TÁCITO AS HISTÓRIAS

EM DOIS VOLUMES

VOLUME I

VOLUME II

OXFORD

NA CLARENDON PRESS

1912

HENRIQUE FROWDE

Editora da Universidade de Oxford
, Londres, Edimburgo, Nova Iorque,
Toronto e Melbourne.

PARA

D. H. F.

CONTEÚDO

RESUMO DOS PRINCIPAIS EVENTOS

1

TÁCITO
AS HISTÓRIAS

TRADUZIDO COM INTRODUÇÃO E NOTAS

POR

W. HAMILTON FYFE

MEMBRO DO MERTON COLLEGE

EM DOIS VOLUMES

VOLUME I

Volume II

OXFORD

NA CLARENDON PRESS

1912

2HENRIQUE FROWDE

Editora da Universidade de Oxford
, Londres, Edimburgo, Nova Iorque,
Toronto e Melbourne.

3PARA

D. H. F.

4

CONTEÚDO

5

INTRODUÇÃO

Tácito ocupou o consulado sob Nerva no ano 97. Nesse momento, encerrou sua carreira pública. Ele havia alcançado o objetivo da ambição política e se tornado conhecido como um dos melhores oradores de sua época, mas parece ter percebido que, sob o Principado, a política era uma farsa tediosa e que a oratória tinha pouco valor em tempos de paz e governo forte. O resto de sua vida seria dedicado à escrita da história. No ano de seu consulado ou imediatamente após, publicou Agrícola e Germânia , pequenas monografias nas quais praticou a transição do estilo de orador para o de escritor. No prefácio de Agrícola , ele antecipa a obra maior na qual estava envolvido: "Acharei uma tarefa agradável reunir, embora em estilo bruto e inacabado, uma memória de nossa antiga escravidão e um registro de nossa felicidade presente". Sua intenção era escrever uma história do Principado de Augusto a Trajano. Ele começou com sua própria época e escreveu, em doze ou quatorze livros, um relato completo do período que vai da morte de Nero em 68 d.C. à morte de Domiciano em 96 d.C. Esses relatos foram publicados, provavelmente em livros sucessivos, entre 106 e 109 d.C. Apenas os quatro primeiros livros e meio sobreviveram até nós. Eles tratam dos anos 69 e 70 d.C. e são conhecidos como As Histórias .6Os Anais , que se seguiram logo depois, trataram da dinastia Júlia após a morte de Augusto. Tácito não viveu para escrever sobre a constituição do principado por Augusto e sobre a "felicidade presente" de Roma sob Trajano.

As Histórias , tal como chegaram até nós, descrevem, num estilo que as imortalizou, um dos momentos mais terríveis e cruciais da história romana. A luta mortal pelo trono demonstrou, finalmente, a verdadeira natureza do Principado — baseado não em ficções constitucionais, mas na força armada — e a maleável ineficiência da classe senatorial. A revolta no Reno prenunciou o desastre do século V. Tácito era particularmente qualificado para escrever a história desse período. Ele havia sido testemunha ocular de algumas das cenas mais terríveis; conhecia todos os ilustres sobreviventes; sua experiência política lhe conferia a perspectiva de um estadista, e sua formação retórica, um estilo que refletia tanto o terror da época quanto suas próprias emoções. Mais do que qualquer outro historiador romano, ele desejava contar a verdade e não era fatalmente influenciado por preconceitos. É errado considerar Tácito um "retórico amargurado", um "inimigo do Império", um "detrator da humanidade".1 Ele não era nada disso. Como membro de uma família nobre, embora não antiga, e como alguém que havia concluído o cursus honorum republicano , suas simpatias eram naturalmente senatoriais. Lamentava que os dias em que a oratória era um poder real e os cônsules eram as torres gêmeas do mundo tivessem passado. Mas ele nunca teve esperança.7Para ver dias como aqueles novamente. Ele percebeu que a monarquia era essencial para a paz e que o preço da liberdade era a violência e a desordem. Não tinha ilusões quanto ao Senado. A culpa e o infortúnio os haviam reduzido a uma servilidade apática, um luxo de auto-humilhação. Sua mansidão jamais herdaria a Terra. Tácito despreza os oponentes filosóficos do Principado, que, embora se recusassem a servir ao imperador e fingissem esperar pela restauração da república, não puderam contribuir com nada mais útil do que um suicídio ostentoso. Sua própria trajetória, e ainda mais a de seu sogro Agrícola, mostrou que mesmo sob maus imperadores um homem podia ser grande sem desonra. Tácito não era republicano em nenhum sentido da palavra, mas sim um monarquista, apesar de tudo . Não havia outra alternativa senão rezar por bons imperadores e tolerar os maus.

Aqueles que criticam Tácito por preconceito contra o Império esquecem que ele descreve imperadores inegavelmente maus. Perdemos seu relato sobre o reinado de Vespasiano. Seus elogios a Augusto e a Trajano nunca foram registrados. Os imperadores que ele retrata eram todos tiranos ou desprezíveis, ou ambos: nenhuma biografia moderna consegue absolvê-los. Para ele, degradaram a vida romana e não deixaram espaço para a virtude no mundo. O veredito de Roma havia sido contra eles. Por isso, ele dedica a seus retratos o veneno que os quinze anos do reinado de terror de Domiciano haviam engendrado em seu coração. Ele era inevitavelmente um pessimista; seus ideais residiam na realidade.8no passado; contudo, ele demonstra claramente que tinha alguma esperança no futuro. Sem compartilhar da fé de Plínio de que o milênio havia chegado, ele admite que Nerva e Trajano inauguraram "tempos mais felizes" e combinaram a monarquia com certo grau de liberdade pessoal.

Existem outras razões para as "sombras escuras" na obra de Tácito. Para um romano, a história era opus oratorium, uma obra de arte literária. A verdade é um grande mérito, mas não suficiente. O historiador não deve ser apenas narrador , mas também ornator rerum (orador da história). Ele deve selecionar e organizar cuidadosamente os incidentes, compô-los em um conjunto eficaz e, pelo poder da linguagem, torná-los memoráveis ​​e vívidos. Nestes livros, Tácito tem pouco além de horrores para descrever: sua arte os torna inesquecivelmente horríveis. A mesma arte está pronta para exibir a beleza da coragem e do sacrifício. Mas esses eram fenômenos mais raros do que a covardia e a ganância. Não era Tácito, mas a época, que demonstrava uma preferência pelo vício. Além disso, a arte do historiador não deveria ser usada apenas por si mesma. Toda a história antiga foi escrita com um objetivo moral; o interesse ético predomina quase que exclusivamente. Tácito nunca é meramente literário. A σεμνότης (espírito), que Plínio destaca como característica de sua oratória, nunca o deixa brilhar sem propósito. Todas as suas imagens têm um objetivo moral: "resgatar a virtude do esquecimento e refrear o vício pelo terror da infâmia póstuma".2 Seu principal interesse é o caráter: e quando ele tem9Ao realizar um diagnóstico moral hábil, seu veredicto adquire certa severidade, como um sermão. Se você quer tornar os homens melhores, precisa descobrir e expiar seus pecados.

Poucos moralistas cristãos se dedicam muito ao elogio, e as diatribes de Tácito são ainda mais frequentes e ferozes porque a sua moral não era a de Cristo, mas a de Roma. Os pobres são como sujeira para ele: pode até se rebaixar a imortalizar algum vislumbre de bondade na vida humilde, mas mesmo assim seu principal objetivo é, por meio do desprezo do contraste, galvanizar a aristocracia para melhores caminhos. Somente neles a verdadeira virtude pode florescer. Sua degradação parece a morte da bondade. Tácito tinha pouca simpatia pela revolução social que se completava rapidamente, não tanto porque aqueles que ascenderam das massas careciam de "sangue", mas porque não haviam sido educados nas tradições corretas. Na decadência da educação, ele encontra uma das principais causas do mal. E sendo romano — onde quer que tenha nascido —, inevitavelmente sente que a decadência da vida romana deve corroer o mundo. Seus olhos não estão realmente abertos para o Império. Ele parece nunca considerar que, nas vastas províncias para onde as antigas virtudes romanas haviam migrado, os homens levavam vidas felizes e úteis, porque a mão forte do governo imperial viera salvá-los da ineficiência dos governadores aristocráticos. Essa visão limitada explica grande parte do pessimismo de Tácito.

O reconhecimento da atmosfera em que Tácito escreveu e dos objetivos de sua história ajuda10É preciso compreender por que, às vezes, a obra decepciona as expectativas modernas. Certas cenas ficam gravadas em nossa memória: personagens se apresentam diante de nós, iluminados em sua alma pela luz intensa da análise psicológica; aprendemos a detestar os vícios característicos da época e a compreender as causas morais da decadência romana. Mas, de alguma forma, o domínio do interesse moral e a frequente interrupção da narrativa por cenas de ineficiência senatorial obscurecem a clara sequência dos eventos. Após uma primeira leitura das Histórias , é difícil afirmar com clareza o que aconteceu nesses dois anos. E essa dificuldade é extremamente irritante para os especialistas que desejam traçar o curso das três campanhas. Recomenda-se àqueles cujo interesse não reside em Tácito, mas na história militar do período, o estudo de * Guerra Civil e Rebelião no Império Romano* , de B. W. Henderson , um livro encantador que esclarece os pontos obscuros. Contudo, não se recomenda que compartilhem do desprezo do autor por Tácito, pois seus relatos de guerra são tão ruins quanto, por exemplo, os de Shakespeare. Tácito não descreve em detalhes as táticas e a geografia de uma campanha, talvez porque não pudesse fazê-lo, certamente porque não o desejava. Ele considerava tais detalhes como ossos secos, que nenhuma habilidade literária poderia animar. Seu interesse reside no caráter humano. Os planos de campanha pouco contribuem para isso: portanto, não o interessavam, ou, se interessavam, ele reprimia esse interesse porque sabia que seu público se comportaria como o Dr. Johnson quando Fox lhe falou sobre Catilina.11conspiração. 'Ele desviou a atenção e pensou em Tom Thumb.'

Não há defeito pior na crítica do que culpar uma obra de arte por carecer de qualidades que ela nem sequer pretende ostentar. Tácito não é um "mau historiador militar". Ele não é um historiador "militar" de forma alguma. Botticelli não é botânico, nem Shakespeare é geógrafo. É esse defeito que leva os críticos a chamarem Tácito de "um advogado afetado em um bar decadente" e a reclamarem que sua narrativa da guerra contra Civilis é "tornada enfadonha e irreal pelos discursos" — porque não encontraram em Tácito o que não tinham o direito de procurar. Tácito insere discursos pela mesma razão que exclui detalhes táticos. Eles acrescentam interesse humano à sua obra. Dão espaço ao seu grande poder dramático, àquela simpatia apaixonada pelos personagens que encontra expressão em um estilo tão nervoso quanto o próprio. Permitem-lhe expor motivações, avaliar ações, revelar forças morais. É o interesse pela natureza humana, e não o orgulho da retórica, que o faz apreciar um bom debate.

A principal distinção de Tácito reside, naturalmente, em seu estilo. Isso se perde na tradução. Embora seu latim seja "difícil", não é obscuro. Uma atenção cuidadosa sempre permite captar seu pensamento preciso. Assim como Meredith, ele é "difícil" porque faz muito com as palavras. Nenhum dos dois autores deixa dúvidas quanto ao seu significado. Portanto, o primeiro dever do tradutor é ser lúcido, e somente depois de cumprir esse dever é que ele pode tentar, com lampejos de epigrama, refletir algo do brilho de sua obra original.12O latim de Tácito. Essa reflexão deve ser sempre muito tênue: provavelmente não se encontraria público disposto a ouvir uma tradução de Tácito, embora se sinta que seu latim desafiaria e prenderia a atenção de qualquer ouvinte que não fosse completamente surdo. Mas é justamente porque Tácito nunca foi um mero estilista que alguns de nós persistimos na falha em traduzi-lo. Suas deduções históricas e suas revelações de caráter têm valor para todas as épocas. "Esta forma de história", diz Montaigne, "é de longe a mais útil... há nela mais preceitos do que histórias: não é um livro para ler, é um livro para estudar e aprender: está repleto de opiniões sentenciosas, certas ou erradas: é um berçário de discursos éticos e políticos, para uso e ornamentação daqueles que ocupam algum lugar no governo do mundo... Sua pena parece mais apropriada para um estado conturbado e doente, como o nosso atualmente; muitas vezes se diria que é a nós que ele pinta e nos critica." Sir Henry Savile, diretor de Merton e reitor de Eton, que traduziu as Histórias para o inglês elisabetano vibrante numa época em que o Estado não estava nem "problemático" nem "doente", está tão convicto quanto Montaigne ou os teóricos da Revolução Francesa de que Tácito tinha lições para a sua época. "Em Galba, podes aprender que um bom príncipe governado por ministros maus é tão perigoso quanto se ele próprio fosse mau. Por Otão, que a fortuna de um homem temerário é como uma Torrenti similis , que sobe num instante e cai num momento. Por Vitélio, que aquele que não tem virtude nunca poderá ser feliz: pois pela sua própria baixeza perderá tudo o que a fortuna ou o trabalho de outros lhe reservarem."13lançaram sobre ele. Por Vespasiano, que em tumultos civis, uma paciência ponderada e oportunidades bem aproveitadas são as únicas armas de vantagem. Em todos eles, e no estado de Roma sob o seu domínio, podes ver as calamidades que se seguem às guerras civis, onde as leis jazem adormecidas e tudo é julgado pela espada. Se te afeiçoas às suas guerras, agradece pela tua própria paz; se abominas as suas tiranias, ama e reverencia o teu próprio príncipe sábio, justo e excelente. Assim, seja qual for a aparência que a nossa época assuma, há lições a serem extraídas de Tácito, direta ou indiretamente , e os seus tradutores podem ser absolvidos numa época em que o conhecimento de latim já não é um requisito essencial para a eminência política.

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RESUMO DOS PRINCIPAIS EVENTOS

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LIVRO I

Prefácio

1[ ad 69.] Proponho iniciar minha narrativa com o segundo consulado de Sérvio Galba, no qual Tito Vínio foi seu colega. Muitos historiadores já abordaram os 820 anos do período anterior, começando com a fundação de Roma, e a história da República Romana foi contada com igual habilidade e veracidade. Após a Batalha de Ácio, quando os interesses da paz foram atendidos pela centralização de toda a autoridade nas mãos de um só homem, houve uma escassez de habilidade literária e, ao mesmo tempo, a verdade sofreu cada vez mais, em parte pela ignorância da política, que deixou de ser uma preocupação do cidadão, em parte pelo crescente gosto pela bajulação ou pelo ódio à casa reinante. Assim, entre a malícia de um lado e a servilidade do outro, os interesses da posteridade foram negligenciados. Mas os historiadores constatam que um tom bajulador logo adquire o estigma da servilidade e lhes rende o desprezo de seus leitores, enquanto as pessoas prontamente dão ouvidos às críticas da inveja, já que a malícia ostenta independência. De Galba, Otão e Vitélio, nada sei, nem para meu benefício nem para meu prejuízo. Não posso negar que originalmente devia minha posição a Vespasiano, ou que fui promovido por Tito e ainda18Promovido ainda mais por Domiciano;5 Mas, professando, como professo, honestidade imparcial, não devo falar de nenhum homem com ódio ou afeição. Reservei para a minha velhice, se a vida me for concedida, os reinados do santo Nerva e do Imperador Trajano, que oferecem um tema mais rico e, além disso, mais seguro:6 pois é uma rara fortuna dos dias de hoje que um homem possa pensar o que quiser e dizer o que pensa.

2A história que agora começo é rica em vicissitudes, sombria pela guerra, dilacerada por conflitos civis, um conto de horror mesmo em tempos de paz. Ela narra a morte de quatro imperadores pela espada, três guerras civis, um número ainda maior de guerras estrangeiras e algumas que foram ambas simultaneamente: sucessos no Oriente, desastres no Ocidente, distúrbios na Ilíria, descontentamento nas províncias da Gália, a conquista da Britânia e sua imediata perda, a ascensão das tribos sármatas e suevas. Conta como a Dácia teve o privilégio de trocar golpes com Roma e como um pretendente que se dizia Nero quase enganou os partos, levando-os a declarar guerra. Agora, a Itália também era assolada por novos desastres, ou desastres que não presenciava há muitos anos. Cidades ao longo da rica costa da Campânia estavam19submersa ou soterrada. A cidade foi devastada por incêndios, templos antigos foram destruídos e o próprio Capitólio foi incendiado pelos romanos. Ritos sagrados foram grosseiramente profanados e houve escândalos nos altos escalões.lugares. 7 O mar fervilhava de exilados e a ilhaOs penhascos estavam vermelhos de sangue. Horrores ainda piores reinavam na cidade. Ser rico ou de boa família era crime: homens eram processados ​​por ocupar ou recusar cargos públicos; qualquer tipo de mérito significava ruína certa. Os informantes não eram mais odiados por seus crimes do que por seus prêmios: alguns conquistavam um sacerdócio ou o consulado como espólio, outros ganhavam cargos e influência na casa imperial; o ódio e o medo que inspiravam causavam estragos por toda parte. Escravos eram subornados contra seus senhores, libertos contra seus patronos e, se um homem não tinha inimigos, era arruinado por seus amigos.

3Contudo, o período não foi tão totalmente desprovido de exemplos de heroísmo. Houve mães que seguiram seus filhos e esposas seus maridos para o exílio: aqui se via a coragem de um parente e ali a devoção de um genro; escravos obstinadamente fiéis mesmo na tortura; homens ilustres que enfrentaram bravamente as maiores adversidades e que, em seu fim, rivalizaram com as mortes célebres de tempos antigos. Além dessas inúmeras calamidades para a humanidade, houve presságios no céu e na terra, raios e outros fenômenos.20Presságios do bem e do mal, alguns duvidosos, outros óbvios. De fato, jamais se provou, por meio de desastres tão terríveis em Roma ou por evidências tão claras, que a Providência não se preocupa com a nossa paz de espírito, mas sim com a vingança pelos nossos pecados.

