C. O PRIMEIRO COMENTÁRIO DE JÚLIO CÉSAR SOBRE A GUERRA GÁLICA
C. SEGUNDO COMENTÁRIO DE JÚLIO CÉSAR SOBRE A GUERRA GÁLICA
C. TERCEIRO COMENTÁRIO DE JÚLIO CÉSAR SOBRE A GUERRA GÁLICA
O QUARTO COMENTÁRIO DE C. JÚLIO CÉSAR SOBRE A GUERRA GÁLICA
Toda a Gália está dividida em três partes: uma habitada pelos Belgas, outra pelos Aquitanos e a terceira por aqueles que são chamados de Celtas em sua própria língua e Gauleses na nossa. Todos esses povos diferem entre si em língua, costumes e leis.
O rio Garumna separa os gauleses dos aquitanos, e os rios Matrona e Sena separam os belgas.
De todos estes, os belgas são os mais corajosos, porque são os mais distantes da cultura e civilização da província, e os mercadores raramente vêm até eles importar coisas que dizem respeito a mentes efeminadas, e são os mais próximos dos germanos que vivem além do Reno, com quem estão constantemente em guerra. Por esta razão, os helvécios também superam os outros gauleses em bravura, pois enfrentam os germanos em batalhas quase diárias, seja impedindo-os de entrar em seu próprio território, seja guerreando eles mesmos em seu território.
Uma delas, a parte que se dizia pertencer aos gauleses, começa no rio Ródano, é delimitada pelo rio Garomna, pelo Oceano e pelas fronteiras dos belgas, e também alcança o rio Reno a partir do Sena e dos helvécios, estendendo-se para o norte.
Os belgas são originários das fronteiras extremas da Gália, pertencem à parte baixa do rio Reno e estão voltados para o norte, para o nascer do sol.
A Aquitânia estende-se do rio Garumna até aos Pirenéus e à parte do Oceano que fica em direção a Espanha; situa-se entre o pôr do sol e o norte.
Entre os helvécios, Orgetorix era de longe o mais nobre e rico. Movido pela ambição pelo reino, na época em que Marco Messala e Públio Marco Pisão eram cônsules, ele arquitetou uma conspiração entre a nobreza e persuadiu a cidade a abandonar suas fronteiras com todas as suas forças: seria muito fácil, se fossem superiores a todos em virtude, obter o controle de toda a Gália. Ele os convenceu com mais facilidade porque a natureza do lugar limitava os helvécios por todos os lados: de um lado, pelo largo e caudaloso rio Reno, que separava os helvécios dos germanos; de outro, pela imponente cordilheira do Jura, que se interpunha entre os sequanos e os helvécios; e, em terceiro lugar, pelo Lago de Genebra e pelo rio Ródano, que dividia nossa província dos helvécios. Esses fatores permitiam que eles vagassem menos e guerreassem com menos facilidade contra seus vizinhos; por isso, os homens ávidos por guerra ficavam bastante aflitos. Mas, pela multidão de homens e pela glória da guerra e da fortaleza, eles pensavam que tinham fronteiras estreitas, que se estendiam por 240 milhas de comprimento e 180 de largura.
Influenciados por esses acontecimentos e movidos pela autoridade de Orgetorix, decidiram preparar tudo o que era necessário para a viagem, comprar o maior número possível de animais e carroças, semear a maior quantidade possível de sementes para que houvesse fartura de grãos durante a jornada e consolidar a paz e a amizade com as cidades vizinhas. Consideraram que dois anos seriam suficientes para realizar tudo isso; confirmaram sua partida por lei no terceiro ano. Orgetorix foi escolhido para realizar essas tarefas. Ele empreendeu uma missão diplomática às cidades. Nessa viagem, persuadiu Casticus, filho de Catamantaloedes, um Sequano, cujo pai havia governado o Sequano por muitos anos e fora considerado amigo do povo romano pelo Senado, a tomar o reino em sua cidade, que seu pai havia governado anteriormente; Ele também persuadiu Dumnórico, o Édo, irmão de Diviciaco, que na época detinha o principado na cidade e era muito popular entre o povo, a tentar o mesmo, e lhe deu sua filha em casamento. Ele lhes demonstra que seria uma tarefa muito fácil concretizar seus planos, pois ele próprio estava prestes a obter o governo de sua cidade; que não havia dúvida de que os Helvécios eram os mais capazes de conquistar a Gália; ele confirma que lhes garantiria o reino com suas forças e seu exército. Guiados por esse discurso, eles juram lealdade e justiça entre si, na esperança de conquistar o reino por meio dos três povos mais poderosos e firmes de toda a Gália.
Este assunto foi relatado aos Helvécios. Eles obrigaram Orgetorix a apresentar sua defesa em liberdade, devido à sua conduta; ele foi condenado à pena de ser queimado na fogueira. Quando o dia do julgamento foi marcado, Orgetorix convocou toda a sua família, cerca de dez mil homens, de todos os lados, para o julgamento, e trouxe todos os seus clientes e servos, que eram muitos, para o mesmo local; por meio deles, ele escapou de apresentar sua defesa. Quando a cidade, agitada por este assunto, tentou fazer valer seu direito pelas armas, e os magistrados expulsaram uma multidão de pessoas dos campos, Orgetorix morreu; e não há dúvida, como pensam os Helvécios, de que ele próprio cometeu suicídio.
Após a morte dele, os Helvécios, ainda assim, tentaram fazer o que haviam decidido: deixar suas fronteiras. Quando se sentiram preparados, incendiaram todas as suas cidades, cerca de doze, e quatrocentas aldeias, além das construções particulares restantes; queimaram todos os grãos, exceto o que levariam consigo, para que, tendo perdido a esperança de retornar para casa, estivessem mais bem preparados para enfrentar todos os perigos; ordenaram que cada um trouxesse provisões para três meses de suas casas. Persuadiram os vizinhos Rauraci, Tulingi e Latobrigi a seguirem o mesmo plano, incendiando suas cidades e aldeias, e a se juntarem a eles na marcha. Também acolheram os Boios, que haviam se estabelecido além do Reno, cruzado para a região de Nórico e estavam atacando Noreia, como seus aliados.
Havia duas rotas pelas quais eles poderiam sair de casa: uma pelo Sena, estreita e difícil, entre o Monte Jura e o rio Ródano, onde apenas algumas carroças conseguiam passar, mas a montanha era tão alta que poucas conseguiam detê-las com facilidade; a outra através da nossa província, muito mais fácil e rápida, porque o Ródano corre entre as fronteiras dos Helvécios e dos Alobroges, que haviam sido recentemente pacificados, e é atravessado por vaus em muitos lugares. A cidade mais externa dos Alobroges é Genebra, e a mais próxima das fronteiras dos Helvécios. Dessa cidade, a ponte leva aos Helvécios. Eles pensaram que poderiam persuadir os Alobroges, que ainda não demonstravam boas relações com o povo romano, ou forçá-los a permitir sua passagem por suas fronteiras. Tendo preparado tudo para a partida, marcaram um dia para se reunirem às margens do Ródano. Aquele dia foi no dia 5 das Calendas de abril, no consulado de L. Piso e A. Gabinius.
Quando César foi informado de que estavam tentando atravessar nossa província, apressou-se a deixar a cidade e, pelas rotas mais longas possíveis, partiu para a Gália Posterior, chegando a Genebra. Ordenou o envio do maior número possível de soldados para toda a província (havia apenas uma legião na Gália Posterior) e ordenou que a ponte de Genebra fosse destruída. Quando os helvécios souberam de sua aventura, enviaram-lhe embaixadores, os mais nobres da cidade, liderados por Nameio e Verucloécio, que disseram que pretendiam atravessar a província sem causar danos, pois não tinham outra alternativa: pediram-lhe permissão para fazê-lo, com seu consentimento. César não achou que devesse ceder, pois se lembrava de que o cônsul Lúcio Cássio havia sido morto e seu exército derrotado pelos helvécios e subjugado; nem acreditava que homens com intenções hostis, ao terem a oportunidade de atravessar a província, seriam impedidos de causar danos e mal. No entanto, para dar tempo aos soldados que comandava de se reunirem, ele respondeu aos embaixadores que precisaria de um dia para deliberar; se desejassem algo, deveriam retornar no dia 1º de abril.
Entretanto, com a legião que tinha consigo e os soldados que se reuniram na província, construiu uma muralha de dezoito milhas de comprimento e dezesseis pés de altura, e um fosso desde o Lago de Genebra, que deságua no rio Ródano, até o Monte Jura, que divide as fronteiras dos Sequanos das dos Helvécios. Concluída essa obra, organizou guarnições e construiu fortes, para que pudesse impedir mais facilmente a travessia contra a sua vontade. Quando chegou o dia marcado com os embaixadores e estes retornaram, negou que pudesse, de acordo com o costume e o exemplo do povo romano, permitir a passagem de alguém pela província, e mostrou que os impediria caso tentassem romper as fronteiras. Os helvécios, desanimados por essa esperança, juntaram-se a navios e formaram várias jangadas, enquanto outros tentaram romper as passagens do Ródano, onde o rio estava em seu nível mais baixo, às vezes durante o dia e, mais frequentemente, à noite, se possível, mas foram repelidos pelas fortificações da obra e pela concentração de soldados e armas, e desistiram dessa tentativa.
Restava apenas uma estrada que atravessava o território dos Sequanos, mas eles não podiam passar contra a vontade destes devido à sua estreiteza. Como não conseguiram persuadi-los por conta própria, enviaram embaixadores a Dumnorix, o Éduo, para obter dele a permissão dos Sequanos. Dumnorix gozava de grande poder junto aos Sequanos, graças ao seu favor e generosidade, e era amigo dos Helvécios, pois havia se casado com a filha de Orgetorix, originária daquela cidade. Movido pelo desejo de conquistar o reino, Dumnorix interessava-se por novas conquistas e desejava ter o maior número possível de cidades sob seu domínio. Portanto, ele assumiu a questão e obteve dos Sequanos a permissão para que os Helvécios atravessassem suas fronteiras, negociando a troca de reféns: os Sequanos se comprometiam a não obstruir a viagem dos Helvécios, e estes, a passar sem causar danos ou prejuízos.
César foi informado de que os Helvécios pretendiam marchar pelo território dos Sequanos e dos Éduos até as fronteiras dos Santonos, que não ficavam longe das fronteiras dos Tolosatis, uma cidade da província. Se isso acontecesse, ele compreendeu que seria um grande perigo para a província, pois tinha homens guerreiros, inimigos do povo romano, que se aproximavam de campos abertos e, principalmente, de plantações de trigo. Por essas razões, nomeou Tito Labieno como seu legado, encarregado das fortificações que havia construído; ele próprio fez grandes esforços para chegar à Itália, onde recrutou duas legiões e trouxe três que estavam acampadas nos arredores de Aquileia, e com essas cinco legiões apressou-se a partir, pois a próxima rota para a Gália passava pelos Alpes. Lá, os Ceutrones, Graioceli e Caturiges ocuparam as posições mais elevadas e tentaram deter o exército em seu caminho. Após ser repelido de Ocello, que é a cidade mais distante da província, no sétimo dia ele alcançou as fronteiras dos Vocontii, a província mais distante; de lá, conduziu seu exército até as fronteiras dos Allobroges, e dos Allobroges até os Segusiae. Estes foram os primeiros a cruzar o Ródano fora da província.
Os helvécios já haviam conduzido suas forças através dos estreitos e fronteiras dos sequanos, alcançando as fronteiras dos éduos e devastando suas terras. Os éduos, como não conseguiam se defender nem proteger seus bens, enviaram emissários a César pedindo ajuda: eram tão merecedores do povo romano que, quase à vista de nosso exército, os campos não deveriam ter sido devastados, seus livres não deveriam ter sido levados como escravos e as cidades não deveriam ter sido tomadas de assalto. Ao mesmo tempo, os éduos ambarros, parentes próximos dos éduos romanos, informaram a César que, tendo devastado os campos, não seria fácil deter o avanço inimigo sobre as cidades. Da mesma forma, os alóbroges, que possuíam aldeias e propriedades além do Ródano, fugiram para César e mostraram que nada lhes restava além de seus campos. Comovido por esses acontecimentos, César decidiu não esperar que os helvécios, após terem consumido todas as fortunas de seus aliados, chegassem a Santoni.
O rio Arar é aquele que flui pelas fronteiras dos Éduos e Sequanos até desaguar no Ródano, com uma suavidade incrível, de modo que é impossível julgar à vista para que lado corre. Os Helvécios o atravessaram em jangadas e botes amarrados uns aos outros. Quando César foi informado por batedores de que três partes dos Helvécios já haviam cruzado o rio, enquanto a quarta parte permanecia deste lado do rio Arar, ele partiu do acampamento à terceira vigília com três legiões e alcançou a parte que ainda não havia cruzado o rio. Atacando-os, que estavam impedidos e desprevenidos, ele matou grande parte deles; o restante fugiu e se escondeu nos bosques próximos. Essa aldeia chamava-se Tigurino; pois toda a cidade da Helvécia está dividida em quatro aldeias. Essa aldeia, quando partiu de casa, em memória de nossos pais, matou o cônsul Lúcio Cássio e subjugou seu exército. Assim, seja por acaso ou por desígnio dos deuses imortais, a parte da cidade de Helvécio que havia trazido notável calamidade ao povo romano, foi punida pelo príncipe. Nesse caso, César vingou não apenas ofensas públicas, mas também privadas, pois o avô de seu sogro, Lúcio Pisão, o legado Lúcio Pisão, fora morto pelos Tigurinos na mesma batalha em que Cássio fora morto.
Após essa batalha, ele garantiu que as forças remanescentes dos Helvécios pudessem alcançá-lo e, assim, conduziu seu exército para o outro lado. Os Helvécios, alarmados com sua chegada repentina, ao perceberem que ele havia realizado em um dia o que eles haviam laboriosamente levado vinte dias para fazer – atravessar o rio –, enviaram embaixadores a ele. O líder dessa embaixada era Divico, que havia liderado os Helvécios na guerra contra Cassiano. Ele argumentou com César da seguinte maneira: se o povo romano fizesse as pazes com os Helvécios, estes iriam e permaneceriam na direção para onde César os havia designado e desejado; se ele persistisse na guerra, lembraria-se tanto do antigo incômodo causado ao povo romano quanto da antiga bravura dos Helvécios. Alegou ainda que havia atacado uma única aldeia inesperadamente, visto que aqueles que haviam atravessado o rio não puderam socorrer seu próprio povo, para que não atribuísse isso à sua própria grande bravura ou os desprezasse. Que ele aprendera com seus pais e ancestrais a lutar mais pela virtude do que pela astúcia ou pela intriga. Portanto, não permitiu que o lugar onde eles haviam estado recebesse um nome ou carregasse a memória da calamidade do povo romano e da destruição do exército.
A isso César respondeu o seguinte: suas dúvidas diminuíam quanto mais se lembrava das coisas que os embaixadores helvécios haviam mencionado, e quanto mais as suportava, mais as sofria, pois não haviam sido merecidas para o povo romano; pois, se tivesse consciência de alguma injustiça contra si mesmo, não teria sido difícil se precaver; mas ele se enganava porque não entendia que a injustiça havia sido cometida por ele, então por que deveria temer, nem achava que não havia motivo para temer. Mas, se desejava esquecer a antiga afronta, poderia também esquecer a lembrança das recentes injustiças, de terem tentado forçar sua passagem pela província contra a sua vontade, de terem perseguido os Éduos, os Ambaros e os Alobroges? O fato de se vangloriarem tão insolentemente de sua vitória e se maravilharem por terem sofrido injustiças por tanto tempo impunemente, dizia respeito à mesma coisa.
Pois é costume dos deuses imortais, para que os homens sejam mais gravemente lesados pela troca de bens, aqueles a quem desejam vingar-se de seus crimes, conceder-lhes, por vezes, coisas mais vantajosas e maior impunidade. Sendo assim, se lhes forem entregues reféns, ele entende que cumprirão a promessa, e se repararem os danos causados aos Éduos, tanto a si mesmos quanto a seus aliados, e também aos Alóbroges, ele fará as pazes com eles. Divico respondeu: Assim, os Helvécios foram instruídos por seus ancestrais a aceitar reféns, não a entregá-los; o povo romano é testemunha disso. Tendo dado essa resposta, retirou-se.
No dia seguinte, mudaram o acampamento daquele lugar. César fez o mesmo e enviou à frente toda a cavalaria, num total de quatro mil homens, que havia reunido de todas as províncias, dos Éduos e seus aliados, para ver em que direção o inimigo marcharia. Eles, perseguindo com mais afinco a coluna de retaguarda, entraram em combate com a cavalaria dos Helvécios num lugar desconhecido; e alguns dos nossos homens caíram.
Nessa batalha, os helvécios, que haviam repelido uma multidão tão grande de cavaleiros com quinhentos deles, mostraram-se mais ousados do que nunca e começaram a hostilizar nossos homens com sua retaguarda. César conteve seus homens, contentando-se, por ora, em impedir que o inimigo saqueasse, pilhasse e atacasse. Assim marcharam por cerca de quinze dias, de modo que não havia mais do que cinco ou seis mil passos entre a retaguarda inimiga e a nossa primeira coluna.
Entretanto, César exigia diariamente dos Éduos o trigo que haviam prometido publicamente. Pois, devido ao frio [já que a Gália fica no norte, como já foi dito], não só o trigo não estava maduro nos campos, como também não havia forragem suficiente; e ele tinha menos condições de aproveitar o trigo que havia trazido de navio pelo rio Arari, porque os Helvécios haviam se afastado de Arari, de quem ele não queria partir. Os Éduos conduziam dia após dia: para serem reunidos, para serem reunidos, para estarem presentes. Quando percebeu que estava sendo conduzido por um longo período e que se aproximava o dia em que o grão para os soldados teria que ser medido, convocou seus líderes, dos quais havia muitos no acampamento, entre eles Diviciacus e Lisco, que era o magistrado supremo, a quem os Éduos chamam de Vergobretus, que é considerado um anual e tem poder de vida e morte sobre seus súditos, e os acusou severamente de, como não podia comprar nem tirar dos campos, não ter sido socorrido por eles em um momento tão necessário, com o inimigo tão próximo, especialmente porque ele havia iniciado a guerra, em grande parte, motivado por seus pedidos. [Ele se queixa ainda mais seriamente de estar na miséria.]
