai para vocês.
66 Judas Macabeu, homem
corajoso desde moço, será o comandante do exército de vocês e dirigirá a guerra
contra os pagãos.
67 Procurem reunir em torno de
vocês todos os que praticam a Lei, para vingar o povo.
68 Façam os estrangeiros pagarem pelo mal que fizeram, e observem sempre os
mandamentos da Lei».
69 Depois, Matatias os abençoou e se reuniu com seus
antepassados.
70 Morreu no ano cento e quarenta e
seis, e foi sepultado em Modin, no túmulo da sua família. Todo o Israel
lamentou muito a sua morte.