O Estado do Império

4Antes de começar minha tarefa, parece-me melhor voltar atrás e considerar o estado de coisas na cidade, o temperamento dos exércitos, a situação das províncias e determinar os pontos fortes e fracos nas diferentes regiões do mundo romano. Dessa forma, poderemos ver não apenas o curso real dos eventos, que é em grande parte regido pelo acaso, mas também por que e como eles ocorreram.

A morte de Nero, após a explosão inicial de alegria com que foi recebida, logo despertou sentimentos conflitantes não apenas entre os senadores, o povo e os soldados na cidade, mas também entre os generais e suas tropas no exterior. Revelara um segredo de Estado: um imperador poderia ser escolhido em qualquer lugar que não Roma. Mesmo assim, o Senado estava satisfeito. Haviam aproveitado imediatamente sua liberdade e estavam naturalmente encorajados contra um príncipe recém-chegado ao trono e, além disso, ausente. A classe mais alta doNove cavaleiros apoiaram a satisfação do Senado. Cidadãos respeitáveis, que eram clientes ou libertos das grandes famílias, e que tinham visto seus21Os mecenas condenados ou exilados renovaram suas esperanças. As classes mais baixas, que se acostumaram aos prazeres do teatro e do circo, os escravos mais degradados e os favoritos de Nero, que dilapidaram seus bens e viviam de sua vergonhosa generosidade, todos mostravam sinais de depressão e uma ávida sede de notícias.

5As tropas noA cidade 10 estava há muito acostumada à lealdade dos Césares, e foi mais pela pressão da intriga do que por sua própria inclinação que acabou desertando de Nero. Logo perceberam que a doação prometida em nome de Galba não lhes seria paga e que a paz não ofereceria, como a guerra, a oportunidade de grandes serviços e ricas recompensas. Como também viram que o favor do novo imperador havia sido antecipado pelo exército que o proclamou, estavam prontos para a revolução e foram ainda mais instigados por seu patife, o prefeito Ninfídio Sabino, que tramava se tornar imperador. Seu plano foi, de fato, descoberto e frustrado, mas, embora o líder tivesse sido afastado, muitas tropas ainda se sentiam culpadas pela traição e podiam ser ouvidas comentando sobre a senilidade e a avareza de Galba. Sua austeridade — uma qualidade outrora admirada e muito estimada pelos soldados — apenas irritava as tropas cujo desprezo pelos antigos métodos de disciplina havia sido fomentado por quatorze anos de serviço.22Sob o reinado de Nero, eles passaram a amar os vícios dos imperadores tanto quanto outrora reverenciavam suas virtudes. Além disso, Galba havia feito um comentário que pressagiava bons resultados para Roma, embora representasse um perigo para ele próprio. "Eu não compro meus soldados", disse ele, "eu os seleciono". E, de fato, da forma como as coisas estavam, suas palavras soavam incongruentes.

Posição de Galba

6Galba era velho e doente. De seus dois tenentes, Tito Vínio era o mais vil e Cornélio Laco o mais preguiçoso. Odiado pelos crimes de Vínio e desprezado pela ineficiência de Laco, Galba logo se arruinou. Sua marcha da Espanha foi lenta e manchada de sangue. Ele executou Cíngio Varrão, o cônsul eleito, e Petrônio Turpiliano, um ex-cônsul, o primeiro como cúmplice de Ninfídio, o segundo como um dos generais de Nero. A ambos foi negada a oportunidade de ser ouvido ou de se defender — e poderiam muito bem ter sido considerados inocentes. Em sua chegada a Roma, presenciou o massacre de milhares de soldados desarmados.Onze soldados deram um mau presságio à sua entrada e alarmaram até mesmo os homens que realizaram o massacre. A cidade estava repleta de tropas estranhas. Uma legião havia sido trazida da Espanha.12 e o regimento de fuzileiros navais alistado por Nero ainda permanecia. 11 Além disso, havia vários destacamentos.23da Alemanha, Grã-Bretanha eIlírico, 13 que havia sido escolhido por Nero, enviado ao CáspioO Passe 14 para a guerra projetada contra os albaneses, e posteriormente convocado para ajudar a esmagar a revolta de15 Todos esses eram excelentes combustíveis para uma revolução e, embora seu favor não se concentrasse em ninguém em particular, estavam à disposição de qualquer um que tivesse iniciativa.

7Aconteceu por acaso que a notícia da morte de Clódio Macer e de Fonteio Capito chegou simultaneamente a Roma. Macer,16, que sem dúvida estava causando distúrbios na África, foi executado pelo agente imperial Trebônio Garutiano, agindo sob as ordens de Galba:Capito 17 havia feito uma tentativa semelhante na Alemanha e foi morto por dois oficiais, Cornélio Aquino e Fábio Valente, sem esperar por instruções. Embora Capito tivesse uma péssima reputação por extorsão e vida dissoluta, algumas pessoas ainda acreditavam nele.24que ele se recusara a cometer traição. Seus oficiais, supunham eles, o haviam instado a declarar guerra e, quando não conseguiram convencê-lo, passaram a acusá-lo falsamente do mesmo crime.18 Enquanto Galba, por fraqueza de caráter, ou talvez por medo de investigar demais, aprovou o ocorrido, para o bem ou para o mal, por ser irrevogável. De qualquer forma, ambas as execuções foram impopulares. Agora que Galba era detestado, tudo o que fazia, certo ou errado, o tornava ainda mais impopular. Seus libertos eram todo-poderosos: o dinheiro podia tudo; os escravos ansiavam por uma revolta, e com um imperador tão idoso, naturalmente esperavam vê-la em breve. Os males da nova corte eram os mesmos da antiga e, embora igualmente opressivos, não eram tão facilmente justificados. Até mesmo a idade de Galba parecia cômica e desprezível para uma população acostumada ao jovem Nero e que comparava os imperadores, como é comum entre essas pessoas, em termos de aparência e charme pessoal.

A Distribuição de Forças

8Assim era em Roma a variedade de sentimentos que surgia naturalmente em uma população tão vasta. Passando às províncias ultramarinas: a Espanha estava sob o comando de Clúvio Rufo, um homem de grande eloquência e mais hábil nas artes da paz do que nas da guerra.guerra. 19 As províncias gaulesas não se esqueceram: além disso, elas25estavam vinculados a Galba por sua recente concessão de cidadania romana e pelo desconto em seus tributos futuros. As tribos, porém, que ficavam mais próximas dos exércitos estacionados na Germânia não haviam recebido essas honras: algumas até perderam parte de seu território e estavam igualmente ressentidas com a magnitude de seus próprios prejuízos e com os benefícios de seus vizinhos. As tropas na Germânia estavam orgulhosas de sua recente vitória, indignadas com o tratamento recebido e perplexas com a nervosa consciência de terem apoiado o lado errado: uma situação muito perigosa para uma força tão poderosa. Elas haviam demorado a desertar de Nero, eVergínio 20 não declarou imediatamente apoio a Galba. Se ele realmente não desejava o trono é duvidoso: sem dúvida, seus soldados lhe fizeram a oferta. A morte de Fonteius Capito despertou a indignação até mesmo daqueles que não tinham o direito de reclamar. No entanto, eles ainda não tinham um líder: Galba havia mandado chamar Vergínio sob o pretexto de amizade e, quando este foi impedido de retornar e chegou a ser acusado de traição, os soldados passaram a considerá-lo seu próprio caso.

9O exército da Alta Germânia não tinha respeito por seu comandante, Hordeônio.Flaco. 21 Debilitado pela idade e por um problema nos pés, ele estava sem resolução ou autoridade, e não teria conseguido controlar nem as tropas mais apáticas. Esses espíritos inflamados se exaltaram ainda mais ao sentirem uma mão tão fraca no comando. As legiões da Germânia Inferior tinham sido26por algum tempo sem comandante,22 até que Aulo Vitélio apareceu. Ele era filho de Lúcio Vitélio, que havia sido censor e três vezesO cônsul, 23, e Galba acharam isso suficiente para impressionar as tropas. O exército na Britânia não demonstrou nenhum ressentimento. Durante toda a turbulência das guerras civis, nenhuma tropa manteve as mãos limpas. Isso pode ter ocorrido porque estavam muito distantes e separados pelo mar, ou talvez os frequentes combates os tivessem ensinado a guardar seu rancor para o inimigo. A tranquilidade também reinava na Ilíria, embora as legiões, que haviam sido convocadas porNero, de 24 anos , enquanto permanecia na Itália, fez propostas a Vergínio. Mas os exércitos estavam muito distantes, o que sempre foi um fator importante para a manutenção da disciplina militar, já que os homens não podiam compartilhar vícios nem unir forças.

10O Oriente permanecia tranquilo. Licínio Muciano controlava a Síria com quatrolegiões. 25 Ele era um homem que sempre foi famoso, tanto na boa quanto na má sorte. Quando jovem, era ambicioso e cultivava a amizade dos grandes. Mais tarde, encontrou-se em dificuldades financeiras e numa posição muito ambígua e, suspeitando do desagrado de Cláudio, retirou-se para os ermos da Ásia, onde esteve tão perto do exílio quanto, posteriormente, de se tornar imperador. Ele era27Uma estranha mistura de bem e mal, de luxo e diligência, cortesia e arrogância. No lazer, era indulgente consigo mesmo, mas cheio de vigor no serviço. Seu comportamento externo era louvável, embora sua vida privada fosse alvo de críticas. Contudo, entre seus subordinados ou pessoas próximas, e entre seus colegas, ele conquistou grande influência por meio de diversos artifícios, e parece ter sido o tipo de homem que preferiria criar um imperador a sê-lo.

A guerra judaica estava sendo conduzida por Flávio Vespasiano — nomeado por Nero — com trêslegiões. 26 Ele não guardava rancor de Galba, nem esperava nada de sua queda. De fato, enviara seu filho Tito para levar seus cumprimentos e oferecer-lhe lealdade, um incidente que devemos reservar para o seu devido tempo.lugar. 27 Foi somente após a ascensão de Vespasiano que a sociedade romana passou a acreditar nos movimentos misteriosos da Providência e a supor que presságios e oráculos haviam predestinado o trono para ele e sua família.

11Do Egito e de sua guarnição, desde os tempos do santo Augusto, os cavaleiros de Roma não foram coroados.reis. 28 Sendo a província de difícil acesso, rica em plantações, dilacerada e assolada pelo fanatismo e pela sedição, ignorante da lei e não habituada a um governo burocrático, pareceu mais sensato mantê-la sob o controle.28doCasa. 29 O governador naquela data era Tibério Alexandre, ele próprio natural deEgito. 30 África e suas legiões, agora que Clódio Macer tinha sidoDos 31 executados, 31 estavam prontos para tolerar qualquer governante após a experiência com um senhor mesquinho. As duas Mauritânias, Récia, Nórica, Trácia e as demais províncias governadas por procuradores tinham suas simpatias determinadas pela proximidade das tropas, e sempre recebiam seus votos ou aversões do exército mais forte. As províncias sem guarnição, principalmente a Itália, estavam destinadas a ser o prêmio de guerra e ficavam à mercê de qualquer senhor. Tal era o estado do mundo romano quando Sérvio Galba, cônsul pela segunda vez, e Tito Vínio, seu colega, inauguraram o ano que seria o último deles e quase o último da República de Roma.

A Revolta Alemã e a Adoção de Piso

12Poucos dias após o primeiro de janeiro, chegou um despacho da Bélgica, no qual PompeuPropino, 32 o agente imperial, anunciou que as legiões de29A Germânia Superior havia quebrado seu juramento de fidelidade e clamava por um novo imperador, mas, para atenuar sua traição, submeteu a escolha final ao Senado e ao povo de Roma. Galba já vinha deliberando e buscando conselhos sobre a adoção de um sucessor, e esse acontecimento acelerou seus planos. Durante todos esses meses, essa questão foi o assunto de mais fofocas em todo o país; Galba já estava em idade avançada e a propensão geral para esse tipo de tema não encontrava freio. Poucas pessoas demonstraram bom senso ou qualquer espírito de patriotismo. Muitas foram influenciadas por esperanças tolas e espalharam rumores interesseiros apontando para algum amigo ou patrono, alimentando assim também seu ódio por Tito.Vinius, 33, cuja impopularidade crescia diariamente com seu poder. A afabilidade de Galba apenas servia para fortalecer a ambição desmedida de seus amigos recém-poderosos, pois sua fraqueza e credulidade reduziam pela metade o risco e dobravam a recompensa da traição.

13O verdadeiro poder do trono estava dividido entre o cônsul, Tito Vínio, e Cornélio Laco, o prefeito da Guarda; e uma influência igualmente grande era desfrutada por Icelus, um dos libertos de Galba, a quem o ouro fora entregue. anel 34 e foi então saudado pelo nome de Marciano. Esses três geralmente discordavam e seguiam cada um seu próprio interesse em questões menores.30Assuntos: na questão da sucessão, eles se dividiram em dois grupos. Vinius era a favor de Marcus Otho. Laco e Icelus concordavam não tanto em relação a um, mas sim a qualquer um dos dois. Galba estava ciente da amizade entre Otho e Vinius. Otho era solteiro e Vinius tinha uma filha solteira; assim, os boatos, nunca discretos, apontavam para eles como sogro e genro. Galba, pode-se supor, também sentia alguma preocupação com seu país. Por que tomar o trono de Nero, se ele seria deixado para Otho? Otho levara uma infância descuidada e uma juventude dissoluta, e conquistara a simpatia de Nero imitando seus vícios. Foi assim que Nero confiou a Otho, por já estar a par do segredo, sua amante favorita, Popeia Sabina.35 até que pudesse se livrar de Otávia. Mais tarde, ficou com ciúmes e transferiu Otão para a província da Lusitânia sob o pretexto de um cargo de governador. Otão havia sido popular em sua administração da província e foi um dos primeiros a se juntar ao partido de Galba. Sendo um homem de ação e um dos oficiais mais distintos de Galba na guerra, quando concebeu a esperança de sucedê-lo, aproveitou-a com entusiasmo. A maioria dos soldados estava do seu lado e a Corte o apoiava como um sósia de Nero.

14Após receber a notícia da revolta alemã, embora Galba não soubesse nada com certeza sobre Vitélio...31planos, ele temia até onde a revolta das tropas poderia chegar; então, não podendo confiar nas tropas emcidade, 36 ele recorreu ao que parecia ser seu único remédio e realizou uma eleição imperial. Além de Vinius e Laco, convocou Marius Celsus, cônsul eleito, e o prefeito da cidade, Ducenius.Gêmeos. 37 Depois de mencionar brevemente sua própria idade avançada, ordenou a PisoLiciniano 38 deveria ser chamado, seja por iniciativa própria ou, como alguns acreditavam, a pedido de Laco. Laco conhecera Piso na casa de Rubélio Plauto e eles haviam se tornado amigos, mas ele astutamente fingiu estar apoiando um estrangeiro, e a boa reputação de Piso deu credibilidade a essa estratégia. Piso era nobre por ambos os lados da família, sendo filho de Marco Crasso e Escribônia. Havia uma austeridade antiquada em seu rosto e porte, e os críticos justos falavam de sua moralidade rigorosa; aqueles que tinham uma visão menos favorável o consideravam amargo. Mas, enquanto aqueles que não gostavam desse lado de seu caráter o criticavam, era uma recomendação aos olhos do imperador que pretendia adotá-lo.

15Diz-se que Galba pegou na mão de Piso e lhe disse: 'Se eu fosse um cidadão comum e te adotasse na presença dos sacerdotes...' 32pela formalidade usual de um estatuto judicial,39 Seria uma honra para mim introduzir em minha família um descendente de Cneu Pompeu e de Marco Crasso, e para vocês seria uma distinção acrescentar à sua nobre ascendência as glórias dos Sulpicianos e Lutacianos.casas. 40 Como é, fui chamado pela vontade dos deuses e dos homens para ser imperador. Suas distintas qualidades e seu patriotismo me persuadiram a oferecer a vocês, de forma pacífica e tranquila, o trono pelo qual nossos ancestrais lutaram no campo debatalha, 41 e que eu também venci na guerra. Ao fazê-lo, sigo o precedente estabelecido pelo santo Augusto, que elevou ao posto seguinte primeiro seu sobrinho Marcelo, depois seu genro Agripa, depois os filhos de sua filha,42 e, finalmente, seu enteado Tibério Nero. Contudo, enquanto Augusto procurava um sucessor em sua própria família, eu procurei por todo o país. Não que me faltassem parentes ou apoiadores, mas não foi por favor de nascimento que cheguei ao trono e, para provar minha política neste assunto, veja como deixei de lado não apenas meus próprios parentes, mas também os seus.33Você tem um anciãoIrmão, 43 anos, tão nobre quanto você. Ele teria sido digno desta posição, mas você é mais digno. Você já tem idade suficiente para ter superado as paixões da juventude. Sua vida foi tal que você não tem nada em seu passado para justificar. Até agora, você só experimentou infortúnio. A prosperidade sonda o coração com um toque mais aguçado; a miséria exige apenas paciência, mas há corrupção no sucesso. Honestidade, franqueza e afeição são as melhores qualidades humanas, e sem dúvida você mesmo tem caráter suficiente para preservá-las. Mas a complacência alheia enfraquecerá seu caráter. A bajulação e os elogios servis corroerão suas defesas e também o interesse próprio, a ruína de toda sinceridade. E se você e eu pudermos conversar francamente hoje? Outros se dirigirão não a nós, mas à nossa sorte. Persuadir um imperador sobre o que ele deve fazer é uma tarefa árdua: qualquer um pode bajulá-lo sem um pingo de sinceridade.

