UMA HORA MATINAL AMIGÁVEL

O COMERCIANTE DE GANSOS DE NURENBERG.

DEPOIS DE GUSTAV NIERITZ.

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Do autor de "Anos de Primavera" etc.

HAARLEM ,
I. DE HAAN .

UMA HORA MATINAL AMIGÁVEL.

Mestre Liebel estava de pé junto à janela de seu pequeno quarto no andar de cima, barbeando-se em frente a um pequeno espelho pendurado na janela. Enquanto fazia isso, proferiu o seguinte monólogo: “Se eu seguisse a última moda, deixaria minha barba crescer sem controle, até chegar ao meu peito. Brrr! Lembro-me muito bem do medo que eu tinha dos judeus poloneses na minha juventude, quando passavam pela nossa cidade a caminho da missa em Leipzig. Havia mães que, se seus filhos se recusassem a obedecer, ameaçavam: ‘Se você não se comportar, eu o darei a um judeu polonês!’ Agora já chegamos ao ponto de até os professores usarem bigodes e barbas compridas, e não demorará muito para que até o clero se deixe levar por isso.” As barbas deles estão crescendo. O intendente Zittman devia ter percebido! Ninguém ousava aparecer diante dele vestido com outra coisa que não fosse um casaco preto, calções com fivelas na panturrilha e meias de seda pretas, um chapéu tricórnio na cabeça, com uma peruca de rabo de cavalo empoada de branco, e, naturalmente, entrando respeitosamente com o chapéu na mão. Agora, mesmo diante das pessoas de mais alto escalão, aparece-se com traje de montaria, botas altas e esporas, e adorna-se de tal forma que não se consegue distinguir um homem digno de um bufão... Quem está batendo aí?

A porta do quarto se abriu e duas crianças entraram: um menino de oito anos e uma menina de sete. O primeiro carregava uma bandeja com um pequeno bule de café, um açucareiro e uma xícara. A bandeja estava decorada com flores. A menina carregava dois vasos de flores: um de manjericão e outro de bálsamo vermelho.

“Bom dia, professora!” gritaram as crianças ao mesmo tempo, em tom amigável. “Desejamos-lhe boa sorte.”

"O que isso significa?", perguntou o mestre, surpreso. "O que você quer dizer?"

“Afinal, hoje é o seu aniversário”, respondeu o menino.

"A sexagésima", interrompeu a garota.

"Desejamos-lhe boa sorte", exclamou o menino, "e esperamos que passe o resto do dia com saúde e alegria."

"Ainda é muito?"respondidoLiebel riu e disse: "Afinal, só se pode comemorar o aniversário uma vez por ano."

"Já li isso no jornal", desculpou-se o menino.

“Não se expressa bem, não é linguístico”, continuou Liebel. “Seria melhor dizer: frequentemente. Mas isso não importa! Crianças, agradeço de coração a vocês e aos seus queridos pais pelo amor e interesse demonstrados. Na verdade, eu ainda não tinha pensado no meu aniversário, que, no entanto, é bastante importante, pois já se passaram mais dez anos. Como é bom o cheiro desses manjericões! Como é possível que essas folhas verdes exalem uma fragrância tão agradável? Só restam dois espaços vazios no meu jardim de flores, que agora podem ser ocupados por esses vasos.”

“Nós mesmos cultivamos as plantas”, disse o menino em tom orgulhoso.

“Então você tem um bom talento para isso”, respondeu Liebel, “e agora acho o presente ainda mais agradável. Mais uma vez, muito obrigada e cumprimentos aos seus queridos pais.”

As crianças foram embora.

O patrão sentou-se à mesa e tomou seu café da manhã simples. “Essas pessoas pobres”, murmurou ele, “geralmente são mais gratas do que os ricos e ilustres, que imaginam ter cumprido seu dever ao pagar ao patrão pela educação que seus filhos recebem. Como ajudo os filhos do meu senhorio com a leitura e a escrita gratuitamente, eles me oferecem o café da manhã todos os dias, sem cobrar nada, e me demonstram todo tipo de gentileza. Mas vamos, deixe-me guardar meus presentes.” Ele abriu a janela, em frente à qual três plantas floridas já estavam em uma prateleira estreita. “Que ar glorioso da manhã”, exclamou Liebel, “como o sol brilha gloriosamente no céu azul; tudo está crescendo e florescendo, a natureza é magnífica. Oh, homem, que Quem é observador pode ser feliz. Não me sinto tão feliz como se o maior jardim, com alamedas, canteiros de flores, bancos e estátuas, fosse meu? Não tenho um tostão para gastar em lugar nenhum, e nenhum motivo para reclamar de trabalhadores braçais preguiçosos ou que não querem trabalhar. Alguém bate de novo. Será que tem alguém aqui para me desejar boa sorte? — Entre!

Foi um policial que se dirigiu ao patrão em tom ríspido: "Senhor, o senhor tem vasos de flores em frente à sua janela que não estão protegidos por uma grade de ferro. Isso é uma violação das normas policiais e, portanto, eles devem ser removidos."

“Veja bem, meu caro amigo”, respondeu Liebel, “amarrei cada vaso com uma corda forte, tornando impossível que qualquer um deles caia.”

“Barras de ferro, de acordo com a lei policial”, respondeu o oficial, “a corda é quebrável, e se você não garantir que as panelas estejam cercadas por uma barra de ferro, estará sujeito a processo e terá que pagar uma multa de cinco táleres; não concederei perdão.”

"A polícia é muito perspicaz", respondeu. Liebel disse com certa irritação: "Eles chegam a interferir no meu pequeno quarto no sótão, que fica a cinco andares de altura, mas, por outro lado, às vezes não veem nada do que acontece na rua. Por exemplo, ontem à noite, quando estava escuro, tropecei num poste de pedra colocado em frente à casa do Conselheiro Privado Hänel, e certamente isso também é algo proibido pela lei policial."

“Escute”, interrompeu o oficial, “não me importo com fofocas; você tem o direito de apresentar uma queixa contra o poste de pedra do conselheiro privado, e talvez ele seja removido. Se nenhuma queixa for feita, nenhuma providência será tomada.”

"Então, acusaram meus vasos de flores?", perguntou Liebel. "Quem fez isso? Diga-me, por favor."

"Não me é permitido fazer isso", respondeu o policial, "agora você já sabe a situação; bom dia."

“Pobres crianças de Flora”, disse Liebel, enquanto cortava as cordas e levava as plantas para dentro da sala. “Não basta que estejam confinadas em vasos estreitos, Mas agora também te privam de ar, luz e sol. Para onde irei contigo agora? Lamento não ter uma mesa de flores. A alegria do meu aniversário foi efêmera. Mas que eu não deixe que as coisas mundanas me desestabilizem; todo amor tem sua tristeza, diz o grande poeta. Afinal, ainda sou mais rico que Diógenes.

Dito isso, caminhou até a janela aberta e cantou:

E, encorajando-se, acrescentou: "A mensagem do agente não é nem uma tempestade, é apenas uma rajada de vento."

Liebel lecionava latim em duas escolas. Quando voltou para casa ao meio-dia, o empregado doméstico do banqueiro rico estava à sua espera.

"Mestre", disse ele, "o senhor deseja falar com o senhor."

Liebel foi imediatamente ao banqueiro. que ocupavam os andares térreos da mesma casa. A diferença entre os cômodos ricamente mobiliados aqui e o pequeno sótão acima era grande.

O banqueiro estava sentado diante de uma magnífica escrivaninha de mogno e não se levantou quando Liebel entrou, apenas virou a cabeça brevemente, dirigindo-se a ele em tom desagradável da seguinte maneira:

“Senhor, estou muito insatisfeito com o senhor; o senhor me insultou; estou rescindindo o contrato de aluguel da sua casa.”

“Meu Deus!” respondeu o professor,"O que eu fiz de errado? Faz muito tempo que não te vejo nem falo contigo; com o que te ofendi?

“Quando eu caminhava pelo jardim esta manhã”, continuou o banqueiro em tom resmungão, “você cantou para mim em tom zombeteiro:

“Senhor!” respondeu o mestre, “Eu lhe asseguro, como um homem honesto”, dizendo isso, bateu no peito com a mão, “que não canto há trinta, mas há sessenta anos, E com isso eu me referia a mim mesma, porque completei sessenta anos hoje e, como já cantei, passei por muitas tempestades. Ora, hoje eu não passei por uma tempestade, mas certamente por uma rajada de vento, porque tive um encontro com um policial que me ameaçou com uma multa de cinco táleres, porque meus vasos de flores estão amarrados com barbante, quando deveriam estar cercados por um portão de ferro.

“Bem, se é assim”, disse o banqueiro, agora satisfeito, “então retiro o que disse, mas aconselho-o a não voltar a cantar tão alto em frente à janela aberta. Provavelmente ainda terei uma pequena grade de ferro debaixo da minha sucata; o meu ferreiro irá fixá-la em frente à janela.”

"O senhor me faz feliz, Sr. Meier", disse o mestre, "e assim meu maior desejo se realizou no meu aniversário."

“Não há problema”, respondeu o banqueiro. “A propósito! Ouvi dizer que o senhor ensina a ler e escrever os dois filhos da zeladora; teria vontade e oportunidade de ensinar mais um aluno pequeno?” Gostaria de acolhê-la sob sua proteção? Por compaixão, acolhi uma criança órfã de um parente; ela é tão deformada que não pode frequentar a escola pública. Não lhe esconderei que a criança é tão teimosa e rebelde que precisa ser tratada com a maior severidade. Se tiver coragem de moldar esse caráter, peço a gentileza de dedicar uma hora por dia a ela.

“Farei o possível para satisfazer seu desejo”, respondeu Liebel.

O banqueiro repreendeu-o e ordenou ao criado que entrava que levasse o patrão até o pequeno Theodoor.

Liebel seguiu o criado, que passou por vários cômodos, até que finalmente chegaram a um pequeno quarto mobiliado de forma muito simples e sem vista além de uma parede nua.

Não havia ali espaço para um único raio de sol; o mestre foi recebido por um ar sufocante.

Em frente a uma das duas janelas estava sentada uma senhora idosa, babá e acompanhante da criança que estava à mesa. A criança estava sentada, de pé no meio do chão, brincando com soldadinhos de chumbo. Devia ter seis ou sete anos, parecia pálida e magra, com braços e pernas finos, mas, por outro lado, tinha juntas dos dedos grossas e o corpo inchado.

“Esse é Theodoor”, disse o criado a Liebel, “veja se consegue tirar algum proveito dele, mas não ganhará muita honra com isso”. Dito isso, saiu da sala.

“Meu querido menino”, disse Liebel ao garoto, “você parece entediado; posso brincar com você?” Theodor não respondeu, mas olhou para frente com indiferença.

“Olhem bem para mim”, continuou Liebel, “e apertem minha mão, minhas intenções são boas”. Ele curvou ainda mais a cabeça, escondeu a mão esquerda debaixo da mesa e jogou os soldados por cima com a direita.

“Senhor”, disse a mulher, que estava sentada junto à janela, “não se canse com essa cabeça teimosa e rebelde. Se ele não quiser cooperar, nem dez pessoas conseguirão convencê-lo.”

Liebel lançou um olhar de pena para a criança espirituosa, mas profundamente doente. Colocou uma cadeira ao lado da mesa e foi ficar de pé em frente ao menino.  Ele sentou-se e começou a construir uma casa com algumas cartas de baralho que estavam sobre a mesa. Agiu como se não houvesse ninguém na sala e falou consigo mesmo.

“Essa é a minha casa”, disse Liebel, “agora só o térreo — agora vou colocar uma cerca em volta — agora só mais um andar em cima — outro... ai, ai!”

