1 Naqueles dias, Matatias, filho de João, filho de Simeão, sacerdote da linhagem de Joiarib, deixou Jerusalém para estabelecer-se em Modin.
2 Tinha cinco filhos: João, com o cognome de Gadi,
3 Simão, chamado Tasi,
4 Judas, chamado Macabeu,
5 Eleazar, chamado Auarã, e Jônatas, chamado Afus.
6 Ao ver as impiedades que se cometiam em Judá e em Jerusalém,
7 exclamou: "Ai de mim! Por que nasci para contemplar a ruína do meu povo e o pisoteamento da cidade santa, deixando- me estar aqui sentado enquanto ela é entregue à mercê dos inimigos e o Santuário ao arbítrio dos estrangeiros?
8 Seu Templo tornou-se como um homem aviltado,
9 os ornatos que faziam a sua glória foram levados como presa; seus filhinhos, trucidados nas praças e seus jovens, pela espada do inimigo.
10 Qual é a nação que não herdou dos seus tesouros reais ou não se apoderou dos seus despojos?
11 Todos os seus enfeites lhe foram arrebatados e, de livre que era, tornou-se escrava.
12 Eis devastado o nosso lugar santo, a nossa beleza, a nossa glória, tudo os gentios o profanaram!
13 A que serve ainda viver?"
14 E Matatias rasgou suas vestes, o mesmo fazendo seus filhos. Revestiram-se de pano grosseiro e prorromperam em grande pranto.
15 Os emissários do rei, encarregados de forçar à apostasia, vieram à cidade de Modin para procederem aos sacrifícios.
16 Muitos israelitas aderiram a eles, mas Matatias e seus filhos conservaram-se reunidos à parte.
17 Tomando então a palavra, os emissários do rei disseram a Matatias: "Tu és um chefe ilustre e de prestígio nesta cidade, apoiado por filhos e parentes.
18 Aproxima-te, pois, por primeiro, para cumprir a ordem do rei, como o fizeram todas as nações bem como os homens de Judá e os que foram deixados em Jerusalém. Assim, tu e teus filhos sereis contados entre os amigos do rei e sereis honrados, tu e teus filhos, com prata e ouro e copiosos presentes."
19 A essas palavras retrucou Matatias em alta voz: "Ainda que todas as nações que se encontram na esfera do domínio do rei lhe obedeçam, abandonando cada uma o culto dos seus antepassados e conformando-se às ordens reais,
20 eu, meus filhos e meus irmãos continuaremos a seguir a Aliança dos nossos pais.
21 Deus nos livre de abandonar a Lei e as tradições.
22 Não daremos ouvido às palavras do rei, desviando-nos de nosso culto para a direita ou para a esquerda."
23 Mal terminou ele de proferir essas palavras, um judeu apresentou-se, à vista de todos, para sacrificar sobre o altar de Modin, segundo o decreto do rei.
24 Ao ver isso, Matatias inflamou-se de zelo e seus rins estremeceram. Tomado de justa ira, ele arremessou-se contra o apóstata e o trucidou sobre o altar.
25 No mesmo instante matou o emissário do rei, que forçava a sacrificar, e derribou o altar.
26 Ele agia por zelo pela Lei, do mesmo modo como havia procedido Finéias para com Zambri, filho de Saiu.
27 A seguir clamou Matatias em alta voz através da cidade: "Todo o que tiver o zelo da Lei e quiser manter firme a Aliança, saia após mim!"
28 Então fugiu, ele e seus filhos, para as montanhas, deixando tudo o que possuíam na cidade.
29 Muitos que amavam a justiça e o di- i oito desceram ao deserto para ali se estabelecerem,
30 eles, seus filhos, suas mulheres e seu gado, porque se tinham multiplicado os males sobre eles.
31 Alguém referiu aos oficiais do rei e à guarnição que estava em Jerusalém, na cidade de Davi, que alguns dos que haviam rejeitado o decreto real tinham descido para os esconderijos no deserto.
32 Então muitos saíram em sua perseguição e os alcançaram. Tendo acampado diante deles, prepararam- se para atacá-los em dia de sábado.