16'Se a maior parte deste império pudesse se sustentar e manter seu equilíbrio sem uma mão orientadora, a República bem poderia ter datado seu nascimento a meu respeito. Como está, as coisas chegaram há muito tempo a tal ponto que nem eu, em minha velhice, posso dar ao povo romano presente melhor do que um bom sucessor, nem vocês, em seu auge, nada melhor do que um bom imperador. Sob Tibério, Calígula e Cláudio, Roma era a herança de uma única família. Há uma espécie de liberdade na livre escolha que começamos a exercer. Agora que o34As casas Júlia e Claudiana estão extintas; pelo plano de adoção, o melhor homem sempre será descoberto. O nascimento real é um dom da fortuna e é valorizado apenas como tal. Na adoção, podemos usar o livre julgamento e, se quisermos escolher bem, a voz do país nos guiará. Pense em Nero, repleto do orgulho de sua longa linhagem real. Não foi com uma província impotente a seu favor, nem eu com uma única legião, que livramos Roma desse fardo: foi sua própria crueldade e devassidão. E isso antes mesmo de haver qualquer precedente para a condenação de um imperador.

Fomos alçados ao trono pelas espadas daqueles que nos consideraram dignos. Nosso elevado status não escapará aos olhares da inveja. Podem ter certeza disso. Mas não há motivo para alarme, pois, nesta convulsão mundial, algumas legiões ainda não se estabeleceram. Eu mesmo não ascendi a um trono seguro e pacífico e, quando a notícia de sua ascensão se espalhar, deixarei de ser acusado de minha idade avançada, que agora é a única falha que encontram em mim. Os patifes sempre sentirão falta de Nero: vocês e eu precisamos garantir que os bons cidadãos também não sintam falta dele.

Um sermão mais longo seria inadequado para o momento, e cumpri meu propósito, se fiz certo ao escolhê-lo. O critério mais sólido e simples para determinar o certo e o errado é considerar o que você teria aprovado ou condenado em outro imperador. Pois Roma não é como as nações governadas por reis.35onde uma casa é suprema e as demais são escravas. Seus futuros súditos são homens que não conseguem suportar os extremos nem da escravidão nem da liberdade.

Galba proferiu essas palavras e outras com o mesmo efeito, num tom de quem está a criar um imperador; os restantes dirigiram-se a Piso como se ele já fosse imperador.17Diz-se que ele não demonstrou qualquer sinal de espanto ou euforia, nem diante dos presentes, nem mais tarde, quando todos os olhares se voltaram para ele. Sua linguagem para com o imperador e pai adotivo foi profundamente respeitosa, e ele falou de si mesmo com modéstia. Não alterou sua expressão ou postura, mostrando-se mais capaz do que ansioso para governar. Discutiu-se então se a adoção deveria ser anunciada ao povo, no Senado ou no acampamento da guarda. Decidiram pelo acampamento, sob o argumento de que seria uma homenagem às tropas, cuja boa vontade era difícil de conquistar com bajulação ou subornos, mas de modo algum desprezível, se conquistada por meios lícitos. Enquanto isso, a curiosidade do povo, impaciente com qualquer segredo importante, reuniu multidões ao redor do Palácio, e quando o boato começou a vazar, a tentativa de suprimi-lo só resultou em sua disseminação.

18O dia 10 de janeiro foi um dia cinzento e chuvoso, e uma tempestade extraordinária com trovões e relâmpagos demonstrou o desagrado da Providência. Antigamente, tais fenômenos eram considerados um sinal para a suspensão dos negócios públicos, mas não impediram Galba de seguir para o acampamento. Ou ele ignorou tais circunstâncias.36Ele não atribuía as coisas ao puro acaso, ou então acreditava que os golpes do destino podiam ser previstos, mas não evitados. Dirigiu-se a uma assembleia lotada de soldados com verdadeira brevidade imperial, declarando simplesmente que, ao adotar Pisão, seguia o exemplo do santo Augusto e o antigo costume militar pelo qual cada homem escolhia um novo líder.Outro. 44 Ele temia que, ao suprimir as notícias da rebelião alemã, pudesse apenas parecer exagerar o perigo; por isso, declarou voluntariamente que a Quarta e a Vigésima Segunda Legiões haviam sido levadas por alguns traidores a murmúrios sediciosos, mas nada além disso, e que logo retornariam à sua lealdade. Não fez qualquer tentativa de eloquência ou generosidade em suas palavras. Contudo, os tribunos, centuriões e soldados mais próximos a ele deram respostas convincentes. Os demais estavam tristes e silenciosos, pois a guerra parecia ter-lhes roubado a generosidade que sempre fora habitual, mesmo em tempos de paz. Todos concordam que poderiam ter sido conquistados se o velho imperador avarento tivesse demonstrado ao menos um pouco de generosidade. Ele foi arruinado por sua rígida inflexibilidade antiquada, que parece excessiva para estes tempos de decadência.

19Do acampamento, dirigiram-se ao Senado, e o discurso de Galba aos seus membros não foi mais eloquente nem mais pomposo do que o dirigido aos soldados. Piso falou com elegância, e não faltou apoio no Senado. Muitos lhe desejaram felicidades. Aqueles que não o desejavam foram ainda mais efusivos.37A maioria se mostrou indiferente, mas exibiu uma afabilidade imediata, absorta em suas especulações particulares sem pensar no bem do país. Não há registro de nenhuma outra ação pública de Piso durante os quatro dias que se passaram entre sua adoção e seu assassinato.

Medidas de precaução de Galba

Os relatos da rebelião alemã tornavam-se cada vez mais insistentes e o público estava sempre pronto a acreditar em qualquer notícia, desde que fosse ruim. Consequentemente, o Senado decidiu que uma comissão deveria ser enviada ao exército na Alemanha. Discutiu-se em particular se Piso deveria ir pessoalmente para conferir dignidade à comissão, já que ele poderia representar a autoridade do imperador, enquanto os outros representariam o Senado. Também foi proposto enviar Laco, o prefeito da Guarda, mas ele se opôs. O Senado havia permitido que Galba indicasse os comissários e ele demonstrou a mais lamentável indecisão, ora indicando membros, ora dispensando-os, ora fazendo trocas, cedendo sempre à pressão das pessoas que queriam ir ou ficar em casa, conforme suas esperanças ou seus temores.20A próxima questão era de finanças. Depois de investigar todas as fontes possíveis, pareceu mais razoável recuperar a receita dos setores onde residia a causa do déficit. Nero havia esbanjado em presentes suntuosos dois mil e duzentos milhões.sestércios. 45 Galba deu instruções para que esses valores fossem recuperados de38Os destinatários individuais receberam um dízimo de sua doação original. No entanto, em cada caso, mal restava um décimo, pois esses esbanjadores inúteis haviam dilapidado o dinheiro de Nero com a mesma liberdade com que haviam esbanjado o próprio: não lhes restava nenhum bem ou capital real, nada além dos aparatos de seu luxo. Trinta cavaleiros foram encarregados da tarefa de recuperar o dinheiro. Essa comissão, para a qual não havia precedentes, mostrou-se extremamente impopular devido à abrangência de sua autoridade e ao grande número de vítimas. Cada bairro parecia repleto de vendas, corretores e processos judiciais. E, no entanto, uma viva satisfação surgiu ao descobrir que os beneficiários da generosidade de Nero eram tão pobres quanto as vítimas de sua ganância.

Nessa época, vários oficiais foram exonerados: Antonius Taurus e Antonius Naso, da Guarda; Aemilius Pacensis, da Guarnição da Cidade; e Julius Fronto, do...Polícia. 46 No entanto, isso não resolveu o problema. Os outros começaram a ficar alarmados, pensando que a astúcia e a timidez de Galba haviam sacrificado alguns, enquanto suas suspeitas recaíam sobre todos.

A Ascensão de Oto

21Entretanto, Otão não tinha esperança de uma solução pacífica: todos os seus planos exigiam uma perturbação. Muitos motivos o impulsionavam: sua extravagância teria arruinado um príncipe, e sua pobreza teria deixado perplexo um cidadão comum; ele estava zangado com Galba e tinha ciúmes.39de Piso. Ele também alegou temores por sua segurança, como forma de aguçar sua ambição. "Eu me tornei um incômodo para Nero", dizia ele, "e dificilmente posso esperar a honra de um segundo exílio para a Lusitânia."47 Além disso, os monarcas sempre odeiam e suspeitam do homem que é mencionado como "sucessor do trono". Foi isso que me prejudicou com o velho imperador, e pesará ainda mais com o jovem Piso, que é naturalmente selvagem e está exasperado por um longo período de exílio. Seria fácil me matar. Devo agir e ousar enquanto a autoridade de Galba está em declínio e a de Piso ainda não se consolidou. Estes tempos de mudança são propícios para grandes empreendimentos; a inação é mais mortal do que a ousadia; não há motivo para demora. A morte é o fim natural para todos, e a única diferença é entre a fama e o esquecimento depois dela. Visto que o mesmo fim aguarda inocentes e culpados, um homem de espírito deve ao menos merecer seu destino.

22O caráter de Otão não era de modo algum tão efeminado quanto sua aparência. Seus libertos e escravos mais próximos, a quem era concedida uma licença incomum em residências particulares, ofereciam-lhe as iscas pelas quais ele era ávido: os luxos da corte de Nero, os casamentos que poderia realizar, os adultérios que poderia cometer e todos os outros prazeres imperiais. Eram seus, diziam eles, se ele se desse ao trabalho de agir; era vergonhoso permanecer em silêncio e deixá-los para outros. Ele também era incitado pelos astrólogos, que declaravam que seu estudo das estrelas apontava para grandes mudanças e um ano40de glória para Otão. Criaturas dessa classe sempre enganam os ambiciosos, embora aqueles no poder desconfiem delas. Provavelmente continuaremos para sempre a proibi-las e a mantê-las sob vigilância.nós. 48 Popeia 49 sempre tivera seu boudoir repleto desses astrólogos, o pior tipo de companhia para um ménage real. Um deles, chamado Ptolomeu, havia ido com Otão paraEspanha 50 e profetizou que ele sobreviveria a Nero. Isso se cumpriu e Otão acreditou nele. Ele então baseou suas vagas conjecturas nos cálculos da idade de Galba e da juventude de Otão, e o convenceu de que ascenderia ao trono. Mas, embora o homem não tivesse nenhuma habilidade real, Otão aceitou a profecia como se fosse o dedo do destino. A natureza humana sempre gosta de acreditar no que não consegue compreender.

23Nem mesmo Ptolomeu tardou em incitar seu mestre ao crime, para o qual tais ambições são apenas um pequeno passo. Mas se seus planos criminosos foram deliberados ou concebidos repentinamente, é impossível dizer. Ele vinha há tempos cortejando a boa vontade dos soldados, seja na esperança de ser apadrinhado por Galba, seja para preparar o terreno para a traição. Na estrada que ligava a Espanha, enquanto os homens marchavam ou estavam em serviço nos postos avançados, ele se dirigia aos veteranos pelo nome, lembrando-os de como ele e eles haviam servido juntos sob o comando de Nero e chamando-os de seus camaradas. Ele renovava o contato.41Com alguns, perguntavam por outros e os ajudavam com dinheiro ou influência, frequentemente deixando escapar queixas e comentários ambíguos sobre Galba, usando todas as artimanhas que funcionam com mentes incultas. Os soldados resmungavam amargamente sobre o esforço da marcha, a escassez de provisões e a disciplina rígida. O que eles estavam acostumados era a viajar para os lagos da Campânia ou para os portos marítimos gregos a bordo de navios;51 eles acharam difícil atravessar os Pirenéus e os Alpes, e marchar distâncias imensas sob armas.

24Enquanto os soldados já estavam inflamados de descontentamento, Maevius Pudens, um dos homens de Tigellinus,52 íntimos, alimentando ainda mais seus sentimentos ao seduzir todos aqueles que eram naturalmente instáveis, necessitados de dinheiro ou impetuosamente ávidos por uma mudança. Eventualmente, sempre que Galba jantava com ele, Otão chegava ao ponto de presentear cada um dos soldados de guarda com cem sestércios, sob o pretexto de que isso era uma alternativa ao entretenimento.53 Otão estendeu esse sistema de generosidade pública fazendo presentes confidenciais a indivíduos, e tal foi o espírito que demonstrou em subornos que, quando um membro da Guarda Pessoal, Cocceius Proculus, moveu uma ação contra42Ao reivindicar parte da fazenda do vizinho, Otho comprou toda a propriedade com o próprio dinheiro e a entregou a ele. Ele conseguiu fazer isso graças à ineficiência do prefeito Laco, que era tão cego a escândalos notórios quanto a escândalos secretos.

25Otão então encarregou Onomasto, um de seus libertos, do crime planejado, e Onomasto confidenciou a Barbius Proculus, um ajudante de campo, e a um subalterno chamado Veturius, ambos do Corpo.Guarda. 54 Tendo-se assegurado, por meio de muitas entrevistas, de que ambos eram audaciosos e astutos, Otão começou a suborná-los e a fazer promessas, fornecendo-lhes fundos para que pudessem testar os sentimentos dos outros. E assim, um par de soldados comuns assumiu a responsabilidade de transferir o Império Romano: e o fizeram. Alguns poucos foram admitidos como cúmplices. Estes, por meio de vários artifícios, exploraram a indecisão dos demais. Os sargentos promovidos por Ninfídio sentiam-se suspeitos; os soldados rasos estavam indignados e desesperados com o constante adiamento da generosidade de Galba; alguns poucos se indignavam com a lembrança do regime de Nero e ansiavam pelos dias de liberdade; todos compartilhavam o medo de serem expulsos da Guarda Pretoriana.

26A infecção da traição logo se espalhou pelas legiões.43e auxiliares, cuja excitação se acirrara assim que souberam que os exércitos da Germânia estavam vacilando em sua lealdade. Assim, enquanto os desleais estavam prontos para a traição e os leais fechavam os olhos, decidiram a princípio aclamar Otão quando ele retornasse do jantar na noite do dia quatorze. Contudo, hesitaram: a escuridão trazia incerteza, as tropas estavam espalhadas por toda a cidade e dificilmente se podia esperar unanimidade de homens embriagados. Não se deixaram dissuadir por qualquer afeição pela honra de seu país, que estavam deliberadamente se preparando para manchar com o sangue de seu imperador, mas temiam que, como Otão era desconhecido da maioria, alguém pudesse ser oferecido por engano às legiões panônicas ou germânicas e proclamado imperador. Algumas evidências da conspiração em gestação vazaram, mas foram suprimidas pelos conspiradores. Os rumores chegaram até aos ouvidos de Galba, mas Laco ignorou-os completamente, pois desconhecia totalmente o caráter dos soldados, era hostil a qualquer sugestão, por mais sábia que fosse, que não fosse a sua, e extremamente obstinado com homens que sabiam mais do que ele.

27Em 15 de janeiro, enquanto Galba sacrificava em frente ao templo de Apolo, o sacerdote Umbrício declarou que os presságios eram desfavoráveis: uma traição era iminente e havia um inimigo dentro das muralhas. Otão, que estava ao lado de Galba, ouviu a mensagem e a interpretou como sendo, do seu ponto de vista, um bom presságio, favorável aos seus planos. Em poucos instantes, seu liberto, Onomasto, anunciou que o arquiteto e os empreiteiros o aguardavam. Isso havia sido combinado.44Ao ouvir isso, o sinal indicava que as tropas estavam se reunindo e a conspiração estava pronta. Quando lhe perguntaram para onde ia, Otão fingiu que estava comprando uma propriedade antiga, mas suspeitava de seu estado e, portanto, precisava inspecioná-la primeiro. Assim, apoiando-se no ombro de seu liberto, passou pela casa de Tibério, entrou no Velabrum e dali chegou ao Marco de Ouro, aos pés do Templo deSaturno. 55 Ali, trinta e três soldados da Guarda Pessoal o saudaram como imperador. Quando ele demonstrou alarme com o pequeno número deles, colocaram-no às pressas em uma liteira e, desembainhando suas espadas, o levaram embora apressadamente. Quase o mesmo número de soldados juntou-se a eles no caminho, alguns cúmplices, outros meramente curiosos. Alguns marchavam gritando e brandindo espadas; outros permaneciam em silêncio, pretendendo seguir o exemplo dos eventos subsequentes.

28Júlio Marcial era o tribuno de serviço no acampamento. Ele ficou tão impressionado com a magnitude daquele crime inesperado e tão receoso de que a traição se alastrasse pelo acampamento, e de que pudesse ser morto caso oferecesse qualquer resistência, que levou a maioria das pessoas a crer que ele próprio estava envolvido na conspiração. Da mesma forma, os outros tribunos e centuriões preferiram a segurança imediata a uma lealdade arriscada. De fato, a atitude geral era a seguinte: poucos ousavam cometer um crime tão vil, muitos desejavam vê-lo consumado e todos estavam dispostos a tolerá-lo.

45

A Queda de Galba

29Entretanto, Galba, em total ignorância e concentrado em seus sacrifícios, continuava a importunar os deuses de um império que já não lhe pertencia. Primeiro, espalhou-se o boato de que algum senador estava sendo levado às pressas para o acampamento, depois que se tratava de Otão. Imediatamente, pessoas que haviam conhecido Otão começaram a chegar de todos os cantos de Roma; algumas, em seu terror, exageraram a verdade, outras a minimizaram, lembrando-se, ainda assim, de bajular. Após discussão, decidiu-se que o temperamento da coorte de guarda no palácio deveria ser testado, mas não pelo próprio Galba. Sua autoridade foi reservada para soluções mais heroicas. As tropas foram convocadas. Pisão, de pé nos degraus do palácio, dirigiu-se a elas da seguinte maneira:

'Meus companheiros de armas, já se passaram cinco dias desde que fui coroado César. Nada sabia do futuro, nem se o título era mais desejável ou temido. Cabe agora a vocês decidir se minha nomeação se provará uma calamidade para minha casa e para meu país. Ao dizer isso, não temo o desastre por minha própria causa. Já conheci a desgraça e agora estou descobrindo, em sua plenitude, que a prosperidade é igualmente perigosa. Mas, pelo bem do meu pai adotivo, do Senado e de todo o império, deploro a ideia de que hoje possamos ter que morrer ou — o que é igualmente terrível para os homens bons — matar. Na recente revolução, nosso consolo foi que Roma foi poupada da visão do sangue e a transferência foi efetuada.'46sem perturbações. Pensávamos que a minha adoção seria uma salvaguarda contra o início de uma guerra civil, mesmo após a morte de Galba.