O mestre provocou deliberadamente o desabamento de todo o prédio, observando que Theodoor havia assistido ao jogo por curiosidade e até riu quando ele desabou.

“Agora construirei um magnífico castelo para o rei”, continuou o mestre. “Ali está ele — agora, as sentenças devem ficar em frente a ele.”

Teodoro não se opôs a que Liebel levasse alguns soldados para ele e os colocasse em frente ao castelo real.

“O rei está saindo do castelo”, continuou o mestre, enquanto colocava um general de vanguarda em frente ao castelo de cartas, “agora a guarda deve desfilar diante dele”. Ele posicionou alguns soldados em fileiras, a banda e os tambores à frente; com a boca, imitou a marcha. imitava o som da música e dos tambores, enquanto simultaneamente dava ordens.

Theodoor estava mais atento e, de vez em quando, um sorriso surgia em seus lábios. De tempos em tempos, o professor interrompia a brincadeira e, por fim, levantou-se, estendeu a mão para a criança e perguntou: "Posso voltar?".

Theodoor permaneceu em silêncio, olhou para o mestre, segurou sua mão direita e a pressionou firmemente contra a sua, e assim permaneceu por algum tempo. Liebel ficou diante dele sem palavras por um instante; finalmente, repetiu sua pergunta, enquanto sua mão ainda repousava na do menino: "Posso voltar?"

Theodoor acenou levemente com a cabeça enquanto retirava a mão da do mestre. Liebel saiu e foi escoltado para fora pela mulher.

“Você é um feiticeiro”, disse ela, “você pode fazer mais do que comer; se você fizer o menino falar, realizará um milagre.”

Liebel saiu da casa do banqueiro. O bom homem caminhou pela rua, perdido em pensamentos. "Pobre rapaz", murmurou ele, "as pessoas sempre o entenderam mal; ah, o quê?" “Você precisa de muitos cuidados, e quão pouco está sendo feito para a salvação da sua alma e do seu corpo. O banqueiro é um homem inflexível; ele sempre quer fazer as coisas do seu jeito, então não posso falar com ele sobre a educação de Theodoor. Agirei por conta própria e não pedirei sua permissão. Estabeleci como meta da minha vida salvar o menino de sua condição doentia e de seu estado de estupor; com a ajuda de Deus, alcançarei meu objetivo.”

No dia seguinte, Liebel repetiu a visita e a brincadeira. Ele também trouxera três grandes dados brancos; lançou-os sobre a mesa e contou os pontos em voz alta. Fez tudo isso sem interferir com o menino. Finalmente, Theodoor fez o mesmo por iniciativa própria; seu entusiasmo despertou, ele participou alegremente e, ocasionalmente, ria de coração. Por fim, aprendeu a contar os dezoito pontos nos dados, sentiu vontade de contar quantos soldados possuía, quis saber os nomes das roupas e armas dos soldados, etc. Mais tarde, os dados e os soldados foram substituídos por um Uma grande variedade de feijões coloridos, com os quais ele aprendeu os princípios da aritmética enquanto brincava. Depois, chegou a hora da leitura. Para isso, Liebel usou letras grandes coladas em tiras de papelão e contou-lhe um pequeno conto de fadas com cada letra, conseguindo assim manter Theodoor entretido. Após as dificuldades iniciais terem sido superadas, Theodoor tornou-se cada vez mais compreensível, e Liebel viu seus esforços ricamente recompensados.

O banqueiro não se preocupou nem um pouco com ele e nunca perguntou ao mestre se Theodoor estava estudando ou não.

Certo dia, quando Liebel estava prestes a sair da casa do banqueiro, encontrou a Sra. Meier no corredor. Depois de lhe dar um bom dia cordial, perguntou-lhe por que Theodoor nunca tinha permissão para desfrutar do ar fresco, já que isso seria tão benéfico para a recuperação de sua saúde.

A senhora pareceu constrangida com a pergunta. Finalmente, respondeu: "Sr. Liebel, não sei se o senhor se identifica com o personagem." meu marido sabe disso; caso contrário, começarei por lhe dizer que ele tem ideias estranhas sobre certos assuntos. Como sabe, não temos filhos, e é evidente que o banqueiro não tem absolutamente nenhuma aptidão para criar crianças. Quando acolhemos Theodoor em nossa casa, ele estava doente e ainda está debilitado; mal conseguia andar, e por isso meu marido contratou uma acompanhante para entreter Theodoor, mas proibiu-a terminantemente de deixar a criança sair do quarto. Seria errado fazê-lo entender a estranheza dessa criação; uma vez que ele formula um plano, ele deve ser executado; portanto, aconselho-a veementemente a nunca falar com meu marido sobre este assunto.

Liebel era um homem sensato demais para não perceber a validade dessa afirmação. Agora que estava ciente do assunto, cumprimentou a senhora e saiu da casa do banqueiro rico e tolo.

“Coitado do menino”, murmurou Liebel quando estava na rua. “Felizmente, nunca falei dele com o banqueiro; Agora nada me é proibido, e por isso posso fazer o que quiser. Conheço um lugar onde ele pode se mover livremente e sem inibições em meio à vegetação, ao ar livre e sob o sol brilhante. Refiro-me ao canto de terra atrás da horta, perto da casa do jardineiro, onde nenhum dos membros da família jamais vai; ninguém interfere com a criança, mas eu garantirei que ele vá lá diariamente, sem ser notado, para onde possa recuperar a saúde. Permaneço convencido de que nenhum dos criados ou empregadas me trairá.

O banqueiro permanecia sentado em seu escritório todos os dias; Madame cuidava de seus afazeres domésticos e já não pensava na conversa que tivera com Liebel. Ele então revelou seu plano à acompanhante. "Se você se atreve a assumir essa responsabilidade", disse ela, "por mim tudo bem; não tenho objeções; também compreendo perfeitamente que, agora que você o desenvolveu a esse ponto, ele precisa de ar fresco."

Theodoor voltou à vida quando passou uma boa hora no jardim todos os dias, brincando na areia à vontade. Fazendo montes de areia, carregando-a com um carrinho e coisas do gênero. Mais atividades exerceram uma influência milagrosa em sua constituição e humor.

Não demorou muito para que os filhos do zelador se juntassem a ele, e ele se entreteve alegremente com eles. Enquanto a criança se divertia dessa maneira, Liebel estudava um livro com muitas ilustrações. "Nunca é tarde para aprender", disse para si mesmo, "até agora eu considerava as justas uma novidade perigosa, uma arte temerária, aliás, algo prejudicial para meninos travessos, e agora estou estudando diligentemente este manual de justas, porque quero aplicá-lo a Theodoor."

Liebel começou naturalmente seus exercícios com os movimentos mais leves e simples, nos quais Liesbet e Gotthelff, os filhos do zelador, também participaram.

É uma verdade geral que demonstramos mais amor e cuidado àquelas crianças que são privadas de muito. Tal criança se assemelha à ovelha perdida, pela qual o pastor se alegrou profundamente e demonstrou mais alegria do que... Liebel sentia uma alegria imensa ao ver Theodoor se fortalecer de corpo e alma a cada dia. Até mesmo suas pernas tortas se mantinham muito mais firmes do que antes.

Passaram-se dezoito meses, durante os quais o fiel mestre dedicou todos os seus cuidados ao seu aluno e evitou deliberadamente a presença do banqueiro.

O segundo inverno já estava chegando ao fim quando, numa noite de fevereiro, o pequeno Liebel foi trazido para casa num cesto: ele tinha quebrado uma perna.

"Meu Deus!", exclamou o zelador Golberg ao ver o amigo. "Como isso aconteceu com você?"

“Em parte, a culpa é minha”, respondeu Liebel com voz fraca, “e o restante é culpa do poste de pedra que fica em frente à casa do Conselheiro Privado Hänel. Eu deveria ter sido mais cuidadosa, pois já tropecei nesse poste antes, e deveria ter permanecido na calçada. Mas eu caminhava perdida em pensamentos, e pensei em nosso pequeno Theodoor, por quem Eu tinha uma bola colorida no bolso. De repente, tropecei no poste em questão e caí no chão. Imediatamente percebi que havia quebrado a perna, pois não conseguia me levantar. Caro Golberg, faça-me um favor e chame um cirurgião; enquanto isso, os carregadores certamente se disporão a me levar para o meu quartinho.

Golberg realizou esse desejo e sua esposa permaneceu com o patrão.

"Terrível!", exclamou ela. "Pobre homem, por que tal infortúnio teve que acontecer justamente com você?!"

“Por quê? Só Deus sabe”, respondeu Liebel. “Mas, de qualquer forma, uma perna quebrada é um acidente. Vai me causar muita dor; terei que ficar de cama por quase seis semanas; durante todo esse tempo não poderei dar aulas e, consequentemente, não poderei ganhar dinheiro, e possivelmente terei que viver o resto dos meus dias com a perna rígida. Mas confio em Deus, que repetidamente faz com que algo bom surja do mal; esse é o meu maior consolo. Se ao menos todas as pessoas mantivessem sua fé em Deus em meio às desgraças que lhes sobrevêm, então elas São menos desoladas. Lembra-se, Sra. Golberg, da vez em que o policial me ameaçou com uma multa se eu não cercasse meus vasos de flores com um portão de ferro? Não fiquei nem um pouco zangada com isso, mas cantei minha musiquinha alegremente; por causa disso, fui chamada ao banco e ameaçada de ser despejada. E qual foi o resultado de tudo isso? Recebi o portão de ferro necessário para a janela e, além disso, o menino carente Theodoor como aluno, que agora é a minha maior felicidade. Bem, certamente algo de bom também nascerá desta perna quebrada; suportarei meu destino pacientemente e, no meu leito de doente, terei tempo para refletir sobre assuntos importantes.

Alegre e sem reclamar, Liebel suportou dores intensas durante a imobilização da perna e as febres subsequentes. Golberg e sua esposa se revezavam para vigiar o leito do doente, enquanto seus filhos estavam sempre prontos para providenciar o que fosse necessário. Foi uma provação terrível para o trabalhador ficar deitado na cama por tanto tempo sem fazer nada; até mesmo a leitura lhe foi proibida pelo médico durante os primeiros dias.

Quando Teodoro visitou seu bom mestre pela primeira vez, sem que o banqueiro soubesse de nada, lágrimas escorreram por suas faces. Essa compaixão do órfão comoveu profundamente o mestre, de modo que, para consolar o bom menino, ele começou a brincar. "Bem, então", disse ele, rindo, "agora somos iguais. De agora em diante, vou mancar como você, só que com a diferença de que sua mancada vai diminuir cada vez mais, e a minha vai piorar com o tempo; afinal, é sempre melhor ter quebrado a perna do que ter perdido o juízo."

"O Conselheiro Privado Hänel pergunta frequentemente sobre o seu estado de saúde", disse Gotthelff um dia.

"Ele vai pagar o médico", continuou Liesbet.

“A esposa do conselheiro privado”, acrescentou Gotthelff, “preparará remédios fortalecedores para você assim que o médico permitir”.

"O Conselheiro Privado tem os seus melhores interesses em mente", disse Liesbet, rindo.

“O problemático poste de pedra em frente à porta já foi removido”, prosseguiu Gotthelff.

"É mesmo?" exclamou Liebel num tom alegre. "Vê-se, mais uma vez, que algo bom nasce do mal. Agora ninguém mais pode tropeçar naquele lugar, a menos que a rua esteja escorregadia."

Três semanas depois, Liebel havia se recuperado o suficiente para que, embora deitado na cama, pudesse ensinar as três crianças, contar-lhes pequenas histórias ou brincar com elas. Outras três semanas depois, ele conseguiu sair da cama e, com a ajuda de uma bengala, andar de um lado para o outro em seu pequeno quarto. Para sua grande alegria, descobriu que sua perna não havia enfraquecido nem ficado curta demais, de modo que ele não mancava mais.