Finalmente, Lisco, guiado pelo discurso de César, propõe aquilo sobre o qual se mantivera em silêncio: que não há ninguém cuja autoridade entre o povo seja de grande valor, que seja mais capaz em privado do que os próprios magistrados. Que dissuadam a multidão com discursos sediciosos e perversos, para que não contribuam com o trigo que lhes é devido; que prefiram, se já não conseguem obter o principado da Gália, suportar o governo dos gauleses em vez do dos romanos; e que não duvidem de que, se os romanos derrotarem os helvécios, estes, juntamente com o resto da Gália, conquistarão a liberdade dos éduos. Que informem o inimigo sobre os nossos planos e o que se passa no acampamento; que não consigam detê-los por si próprios. Além disso, como foi obrigado a informar César sobre um assunto necessário, compreende o quão perigoso era fazê-lo, e por essa razão manteve-se em silêncio o máximo que pôde.
César sentiu que, naquele discurso, Dumnórigo, irmão de Diviciaco, estava sendo apontado para Líscio, mas, como não desejava que esses assuntos fossem discutidos na presença de muitos, dispensou rapidamente o conselho e manteve Líscio. Indagou do povo o que havia dito na assembleia. Falou com mais liberdade e ousadia. Indagou secretamente a outros sobre o mesmo assunto e descobriu que era verdade: que o próprio Dumnórigo era extremamente audacioso, gozava de grande prestígio entre o povo por sua liberalidade e estava sempre ávido por novidades.
Durante muitos anos, ele resgatou os pedágios e todos os outros impostos dos Éduos por um preço irrisório, pois ninguém ousava fazer o contrário com sua permissão. Por esses meios, ele aumentou a fortuna de sua família e adquiriu grandes recursos para doar; sempre manteve e abrigou um grande corpo de cavalaria às suas próprias custas, e podia dar generosamente não apenas em sua terra natal, mas também em cidades vizinhas. Em virtude desse poder, estabeleceu sua mãe em Bituriges com o homem mais nobre e poderoso da região; casou-se com uma mulher da tribo dos Helvécios e casou suas irmãs maternas e parentes em outras cidades. Ele favorecia e desejava os Helvécios por causa dessa afinidade, e também odiava César e os romanos em seu próprio nome, pois com a chegada deles seu poder havia diminuído e seu irmão Diviciaco havia sido restaurado ao seu antigo lugar de prestígio e honra. Se algo acontecesse aos romanos, ele tinha a maior esperança de obter o reino por meio dos Helvécios. Ele se desesperou com o domínio do povo romano não apenas sobre o reino, mas também sobre aquilo que ele tanto favorecera. Em sua busca, César também descobriu que uma batalha de cavalaria havia sido travada alguns dias antes, e que o início de sua fuga fora feito por Dumnorix e sua cavalaria (pois Dumnorix comandava a cavalaria que os Éduos haviam enviado para auxiliar César):
A fuga deles aterrorizou o resto da cavalaria.
Tendo tomado conhecimento desses fatos, e visto que a essas suspeitas somavam-se certos fatos — que ele havia conduzido os Helvécios através das fronteiras dos Sequanos, que havia feito com que reféns fossem entregues entre eles, que havia feito tudo isso não só sem a sua permissão e a da cidade, mas também sem o conhecimento delas, e que estava sendo acusado pelo magistrado dos Éduos —, considerou isso motivo suficiente para que tomasse medidas contra ele pessoalmente ou ordenasse que a cidade o fizesse. Contudo, ele tinha uma objeção a tudo isso: conhecia a grande devoção de seu irmão Diviciaco ao povo romano, sua grande força de vontade, sua fé exemplar, sua justiça e temperança; pois temia que, com seu castigo, pudesse ofender a mente de Diviciaco.
Portanto, antes de tentar qualquer coisa, ele ordena que Diviciacus seja chamado à sua presença e, tendo dispensado os intérpretes diários, consulta-o por intermédio de Caio Valério Troucillo, governador da província da Gália, um conhecido seu em quem depositava a maior confiança em todos os assuntos; ao mesmo tempo, relembra-nos o que foi dito sobre Dumnorix em sua presença no conselho [dos gauleses] e mostra o que cada um dissera sobre ele em particular, na sua presença. Ele pede e insiste que, sem ofender o Estado, ele próprio, tendo tomado conhecimento da causa, decida a respeito dele ou ordene que o Estado o faça.
Diviciaco abraçou César com muitas lágrimas e começou a suplicar-lhe que não impusesse nada mais severo ao seu irmão: que soubesse que essas coisas eram verdadeiras e que não causasse a ninguém mais dor do que a si próprio, pois, embora gozasse de grande prestígio em casa e no resto da Gália, pouco podia fazer devido à sua juventude e por ter crescido sozinho; recursos e nervos que usaria não só para diminuir o prestígio, mas quase para a sua própria destruição. Contudo, era movido pelo amor fraternal e pela estima do povo. Mas se algo mais severo lhe acontecesse por parte de César, visto que ele próprio ocupava esse lugar de amizade para com ele, ninguém pensaria que fosse feito contra a sua vontade; e, por causa disso, a opinião de toda a Gália se afastaria dele. Depois de ter pedido a César essas coisas em muitas palavras, chorando, César tomou-lhe a mão direita; consolado, suplicou-lhe que terminasse as suas preces; mostrou que gozava de tanto prestígio junto dele que perdoaria tanto o prejuízo à república como a sua própria dor, decorrente da sua vontade e das suas orações. Ele chamou Dumnorix à sua presença, trouxe seu irmão até ele; mostrou-lhe as falhas que encontrava nele; propôs o que ele próprio entendia, aquilo de que a comunidade se queixava; aconselhou-o a evitar quaisquer suspeitas pelo resto do tempo; disse que perdoava seu irmão Diviciacus por suas ações passadas.
Ele designa guardas para Dumnorigi, para que possa saber o que ele está fazendo e com quem está falando.
No mesmo dia, tendo sido informado por batedores de que o inimigo havia acampado sob uma montanha, a oito milhas de seu acampamento, ele enviou alguns para descobrir qual era a natureza da montanha e como era a subida na região. Foi relatado que era fácil.
Na terceira vigília, ele ordena a Tito Labieno, o legado pro pretor, que suba o cume mais alto da montanha com duas legiões e os generais que conheciam a rota; ele mostra qual é o seu plano. Na quarta vigília, ele próprio avança em direção ao inimigo pela mesma rota que havia tomado, enviando toda a sua cavalaria à frente.
Públio Consídio, considerado muito habilidoso em assuntos militares e que havia servido no exército de Lúcio Sula e posteriormente no de Marco Crasso, foi enviado à frente com os batedores.
Ao amanhecer, quando a montanha mais alta era ocupada por [Lúcio] Labieno, ele próprio não estava a mais de mil e quinhentos passos do acampamento inimigo e, como soube mais tarde pelos prisioneiros, nem a sua chegada nem a de Labieno haviam sido conhecidas. Consídio, tendo deixado seu cavalo vir até ele, correu ao seu encontro e disse que a montanha que Labieno desejava ocupar estava em poder do inimigo: ele havia aprendido isso pelas armas e estandartes gauleses. César retirou suas tropas para a colina mais próxima e dispôs sua linha de defesa. Labieno, conforme ordenado por César de não entrar em combate a menos que suas próprias tropas fossem vistas perto do acampamento inimigo, para que um ataque pudesse ser feito contra o inimigo por todos os lados simultaneamente, aguardou nossos homens na montanha ocupada e se absteve de lutar. Finalmente, após um longo dia, César soube por batedores que a montanha estava ocupada por seus homens e que os helvécios haviam mudado de acampamento, e Consídio, aterrorizado por não ter visto nada, relatou-lhe o ocorrido. Naquele dia, ele seguiu o inimigo à sua distância habitual e montou acampamento a três milhas do acampamento deles.
No dia seguinte, que totalizou dois dias, quando o exército precisou medir seu trigo, e como Bibracte, a maior e mais próspera cidade dos Éduos, ficava a apenas 29 quilômetros de distância, ele considerou necessário providenciar o suprimento de grãos; [e assim] desviou-se dos Helvécios e apressou-se para Bibracte. Isso foi relatado aos inimigos pelos fugitivos de Lúcio Emílio, o decurião da cavalaria gaulesa. Os Helvécios, seja porque pensavam que os romanos, aterrorizados, recuariam, ainda mais por não terem entrado em combate no dia anterior, tendo ocupado as posições mais elevadas, seja porque estavam confiantes de que poderiam ser isolados do suprimento de grãos, mudaram de plano, inverteram sua rota e começaram a perseguir e hostilizar nossa retaguarda.
Ao perceber isso, César retirou suas tropas para a colina mais próxima e enviou sua cavalaria para resistir ao ataque inimigo. Enquanto isso, ele próprio dispôs uma linha tripla de quatro legiões veteranas no meio da colina; no cume mais alto, posicionou duas legiões que havia recrutado recentemente na Gália e todos os auxiliares, de modo que preencheu toda a montanha acima dele com homens; ordenou que toda a bagagem fosse empilhada em um só lugar e que este fosse fortificado por aqueles que estavam na linha superior. Os helvécios seguiram com todos os seus carros de guerra e trouxeram a bagagem para um só lugar; eles próprios, em formação cerrada, tendo repelido nossa cavalaria, formaram uma falange e avançaram sob nossa primeira linha.
César, tendo primeiro retirado seus próprios cavalos e depois todos os outros, eliminando assim qualquer esperança de fuga, com igual perigo para todos, encorajou seus homens e os lançou em batalha. Os soldados, tendo lançado suas lanças de uma posição mais elevada, romperam facilmente a falange inimiga. Dispersaram-nos e, com espadas desembainhadas, investiram contra eles.
Os gauleses foram bastante prejudicados em sua luta, pois muitos de seus escudos foram perfurados e unidos por um único golpe de cabelo, e quando a lâmina entortou, eles não conseguiam retirá-los nem lutar confortavelmente com a mão esquerda, muitos preferindo arremessar seus escudos com as mãos e lutar com o corpo nu, depois de terem desarmado por um longo tempo. Finalmente, exaustos pelos ferimentos, deram as costas e começaram a recuar para a montanha, que ficava a cerca de um quilômetro e meio de distância. Depois que a montanha foi conquistada e nossos homens avançaram, os boios e tulingos, que fechavam a coluna inimiga com cerca de quinze mil homens e formavam a retaguarda, atacaram nossos homens pelo flanco aberto da estrada e tentaram cercá-los. Vendo isso, os helvécios, que haviam recuado para a montanha, começaram a avançar novamente e retomar a batalha. Os romanos hastearam seus estandartes em duas fileiras: a primeira e a segunda fileiras para resistir aos derrotados e desalojados, a terceira para apoiar os que se aproximavam.
Assim, a batalha foi travada longa e ferozmente, em um combate de duas frentes. Quando não puderam mais resistir aos nossos ataques, alguns recuaram para a montanha, como haviam começado, enquanto outros se refugiaram em seus pertences e carros de guerra.
Pois, em toda essa batalha, visto que os combates duraram das sete horas até o anoitecer, ninguém viu o inimigo recuar. A luta continuou até altas horas da noite contra as fortificações, porque eles atiravam carroças contra a muralha e, de um lugar mais alto, lançavam projéteis contra nossos homens que se aproximavam, e não poucos deles atiravam morteiros e trenós entre as carroças e rodas, ferindo nossos homens. Após uma longa luta, nossos homens tomaram posse das fortificações e do acampamento. Lá, a filha de Orgetorig e um de seus filhos foram capturados. Cerca de 130.000 homens sobreviveram àquela batalha e marcharam continuamente a noite toda [sem parar em nenhum momento da noite]; no quarto dia, chegaram às fronteiras dos Lingones, quando, devido aos ferimentos de nossos soldados e ao enterro de nossos mortos [foram atrasados por três dias], não puderam segui-los. César enviou cartas e mensageiros aos Lingones, não para ajudá-los com grãos ou qualquer outra coisa: se os ajudassem, ele os manteria no mesmo lugar que os Helvécios. Ele próprio, após uma pausa de três dias, começou a persegui-los com todas as suas forças.
Os helvécios, impelidos pela miséria, enviaram embaixadores a César para se renderem. Ao encontrá-lo na estrada, lançaram-se a seus pés e, falando humildemente e chorando, imploraram a paz. Obedeceram quando ele ordenou que aguardassem sua chegada no local onde se encontravam. Quando César chegou, exigiu reféns, armas e escravos que haviam fugido para o seu lado.
Enquanto essas questões eram buscadas e discutidas, [após uma pausa à noite] cerca de 6.000 homens daquela aldeia chamada Verbigenus, aterrorizados pelo medo de serem punidos caso entregassem suas armas, ou inspirados pela esperança de segurança, por acreditarem que, em um número tão grande de homens rendidos, sua fuga poderia ser ocultada ou completamente desconhecida, deixaram o acampamento helvético na primeira noite e seguiram em direção ao Reno e às fronteiras dos germanos.
Quando César soube que eles haviam atravessado os territórios daqueles por onde haviam passado, ordenou que fossem procurados e trazidos de volta, caso desejassem se livrar de seus inimigos; considerou os que foram trazidos de volta como inimigos; recebeu todos os demais em rendição, com reféns, armas e desertores. Ordenou aos Helvécios, Tulígios e Latobrigos que retornassem aos seus territórios de onde haviam partido e, como todas as suas colheitas haviam sido perdidas em suas terras, não havia nada para sustentá-los da fome; ordenou aos Alobroges que lhes fornecessem grãos em abundância; ordenou-lhes que reconstruíssem as cidades e vilas que haviam incendiado. Fez isso principalmente porque não queria que o lugar de onde os Helvécios haviam partido ficasse vazio, para que, devido à fertilidade das terras, os germanos que viviam além do Reno não pudessem passar de seus territórios para os territórios dos Helvécios e se tornarem vizinhos das províncias da Gália e dos Alobroges. Quando os Éduos, conhecidos por sua grande bravura, pediram os Boios, estes lhes concederam o direito de se estabelecerem em seus territórios; a eles, deram terras, e posteriormente as receberam de volta nos mesmos termos de direitos e liberdades que eles próprios possuíam.
No acampamento dos Helvécios, foram encontradas listas elaboradas em letras gregas e relatadas a César, nas quais constavam, por nome, o número daqueles que podiam portar armas e que haviam partido de suas casas, bem como, separadamente, o número de crianças, idosos e mulheres. O total de todos esses era o seguinte: Helvécios, 263 mil; Tulingos, 36 mil; Latobrigos, 142 mil; Rauracos, 23 mil; Boios, 32 mil; dos que podiam portar armas, havia 92 mil. O total geral era de 368 mil. Dos que retornaram para casa, foi realizado um censo, conforme ordenado por César, e o número apurado foi de 100 mil.
Quando a guerra contra os Helvécios terminou, os embaixadores de quase toda a Gália, os líderes das cidades, reuniram-se para felicitar César: eles entenderam que, embora o povo romano os tivesse punido pelos antigos erros cometidos contra os Helvécios na guerra, esse evento não havia ocorrido menos para o benefício da Gália do que para o do povo romano, pois os Helvécios haviam deixado suas casas com os negócios mais prósperos com a intenção de guerrear contra toda a Gália e tomar o controle, e que eles escolheriam, dentre um grande número de lugares, para sua residência, aqueles que julgassem mais oportunos e frutíferos em toda a Gália, e que as cidades restantes receberiam estipêndios. Pediram-lhe que convocasse um conselho de toda a Gália em um determinado dia, e que César o permitisse fazê-lo.
que tinham certos assuntos que desejavam solicitar a ele por consenso comum. Tendo sido permitido isso, marcaram um dia para uma reunião do conselho e, por juramento legal, sancionaram entre si que ninguém faria qualquer declaração, exceto àqueles que tivessem sido instruídos por um advogado.
Quando o conselho foi dissolvido, os mesmos líderes dos estados que o haviam precedido retornaram a César e pediram para falar com ele em particular sobre a sua própria segurança e a de todos. Obtido o pedido, todos se lançaram aos pés de César, em prantos: estavam tão ansiosos e empenhados em impedir que o que haviam dito fosse divulgado quanto em obter o que desejavam, pois sabiam que, se fosse revelado, seriam submetidos à maior tortura. Diviciaco, o Éduo, falou em nome deles: havia dois lactos em toda a Gália; os Éduos detinham o principado de um deles, os Arvernos do outro. Como estes vinham disputando o poder ferozmente entre si há muitos anos, os Germanos foram convocados pelos Arvernos e Sequanos como mercenários. Destes, cerca de quinze mil haviam cruzado o Reno; mais tarde, quando as terras, a cultura e as forças dos Gauleses foram tomadas por homens selvagens e bárbaros, mais foram trazidos; agora havia cento e vinte mil na Gália. Os Éduos e seus seguidores haviam lutado contra estes repetidas vezes em armas; haviam sofrido grandes calamidades, perdido toda a sua nobreza, todo o seu senado, toda a sua cavalaria. Quebrados por essas batalhas e calamidades, e que antes haviam sido capazes de realizar muito na Gália, tanto por sua virtude quanto pela hospitalidade e amizade do povo romano, foram obrigados a entregar reféns aos Sequanos, os homens mais nobres da cidade, e a jurar por lei à cidade que não exigiriam reféns, nem implorariam, nem recusariam auxílio do povo romano, sob pena de ficarem perpetuamente sob seu domínio e governo.