30Não reivindicarei posição social nem respeitabilidade. Para me comparar com Otão, não preciso enumerar minhas virtudes. Seus vícios são tudo o que ele tem para se orgulhar. Eles arruinaram o império, mesmo quando ele apenas representava o papel de amigo do imperador. Por que ele deveria merecer ser imperador? Por sua arrogância? Por suas vestes afeminadas? A extravagância se impõe a algumas pessoas. Elas a confundem com liberalidade. Estão enganadas. Ele saberá como esbanjar dinheiro, mas não como distribuí-lo. Sua mente está repleta de lascívia, devassidão e intrigas com mulheres. Aos seus olhos, essas são as prerrogativas do trono. E o prazer de seus vícios será todo dele, o rubor da vergonha será nosso. Nenhum homem jamais governou bem se conquistou o trono por meios ilícitos.

Todo o mundo romano concordou em conceder a Galba o título de César. Galba, com a sua aprovação, concedeu-me esse título. Mesmo que "país", "senado" e "povo" sejam termos vazios, é do seu interesse, meus companheiros soldados, garantir que não sejam os patifes que elegem um imperador. De tempos em tempos, ouve-se falar de legionários se amotinando contra seus generais. Mas a sua boa fé e a sua boa reputação permaneceram intactas até hoje. Não foram vocês que abandonaram Nero: ele os abandonou. Vão permitir que menos de trinta desertores e renegados lhes concedam a coroa? Ora! Ninguém toleraria essa escolha.47sequer um centurião ou um tribuno para si próprios. Irás permitir este precedente e, com a tua aquiescência, fazer do crime deles o teu próprio? Em breve verás este espírito de ilegalidade a espalhar-se às tropas no estrangeiro, e com o tempo a traição recairá sobre nós e a guerra sobre ti. Além disso, a inocência vale-te tanto quanto o assassinato do teu imperador: receberás de nós uma recompensa tão grande pela tua lealdade como receberias de outros pelo teu crime.

31Os membros da Guarda Pessoal dispersaram-se. O restante da coorte prestou alguma atenção ao seu discurso. Desordenadamente, como acontece em momentos de confusão, apoderaram-se dos seus estandartes, sem qualquer plano definido, e não, como se acreditou mais tarde, para encobrir a sua traição. Mário Celso fora enviado aos destacamentos de elite do exército ilírio, que estavam aquartelados em Vipsânia.fliperama, 56, enquanto instruções haviam sido dadas a dois idososOs centuriões Amullius Serenus e Domitius Sabinus, juntamente com outros 57 , convocaram as tropas germânicas do Salão da Liberdade. Eles desconfiavam da legião de fuzileiros navais, que havia sido alienada por Galba.48massacre de seus camaradas em sua entrada emRoma. 58 Três oficiais da guarda, Cetrio Severo, Subrius Dexter e Pompeu Longino, também correram para o acampamento na esperança de que o motim ainda estivesse em seus estágios iniciais e pudesse ser evitado com bons conselhos antes que chegasse ao auge. Os soldados atacaram Subrius e Cetrio com ameaças e, prendendo Longino à força, desarmaram-no, pois ele não havia vindo em virtude de sua patente militar, mas simplesmente como um dos amigos particulares de Galba; e por sua lealdade ao seu mestre, os rebeldes o detestavam ainda mais. Os fuzileiros navais, sem hesitar, juntaram-se à guarda. O ilírioO destacamento alemão nº 59 repeliu Celso à ponta de seus dardos. Os 59º destacamentos alemães hesitaram por algum tempo. Eles ainda estavam em péssimas condições físicas e tendiam à passividade. Nero os havia enviado como vanguarda para Alexandria;60 A longa viagem de volta prejudicou a saúde deles, e Galba não poupou despesas para cuidar deles.

32Toda a população de Roma se aglomerava no palácio, juntamente com uma boa quantidade de escravos. Com gritos dissonantes, exigiam a morte de Otão e a condenação dos conspiradores. Poderiam estar no circo ou no teatro, clamando por entretenimento. Não havia bom senso nem sinceridade em seu comportamento. No mesmo dia, estavam igualmente dispostos a exigir o oposto com igual fervor.49Mas é costume bajular qualquer imperador com aplausos desenfreados e entusiasmo sem sentido. Enquanto isso, Galba estava dividido entre duas opiniões. Tito Vínio defendia que deveriam permanecer no palácio, usar os escravos para oferecer resistência e bloquear todas as portas, em vez de sair para enfrentar as tropas enfurecidas. "Isso dará tempo", insistia ele, "para que os desleais se arrependam e os leais unam suas forças. Crimes exigem pressa, bons conselhos se beneficiam da demora. Além disso, se necessário, teremos a mesma chance de sair do palácio mais tarde: se sairmos e nos arrependermos, não teremos condições de voltar."

33Todos os outros votaram por uma ação imediata antes que a conspiração ganhasse força e número de integrantes. "Otão", argumentavam, "logo perderá a coragem. Ele escapou sorrateiramente e foi apresentado em uma liteira a um grupo de estranhos, e agora, porque estamos protelando e perdendo tempo, ele tem tempo livre para ensaiar seu papel de imperador. De que adianta esperar até que Otão organize seu acampamento e se aproxime do Capitólio, enquanto Galba espreita por uma janela? Será que este famoso general e seus valentes amigos devem fechar as portas e não dar um passo sequer para fora, como se estivessem ansiosos para suportar um cerco? Podemos esperar muita ajuda dos escravos, quando a multidão desorganizada perder a unidade e sua indignação inicial, que tanto importa, começar a se dissipar. Não, a covardia é arriscada demais. Ou, se tivermos que cair, que enfrentemos o perigo pela metade e cubramos Otão de desgraça, enquanto nós nos mantemos honrados."

50Quando Vinius resistiu a essa proposta, Laco, instigado por Icelus, atacou-o com ameaças, persistindo em sua disputa particular para a ruína de seu país.34Galba, sem mais demora, apoiou aqueles cujo plano parecia mais vantajoso. No entanto, Piso foi o primeiro a ser enviado ao acampamento. O jovem tinha um nome de prestígio, sua popularidade ainda era recente e, além disso, ele não gostava de Tito Vínio, ou, se não gostava, os inimigos de Vínio esperavam que sim: é tão fácil acreditar no ódio. Mal Piso havia partido, quando chegou o boato de que Otão havia sido morto no acampamento. A princípio, era vago e incerto, mas, eventualmente, como tantas vezes acontece com mentiras ousadas, as pessoas começaram a afirmar que haviam estado presentes e testemunhado o ocorrido. Alguns ficaram contentes e outros indiferentes, de modo que a notícia ganhou credibilidade facilmente. Muitos, porém, pensaram que o boato havia sido inventado e disseminado por amigos de Otão, que agora se misturavam à multidão e tentavam atrair Galba espalhando essa agradável mentira.35Nesse momento, não apenas a população e a turba inexperiente, mas também muitos cavaleiros e senadores irromperam em aplausos e entusiasmo desenfreado. Com o medo, perderam a cautela. Arrombando os portões do palácio, invadiram o local e se apresentaram diante de Galba, queixando-se de terem sido impedidos de se vingar. Todos os covardes que, como os eventos provaram, não demonstraram coragem em ação, se entregaram a heroísmos excessivos e bravatas vazias. Ninguém sabia de nada, todos falavam. Por fim, por falta da verdade, Galba cedeu ao consenso do erro. Quando ele vestiu sua armadura...51Ele foi erguido em uma cadeira, pois estava velho e fraco demais para enfrentar a multidão que continuava a chegar. No palácio, foi recebido por Júlio Ático, da Guarda Pessoal, que exibiu uma espada pingando óleo e gritou que havia matado Otão. "Camarada", disse Galba, "quem lhe deu as ordens?" Galba tinha uma notável capacidade de refrear a presunção dos soldados, pois não temia ameaças nem se deixava levar por bajulações.

36Entretanto, no acampamento de Otão já não havia dúvidas quanto à unanimidade dos soldados. Tamanho era o entusiasmo que não se contentaram em carregar Otão nos ombros em procissão; colocaram-no entre os estandartes na plataforma, onde pouco antes se erguia uma estátua dourada de Galba, e formaram um círculo ao seu redor com suas bandeiras.cores. 61 Tribunos e centuriões não tinham permissão para se aproximar: os soldados comuns até gritavam: 'Cuidado com os oficiais!' Todo o acampamento ressoava com gritos confusos de encorajamento mútuo. Era bem diferente da bajulação vacilante e sem ânimo de uma multidão civil. À medida que novos partidários chegavam, assim que um soldado avistava um deles, agarrava-o pela mão, o abraçava, o mantinha ao seu lado e ditava o juramento de fidelidade. Alguns recomendavam seu general aos soldados, e outros recomendavam os soldados ao general. Otão, por sua vez, não tardou em saudar a multidão com a mão estendida e mandar beijos. De todas as maneiras, ele se fez de escravo para conquistar um trono. Quando52Toda a legião de fuzileiros navais havia jurado lealdade, ele ganhou confiança em sua força e, considerando que aqueles que ele havia incitado individualmente precisavam de algumas palavras de encorajamento geral, ele se posicionou na muralha e começou da seguinte maneira:—37'Em que disfarce me apresento para dirigir-me a vocês, meus companheiros soldados, não sei dizer. Apelidado de imperador por vocês, não ouso me chamar de cidadão comum; contudo, não posso dizer "imperador" com outro no trono. E como devo chamá-los? Isso também permanecerá incerto até que se decida se vocês têm aqui em seu acampamento um inimigo ou um imperador de Roma. Vocês ouvem como clamam simultaneamente por minha morte e por sua punição. É tão claro que devemos cair ou permanecer unidos. Sem dúvida, Galba — tal é a sua clemência — já prometeu nossa destruição. Não é ele o homem que, sem a menor justificativa, massacrou milhares de inocentes?'soldados? 62 Eu estremeço sempre que me lembro de sua entrada horrenda na cidade, quando, diante de Roma, ordenou a dizimação das tropas que, a seu humilde pedido, ele havia tomado sob sua proteção. Essa é a única "vitória" de Galba. Esses foram os auspícios sob os quais ele fez sua entrada; e que glória ele trouxe ao trono que ocupa, além do assassinato de Obultônio Sabino e Cornélio Marcelo na Espanha, de Betuo Cilo na Gália, de Fonteio Capito na Germânia, de Clódio Macer na África, de Cíngio em sua marcha para Roma, de Turpiliano na cidade e de Ninfídio no acampamento? Que53Existe alguma província no império que não tenha sido contaminada por massacres? Ele chama isso de "correção salutar". Pois seus "remédios" são o que outros chamam de crimes: sua crueldade se disfarça de "austeridade", sua avareza de "economia", enquanto por "disciplina" ele entende punir e insultar. Faz apenas sete meses desde a morte de Nero, e Icelus sozinho já desviou mais do que todas as depredações de Policleto e Vatínio juntas.Egialus 63 reunido. Ora, Vinius teria sido menos ganancioso e sem lei se ele próprio fosse imperador. Como é, ele nos trata como seus súditos e nos despreza como se fôssemos de Galba. Só a sua fortuna poderia proporcionar a generosidade que eles diariamente nos lançam na cara, mas nunca nos depositam no bolso.

38'Nem no sucessor de Galba há esperança para vocês. Galba já se encarregou disso. Ele trouxe de volta do exílio o homem cuja avareza e temperamento azedo ele julgava mais semelhantes aos seus. Vocês mesmos testemunharam, meus camaradas, a extraordinária tempestade que manifestou a aversão divina àquela adoção infeliz. O Senado e o povo de Roma sentem o mesmo. Eles contam com a coragem de vocês. Só vocês podem dar força à política correta: ela é impotente sem vocês, por melhor que seja. É54Não é à guerra e ao perigo que eu te chamo. Todas as tropas estão conosco. Aquele único agente à paisana... A coorte 64 já não é uma defesa para Galba, mas sim um obstáculo. Quando eles vos avistarem, quando vierem receber ordens de mim, a única disputa entre vós será sobre quem conseguirá me endividar mais. Não há espaço para atrasos em planos que só podem ser elogiados quando colocados em prática.

Otho então ordenou que o arsenal fosse aberto. Os soldados imediatamente pegaram em armas com tanta pressa que todas as distinções comuns do serviço foram negligenciadas: nem os Guardas nem os Legionários portavam suas próprias armas.65 Na confusão, eles pegaram os capacetes e escudos dos auxiliares. Não havia tribunos nem centuriões para incentivá-los: cada um seguiu seu próprio exemplo, e os patifes encontraram seu principal incentivo na consternação dos leais.39Com o aumento do tumulto, Pisão, alarmado pelo barulho dos gritos, que podiam ser ouvidos até mesmo na cidade, alcançou Galba, que entretanto havia saído do palácio e se aproximava do Fórum. Mário Celso também não trouxera boas notícias. Alguns eram a favor de retornar ao palácio, outros de buscar refúgio no Capitólio, muitos a favor de tomar a Rostra. A maioria simplesmente discordava das propostas alheias e, como tantas vezes acontece, 55Nesses desastres, a melhor opção sempre parecia ser aquela para a qual já era tarde demais. Diz-se que Laco, sem o conhecimento de Galba, propôs o assassinato de Tito Vínio, seja por acreditar que sua execução seria uma concessão aos soldados, seja por considerá-lo cúmplice de Otão, ou, como última alternativa, talvez por ódio. Contudo, o momento e o lugar geraram escrúpulos; uma vez iniciada a matança, é difícil estabelecer limites. Além disso, seus planos foram frustrados pela chegada de mensageiros aterrorizados, pela deserção constante de seus apoiadores e por um declínio geral do entusiasmo, mesmo entre aqueles que a princípio se mostraram os mais dispostos a demonstrar lealdade e coragem.

40Galba foi impelida de um lado para o outro pela onda da multidão descontrolada. Os templos e os espaços públicosOs edifícios 66 estavam lotados de espectadores, que presenciavam uma cena lamentável. Nenhum grito vinha da multidão: o espanto estava estampado em seus rostos, e seus ouvidos estavam atentos a cada som. Não havia tumulto nem silêncio, mas o silêncio de forte emoção e alarme. Contudo, chegou a Otão a notícia de que a população estava se armando. Ele ordenou que seus homens fugissem a toda velocidade para evitar o perigo. Os soldados romanos partiram como se fossem arrastar Vologaseso ou Pacoro do trono ancestral dos romanos.Arsácidas 67 — e não para massacrar seu próprio imperador,56um velho indefeso. Armados até os dentes, eles irromperam a galope no Fórum, dispersando a população e pisoteando senadores. Nem a visão do Capitólio, nem a santidade dos templos que se erguiam acima deles, nem o pensamento dos imperadores romanos do passado e do futuro, puderam dissuadi-los de cometer aquele crime que o sucessor seguinte sempre vinga.

41Ao avistar as fileiras armadas agora próximas, o porta-estandarte da coorte de guarda sobreGalba 68 —a tradição diz que seu nome era Atílio Vergílio—arrancou o medalhão deGalba 69 e atirou-o ao chão. Este sinal mostrou claramente que todas as tropas estavam do lado de Otão: o povo fugiu do Fórum deserto e espadas foram desembainhadas contra qualquer um que permanecesse. Perto do Lago Curtius.70 Galba foi precipitado de sua cadeira pela pressa desesperada dos carregadores e atirado ao chão. Os relatos de suas últimas palavras variam, conforme tenham sido motivados por ódio ou admiração. Alguns dizem que ele choramingou e perguntou que mal merecia, implorando por alguns dias de descanso para pagar a generosidade das tropas. A maioria diz que ele ofereceu o pescoço ao golpe e ordenou: "Venham, ataquem, se isso servir às necessidades do país". O que quer que ele tenha dito, pouco importou para seus assassinos. Quanto ao ocorrido em si,57Sobre o assassino, há divergências de opinião. Alguns dizem que foi Terêncio, umreservista, 71 outros que seu nome era Laecanius. O relato mais comum é que um soldado da Décima Quinta Legião, de nome Camurius, perfurou sua garganta com uma estocada de espada. Os outros mutilaram seus braços e pernas de forma vil (seu peito estava coberto) e, com selvageria bestial, continuaram a esfaquear o cadáver decapitado.42Em seguida, dirigiram-se para Tito Vínio. Aqui também há dúvidas se o medo da morte iminente lhe embargou a voz ou se ele gritou que não tinham autorização de Otão para matá-lo. Ele pode ter inventado isso em seu terror, ou pode ter sido uma confissão de sua cumplicidade na conspiração. Toda a sua vida e reputação dão motivos para supor que ele foi cúmplice do crime do qual foi a causa. Ele foi derrubado em frente ao templo de Júlio com um golpe no joelho e, depois, um soldado comum chamado Júlio Caro o atravessou com uma espada.