Ele aguardava impacientemente a chegada diária das três crianças, para encontrá-las a pé pela primeira vez e compartilhar sua alegria com elas. No entanto, ninguém apareceu. Algo havia ocorrido que, a princípio, parecia que terminaria fatalmente para muitas pessoas. O banqueiro Meier havia ido até a casa do jardineiro, pois havia lenha por perto, que havia sido bastante reduzida pelo inverno rigoroso. Estava; agora ele queria inspecionar seu estoque. Enquanto fazia isso, ouviu nas proximidades o riso e os gritos de algumas crianças brincando atrás do prédio. Caminhando em direção ao som, Meier viu dois meninos e uma menina que estavam ocupados jogando bolas de neve e, no calor da brincadeira, não perceberam a chegada do temido dono da casa. Logo percebeu que um dos meninos e a menina eram filhos da governanta; não reconheceu o segundo menino, de bochechas vermelhas, que se defendia alegremente dos outros dois.

Meier só tinha visto seu filho adotivo raramente, e sempre no quarto apertado, onde ele ficava sentado, apático e em silêncio, numa cadeira; portanto, a princípio, pensou que estava vendo uma criança estranha diante de si.

Quando as crianças finalmente perceberam a presença do temido dono da casa, pararam imediatamente de brincar.

Assustados, eles largaram as bolas de neve e ficaram imóveis como estátuas de sal. Theodoor ergueu a cabeça. Com o peito afundando, o rubor em suas bochechas desapareceu, dando lugar a uma brancura mortal; ele olhou ansiosamente para o chão.

"É possível!" exclamou Meier, surpreso, "você, Theodoor, aqui?"”

Era visível a surpresa do banqueiro com a mudança no menino. A princípio, a alegria brilhou em seus olhos, mas, ao mesmo tempo, seu mau humor o dominou. Ele se lembrou das ordens que dera anteriormente e, em seu tom desagradável característico, prosseguiu: “Você aqui, neste chão molhado, com as roupas encharcadas de neve; quem lhe deu permissão para sair da sala e brincar aqui sem a minha autorização? Fale, menino.”

“Vim aqui por minha própria vontade”, disse Theodoor em tom firme.

“E onde está a Sra. Wimner?”, continuou Meier.

"Quando ela saiu da sala por um instante, eu a segui."

“Não é verdade”, interrompeu Gotthelff; “buscamos Theodoor para vir até aqui.” para praticar ginástica, e esse jogo veio em seguida.”

"Fazer ginástica!", gritou Meier em tom de deboche. "Minha querida! O que crianças tão tolas sabem de ginástica?!"

“Muito”, respondeu Liesbet em tom decisivo, “Mestre Liebel tem...”

"Silêncio!" gritou.Gotthelffimperativo

“O que há de errado com o velho professor?”, perguntou Meier.

“Ele não pode nos dar aulas porque está deitado na cama com a perna quebrada”, disse Liesbet, “e é por isso...”

“Temos tempo livre”, continuou Gotthelff, “e é por isso que fizemos ginástica juntos”.

"Vou investigar esse assunto minuciosamente", disse Meier, "mas ai daquele que for o culpado por tudo isso."

“A culpa é exclusivamente nossa”, exclamou Gotthelff.

“Veremos isso”, repetiu Meier. “Marche, rapaz, para o seu quarto, e ai de você se sair de novo sem a minha permissão.”

Theodoor obedeceu sem dizer uma palavra. Gotthelff e Liesbet, por outro lado, Contaram aos pais tudo o que havia acontecido.

Liebel ainda esperava pelas crianças. Finalmente, deitou-se novamente e mergulhou em conjecturas sobre o que havia acontecido. inesperadoFique longe. Finalmente, Golberg chegou, com uma expressão extraordinariamente séria.

“Por que as crianças não vieram?”, perguntou Liebel.

“Não sei se devo lhe contar a causa”, respondeu Golberg, “algo desagradável aconteceu e temo que, se eu lhe contar, essa história terá um efeito prejudicial em sua recuperação.”

"Siga em frente", disse Liebel, "a incerteza atormenta mais do que a ciência".

Golberg relatou tudo o que havia acontecido. “O banqueiro interrogou severamente todos os criados e empregadas, e o resultado é que nós três — você, a Sra. Wimner e eu — somos os principais culpados por tudo. A Sra. Wimner deve sair de casa imediatamente; eu, até o final do mês, e não sei o que o Sr. Meier fará com você.”

Liebel estava terrivelmente assustado. "Temos", disse ele, "uma recompensa em vez de uma punição." Merecido, mas não levamos em conta o mau humor de um tirano. Eu sou a causa do sofrimento infligido à Sra. Wimner e a você. O que deve ser feito agora para reparar esse erro?

“Não se preocupe comigo e com os meus, senhor”, continuou Golberg. “Há muito que planejo buscar outra coisa e então recusar o cargo de zelador. Minha esposa e eu pretendemos abrir um mercado; no entanto, não temos os fundos necessários. Já fiz várias tentativas de conseguir dinheiro, mas não encontro ninguém disposto a emprestar sem uma boa garantia. Mas agora que as coisas estão como estão, pode haver algum filantropo disposto a nos ajudar. Não tenho nenhuma pena da Sra. Wimner; ela deveria ficar feliz em se livrar de um serviço que, na verdade, não é muito melhor do que uma prisão. Só tenho pena de Theodoor; nele o banqueiro cruel poderá se vingar.”

Quando Golberg partiu, Liebel refletiu sobre si mesmo. "Golberg", disse ele, "agiu como um verdadeiro samaritano diante de mim."  Carregaram-me no colo, vigiaram-me ao lado do leito e cuidaram de mim fielmente. É por minha causa que estão perdendo seus empregos. O mesmo acontece com a Sra. Wimner. Portanto, é meu dever prestar toda a ajuda possível. Ah, se eu pudesse ou tivesse coragem de sair agora!”

Seis dias depois, o médico deu sua permissão. Liebel saiu cambaleando de casa, após ter tirado um pequeno objeto embrulhado em papel de uma gaveta fechada e o ter colocado no bolso do casaco.

A noite caiu, mas o mestre não voltou para casa. Pelo contrário, corriam boatos pela cidade de que o velho Mestre Liebel havia sido preso pela polícia por ter oferecido à venda, em uma joalheria, uma caixa de rapé de ouro cravejada de diamantes, e que o objeto já havia sido dado como roubado à polícia há muito tempo. O boato era verdadeiro. Liebel estava sentado entre quatro paredes, em uma cela escura que deixava entrar apenas alguns raios de sol e onde não havia nada além de um saco de palha para se deitar. Ele não se deixou abater pelo seu destino; pelo contrário, estava alegre e contente. "Aconteceu", murmurou. Ele disse: "Antes de mim, muitas pessoas estiveram presas inocentemente." Ele relembrou quantas pessoas ao longo da história foram aprisionadas inocentemente e encerrou sua reflexão com a conhecida canção:

e quando ele chegou à frase completa:

Ele parou de cantar, rindo e exclamando: "Tem mesmo uma jarra de água ali. Venham, quero provar para ver se tem gosto de vinho. Só espero que me tragam algo para comer à noite."

Ao saber da terrível notícia, Golberg voou até o Conselheiro Privado Hänel e perguntou se ele intercederia pelo Mestre. O Sr. Hänel prontamente se dispôs a fazê-lo.

Quando Liebel foi interrogado na manhã seguinte, declarou que, há mais de vinte e cinco anos, havia ensinado ao atual príncipe as línguas latina e grega, e que, como recompensa por isso, recebera a caixa de ouro com diamantes. A caixa, na qual estava gravado o ano, fora recebida do príncipe. Ele nunca a usara, porqueEle não bufou e guardou a caixa até precisar do valor monetário, e como essa situação havia surgido, ele decidiu vendê-la.

Após Liebel ter contado essa história, o relatório foi entregue ao Conselheiro Privado Hänel. Ele era confidente do príncipe e relatou o ocorrido.

“Ah, sim”, disse o príncipe, “lembro-me muito bem do meu professor de línguas mortas. Eu tinha dezessete anos quando recebi dele as aulas que me permitiram ingressar na universidade. Era um homem excelente, aquele Mestre Liebel; e o fato de eu tê-lo esquecido completamente em meio às muitas preocupações de Estado é culpa dele, pois nunca mais se teve notícias dele. Lembro-me também muito bem de que meu falecido pai lhe deu uma caixa de ouro de presente. O joalheiro da corte, Schrödel, certamente poderá fornecer mais informações sobre isso, pois todos esses presentes eram comprados dele.””

Quando a caixa foi apresentada ao joalheiro, Ele examinou a caixa atentamente, pois tinha o hábito de marcar secretamente cada peça que fabricava — e encontrou a marca também nesta caixa. Então, abriu seu livro, onde estavam registrados o horário da entrega, o nome do destinatário e o preço. Tudo coincidia com o que o mestre havia dito.

“Já entreguei muitas caixas como essas ao nosso tribunal”, disse o joalheiro; portanto, se todos os proprietários forem presos como ladrões, a prisão logo ficará bem cheia.”

Liebel fora levado de volta à sua cela, mas logo ouviu passos se aproximando. Os ferrolhos da porta foram removidos e, junto com o guarda da prisão, o mordomo Golberg invadiu o local com sua esposa e filhos. Todos apertaram e beijaram as mãos do patrão.

Golberg exclamou: "Caro Sr. Liebel, sua inocência foi reconhecida; o conselheiro particular que me transmitiu esta alegre notícia estará aqui neste exato momento para conduzi-lo para fora deste buraco miserável com honra."

“Como é possível”, perguntou a Sra. Golberg, “que as pessoas tenham te confundido com um ladrão? É terrível!”

“Ah”, respondeu Liebel em tom suave, “essa nova provação deve ter sido necessária mais uma vez. De agora em diante, pelo menos apreciarei a liberdade ainda mais do que antes. Senti muita falta de três coisas: os raios de sol amigáveis, meus livros e seu delicioso café, Sra. Golberg. Esta manhã, me serviram uma sopa rala. Não me fez bem; cantei em voz alta: ‘Então você canta junto à jarra de água como se fosse néctar’, mas eu não estava falando sério. Essa água arruinou meu estômago.”

“Quando vier nos visitar”, disse a Sra. Golberg, “prepararei para você uma xícara de café como nunca bebeu antes. Uma dose de café para duas xícaras, acompanhada de um delicioso pãozinho da padaria real. Como Theodoor gostaria de ter vindo aqui conosco, mas o pobre rapaz também está preso.”

"Coitado daquele menino", suspirou Liebel, "Deus o abençoe."

A entrada do Conselheiro Privado interrompeu a conversa.

“Homem severamente provado”, começou ele, “deixe este lugar terrível comigo. O príncipe o aguarda; ele está preparado para lhe dar uma satisfação esplêndida.”

“Quem?... Eu? Comparecer diante do príncipe com essas roupas imundas, que ainda cheiram a prisão? Não, isso não vai dar certo.”

"Venha, siga-me", gritou o conselheiro privado, enquanto arrastava o mestre dissidente consigo, "a carruagem está esperando por você".

Era uma carruagem da corte ricamente dourada, em torno da qual uma multidão curiosa se reunira. Quando o mestre, seguido por dois lacaios da corte, entrou na carruagem, viu apenas rostos alegres e descontraídos. Assim que os cavalos vigorosos puseram a carruagem em movimento, ele ouviu a multidão gritar atrás dele: “Viva, viva! Viva o Mestre Liebel! Viva!”