Ele era o único em toda a cidade dos Éduos que não podia ser levado a prestar juramento ou entregar seus filhos como reféns. Por essa razão, fugiu da cidade e foi a Roma, ao Senado, pedir ajuda, pois era o único que não estava obrigado por lei a prestar juramento ou entregar reféns. Mas pior havia acontecido aos vitoriosos Sequanos do que aos derrotados Éduos, pois Ariovisto, rei dos Germanos, havia se estabelecido em seu território e ocupado um terço do território dos Sequanos, o melhor de toda a Gália, e agora ordenava que os Sequanos se retirassem do outro terço, porque alguns meses antes, Harudus, 24.000 homens haviam vindo até ele para preparar um lugar para eles.
Que em poucos anos todos seriam expulsos das fronteiras da Gália e que todos os germanos atravessariam o Reno; pois a terra da Gália não deveria ser comparada com a terra dos germanos, nem este costume alimentar deveria ser comparado com aquele.
Mas Ariovisto, tendo derrotado as forças gaulesas em batalha, travada em Magetobriga, governava com arrogância e crueldade, exigindo como reféns os filhos de todos os nobres e infligindo-lhes toda sorte de torturas, caso algo não fosse feito a seu mando ou por sua vontade. Era um bárbaro, impetuoso e temerário; seu reinado não podia mais ser sustentado. A menos que houvesse ajuda de César e do povo romano, todos os gauleses deveriam sofrer o mesmo destino dos helvécios: abandonar seus lares, buscar outro lugar, outro território, longe dos germanos, e tentar a sorte, acontecesse o que acontecesse. Se essas coisas fossem ditas a Ariovisto, ele certamente infligiria a punição mais severa a todos os reféns que estivessem com ele. Que César, seja pela autoridade de seu próprio exército, seja por sua recente vitória, seja em nome do povo romano, pudesse impedir que a grande maioria dos germanos cruzasse o Reno, e que pudesse defender toda a Gália da ameaça de Ariovisto.
Após o discurso de Diviciacus, todos os presentes começaram a pedir ajuda a César em meio a grandes lágrimas. César notou que alguns dos Sequanos não faziam nada do que os outros, mas olhavam tristemente para o chão, de cabeça baixa. Intrigado com o motivo, perguntou-lhes. Os Sequanos não responderam, permanecendo em silêncio, imbuídos da mesma tristeza. Quando César os questionou diversas vezes e não conseguiu proferir uma única palavra, o próprio Diviciacus Éduo respondeu: aquele era um destino mais miserável e doloroso para os Sequanos do que para os demais, pois somente eles não ousaram reclamar ou implorar ajuda, nem mesmo em segredo, e, na ausência deles, estremeciam diante da crueldade de Ariovisto, como se ele estivesse presente em seus corações, porque os outros, apesar de tudo, tiveram a oportunidade de fugir, enquanto os Sequanos, que acolheram Ariovisto em seus territórios e cujas cidades estavam todas sob seu poder, tiveram que suportar todas as torturas.
Quando César soube desses acontecimentos, encorajou os gauleses com palavras e prometeu que cuidaria do assunto; ele tinha grande esperança de que Ariovisto, que havia sido levado à justiça por seu favor e autoridade, poria fim às suas injustiças.
Após proferir esse discurso, ele dispensou o conselho. E, segundo ele, muitas coisas o levaram a considerar necessário refletir e abordar essa questão, em primeiro lugar, o fato de ver os Éduos, irmãos de sangue e frequentemente chamados pelo Senado, sendo mantidos em servidão e sob o controle dos Germanos, e que eram seus reféns juntamente com Ariovisto e os Sequanos; o que ele considerava extremamente vergonhoso para si e para a república em um império tão vasto como o do povo romano. Mas ele percebeu que os Germanos estavam gradualmente se acostumando a cruzar o Reno e que um grande número deles estava entrando na Gália, o que era perigoso para o povo romano, e ele não os considerava homens de temperamento selvagem e bárbaro, mas que, quando tivessem ocupado toda a Gália, como os Cimbros e os Teutões haviam feito antes, eles se espalhariam pela província e de lá avançariam para a Itália [especialmente porque o Ródano separava os Sequanos de nossa província]; essas questões ele considerou necessário resolver o mais breve possível. Mas o próprio Ariovisto havia assumido um ânimo tão grande, uma arrogância tão grande, que parecia não ser capaz de suportá-la.
Por essa razão, ele decidiu enviar embaixadores a Ariovisto, que lhe pediriam que escolhesse um ponto intermediário na conversa: que desejava discutir com ele o Estado e os assuntos mais importantes de ambos. Ariovisto respondeu à embaixada que, se precisasse de algo de César, viria até ele; se quisesse algo dele, deveria vir até ele.
Além disso, ele não se atrevia a entrar nas partes da Gália que César possuía sem um exército, nem conseguia reunir um exército em um só lugar sem grande provisão e esforço. E parecia-lhe estranho que houvesse qualquer interesse, seja para César ou para o povo romano, em sua própria Gália, que ele havia conquistado na guerra.
Após relatar essas respostas a César, este enviou-lhe novamente embaixadores com as seguintes instruções: visto que fora tão bem recebido por ele e pelo povo romano, visto que fora chamado de rei e amigo pelo Senado durante seu consulado, retribuiria essa gentileza a si mesmo e ao povo romano; que não se incomodaria em ser convidado para uma conferência, nem consideraria necessário informá-lo ou tomar conhecimento de um assunto comum; que estas eram as coisas que ele lhe exigia: primeiro, que não levasse mais homens para a Gália através do Reno; depois, que devolvesse os reféns que havia tomado dos Éduos e que permitisse aos Sequanos devolver os seus, a seu bel-prazer; que não maltratasse os Éduos nem guerreasse contra eles e seus aliados. Se assim procedesse, ele e o povo romano gozariam de perpétua benevolência e amizade para com ele. se ele não a obtivesse, isso se justificaria pelo fato de o Senado ter decidido, durante os consulados de Marco Messala e Marco Pisão, que quem obtivesse uma província da Gália que pudesse ser vantajosa para o Estado, deveria defender os Éduos e outros amigos do povo romano, e que não negligenciaria os danos causados aos Éduos.
A isso, Ariovisto respondeu: que a lei da guerra era que aqueles que conquistassem deveriam governar sobre os conquistados da maneira que desejassem. Da mesma forma, o povo romano estava acostumado a governar sobre os conquistados não segundo a prescrição de outrem, mas segundo a sua própria vontade. Se ele próprio não prescrevesse ao povo romano como deveriam exercer seus direitos, não era justo que fossem impedidos pelo próprio povo romano de exercer seus direitos. Os Éduos, por terem se aventurado na guerra, lutado e sido derrotados, foram obrigados a pagar-lhe um estipêndio. César cometeria uma grande injustiça se aumentasse seus impostos com a sua chegada. Ele não devolveria reféns aos Éduos, nem guerrearia contra eles ou seus aliados, prejudicando-os, se eles permanecessem no que havia sido acordado e pagassem seu estipêndio anualmente; caso contrário, o nome de fraternidade do povo romano estaria longe de ser associado a eles. Que César declarasse a si mesmo que não negligenciaria as injúrias dos Éduos e que ninguém o havia enfrentado sem a própria destruição. Quando quisesse, ele se uniria a:
Ele entenderia o que os invencíveis alemães, altamente treinados em armamento, que não tinham estado sob um teto por quatorze anos, poderiam fazer com sua bravura.
Ao mesmo tempo em que essas mensagens chegavam a César, enviados dos Éduos e dos Tréveros chegavam: os Éduos queixavam-se de que os Harudes, recentemente deportados para a Gália, estavam devastando seus territórios; que não haviam conseguido comprar a paz de Ariovisto nem mesmo com reféns; e os Tréveros, de que uma centena de Suevos havia se estabelecido em aldeias às margens do Reno e tentava atravessá-lo; que os irmãos Nasua e Cimberius estavam no comando deles. César, profundamente perturbado por esses acontecimentos, julgou necessário agir com pressa, pois, caso uma nova força de Suevos tivesse se unido às antigas forças de Ariovisto, poderia ser mais difícil de resistir. Portanto, tendo preparado grãos o mais rápido possível, apressou-se a chegar a Ariovisto em longas marchas.
Após três dias de viagem, César foi informado de que Ariovisto, com todas as suas forças, tentava tomar Vesontion, a maior cidade dos Sequanos, [e que estava a três dias de viagem de suas fronteiras]. César considerou necessário tomar grandes precauções para impedir que isso acontecesse. Pois a cidade possuía o maior suprimento de tudo o que era útil para a guerra, e a natureza do local era tão fortificada que oferecia grandes facilidades para a guerra, porque o rio Dubis, que a circundava como uma bússola, quase a rodeava completamente; o espaço restante, que não ultrapassava 488 metros, onde o rio se dividia, era cercado por uma montanha de grande altura, de modo que as raízes dessa montanha tocavam a margem do rio em ambos os lados. Cercado por essa muralha, César construiu uma cidadela e a conectou à cidade. César dirigiu-se apressadamente a esse local, em longas viagens diurnas e noturnas, e, tendo ocupado a cidade, instalou ali uma guarnição.
Enquanto César permanecia alguns dias em Vesôncio para abastecer-se de grãos e suprimentos, devido às perguntas de nossos homens e aos relatos dos gauleses e mercadores, que afirmavam que os germanos eram de tamanho enorme, valor incrível e treinamento em armas (frequentemente diziam tê-los encontrado em tal número que não conseguiam sequer olhar para seus rostos ou olhos), um medo repentino tomou conta de todo o exército, perturbando consideravelmente a mente e o espírito de todos. Primeiramente, esse medo surgiu entre os tribunos militares, prefeitos e outros que haviam seguido César da cidade por amizade e não possuíam muita experiência em assuntos militares: um deles, tendo sido criado por um motivo diferente daquele que alegava ser necessário para sua partida, pediu permissão para partir quando quisesse; não sem certa vergonha, para evitar suspeitas de medo, permaneceram. Não conseguiam disfarçar a tristeza nem, por vezes, conter as lágrimas: escondidos em suas tendas, lamentavam seu destino ou se compadeciam do perigo comum que compartilhavam com seus parentes. Testamentos foram assinados por todo o acampamento. Com suas vozes e medo, até mesmo aqueles com grande experiência no acampamento, os soldados, os centuriões e os comandantes da cavalaria, foram gradualmente perturbados. Os que queriam parecer menos tímidos disseram que não temiam o inimigo, mas sim a estreiteza da estrada e a vastidão da mata que os separava de Ariovisto, ou a quantidade de trigo que poderiam carregar com facilidade. Disseram também a César que, quando ele ordenou que o acampamento fosse desmontado e os estandartes fossem levados, os soldados, ao ouvirem o que foi dito, não os carregaram, nem por medo.
Ao observar isso, convocou um conselho e, tendo nomeado centuriões de todas as patentes para esse conselho, acusou-os veementemente: primeiro, de pensarem que deveriam buscar ou refletir sobre a direção para a qual estavam sendo conduzidos ou sobre o conselho que os guiaria. Ele havia buscado com afinco a amizade do povo romano quando era cônsul; por que alguém pensaria que ele renunciaria tão precipitadamente ao seu cargo? Estava persuadido de que, tendo conhecido seus súditos e visto a justiça das condições, não repudiaria o favor de si mesmo nem o do povo romano. Mas se ele fora levado à guerra pela loucura, o que eles deveriam temer? Ou por que deveriam desesperar de sua própria bravura ou de sua própria diligência? O perigo de seu inimigo fora o mesmo perigo de nossos pais, os Cimbros e Teutões, serem expulsos do país por Caio Mário (quando este parecia merecer tantos elogios pelo exército quanto pelo próprio imperador); Isso também ocorrera recentemente na Itália durante a revolta dos escravos, que, no entanto, fora de certa forma amenizada pela experiência e disciplina que receberam de nós. Disso se pode julgar quanta constância de bondade ele possuía, pois aqueles a quem temera por muito tempo desarmado e sem razão, ele posteriormente venceu armado e vitorioso. Finalmente, esses eram os mesmos germanos com quem os helvécios, tendo lutado frequentemente em grande número, muitas vezes os superaram em número, não só em seus próprios territórios, mas também nos seus, que, no entanto, não podiam se igualar ao nosso exército. Se ele incitara alguém contra a batalha e a fuga dos gauleses, esses, se procurassem, poderiam descobrir que Ariovisto, que se cansara dos gauleses pela duração da guerra, depois de se manter em seu acampamento e nos pântanos por muitos meses sem conseguir se controlar, agora desesperara da luta e dispersara-se, os atacara repentinamente e os derrotara mais pela razão e pelo conselho do que pela virtude.
Que razão haveria para enfrentar homens bárbaros e inexperientes, a não ser a esperança de que nossos exércitos pudessem ser derrotados? Atribuiriam seu medo à pretensão do comércio de trigo e às dificuldades da jornada, e o fariam com arrogância, pois pareciam ou desesperar-se do dever do imperador ou estar a impô-lo. Essas eram suas preocupações: abastecer os Sequani, Leuci e Lingoni com trigo, e o fato de que o trigo já estava maduro nos campos; que eles próprios decidiriam em breve sobre a marcha. O fato de não darem ouvidos ao que foi dito ou trazerem quaisquer sinais não os comovia, pois sabiam que qualquer exército que não desse ouvidos ao que foi dito, ou havia sido privado de fortuna em algum assunto ruim ou fora condenado por avareza por algum crime descoberto. Sua inocência seria perpétua, sua felicidade na guerra contra os Helvécios seria evidente. Portanto, ele apresentaria sua contribuição para um dia mais longo e, na noite seguinte, à quarta vigília, mudaria de acampamento, para que pudesse entender o mais rápido possível se a vergonha e o dever, ou o medo, prevaleciam entre eles. Mas, se ninguém mais o acompanhasse, ele iria mesmo assim apenas com a décima legião, da qual não tinha dúvidas, e que seria sua coorte pretoriana. César tinha especial consideração por essa legião e depositava nela a maior confiança devido à sua bravura.
Após esse discurso, a mente de todos foi maravilhosamente transformada, e o maior entusiasmo e desejo de guerrear tornou-se inato, e o príncipe X.
A legião agradeceu-lhe por intermédio dos tribunos militares por ter feito o melhor julgamento e confirmou que estava totalmente preparada para a guerra. Então, as legiões restantes, com os tribunos militares e centuriões das primeiras fileiras, agiram de modo a satisfazer César: nunca duvidaram nem temeram, e tampouco consideraram o julgamento geral da guerra como sendo seu, mas sim do imperador. Tendo recebido a sua aprovação, e tendo escolhido uma rota através de Diviciacum, na qual dos gauleses tinha a maior confiança, de modo a poder conduzir o seu exército por campos abertos num raio de mais de oitenta quilómetros, partiu, como havia dito, à quarta vigília. No sétimo dia, enquanto não fazia qualquer pausa na viagem, foi informado por batedores de que as forças de Ariovisto se encontravam a sessenta e sete quilómetros das nossas.
Ao saber da chegada de César, Ariovisto enviou-lhe emissários: o que César havia solicitado anteriormente, uma conferência, ele próprio permitiu que acontecesse, visto que se aproximara e acreditava poder fazê-lo sem perigo. César não recusou a condição e considerou que estava recuperando a saúde, já que estava voluntariamente prometendo ao solicitante o que antes negara, e tinha grande esperança de que, pelos grandes benefícios que isso traria a ele e ao povo romano, César desistiria de sua obstinação ao conhecer suas exigências. O dia da conferência foi marcado para o quinto dia a partir daquele. Enquanto isso, com o frequente envio de emissários entre eles, Ariovisto solicitou que César não levasse infantaria para a conferência: temia ser enganado por uma emboscada; ambos deveriam vir com cavalaria: ele não compareceria por nenhum outro motivo. César, que não queria interromper a conferência por causa de uma causa interposta nem ousava confiar sua segurança à cavalaria dos gauleses, decidiu que seria mais conveniente retirar todos os cavalos dos gauleses e colocar lá os legionários da 10ª Legião, na qual tinha a maior confiança, para que, se surgisse alguma necessidade, tivesse a proteção mais amigável. Feito isso, um dos soldados da 10ª Legião disse, não sem ironia: César havia feito mais do que prometido; ele havia prometido ter a 10ª Legião como cavalaria no lugar da coorte pretoriana.
A planície era vasta e nela havia um monte de terra de tamanho considerável. Este lugar ficava a uma distância aproximadamente igual dos acampamentos de Ariovisto e César. Ali, como já havia sido dito, eles se reuniram para a conferência. César posicionou a legião, que havia trazido a cavalo, a duzentos passos do monte. A cavalaria de Ariovisto também estava a uma distância igual. Ariovisto pediu aos cavaleiros que se reunissem e que trouxessem dez homens, além dele próprio, para a conferência. Quando chegaram, César, no início de seu discurso, mencionou os favores que o Senado e a Câmara dos Comuns lhe haviam concedido, que fora chamado rei pelo Senado, que era amigo deles e que lhe haviam sido enviados presentes generosos; algo que, segundo ele, acontecia a poucos e era geralmente concedido por serviços prestados por grandes homens; e que ele, embora não tivesse acesso nem justa causa para solicitá-los, obtivera essas recompensas por sua própria bondade e liberalidade e pelo Senado.
Ele também ensinou quão antigas e justas eram as causas de seu relacionamento com os Éduos, e com que frequência o Senado havia tomado decisões honrosas em seu favor, de modo que os Éduos sempre detiveram o principado de toda a Gália, mesmo antes de buscarem nossa amizade. Era costume do povo romano não apenas não perder nada de seus aliados e amigos, mas também aumentá-los em prestígio, dignidade e honra; mas quem poderia permitir que aquilo que eles haviam trazido para a amizade do povo romano lhes fosse tirado?
Ele então exigiu as mesmas coisas que havia dado aos embaixadores em suas instruções: que não declarasse guerra aos Éduos nem a seus aliados, que devolvesse os reféns caso não pudesse repatriar parte dos alemães, mas que não permitisse que mais nenhum deles cruzasse o Reno.