43Contudo, Roma encontrou um herói naquele dia. Era Semprônio Denso, um centurião da Guarda, que fora repreendido por Galba por proteger Pisão. Sacando seu punhal, ele encarou os assassinos armados, esfregando sua traição em seus dentes, e com seus gritos e gestos atraiu a atenção deles para si, permitindo assim que...58Piso conseguiu escapar apesar dos ferimentos. Ao chegar ao templo de Vesta, foi misericordiosamente acolhido pelo sacristão, que o escondeu em seus aposentos. Ali, não por reverência ao santuário, mas apenas por estar escondido, sua morte imediata foi adiada. Por fim, Otão, que ansiava por tê-lo, o encontrou.Foram mortos 72 soldados, enviados como agentes especiais: Sulpício Floro, das coortes britânicas, um homem a quem Galba havia recentemente concedido o direito de voto, e Estácio Murco, da Guarda Pessoal. Arrastaram Pisão para fora e o assassinaram brutalmente no limiar do templo.

Otão no Trono

44Nenhum dos seus assassinatos agradou tanto a Otão quanto este. Dizem que ele fitou a cabeça de Pisão, como nenhuma outra, com olhos insaciáveis. Possivelmente, este foi o primeiro momento em que se sentiu aliviado de toda ansiedade e livre para se entregar à sua alegria; ou talvez, no caso de Galba e de Vinius, a lembrança da traição a um e da antiga amizade com o outro tenha perturbado até mesmo seu coração insensível com pensamentos sombrios, enquanto que, sendo Pisão um inimigo e um rival, Otão considerou um dever piedoso regozijar-se com seu assassinato. Suas cabeças foram fixadas em postes e carregadas junto com os estandartes das coortes, lado a lado com a águia delegião. 73 Os que cometeram o ato e os que o testemunharam competiam entre si para exibir as mãos ensanguentadas, todos se vangloriando de sua parte — alguns falsamente,59Alguns realmente o fizeram como se fosse um feito memorável e digno de nota. Vitélio descobriu posteriormente mais de 120 petições exigindo recompensas por serviços distintos prestados naquele dia. Ele ordenou que todos os peticionários fossem encontrados e executados. Isso não se devia a nenhum respeito por Galba: ele simplesmente seguiu o costume tradicional pelo qual os príncipes garantem sua segurança presente e vingança póstuma.

45O senado e o povo pareciam homens diferentes. Havia uma debandada geral em direção ao acampamento, cada um empurrando o vizinho nos ombros e tentando ultrapassar os que estavam à frente. Eles despejavam insultos sobre Galba, elogiavam a prudência das tropas e cobriam a mão de Otão de beijos, sua extravagância variando inversamente à sua sinceridade. Otão não rejeitou ninguém e, com suas palavras e olhares, conseguiu moderar a ameaça da sede de vingança dos soldados. Eles exigiam em voz alta a execução de Mário Celso, o cônsul eleito, que permanecera fiel amigo de Galba até o fim. Estavam tão ofendidos com sua eficiência e honestidade como se essas fossem qualidades criminosas. O que eles queriam era, obviamente, encontrar uma primeira desculpa para pilhar, assassinar e destruir todos os cidadãos decentes. Mas Otão ainda não tinha influência para impedir crimes: ele só podia ordená-los. Então, simulou raiva, dando instruções para a prisão de Celso e, prometendo que ele receberia uma pena pior, o salvou da morte imediata.

46A vontade dos soldados passou a ser suprema. A Guarda Pretoriana escolheu a sua própria.60prefeitos, Plotius Firmus, um homem que ascendeu das fileiras ao cargo de Chefe de A polícia, de 74 anos , juntou-se ao lado de Otão antes da queda de Galba, e Licínio Próculo, um amigo íntimo de Otão, era, portanto, suspeito de estar a promover os seus planos. FlávioSabino , prefeito da cidade, foi nomeado por Nero, sob cujo comando Sabino já ocupara o cargo; além disso, a maioria deles tinha em vista o fato de ele ser irmão de Vespasiano. Surgiu uma demanda urgente para que as taxas costumeiras pagas aos centuriões pela concessão de licenças fossem abolidas, pois constituíam uma espécie de imposto anual sobre o soldado comum. O resultado era que um quarto de cada companhia podia tirar licença ou ficar ocioso nos quartéis, desde que pagasse a taxa ao centurião, e não havia ninguém para controlar o valor desse imposto nem os meios pelos quais os soldados arrecadavam o dinheiro: roubo em estradas ou serviços servis eram os recursos usuais para comprar tempo livre. Além disso, um soldado que tinha dinheiro era brutalmente sobrecarregado de trabalho até conseguir a isenção. Assim, ele logo se empobrecia e se debilitava pela ociosidade, retornando à sua companhia não mais como um homem de posses e energia, mas como um homem sem um tostão e preguiçoso. E assim o processo continuava. Um após o outro, eles foram corrompidos pela pobreza e pela disciplina frouxa, precipitando-se cegamente em brigas e61motim e, como último recurso, guerra civil. Otão temia alienar os centuriões com suas concessões aos soldados rasos e prometeu pagar as licenças anuais com seu próprio dinheiro. Essa foi, sem dúvida, uma reforma sensata, que bons imperadores estabeleceram posteriormente como um costume regular no exército. O prefeito Laco, ele fingiu banir para uma ilha, mas ao chegar lá, foi esfaqueado por umreservista 76 que Otão havia enviado anteriormente para esse propósito. Marciano Icelus, por ser um de seus próprios libertos,77 ele foi condenado à execução pública.

47Assim, o dia foi gasto em crimes, e o pior de tudo foi a alegria que eles causaram. O senado foi convocado pelos habitantes da cidade.pretor. 78 Os outros magistrados competiram em bajulação. Os senadores chegaram às pressas. Decretaram a Otão os poderes do tribunato, o título de Augusto e todas as prerrogativas imperiais. Seu objetivo unânime era apagar toda lembrança dos insultos anteriores; mas, como estes haviam sido lançados igualmente de todos os lados, não ficaram, pelo que se podia ver, em sua memória. Se ele os havia esquecido ou apenas adiado a punição, seu reinado foi curto demais para demonstrar. Ele foi então carregado pelo Fórum, ainda fétido, entre as pilhas de cadáveres, até o Capitólio e, dali, para o palácio. Ele concedeu permissão para queimar e enterrar os corpos de suas vítimas.62A esposa de Piso, Verânia, e seu irmão Escriboniano prepararam o corpo, e isso foi feito para Vinius por sua filha Crispina. Eles tiveram que procurar as cabeças e comprá-las de volta dos assassinos, que as haviam preservado para venda.

Personagens

48Pisão tinha trinta e um anos. Sua reputação era melhor que sua fortuna. Seus irmãos haviam sido executados, Magno por Cláudio, Crasso porNero. 79 Ele próprio, após longo exílio, foi César por quatro dias. Adotado às pressas em detrimento de seu antecessor. irmão, 80 a única vantagem que ele obteve foi ser morto primeiro.

Tito Vínio, aos seus cinquenta e sete anos, exibira estranhos contrastes de caráter. Seu pai pertencia a uma família de posição pretoriana; o pai de sua mãe era um dosproscrito. 81 Um escândalo marcou seu primeiro serviço militar sob o comando do general CalvisiusSabinus. 82 A esposa do general sentia um desejo suspeito de inspecionar os arranjos do acampamento, no qual entrava à noite disfarçada com uniforme de soldado. Lá, ela interferia descaradamente com a guarda e os soldados de serviço, e por fim teve a audácia de63Cometer adultério nos próprios aposentos do general. O homem considerado culpado de envolvimento nesse escândalo foi Tito Vínio. Ele foi, portanto, acorrentado por ordem deCalígula. 83 No entanto, a sorte da época logo mudou e ele foi libertado. Depois de subir na hierarquia sem impedimentos, como ex-pretor, recebeu o comando de uma legião e obteve sucesso. Mas logo manchou novamente sua reputação e se acusou de ter sido mesquinho o suficiente para roubar uma taça de ouro da mesa de jantar de Cláudio. Cláudio ordenou que, no dia seguinte, Vinius, dentre todos os seus convidados, fosse servido em louça de barro. Contudo, como procônsul, o governo de Vinius sobre a Gália Narbonesa foi rigoroso e honesto. Posteriormente, sua amizade com Galba o colocou em perigo. Ele era audacioso, astuto e eficiente, com grande poder para o bem ou para o mal, conforme seu humor. O testamento de Vinius foi anulado devido à sua grande riqueza. Pisão era pobre, então seus últimos desejos foram respeitados.

49O corpo de Galba permaneceu por muito tempo negligenciado e, sob a proteção da escuridão, foi alvo de diversos insultos. Finalmente, seu mordomo, Argius, um de seus antigos escravos, deu-lhe um humilde enterro em seu jardim particular. Sua cabeça, que os acompanhantes e servos haviam mutilado e carregado em uma estaca, foi encontrada no dia seguinte em frente ao túmulo de Patróbio (um dos libertos de Nero que Galba havia executado) e enterrada junto ao corpo, que já havia sido cremado. Assim terminou sua vida.64Sérvio Galba, que durante setenta e três anos desfrutou de prosperidade sob cinco imperadores diferentes, sendo mais feliz em seus reinados do que no seu próprio. Pertencia a uma família antiga e nobre e possuía grande riqueza. Seu próprio caráter era medíocre, mais livre de vícios do que rico em virtudes. Embora não fosse indiferente à fama, não a buscava por meio de propaganda. Não era ganancioso pelo dinheiro alheio, mas cuidadoso com o seu próprio e avarento com os fundos públicos. Sua atitude para com amigos e libertos, se fossem honestos, era de benevolência; quando não o eram, era culpavelmente cego. Mas sua origem ilustre e os perigos peculiares da época disfarçavam sua apatia, que passava despercebida.prudência. 84 No auge da sua juventude, serviu com distinção na Alemanha. Como procônsul, governou a África com sabedoria e, mais tarde, demonstrou a mesma equidade na Espanha próxima.85 Quando era plebeu, parecia presunçoso demais para sua posição, e se nunca tivesse sido imperador, ninguém teria duvidado de sua capacidade de reinar.

A Ascensão de Vitélio

50A cidade estava em pânico. O alarme provocado pelo recente crime atroz e pelas conhecidas propensões de Otho foi ainda mais intensificado pelas novas notícias. 65sobreVitélio. 86 Esta notícia havia sido suprimida antes do assassinato de Galba, e acreditava-se que apenas o exército da Germânia Superior havia se revoltado. Agora, quando viram que os dois homens mais notórios do mundo por sua imoralidade, indolência e extravagância haviam sido, por assim dizer, designados pela Providência para arruinar o império, não apenas os senadores e cavaleiros que tinham algum interesse no país, mas também as massas, deploraram abertamente seu destino. Não se falava mais dos horrores da recente paz sangrenta: voltaram-se para os relatos das guerras civis, a tomada e retomada de Roma por suas próprias tropas, a devastação da Itália, a pilhagem das províncias, as batalhas de Farsália, Filipos, Perúsia eMutina, 87, aqueles provérbios de desastre nacional. 'O mundo virou de cabeça para baixo', refletiam eles, 'mesmo quando homens bons lutavam pelo trono: contudo, o Império Romano sobreviveu às vitórias de Júlio César e de Augusto, assim como a República teria sobrevivido se Pompeu e Bruto tivessem sido vitoriosos. Mas agora — devemos ir rezar por Otão ou por Vitélio? Rezar por qualquer um deles seria ímpio. Seria perverso fazer votos pelo sucesso de qualquer um deles em uma guerra da qual só podemos ter certeza de que o vencedor se provará o pior.' Algumas esperanças acalentadas em Vespasiano e nos exércitos do66Leste: ele era preferível a qualquer um dos outros; ainda assim, eles estremeciam ao pensar em uma nova guerra e em mais derramamento de sangue. Além disso, a reputação de Vespasiano era duvidosa. Ele foi o primeiro imperador que mudou para melhor.

51Devo agora explicar a origem e as causas da ascensão de Vitélio. Após o massacre de Júlio88 e toda a sua força, as tropas estavam em êxtase com a fama e o saque que haviam conquistado. Sem esforço ou perigo, haviam obtido uma vitória extremamente proveitosa. Por isso, estavam todos dispostos a marchar contra o inimigo: a pilhagem parecia melhor do que o pagamento. Haviam suportado um longo e ingrato serviço, tornado ainda mais enfadonho pelo país, pelo clima e pela rígida disciplina observada. Mas a disciplina, por mais severa que seja em tempos de paz, sempre se torna mais frouxa em guerras civis, quando a tentação está por toda parte e a traição fica impune. Homens, armaduras e cavalos eles tinham em abundância para uso e para exibição. Mas, enquanto antes da guerra os soldados só conheciam os homens de sua própria companhia ou tropa, e os da província...A fronteira 89 separava os exércitos, que agora, tendo unido forças contra [nome da província omitido], haviam adquirido conhecimento de sua própria força e do estado da província, e buscavam mais combates e novas disputas, chamando os gauleses não mais de aliados, como antes, mas de "nossos inimigos" ou "os vencidos". Eles também contavam com o apoio das tribos gaulesas às margens do Reno, que tinham [nome omitido].67abraçaram a sua causa e eram agora os mais ansiosos por incitá-los contra 'os galbianos'.90, como agora os chamavam, desprezando o nome de . Assim, nutrindo hostilidade contra os Sequani eAedui, 91 e contra todas as outras comunidades em proporção à sua riqueza, eles se entregavam a sonhos de saquear cidades, pilhar campos e roubar casas, inspirados em parte pelas peculiaridades dos fortes, a ganância e a vaidade, e em parte também por um sentimento de irritação com a insolência dos gauleses, que se vangloriavam, para desgosto do exército, de que Galba havia perdoado um quarto de seu tributo e concedido o direito de voto e terras aos seuscomunidade. 92 Um boato, astutamente difundido e precipitadamente acreditado, alimentou ainda mais os ânimos, alegando que havia um projeto em andamento para dizimar as legiões e dispensar todos os centuriões mais empreendedores. De todos os lados chegavam notícias alarmantes e relatos sinistros da cidade. A colônia deLugdunum 93 estava em polvorosa, e sua obstinada lealdade a Nero a transformava em um foco de rumores. Mas no próprio acampamento, as paixões e os medos dos soldados, e, uma vez que percebiam sua força, sua sensação de segurança, forneciam o material mais rico para mentiras e lhes garantiam fácil credibilidade.

52No precedenteNo ano 94 , pouco depois do início de dezembro, Aulo Vitélio entrou na província.68da Baixa Germânia e realizou uma inspeção minuciosa dos quartéis de inverno das legiões. Reintegrou muitos aos seus postos, renunciou a penas degradantes e exonerou aqueles que haviam sofrido desgraça, agindo principalmente por motivos ambiciosos, mas também, em parte, com bom senso. Entre outras coisas, demonstrou imparcialidade ao remediar as injustiças decorrentes da maneira mesquinha e desonesta com que Fonteius Capito havia concedido promoções e rebaixamentos. Os soldados não julgaram as ações de Vitellius como as de um mero ex-cônsul: consideraram-no algo mais, e, embora críticos sérios o considerassem...Indignamente, 95 seus partidários falavam de sua afabilidade e benevolência, pois ele não demonstrava moderação nem bom senso ao presentear com seu próprio dinheiro e esbanjar o dos outros. Além disso, eram tão ávidos por poder que consideravam até seus vícios como virtudes. Em ambos os exércitos, havia muitos homens tranquilos e cumpridores da lei, assim como muitos sem princípios e desordeiros. Mas, em termos de pura cupidez desenfreada, ninguém se comparava a dois dos legados legionários, Alienus Cecina e Fabius.Valente. 96 Valente era hostil a Galba, porque, depois de desmascarar ohesitante 97 e frustrando os planos de Capito, ele considerou que havia sido tratado com ingratidão: então ele incitou69Vitélio, destacando o entusiasmo das tropas. 'Você', dizia ele, 'é famoso em todos os lugares e não encontrará nenhum obstáculo em Hordeônio.'Flaccus. 98 A Grã-Bretanha se juntará e os auxiliares alemães acorrerão ao seu estandarte. Galba não confia nas províncias; o pobre velho mantém o império por mera tolerância; a transferência pode ser efetuada em breve, se você apenas içar as velas e encontrar sua boa sorte no meio do caminho. Verginius estava certo em hesitar. Ele vinha de uma família de cavaleiros, e seu pai não era ninguém. Ele teria fracassado se tivesse aceitado o império: sua recusa o salvou. Seu pai foi cônsul três vezes e censor de um imperador por sua vez. colega. 99 Isso lhe confere dignidade imperial desde o início e torna inseguro para você permanecer um cidadão comum.'

Esses estímulos despertaram a natureza indolente de Vitélio, levando-o a nutrir desejos, mas dificilmente esperanças.

53Cecina, por outro lado, na Alta Alemanha, era um jovem bonito, cuja compleição robusta, espírito imperioso, língua afiada e postura ereta conquistaram completamente o coração dos soldados. Enquanto isso, o questor emBaetica 100, ele prontamente se juntou ao partido de Galba e, apesar de sua juventude, recebeu o comando de uma legião. Mais tarde, foi condenado por apropriação indébita de fundos públicos e, por ordem de Galba, processado por70especulação. Profundamente indignado, Cecina decidiu envolver o mundo e enterrar sua própria desgraça nas ruínas de seu país. As sementes da discórdia também não faltavam no exército. Toda a força havia participado da guerra contra, e só depois da morte de Nero é que se juntaram ao lado de Galba, e mesmo assim foram impedidos de jurar lealdade pelos destacamentos da Baixa Germânia. Depois, novamente, os Treviri eLingones 101 e as outras comunidades que Galba havia punido com a emissão de severos éditos e a confiscação de parte de seu território estavam em estreita comunicação com os quartéis de inverno das legiões. Começaram a falar em traição: os soldados haviam degenerado na sociedade civil; só faltava alguém para aproveitar a oferta que haviam feito a Verginius.