"Estou sonhando ou acordado?", perguntou Liebel, enquanto se balançava para frente e para trás na almofada macia. "De repente, me tornei uma pessoa tão importante assim?"

O príncipe recebeu seu antigo professor com um sorriso. "Caro Liebel", disse este, "devo começar por repreendê-lo, pois nunca mais voltou a visitar seu antigo aluno. Por que nunca veio me ver? Por que não se candidatou ao título de professor? Minha influência teria sido útil para você."

“Gracioso Príncipe”, respondeu Liebel, “sei que Vossa Alteza Sereníssima está sobrecarregada com pedidos diariamente, e como tenho conseguido prover meu sustento dando aulas, não me senti à vontade para aumentar o número de pedidos em mais um.”

“Se todos fossem tão modestos”, respondeu o príncipe. “Mas agora, o que desejas? Um cargo mais elevado na área da educação, ou o cargo de bibliotecário na universidade? Ou preferes permanecer na residência? Nesse caso, também tenho um cargo para ti. O responsável pela nossa biblioteca solicitou a sua demissão e este cargo ainda não foi preenchido. O salário anual é de  500 táleres e ainda te dá bastante tempo livre. O que você quer?

“Ó, Vossa Alteza Sereníssima, que felicidade inesperada! Sim, livros, livros, esse é o meu elemento. Como serei feliz quando...”

“Muito bem”, disse o príncipe, “nomeio-o como meu bibliotecário da corte e, pela segunda vez, recebo-lhe a caixa de rapé das minhas mãos. Use-a por pelo menos mais vinte e cinco anos.””

O príncipe divertiu-se com a alegre canção Liebel. Finalmente, o conselheiro privado aproximou-se dele e o conduziu de volta à carruagem, que o levou para casa.

“O que ouvi dizer”, disse o Conselheiro Privado, “que você não cheira? Eu, por outro lado, sou um cheirador ávido; por favor, tenha a gentileza de me deixar dar a primeira pitada na tribuna real.”

Liebel tirou a caixa do saco, que estava muito mais pesada do que antes. Quando levantou a tampa, novos ducados brilharam para ele, até a borda da caixa.

“Esse rapé é forte”, exclamou o conselheiro privado em tom de riso. “Você também quer um pouco?” Deixe mofar sem usar, assim como você fez com a caixa antes?”

"Não", respondeu Liebel, enquanto lágrimas de emoção escorriam por suas bochechas, "com esse dinheiro, realizarei uma boa causa e farei muito bem.".Esse dinheiro trará felicidade aos meus amigos, que sempre estiveram ao meu lado nos momentos difíceis. Para ajudá-los, decidi vender esta caixa, que de agora em diante guardarei com carinho como um pequeno tesouro. Como são maravilhosos os caminhos do Senhor, que muitas vezes transforma o mal em bem!

Aconteceu exatamente como Liebel havia dito. O armazém de Golberg logo ficou pronto. O fato de Liebel ter nomeado a Sra. Wimner como sua governanta assim que trocou seu quarto no sótão por uma moradia decente era algo que, como ele mesmo disse, falava por si só.

Por meio dessa ação, todas as pessoas oprimidas e maltratadas foram salvas. Uma, porém, ainda se encontrava em uma situação lamentável. O pobre Theodoor continuava sozinho em seu quarto escuro nos fundos da casa. Isso o incomodava. o bibliotecário da corte, e ele não descansou até encontrar um meio pelo qual esse homem infeliz também pudesse ter um destino melhor.

Certo dia, Liebel ficou sabendo que os negócios do banqueiro não estavam em ordem. O homem desagradável havia se envolvido em especulações que deram errado, e era de conhecimento geral que ele havia dilapidado sua fortuna com isso. Assim que Liebel tomou conhecimento do assunto, apresentou-se ao banqueiro.

A recepção não foi amigável; além disso, Liebel já estava preparado para isso; ele nunca havia recebido uma palavra gentil do Sr. Meier.

Liebel apresentou seu caso com honestidade e franqueza. Não escondeu nada do que havia descoberto sobre a situação do banqueiro e concluiu com a pergunta: "E agora, Sr. Meier, venho até o senhor com um pedido amigável: confie-me o órfão abandonado; cuidarei dele enquanto eu viver e, ao mesmo tempo, garantirei que, caso eu venha a falecer, ele não fique desamparado."

Era possível perceber que o orgulhoso banqueiro travou uma luta interna. A oferta, porém, era tentadora demais, e ele também queria se livrar de Theodoor. Com seu tom rígido característico, deu seu consentimento e entregou o menino.

Liebel ficou radiante. Ele não queria deixar seu aluno no quarto dos fundos por mais um minuto sequer. Solicitou e recebeu permissão para libertar imediatamente o menino de sua prisão e levá-lo consigo.

Liebel nunca havia caminhado pela rua tão feliz como agora, enquanto levava Theodoor para casa. Olhou para o menino com pena. "Ah", pensou, "quanto essa criança foi privada. De agora em diante, será o objetivo da minha vida retribuir tudo o que lhe faltou até agora."

Quatorze anos se passaram num instante. O banqueiro morreu sem deixar nenhuma fortuna. Theodoor se tornou um jovem vigoroso de vinte e três anos. Após a morte do tio, a casa em que vivera em condições miseráveis ​​por vários anos passou a ser sua propriedade, por meio de compra.

Numa bela tarde de verão, à sombra da casa do jardineiro — o mesmo lugar onde se jogara a partida de bolas de neve —, o Reverendo Professor Liebel estava sentado no lugar de honra à mesa. Sua cabeça estava coberta por um pequeno gorro de veludo preto, sob o qual emergiam cabelos branco-prateados; profundas rugas marcavam sua testa. Diante dele, sobre a mesa, havia dois vasos de flores, um de manjericão escuro, o outro de bálsamo vermelho-fogo, presentes de Gotthelff e Liesbet. Liebel estava comemorando seu aniversário naquele dia.septuagésimo quartoaniversário. As crianças sentaram-se ao lado dos pais, junto com Theodoor Meier e sua esposa Wimner, que iam e vinham trazendo os diversos pratos.

Além disso, o marido de Liesbet, um farmacêutico próspero, também estava sentado à mesa; como sócio, ele fazia bons negócios com Gotthelff. Os pratos bem preparados e o bom vinho foram consumidos com entusiasmo, enquanto muitos brindes eram feitos ao bem-estar do velho, amigo de todos.

Ele lançou um olhar para sua pequena claraboia e disse com a voz trêmula: "É hoje." Exatamente quatorze anos atrás, eu estava ali em frente àquela claraboia aberta e cantei:

Desde então, muitas tempestades passaram por cima da minha cabeça, mas, pela bondade de Deus, todas foram seguidas de sol e tempo calmo. A Ele seja a gratidão, somente a Ele seja a glória!

O COMERCIANTE DE GANSOS DE NURENBERG.

“Ladrão de gansos! Ladrão de gansos!” gritava-se na aldeia. “Ladrão de gansos! Ladrão de gansos!” ecoava à distância. Para onde quer que se andasse ou estivesse, a cada instante ouvia-se o jovem repetindo aquelas palavras desagradáveis. Tratava-se de um rapazinho pobre, que não aparentava ter mais de dez ou onze anos, mas que já tinha treze anos de idade.

É um passatempo peculiar, principalmente entre os jovens do campo, zombar de seus pares, em especial da parcela mais pobre da comunidade, e dar-lhes apelidos, sobretudo quando alguma deficiência física motiva tal comportamento.

No entanto, uma grande injustiça foi cometida contra Balthasar Teppel, pois ele foi chamado pelo termo pejorativo "ladrão de gansos". Eles o tinham. Eu deveria ter dado o nome do amigo ganso.

Todo homem deve ter algo na Terra que lhe dê prazer, e Baltasar não possuía nada além de dois gansinhos, que ainda não tinham penas, mas sim pelos dourados. Não tinha pai nem mãe, nem irmãos nem irmãs, nem mesmo um parente próximo — era um órfão abandonado. Não possuía nada além da fé em Deus e dos dois gansinhos, que recebera do moleiro. Baltasar não sabia que gansos haviam salvado o Capitólio de Roma, nem sabia o quão deliciosa era uma fatia de pão com fígado de ganso. Apesar disso, amava muito os gansos e muitas vezes os invejava, porque eles não se incomodavam com o frio intenso e, mesmo quando caminhavam na chuva, não se molhavam, pois sacudiam a água das penas. Tampouco se incomodavam com o frio ou o calor. Ele preferia o cacarejar de um ganso ao canto de um galo, ao arrulhar de uma pomba ou ao latido de um cachorro. Cada um tem seu próprio gosto.

Certo dia, uma dúzia de gansinhos, que haviam nascido poucos dias antes, escaparam dos cuidados da mãe e se aventuraram no riacho próximo ao moinho, onde, impulsionados pela correnteza, mal precisavam usar seus frágeis pés palmados. Assim, amontoados, aproximaram-se da roda do moinho d'água que girava rapidamente e que, se os arrastasse com seu impulso, os levantaria da água num instante e os esmagaria entre as engrenagens. Mais um instante e a vida dos jovens destemidos estaria acabada, mas foi justamente nesse momento que seu salvador chegou ao local do desastre. Baltazar, vendo o acidente se aproximando, correu para ajudar sem pensar no perigo para a própria vida. O corajoso rapaz saltou para uma viga que atravessava a água sobre o riacho, posicionou-se de bruços e acenou com as mãos e os pés. Os gansos, assustados, voaram para a esquerda e para a direita, tentando fugir do terror.

O moleiro e sua esposa saíram ao ouvirem os gritos de Baltasar, e então... perigo Ao verem isso, primeiro levaram seus gansos para um lugar seguro e depois ajudaram Baltazar a sair de sua situação difícil, a quem deram dois dos gansinhos resgatados de presente, como recompensa por sua generosidade.

Para ele, que não está acostumado a muito, pouco basta para ser feliz. Muitos príncipes não são tão felizes com a conquista de dois reinos quanto o nosso Baltasar foi com seus dois gansos. Ele se esqueceu de sua situação e nem sequer sentiu que seus braços e pernas estavam molhados; o frio o incomodava muito menos, embora tremesse. Segurou os gansos com as duas mãos e os apertou contra o peito. Radiante de alegria, prosseguiu seu caminho e buscou a solidão para examinar bem seus tesouros e deixar os filhotes correrem na grama. Assim como uma boa dona de casa que dedica todo o seu cuidado aos seus filhos, assim também era Baltasar, ou melhor, Balzer, pois era assim que geralmente era chamado, cheio de carinho por seus amados, e lhes providenciava boa comida e bebida.

Balzer vivia, assim como outros órfãos pobres, no asilo da aldeia; ele tinha no O sótão era um pequeno cômodo que ele podia chamar de seu; aquele cômodo tinha a característica de ser terrivelmente frio no inverno e escaldante no verão; contudo, isso não o incomodava nem um pouco. Acostumado às dificuldades desde jovem, ele não estava habituado a nada melhor. Balzer construiu um estábulo para seus animais de estimação em um canto do pequeno sótão.

De manhã, ele era acordado pelo grasnar deles, e então sua primeira tarefa era alimentá-los. Ele dividia seu pão de centeio rústico com eles, embora a porção que recebia diariamente do asilo não fosse grande.

No entanto, no asilo onde Balzer estava sendo cuidado, tudo aconteceu exatamente como em qualquer outro lugar: umtoleradoNão que alguém apoiado pela prefeitura mantivesse algo para seu hobby, e assim Balzer também foi proibido de criar dois gansos. O bom rapaz, no entanto, não conseguia se separar dos animais pelos quais havia desenvolvido um carinho enorme.