Ariovisto respondeu pouco às exigências de César e proclamou muitas coisas sobre suas virtudes: que não cruzara o Reno por vontade própria, mas fora convidado e convocado pelos gauleses; que não abandonara seu lar e parentes sem grandes esperanças e grandes recompensas; que recebera um assento na Gália, concedido por eles, com reféns entregues por sua própria vontade; que recebera um estipêndio pela lei da guerra, que os vencedores costumam impor aos vencidos. Que não guerreara contra os gauleses, mas sim que os gauleses guerreararam contra ele; que todas as cidades da Gália vieram atacá-lo e acamparam contra ele; que todas essas forças foram derrotadas por ele em uma única batalha. Se desejassem tentar novamente, ele estava pronto para lutar outra vez; se desejassem fazer a paz, seria injusto recusar o estipêndio que haviam pago voluntariamente naquela ocasião. Que a amizade do povo romano fosse para ele um ornamento e uma proteção, não um prejuízo, e que ele a buscara com essa esperança. Se o estipêndio fosse dispensado pelo povo romano e os homens rendidos fossem libertados, ele recusaria a amizade do povo romano com a mesma boa vontade com que a buscara. Que ele trouxe uma multidão de germanos para a Gália, ele o fez com o propósito de se defender, não de atacar a Gália; que o fato de ele não ter vindo a menos que fosse solicitado e de não ter guerreado, mas sim defendido, é uma prova disso. Que ele entrou na Gália antes do povo romano. Nunca antes disso um exército do povo romano havia saído das fronteiras da província da Gália. O que ele queria para si? Por que ele entraria em seus próprios territórios?
Que esta Gália era a província dele, assim como aquela era a nossa. Assim como não se deveria conceder-lhe o direito de atacar as nossas fronteiras, também nós seríamos injustos ao intervir em nosso próprio benefício. Que ele disse que seus irmãos, chamados Éduos pelo Senado, não eram tão bárbaros ou tão ignorantes a ponto de desconhecerem que os Éduos haviam auxiliado os romanos na recente guerra dos Alobroges, nem que eles próprios haviam se valido do auxílio do povo romano nas disputas que os Éduos travavam entre si e com os Sequanos. Que ele suspeitava que César, sob fingida amizade, mantinha um exército na Gália com o propósito de oprimi-lo. Que, a menos que morresse e conduzisse o exército para fora daquelas regiões, o consideraria não um amigo, mas um inimigo. Mas, se o matasse, obteria a gratificação de muitos nobres e príncipes do povo romano (ele soubera disso por meio de seus mensageiros), cujo favor e amizade ele poderia resgatar com a sua morte. Mas se ele morresse e lhe desse a posse livre da Gália, o recompensaria com uma grande recompensa e realizaria quaisquer guerras que desejasse travar sem nenhum esforço ou perigo para ele.
César disse muitas coisas a esse respeito, explicando por que o assunto não podia ser abandonado: que ele não toleraria seu próprio costume, nem o do povo romano, de abandonar seus aliados mais merecedores, e que considerava a Gália mais pertencente a Ariovisto do que a Roma. Que os arvernos e os rutenos haviam sido derrotados em guerra por Quinto Fábio Máximo, a quem o povo romano não havia perdoado, nem reduzido a província, nem imposto tributo. Mas, se considerarmos os tempos mais remotos, o domínio romano na Gália era o mais justo; se observarmos o julgamento do Senado, a Gália deveria ser livre, pois, tendo sido derrotada em guerra, desejara usar suas próprias leis.
Enquanto esses acontecimentos se desenrolavam na conferência, César foi informado de que os cavaleiros de Ariovisto se aproximavam do monte e cavalgavam em direção aos nossos homens, atirando pedras e projéteis contra eles. César encerrou seu discurso, retornou aos seus homens e ordenou-lhes que não disparassem nenhuma arma contra o inimigo. Pois, embora visse que a batalha não representaria perigo para a cavalaria da legião escolhida, não considerou correto permitir que se dissesse que, após a expulsão do inimigo, ele os havia cercado graças à sua própria fé na conferência. Depois que se tornou público que Ariovisto havia usado de arrogância na conferência para banir os romanos de toda a Gália, que sua cavalaria havia atacado a nossa e que isso havia interrompido a conferência, um entusiasmo e um zelo pela luta muito maiores foram incutidos no exército.
Dois dias depois, Ariovisto enviou embaixadores a César: desejava discutir com ele os assuntos que haviam sido iniciados e não concluídos entre eles, para que pudesse marcar uma data para uma segunda conferência ou, caso não desejasse fazê-lo, enviar um de seus embaixadores. César não via razão para uma conferência, sobretudo porque, no dia anterior, os germanos não se deixaram conter e atiraram armas contra os homens de César. Considerou que enviar um embaixador de seu próprio povo seria arriscado, expondo-o a homens selvagens. Pareceu-lhe mais conveniente enviar Caio Valério Procilo, filho de Caio Valério Caburo, um jovem de grande virtude e humanidade, cujo pai recebera o Estado de Caio Valério Flaco, tanto por sua fé quanto por seu conhecimento da língua gaulesa, que Ariovisto já utilizava há muito tempo, e porque isso não causaria ofensa aos germanos, juntamente com Marco Mécio, que estava hospedado com Ariovisto. Ele ordenou que aprendessem o que Ariovisto tinha a dizer e lhe relatassem. Quando Ariovisto os viu em seu acampamento, gritou para eles na presença de seu exército: "Por que vieram até ele? Seria para espionar?" Quando tentaram falar, ele os proibiu e os acorrentou.
No mesmo dia, ele avançou com seu acampamento e acampou sob uma montanha, a seis mil passos do acampamento de César. No dia seguinte, conduziu suas forças para além do acampamento de César e acampou a dois mil passos de distância, com a intenção de usar o grão e os suprimentos trazidos pelos Sequanos e pelos Éduos para interceptar César. Daquele dia em diante, durante cinco dias consecutivos, César retirou suas forças do acampamento e as manteve em linha, de modo que, se Ariovisto quisesse travar uma batalha, não lhe faltaria poder. Ariovisto manteve seu exército acampado durante todos esses dias e travou uma batalha de cavalaria todos os dias. Este era o tipo de batalha para o qual os germanos haviam se treinado: havia seis mil cavaleiros e outros tantos dos soldados de infantaria mais rápidos e corajosos, que cada homem havia selecionado de toda a força para sua própria segurança. Quando estes se envolviam em batalhas, a cavalaria recuava para eles; estes, se algo fosse muito difícil, corriam juntos, e se algum caísse gravemente ferido, eles o cercavam; Caso fosse necessário avançar mais ou recuar mais rapidamente, sua velocidade era tão grande, graças ao exercício, que, erguidas pelas crinas, igualariam a velocidade dos cavalos.
Quando César entendeu que deveria acampar ali para não ser mais impedido de receber suprimentos, escolheu um local adequado para o seu acampamento, a cerca de 600 passos do local onde os germanos estavam acampados, e dirigiu-se para lá, formando uma linha tripla. Ordenou que a primeira e a segunda linhas estivessem em armas, e a terceira que fortificasse o acampamento. [Este local ficava a cerca de 600 passos do inimigo, como já foi dito.] Para lá enviou Ariovisto cerca de 16.000 homens, prontos para marchar, com toda a sua cavalaria, que aterrorizariam nossas forças e as impediriam com fortificações.
Sem mais delongas, César, como havia decidido anteriormente, ordenou que duas linhas repelissem o inimigo e uma terceira concluísse a tarefa. Após fortificar o acampamento, deixou duas legiões e parte das tropas auxiliares no local, e retirou as quatro legiões restantes para o acampamento maior.
No dia seguinte, como havia planejado, César conduziu suas tropas para fora de ambos os acampamentos e, avançando um pouco a partir do acampamento maior, formou sua linha, dando ao inimigo a oportunidade de lutar. Sem sequer perceber que eles estavam saindo naquele momento, ele conduziu seu exército de volta ao acampamento por volta do meio-dia. Finalmente, Ariovisto enviou parte de suas tropas para atacar o acampamento menor.
Houve intensos combates de ambos os lados até o anoitecer. Ao pôr do sol, Ariovisto, tendo sofrido muitos ferimentos, tanto infligidos quanto recebidos, conduziu suas tropas de volta ao acampamento.
Quando César perguntou aos prisioneiros por que Ariovisto não lutou na batalha, descobriu esta razão: que era costume entre os germanos que as mães de suas famílias declarassem por sorteio e profecias se era apropriado lutar ou não; eles disseram a elas: não era correto derrotar os germanos se eles lutassem antes da lua nova.
No dia seguinte, César deixou uma guarnição em ambos os acampamentos, o que considerou suficiente, e posicionou todos os soldados de apoio à vista do inimigo em frente ao acampamento menor, pois o número de legionários era insuficiente para o número de inimigos, de modo que pudesse usar os soldados de apoio para demonstração; ele próprio, tendo se posicionado em uma linha tripla, aproximou-se do acampamento inimigo. Então, finalmente, por necessidade, os germanos retiraram suas tropas do acampamento e as posicionaram em formação geral a intervalos iguais: os Harudis, os Marcomanos, os Tribocos, os Vangionos, os Nemetes, os Sedusos e os Suevos, e cercaram toda a sua linha com carros e carroças, de modo que não restasse nenhuma esperança de fuga. Ali colocaram mulheres que, enquanto os soldados marchavam para a batalha, com as mãos estendidas, choravam e imploravam que não se entregassem aos romanos como escravos.
César colocou um tenente e um questor no comando de cada legião, para que cada uma pudesse tê-los como testemunhas de sua bravura, e ele próprio entrou em combate pela ala direita, que ele havia observado ser a parte menos forte do inimigo.
Assim, ao sinal dado, nossos homens lançaram um ataque certeiro contra o inimigo, que, súbita e rapidamente, avançou sem tempo para lançar uma bala. Deixando de lado as lanças, lutaram com espadas a curta distância. Mas os germanos, tendo rapidamente formado uma falange, como de costume, receberam o ataque com suas espadas. Vários de nossos homens saltaram para dentro da falange, arrancaram seus escudos com as mãos e os feriram por cima. Quando a linha inimiga na ala esquerda foi derrotada e posta em fuga, pressionaram nossa linha com uma grande multidão vinda da ala direita. Ao perceber isso, Públio Crasso, o jovem comandante da cavalaria, que eram mais ágeis do que os que estavam no meio da linha, enviou uma terceira linha em auxílio de nossos homens em luta.
Assim, a batalha foi retomada, e todo o inimigo deu as costas e não parou de fugir até chegar ao rio Reno, a cerca de oitenta quilômetros daquele local. Ali, alguns poucos, confiando em suas forças, tentaram atravessar a nado ou, encontrando barcos, buscaram refúgio. Entre eles estava Ariovisto, que, encontrando um pequeno barco amarrado à margem, fugiu nele; nossa cavalaria, perseguindo todos os demais, os matou. Ariovisto tinha duas esposas, uma de nacionalidade sueva, que ele havia trazido consigo para casa, e a outra, Nórica, irmã do rei Vocião, que ele havia levado para a Gália por intermédio de seu irmão: ambas pereceram na fuga; duas filhas: uma delas foi morta, a outra foi capturada.
Valério Procilo, enquanto era arrastado por seus guardas, preso por três correntes, em fuga, atacou o próprio César, que perseguia o inimigo a cavalo. Esse acontecimento trouxe a César tanto prazer quanto a própria vitória, pois ele viu o homem mais honrado da província da Gália, seu familiar e hóspede, resgatado das mãos do inimigo e devolvido a ele, e a fortuna não diminuiu em nada, por causa dessa calamidade, tamanha era a sua alegria e as suas congratulações. Ele disse que, em sua presença, fora perguntado três vezes por sorteio se deveria ser morto imediatamente na fogueira ou guardado para outra ocasião: ele estava a salvo graças ao sorteio. Da mesma forma, Marco Mécio foi encontrado e trazido de volta a ele.
Quando a notícia dessa batalha chegou do outro lado do Reno, os suevos, que haviam chegado às margens do rio, começaram a retornar para casa; e quando os habitantes das proximidades do Reno os perceberam aterrorizados, perseguiram-nos e mataram muitos deles. César, tendo concluído duas grandes guerras em um único verão, conduziu seu exército para os quartéis de inverno nas Sequanas um pouco antes do que era necessário; nomeou Labieno como responsável pelos quartéis de inverno; ele próprio partiu para outras partes da Gália para realizar reuniões.
Quando César estava nos quartéis de inverno da Gália, como mostramos acima, rumores frequentes chegavam até ele, e Labieno também o informou por cartas, de que todos os belgas, que dissemos ser um terço da Gália, estavam conspirando contra o povo romano e entregando reféns uns aos outros.
Os motivos da conspiração foram os seguintes: primeiro, o receio de que, após a pacificação de toda a Gália, o nosso exército fosse trazido até eles; segundo, o fato de terem sido instigados por muitos gauleses, em parte porque, assim como não queriam que os germanos permanecessem na Gália por mais tempo, ressentiam-se do exército romano que invernava e envelhecia na Gália; em parte porque, com a sua mobilidade e espírito despreocupado, estavam ávidos por novos impérios; e também por muitos outros, porque na Gália os reinos eram geralmente tomados pelos mais poderosos e por aqueles que tinham os meios para contratar homens, o que não seria fácil para eles alcançarem com o nosso império.
Comovido por essas notícias e cartas, César recrutou duas novas legiões na Gália Posterior e, no início do verão, enviou Quinto Pedio como seu legado para liderá-las na Gália Mais Avançada. Ele próprio, assim que os alimentos começaram a ser abundantes, juntou-se ao exército. Incumbiu os senones e os outros gauleses vizinhos dos belgas de se informarem sobre o que estava acontecendo entre eles e de se manterem a par da situação. Todos relataram, em uníssono, que estavam sendo forçados a lutar e que o exército estava sendo reunido em um só lugar. Então, ele considerou que não havia outra dúvida senão marchar em direção a eles. Tendo-se abastecido de trigo, mudou o acampamento e, em cerca de quinze dias, chegou às fronteiras dos belgas.
Quando ele chegou lá inesperadamente e mais rápido do que todos esperavam, os Remi, que são os belgas mais próximos da Gália, enviaram-lhe os embaixadores Iccius e Andebrogius, os chefes da cidade, que disseram que eles e todos os seus bens estavam sob a guarda e o poder do povo romano, que não haviam concordado com o resto dos belgas nem conspirado contra o povo romano, e que estavam prontos tanto para dar reféns quanto para fazer exigências, receber cidades e ajudar com grãos e outras coisas; que todos os outros belgas estavam em armas, e que os germanos que viviam deste lado do Reno haviam se juntado a eles, e que a fúria de todos eles era tamanha que nem mesmo os suessianos, seus irmãos e parentes de sangue, que usavam os mesmos direitos e as mesmas leis, tinham um governo e uma magistratura comuns com eles, poderiam impedi-los de concordar com eles.
Quando lhes perguntou quais cidades estavam em armas e quantas delas estavam em batalha, descobriu que a maioria dos Belgas descendia dos Germanos e fora trazida através do Reno em tempos antigos devido à fertilidade da região, estabelecendo-se ali e expulsando os Gauleses que ali habitavam, e que foram os únicos que, em memória de seus ancestrais, quando toda a Gália estava em conflito, proibiram os Teutões e Cimbros de entrar em suas fronteiras; a partir desse fato, foi possível usar a memória desses eventos e o espírito dos Illagenses para assumir grande autoridade em assuntos militares. Os Remi disseram que haviam aprendido tudo sobre o seu número, pois sabiam, pelo parentesco e afinidade que os ligavam, quantas pessoas cada um havia prometido ao conselho comum dos Belgas para aquela guerra.
Os Bellovaci eram os mais poderosos entre eles em virtude, autoridade e número de homens: podiam reunir cem mil homens armados e, desse número, prometeram selecionar sessenta mil escolhidos e reivindicar o comando de toda a guerra para si. Seus vizinhos eram os Suessianos; possuíam as fronteiras mais amplas e as terras mais extensas. Nossa memória também nos lembra que Diviciacus era rei entre eles, o mais poderoso de toda a Gália, que não só obteve o comando de grande parte dessas regiões, mas também da Britânia; agora Galba era rei: por uma questão de justiça e prudência, o resultado de toda a guerra foi transferido a ele pela vontade de todos; eles tinham doze cidades e lhes foram prometidos cinquenta mil homens armados; o mesmo número de Nervii, que eram considerados os mais selvagens entre eles e estavam muito distantes; quinze mil Atrebates, dez mil Ambiani, vinte e cinco mil Morini, sete mil Menapii, dez mil Caleti, dez mil Veliocasses e outros tantos Viromandui, e dezoito mil Atuatuci; Estima-se que os Condrusi, Eburoni, Caerosi e Paemani, que são chamados de alemães por um único nome, sejam quarenta mil.
César, tendo encorajado Remo e persuadido-o com um discurso liberal, ordenou que todo o Senado se reunisse diante dele e que os reféns libertados dos príncipes lhe fossem trazidos.
Todas essas coisas foram diligentemente executadas por eles. Ele próprio, encorajando grandemente os Éduos de Diviciacum, ensinou-lhes a importância, para o bem público e comum, de manter as mãos do inimigo separadas, para que não tivessem que lutar contra tantas pessoas ao mesmo tempo. Isso poderia ser feito se os Éduos introduzissem suas forças no território dos Belovacos e começassem a devastar suas terras. Tendo dado essas instruções, ele os dispensou. Depois de ver todas as forças dos Belgas reunidas em um só lugar e vindo em sua direção, e que não estavam mais longe daqueles que ele havia enviado como batedores e que ele havia aprendido com os Remi, ele se apressou em atravessar o rio Axona, que fica no extremo do território dos Remi, e ali acampou.
Essa fortificação protegia ambos os lados do acampamento às margens do rio, protegia aqueles que estavam atrás do inimigo e permitia que suprimentos de Remi e de outras cidades chegassem até ele sem perigo. Havia uma ponte sobre o rio. Ele posicionou uma guarnição ali e, do outro lado do rio, deixou Quinto Titúrio Sabino, o legado, com seis coortes; ordenou que o acampamento fosse fortificado com uma muralha de doze pés de altura e um fosso de dezoito pés de profundidade.
