1 Visto que muitos já tentaram compor uma narração dos fatos que se cumpriram entre nós —
2 conforme no-los transmitiram os que, desde o princípio, foram testemunhas oculares e ministros da Palavra —
3 a mim também pareceu conveniente, após acurada investigação de tudo desde o princípio, escrever-te de modo ordenado, ilustre Teófilo,
4 para que verifiques a solidez dos ensinamentos que recebeste.
5 Nos dias de Herodes, rei da Judéia, houve um sacerdote chamado Zacarias, da classe de Abias; sua mulher, descendente de Aarão, chamava-se Isabel.
6 Ambos eram justos diante de Deus e, de modo irrepreensível, seguiam todos os mandamentos e estatutos do Senhor.
7 Não tinham filhos, porque Isabel era estéril e os dois eram de idade avançada.
8 Ora, aconteceu que, ao desempenhar ele as funções sacerdotais diante de Deus, no turno de sua classe,
9 coube- lhe por sorte, conforme o costume sacerdotal, entrar no Santuário do Senhor para oferecer o incenso.
10 Toda a assembléia do povo estava fora, em oração, na hora do incenso.
11 Apareceu-lhe, então, o Anjo do Senhor, de pé, à direita do altar do incenso.
12 Ao vê-lo, Zacarias perturbou-se e o temor apoderou-se dele.
13 Disse-lhe; porém, o Anjo: "Não temas, Zacarias, porque a tua súplica foi ouvida, e Isabel, tua mulher, vai te dar um filho, ao qual porás o nome de João.
14 Terás alegria e regozijo, e muitos se alegrarão com o seu nascimento.
15 pois ele será grande diante do Senhor; não beberá vinho, nem bebida embriagante; ficará pleno do Espírito Santo ainda no seio de sua mãe
16 e converterá muitos dos filhos de Israel ao Senhor, seu Deus.
17 Ele caminhará à sua frente, com o espírito e o poder de Elias, a fim de converter os corações dos pais aos filhos e os rebeldes à prudência dos justos, para preparar ao Senhor um povo bem disposto".
18 Zacarias perguntou ao Anjo: "De que modo saberei disso?" Pois eu sou velho e minha esposa é de idade avançada".
19 Respondeu-lhe o Anjo: "Eu sou Gabriel; assisto diante de Deus e fui enviado para anunciar-te" essa boa nova.
20 Eis que ficarás mudo e sem poder falar até o dia em que isso acontecer, porquanto não creste em minhas palavras, que se cumprirão no tempo oportuno".
21 O povo esperava por Zacarias, admirado com sua demora no Santuário.
22 Quando ele saiu, não lhes podia falar; e compreenderam que tivera alguma visão no Santuário. Falava-lhes com sinais e permanecia mudo.
23 Completados os dias do seu ministério, voltou para casa.
24 Algum tempo depois, Isabel, sua esposa, concebeu e se manteve oculta por cinco meses,
25 dizendo: "Isto fez por mim o Senhor, quando se dignou retirar o meu opróbrio perante os homens!"
26 No sexto mês, o anjo Gabriel foi enviado por Deus a uma cidade da Galiléia, chamada Nazaré,
27 a uma virgem desposada com um varão chamado José, da casa de Davi; e o nome da virgem era Maria.
28 Entrando onde ela estava, disse-lhe: "Alegra-te, cheia de graça, o Senhor está contigo!"
29 Ela ficou intrigada com essa palavra e pôs-se a pensar qual seria o significado da saudação.
30 O Anjo, porém, acrescentou: "Não temas, Maria! Encontraste graça junto de Deus.
31 Eis que conceberás no teu seio e darás à luz um filho, e tu o chamarás com o nome de Jesus.
32 Ele será grande, será chamado Filho do Altíssimo, e o Senhor Deus lhe dará o trono de Davi, seu pai;
33 ele reinará na casa de Jacó para sempre, e o seu reinado não terá fim".
34 Maria, porém, disse ao Anjo: "Como é que vai ser isso, se eu não conheço homem algum?"
35 O anjo lhe respondeu: "O Espírito Santo virá sobre ti e o poder do Altíssimo vai te cobrir com a sua sombra; por isso o Santo que nascer será chamado Filho de Deus.