Pela aldeia onde vivia o nosso Balzer corria um curso de água bastante extenso, que desaguava no rio mais próximo. Era, portanto, natural, que os habitantes de Dortingen, como era chamada a vila, deixavam seus gansos nadar ali; a criação dessas aves proporcionava a muitos grande parte de seu sustento.

Por coincidência, a pessoa designada pelo conselho da aldeia para supervisionar os gansos conseguiu um cargo melhor e, consequentemente, recusou o posto de tratador de gansos.

A esposa do moleiro, que ainda não havia esquecido o gesto generoso de Balzer, conversou com as pessoas influentes da aldeia e conseguiu que Balzer fosse nomeado vigia dos gansos.

Como resultado, a câmara municipal livrou um órfão do orfanato, pois Balzer agora podia ganhar a vida por conta própria. A câmara municipal apoiou de bom grado essa causa, já que era vantajosa para ele, e ao mesmo tempo, isso deixou Balzer muito feliz.

Agora não havia ninguém que o impedisse de cuidar de seus dois gansos ao mesmo tempo que dos outros, tanto na água quanto no prado.

Ele se comprometeu, para evitar qualquer confusão, uma faixa vermelha em volta do pescoço e da pata esquerda de seus gansos. Essa medida de precaução tomada por Balzer foi muito sensata e logo se mostrou mais do que suficiente.

Agora o menino tinha a oportunidade e o tempo para aprender sobre a natureza, o modo de vida, o temperamento, as doenças e os males dos gansos, bem como para estudar quais alimentos eram bons ou prejudiciais para eles. Ele não era um pastor de gansos preguiçoso e desatento; ocupava-se com as aves que lhe eram confiadas o dia todo e, com toda a razão, logo ganhou o apelido de Amigo dos Gansos. As aves mostravam-se gratas pelo carinho e cuidado que lhes eram dedicados diariamente; seguiam Balzer aonde quer que ele fosse e sempre permaneciam por perto.

Quando os gansos de Balzer cresceram e estavam saudáveis ​​e bonitos, um menino malvado da aldeia tentou tomar-lhe a propriedade. Para isso, desamarrou as fitas vermelhas dos pescoços dos gansos e as amarrou nos pescoços de dois gansos magros que lhe pertenciam. e que ele assim queria fazer passar por gansos de Balzer.

Ele, que conhecia todas as aves pelas penas devido à sua interação diária com elas, logo percebeu o engano; chamou os gansos que lhe pertenciam; eles se aproximaram e ainda tinham as fitas amarradas nas patas; o ladrão não havia notado isso e, consequentemente, o engano foi rapidamente descoberto.

Um perigo cruel ameaçou os gansos de Balzer mais uma vez, e desta vez era muito pior.

Nosso pastor de gansos tinha isso em comum com todos os meninos da sua idade: dormia profundamente à noite, e nem mesmo o estrondo de um tiro de canhão conseguia acordá-lo.

Mas, assim como uma mãe zelosa acorda instantaneamente quando seu filhote querido chora ou quando algo lhe acontece, assim era com Balzer; nada podia acontecer aos gansos à noite sem que ele acordasse; o menor ruído estranho ou a menor inquietação entre eles o fazia despertar imediatamente e levantar-se da escuridão de sua cama. Logo ele então foi para o cuidava das aves e, em muitas ocasiões, conseguiu evitar acidentes graves graças à sua rápida assistência.

Certa noite, depois de ter dormido por algum tempo, ele notou um movimento inquieto em seu rebanho; saltou da cama num instante; tateou ao redor na escuridão e logo percebeu que havia uma ladra no estábulo; conseguiu agarrar uma mulher pelas roupas e, uma vez imobilizada, não a soltou facilmente. Seguiu-se uma luta terrível entre ele e a ladra; a mulher não disse uma palavra, mas fez todo o possível para se libertar das mãos de Balzer. Finalmente, conseguiu; a saia que Balzer segurava rasgou; ela fugiu, e o pastor de gansos ficou parado com um trapo nas mãos.

Balzer, que havia pedido ajuda durante a luta, logo foi auxiliado pelos vizinhos; até mesmo o vigia noturno correu ao ouvir os gritos de socorro e teve a sorte de deter a ladra no momento em que ela estava prestes a fugir do estábulo; A mulher foi detida e condenada a quatorze dias de prisão.

Chegou o outono, o céu ficou nublado todos os dias, a relva no prado parou de crescer e, assim, foi necessário pôr fim à criação de gansos.

Os gansos adultos e gordos foram destinados ao abate, ou seja: foram vendidos em parte vivos e em parte mortos, e apenas uma pequena parte foi reservada para reprodução. Balzer também teve que se desfazer do seu querido casal; primeiro porque foi despedido durante os primeiros meses e, segundo, porque já não havia pasto verde disponível.

Num dia sombrio de novembro, Balzer foi com seus dois gansos até a cidade de Nuremberg, que ficava a duas horas da aldeia. Nos bolsos, carregava alguns pedaços de pão de centeio e os gansos debaixo do braço. Levava consigo tudo o que possuía.

Enquanto os gansos, que não tinham a menor ideia do triste destino que os aguardava, olhavam alegremente de um lado para o outro, Era o coração dele que os carregava, tão oprimido. Ele teve que se separar para sempre daquilo que lhe era mais querido e viver o longo e sombrio inverno em solidão. No início, caminhava pela estrada chorando, mas por fim, preocupou-se mais com seus pássaros e falou com eles em tom reconfortante; parecia sentir a necessidade de falar com eles gentilmente mais uma vez, embora soubesse muito bem que eles não o entenderiam.

"Oh,”Ele finalmente suspirou: “Todos nós devemos morrer — todos sem distinção. Primeiro vi meu querido pai morrer, e quatro semanas depois, minha inesquecível mãe! Os idosos devem morrer, mas às vezes os jovens também morrem. Ninguém quer comprar um ganso velho, então o destino dessas pobres criaturas é morrer jovens; é por isso que devo me separar de você, pois agora sua carne ainda é jovem e tenra. A tristeza de vê-lo morrer me será poupada, e se eu conseguir muito dinheiro com a venda, na primavera poderei comprar alguns gansos jovens novamente.”

Pensando e falando dessa forma, Balzer se aproximou. Finalmente, a Torre das Mulheres em Nuremberg. Ele atravessou a ponte que cruzava o fosso da cidade e aproximou-se do portão de arco alto, que logo ficou para trás. De repente, ouviu um grito terrivelmente alto atrás de si: “Ei, rapaz! Quer que seus gansos sejam confiscados imediatamente ou quer pagar as taxas do mercado primeiro?”

"Taxa de mercado!" respondeu Balzer, que não entendeu nada daquelas palavras e olhou, atônito, para o porteiro da cidade, que também ocupava o cargo de escrivão.

“Sim, taxas de mercado”, respondeu o balconista, estendendo-lhe a mão aberta. “Um Kreutzer por cada ganso.”

"Não tenho dinheiro", respondeu Balzer com a voz trêmula.

“Então certifique-se de sair da cidade rapidamente”, respondeu o atendente, “e volte para o lugar de onde veio”.

“Não seja tão impetuoso, senhor”, respondeu Balzer em tom suplicante. “Sou um pobre órfão e não possuo nada além destes dois gansos, que eu adoraria vender na cidade.”

"Isso não é da minha conta", rosnou. O homem lhe disse: "Mesmo que você fosse filho do próprio Imperador, ainda assim teria que pagar. É por isso que Nuremberg é uma cidade imperial livre e se contenta com uma pequena contribuição de cada florim que os camponeses daqui carregam."

"Eu lhe pagaria com prazer aqueles dois Kreutzers", respondeu Balzer, "quando eu sair da cidade novamente e tiver vendido meus gansos."

“Bem, devo ser um idiota”, respondeu o balconista com uma risada, “se me deixo enganar com conversa fiada. Então vamos, pague o que deve, ou...”

“Não os tenho”, respondeu Balzer, “mas ficaria satisfeito se eu lhe deixasse meu cachimbo como garantia?”

“Essa jaqueta?” respondeu o homem, olhando para a peça com desdém. “Bem, ela é bem cafona; um amontoado de trapos, parece um pouco com o mapa do Império Alemão. Prefiro não pegar nessa coisa velha. Vamos, rapaz, suma daqui.”

Balzer ficou ali chorando amargamente. Um comerciante de frutas, que... testemunha ocular estive Ao perceber o que havia acontecido entre Balzer e o balconista, chamou o rapaz até a loja. "Aqui estão dois Kreutzers", disse ele ao rapaz em tom compreensivo. "Mas você precisa deixar sua jaqueta comigo como garantia; tanta fraude acontece hoje em dia que não se pode mais confiar em ninguém, e eu também não posso me dar ao luxo de ficar com os dois Kreutzers."

Balzer colocou os dois gansos no chão, tirou o casaco e o entregou ao vendedor de frutas em agradecimento. Pagou os dois gansos ao balconista, que, sem dizer mais nada, sentou-se novamente em sua cadeira no portão. Então, Balzer pegou os gansos debaixo do braço e foi para o mercado com o coração pesado.

Havia muitas novidades para o nosso jovem comerciante ver ali. Não muito longe de uma igreja magnífica, ele viu uma bomba d'água elegantemente trabalhada, que produzia jatos de água cristalina a partir de cabeçotes esculpidos.

Nossos antepassados ​​consideravam a água uma substância pura entre os produtos mais gloriosos da natureza e, por isso, construíram pilares memoriais ricamente decorados, dos quais presenteavam o povo com homenagens. abastecidas com água. É por isso que ainda se veem fontes e bombas tão belas nos mercados de muitas cidades antigas.

Embora Balzer não fosse um conhecedor de arte, sentiu-se particularmente atraído por aquele monumento. Primeiro, deixou seus gansos beberem água, depois saciou a própria sede e, em seguida, compartilhou o pão com suas duas queridas aves. Depois, procurou um lugar perto da bomba d'água e ficou ali com um ganso debaixo de cada braço; sua atenção estava totalmente voltada para os jatos de água cristalina da bomba e para a multidão cada vez maior no mercado.

Por um bom tempo, Balzer permaneceu parado em seu lugar, aguardando constantemente que aparecesse um comprador para seus gansos. Parecia que ninguém dava atenção ao comerciante inexperiente, que apertava os gansos cada vez mais contra si para aquecê-los. Finalmente, uma burguesa bem vestida aproximou-se dele com uma cesta no braço.

"Quanto custa um ganso como esse?", perguntou ela, enquanto apalpava as aves.

"Vinte e cinco Kreutzers!" respondeu Balzer, enquanto se esforçava ao máximo para vender seus produtos, não recebeu resposta da mulher. Ela pegou primeiro um ganso e depois o outro, pesou-os e apalpou-os, e finalmente disse: “Não gosto de elogios, então, breve e direta, dou-lhe um florim branco.”

Ela tirou a moeda grande da bolsa e a mostrou ao menino.

"Acrescente mais dois Kreutzers", respondeu ele com a voz trêmula, "esses são para as taxas de mercado que tive que pagar."

A mulher olhou para o menino com olhares penetrantes e tirou mais dois kreutzers da bolsa. "Aqui estão", respondeu ela, "mas então você precisa levar os gansos para casa; eu moro perto daqui."

"Eu faria isso com prazer", respondeu Balzer.

Enquanto caminhavam, a mulher perguntou por que ele estava vestido tão levemente em novembro. O menino contou-lhe suas experiências e também algumas de suas outras aventuras. A mulher teve pena do pobre menino e, quando chegou em casa, deu-lhe um casaco. aquilo parecia muito melhor do que aquilo que ele havia prometido. Então ela colocou diante dele uma tigela de sopa quente, que lhe pareceu tão deliciosa quanto qualquer outra que ele já tivesse provado. Finalmente, o dono da casa entrou na sala vindo de sua loja, onde vendia diversos produtos.