A partir desse acampamento, partia uma cidade do Remire, chamada Bibrax, a oito milhas de distância. De lá, os belgas começaram a atacá-la com grande força. A cidade foi detida com dificuldade naquele dia. O ataque dos gauleses foi semelhante ao dos belgas:
Ali, tendo cercado toda a muralha com uma multidão de homens, começaram a atirar pedras contra ela de todos os lados, e a muralha foi despojada de seus defensores, tornando-a uma casca vazia, e conseguiram derrubar os portões e a própria muralha. O que então se tornou fácil. Pois, com uma multidão tão grande atirando pedras e projéteis, ninguém tinha forças para se manter de pé na muralha. Quando a noite pôs fim ao ataque, Ício Remo, um homem da maior nobreza e prestígio entre seus homens, que então comandava a cidade e era um dos que haviam procurado César para negociar a paz, enviou-lhe uma mensagem dizendo que, a menos que recebesse apoio, não conseguiria resistir por mais tempo.
À meia-noite, César, utilizando os mesmos generais que haviam trazido os mensageiros de Iccius, enviou arqueiros númidas e cretenses, bem como fundeiros baleares, em auxílio dos habitantes da cidade. Com a chegada deles, os rémios, na esperança de serem pacificados, estavam ansiosos para se defender, e, pelo mesmo motivo, o inimigo perdeu a esperança de tomar a cidade. Portanto, após permanecerem pouco tempo perto da cidade e devastarem os campos dos rémios, incendiando todas as ruas e edifícios ao seu alcance, avançaram com todas as suas forças para o acampamento de César e acamparam a menos de três quilômetros de distância; acampamento este que, como indicavam a fumaça e as fogueiras, tinha mais de treze quilômetros de largura.
César inicialmente decidiu evitar a batalha, tanto pelo número de inimigos quanto por sua extraordinária reputação de bravura; contudo, ele se expunha diariamente ao perigo de batalhas de cavalaria, independentemente da bravura do inimigo ou da ousadia de nossos homens. Quando percebeu que nossos homens não eram inferiores, encontrou um local em frente ao acampamento, naturalmente oportuno e adequado para traçar a linha, pois a colina onde o acampamento estava montado elevava-se um pouco da planície e era aberta ao inimigo em largura, até onde a linha de batalha pudesse ocupar, com flancos em ambos os lados e uma suave inclinação à frente, retornando gradualmente à planície. Ele cavou uma trincheira transversal na colina em ambos os lados, com cerca de 400 passos de comprimento, e nas extremidades das trincheiras ergueu fortes e posicionou artilharia, para que, quando a linha estivesse traçada, o inimigo, que era tão numeroso a ponto de poder cercar seus homens lutando pelos flancos, não o atacasse. Feito isso, deixando no acampamento as duas legiões que havia recrutado recentemente, para que, se necessário, pudessem ser trazidas em auxílio do inimigo, ele posicionou as seis legiões restantes em linha à frente do acampamento. O inimigo também retirou suas forças do acampamento e as reorganizou.
Havia um pântano, não muito grande, entre o nosso exército e o inimigo. O inimigo esperava que o nosso exército o atravessasse, mas o nosso exército, caso tentassem atravessá-lo, estava pronto em armas para atacá-los enquanto estivessem impedidos.
Entretanto, uma batalha de cavalaria estava sendo travada entre as duas linhas. Como nenhuma delas tentou atravessar, César, com uma batalha de cavalaria mais bem-sucedida, fez seus homens recuarem para o acampamento. O inimigo avançou imediatamente daquele local em direção ao rio Axona, que se encontrava atrás do nosso acampamento. Ali, encontrando vaus, tentaram atravessar parte de suas forças, com a intenção de, se possível, tomar de assalto o forte comandado por Quinto Titúrio, o legado, e cortar a ponte; caso contrário, devastar as terras dos Remianos, que nos eram de grande utilidade para a guerra, e de dificultar nosso abastecimento.
César, tendo sido informado por Titório, trouxe toda a cavalaria e os númidas de armas leves, fundeiros e arqueiros, através da ponte e avançou em direção a eles. Uma feroz batalha ocorreu naquele local. Nossos inimigos, impedidos pelo rio, atacaram e mataram um grande número deles; eles ousadamente tentaram atravessar por cima de seus corpos e repeliram o restante com uma multidão de armas, cercando e matando os primeiros que haviam cruzado. O inimigo, quando percebeu que suas esperanças de tomar a cidade e atravessar o rio haviam sido frustradas, e quando viu que nossos homens estavam avançando para lutar no lugar errado, e que seus próprios suprimentos de grãos estavam começando a falhar, convocou um conselho e decidiu que seria melhor para cada um deles retornar para sua própria casa, e que aqueles em cujos territórios eles haviam introduzido o exército romano primeiro se unissem de todos os lados para defendê-los, para que pudessem lutar em seus próprios territórios em vez de em terras estrangeiras e usar suas forças domésticas para obter grãos. Esse raciocínio, juntamente com outros motivos, também os levou a essa opinião, pois haviam ficado sabendo que os Diviciacum e os Aedui estavam se aproximando das fronteiras dos Bellovaci. Não podiam ser persuadidos a permanecer por mais tempo, nem conseguiam amedrontar seu próprio povo para que viesse em seu auxílio.
Feito isso, a segunda guarda, com grande alarido e tumulto, tendo deixado o acampamento sem qualquer ordem ou comando definido, cada um buscando seu primeiro destino e apressando-se para chegar em casa, deu a impressão de que estavam fugindo. César soube imediatamente disso por seus batedores, temendo uma emboscada, pois ainda não havia descoberto o motivo da partida, e manteve o exército e a cavalaria no acampamento. Ao amanhecer, tendo confirmado o ocorrido com os batedores, enviou à frente toda a cavalaria que estava atrasando a coluna de retaguarda. Nomeou Quinto Pedio e Lúcio Aurúnculo Cota como seus tenentes, encarregados deles; ordenou a Tito Labieno, o tenente, que os seguisse com três legiões. Estas, atacando a coluna de retaguarda e perseguindo-a por muitos quilômetros, dizimaram um grande número dos que fugiram. Quando se posicionaram junto à coluna de retaguarda, para onde haviam vindo, resistiram bravamente ao ataque de nossos soldados, enquanto a frente, por parecer estar longe do perigo e não ser impedida por nenhuma necessidade ou ordem, ao ouvir o grito, todas as fileiras se dispersaram e buscaram abrigo em fuga. Assim, sem qualquer perigo, nossos homens mataram tantos quantos o tempo permitiu durante o dia; ao pôr do sol, cessaram a perseguição e, conforme ordenado, retiraram-se para o acampamento.
No dia seguinte, antes que o inimigo pudesse recuar aterrorizado, César conduziu seu exército ao território dos suessianos, os mais próximos de Remi, e, após uma longa marcha, dirigiu-se à cidade de Novioduno. Tentou atacá-la a pé, pois ouvira dizer que estava desprotegida, mas não conseguiu conquistá-la com poucos defensores devido à largura do fosso e à altura da muralha. Após fortificar a fortaleza, começou a cultivar vinhedos e a preparar tudo o que fosse útil para o ataque. Enquanto isso, toda a população suessiana, tendo fugido, reuniu-se na cidade na noite seguinte. Rapidamente, os romanos transportaram os vinhedos para a cidade, ergueram uma muralha e torres – obras de proporções nunca antes vistas ou ouvidas pelos gauleses – e, com a rapidez dos romanos, enviaram embaixadores a César para se renderem. Quando os remianos pediram que fossem preservados, seu pedido foi atendido.
César, tendo tomado como reféns o primeiro da cidade e os dois filhos do próprio rei Galba, e tendo entregado todas as armas da cidade, levou os suessions à rendição e liderou seu exército contra os bellovaci. Quando se refugiaram na cidade de Bratuspantium com todos os seus pertences, e César e seu exército estavam a cerca de oito quilômetros da cidade, todos os homens mais velhos saíram da cidade, estenderam as mãos a César e começaram a sinalizar com suas vozes que se submeteriam à sua autoridade e poder e não lutariam contra o povo romano com armas. Da mesma forma, quando ele se aproximou da cidade e estava prestes a acampar ali, os meninos e as mulheres, depois de passarem os bastões da muralha, como era seu costume, suplicaram a paz aos romanos.
Sobre isso, Diviciacus (pois, após a partida dos Belgas, tendo dispensado as forças Éduas, ele retornou a Cum) faz as seguintes declarações: Os Belovacos sempre estiveram leais e amigos da cidade Édua; foram instigados por seus líderes, que disseram que os Éduos, reduzidos à escravidão por César, haviam sofrido todas as indignidades e insultos, e desertaram dos Éduos e guerrearam contra o povo romano. Aqueles que lideravam aquele conselho, percebendo a grande calamidade que haviam trazido à cidade, fugiram para a Britânia.
Ele pediu não só aos Bellovaci, mas também aos Éduos, em nome deles, que exercessem sua clemência e benevolência para com eles. Se o fizesse, aumentaria a autoridade dos Éduos entre todos os Belgas, com cuja ajuda e recursos eles estavam acostumados a se sustentar em caso de guerras.
César disse que, por respeito a Diviciacus e aos Éduos, os receberia sob sua custódia e os protegeria, e como a cidade era uma grande autoridade entre os Belgas e tinha uma população numerosa, exigiu 600 reféns.
Após entregar esses bens e recolher todas as armas da cidade, César dirigiu-se para as fronteiras dos Ambiani, que se renderam sem demora, entregando-se juntamente com todos os seus pertences. Suas fronteiras ficavam próximas às dos Nervii. Ao indagar sobre sua natureza e costumes, César descobriu que: nenhum mercador tinha acesso a eles; não era permitido trazer vinho ou outras coisas de luxo, pois acreditavam que isso enfraqueceria seu espírito e sua coragem; eram homens de caráter feroz e grande bravura; repreendiam e acusavam os Belgas restantes, que haviam se rendido ao povo romano e abandonado a virtude de sua pátria; e confirmavam que não enviariam embaixadores nem aceitariam quaisquer condições de paz.
Após uma jornada de três dias pelo território deles, ele descobriu que o rio Sabino não ficava a mais de dez milhas de seu acampamento; que todos os Nervii haviam se estabelecido do outro lado do rio e aguardavam a chegada dos romanos, juntamente com os Atrebates e Viromandui, seus vizinhos (pois os haviam persuadido a compartilhar a mesma sorte na guerra); que as forças dos Atuatuci também eram esperadas e estavam em marcha; e que as mulheres, que pareciam inúteis para a batalha devido à idade, haviam sido jogadas em um lugar onde o exército não podia chegar por causa dos pântanos.
Quando souberam disso, ele enviou batedores e centuriões à frente para escolher um local adequado para o acampamento. Quando vários dos belgas rendidos e o restante dos gauleses seguiam César em sua jornada, alguns deles, como se soube depois pelos prisioneiros, tendo observado o costume do nosso exército naqueles dias, alcançaram os Nervii à noite e mostraram-lhes que havia um grande número de obstáculos entre as legiões, e que não haveria dificuldade, visto que a primeira legião havia chegado ao acampamento e as outras legiões estavam a uma grande distância, em atacá-la com tropas de infantaria; e, tendo-a derrotado e destruído os obstáculos, as outras não ousariam enfrentá-la. A conivência daqueles que trouxeram o assunto à tona também foi facilitada pelo fato de que os Nervii, na antiguidade, não tinham habilidade com cavalaria (pois não se esforçam para isso atualmente, mas fazem tudo o que podem com a infantaria), de modo que podiam mais facilmente impedir a cavalaria de seus vizinhos, caso esta viesse saquear, cortando e dobrando árvores jovens e plantando galhos grossos, arbustos e sarças, de forma que essas cercas formassem uma fortificação semelhante a uma muralha, através da qual não só não se podia entrar, como sequer ser visto. Visto que a jornada de nosso exército foi dificultada por essas medidas, os Nervii pensaram que não deveriam abandonar seu plano.
A natureza do local era tal que nossos homens o escolheram para acampar. A colina, com declive suave desde o topo, margeava o rio Sabis, que já mencionamos. Desse rio, erguia-se uma colina com a mesma inclinação, oposta a esta, cuja parte mais baixa se estendia por cerca de 200 passos em campo aberto, enquanto a parte superior era arborizada, de modo que não podia ser facilmente vista de dentro. Dentro dessa mata, o inimigo se mantinha escondido; em um local aberto às margens do rio, avistaram-se alguns postos de cavalaria. O nível do rio era de aproximadamente um metro.
César, tendo enviado sua cavalaria à frente, seguiu todas as forças; mas a ordem e a formação da coluna eram diferentes daquela que os belgas haviam trazido aos nervos. Pois, ao se aproximar do inimigo, César, como era seu costume, conduziu a sexta legião às pressas; atrás dela, havia colocado a bagagem de todo o exército; então, as duas legiões que haviam sido recrutadas mais recentemente fecharam toda a coluna e ficaram responsáveis pela guarda da bagagem. Nossa cavalaria, com fundeiros e arqueiros, cruzou o rio e enfrentou a cavalaria inimiga. Quando estes recuaram repetidamente para seus próprios postos na mata e, em seguida, atacaram os nossos a partir da mata, os nossos não ousaram persegui-los, recuando além dos campos abertos que se estendiam até o final da linha. Enquanto isso, a sexta legião, que havia chegado primeiro, após um trabalho meticuloso, começou a fortificar seu acampamento. Quando os primeiros obstáculos do nosso exército foram avistados por aqueles que estavam escondidos na mata, pois chegara a hora de entrarem em combate, tendo eles formado suas linhas e fileiras dentro da mata e se fortalecido, eles irromperam repentinamente com todas as suas forças e atacaram nossa cavalaria. Estes, sendo facilmente repelidos e derrotados, desceram para o rio com incrível velocidade, de modo que quase simultaneamente o inimigo apareceu tanto na mata quanto no rio [e agora estava em nossas mãos]. Então, com a mesma velocidade, subiram apressadamente a colina oposta em direção ao nosso acampamento e àqueles que estavam empenhados na batalha.
César teve que fazer tudo ao mesmo tempo: hastear o estandarte, sinal de que era necessário pegar em armas; dar o sinal com a trombeta; chamar os soldados de volta da fortificação; convocar aqueles que haviam avançado um pouco mais para buscarem as muralhas; organizar a linha de frente; encorajar os soldados; e dar o sinal novamente. Grande parte dessas tarefas foi dificultada pela falta de tempo e pelo ímpeto do inimigo. Dois fatores aliviaram essas dificuldades: o conhecimento e a experiência dos soldados, pois, tendo sido treinados em batalhas anteriores, podiam prescrever por si mesmos o que deveria ser feito com a mesma facilidade com que seriam ensinados por outros; e o fato de César ter proibido que as legiões se afastassem da fortificação e que cada legião se separasse a menos que o acampamento estivesse fortificado. Devido à proximidade e à velocidade do inimigo, estes não mais esperaram pelas ordens de César, mas agiram por conta própria, conforme julgaram necessário.
César, tendo ordenado o necessário, correu para encorajar os soldados em qualquer um dos lados que encontrasse pela frente, e chegou à décima legião. Exortando os soldados com poucas palavras, apenas para que se lembrassem de sua antiga bravura, não se deixassem abater e resistissem bravamente ao ataque inimigo, pois o inimigo não estava a mais de um alcance de arma, deu o sinal para a batalha. E foi também para o outro lado, com o propósito de encorajá-los, e os encontrou em combate. O tempo era tão curto, e a mente do inimigo tão preparada para a batalha, que não houve tempo nem para ajustar suas insígnias, mas também para colocar seus capacetes e tirar seus escudos.
Conforme cada um ia do trabalho para o outro por acaso, e via os primeiros sinais, ele parava neles, para não perder tempo lutando em busca do seu próprio.
Tendo formado um exército, a natureza do local [e a escolha da colina] e a necessidade do momento exigiam mais do que a razão e a ordem militar, visto que as várias legiões resistiam ao inimigo em lados diferentes e, como já mostramos, a visão estava obstruída por densas sebes, não era possível posicionar certos reforços, nem providenciar o necessário em cada direção, nem administrar todas as ordens por um só homem. Portanto, em tal desequilíbrio de circunstâncias, vários eventos fortuitos também se seguiram.
Os soldados das legiões VIII e X, que estavam posicionados no lado esquerdo da linha, dispararam suas lanças e rapidamente expulsaram os Atrebates (pois essa parte havia caído em suas mãos) de uma posição mais elevada para o rio, e enquanto estes tentavam atravessá-lo, perseguiram-nos com suas espadas e mataram grande parte deles, que estavam impedidos. Eles próprios não hesitaram em atravessar o rio e, tendo avançado para um local inoportuno, retomaram a batalha e puseram em fuga o inimigo que resistia. Da mesma forma, em outro lado, duas legiões diferentes, a XI e a VIII, tendo derrotado os Viromandui, com quem haviam se deparado, lutaram de uma posição mais elevada nas margens do rio. Mas com quase todo o acampamento exposto pela frente e pela esquerda, enquanto a legião XII estava posicionada na ala direita e a VII não muito longe dela, todos os Nervii, em uma coluna muito densa liderada por Boduognatus, que detinha o comando supremo, correram para aquele local; Alguns começaram a contornar as legiões pelo flanco exposto, enquanto outros buscavam o ponto mais alto do acampamento.
Ao mesmo tempo, nossa cavalaria e infantaria leve, que estavam com aqueles que eu disse terem sido derrotados no primeiro ataque inimigo, ao retornarem ao acampamento, encontraram o inimigo do outro lado e fugiram novamente em outra direção; e os escravos, que tinham visto nossos vencedores atravessarem o rio a partir do Portão do Decúmano e do topo da colina, tendo saído com o propósito de saquear, ao olharem para trás e verem o inimigo atacando nosso acampamento, fugiram em disparada. Nesse mesmo instante, ouviu-se um grito e um rugido daqueles que traziam a bagagem, e outros foram levados aterrorizados em outra direção.
