1 No
terceiro dia, quando terminou de rezar, Ester tirou a roupa de luto e se vestiu
com as roupas de rainha. 1a
Vestida com esplendor, invocou o Deus que cuida de todos e que os salva.
Tomou consigo duas escravas. Apoiava-se suavemente numa delas, com delicada
elegância, enquanto a outra ia acompanhando e segurando a cauda do vestido. 1b
No auge da beleza, Ester caminhava ruborizada, com o rosto alegre, como
se ardesse de amor. Seu coração, porém, estava angustiado. 1c
Ultrapassando todas as portas, Ester se encontrou na presença do rei. Ele
estava sentado no trono real, vestido com todos os enfeites majestosos de suas
aparições solenes, resplandecendo em ouro e pedras preciosas, e tinha aspecto
terrível. 1d Ele ergueu o rosto incendiado de
glória, e olhou num acesso de cólera. A rainha esmoreceu, apoiou a cabeça na
escrava que a seguia, ficou pálida e desmaiou. 1e Deus, porém, tornou manso o coração do rei,
que ansioso correu do trono e tomou Ester nos braços, até que ela se
recuperasse, e a reconfortou com palavras tranqüilizadoras: 1f
«O que foi, Ester? Eu sou seu esposo. Coragem! Você não vai morrer. Nossa
ordem é só para os súditos. Aproxime-se». 2 Ergueu
o cetro de ouro, o pousou no pescoço de Ester, a beijou e pediu: «Fale comigo».
2a Ester lhe disse: «Senhor, eu o vi como um
anjo de Deus e fiquei com medo de tanto esplendor. O senhor é admirável e seu
rosto é fascinante». 2b Enquanto falava, Ester
desmaiou. O rei ficou perturbado e todos os cortesãos procuravam reanimá-la.
2 O rei lhe perguntou: «O que há, rainha Ester?
Diga-me o que deseja, e eu lhe darei, nem que seja a metade do meu reino».
3 Ester respondeu: «Se parecer bem ao rei, venha hoje com Amã ao banquete
que preparei para o senhor».
4 O rei disse: «Mandem
convocar imediatamente Amã, para fazer o que Ester deseja».
5 Enquanto
bebiam vinho, o rei disse de novo a Ester: «Peça-me o que quiser, e eu lhe
darei. Mesmo que você peça a metade do meu reino, você a terá».
6 Ester respondeu: «Meu pedido e meu desejo é este:
7 se o rei quiser fazer-me um favor, se quiser ouvir meu pedido e
satisfazer o meu desejo, venha com Amã ao banquete que lhe vou preparar amanhã.
Então eu lhe direi».
8 Nesse dia, Amã saiu alegre e de bom humor. Mas, quando viu
que Mardoqueu, na porta do palácio real, não se levantava nem se movia do
lugar, ficou furioso contra Mardoqueu,
9 mas se
conteve. Chegando em casa, chamou seus amigos e Zares, sua mulher.
10 E falou longamente a eles do esplendor de suas riquezas, de seus muitos
filhos e de como o rei o tinha engrandecido, colocando-o acima de seus altos
funcionários e ministros.
11 E acrescentou: «Além
disso, a rainha Ester convidou somente a mim e ao rei para um banquete que ela
ofereceu. E mais ainda: já estou de novo convidado para outro banquete com o
rei, amanhã.
12 Isso tudo, porém, não me satisfaz,
enquanto eu continuar vendo o judeu Mardoqueu sentado à porta do palácio».
13 Então sua mulher Zares e seus amigos propuseram: «Mande preparar uma
forca de vinte e cinco metros. Pela manhã, peça ao rei que Mardoqueu seja nela
enforcado. Depois você poderá ir contente para o banquete». Amã gostou da
proposta e mandou preparar a forca.