“Você comprou gansos, Barbaratje”, disse ele, “certamente sabe que alguns têm as hastes das asas ruins”. Dizendo isso, arrancou algumas penas das asas e as comparou com a pena de escrever que tinha atrás da orelha. “Veja”, continuou, atirando as hastes ao chão com desdém, “são muito fracas e moles; prefiro muito mais as penas de escrever preparadas de Hamburgo”.

"Preparado?", perguntou Balzer, surpreso. "É possível preparar penas de ganso? ​​Como se faz isso?"

“Tudo é preparado para ser útil”, respondeu o comerciante, “couro, madeira, sim, homens e animais, até mesmo os rifles para os soldados”. Então, ele contou ao menino como penas frescas de ganso são transformadas em canetas de escrever. Quando soube por Balzer que estas Ele pretendia guardar o dinheiro que recebera pelos gansos até a primavera, para então comprar filhotes, e achou esse plano muito bom. "Mas", disse ele, "se eu estivesse no seu lugar, não deixaria esse dinheiro parado por tanto tempo; em vez disso, compraria algumas mercadorias pequenas, itens que os camponeses sempre podem usar e que sempre precisam buscar na cidade; por exemplo: lã, fitas, agulhas de costura e tricô, lousas e canetas, cadernos de questões e itens semelhantes. Eu negocio esses artigos e quero vendê-los para você por um preço razoável. Você deve se contentar com um pequeno lucro, assim terá a chance de ver seu florim aumentar para três ou quatro florins antes do inverno terminar."

Essa proposta agradou particularmente a Balzer Tippel, que a aceitou prontamente. Carregado com sua nova mercadoria, iniciou a retirada; primeiroresolvidoEle devolveu o tubo que havia penhorado e teve a satisfação de ser chamado de menino honesto pelo comerciante. Em vez de passar o dia inteiro ocioso (naquela época não existiam escolas no...), (Nosso incidente ocorreu no ano de 1548) Balzer caminhava com suas mercadorias de uma aldeia para outra. Como seus produtos consistiam em itens de primeira necessidade e não eram muito caros, ele logo esgotou tudo e teve que voltar ao comerciante Wormser em Nuremberg para reabastecer seu estoque.

Balzer vivia com a maior frugalidade possível e, como recebia algum auxílio do tesouro municipal durante os meses de inverno, quase não tinha nada de seus rendimentos para gastar. Naqueles tempos, havia um pouco mais de hospitalidade do que hoje, então acontecia com frequência de Balzer ser convidado para uma refeição ou conseguir hospedagem na casa de um fazendeiro sem ter que pagar nada. Quando chegava a primavera, ele retomava o trabalho de pastor de gansos e, quando o outono chegava novamente, Balzer levava quatro casais de gansos gordos, livres de quaisquer ônus e de sua propriedade, para o mercado de Nuremberg. Assim se passaram vários anos, durante os quais Balzer viu sua renda aumentar graças à diligência, frugalidade e prudência.

Finalmente, ele conseguiu seu posto como pastor de gansos. Ele havia abandonado sua antiga casa e alugado uma cabana desabitada com o jardim anexo, onde morava e penhorava seus bens. Não era mais o pobre pastor de gansos que dormia com as aves no estábulo, mas um jovem bonito e capaz, que era recebido com alegria tanto por ricos quanto por pobres.

Certo dia, no mês de agosto, Balzer Tippel conduziu um bando de gansos gordos pela estrada rural que levava a Nuremberg. Com grasnidos altos, ele impulsionou cerca de cem aves para a frente, enquanto as que caminhavam ao lado se banqueteavam com a grama que crescia à beira da estrada.

Quatro jovens cavalheiros da distinta classe social saíram pelos portões de Nuremberg em magníficos cavalos, em direção ao bando. Quando o primeiro avistou o bando de gansos, esporeou seu cavalo, fazendo-o empinar, e este então atravessou o bando a um trote desenfreado.

Essa façanha heroica custou a vida de três gansos e deixou vários outros com pernas ou asas quebradas, enquanto os que saíram ilesos voavam de um lado para o outro, apavorados.

Irritado com esse tratamento, Balzer caminhou Àquele que causou o acidente, para que ele tomasse consciência do seu crime e exigisse uma indenização.

Em vez de uma resposta, recebeu uma chicotada no rosto, enquanto o cavaleiro gritava: "Saia da frente, seu idiota!"

Enquanto Balzer permanecia ali abatido e chorando de dor, os cavaleiros, satisfeitos com seu cruel homem, continuaram seu caminho a galope.

Por fim, Balzer recolheu os pássaros mortos e feridos, enquanto tentava acalmar os que estavam dispersos; felizmente para ele, recebeu ajuda de alguns meninos que haviam presenciado o cruel espetáculo. Depois, foi até uma fonte e refrescou o rosto, que ardia em brasa devido aos golpes que recebera.

Depois disso, ele foi até o dono de um estábulo, onde deixou seus pássaros em segurança, e então caminhou até a cidade para descobrir a quem pertenciam os cruéis cavaleiros e quais eram seus nomes.  Para conseguir isso, ele foi até o comerciante de frutas que lhe havia emprestado os dois Kreutzers e com quem sempre mantinha contato desde então.

"Sra. Mertens", perguntou Balzer, depois de desejar um bom dia amigável à mulher, "a senhora também viu quatro cavaleiros passando por aqui?"”

“Sim, certamente”, respondeu ela, “todos os quatro eram filhos de atacadistas da cidade, rapazes que devoram tudo o que seus pais ganharam. O pior de todos é o jovem Siebold, que ajudou a enterrar o pai há quatro semanas. Em vez de seguir os passos do pai, ele maltrata seus subordinados e leva uma vida perversa; sua mãe, que dedicou todos os cuidados possíveis à sua educação, não tem voz sobre ele e precisa se submeter aos seus caprichos. Agora, o resultado é que ele não faz nada além de esbanjar dinheiro e sair por aí.”

Depois de Balzer ter descrito a aparência e as roupas do homem cruel, concluiu que se tratava de Siebold. Balzer foi até a casa dele.

Ali, ele teve que pular fardos e caixas para chegar à entrada, que dava acesso a uma escada que levava à cozinha, onde estavam duas criadas e uma jovem bem vestida. Balzer era conhecido em quase todas as grandes casas como o pastor de gansos; portanto, não era estranho que a jovem, uma parente distante e pobre da família Siebold, se aproximasse dele com as palavras: “Não precisamos de nada hoje, pois, como você pode ver, já temos tudo o que precisamos.”

Dito isso, a jovem apontou com os dedos para um prato branco polido, sobre o qual quatro belos gansos gordos estavam prontos para serem assados.

Por um instante, Balzer esqueceu seu desconforto; como um verdadeiro entusiasta e com o olhar de um conhecedor, caminhou em direção aos gansos; examinou a idade, a quantidade de gordura e a espessura do fígado, e concluiu que o último era o melhor. Raramente vira gansos tão belos e esplendidamente limpos.

“Você mesmo criou e abateu esses gansos?” Ele perguntou à jovem em tom amigável.

"Certamente", ela respondeu.

“Gênero também?”, repetiu Balzer.

"Sim", respondeu a menina, "torcer o pescoço de um ganso não é um trabalho agradável, mas prefiro fazê-lo eu mesma do que deixar para outros, que às vezes torturam desnecessariamente os pobres animais."

Finalmente, Balzer relatou seu sofrimento e mostrou as marcas em seu rosto como prova da verdade. A moça o ouvira com interesse; suspirando, respondeu: “Que truque sujo”. Então, virou-se e logo voltou com um pequeno frasco de pomada. “Aqui está”, disse ela, “passe esta pomada em seus ferimentos; enquanto isso, irei à minha tia, contarei o que aconteceu e pedirei uma indenização para você”.

Quando ela se foi, Balzer quis saber quem era aquela jovem. As duas criadas a elogiaram muito e detestaram o jovem cavalheiro.

“Minha tia”, respondeu a jovem quando voltou para a cozinha. apareceu e disse: "Ainda não consigo acreditar totalmente na história como você a conta; ela quer falar primeiro com o jovem cavalheiro sobre isso e pergunta se você gostaria de voltar depois do meio-dia?"

Quando Balzer reapareceu na cozinha algumas horas depois, viu a jovem sentada à mesa com as mãos sob a cabeça. A moça levou um grande susto quando, instantes depois, ergueu a cabeça e viu Balzer parado à espera. Com lágrimas nos olhos, olhou para ele e disse: “Meu amigo (Balzer não era conhecido em Nuremberg por outro nome), você visita muitas casas e muitas famílias; sabe de algum serviço que eu possa prestar? Não me importo de trabalhar, mas nunca mais quero ser empregada doméstica em uma casa onde haja um jovem cavalheiro. Não preciso de salário.”

"No momento, não tenho conhecimento de nenhuma vaga para você", respondeu Balzer, "mas estou disposto a ficar de olho; talvez eu saiba de algo para você dentro de alguns dias."

“Aqui está”, continuou Marianne, enquanto entregava ao comerciante de gansos um pequeno saco de dinheiro, “o dinheiro pelos gansos que foram mortos e feridos”.

Após refletir por algum tempo, Balzer aceitou o dinheiro. "Não se tratava tanto do dinheiro em si, mas sim do meu desejo de que o jovem fosse punido por sua travessura. Meu plano era levá-lo ao tribunal, mas para evitar maiores transtornos, deixarei isso de lado por enquanto."

Uma semana depois, Balzer apareceu novamente na cozinha da Sra. Siebold. "Tenho", disse ele, depois de cumprimentar Marianne cordialmente, "um trabalho para você, mas ela está no campo, a duas horas daqui."

Isso me é indiferente.”Marianne o interrompeu.

"Eles oferecem vinte florins de salário por ano, além de alimentação e alojamento", continuou ele.

"É demais, isso é muito demais!", exclamou a moça. "Eu não pedi salário nenhum. Onde mora aquele cavalheiro generoso?"

“Ele não é um cavalheiro”, respondeu Balzer, “mas apenas um agricultor. E devo acrescentar: trabalho árduo é necessário; por vinte florins de salário, pode-se exigir alguma coisa.”

“Eu gosto de trabalhar”, respondeu Marianne. “Essas duas empregadas e até minha tia Siebold terão que admitir que eu nunca me sentei com as mãos no avental.”

“Fico contente em ouvir isso”, disse Balzer, “pois terei o maior prazer em colocar minha recomendação em prática.”

“Então me diga”, continuou Marianne, “onde fica e qual o nome do fazendeiro, para que eu possa contar algumas coisas para a tia.”

A vila chama-se Dortingen.”respondeu Balzer calmamente: "E o nome de quem deseja contratá-lo é Balthasar Tippel, conhecido aqui em Nuremberg como Ganzenvriend."

"Meu Deus! Você?" exclamou Marianne, chocada com a revelação. "Está zombando de uma pobre órfã agora?"

“De jeito nenhum”, respondeu Balzer em tom sério, “é exatamente como eu lhe disse”.

“Mas você ainda é”, continuou a garota, com as bochechas coradas, “e mesmo assim eu já expressei minhas reservas a seu respeito.”

“Tenho trinta anos”, continuou Balzer, rindo, “e além disso, não sou nenhum jovem cavalheiro.” e também raramente estou em casa. Além disso, deposito muita confiança em você, algo que espero que você aprecie. Eu administro uma loja de quinquilharias em Dortingen, que deve ser gerenciada por você. Se você for desonesto — algo que não acredito — poderá me prejudicar por um longo tempo sem que eu perceba. Pense na minha proposta até que eu retorne em três dias. Durante esse tempo, você pode me interrogar; se descobrir algo que me prejudique, deverá me dizer francamente, e se eu não puder refutar com argumentos, bem, então, você não terá mais nada a ver comigo.”