Comovidos por todos esses acontecimentos, os cavaleiros de Tréveris, cuja bravura é considerada singular entre os gauleses, enviados pela cidade a César em busca de auxílio, viram que nosso acampamento estava repleto de inimigos, que as legiões estavam sendo pressionadas e quase cercadas, que os escravos, cavaleiros, debulhadores e númidas estavam dispersos e fugiam em todas as direções. Desesperados com a nossa situação, apressaram-se a voltar para casa. Informaram à cidade que os romanos haviam sido expulsos e derrotados, e que o inimigo havia tomado posse de seu acampamento e das fortificações.
César foi conduzido pela coorte da 10ª legião até a ala direita, onde viu seus homens sendo pressionados e os estandartes reunidos em um só lugar, e os soldados da 12ª legião amontoados para impedi-los de lutar. Todos os centuriões da quarta coorte foram mortos, assim como o porta-estandarte, que se perdeu. Quase todos os centuriões das outras coortes estavam feridos ou mortos. Entre eles estava o primeiro centurião, Públio Sexto Báculo, um homem muito corajoso, que havia sido ferido várias e gravemente, a ponto de não conseguir mais se sustentar. Os demais avançavam mais lentamente e muitos soldados da retaguarda abandonavam o combate, evitando as armas. Ele percebeu que o inimigo, que se aproximava de uma posição mais baixa na frente e pressionava por ambos os lados, não parava, que a situação era crítica e que não havia reforços a serem enviados. Tomou o escudo de um dos soldados da retaguarda, pois ele próprio havia chegado ali sem escudo. Ele avançou para a linha de frente e, chamando os centuriões pelo nome, encorajou os soldados restantes e ordenou-lhes que erguessem seus estandartes e afrouxassem os punhos de suas espadas para que pudessem usá-las com mais facilidade. Com sua chegada, a esperança foi renovada nos soldados e seus ânimos se fortaleceram, pois cada homem desejava lutar por si mesmo perante o imperador, e mesmo em suas circunstâncias mais desesperadoras, o ataque inimigo foi de certa forma retardado.
César, vendo que a 7ª legião, que estava estacionada nas proximidades, também estava sendo pressionada pelo inimigo, aconselhou os tribunos militares a unirem gradualmente suas legiões e, com seus estandartes erguidos, atacarem o inimigo. Feito isso, como alguns estavam dando apoio e não temiam ser cercados pelo inimigo ao recuarem, começaram a resistir com mais ousadia e a lutar com mais coragem. Enquanto isso, os soldados das duas legiões que estavam na retaguarda, tendo sido avisados da batalha, foram avistados pelo inimigo no topo da colina a galope, e Tito Labieno, tendo tomado posse do acampamento inimigo e tendo visto de uma posição mais elevada o que estava acontecendo em nosso acampamento, enviou a 10ª legião em nosso auxílio. Quando souberam, pela fuga da cavalaria e dos escravos, da situação e do perigo que tanto o acampamento quanto as legiões e o imperador corriam, não pouparam esforços para acelerar o passo.
Com a chegada deles, as circunstâncias mudaram de tal forma que nossos homens, mesmo aqueles que haviam caído exaustos pelos ferimentos, retomaram a batalha apoiando-se em seus escudos; os escravos aterrorizados, ao verem o inimigo, mesmo os desarmados, enfrentaram os armados; enquanto a cavalaria, para apagar a desonra da fuga com sua bravura, preferiu-se aos legionários em todos os campos de batalha. Mas o inimigo, mesmo em sua última esperança de segurança, demonstrou tamanha bravura que, quando o primeiro deles caiu, os mais próximos se levantaram e lutaram sobre os corpos, atirando e amontoando os cadáveres restantes para lançar projéteis contra nossos homens do monte e devolver as balas interceptadas: de modo que não se deve julgar em vão que homens de tamanha bravura ousaram atravessar o rio mais largo, subir as margens mais altas e entrar no lugar mais inóspito; o que, com grandeza de espírito, transformou o mais difícil em fácil.
Travada esta batalha e reduzida a quase aniquilação a raça e ao nome Nervii, os anciãos, que dissemos terem sido lançados nos estuários e pântanos juntamente com as crianças e as mulheres, tendo sido informados desta batalha, uma vez que pensavam que nada impedia os vencedores e nada estava a salvo dos vencidos, com o consentimento de todos os que restaram, enviaram embaixadores a César e renderam-se a ele; e, ao comemorarem a calamidade do estado, disseram que tinham sido reduzidos de 600 para 3 senadores, de 60.000 homens para apenas 500 que podiam portar armas.
César, para aparentar misericórdia para com os miseráveis e suplicantes, preservou-os com a maior diligência, ordenando-lhes que usassem suas próprias terras e cidades, e instruindo seus vizinhos a se absterem, a si mesmos e a seus parentes, de praticarem danos e maldades.
Os Atuatuci, de quem já falamos, depois de terem vindo em auxílio dos Nervii com todas as suas forças, regressaram da sua viagem ao saberem desta batalha; tendo abandonado todas as suas vilas e castelos, reuniram todos os seus bens numa única vila, que era excelentemente fortificada pela natureza. E como esta era rodeada por penhascos muito altos e encostas íngremes em todos os lados, deixaram de um lado uma suave inclinação de acesso, com não mais de 60 metros de largura; este local fortificaram com uma muralha dupla muito alta; depois, colocaram pedras muito pesadas e vigas muito afiadas na muralha. Eles próprios descendiam dos Cimbros e Teutões, que, quando se dirigiam para a nossa província e Itália, deixaram para trás, deste lado do Reno, a bagagem que não conseguiam carregar consigo, e deixaram uma guarda e guarnição de 6.000 homens. Após a morte deles, estes, atormentados durante muitos anos pelos seus vizinhos, ora travando guerras, ora defendendo as guerras que haviam sido travadas, escolheram este lugar para sua morada com o consentimento de todos, e a paz foi feita.
E, à chegada do nosso exército, eles faziam frequentes investidas contra a cidade e travavam pequenas batalhas com as nossas tropas; depois, cercaram a cidade com uma muralha de doze pés de circunferência e com numerosos fortes. Quando viram uma torre construída sobre uma muralha de vinhas e erguida à distância, primeiro zombaram da muralha e reclamaram em voz alta que tal engenho estivesse sendo concebido a tal distância: com que meios ou com que força, especialmente homens de tão pequena estatura (pois, em geral, todos os gauleses, devido ao tamanho de seus corpos, cuja baixa estatura desprezamos), poderiam confiar em colocar uma torre de tal peso na muralha?
Mas, ao verem as muralhas se moverem e se aproximarem, ficaram comovidos com a nova e incomum visão e enviaram embaixadores a César para pedir a paz. Estes, por sua vez, disseram que não acreditavam que os romanos travariam guerra sem a ajuda divina, que era capaz de executar planos tão grandiosos com tamanha rapidez, e que deixariam todos os seus assuntos em suas mãos. Pediram e suplicaram por uma única coisa: que talvez, por sua clemência e benevolência, que eles próprios ouviram de outros, ele tivesse decidido preservar os Atuatuci, para que não lhes tirasse as armas. Quase todos os seus vizinhos eram inimigos e invejavam sua virtude; contra eles, não podiam se defender com suas armas. Preferiam sofrer o destino do povo romano, se esse fosse o destino que os aguardava, a serem mortos e torturados por aqueles entre os quais costumavam governar.
A isso César respondeu: ele preservaria a cidade deles mais por costume do que por mérito, se eles tivessem se rendido antes que o aríete tocasse a muralha; mas que não havia condição para a rendição a não ser entregar as armas.
Ele faria o que fizera em Nervii e ordenaria aos seus vizinhos que não prejudicassem o povo romano rendendo-se. Relatado o ocorrido aos seus homens, estes disseram que cumpririam a ordem. Uma grande quantidade de armas foi atirada da muralha para o fosso em frente à cidade, de modo que os montes de armas quase atingiam a altura da muralha e do baluarte; contudo, cerca de um terço, como se descobriu posteriormente, foi escondido e mantido na cidade, que desfrutou de paz naquele dia, abrindo os portões.
Ao cair da noite, César ordenou que os portões fossem fechados e os soldados deixassem a cidade, para que os habitantes não sofressem nenhum dano durante a noite. Eles haviam previamente combinado, como se sabe, que se a rendição fosse feita, nossas guarnições se retirariam ou, pelo menos, seriam mais negligentes na guarda, em parte com as armas que haviam retido e escondido, em parte com escudos de casca de árvore ou vime trançado, que trouxeram repentinamente com peles, conforme exigia a urgência da situação. Na terceira vigília, quando pareceu que nossas fortificações começavam a apresentar dificuldades, eles saíram da cidade com todas as suas forças. Rapidamente, como César havia ordenado antes, sinalizando com fogueiras, avançaram para lá a partir dos fortes mais próximos, e o inimigo lutou com tanta ferocidade que os homens mais valentes, em sua última esperança de segurança, tiveram que lutar em um local inoportuno contra aqueles que atiravam armas das muralhas e torres, pois toda a esperança repousava em uma única virtude. Tendo matado cerca de quatro mil homens, os restantes foram atirados de volta à cidade. No dia seguinte, quando os portões foram arrombados e ninguém os defendia, e os nossos soldados entraram, César vendeu toda aquela parte da cidade. O número de cabeças que lhe foi relatado pelos compradores foi de 53.000.
Ao mesmo tempo, ele foi informado por Públio Crasso, a quem enviara com uma legião aos Veneti, Venelli, Ossimoi, Coriosoliti, Esuvi, Aulerci e Redoni, cidades marítimas à beira-mar, que todas essas cidades haviam sido subjugadas e subjugadas ao poder do povo romano.
Com esses acontecimentos, toda a Gália foi pacificada, e tão grande foi a notícia dessa guerra entre os bárbaros que embaixadas foram enviadas a César pelas nações que habitavam além do Reno, prometendo entregar reféns e cumprir suas ordens. César, que se dirigia apressadamente para a Itália e a Ilíria, ordenou que essas embaixadas retornassem a ele no verão seguinte. Ele próprio, tendo reunido suas legiões em quartéis de inverno nos Montes Carnutes, Andes e Turoni, e em todas as cidades próximas aos locais onde havia guerreado, partiu para a Itália. Em virtude desses eventos, foi decretado um período de súplica de quinze dias, conforme as cartas de César, algo inédito até então.
Quando César estava prestes a partir para a Itália, enviou Sérvio Galba com a 12ª legião e parte da cavalaria para os Nantuati, Veragri e Seduni, que se estendem das margens dos Allobroges e do Lago de Genebra e do rio Ródano até os pontos mais altos dos Alpes.
O motivo de seu envio era o desejo de abrir caminho através dos Alpes, por onde os mercadores costumavam viajar com grande perigo e pagando pesados pedágios. Ele permitiu que Galba, se julgasse necessário, estacionasse uma legião nesses locais para passar o inverno. Galba, após ter travado diversas batalhas e tomado vários castelos, enviado emissários de todos os lados e concedido reféns, e tendo feito a paz, decidiu estacionar duas coortes nos Nantuati e a si mesmo, com o restante das coortes de sua legião, para passar o inverno na aldeia dos Veragri, chamada Octodurus; essa aldeia está situada em um vale com uma pequena planície e é cercada por todos os lados por montanhas muito altas. Como a aldeia era dividida em duas partes por um rio, Galba concedeu uma parte dela aos gauleses [para passar o inverno] e a outra, deixada vaga por eles, designou às coortes. Ele fortificou o local com uma muralha e um fosso.
Após vários dias de inverno, quando ordenou que o trigo fosse levado para lá, soube repentinamente, por meio de batedores, que todos haviam partido durante a noite daquela parte do país que ele havia cedido aos gauleses, e que as montanhas que a dominavam eram ocupadas pela maioria dos seduni e veragros. Isso ocorreu por vários motivos, levando os gauleses a decidirem retomar a guerra e esmagar a legião: primeiro, porque desprezavam a legião, que não contava com sua força total, tendo retirado duas coortes e vários soldados enviados em busca de provisões, que estavam ausentes devido ao seu pequeno número; segundo, devido à natureza inóspita do local, quando eles próprios desciam correndo das montanhas para o vale, lançando armas, não acreditavam que sequer seu primeiro ataque pudesse ser sustentado. A isso se somava o luto pela perda de seus filhos, que lhes haviam sido tirados sob o pretexto de serem reféns, e a convicção de que os romanos tentavam ocupar os picos dos Alpes não apenas para a construção de estradas, mas também para a posse perpétua e para anexar esses locais às províncias vizinhas.
Ao receber essas notícias, Galba, visto que as obras dos quartéis de inverno e das fortificações não estavam totalmente concluídas, nem havia provisões suficientes de milho e outros suprimentos, já que ele acreditava que não havia nada a temer da guerra após a rendição e a tomada dos reféns, convocou rapidamente um conselho e começou a consultar suas opiniões. Nesse conselho, como um perigo repentino e inesperado havia surgido, e como quase todos os lugares mais altos estavam agora repletos de homens armados, e como não era possível trazer reforços ou suprimentos, pois as estradas estavam bloqueadas e a segurança quase perdida, nenhuma opinião foi expressa sobre abandonar a bagagem e tentar uma fuga segura pelas mesmas estradas por onde haviam chegado. No entanto, a maioria decidiu reservar esse conselho para o último caso, enquanto isso, avaliar o desfecho da situação e defender o acampamento.
Após um breve intervalo, mal tempo suficiente para organizar e gerenciar os planos que haviam tomado, o inimigo, a um sinal, investiu por todos os lados, lançando pedras e morteiros contra a muralha. Inicialmente, nossos homens defenderam bravamente com todas as suas forças, sem disparar projéteis de posições mais elevadas, e onde quer que o acampamento parecesse exposto e pressionado pelos defensores, eles se reuniam para prestar auxílio. Mas isso foi frustrado pelo fato de que o inimigo, exausto pela duração da batalha, recuava, enquanto outros avançavam com todas as suas forças. Devido ao pequeno número de nossos homens, nada podia ser feito a respeito, e não só não era possível recuar exaustos da batalha, como também um homem ferido não tinha a oportunidade de deixar o local onde estava para se recuperar.
Quando a luta já durava mais de seis horas, e não só as nossas forças, mas também as nossas armas, estavam a falhar, e o inimigo avançava com mais vigor, começando a derrubar a muralha e a encher as trincheiras sobre os nossos homens mais fracos, e a situação se encaminhava para um colapso final, Públio Sexto Báculo, o centurião do primeiro pilo, que já mencionamos ter sido ferido várias vezes na batalha de Nervico, e também Caio Voluseno, o tribuno dos soldados, um homem de grande sabedoria e valor, correram para Galba e disseram-lhe que a única esperança de salvação residia numa última tentativa de fuga. Assim, tendo convocado os centuriões, informou rapidamente os soldados de que deveriam cessar a batalha por um breve momento e só então, quando as armas fossem depostas, recuperar dos seus esforços, após o que deveriam sair do acampamento e depositar toda a sua esperança de salvação na bravura.
Eles cumprem as ordens e, irrompendo repentinamente por todos os portões, não dão ao inimigo a chance de perceber o que está acontecendo ou de se reorganizar. Assim, com a sorte virada, interceptam aqueles que vieram na esperança de capturar o acampamento, cercando-os por todos os lados. Dos mais de trinta mil homens, número de bárbaros que se sabia terem chegado ao acampamento, mais de um terço é morto, e os restantes fogem aterrorizados, sem sequer serem autorizados a se posicionar em terreno mais elevado. Dessa forma, tendo derrotado todas as forças inimigas e desarmado-as, retiram-se para suas fortificações. Após essa batalha, Galba, que não queria arriscar demais e se lembrava de que viera passar o inverno por outro caminho, viu que havia encontrado outros problemas, especialmente a falta de cereais [e suprimentos]. No dia seguinte, incendiou todos os edifícios daquela cidade e apressou-se a retornar à sua província. Sem nenhum inimigo impedindo ou atrasando a viagem, conduziu a legião em segurança até Nantua, dali para Allobroges, onde passou o inverno.
Após esses eventos, quando César considerou a Gália pacífica por todos os motivos [tendo derrotado os belgas, expulsado os germanos e vencido nos Alpes e em Seduni], e tendo partido para a Ilíria no início do inverno, pois também desejava visitar essas nações e conhecer as regiões, uma guerra repentina irrompeu na Gália. Esta foi a causa da guerra. Públio Crasso, um jovem, passava o inverno nos Andes com a VII Legião, perto do Mar Oceano. Como havia escassez de grãos nessas terras, ele enviou muitos prefeitos e tribunos às cidades vizinhas em busca de grãos; entre eles estavam Tito Terrasídio, enviado aos esúvios, Marco Trébio Galo, aos coriosolitas, Quinto Velânio e Tito Sílio, aos vênetos.
Esta cidade detém, de longe, a maior autoridade sobre toda a costa marítima daquelas regiões, pois os venezianos possuem muitos navios, com os quais costumam navegar até a Britânia, e estão à frente dos demais em conhecimento e experiência em assuntos náuticos. No vasto mar aberto, com alguns portos intermediários que controlam, quase todos os que costumam navegar por ele pagam seus impostos. Daí surgiu a prisão de Sílio e Velânio, pois acreditavam que, por meio deles, recuperariam os reféns que haviam entregado a Crasso. Os vizinhos, guiados por sua autoridade, assim como os planos repentinos e inesperados dos gauleses, pelo mesmo motivo, detiveram Trébio e Terrasídio, e rapidamente enviaram emissários entre si por meio de seus líderes, conspirando para nada fazer senão por conselho comum, e para que todos sofressem o mesmo destino. Instaram as outras cidades a manterem a liberdade que haviam recebido de seus ancestrais, em vez de suportarem a escravidão romana. Tendo rapidamente convencido todas as regiões costeiras a concordarem com eles, enviaram uma embaixada conjunta a Públio Crasso, pedindo-lhe que libertasse os reféns caso desejasse recuperar seu povo.