36 Também Isabel, tua parenta, concebeu um filho na velhice, e este é o sexto mês para aquela que chamavam de estéril.
37 Para Deus, com efeito, nada é impossível."
38 Disse, então, Maria: "Eu sou a serva do Senhor; faça-se em mim segundo a tua palavra!" E o Anjo a deixou.
39 Naqueles dias, Maria pôs-se a caminho para a região montanhosa, dirigindo-se apressadamente a uma cidade de Judá.
40 Entrou na casa de Zacarias e saudou Isabel.
41 Ora, quando Isabel ouviu a saudação de Maria, a criança lhe estremeceu no ventre e Isabel ficou repleta do Espírito Santo.
42 Com um grande grito, exclamou: "Bendita és tu entre as mulheres e bendito é o fruto de teu ventre!
43 Donde me vem que a mãe do meu Senhor me visite?
44 Pois quando a tua saudação chegou aos meus ouvidos, a criança estremeceu de alegria em meu ventre.
45 Feliz aquela que creu, pois o que lhe foi dito da parte do Senhor será cumprido!"
46 Maria, então, disse: "Minha alma engrandece o Senhor,
47 e meu espírito exulta em Deus em meu Salvador,
48 porque olhou para a humilhação de sua serva. Sim! Doravante as gerações todas me chamarão de bem-aventurada,
49 pois o Todo-poderoso fez grandes coisas em meu favor. Seu nome é santo
50 e sua misericórdia perdura de geração em geração, para aqueles que o temem.
51 Agiu com a força de seu braço.dispersou os homens de coração orgulhoso.
52 Depôs poderosos de seus tronos,e a humildes exaltou.
53 Cumulou de bens a famintos e despediu ricos de mãos vazias.
54 Socorreu Israel, seu servo,lembrado de sua misericórdia
55 — conforme prometera a nossos pais — em favor de Abraão e de sua descendência, para sempre!"
56 Maria permaneceu com ela mais ou menos três meses e voltou para casa.
57 Quanto a Isabel, completou-se o tempo para o parto, e ela deu à luz um filho.
58 Os vizinhos e os parentes ouviram dizer que Deus a cumulara com sua misericórdia e com ela se alegraram.
59 No oitavo dia, foram circuncidar o menino. Queriam dar-lhe o nome de seu pai, Zacarias,
60 mas a mãe, tomando a palavra, disse: "Não, ele vai se chamar João".
61 Replicaram-lhe: "Em tua parentela não há ninguém que tenha este nome!"
62 Por meio de sinais, perguntavam ao pai como queria que se chamasse.
63 Pedindo uma tabuinha, ele escreveu "Seu nome é João", e todos ficaram admirados.
64 E a boca imediatamente se lhe abriu, a língua desatou-se e ele falava, bendizendo a Deus.
65 O temor apoderou-se então de todos os seus vizinhos, e por toda a região montanhosa da Judéia comentavam-se esses fatos.
66 E todos os que ouviam gravavam essas coisas no coração, dizendo: "Que virá a ser esse menino?" E, de fato, a mão do Senhor estava com ele.
67 Zacarias, seu pai, repleto do Espírito Santo, profetizou:
68 Bendito seja o Senhor Deus de Israel, porque visitou e redimiu o seu povo,
69 e suscitou-nos uma força de salvação na casa de Davi, seu servo,
70 como prometera desde tempos remotos pela boca de seus santos profetas,
71 salvação que nos liberta dos nossos inimigos e da mão de todos os que nos odeiam;
72 para fazer misericórdia com nossos pais,lembrado de sua aliança sagrada,
73 do juramento que fez ao nosso pai Abraão, de nos conceder
74 que — sem temor, libertos da mão dos nossos inimigos — nós o sirvamos
75 com santidade e justiça, em sua presença, todos os nossos dias.
76 E tu, menino, serás chamado profeta do Altíssimo; pois irás à frente do Senhor, para preparar-lhe os caminhos,
77 para transmitir ao seu povo o conhecimento da salvação, pela remissão de seus pecados.
78 Graças ao misericordioso coração do nosso Deus,pelo qual nos visita o Astro das alturas,
79 para iluminar os que jazem nas trevas e na sombra da morte, para guiar nossos passos no caminho da paz".
80 O menino crescia e se fortalecia em espírito. E habitava nos desertos, até o dia em que se manifestou a Israel.