54Seguindo um antigo costume, a tribo dos Lingones ofereceu um par de pratas como presente.Entregaram 102 às legiões como símbolo de hospitalidade. Assumindo uma aparência de miséria extrema, seus enviados percorreram os alojamentos dos oficiais e as tendas dos soldados, queixando-se de seus próprios erros e das recompensas concedidas às tribos vizinhas. Encontrando os soldados dispostos a ouvi-los, fizeram alusões inflamadas ao próprio exército, seus perigos e humilhações. O motim estava prestes a eclodir quando Hordeônio Flaco ordenou que os enviados se retirassem e, para garantir o sigilo de sua partida, instruiu-os a deixar o acampamento.71à noite. Isso deu origem a um rumor alarmante. Muitos declararam que os enviados haviam sido mortos e que, se não tomassem cuidado, os líderes entre os soldados, que haviam reclamado da situação atual, seriam assassinados na escuridão, sem que seus camaradas soubessem de nada. Assim, as legiões formaram um pacto secreto. Os auxiliares também foram envolvidos na conspiração, embora a princípio tivessem sido vistos com desconfiança, pois sua infantaria e cavalaria estavam posicionadas em acampamentos ao redor dos quartéis da legião, como se um ataque contra eles estivesse sendo planejado. No entanto, logo se mostraram os conspiradores mais astutos. A deslealdade é um laço melhor para a guerra do que jamais se mostra em tempos de paz.

55Na Baixa Germânia, porém, as legiões prestaram, em 1º de janeiro, o juramento de fidelidade a Galba, embora com muita hesitação. Poucas vozes foram ouvidas, mesmo nas fileiras da frente; o resto permanecia em silêncio, cada um aguardando que seu vizinho desse um passo ousado. A natureza humana está sempre pronta para seguir aonde detesta ir. Contudo, os sentimentos das legiões variavam. A Primeira e a Segunda Legiões...O Quinto Regimento 103 já estava suficientemente amotinado para atirar algumas pedras na estátua de Galba. O Décimo Quinto Regimento eA décima sexta 104ª Legião não ousou ir além de ameaças sussurradas, mas observava atentamente para ver o início do levante. Na Alta Germânia, por outro lado, no mesmo dia, a Quarta e a Vigésima Segunda Legiões, que estavam aquarteladas juntas,105 esmagaram seus72estátuas de Galba reduzidas a átomos. O Quarto Regimento assumiu a liderança, com o Vigésimo Segundo inicialmente resistindo, mas eventualmente unindo-se a eles. Não queriam que pensassem que estavam abandonando sua lealdade ao império, então, ao prestarem juramento, invocaram os nomes há muito obsoletos do Senado e do Povo de Roma. Nenhum dos oficiais fez qualquer movimento em direção a Galba e, de fato, alguns deles, como acontece em tais levantes, lideraram a rebelião. Contudo, ninguém fez qualquer discurso preparado ou subiu à tribuna, pois ainda não havia ninguém a quem bajular.

56O ex-cônsul Hordeônio Flaco permaneceu inerte, assistindo à traição. Não teve coragem de conter a tempestade, nem mesmo de reunir os indecisos e encorajar os fiéis. Lento e covarde, foi a mera indolência que o manteve leal. Quatro centuriões da Vigésima Segunda Legião, Nônio Recepto, Donácio Valente, Romílio Marcelo e Calpúrnio Repentino, que tentaram proteger as estátuas de Galba, foram arrastados pela avalanche de soldados e presos. Ninguém mais respeitava o juramento de fidelidade que fizera, nem sequer se lembrava dele; e, como acontece em motins, todos estavam do lado da maioria.

Na noite de primeiro de janeiro, um porta-estandarte da Quarta Legião chegou aColônia, 106 e trouxe a notícia a Vitélio em seu jantar de que o73A Quarta e a Vigésima Segunda Legiões haviam derrubado as estátuas de Galba e jurado lealdade ao Senado e ao povo de Roma. Como esse juramento não tinha validade, pareceu melhor aproveitar o momento crítico e oferecer-lhes um imperador. Vitélio enviou mensageiros para informar suas tropas e generais de que o exército da Província Superior havia se revoltado contra Galba; portanto, eles deveriam ou guerrear contra os rebeldes imediatamente ou, se preferissem a paz e a unidade, eleger um imperador para si mesmos; e havia menos perigo, lembrou-lhes ele, em escolher um imperador do que em procurá-lo.

57Os quartéis da Primeira Legião eram os mais próximos, e Fábio Valente era o mais empreendedor dos generais. No dia seguinte, ele entrou em Colônia com a cavalaria de sua legião e auxiliares, e saudou Vitélio como imperador. As outras legiões da província seguiram o exemplo, competindo entre si em entusiasmo; e o exército da Província Superior, abandonando os pomposos títulos de Senado e Povo de Roma, juntou-se a Vitélio em 3 de janeiro, o que demonstrava claramente que, nos dois dias anteriores, eles não estavam realmente à disposição de um governo republicano. Os habitantes de Colônia, Tréveris e Lingones, rivalizando com o zelo das tropas, fizeram ofertas de ajuda, ou de cavalos, armas ou dinheiro, cada um de acordo com a medida de sua força e riqueza. 74ou empreendimento. E essas ofertas não vinham apenas das autoridades civis e militares, homens que tinham muito dinheiro de sobra e muitas esperanças na vitória, mas companhias inteiras ou soldados individuais entregavam suas economias ou, em vez de dinheiro, seus cintos ou prata.ornamentos 107 em seus uniformes, alguns levados por uma onda de entusiasmo, outros agindo por motivos de interesse próprio.

58Vitélio, portanto, elogiou o zelo das tropas. Distribuiu entre os cavaleiros romanos os cargos da corte que normalmente eram ocupados por...108 libertos pagaram aos centuriões suas taxas de licença com recursos imperiais.bolsa, 109 e, na maior parte das vezes, cedeu às exigências selvagens dos soldados por uma execução após a outra, embora ocasionalmente os enganasse fingindo aprisionar suas vítimas. Assim PompeuPropinquus, o agente imperial na Bélgica, foi prontamente executado, enquanto Julius Burdo, que comandava a frota no Reno, foi habilmente resgatado. A indignação do exército se voltou contra ele, pois era suspeito de ter conspirado contra Fonteius Capito e de tê-lo acusado.falsamente. 111 A memória de Capito era cara ao exército, e quando75A violência reina, o assassinato pode ser revelado, mas o perdão deve ser furtivo. Assim, Burdo foi mantido em confinamento e só foi libertado depois que a vitória aplacou o rancor dos soldados. Enquanto isso, um centurião chamado Crispino foi oferecido como bode expiatório. Ele havia manchado as mãos com o sangue de Capito, então sua culpa parecia mais óbvia para aqueles que clamavam por sua punição, e Vitélio achou que ele era um sacrifício mais barato.

59Júlio Civilis 112 foi o próximo a ser resgatado do perigo. Ele era todo-poderoso entre osBatavi, 113 e Vitélio não queriam alienar um povo tão aguerrido punindo-o. Além disso, oito coortes de tropas batavas estavam estacionadas entre os lingones. Elas haviam sido uma força auxiliar ligada à Décima Quarta Legião e, na confusão geral, desertaram da legião. Sua decisão por um lado ou outro seria de suma importância. Nônio, Donácio, Romílio e Calpúrnio, os centuriões mencionados acima,114 foram executados por ordem de Vitélio. Eles haviam sido condenados por lealdade, um crime hediondo entre desertores. Seu partido logo obteve o apoio de Valério Asiático, governador da Bélgica, que posteriormente se casou com a filha de Vitélio, e de Júnio Blaeso.115 governador da divisão de Lyon da Gália, que76trouxe consigo o italianolegião 116 e um regimento de cavalaria conhecido como 'Cavalaria de Touro',117 que estavam aquartelados em Lugdunum. As forças na Récia não perderam tempo em aderir ao seu estandarte, e mesmo as tropas na Britânia não hesitaram. 60Trebélio Máximo, o governador da Britânia, havia conquistado, por sua mesquinhez e cupidez, o desprezo e o ódio deO exército, de 118 anos , foi ainda mais inflamado pela ação de seu antigo inimigo, Róscio Célio, que comandava a Vigésima Legião, e eles aproveitaram a oportunidade da guerra civil para iniciar uma feroz disputa. Trebélio culpava Célio pelo temperamento amotinado e pela insubordinação do exército; Célio, por sua vez, queixava-se de que Trebélio havia roubado seus homens e prejudicado sua eficiência. Enquanto isso, a disputa indecorosa arruinou a disciplina das tropas, cuja insubordinação logo chegou ao auge. A cavalaria e a infantaria auxiliares juntaram-se aos ataques contra o governador e se uniram em torno de Célio. Trebélio, assim perseguido e abandonado, refugiou-se com Vitélio. A província permaneceu tranquila, apesar da destituição do ex-cônsul. O governo era conduzido pelos comandantes das legiões, que tinham igual autoridade, embora a audácia de Célio lhe conferisse uma vantagem sobre os demais.

61Assim, reforçado pelo exército deGrã-Bretanha, 119 Vitélio,77que agora dispunha de uma força imensa e vastos recursos, decidiu por uma invasão por duas rotas, sob o comando de dois generais distintos. Fábio Valente deveria atrair os gauleses para o seu lado ou, caso recusassem, devastar o país e, em seguida, invadir a Itália pela rota dos Cócios.Alpes. 120 Caecina deveria seguir a rota mais curta e descer para a Itália pelos Montes Peninos.O Pass. 121, coluna de Valente, era composto pela Quinta Legião com sua 'águia'.122 e alguns destacamentos selecionados do exército da Baixa Germânia, juntamente com cavalaria e infantaria auxiliares, totalizando 40.000 homens. As tropas de Caecina, vindas da Alta Germânia, somavam 30.000 homens, sendo sua principal força o Vigésimo Primeiro Regimento.legião. 123 Ambas as colunas foram reforçadas por auxiliares germânicos, que Vitélio também recrutou para completar seu próprio exército, pretendendo seguir com a força principal do ataque.

62Estranho era o contraste entre Vitélio e seu exército. Os soldados estavam ansiosos, clamando por batalha imediata, enquanto a Gália ainda estava amedrontada e a Espanha indecisa. O inverno não era obstáculo para eles; paz e demora eram para covardes: eles precisavam invadir a Itália e tomar Roma: a pressa era o caminho mais seguro na guerra civil, onde a ação é melhor que a deliberação. Vitélio estava apático, aguardando...78Ele ostentava sua alta posição entregando-se a luxos ociosos e entretenimentos extravagantes. Ao meio-dia, ficava bêbado e sonolento de tanto comer. No entanto, tamanho era o zelo dos soldados que eles até mesmo cumpriram os deveres do general, comportando-se exatamente como se ele estivesse presente para encorajar os alertas e ameaçar os retardatários. Eles prontamente se alinharam e começaram a clamar pelo sinal de partida. O título de Germânico foi então conferido a Vitélio: César ele jamais seria chamado, nem mesmo após a vitória.

A coluna de Marcha de Valens

No próprio dia da partida, um presságio feliz saudou Fábio Valente e o exército sob seu comando. Conforme a coluna avançava, uma águia voava firmemente à frente, parecendo guiar o caminho. Apesar dos gritos de comemoração dos soldados, a ave continuou voando imperturbável, hora após hora, e foi interpretada como um presságio seguro de sucesso.

63Eles atravessaram pacificamente o país dos Tréviros, que eram aliados. Divodurum, 124 , a principal cidade dos Mediomatrici, embora tenham sido recebidos com toda a cortesia, as tropas entraram em pânico repentino. Apressadamente, pegaram em armas e começaram a massacrar os cidadãos inocentes. Seu objetivo não era saquear. Foram tomados por um frenesi insano, ainda mais difícil de conter por sua causa ser um mistério. Por fim, os apelos do general prevaleceram e eles se abstiveram de destruir a cidade. No entanto, quase79Quatro mil homens já haviam sido mortos. Isso espalhou tanto alarme por toda a Gália que, à medida que o exército se aproximava, cidades inteiras saíram às ruas com seus magistrados à frente e súplicas por misericórdia nos lábios. Mulheres e meninos se prostraram ao longo das estradas e recorreram a todos os meios possíveis para provocar a ira do inimigo.apaziguados, 125 peticionaram pela paz, embora não houvesse guerra.

64Foi no país doLeuci 126 relata que Valente soube do assassinato de Galba e da ascensão de Otão. Os soldados não demonstraram nenhuma emoção, nem alegria nem medo: seus pensamentos estavam todos voltados para a guerra. As dúvidas dos gauleses estavam agora dissipadas. Eles odiavam Otão e Vitélio igualmente, mas também temiam Vitélio. Em seguida, chegaram aos lingones, fiéis partidários de seu partido. Ali, a cortesia dos cidadãos só era igualada pelo bom comportamento das tropas. Mas isso não durou muito, graças à conduta desordeira dos auxiliares batavos, que, como narradoAcima, 127 haviam se destacado da Décima Quarta Legião e sido incorporados à coluna de Valente. Uma desavença entre alguns batavos e legionários levou a confrontos: os outros soldados rapidamente tomaram partido, e uma feroz batalha teria ocorrido, se Valente não tivesse punido alguns dos batavos para lembrá-los da disciplina que pareciam ter esquecido.

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Chegando aoÉduos, 128, em vão procuraram uma desculpa para lutar. Pois, quando os nativos foram ordenados a contribuir com dinheiro e armas, trouxeram também um presente gratuito de provisões. Lugduno fez de bom grado o que os Éduos haviam feito por medo. Mas a cidade foi privada da legião italiana e de Tauro.Cavalo. 129 Valens decidiu deixar o Décimo OitavoA coorte 130 estava ali, em seus antigos quartéis de inverno, como guarnição. Manlius Valens, que comandava a legião italiana, nunca recebeu qualquer distinção de Vitellius, embora merecesse consideração no partido, porque Fabius o caluniou pelas costas, enquanto, para afastar suas suspeitas, o elogiou pessoalmente.

65O recenteA guerra 131 serviu para inflamar a antiga disputa entre Lugdunum eVienne. 132 Muitos danos foram causados ​​a ambos os lados, e a frequência e animosidade de seus conflitos provaram que eles não estavam lutando apenas por Nero e Galba. Galba usou seu desagrado como desculpa para confiscar ao Tesouro as rendas de Lugdunum, enquanto em Vienne concedeu várias distinções. O resultado foi uma rivalidade amarga entre as cidades, e o Ródano entre elas apenas formou um laço de81ódio. Consequentemente, os habitantes de Lugduno começaram a manipular os sentimentos dos soldados romanos, incitando-os a esmagar Vienne. Lembraram-lhes como os vienenses haviam sitiado Lugduno, uma colônia romana, auxiliado os esforços de Galba e, recentemente, recrutado tropas para defender a cidade. Tendo fornecido um pretexto para o ressentimento, apontaram a rica oportunidade de pilhagem. Não contentes com a persuasão privada, apresentaram uma petição formal para que o exército marchasse em vingança e destruísse o quartel-general da guerra gaulesa. Vienne, argumentavam, era completamente anti-romana e hostil, enquanto Lugduno era romana.colônia, 133 homens contribuindo para o exército e participando de suas vitórias e derrotas. Eles suplicaram que, em caso de infortúnio, não abandonassem sua cidade à fúria dos inimigos.

66Com esses e outros argumentos semelhantes, levaram a situação a tal ponto que até mesmo os generais e líderes do partido perderam a esperança de aplacar a indignação do exército. No entanto, os vienenses perceberam o perigo. Vestidos com véus efiletes, 134 eles encontraram a coluna que se aproximava e, agarrando suas mãos, joelhos e solas dos pés em súplica, conseguiram apaziguar as tropas. Valens fez cada um82dos soldados um presente trezentossestércios. 135 Assim, foram persuadidos a respeitar a antiguidade e o elevado prestígio da colônia e a ouvir com paciência o discurso do general, no qual ele recomendava a vida e os bens dos vienenses. No entanto, a cidade foi desarmada e particulares tiveram que auxiliar o exército com diversos tipos de provisões. Havia, porém, um rumor persistente de que o próprio Valente havia sido comprado com um pesado suborno. Ele havia vivido por muito tempo em condições humildes e não conseguiu esconder sua repentina ascensão à riqueza. A pobreza prolongada aguçou seus desejos desmedidos, e o jovem necessitado se tornou um velho extravagante.

Em seguida, ele liderou o exército em etapas lentas através da região dos Allobroges eVocontii, 136 subornos ao general que determinava a duração da marcha diária e a escolha do acampamento. Pois Valente fez acordos vergonhosos com os proprietários de terras e as autoridades municipais, muitas vezes aplicando ameaças violentas, como, por exemplo, em Lucas,137 uma aldeia dos Vocontii, que ele ameaçou incendiar, até ser apaziguado com dinheiro. Onde era impossível conseguir dinheiro, ele se contentava com apelos à sua luxúria. E assim continuou até chegarem aos Alpes.

A Marcha da Coluna de Cecina

67Houve ainda mais saques e derramamento de sangue durante a marcha de Cecina. Os Helvécios, um povo gaulês.A tribo 138, outrora famosa por seus guerreiros e ainda marcada pela memória de seu passado, não tendo ouvido falar do assassinato de Galba, recusou-se a reconhecer a autoridade de Vitélio. Isso exacerbou a natureza obstinada de Cecina. As hostilidades eclodiram devido à ganância e impaciência da Vigésima Primeira Legião, que havia se apoderado de uma quantia em dinheiro destinada a pagar a guarnição de um forte onde os Helvécios costumavam manter tropas nativas sob seu comando.despesa. 139 Os helvécios, extremamente indignados com isso, interceptaram um despacho do exército germânico para as legiões panônicas e mantiveram um centurião e alguns homens sob custódia. Ávido por batalha, Cecina apressou-se em vingar-se imediatamente, sem lhes dar tempo para reconsiderar. Dispersamente desmontando seu acampamento, ele passou a saquear a região e pilhando uma encantadora e muito frequentada estância termal,140, que havia crescido durante o longo período de paz até atingir o tamanho e a importância de uma cidade. Instruções foram enviadas aos auxiliares rétios para atacarem os helvécios pela retaguarda, enquanto sua atenção estava ocupada com a legião.