“Não me considere ingrata”, respondeu Marianne, “por não aceitar sua oferta imediatamente, mas desejar refletir cuidadosamente sobre ela primeiro. Seria muito leviano da minha parte, e você com razão me consideraria imprudente, se eu aceitasse sua proposta de imediato.”

“Eu esperava essa resposta de você”, disse Balzer, “sua decisão me agrada muito. Portanto, mantemos nosso acordo. Adeus.”

Marianne passou os três dias que tinha para ponderar suas opções investigando os negócios, a conduta e a situação doméstica de Balzer em todos os lugares. Em todos os lugares, Ganzenvriend era alvo dos maiores elogios; era conhecido por todos como um comerciante honesto e diligente e como um jovem íntegro.

Quando Balzer retornou no dia marcado, Marianne declarou-se disposta a aceitar o cargo oferecido e, como não havia assumido um compromisso permanente com a família Siebold, poderia partir assim que desejasse; algo que agradou muito a Balzer.

Poucos dias depois, Balzer chegou à porta com sua carroça puxada por dois cavalos, na qual foram carregados os pertences de Marianne.

O jovem Siebold ficou muito contente por Marianne ter se tornado criada de Ganzenvriend. Consequentemente, não resistiu à tentação de zombar dela quando ela partiu.

Ele foi até seu armazém e voltou com um saco de linho grosso cheio, que jogou entre os pertences de Marianne. "Pronto", chamou um de seus criados, "pronto, jogue esse saco com os bens de Marianne, então ela poderá alimentar seus filhos adotivos, os gansos, com ele. Quando eles comerem essas nozes, ficarão com sede e beberão até engordarem. Marianne, quando você vir este saco, pense em mim; veja bem, eu não quero retribuir o mal com o mal.

Marianne não respondeu uma palavra a essa pergunta. Sem dizer nada, deixou que o criado jogasse o saco na carroça. De fato, teria um valor considerável se fosse noz-moscada; contudo, ela não contava com isso, pois imaginou que o saco fizesse um som estranho ao ser jogado na carroça.

Marianne foi até sua tia, despediu-se calorosamente e agradeceu por tudo que havia apreciado em sua casa, após o que as duas mulheres se separaram como amigas.

Ela não parececurioso"Sério?", pensou Balzer enquanto voltava para casa a cavalo, "pois ela nem sequer verifica o que há no saco; se for noz-moscada, pode muito bem haver vinte e cinco libras lá dentro."

Ao chegarem a Dortingen, a carruagem parou em frente a uma pequena casa solitária, que parecia uma casa de aldeia, com telhado de palha. coberta e com apenas um andar de altura.

Balzer e Marianne desmontaram e começaram a carregar os pacotes e caixas para dentro da casa. Uma mulher, que saiu da loja, caminhou em direção à recém-chegada e, depois de a ter examinado de cima a baixo, ofereceu-lhe ajuda com o trabalho. Balzer recusou a oferta e voltou para a loja.

Após as mercadorias terem sido levadas para o quarto de Marianne, Balzer conduziu a nova governanta por toda a casa. O resultado foi que Marianne formou uma ideia completamente diferente e superior de seu novo senhor e mestre. Primeiro, ela entrou em um cômodo totalmente revestido de armários, onde feixes de penas de todos os tipos estavam guardados. Em seguida, entrou em um cômodo onde sacos de penas estavam empilhados até o teto; um terceiro cômodo era usado para armazenar tudo o mais que pudesse ser aproveitado da pena de ganso. Em um quarto cômodo, Marianne viu várias mulheres e meninas ocupadas purificando a penugem e preparando as penas; por toda parte havia uma intensa atividade. E disso se podia deduzir que se realizavam negócios importantes naquela casa. Os aposentos eram simples, mas bem mobiliados. Marianne observou que uma ordem incorrigível prevalecia em todos os lugares, embora fosse evidente em tudo que faltava à casa a mão habilidosa de uma mulher que, sem se entregar ao luxo, pudesse transformar tudo em um conjunto agradável. Ela logo percebeu que, com um pouco de bom gosto, muita coisa sem beleza podia ser revitalizada; outros pequenos objetos precisavam ser polidos ou removidos; em suma, ela sentiu que poderia desempenhar um papel valioso naquela casa.

Balzer não deixou a governanta-chefe sair até que tivesse informado Marianne sobre tudo, um processo que foi concluído em uma semana. Foi como se um grande peso tivesse sido tirado do coração de Marianne quando sua antecessora partiu, pois não havia sido gentil com ela durante aqueles dias e deixara claro que não lhe desejava sucesso no cargo. Só agora Marianne começou sua nova tarefa. A primeira coisa que ela fez foi... Eles se dedicaram à loja; os objetos de latão foram polidos, as gavetas e armários limpos, o balcão lustrado — em suma, a loja havia mudado tanto em poucos dias que todos que entravam ficavam olhando admirados, e agora ainda mais do que antes vinham comprar uma coisa ou outra.

Agora era a vez da cozinha ser reformada. A madeira, o cobre e o ferro foram retirados das paredes e, quando foram reinstalados, tudo brilhava como um espelho. Depois, a sala de estar e o quarto, e finalmente todos os cômodos. Balzer se sentia ainda mais feliz na casa agora do que antes. Sem ser notado, tornou-se ainda mais organizado e meticuloso em tudo o que fazia, certificando-se de que nenhuma mancha caísse na toalha de mesa branca e brilhante, não entrando mais na sala de estar de tamancos e nunca mais foi visto fora de sua oficina com as calças manchadas e respingadas de lama. Era como se a comida tivesse um sabor melhor para ele agora que era trazida à mesa por Marianne em pratos limpos, e as facas, colheres e Forks brilhava mais do que antes. Ele se divertia em silêncio e não disse nada a Marianne; no entanto, ela percebeu claramente pelo comportamento dele que o que ela estava fazendo não passava despercebido.

Como Balzer havia dito quando contratou Marianne, ele estava frequentemente ausente de casa; seus extensos negócios exigiam que viajasse com frequência. Logo, ele encurtou suas viagens e voltou para casa mais cedo do que o habitual. Por fim, pareceu perder a vontade de viajar e, frequentemente, deixava escapar palavras que davam a entender que preferia ficar em casa.

Balzer tinha Marianne em altíssima consideração, reconhecia o bem que ela lhe fazia e, embora isso o levasse a tratá-la como uma irmã, ele sabia, no entanto, como combinar essa seriedade com aquilo que a distância entre patrão e empregado não podia impedir.

Além de sua residência, Balzer possuía uma bela fazenda, administrada por um mordomo e sua esposa. Quando Balzer mostrou a propriedade a Marianne, disse com a voz um tanto trêmula: "Quando eu ainda era um pobre gansinho, sem nada..." Naquela época, eu possuía dois gansinhos, que havia recebido de presente da esposa do moleiro; o dono desta fazenda tentou roubar meus bens, mas não conseguiu. Mais tarde, ele próprio empobreceu, por culpa própria, entregando-se à preguiça, ao jogo e à bebida. Meus esforços foram recompensados, de modo que, quando esses bens foram vendidos ao maior lance, tornei-me proprietário de uma propriedade à qual guardo memórias tão marcantes.

Passados ​​os três primeiros meses, durante os quais Marianne ocupou o cargo de governanta, Balzer pagou-lhe dez florins em vez de cinco. Quando a moça ficou muito surpresa com isso, ele disse: “Aceite este dinheiro, Marianne; nestes três meses, graças à sua diligência e limpeza, você ganhou mais do que o dobro e tornou minha vida mais agradável.”

Esta foi a primeira vez que Balzer expressou abertamente sua satisfação. Essa expressão agradou Marianne mais do que o aumento de salário. Quando o segundo trimestre Quando o dinheiro passou e Balzer lhe devolveu o salário, ele disse com a voz trêmula: "Marianne, preciso lhe dizer algo importante; cheguei à conclusão de que preciso de uma dona de casa."

Ao ouvir isso, Marianne empalideceu de medo e olhou para Balzer com olhos espantados. Como Balzer não disse mais nada, a garota respondeu em tom de pergunta:

“Então você já não está satisfeito com o meu trabalho?”

“Não estou dizendo isso”, respondeu Balzer, “pelo contrário, tenho todos os motivos para estar mais do que satisfeito com o seu trabalho. Mas deixe-me ser franco. Como você sabe, Marianne, meus bens domésticos, depósitos e mobília estão bem abastecidos, e ainda assim falta algo. Para quem eu trabalho? Não tenho nenhum mortal no mundo que compartilhe da minha felicidade ou infortúnio, que esteja disposto a cuidar de mim na minha doença ou a fechar os olhos para a minha morte. Até agora, as preocupações terrenas não me deixaram tempo para refletir sobre isso. Mas agora que a vida doméstica se tornou muito mais agradável, Sinto uma necessidade ainda mais profunda de compartilhar minha felicidade com alguém. Marianne, você pôde me observar por meio ano; diga-me francamente: uma mulher poderia ser feliz comigo? Você sabe que eu tenho, como todas as pessoas, meus defeitos.

“Bem, chefe”, respondeu Marianne, “você se acha muito pouco; que mulher não seria feliz com você?”

“Ah”, respondeu Balzer, “a minha felicidade seria completa se eu tivesse uma companheira de vida sólida, diligente e virtuosa. Marianne, você estaria disposta a compartilhar alegrias e tristezas comigo?”

Essas últimas palavras causaram uma profunda impressão na moça. Balzer, que nunca tomava decisões precipitadas, também não queria isso de Marianne; por isso, deu-lhe tempo para pensar sobre sua proposta.

Marianne tornou-se esposa de Balzer. Ambos fizeram tudo o que estava ao seu alcance para que a vida um do outro fosse feliz. A Casa de Balthasar Tippel prosperou, enquanto a Casa de Siebold em Hamburgo anualmente  A situação estava piorando. O jovem Siebold empobrecera por sua própria culpa; sua mãe morrera de tristeza; os negócios faliram e a casa estava vazia. Os últimos bens restantes seriam leiloados em breve.

Naquela época — era a feira anual de Nuremberg — Balzer viajava para a cidade com sua esposa e três filhos saudáveis ​​em uma pequena e elegante carruagem puxada por dois cavalos robustos. Bem na mesma rua onde outrora passeara com seus gansos e recebera as marcas de chicotadas no rosto causadas pelo menino Siebold, encontrou um homem curvado, com roupas gastas e olhos fundos. Era Siebold, que tantas vezes causara alvoroço naquela mesma rua com sua algazarra e gritos. Marianne o reconheceu imediatamente, e Siebold recuou ao ver sua antiga criada. Astuto como um ladrão, desviou o olhar dela; Marianne chorou ao vê-la e contou ao marido sobre o encontro.

“Meu Deus”, disse ela, “quem diria que, quando ele me deu o saco de nozes-de-galha, que ele confundiram noz-moscada com, jogaram em. Eu ainda faço com essas nozes a bela tinta preta para escrever com a qual você escreve, e que ainda vendemos para escritórios de alto padrão.”

“Que infeliz”, respondeu Balzer em tom compassivo. “Sem a culpa dele, ele teria sido uma bênção para a nossa felicidade, pois se não fosse pelo incidente com o chicote, eu nunca teria conhecido você. Portanto, teremos pena dele e veremos se conseguimos salvá-lo dessa situação miserável. Desejamos comprar a casa e ir morar na cidade?”, perguntou Balzer à esposa quando estavam em frente à casa do comerciante com a carruagem.