33 E disseram-lhes: "Agora basta! Saí, obedecei à ordem do rei e tereis salva a vida!"
34 "Não sairemos, responderam aqueles, e não cumpriremos a ordem do rei, profanando o dia de sábado.",
35 Então os perseguidores os atacaram sem demora.
36 Mas eles não revidaram, nem uma pedra sequer lhes arremessaram, nem mesmo cuidaram de obstruir seus esconderijos.
37 Apenas disseram: "Morramos todos em nossa retidão. O céu e a terra são testemunhas de que nos matais injustamente."
38 Assim mesmo levantaram-se contra eles, em guerra, em dia de sábado. E pereceram eles, suas mulheres, seus filhos e seu gado, ao todo cerca de mil pessoas.
39 Quando Matatias e seus companheiros souberam disso, choraram-nos amargamente.
40 Disseram, porém, uns aos outros: "Se todos fizermos como esses nossos irmãos, se não lutarmos contra os gentios por nossa vida e por nossas tradições, eles em breve nos exterminarão da terra!"
41 Tomaram, pois, naquele mesmo dia, esta decisão: "Todo aquele que vier atacar-nos em dia de sábado, nós o afrontaremos abertamente. Assim não morreremos todos, como morreram nossos irmãos em seus esconderijos."
42 Então uniu-se a eles o grupo dos assideus, homens valorosos de Israel, cada um deles apegado à Lei.
43 Da mesma forma, todos os que fugiam desses males aderiam a eles e forneciam-lhes apoio.
44 Assim organizaram um exército e bateram os ímpios em sua ira e os homens iníquos em sua ira. Os restantes fugiram, buscando a salvação entre os gentios.
45 Matatias e seus companheiros fizeram incursões pelo país, a fim de destruírem os altares
46 e circuncidarem à força todos os meninos incircuncisos que encontrassem pelo território de Israel.
47 Deram caça aos filhos da soberba, e seu empreendimento prosperou em suas mãos.
48 Conseguiram recuperar a Lei das mãos dos gentios e dos reis, e não permitiram que o celerado triunfasse.
49 Aproximando-se os dias de sua morte, disse Matatias a seus filhos: "Triunfam agora a insolência e o ultraje e é o tempo da destruição e da cólera enfurecida.
50 Agora, pois, meus filhos, tende o zelo da Lei e dai as vossas vidas pela Aliança de nossos pais.
51 Recordai-vos dos feitos de nossos antepassados em seu tempo e granjeareis uma glória esplêndida e nome imorredouro.
52 Abraão não permaneceu acaso fiel em sua prova e não lhe foi isto atribuído como justiça?
53 José, no tempo da sua angústia, guardou os mandamentos e veio a ser o senhor do Egito.
54 Finéias, nosso pai, por ter demonstrado zelo ardente recebeu a aliança de um sacerdócio eterno.
55 Josué, por ter cumprido sua palavra, tornou-se juiz em Israel.
56 Caleb, pelo testemunho prestado diante da assembléia, recebeu uma herança na terra.
57 Davi, pela sua bondade, herdou o trono de um reino eterno.
58 Elias, por ter ardido de zelo pela Lei, foi arrebatado até o céu.
59 Ananias, Azarias e Misael, por terem tido fé, foram salvos das chamas.
60 Daniel, por sua retidão foi libertado da boca dos leões.
61 Assim compreendei, de geração em geração, que todos os que nele esperam, não irão desfalecer.
62 Não tenhais medo das ameaças do homem pecador, pois a sua glória acabará no esterco e em meio aos vermes.
63 Hoje ele é exaltado, mas amanhã terá desaparecido, pois voltará ao pó de onde veio e seu projeto fracassará.
64 Meus filhos, sede fortes e apegai-vos firmemente à Lei, porque é na Lei que sereis glorificados.
65 Aí tendes Simeão, vosso irmão, que eu sei que é um homem ponderado. Escutai-o todos os dias: ele será o vosso pai.
66 Quanto a Judas Macabeu, valente guerreiro desde a sua juventude, ele será o comandante do vosso exército e dirigirá a guerra contra os gentios.
67 E vós, atraí ao vosso grupo todos os que observam a Lei e assegurai a desforra do vosso povo.
68 Retribuí aos gentios o que eles merecem e permanecei atentos ao que prescreve a Lei."
69 A seguir abençoou-os e foi reunido a seus pais.
70 Ele morreu no ano cento e quarenta e seis, e foi sepultado no sepulcro de seus pais em Modin. Israel inteiro o pranteou veementemente.