1 Levantou-se uma grande queixa entre os homens do povo e suas mulheres contra seus irmãos, os judeus.
2 Uns diziam: "Somos obrigados a penhorar nossos filhos e nossas filhas para recebermos trigo, para podermos comer e sobreviver."
3 Outros diziam: "Temos que empenhar nossos campos, vinhas e casas para recebermos trigo durante a penúria."
4 Outros ainda diziam: "Tivemos que tomar dinheiro emprestado penhorando nossos campos e vinhas para pagarmos o tributo do rei;
5 ora, temos a mesma carne que nossos irmãos e nossos filhos são como os deles: no entanto, temos que entregar à escravidão nossos filhos e filhas; e há entre nossas filhas algumas que já são escravas! Não podemos fazer nada, porque nossos campos e nossas vinhas já pertencem a outros."
6 Fiquei muito irritado quando ouvi suas lamúrias e essas palavras.
7 Tendo deliberado comigo mesmo, repreendi os nobres e os magistrados nestes termos: "Que fardo cada um de vós impõe a seu irmão!" E convocando contra eles uma grande assembléia,
8 eu lhes disse: "Resgatamos na medida das nossas posses, nossos irmãos judeus que se tinham vendido às nações. E agora sois vós que vendeis vossos irmãos para que os resgatemos!" Eles emudeceram e não acharam resposta.
9 Continuei: "Não está certo o que fazeis. Não quereis caminhar no temor de Deus, para evitar os insultos das nações, nossas inimigas?
10 Também eu, meus irmãos e meus homens emprestamos-lhes dinheiro e trigo. Pois bem! perdoemos-lhes essa dívida.
11 Restituí-lhes sem demora seus campos, vinhas, oliveiras e casas e perdoai-lhes a dívida
12 Restituí-lhes sem demora seus campos, vinhas, oliveiras e casas e perdoai-lhes a dívida do dinheiro, do trigo, do vinho e do óleo que haveis emprestado."
13 Responderam: "Nós restituiremos; não exigiremos nada mais deles: faremos como disseste." Chamei então os sacerdotes e fi-los jurar que agiriam segundo essa promessa.
14 Depois sacudi a dobra do meu manto, dizendo: "Que Deus assim sacuda, para fora de sua casa e de seus bens todo homem que não mantiver essa palavra: que seja assim sacudido e despojado!" E toda a assembléia respondeu: "Amém!" e deu louvor a Iahweh. E o povo agiu conforme esse compromisso.
15 Além disso, desde o dia em que o rei me mandou ser governador do país de Judá, desde o vinte até o 32 anos do rei Artaxerxes, durante doze anos, nem eu nem meus irmãos nunca comemos do pão do governador.
16 Por outro lado, os governadores que me precederam tributavam o povo: a cada dia recebiam dele, como contribuição para o pão, quarenta moedas de prata; seus servos também oprimiam o povo. Mas eu, por temor a Deus, nunca fiz isso
17 Dei-me ao trabalho como os demais para fazer essa muralha, embola não fosse proprietário de nenhum terreno! Todo o meu pessoal estava lá reunido no trabalho.
18 À minha mesa comiam os nobres e os magistrados, em número de cento e cinqüenta, sem contar os que vinham a nós das nações vizinhas.
19 Todo o dia preparava-se, pagando eu as despesas, um boi, seis ovelhas gordas e aves e de dez em dez dias, traziam-se odres de vinho em quantidade. Apesar de tudo isso, jamais reclamei o pão do governador, pois os trabalhos pesavam muito sobre o povo.
20 Lembra-te a meu favor, ó meu Deus, de tudo o que fiz por este povo!