Quando César foi informado desses acontecimentos por Crasso, que se encontrava longe, ordenou que, entretanto, fossem construídos longos navios no rio Liger, que deságua no oceano, que remadores fossem contratados na província e que marinheiros e pilotos fossem recrutados. Tendo providenciado rapidamente essas providências, ele próprio, assim que pôde durante o ano, apressou-se a organizar o exército. Os venezianos e as outras cidades, tendo tomado conhecimento da chegada de César, [ficaram mais convictos] e, ao mesmo tempo, perceberam a grande injustiça que haviam cometido contra si mesmos, [detiveram os enviados, cujo nome sempre fora sagrado e inviolável para todas as nações, e os acorrentaram], e decidiram preparar-se para a guerra, tendo em vista o grande perigo, e especialmente para o uso de navios, e com maior esperança, pois confiavam muito na natureza do local. Eles sabiam que as rotas a pé estavam bloqueadas pelos estuários, que a navegação era dificultada pelo desconhecimento do território e pelo pequeno número de portos, e não confiavam que nossos exércitos pudessem permanecer com eles por muito tempo, devido à escassez de trigo; e agora, como se tudo estivesse acontecendo contra suas expectativas, perceberam, no entanto, que poderiam fazer muito com navios, [pois] os romanos não tinham capacidade para construir embarcações, nem conheciam os vaus, portos ou ilhas dos locais onde iriam guerrear; e perceberam que a navegação era muito diferente em um mar fechado do que no vasto oceano aberto. Tomados esses precauções, fortificaram as cidades, transportaram grãos dos campos para as cidades e forçaram o máximo de navios possível a ir para Veneza, onde era evidente que César guerrearia primeiro. Alistaram os Ossimos, Lexovianos, Namnetes, Ambilates, Morinos, Diablintes e Menápios como aliados para essa guerra; solicitaram auxílio da Britânia, que estava posicionada contra essas regiões.
Estas eram as dificuldades de travar uma guerra que mencionei acima, mas ainda assim muitas coisas incitaram César a essa guerra: o prejuízo sofrido pela cavalaria romana que havia sido retida, a rebelião que ocorreu após a rendição, a deserção após a entrega de reféns, a conspiração de tantos estados e, sobretudo, o receio de que, ao negligenciar este aspecto, as outras nações pensassem que o mesmo lhes era permitido. Portanto, quando compreendeu que quase todos os gauleses estavam ávidos por novidades e se incitavam à guerra de forma rápida e ágil, e que todos os homens, por natureza, ansiavam pela liberdade e detestavam a condição de servidão, antes que vários estados conspirassem, ele considerou que deveria dividir seu exército e distribuí-lo mais amplamente.
Por isso, enviou Tito Labieno, seu legado, com a cavalaria até os Tréveros, que ficavam perto do Reno. Ordenou-lhe que se aproximasse de Remi e do restante dos belgas e os mantivesse em seus postos, impedindo que os germanos, que supostamente haviam sido convocados pelos belgas para prestar auxílio, tentassem atravessar o rio à força em seus navios.
Ele ordena que Públio Crasso marche para a Aquitânia com doze coortes de legionários e um grande número de cavaleiros, para que nenhum auxiliar dessas nações seja enviado à Gália e assim tantas nações sejam unidas. Envia Quinto Titúrio Sabino, o legado sabino, com três legiões aos Venetos, aos Coriosolitas e aos Lexovianos, para garantir que essa força seja separada. Coloca o jovem D. Bruto no comando da frota e dos navios gauleses, que ele havia ordenado que fossem reunidos dos Pictos e Santos, e de outras regiões pacíficas, e ordena que ele marche para os Vênetos assim que possível. Ele próprio está a caminho com três forças de infantaria.
As cidades geralmente estavam situadas de tal forma que, por estarem localizadas em pontas e promontórios extremos, não podiam ser alcançadas a pé, quando o mar as empurrava da maré alta, o que acontecia duas vezes, sempre em menos de doze horas, nem por navios, pois, quando a maré recuava, as embarcações ficavam encalhadas nas águas rasas. Assim, o ataque às cidades foi dificultado por ambos os fatores. Como se, em algum momento, vencidos pela magnitude da obra, e tendo construído uma muralha, um cais e as fortificações da cidade, tivessem começado a desesperar-se de sua sorte, desembarcaram um grande número de navios, para os quais tinham a maior capacidade, e levaram todos os seus bens, retirando-se para as cidades mais próximas: ali, defenderam-se novamente, aproveitando-se das mesmas vantagens do local. Fizeram isso com ainda mais facilidade durante o verão, porque nossos navios ficavam retidos por tempestades, e a dificuldade de navegar era maior no vasto mar aberto, com grandes marés e portos raros ou quase inexistentes.
Pois seus navios eram construídos e armados desta maneira: seus cascos eram um pouco mais planos que os nossos, para que pudessem resistir mais facilmente aos bancos de areia e ao fluxo e refluxo da maré; suas proas eram bem eretas, assim como suas popas, adaptadas ao tamanho das ondas e tempestades; os navios eram todos feitos de material resistente para suportar qualquer força e impacto; os conveses eram feitos de tábuas altas, fixadas com pregos de ferro da espessura de um polegar; as âncoras eram amarradas com correntes de ferro em vez de cordas; as velas e o cordame eram de material fino, seja pela falta de linho e desconhecimento de seu uso, seja porque, o que é mais provável, eles pensavam que tempestades tão grandes no oceano e rajadas de vento tão fortes não poderiam ser suportadas e cargas tão grandes nos navios não poderiam ser controladas apenas por velas. Com esses navios, nossa frota era de tal tipo que um podia fornecer velocidade e a força dos remos, enquanto os demais, de acordo com a natureza do local e a intensidade das tempestades, eram mais adequados e mais convenientes a eles. Pois nossos bicos não podiam feri-los (tal era a sua força), nem era fácil usar uma arma por causa de sua altura, e pela mesma razão eram mais difíceis de serem presos pelos engates.
Aconteceu que, quando [o vento começou a rugir e] eles se entregaram ao vento, ambos suportaram a tempestade com mais facilidade e ficaram mais seguros nas águas rasas, e, deixados pela maré, não temeram rochas e bancos de areia; o perigo de todas essas coisas era algo a ser temido por nossos navios.
Após conquistar muitas cidades, César, ao perceber que tanto esforço fora em vão e que a fuga do inimigo das cidades capturadas não poderia ser contida, nem eles poderiam ser feridos, decidiu aguardar a frota. Quando esta chegou e foi avistada pelo inimigo, cerca de 220 navios, bem preparados e equipados com todo tipo de armamento, partiram do porto e se posicionaram contra nós. Nem Bruto, comandante da frota, nem os tribunos e centuriões a quem cada navio estava subordinado, tinham certeza do que estavam fazendo ou da estratégia que deveriam adotar para a batalha. Pois haviam aprendido que a proa não podia ser danificada; porém, as torres, embora erguidas, eram ainda mais altas do que a altura da popa dos navios bárbaros, de modo que não podiam ser facilmente alcançados de uma posição mais baixa, e os projéteis lançados pelos gauleses teriam um efeito mais grave. Uma coisa que nossos homens haviam preparado para grande utilidade eram foices afiadas, inseridas e fixadas nas longarinas, com formato semelhante ao das foices das muralhas. Quando as cordas destinadas aos mastros foram apreendidas e levadas até eles, foram rompidas pelos remos do navio. Com o corte dos remos, os mastros inevitavelmente caíram, de modo que, como toda a esperança dos navios gauleses repousava em suas velas e cordame, a remoção destes comprometeria imediatamente a utilidade dos navios. O restante da batalha dependeu da bravura, que nossos soldados facilmente superaram, ainda mais porque o confronto se desenrolava diante de César e de todo o exército, de modo que nenhum ato de bravura, por menor que fosse, passaria despercebido; pois todas as colinas e posições elevadas, de onde se tinha uma visão privilegiada do mar, estavam sob o controle do exército.
Como já dissemos, depois de lançarem seus arcos ao mar, quando dois ou três navios se cercaram, os soldados se esforçaram ao máximo para atravessar e alcançar os navios inimigos. Ao perceberem isso, os bárbaros apoderaram-se de vários navios e, sem encontrarem socorro, apressaram-se em fugir. Quando os navios já haviam virado na direção do vento, uma calmaria repentina os impediu de se mover. Essa situação representava a oportunidade perfeita para o sucesso da missão, pois nossos homens os perseguiram e os capturaram um a um, de modo que poucos desembarcaram ao anoitecer, e a luta prosseguiu das quatro horas da tarde até o pôr do sol.
Com essa batalha, a guerra entre os venezianos e toda a região costeira chegou ao fim.
Pois, quando todos os jovens, inclusive aqueles de idade mais avançada, que possuíam algum discernimento ou dignidade, se reuniram ali, juntaram todos os navios que ali existiam em um só lugar; e, tendo-os perdido, os demais não tinham para onde recuar nem como defender suas cidades. Portanto, renderam-se a César, juntamente com todos os seus bens. César decidiu que, quanto mais severa fosse a vingança contra eles, mais diligentemente preservaria o direito dos legados contra os bárbaros pelo resto da vida.
Portanto, tendo assassinado todo o Senado, vendeu o restante à Coroa.
Enquanto esses acontecimentos se desenrolavam entre os venezianos, Quinto Titúrio Sabino chegou ao território dos Venelli com as forças que recebera de César. Viridovico comandava-as e detinha o comando supremo de todas as cidades desertoras, das quais reunira um exército [e grandes scopes]; e nesses poucos dias, os Aulerci Eburovici e Lexovii, tendo assassinado seu senado por não desejarem ser os autores da guerra, fecharam seus portões e se uniram aos Viridovici; além disso, uma grande multidão de homens desesperados e ladrões se reunira de toda a Gália, os quais a esperança de pilhagem e o desejo de lutar haviam retirado da agricultura e do trabalho diário. Sabino acampava em um local adequado para todos os fins, enquanto Viridovico se estabelecera a três quilômetros de distância e trazia diariamente suas forças para lhe dar a oportunidade de lutar, de modo que agora Sabino não só caiu em desprezo perante o inimigo, como também não era sem razão repreendido pelas vozes de nossos soldados; E ele demonstrou tanto medo que o inimigo ousou se aproximar da muralha do acampamento. Ele fez isso porque não achava necessário lutar contra um número tão grande de inimigos, especialmente na ausência de quem detinha o comando máximo, a menos que o legado tivesse uma posição de igualdade ou alguma oportunidade.
Confirmando essa opinião de medo, ele escolhe um certo homem astuto e habilidoso, um gaulês, dentre os que estavam com ele, para lhe prestar auxílio. Ele o persuade com grandes recompensas e promessas de se juntar ao inimigo, e o instrui sobre o que deseja fazer. Quando ele chega como desertor, alega o temor dos romanos, explicando que o próprio César está sendo ameaçado pelos venezianos e que não está longe, mas que Sabino secretamente lidera um exército para fora do acampamento na noite seguinte, partindo em busca de César para prestar auxílio. Ao ouvirem isso, todos clamam que a oportunidade de fazer um bom negócio não deve ser perdida: é preciso ir ao acampamento. Muitos fatores encorajaram os gauleses a esse plano:
A hesitação sabina dos dias anteriores, a confirmação do desertor, a falta de provisões, para as quais haviam se precavido cuidadosamente, a esperança de uma guerra veneziana e o fato de que os homens quase sempre acreditam no que querem. Influenciados por esses fatores, eles não dispensam Viridovico e os outros generais do conselho até que lhes seja concedida permissão para pegar em armas e correr para o acampamento. Concedida a permissão, eles se alegram como se a vitória tivesse sido alcançada e, após recolherem galhos e arbustos para preencher as trincheiras romanas, seguem para o acampamento.
O local do acampamento foi construído em um terreno elevado, a cerca de uma milha de distância, a partir da base da encosta. Eles se deslocaram para lá a toda velocidade, para dar aos romanos o mínimo de espaço possível para se reunirem e se armarem, e chegaram exaustos.
Sabino, encorajando seus homens, deu um sinal àqueles que o desejavam. Quando o inimigo foi impedido pelos fardos que carregavam, ele ordenou uma fuga repentina pelos dois portões.
Aconteceu, devido à vantagem da posição, à ignorância e ao cansaço do inimigo, à bravura dos soldados e à experiência das batalhas anteriores, que nenhum dos nossos homens atacou e imediatamente recuaram. Quando foram impedidos, nossos soldados, com toda a sua força, os alcançaram e mataram um grande número deles; os restantes, perseguidos pela cavalaria, deixaram para trás alguns que escaparam em fuga. Assim, Sabino foi informado, ao mesmo tempo, tanto da batalha naval quanto da vitória sabina, e todas as cidades se renderam imediatamente a Titório. Pois, assim como a mente dos gauleses é ávida e pronta para empreender guerras, também sua mente é frágil e nada resistente a calamidades duradouras.
Por volta da mesma época, Públio Crasso, tendo chegado à Aquitânia, que, como já foi dito, é considerada um terço da Gália, tanto em termos da extensão das regiões quanto do número de habitantes, compreendendo que teria de guerrear nos locais onde, poucos anos antes, o legado Lúcio Valério Preconino havia sido morto por um exército derrotado, e de onde o procônsul Lúcio Mânlio fugira após perder sua bagagem, entendeu que seria necessário agir com muita diligência. Portanto, tendo-se abastecido de trigo e providenciado reforços e cavalaria, levou um exército para o território dos Sotiácios, com muitos homens valentes, convocados nominalmente de Toulouse, Carcassonne e Narbona, cidades da província da Gália, regiões fronteiriças.
Quando os sotiates souberam de sua chegada, reuniram uma grande força e, com sua cavalaria, que era seu maior trunfo, atacaram nossa coluna em marcha, primeiro travando uma batalha de cavalaria e, depois de repelir sua cavalaria e perseguir nossas tropas, revelaram repentinamente as forças de infantaria que haviam emboscado no vale. Atacaram nossos homens dispersos e retomaram a batalha.
A luta foi longa e feroz, pois os sotiates, confiando em suas vitórias anteriores, acreditavam que a segurança de toda a Aquitânia dependia de sua própria força, enquanto nossos homens desejavam ver o que poderiam fazer sem seu imperador e o restante das legiões sob o comando de seu jovem líder; por fim, exaustos pelos ferimentos, os inimigos recuaram. Após matar um grande número deles, Crasso começou a atacar a cidade dos sotiates em marcha. Quando estes resistiram bravamente, ele destruiu os vinhedos e as torres. Ora tentavam um assalto, ora cavavam túneis nas muralhas e vinhedos (área em que os aquitanos são de longe os mais hábeis, pois em muitos lugares possuem tesouros e edifícios de tesouraria), e quando perceberam que nossa diligência não lhes seria útil nessas questões, enviaram embaixadores a Crasso e pediram-lhe que se rendesse. Obtida a rendição, ordenaram-lhe que entregasse as armas.
E com a atenção de todos os nossos homens voltada para este assunto, do outro lado da cidade, Adiatunnus, que detinha o comando supremo, com 600 devotos, a quem chamam de mercenários, cuja condição é esta: desfrutar de todas as vantagens da vida junto com aqueles a quem se dedicaram em amizade; se algo lhes acontecer pela força, devem ou sofrer o mesmo destino ou cometer suicídio; e nunca se encontrou na memória de homens que, após a morte daquele a quem se dedicaram em amizade, se recusasse a morrer — quando Adiatunnus tentou romper o cerco, dando um grito daquela parte das fortificações, os soldados correram para as armas e uma feroz batalha foi travada ali; ele foi repelido de volta para a cidade, mas obteve de Crasso que lhe fosse concedida a mesma condição de rendição.
Após receber armas e reféns, Crasso partiu para os territórios dos Vocatii e Tarusatii. Então, os bárbaros, alarmados ao saberem que a cidade, fortificada pela própria natureza do local e pela presença humana, havia sido tomada de assalto nos poucos dias desde sua chegada, começaram a dispensar os embaixadores, a conspirar, a entregar reféns entre si e a preparar tropas. Embaixadores também são enviados às cidades próximas à Aquitânia, no extremo da Espanha: de lá, são convocados auxiliares e generais. Ao chegarem, tentam guerrear com grande autoridade e com um grande número de homens. São escolhidos os generais que estiveram com Quinto Sertório durante todos os anos e que eram considerados os mais experientes em assuntos militares. Estes, segundo o costume do povo romano, planejam tomar cidades, fortificar seus acampamentos e cortar nossos suprimentos. Quando Crasso observou que suas forças, devido ao seu pequeno tamanho, não se dispersavam facilmente, que o inimigo vagava e sitiava as estradas, deixando guarnições suficientes no acampamento, que por essa razão ele tinha menos condições de manter seu estoque de grãos e provisões, e que o número de inimigos aumentava diariamente, ele pensou que não deveria hesitar em lutar.
Essa questão foi levada ao conselho, onde entenderam que todos compartilhavam da mesma opinião, e marcaram a data da batalha para o dia seguinte.
Ao amanhecer, tendo reunido todas as suas forças, dispôs-as em linha dupla e lançado seus auxiliares na linha central, aguardou para ver qual seria o plano do inimigo.
Embora acreditassem que lutariam em segurança devido à sua superioridade numérica e à antiga glória na guerra, e ao pequeno número de nossos homens, julgaram mais seguro sitiar as estradas e obter a vitória sem baixas. Se os romanos começassem a recuar por falta de grãos, planejaram atacar, com suas fileiras enfraquecidas e o moral debilitado pelo peso das tropas. Aprovado pelos generais, o plano foi conduzido pelas forças romanas até o acampamento. Ao perceber isso, Crasso, que havia despertado ainda mais o ânimo dos nossos soldados com a hesitação e o medo, e diante da crescente urgência em atacar o acampamento inimigo, encorajou seus homens e, com todos ansiosos, apressou-se a marchar em direção ao acampamento inimigo.
Ali, enquanto alguns enchiam as trincheiras, outros expulsavam os defensores da muralha e das fortificações lançando projéteis, e os auxiliares, nos quais Crasso não depositava muita confiança para a luta, davam a impressão e a credibilidade aos combatentes, fornecendo pedras e projéteis e carregando turfa para a muralha. Além disso, enquanto o inimigo lutava com firmeza e sem medo, e os projéteis lançados de uma posição mais elevada não eram em vão, a cavalaria, tendo cercado o acampamento inimigo, informou a Crasso que eles não estavam sendo suficientemente diligentes na fortificação do acampamento a partir do Portão de Decumana e que este tinha um acesso fácil.