“Não, oh não”, interrompeu Marianne. “Onde poderíamos ser mais felizes do que em nossa querida Dortingen? Não, não, e além disso, a casa de Siebold não me traz boas lembranças.”

"Eu também não quis dizer isso", respondeu Balzer em tom de riso, "embora Nuremberg sempre tenha um certo fascínio para mim."

Enquanto isso, Marianne caminhava pelo mercado com seus filhos e fazia diversas compras. Enquanto estava na cidade, Balzer abordou um famoso pedreiro chamado Pankras Labenwolf, aluno do renomado Peter Besiler. Encontrou-o sentado em uma poltrona, absorto em pensamentos, enquanto uma lápide já finalizada, adornada com símbolos comerciais, permanecia diante dele.

“Mestre Labenwolf”, começou Balzer, depois de me cumprimentar cordialmente. “Vim encomendar uma obra monumental ao senhor.”

"Você tem algum dinheiro?", perguntou o artista num tom pouco amigável.

"Você não me conhece?", perguntou Balzer. "Eu sou Ganzenvriend."

“Mesmo que o senhor fosse o nosso prefeito pessoalmente”, gritou o artista, “eu ainda não faria nada por você sem antes ver o dinheiro. O senhor conhecia o rico comerciante Siebold? Ele me encomendou este monumento há alguns anos; era para adornar o túmulo de seu pai. Quando a obra ficou pronta e bem executada, o rico Siebold faliu, e lá está a coluna memorial agora, sem juros. Se quiser, pode comprá-la pela metade do preço.”

"Obrigado", respondeu Balzer, balançando a cabeça. "Acredito que seja uma obra de arte, mas não quero um memorial para um cemitério; quero algo que possa ser exibido com orgulho e abertamente no mercado de Nuremberg. Deve ser benéfico para humanos e animais. Faça as contas e eu pago antecipadamente."

Os dois homens conversaram por um bom tempo e, depois de concordarem com a compra, Balzer se reuniu aos seus companheiros, aos quais, no entanto, não contou nada sobre seu plano.

Passaram-se dois anos. Durante esse tempo, Balzer garantiu que o jovem Siebold fosse contratado como escriturário em um dos primeiros escritórios de Nuremberg.

Era mais um dia de feira, e Balzer foi para Nuremberg com sua esposa e filhos. Hospedou-se na primeira estalagem após os portões da cidade e caminhou até o centro com a família. Logo estavam na praça do mercado, perto da Igreja de Nossa Senhora. Ali, uma multidão de pessoas observava com interesse, conversando entre si. O que brilhava tão intensamente acima de todas aquelas cabeças? Balzer e sua família se aproximaram da multidão.

“Ganzenvriend mandou fazer isso. Sim, é Ganzenvriend”, ouviam-se pessoas gritando aqui e ali.

Com dificuldade, Balzer e seus homens abriram caminho pela multidão. No entanto, quando foi reconhecido, algumas pessoas se afastaram para lhe dar passagem. Marianne e as crianças não entenderam nada do que viam ao redor. Finalmente, estavam diante da obra-prima.

“O que você acha disso, Marianne?”, perguntou Balzer, apontando para uma bela fonte que lançava jatos de água cristalina ao seu redor. Era uma obra-prima da escultura; acima da fonte, um menino segurava dois gansos debaixo dos braços. E assim, todos entenderam que Ganzenvriend devia ser o doador daquela obra de arte.

Profundamente comovido, Ganzenvriend falou com sua esposa e filhos: “Aqui, neste lugar, eu estava com dois gansos debaixo do braço, era tudo o que eu possuía; aqui, neste lugar, conheci a Sra. Wimner, que, com a ajuda de Deus, lançou a pedra fundamental sobre a qual minha felicidade foi construída. De Em gratidão por todo o bem que me aconteceu nesta cidade, desejei erguer este memorial permanente em sua homenagem. Graças a Deus por Suas ricas bênçãos.

"Viva o Amigo Ganso!" ecoou de mil bocas.

Desde então, trezentos anos se passaram. O tempo levou todos os presentes para a sepultura. Seus túmulos já se deterioraram, cobertos de lama e lodo, e tornaram-se irreconhecíveis. Mas a fonte com o gansinho ainda permanece em seu antigo lugar; incansavelmente, ele carrega seus gansos sob os braços, e os filetes de água cristalina, refrescando pessoas e animais, irradiam sobre o mercado. Nenhum elogio ou palavra de autoengrandecimento está esculpido no monumento; Baltasar nunca quis isso.

A história de vida de Ganzenvriend é transmitida de geração em geração, e ele ainda é apresentado pelos pais aos filhos como um exemplo de diligência e frugalidade.

A PESSOA DOENTE RECUPERADA.

As pessoas ricas muitas vezes têm que lidar com muitos males, apesar de possuírem muito dinheiro, algo que os pobres não entendem. Pois esses males não residem no ar, mas nos pratos engordurados e copos cheios, nas camas macias e nas poltronas confortáveis. Certo morador de Amsterdã sabia bem disso; passava a manhã inteira sentado confortavelmente em sua poltrona, fumando seu cachimbo, se não estivesse com preguiça, ou então ficava olhando pela janela; ao meio-dia, comia o equivalente a duas pessoas comuns. Passava a tarde inteira comendo; ora pratos frios, ora quentes, não por fome, mas simplesmente por passatempo. Mantinha esse ritmo até o anoitecer, de modo que era impossível determinar quando terminava seu almoço ou começava seu jantar. Quando este último finalmente terminava, deitava-se para descansar, tão cansado como se tivesse passado o dia inteiro empilhando pedras. ou carregava lenha. Por causa desse estilo de vida, ele desenvolveu um corpo tão gordo que não conseguia se mover. Finalmente, perdeu o apetite e não conseguia dormir; não se sentia bem e, embora não estivesse doente, também não estava saudável. Quando as pessoas falavam com ele, ele tinha 365 doenças; todos os dias tinha algo diferente que o atormentava. Buscou o conselho de todos os médicos que havia em Amsterdã. Engoliu todo tipo de poções, pós e pílulas, ganhando o apelido de farmácia ambulante. No entanto, isso não lhe adiantou nada, pois ele não seguia os conselhos dos médicos.

"De que me adianta toda a minha riqueza", lamentou ele, "se eu tiver que passar a vida como um cão? Os médicos não me curam por dinheiro."

Finalmente, ele ouviu dizer que um médico morava a cem horas de Amsterdã e que podia curar perfeitamente pessoas doentes como ele. Confiou nesse homem e descreveu-lhe seu estado. O médico compreendeu imediatamente a doença que o afligia e que nenhum remédio, mas sim moderação e exercícios, o curariam.  teve que fazer isso. Portanto, ele escreveu-lhe uma carta com o seguinte conteúdo:

Após ler o veredicto, o doente mandou engraxar os sapatos na manhã seguinte e partiu seguindo as instruções do médico.

No primeiro dia, ele rastejou tão lentamente pela estrada que um caracol poderia tê-lo alcançado facilmente. não conseguia acompanhar. Ele era incapaz de cumprimentar os transeuntes ou dar passagem a uma minhoca.

No segundo e terceiro dia, pareceu-lhe que os pássaros cantavam mais docemente do que antes, achou o orvalho tão agradável, as centáureas tão lindamente vermelhas, as pessoas que encontrou estavam mais felizes e ele próprio se sentiu mais alegre.

Todas as manhãs, ao sair de sua hospedagem, ele achava a natureza mais bela e caminhar mais fácil. E quando acordou no décimo oitavo dia na cidade onde o médico morava, estava tão perfeitamente saudável que disse para si mesmo: “Eu jamais poderia estar tão saudável em um momento mais inconveniente do que agora, prestes a consultar o médico. Se ao menos houvesse algo errado; se ao menos eu tivesse dor no corpo ou na cabeça, mas estou perfeitamente saudável.”

Quando ele chegou ao médico, este o pegou pela mão e disse: "Agora me conte em detalhes o que você tem."

O doente respondeu: "Senhor Doutor, não tenho nada; se o senhor está tão saudável..." Seja como eu, e então você terá motivos para se sentir satisfeito.

O médico respondeu: “Você agiu sabiamente ao seguir meu conselho. A tênia não existe mais, mas deixou seus ovos; portanto, você deve voltar para casa a pé, serrar lenha por uma hora todos os dias sem que ninguém veja e comer apenas o absolutamente necessário, pois, caso contrário, os ovos se desenvolverão. Se você viver dessa maneira, poderá envelhecer.””

O rico desconhecido respondeu: "Eu o entendo, doutor, o senhor me ensinou uma boa lição."

Ele seguiu o conselho e morreu aos 87 anos.

VIDA LONGA À RAINHA.

Um inglês já estava sentado havia meia hora num canto de um café numa pequena aldeia alemã, à espera de um dentista; rangia os dentes de impaciência, pois um deles lhe causava uma dor terrível. De repente, um fabricante de perucas entrou e sentou-se à sua mesa. Não demorou muito para que este quisesse divertir-se um pouco. Imaginou que o inglês não fosse muito inteligente e, além disso, fosse um forasteiro no país. Iniciou uma longa conversa com ele, à qual o inglês pouco respondeu. Elogiou muito a França, disse que era um país extraordinariamente rico e que era preciso um bom cavalo para o percorrer a cavalo em três anos e meio. Elogiou o Rei e a Rainha e exclamou: "Gostaria de brindar à saúde deles convosco!" Depois de terem feito o brinde, o fabricante de perucas rasgou as mangas da camisa e disse: "Viva a Rainha!" Senhores, vocês também devem rasgar seus punhos pelo bem da Rainha; eu também os rasguei.

"Vá embora!", gritou o inglês. "Você deve estar usando uma camisa de papel. A minha é nova e acabou de sair da costureira."

O fabricante de perucas repetiu: “Senhor, não ouço nenhuma contradição; imploro-lhe mais uma vez: rasgue as suas algemas, ou lutaremos até a morte!” Se o inglês quisesse evitar o desprazer, era obrigado a rasgar as algemas. Ele atendeu ao pedido do fabricante de perucas e, em seguida, tornou-se muito falante. Falou longamente sobre a Inglaterra e Londres, sobre a grande torre da igreja e que era preciso uma visão extraordinariamente boa para ver que horas eram no relógio da torre. Continuou a falar até que finalmente o dentista chegou. Quando o dentista entrou e perguntou o que o estranho queria dele, o inglês disse: “Tire esse dente da minha boca, o terceiro, pelo bem da Rainha da Inglaterra! Senhor”, disse ele ao fabricante de perucas, “o senhor fique sentado aí e não se mexa.” Depois de o dente ter sido extraído, ele disse ao dentista: “Agora, por favor, arranque também o terceiro dente deste cavalheiro, pelo bem da Rainha. Meu bom amigo”, continuou ele ao fabricante de perucas, “eu já arranquei um de mim, então o senhor também deve fazer o mesmo.” O fabricante de perucas não estava brincando; ficou vermelho como um pimentão e exclamou: “Essa questão não é justa. Veja, seu dente é oco, um coelho poderia passar por ele; os meus são todos perfeitos e eu poderia morder uma agulha de tricô com eles, aliás, se quiser, verá que eu mordo uma moeda com eles”, mas o inglês não deu ouvidos a esse raciocínio. “Senhor”, respondeu ele, “não vejo nenhuma contradição. Mais uma vez: arranque o terceiro dente, ou lutaremos até a morte e eu o perfurarei com esta espada até a ponta ficar presa na porta!” Então o fabricante de perucas pensou: “Um dente — uma vida — tenho nove filhos em casa, então prefiro perder um dente.” Ele sentou-se calmamente e teve um dente extraído.

O fabricante de perucas e o inglês saíram da cafeteria como bons amigos.