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68Cheios de ânimo antes da batalha, os helvécios ficaram aterrorizados diante do perigo. Ao primeiro sinal de alerta, escolheram Cláudio Severo como general, mas nada sabiam de combate ou disciplina e eram incapazes de ação conjunta. Um confronto com os veteranos romanos seria desastroso; e as muralhas, dilapidadas pelo tempo, não resistiriam a um cerco. Encontraram-se entre Cecina e seu poderoso exército de um lado, e do outro, os auxiliares récios, tanto a cavalo quanto a pé, e toda a força de combate da Récia, soldados treinados e acostumados a...lutando. 141 Seu país foi entregue à pilhagem e ao massacre. Jogando fora suas armas, eles vagaram miseravelmente entre duas fogueiras. Feridos e dispersos, a maioria deles refugiou-se no Bötzberg.142 Mas alguns auxiliares trácios foram prontamente enviados para desalojá-los. O exército germânico, auxiliado pelos récios, perseguiu-os pela floresta e os massacrou em seus esconderijos. Muitos milhares foram mortos e muitos vendidos como escravos. Concluída a destruição, o exército avançou em formação hostil contraAventicum, sua capital , e foram recebidos por enviados que ofereceram rendição. A oferta foi aceita. Cecina executou Júlio Alpino, um de seus principais homens, como o principal instigador da revolta. Os demais foram deixados à clemência ou crueldade de Vitélio.

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É difícil dizer se esses enviados acharam Vitélio ou o exército mais implacável. Os soldados85clamavam pela destruição docidade, 144 e agitaram seus punhos e armas na cara dos enviados: até mesmo Vitélio se entregou a uma linguagem ameaçadora. No entanto, Cláudio Cosso, um dos enviados, um orador notável que grandemente aprimorava o efeito de sua eloquência disfarçando sua habilidade com uma fingida demonstração de nervosismo, conseguiu amolecer os corações dos soldados. Uma multidão está sempre sujeita a mudanças repentinas de sentimento, e os homens eram tão sensíveis à piedade quanto haviam sido extravagantes em sua brutalidade. Assim, com rios de lágrimas e súplicas insistentes por uma resposta melhor, os enviados obtiveram um perdão completo paraAventicum. 145

70Cecina parou por alguns dias em território helvético até receber notícias da decisão de Vitélio. Enquanto isso, enquanto prosseguia com os preparativos para atravessar os Alpes, recebeu da Itália a alegre notícia de que o 'Cavalo de Silius',146 soldados estacionados em Pádua haviam se juntado a Vitélio. Os membros dessa tropa haviam servido sob o comando de Vitélio quando este era procônsul na África. Posteriormente, foram destacados por ordem de Nero para precederem-no no Egito, e depois foram chamados de volta devido ao início da guerra com a Itália. Agora estavam na Itália. Seus oficiais, que não sabiam de nada,86de Otão e estavam ligados a Vitélio, exaltaram a força da coluna que se aproximava e a fama do exército germânico. Assim, a tropa foi até Vitélio, levando ao seu novo imperador um presente das quatro cidades mais fortes do distrito da Transpadana: Milão, Novara, Eporédia,147 e Vercelli. Eles próprios informaram Cecina sobre isso. Mas uma tropa de cavalaria não podia guarnecer toda a maior parte da Itália. Consequentemente, Cecina enviou às pressas os auxiliares gauleses, lusitanos e britânicos, e alguns destacamentos alemães, juntamente com a 'Cavalaria de Petra',148 enquanto ele próprio hesitava se deveria ou não atravessar o récio.Os Alpes invadiram Nórico e atacaram o governador, Petrônio Urbicus, que, tendo reunido uma força de irregulares e destruído as pontes, era considerado um fiel partidário de Otão. No entanto, ele temia perder os auxiliares que enviara à frente e, ao mesmo tempo, considerava que havia mais glória em manter a Itália e que, qualquer que fosse o teatro de guerra, Nórico certamente estaria entre os despojos da vitória. Assim, ele escolheu os Peninos.rota 150 e liderou seus legionários e a pesada coluna de marcha através dos Alpes, embora ainda estivessem em meio à densa vegetação.neve. 151

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O governo de Otho e a distribuição das forças

71Entretanto, contrariando todas as expectativas, Otão não se entregou ao luxo ocioso. Adiou seus prazeres e disfarçou sua extravagância, adequando todo o seu comportamento à dignidade de sua posição. Mas as pessoas sabiam que ainda não tinham visto o fim de seus vícios, e sua virtuosa hipocrisia apenas aumentava o alarme. Ele ordenou que Mário Celso fosse convocado ao Capitólio. Este era o cônsul eleito que ele havia resgatado das garras selvagens dos soldados, fingindo colocá-lo em [algo]prisão. 152 Otão queria agora ganhar fama de clemência perdoando um homem notório que havia lutado contra o seu partido. Celso foi firme. Declarando-se culpado da acusação de fidelidade a Galba, demonstrou que havia dado um exemplo que beneficiava Otão. Otão o tratou como se não houvesse nada a perdoar. Invocando o céu como testemunha da sua reconciliação, admitiu-o ali mesmo ao círculo dos seus amigos íntimos e, posteriormente, nomeou-o um dos seus generais. Celso também permaneceu fiel a Otão, aparentemente condenado ao lado perdedor. A sua absolvição, que encantou as classes altas e foi popular entre a maioria do povo, chegou mesmo a receber a aprovação dos soldados, que agora admiravam as qualidades que antes lhes haviam indignado.

72Alegria igual, embora por razões diferentes,88Seguiu-se a tão esperada queda de Ofônio Tigelino. Nascido de pais obscuros, ele passou de um jovem imoral a um velho perverso. Ele ascendeu ao comando primeiro doNa polícia, em 153º lugar , e depois na Guarda Pretoriana, descobriu que o vício era um atalho para as recompensas da virtude. Nesses e em outros altos cargos, desenvolveu os vícios da maturidade, primeiro a crueldade, depois a ganância. Corrompeu Nero e o introduziu a todo tipo de depravação; depois, aventurou-se em algumas vilanias pelas suas costas e, finalmente, o abandonou e o traiu. Assim, em seu caso, como em nenhum outro, aqueles que odiavam Nero e aqueles que o queriam de volta concordaram, embora por motivos diferentes, em clamar veementemente por sua execução. Durante o reinado de Galba, ele fora protegido pela influência de Tito Vínio, sob a alegação de ter salvado sua filha. Salvou-a, não por qualquer sentimento de piedade (já havia matado muitos para isso), mas para garantir um refúgio para o futuro. Pois todos esses canalhas, desconfiados do presente e temendo uma mudança de fortuna, sempre preparam para si um abrigo contra a indignação pública, obtendo o favor de pessoas privadas. Assim, para escapar da punição, eles não confiam em sua inocência, mas sim em um sistema de seguro mútuo. O povo estava ainda mais indignado contra Tigelino, pois o recente sentimento contra Vinius se somava ao antigo ódio que nutriam por ele. De todos os cantos de Roma, acorreram ao palácio e às praças; e, sobretudo, ao circo e ao teatro, onde a multidão goza de total liberdade, eles89Reuniram-se em multidões e irromperam em tumultos descontrolados. Eventualmente, Tigellinus em SinuessaSpa 154 recebeu a notícia de que sua última hora inevitavelmente chegara. Ali, após uma covarde demora nos abraços imundos de suas prostitutas, cortou a garganta com uma navalha e enegreceu a infâmia de sua vida com uma morte hesitante e vergonhosa.

73Por volta da mesma época, surgiu uma demanda pela punição de Calvia Crispinilla. Mas ela foi salva por meio de várias prevaricações, e a conivência de Otão lhe custou algum descrédito. Essa mulher havia instruído Nero nos vícios e, posteriormente, atravessou para a África para incitar Clódio.De Macer 155 à guerra civil. Enquanto esteve lá, ela planejou abertamente iniciar uma fome em Roma. No entanto, garantiu sua segurança casando-se com um ex-cônsul e viveu para desfrutar de grande popularidade em Roma. Escapou ilesa sob os governos de Galba, Otão e Vitélio, e acabou exercendo grande influência por ser rica e não ter filhos, características de suma importância em qualquer sociedade.

74Durante esse tempo, Otão escreveu constantemente a Vitélio, oferecendo-lhe várias propostas afeminadas, como dinheiro, um cargo influente ou qualquer retiro que ele escolhesse para uma vida de...luxo. 156 Vitélio fez ofertas semelhantes. Inicialmente, ambos escreveram em tom bastante ameno, embora a afetação de ambos os lados fosse estúpida.90e inapropriado. Mas logo começaram a discutir e a acusar-se mutuamente de imoralidade e crime, ambos com muita verdade. Otão lembrou-se da comissão que Galba havia enviado paraNa Alemanha, em 157 , e usando o pretexto da autoridade senatorial, enviaram novos comissários tanto para os exércitos na Alemanha quanto para a legião italiana e as tropas aquarteladas em Lugduno. No entanto, os comissários permaneceram com Vitélio com uma prontidão que demonstrava que não estavam sob qualquer coação; e os guardas que lhes haviam sido designados, ostensivamente como sinal de honra, foram imediatamente dispensados ​​antes que tivessem tempo de se misturar com os soldados legionários. Além disso, Fábio Valente enviou cartas em nome do exército germânico à Guarda e à Guarnição da Cidade, exaltando a força de seu próprio lado e oferecendo-se para unir forças. Ele chegou ao ponto de repreendê-los por terem transferido para Otão o título que há muito pertencia a ele.antes de 158 ter sido conferido a Vitélio.75Assim, foram assaltados com ameaças e promessas, e disseram-lhes que não eram fortes o suficiente para lutar e que nada tinham a perder fazendo a paz. Mas, apesar de tudo, a fidelidade da Guarda permaneceu inabalável. Contudo, Otão enviou assassinos à Germânia e Vitélio a Roma. Nenhum dos dois obteve sucesso. Os assassinos de Vitélio desapareceram.91Em meio à multidão de Roma, onde ninguém se conhecia, os soldados de Otão escaparam da detecção: seus rostos estranhos os denunciaram, já que todos se reconheciam. Vitélio então escreveu uma carta ao irmão de Otão.Ticiano, em 159 a.C., ameaçou que sua vida e a de seu filho seriam responsáveis ​​pela segurança da mãe e dos filhos de Vitélio. Por sorte, nenhuma das famílias sofreu as consequências. O medo talvez tenha sido a razão na época de Otão, mas Vitélio, após sua vitória, certamente poderia reivindicar o mérito pela clemência.

A primeira notícia que deu a Otho alguma confiança.76foi o anúncio da Ilíria de que as legiões da Dalmácia e da Panônia eMoesia 160 havia jurado fidelidade a ele. Notícias semelhantes chegaram da Espanha, e ClúvioRufo 161 foi elogiado em um decreto especial, mas descobriu-se imediatamente depois que a Espanha havia passado para o lado de Vitélio. Até mesmo a Aquitânia logo se afastou, embora Júlio Cordus tivesse jurado lealdade à província por Otão. Lealdade e afeição pareciam mortas: os homens mudavam de lado sob o peso do medo ou da coerção. Foi o medo que deu a Vitélio a província de Narbonese.Gália, 162, pois é fácil atravessá-la quando os grandes batalhões estão tão perto. As províncias distantes e as tropas do outro lado do mar permaneceram à disposição de Otão, mas não por qualquer entusiasmo por 92A causa dele; o que pesava para eles era o nome de Roma e o título do Senado. Além disso, Otão teve a primeira oportunidade de ser ouvido. Vespasiano empossou o judeu. exército 163 para Otão, e Muciano as legiões na Síria;164 O Egito e todas as províncias a leste também lhe foram confiados. Ele também obteve a submissão da África, onde Cartago havia assumido a liderança, sem esperar pela sanção do governador, Vipstano Aproniano. Crescens, um dos libertos de Nero — em tempos sombrios, essas criaturas desempenham um papel emA política 165 — havia oferecido ao povo comum da cidade um jantar de gala em homenagem ao novo imperador, com o resultado de que os habitantes se entregaram a vários excessos. As outras comunidades africanas seguiram o exemplo de Cartago.

77Com as províncias e seus exércitos divididos dessa forma, Vitélio só poderia conquistar o trono lutando. Enquanto isso, Otão governava como se a época fosse de profunda paz. Às vezes, consultava a dignidade do país, embora, com mais frequência, as exigências do momento o obrigassem a agir com pressa indecorosa. Ele próprio ocupou o consulado, tendo seu irmão Ticiano como colega, até o primeiro de março. Nos dois meses seguintes, nomeou Virgínio, como uma espécie de concessão ao exército, para o cargo de vice-presidente.Alemanha. 166 Como colega, ele deu93Pompeu Vopisco, aparentemente por ser um velho amigo seu, mas geralmente era entendido como um elogio.Vienne. 167 Durante o resto do ano, as nomeações feitas por Nero ou Galba foram mantidas. Os irmãos Célio e FlávioSabino 168 foram cônsules em junho e julho, ArriusAntonino em 169 e Mário Celso para agosto e setembro; mesmo Vitélio, após sua vitória, não cancelou suas nomeações. Para os colégios pontifícios e inaugurais, Otão nomeava antigos ex-magistrados, como a coroação final de suas carreiras, ou então, quando jovens aristocratas retornavam do exílio, os empossava como forma de recompensa nos cargos pontifícios que seus pais ou avós haviam ocupado. Ele restaurou Cádio Rufo, Pedio Blaeso e Saevino Próculo.170 para seus assentos no Senado. Eles haviam sido condenados durante os reinados de Cláudio e Nero por extorsão nas províncias. Ao perdoá-los, o nome de seu delito foi alterado, e sua ganância passou a ser vista como "traição". Pois a lei da traição era tão impopular que minava a força de uma opinião melhor.estatutos. 171

78Em seguida, Otho tentou conquistar os municípios e cidades provinciais com subornos semelhantes. Nas colônias94de Hispalis eEmérita 172, ele cadastrou novas famílias de colonos e concedeu o direito de voto a toda a comunidade doLingones, 173 e entregou certas cidades mouras como presente à província da Bética. A Capadócia e a África também receberam novos privilégios, tão vistosos quanto efêmeros. Todas essas concessões são justificadas pelas exigências do momento e pela crise iminente, mas ele ainda encontrou tempo para se lembrar de seus antigos amores e aprovou uma medida no Senado restaurando Popeia.estátuas. 174 Acredita-se também que ele tenha pensado em celebrar a memória de Nero como forma de atrair a simpatia do público. Algumas pessoas chegaram a erguer estátuas de Nero, e houve épocas em que a população e os soldados, para enaltecer sua fama e dignidade, o saudavam como Nero Otho. No entanto, ele se recusou a se comprometer. Tinha vergonha de aceitar o título, mas também temia proibir seu uso.

79Enquanto toda Roma estava absorta na guerra civil, os assuntos externos foram negligenciados. Consequentemente, uma tribo sármata chamadaRhoxolani, 175, que havia dizimado duas coortes de auxiliares no inverno anterior,95Então, conceberam o plano ainda mais ousado de invadir a Mésia. Encorajados pelo sucesso, reuniram quase 9.000 homens a cavalo, todos mais interessados ​​em saquear do que em lutar. Enquanto cavalgavam sem rumo, sem suspeitar de perigo, foram repentinamente atacados pelo TerceiroA Legião 176 e seus auxiliares nativos. Do lado romano, tudo estava pronto para a batalha: os sármatas estavam espalhados pelo campo; alguns, em sua ganância por pilhagem, carregavam fardos pesados, e seus cavalos mal conseguiam se mover nas estradas escorregadias. Eles caíram em uma armadilha e foram massacrados. É extraordinário como toda a coragem de um sármata, por assim dizer, vem de fora. Lutando a pé, ninguém é mais covarde; mas sua carga de cavalaria quebraria quase qualquer tropa. Nessa ocasião, chovia e o chão estava escorregadio devido ao degelo; suas lanças e espadas longas, que exigiam o uso das duas mãos, eram inúteis; seus cavalos escorregavam e eles estavam sobrecarregados pela pesada cota de malha que todos os seus chefes e nobres usavam. Feita de placas de ferro e um tipo muito duro de couro, ela é impenetrável a golpes, mas extremamente inconveniente para quem é derrubado por uma carga inimiga e tenta se levantar. Além disso, eles afundavam na neve profunda e fofa. Os soldados romanos, com seus elegantes gibões de couro, armados com dardos e lanças, e usando, se necessário, suas espadas leves, atacaram os sármatas desarmados (eles nunca carregavam escudos) e os apunhalaram à queima-roupa. Alguns, sobrevivendo à batalha, esconderam-se.96eles próprios se refugiaram nos pântanos e ali pereceram miseravelmente devido à severidade do inverno e aos seus ferimentos. Quando a notícia chegou a Roma, Marco Aponio, o governador da Mésia, recebeu um banquete triunfal.estátua, 177 enquanto os comandantes das legiões, Fúlvio Aurélio, Tétio Juliano e Numísio Lupo, receberam as insígnias de patente consular. Otão ficou encantado e atribuiu a si todo o mérito, como se ele próprio tivesse sido o general vitorioso e tivesse empregado seus oficiais e exércitos para expandir o império.

80Entretanto, um motim eclodiu num local inesperado e, embora trivial a princípio, quase resultou na destruição de Roma. Otão havia ordenado que o século XVII...A coorte 178 deveria ser convocada da colônia de Óstia para a cidade, e Varius Crispinus, um tribuno da guarda, foi instruído a fornecer-lhes armas. Ansioso para cumprir suas instruções sem ser incomodado enquanto o acampamento estivesse tranquilo, ele providenciou para que o arsenal fosse aberto e as carroças da coorte carregadas após o anoitecer. A hora despertou suspeitas; o motivo foi questionado; sua escolha por um momento tranquilo resultou em um alvoroço. A mera visão das espadas fez com que os soldados embriagados desejassem usá-las. Eles começaram a murmurar e a acusar seus oficiais de traição, sugerindo que os escravos dos senadores seriam armados contra Otão. Alguns dos97Estavam tão atordoados que não sabiam o que diziam; os patifes viram uma oportunidade de pilhagem; a maioria deles, como de costume, estava simplesmente ansiosa por uma mudança; e aqueles que eram leais não conseguiam cumprir suas ordens na escuridão. Quando Crispino tentou detê-los, os amotinados o mataram junto com os centuriões mais determinados, agarraram suas armaduras, desembainharam suas espadas e, montando nos cavalos, fugiram a toda velocidade em direção a Roma e ao palácio.

81Aconteceu que um grande grupo de senadores romanos e suas esposas jantava com Otão. Em seu alarme, eles se perguntavam se a revolta dos soldados fora espontânea ou uma artimanha do imperador: seria mais seguro fugir em todas as direções ou ficar e ser preso? Em um momento, demonstravam firmeza, no seguinte, o terror os traía. O tempo todo, observavam o rosto de Otão e, como acontece quando as pessoas suspeitam umas das outras, ele estava tão apavorado quanto eles. Mas, sentindo-se tão alarmado pelos senadores quanto por si mesmo, prontamente enviou os prefeitos da Guarda para apaziguar a ira das tropas e ordenou que todos os seus convidados partissem imediatamente. Então, por todos os lados, podia-se ver oficiais romanos jogando fora suas insígnias, evitando sua comitiva e se retirando sorrateiramente sem serem acompanhados. Cavalheiros idosos e suas esposas vagavam pelas ruas escuras em todas as direções. Poucos voltaram para casa; a maioria fugiu para a casa de amigos ou buscou refúgio na obscuridade com os clientes mais humildes.

82O avanço dos soldados não pôde ser contido nos portões do palácio. Eles exigiram ver Otho e98invadiram o salão de banquetes. Júlio Marcial, um tribuno da Guarda, e Vitélio Saturnino, o prefeito do acampamento, estavam lá.179 legionários ficaram feridos enquanto tentavam impedir o avanço dos inimigos. De todos os lados, brandiam espadas e proferiam ameaças, ora contra seus oficiais, ora contra todo o Senado; e como não conseguiam escolher uma única vítima para sua ira, num frenesi cego de pânico, clamavam por carta branca contra todos os senadores. Por fim, Otão, sacrificando sua dignidade, levantou-se de um divã e, com grande dificuldade, os conteve por meio de orações e lágrimas. Retornaram ao acampamento a contragosto e com a consciência pesada.

No dia seguinte, Roma parecia uma cidade tomada. Todas as casas estavam fechadas, as ruas quase desertas, e todos pareciam deprimidos. Os soldados também estavam cabisbaixos, embora estivessem mais amuados do que arrependidos pelo que haviam feito. Seus prefeitos, Licínio Próculo e Plácio Firmo, discursaram para eles em grupos, um com brandura, o outro com aspereza, pois eram homens de naturezas diferentes. Concluíram anunciando que os homens receberiam cinco mil99sestércios180 cada um. Depois disso, Otão se aventurou a entrar no acampamento. Os tribunos e centuriões, cada um jogando fora as insígnias de sua patente,181 homens o cercaram, implorando por uma dispensa segura. Incomodados com a situação, os soldados logo se acalmaram e chegaram ao ponto de exigir que os líderes fossem punidos.83Em meio à desordem geral, a posição de Otão era difícil. Os soldados não eram de forma alguma unânimes. Os mais bem-intencionados queriam que ele pusesse fim à insubordinação generalizada, mas a grande maioria deles gostava de lutas entre facções e de imperadores que precisavam conquistar seu favor, e, com a perspectiva de tumultos e pilhagens, estavam mais do que dispostos a uma guerra civil. Ele também percebeu que quem conquista um trono pela violência não pode mantê-lo tentando, de repente, impor a rígida disciplina dos tempos antigos. Contudo, o perigo da crise, tanto para a cidade quanto para o Senado, o alarmou seriamente, e ele finalmente se pronunciou da seguinte forma:—

'Meus companheiros de armas, não vim para atiçar o fogo da afeição que sentem por mim, nem para infundir coragem em seus corações: nessas duas qualidades vocês são mais do que ricos. Não, vim pedir que moderem sua coragem e estabeleçam limites para sua afeição. Esses distúrbios recentes não se originaram das paixões da ganância ou da violência, que tantas vezes causam...' 100Não houve dissensão no exército; tampouco foi o medo de algum perigo que o levou a tentar evitá-lo. A única causa foi a sua lealdade excessiva, demonstrada com mais ardor do que discernimento. Pois, mesmo com as melhores intenções, a indiscrição muitas vezes leva os homens ao desastre. Estamos nos preparando para a guerra. Imagina que poderíamos publicar todos os nossos despachos e discutir nossos planos na presença de todo o exército, quando temos que elaborar uma campanha sistemática e acompanhar as rápidas mudanças da situação? Há coisas que um soldado deve saber, mas há muito que ele deve ignorar. É necessário, para a manutenção da disciplina rigorosa e da autoridade do general, que até mesmo seus tribunos e centuriões obedeçam cegamente com frequência. Se todos começarem a questionar suas motivações, a disciplina estará comprometida e sua autoridade ruirá. Suponhamos que, em uma guerra real, vocês sejam convocados às armas no meio da noite: será que alguns canalhas bêbados — pois não acredito que muitos tenham perdido a cabeça no pânico recente — iriam sujar as mãos com o sangue de seus oficiais e, em seguida, invadir a tenda do general?

84Agora sei que você fez isso para me proteger, mas o tumulto, a escuridão e a confusão geral poderiam facilmente ter proporcionado uma oportunidade para me matar. Suponha que Vitélio e seus satélites pudessem escolher o estado de espírito em que gostariam de nos encontrar; o que mais poderiam desejar senão motim e dissensão, os homens insubordinados aos centuriões, e os centuriões aos seus superiores, e toda a força, cavalaria e infantaria, precipitando-se em desordem desenfreada para...101A ruína deles? A boa arte da guerra, meus camaradas, consiste na obediência, não em questionar as ordens do general; e o exército mais ordeiro em tempos de paz é o mais corajoso no campo de batalha. As espadas e a coragem são suas; deixem comigo o planejamento da campanha e a direção da sua bravura. Os culpados foram poucos, e apenas dois serão punidos; o resto de vocês deve apagar toda a memória daquela noite vergonhosa. Nenhum exército jamais deve ouvir novamente tais palavras proferidas contra o Senado. Ele é o cérebro do império e a glória de todas as províncias. Ora, em nome de Deus, os próprios germanos, que Vitélio está incitando com todas as suas forças contra nós, não ousariam questionar seus membros! Será que se dirá que os próprios filhos da Itália, a verdadeira tropa de Roma, estão clamando para assassinar e massacrar os próprios senadores cujo brilho ofusca os obscuros e vulgares partidários de Vitélio? Vitélio conquistou algumas províncias e formou uma espécie de exército insignificante; mas o Senado está do nosso lado. Portanto, Roma está conosco; eles estão contra ela. Imaginais que a estabilidade desta bela cidade consiste em casas e edifícios construídos de pedra sobre pedra? Não, são coisas mudas e inanimadas que podem desmoronar e ser reconstruídas à vontade. A eternidade do nosso império, a paz mundial, o vosso bem-estar e o meu, tudo depende da segurança do Senado. Instituído com solenidade pelo pai e fundador de Roma, o Senado foi transmitido em continuidade imortal dos reis aos imperadores; e assim como nós o recebemos102"É algo que herdamos de nossos ancestrais, e que transmitamos à nossa posteridade. De suas fileiras vêm os senadores, e do Senado vêm os imperadores de Roma."

85Este discurso, bem calculado para repreender e acalmar os soldados, e a moderação de Otão — pois ordenou a punição de apenas dois homens — foram bem recebidos. Ele havia acalmado, por um instante, as tropas que não conseguia controlar. Contudo, a paz e a tranquilidade não foram restauradas em Roma. Ainda se podia sentir o choque das armas e a face sinistra da guerra. Abster-se de tumultos organizados, os soldados dispersaram-se para casas particulares e viveram disfarçados, dando vazão ao seu descontentamento difamando todos aqueles cuja nobreza de nascimento, riqueza ou qualquer outra distinção tornasse alvo de escândalo. Muitos, além disso, acreditavam que alguns soldados de Vitélio tinham vindo a Roma para estudar o estado do sentimento partidário. A suspeita era generalizada e o terror invadia até mesmo a privacidade dos lares. Mas muito maior era o alarme demonstrado nos lugares públicos. A cada nova notícia trazida pelos rumores, os sentimentos e as expressões dos homens mudavam. Temiam demonstrar falta de confiança quando as coisas pareciam incertas, ou alegria quando tudo ia bem para Otão. Acima de tudo, quando o Senado era convocado à Câmara, eles achavam extraordinariamente difícil sempre encontrar o tom certo. O silêncio demonstrava arrogância; a franqueza despertava suspeitas; e a bajulação era detectada por Otão, que até pouco tempo atrás fora um cidadão comum, praticando ele próprio essa arte. Então eles tinham que103distorciam e manipulavam suas frases. Chamavam Vitélio de inimigo e traidor, os mais prudentes limitando-se a tais generalidades vagas. Alguns ousavam lançar-lhe a verdade, mas sempre escolhiam um momento de alvoroço, quando muitas pessoas gritavam ao mesmo tempo, ou então falavam tão alto e rápido que abafavam as próprias palavras.

86Outro motivo de alarme foram os vários presságios relatados por muitas testemunhas. Na Praça Capitolina, dizia-se que a figura da Vitória deixara escapar as rédeas de sua carruagem; um fantasma de tamanho sobre-humano surgira repentinamente da capela de Juno;182 Uma estátua do santo Júlio, na ilha do Tibre, num belo dia calmo, girou do oeste para o leste; um boi falou na Etrúria; animais deram à luz monstros estranhos. Muitas eram as histórias desses acontecimentos, que em épocas primitivas eram observados até mesmo em tempos de paz, embora agora só ouçamos falar deles em tempos de pânico. Mas o maior dano no momento, e o maior alarme para o futuro, foi causado por uma súbita cheia do Tibre. Imensamente inchado, o rio arrastou a ponte sobrepilhas, 183 e, com a corrente interrompida pelas pesadas ruínas, inundou não apenas as partes planas e baixas da cidade, mas também bairros.104que pareciam estar a salvo da inundação. Muitas pessoas foram arrastadas pelas ruas, e muitas outras foram surpreendidas pela enchente em lojas ou em suas camas em casa. O resultado foi uma fome, já que havia comida.A escassez de recursos, 184 , e os pobres foram privados de seus meios de subsistência. Prédios de apartamentos, cujas fundações apodreceram na água parada, desabaram quando o rio baixou. Mal o pânico causado pela enchente havia diminuído, descobriu-se que, enquanto Otho preparava uma expedição, sua rota pela Planície Marciana e pela Estrada Flamínia estava bloqueada. Embora provavelmente causado pelo acaso, ou pelo curso da natureza, esse contratempo se transformou em um presságio milagroso de desastre iminente.

Os planos de Otho

87Otho havia realizado uma purificação docidade 185 e meditou sobre seus planos para a guerra. Reconhecendo que os Alpes Peninos e Cócios e todas as outras passagens para a Gália estavam sob o controle de Vitélio, ele decidiu invadir a Gália Narbonesa pelo mar. Sua frota era agora um braço forte e confiável, dedicado à sua causa. Pois ele havia formado a força completa de uma legião com os sobreviventes do massacre da Ponte Múlviana,186 a quem a crueldade de Galba havia105mantido na prisão, e a todos os fuzileiros navais ele havia depositado esperanças de uma vida honrosa.serviço. 187 À frota, ele anexou as coortes da Guarnição da Cidade e uma grande força de Guardas. Estes eram a nata do exército e sua principal força, bem capazes de aconselhar seus próprios generais e de cuidar bem deles. O comando da expedição foi confiado a Antonius Novellus e Suedius Clemens, ambos veteranos.centuriões, 188 e a Emílio Pacensis, a quem Otão havia restituído seucomissão, 189 da qual Galba o havia privado. No comando da frota, ele ainda mantinha o liberto.Mosco, em 190 a.C., tinha a obrigação de vigiar seus superiores. No comando da cavalaria e da infantaria, nomeou Suetônio Paulino, Mário Celso e Ânio Galo, mas o homem em quem depositou maior confiança foi o Prefeito da Guarda, Licínio Próculo. Este oficial havia demonstrado eficiência no serviço de guarnição, mas não possuía nenhuma experiência em guerra. Ele difamava as virtudes características de seus colegas: o poder de influência de Paulino, a energia de Celso, o discernimento apurado de Galo; e, sendo um patife, não um tolo, facilmente levava a melhor sobre homens honestos e leais.

88Foi por volta dessa época que CornélioDolabella 191 foi banida para a colônia deAquinum, 192 embora não106mantido em confinamento restrito ou desonroso. Não havia acusação contra ele: o estigma que pesava sobre ele era seu antigo nome eparentesco 193 com Galba. Otão ordenou que vários magistrados e um grande número de ex-cônsules se juntassem à expedição, não para participar da campanha ou prestar qualquer auxílio, mas simplesmente como escolta amigável. Entre eles estava Lúcio Vitélio, a quem ele não tratou como irmão do imperador nem como irmão de um inimigo, mas como qualquer outro. Muita ansiedade surgiu quanto à segurança da cidade, onde todas as classes temiam o perigo. Os principais membros do senado eram idosos e enfermos, debilitados por um longo período de paz; a aristocracia era ineficiente e havia esquecido como lutar; os cavaleiros nada sabiam sobre serviço militar. Quanto mais tentavam esconder seu alarme, mais evidente ele se tornava. Alguns, por outro lado, entregaram-se à ostentação sem sentido e compraram belas armaduras e cavalos magníficos; outros adquiriram, como provisões de guerra, elaborados serviços de jantar ou algum outro artifício para estimular um gosto desgastado. Os homens prudentes preocupavam-se com a paz do país; os frívolos, sem pensar no futuro, enchiam-se de vãs esperanças; muitos, cuja perda de crédito tornava a paz indesejável, regozijavam-se com a agitação geral, sentindo-se mais seguros em meio às incertezas.89Embora as preocupações do Estado fossem vastas demais para despertar qualquer interesse nas massas, à medida que o preço dos alimentos subia e toda a receita era destinada a fins militares, o povo comum...107Aos poucos, as pessoas começaram a perceber os males da guerra. Durante a revolta de [nome da revolta omitido], não sofreram tanto. Travada nas províncias entre os legionários e os nativos da Gália, era, para todos os efeitos, uma guerra estrangeira, e a cidade não foi afetada. Pois, desde que o santo Augusto organizou o governo dos Césares, as guerras do povo romano eram travadas em terras distantes: toda a ansiedade e toda a glória recaíam somente sobre o imperador. Sob Tibério e Calígula, o país sofreu apenas com os males de [nome da guerra omitido].paz. 194 A revolta de Escriboniano contra Cláudio mal se ouviu falar delaesmagado. 195 Nero fora destronado mais por rumores e despachos do que pela força das armas. Mas agora não apenas as legiões e a frota, mas, como raramente acontecera antes, a Guarda e a Guarnição da Cidade foram convocadas para a campanha. Atrás deles estavam o Oriente e o Ocidente e todas as forças do império, material para uma longa guerra sob o comando de quaisquer outros generais. Tentou-se atrasar a partida de Otão apontando a impiedade de ele não ter recolocado os escudos sagrados no templo de Marte.196 Mas a demora arruinou Nero: Otão não permitiu. E o conhecimento de que Cecina108já havia cruzado oOs Alpes 197 serviram como um estímulo adicional.

90Assim, no dia quatorze de março, ele recomendou o governo do país ao Senado e concedeu aos exilados restaurados todos os bens restantes confiscados por Nero que ainda não haviam sido vendidos ao império. tesouro. 198 A doação foi justa e causou uma ótima impressão, mas, na verdade, foi anulada pela pressa com que o trabalho de arrecadação do dinheiro havia sido realizado.conduzido. 199 Em seguida, convocou uma reunião pública e, após exaltar a majestade de Roma e elogiar a adesão incondicional do Senado e do povo à sua causa, usou uma linguagem muito moderada contra o partido de Vitélio, criticando as legiões mais por insensatez do que por traição, e sem mencionar o próprio Vitélio. Isso pode ter sido devido à sua própria moderação, ou pode ser que o autor do discurso tenha sentido algum receio por sua própria segurança e, portanto, se absteve de insultar Vitélio. Pois era geralmente aceito que, assim como em estratégia ele seguia os conselhos de Suetônio Paulino e Mário Celso, também em assuntos políticos ele empregava os talentos de Galério.Trachalus. Cerca de 200109As pessoas até achavam que reconheciam o estilo de oratória de Tráchalo, fluente e sonoro, bem adaptado para agradar aos ouvidos da multidão; e, como era um orador popular, seu estilo era bem conhecido. Os aplausos estrondosos da multidão eram no melhor estilo da bajulação, excessivos e insinceros. Os homens competiam entre si em seu entusiasmo e orações por seu sucesso, como se estivessem se despedindo do ditador César ou do imperador Augusto. Seu motivo não era medo nem afeição, mas uma pura paixão pela servilidade. Pode-se ver o mesmo nas casas de escravos, onde cada um obedece aos seus próprios interesses e o bem comum não importa. Em sua partida, Otão confiou a paz da cidade e os interesses do império a seu irmão Sálvio Ticiano.