Crasso, tendo encorajado os prefeitos da cavalaria a incitar seus homens com grandes recompensas e promessas, mostrou-lhes o que pretendia fazer. Eles, conforme ordenado, conduziram as coortes que haviam sido deixadas para guardar o acampamento e estavam exaustas pelo trabalho, e as fizeram percorrer um longo caminho, de modo que não pudessem ser vistas do acampamento inimigo. Com todos os olhos e mentes fixos na batalha, alcançaram rapidamente as fortificações que mencionamos e, tendo investido contra elas, detiveram-se no acampamento inimigo antes que pudessem ser claramente vistos ou perceber o que estava acontecendo. Então, porém, ao ouvirem um grito vindo daquele lado, nossos homens, tendo renovado suas forças, como costuma acontecer na esperança da vitória, começaram a atacar com mais vigor. O inimigo, cercado por todos os lados e desesperado, tentou atravessar as fortificações em busca de segurança na fuga. A cavalaria os perseguiu pelas planícies mais abertas e, dos cinquenta mil que claramente haviam se reunido vindos da Aquitânia e da Cantábria, mal restou um quarto, e todos se retiraram para o acampamento no final da noite.
Ao saberem dessa batalha, a maior parte da Aquitânia rendeu-se a Crasso e enviou voluntariamente reféns, entre os quais estavam os Tarbelli, Bigerriones, Ptianii, Vocates, Tarusates, Elusates, Gattes, Ausci, Garumni, Sibusates e Cocosates: as últimas nações, confiando na época do ano, negligenciaram fazê-lo porque o inverno se aproximava.
Por volta da mesma época, embora o verão já tivesse terminado, César, pensando que a guerra poderia ser rapidamente concluída ali, já que toda a Gália estava pacificada, os Morinos e Menápios, que estavam em armas e nunca lhe enviaram embaixadores para negociar a paz, começaram a guerrear em bases muito diferentes das dos demais gauleses. Pois, como entenderam que as maiores nações que haviam lutado em batalha fora derrotadas e conquistadas, e que possuíam florestas continentais e pântanos, deslocaram-se para lá com todos os seus bens. Quando César chegou à entrada dessas florestas e pretendia fortificar seu acampamento, e o inimigo não estava à vista nesse ínterim, nossos homens, dispersos em seus trabalhos, saíram repentinamente da mata por todos os lados e atacaram nossos homens. Nossos homens rapidamente pegaram em armas e os repeliram para dentro da floresta e, tendo matado vários deles, perseguiram-nos até lugares mais difíceis, perdendo alguns dos seus.
Nos dias seguintes, César começou a desmatar as florestas e, para evitar que soldados desarmados e incautos fossem atacados pela retaguarda, empilhou todo o material derrubado contra o inimigo e construiu uma muralha em ambos os lados. Tendo percorrido uma grande distância com incrível rapidez em poucos dias, quando nosso gado e a última bagagem já estavam sob a guarda de nossos homens, eles buscaram as matas mais densas. Nesse momento, tempestades tão fortes interromperam o trabalho e os soldados não puderam mais se manter aquecidos pelas chuvas incessantes. Portanto, após devastar todos os seus campos, cidades e edifícios, César conduziu seu exército de volta e o aquartelou para o inverno em Aulerci e Lexovii, bem como nas outras cidades que haviam entrado em guerra recentemente.
No inverno seguinte, que foi o ano em que Cneu Pompeu e Marco Crasso foram cônsules, os Usipetas, os Germanos e também os Tencteri, com um grande número de homens, atravessaram o rio Reno, não muito longe do mar onde o Reno deságua.
O motivo da travessia foi que eles vinham sendo perseguidos pelos suevos há vários anos e eram oprimidos pela guerra, sendo a agricultura proibida.
A nação Suebi é de longe a maior e mais belicosa de todos os povos alemães.
Diz-se que possuem cem aldeias, de onde anualmente trazem milhares de homens armados de suas fronteiras para fins de guerra. Os demais, que permanecem em casa, sustentam a si mesmos e aos demais; estes, por sua vez, voltam a pegar em armas no ano seguinte, enquanto os outros permanecem em casa. Assim, nem a agricultura nem os métodos e práticas de guerra são interrompidos. Mas campos privados e separados não existem entre eles, nem é permitido permanecer em um mesmo lugar para cultivo por mais de um ano. Não vivem muito de grãos, mas principalmente de leite e gado, e se dedicam bastante à caça; essa atividade, tanto pelo tipo de alimento quanto pelo exercício diário e pela liberdade de vida, que, acostumados desde a infância à ausência de deveres ou disciplina, não fazem nada contra a sua vontade, nutre a força e produz homens de porte físico enorme. E adotaram o costume de, nos lugares mais frios, não usarem roupas além de peles, das quais, devido ao seu pequeno tamanho, grande parte do corpo fica exposta, e se lavam em rios.
Os mercadores têm acesso a ele mais para poderem vender o que capturaram na guerra, do que para desejarem importar algo. Além disso, os germanos não usam gado importado, do qual os gauleses tanto gostam e que preparam a um preço elevado, mas sim gado nativo, pequeno e deformado, que criam com o máximo esforço diário.
Em batalhas equestres, muitas vezes desmontam e lutam a pé, pois acostumaram seus cavalos a permanecerem na mesma trilha, à qual retornam rapidamente quando se habituam; e nada é considerado mais vergonhoso ou indolente em seus costumes do que usar cavalos. Portanto, ousam se aproximar de qualquer número de cavaleiros, por menor que seja. Não permitem que lhes seja oferecido vinho, pois acreditam que isso torna os homens mais frágeis e efeminados.
Consideram uma grande honra serem publicamente elogiados pela vastidão de suas fronteiras, pois isso significa que um grande número de cidades é incapaz de resistir ao seu próprio poder. Portanto, de um lado, diz-se que cerca de cento e sessenta quilômetros de terra estão desocupados pelos Suevos. Do outro lado, seguem os Ubius, cuja cidade era grande e próspera, como se sabe pela captura dos Germanos; eles são um pouco mais civilizados que os outros, porque fazem fronteira com o Reno, e os mercadores os visitam frequentemente, e eles próprios, devido à sua proximidade, estão acostumados aos costumes gauleses. Estes, como os Suevos, tendo vivenciado muitas guerras, não poderiam ter sido expulsos das fronteiras de sua cidade devido ao tamanho e importância da mesma, mesmo assim os tornaram seus súditos e os reduziram a um povo muito mais humilde e fraco.
No mesmo caso ocorreram os Usipetes e Tencteri, que mencionamos acima; que durante vários anos resistiram à violência dos Suevos, mas foram finalmente expulsos de seus campos e vagaram por três anos por muitas partes da Germânia, até chegarem ao Reno, região habitada pelos Menápios. Estes possuíam campos, construções e aldeias em ambas as margens do rio; mas, aterrorizados com a chegada de tal multidão, migraram das construções que tinham do outro lado do rio e posicionaram guarnições deste lado do Reno, impedindo a travessia dos germânicos. Estes, tendo experimentado tudo, já que não podiam lutar pela força por falta de navios nem atravessar secretamente por causa dos guardas dos Menápios, fingiram retornar às suas regiões e, após três dias de viagem, retornaram novamente. Tendo completado toda a jornada em uma única noite, a cavalaria surpreendeu os Menápios, que, tendo sido informados por batedores da partida dos germânicos, retornaram sem medo às suas aldeias do outro lado do Reno. Após tê-los matado e apoderado de seus navios, antes que se pudesse determinar a parte dos Menápios que se encontrava deste lado do Reno, atravessaram o rio e, tendo tomado posse de todos os seus edifícios, sustentaram-se durante o resto do inverno com suas tropas.
César, tendo tomado conhecimento desses acontecimentos e temendo a fragilidade dos gauleses, volúveis em seus conselhos e frequentemente interessados em assuntos novos, considerou que nada deveria ser confiado a eles. Pois é costume dos gauleses obrigar os viajantes, mesmo contra a sua vontade, a parar e indagar o que cada um deles ouviu ou soube sobre qualquer assunto, e incitar o povo a cercar os mercadores nas cidades e obrigá-los a declarar de que regiões vêm e o que aprenderam lá. Movidos por esses acontecimentos e por essas informações, muitas vezes assumem consulados sobre os assuntos mais importantes, dos quais inevitavelmente se arrependem no final, pois servem a rumores incertos e respondem aos seus caprichos com lágrimas.
Tendo tomado conhecimento desse costume, César, para evitar uma guerra mais séria, partiu para o exército mais cedo do que o habitual. Ao chegar, soube que o que suspeitava estava prestes a acontecer: embaixadas haviam sido enviadas de diversas cidades aos germanos, convidando-os a deixar o Reno; tudo o que haviam solicitado seria providenciado por ele. Os germanos, impulsionados por essa esperança, agora vagavam por territórios mais amplos e haviam alcançado as terras dos eburões e condrusos, vassalos dos treveros. Após convocar os príncipes gauleses, César considerou que o que descobrira deveria ser mantido em segredo e, tendo acalmado e fortalecido seus ânimos, ordenou que a cavalaria se reunisse e decidiu declarar guerra aos germanos.
Após preparar provisões e selecionar cavaleiros, ele partiu para os locais onde ouvira dizer que estavam os alemães. De lá, embora estivesse a alguns dias de viagem, chegaram enviados, cujo discurso foi o seguinte:
Os germanos não são os primeiros a guerrear contra o povo romano, nem a recusar, quando perseguidos, o combate sem lutar, pois esse é o costume germano transmitido por seus ancestrais. Quem guerreia, resiste ou implora. Contudo, eles alegam ter vindo contra a sua vontade, expulsos de suas casas; se os romanos desejam demonstrar-lhes favores, podem ser-lhes amigos úteis; ou lhes atribuem terras ou permitem que mantenham as terras que capturaram em combate; submetem-se apenas aos suevos, aos quais nem mesmo os deuses imortais se comparam; o resto é que não há ninguém na Terra que não possam vencer.
A isso César respondeu como achou melhor; mas o fim do discurso foi:
que ele não poderia ter amizade com eles se permanecessem na Gália; nem que fosse verdade que aqueles que não pudessem defender suas próprias fronteiras pudessem ocupar as de outros; nem que houvesse terras vagas na Gália que pudessem ser cedidas a uma população tão grande sem prejuízo; mas que era permitido, se quisessem, que se estabelecessem nas fronteiras dos Ubii, cujos embaixadores estariam com ele e se queixariam das injustiças sofridas pelos Suevos e lhe pediriam ajuda: isso ele iria comandar nos Ubii.
Os embaixadores disseram que relatariam o ocorrido ao seu povo e, após deliberarem sobre o assunto, retornariam a César no terceiro dia. Enquanto isso, imploraram-lhe que não aproximasse mais o acampamento. César respondeu que nem isso poderia ser obtido dele, pois soubera que grande parte da cavalaria fora enviada por eles alguns dias antes aos Ambivariti, além do rio Mosa, com o propósito de saquear e obter mantimentos. Ele supôs que essa cavalaria era esperada e que, por esse motivo, o atraso estava sendo feito.
[O rio Mosa nasce no Monte Vosego, que fica nas fronteiras dos Lingônios, e, tendo recebido uma parte do Reno, chamada Vacalus, forma uma ilha dos Batavos, desaguando no Oceano Atlântico e não desaguando no Reno a mais de oitenta milhas do oceano. O Reno, por sua vez, nasce dos Lepontii, que habitam os Alpes, e diz-se que percorreu uma longa distância através das fronteiras dos Nantuatianos, Helvécios, Sequanos, Mediomatrici, Triboci e Treveri, e, onde se aproxima do oceano, divide-se em várias partes, formando muitas ilhas enormes, grande parte das quais é habitada por povos bárbaros selvagens, entre os quais se acredita que se alimentam de peixes e ovos de aves, e deságua no oceano em muitos pontos.]
Quando César estava a menos de doze milhas do inimigo, como havia sido combinado, os enviados retornaram a ele; estes, tendo-o encontrado em marcha, imploraram-lhe que não avançasse mais. Como não obtiveram sucesso, pediram que enviasse à frente a cavalaria que havia precedido a coluna, para impedi-la de lutar, e que lhes desse poder para enviar emissários aos Úbios; destes, alegaram que, se os príncipes e o senado lhe tivessem jurado fidelidade por direito, aceitariam a condição que César propusesse: que ele se concedesse três dias para concluir esses assuntos. César pensou que tudo se referia à mesma coisa, que após um atraso de três dias a cavalaria daqueles que estiveram ausentes poderia retornar; contudo, disse que não avançaria mais do que quatro milhas naquele dia, por causa do abastecimento de água; e que o maior número possível se reunisse ali no dia seguinte, para que ele pudesse tomar conhecimento de suas exigências. Entretanto, ele enviou mensageiros aos prefeitos que haviam ido à frente com toda a cavalaria, para informá-los de que não hostilizassem o inimigo com batalhas e, caso fossem hostilizados, que recuassem até que ele próprio e seu exército se aproximassem.
Mas o inimigo, ao avistar nossa cavalaria, que somava cinco mil homens, enquanto eles próprios não dispunham de mais de oitocentos cavaleiros, pois aqueles que haviam atravessado o Mosa para buscar mantimentos ainda não haviam retornado, sem temer nossos homens, visto que seus enviados haviam partido pouco antes de César e naquele dia haviam solicitado uma trégua, lançou um ataque e rapidamente desestabilizou nossos homens; novamente, quando resistiram, levantaram-se de um salto, como era seu costume, e, tendo derrubado muitos de nossos cavalos, puseram os demais em fuga, aterrorizando-os de tal forma que não cessaram a fuga até avistarem nossa coluna. Nessa batalha, setenta e quatro cavaleiros nossos foram mortos, entre eles um homem valente, Pisão da Aquitânia, nascido em uma família muito nobre, cujo avô havia conquistado o reino em sua própria cidade e era considerado amigo de nosso senado. Este homem, enquanto socorria seu irmão, que fora cercado pelo inimigo, resgatou-o do perigo; Ele próprio, tendo sido derrubado com um cavalo ferido, resistiu com toda a bravura que pôde; quando foi cercado e caiu, tendo recebido muitos ferimentos, e seu irmão, que já havia deixado a batalha, percebendo isso de longe, esporeou seu cavalo e se entregou ao inimigo, sendo morto.
Travada essa batalha, César considerou que não deveria mais ouvir enviados nem aceitar termos daqueles que, voluntariamente, haviam atraído a guerra para si mesmos por meio de engano e traição, buscando a paz; mas esperar que as forças inimigas aumentassem para que a cavalaria retornasse era considerado o cúmulo da loucura, e, conhecendo a fraqueza dos gauleses, percebeu quanta autoridade o inimigo já havia conquistado entre eles em uma única batalha; pensou que não se deveria dar-lhes tempo para deliberar. Com esses assuntos acertados e o plano comunicado aos enviados e ao questor, de modo que ele não perdesse um único dia da batalha, ocorreu um evento muito oportuno, pois na manhã do dia seguinte, um grande número de germanos, empregando a mesma traição e dissimulação, chegou ao seu acampamento, juntos, como se dizia, com o objetivo de se inocentar, o que eles mesmos haviam solicitado, contrariando o que fora dito, e juntos, a fim de obter, se possível, por meio de engano, a trégua. César, satisfeito por lhe terem oferecido os soldados, ordenou que fossem detidos; ele próprio conduziu todas as suas tropas para fora do acampamento D e ordenou à cavalaria, que ele pensava estar assustada pela recente batalha, que os seguisse na coluna.
Tendo formado uma linha tripla e percorrido rapidamente oito milhas, ele alcançou o acampamento inimigo antes que os germanos pudessem perceber o que estava acontecendo. Subitamente aterrorizados por tudo e pela rapidez de nossa chegada e partida dos seus, não hesitaram, mesmo com o tempo que lhes foi dado, em deliberar ou pegar em armas, ponderando se seria melhor liderar suas forças contra o inimigo, defender o acampamento ou buscar segurança fugindo. Seu medo se manifestou em seus rugidos e investidas, e nossos soldados, incitados pela traição do dia anterior, invadiram o acampamento. Nesse momento, aqueles que conseguiram pegar em armas rapidamente resistiram aos nossos homens por um breve período, travando uma batalha entre as carroças e a bagagem; mas a multidão restante de crianças e mulheres (pois todas haviam deixado suas casas e cruzado o Reno) começou a fugir em todas as direções, e César enviou a cavalaria para persegui-las.
Os germanos, ao ouvirem o grito atrás deles, viram que seus próprios homens estavam sendo mortos, largaram suas armas, abandonaram seus estandartes militares e se atiraram para fora do acampamento. Quando chegaram à confluência do Mosa com o Reno, os demais fugiram em desespero, muitos já mortos, e os que ficaram se atiraram no rio, onde pereceram, esmagados pelo medo, pela fadiga e pela força da correnteza. Nossos homens, todos ilesos, com poucos feridos, retornaram ao acampamento por medo de uma guerra tão grande, visto que o número de inimigos chegava a 430.000. César deu permissão aos que haviam permanecido no acampamento para partirem. Eles, temendo os castigos e torturas dos gauleses, cujas terras haviam devastado, disseram que desejavam permanecer com ele. César concedeu-lhes a liberdade.
Após o término da guerra germânica, César decidiu que o Reno deveria ser cruzado por vários motivos; o mais justo deles era que, vendo que os germanos foram facilmente repelidos para a Gália, ele também queria incutir neles o temor, por seus próprios interesses, já que eles entendiam que o exército romano podia e ousava cruzar o Reno. A isso se somava o fato de que parte da cavalaria dos Usipetes e Tencteri, que mencionei anteriormente, havia cruzado o Mosa com o propósito de saquear e colher grãos, e não havia participado da batalha, após a fuga de seus homens, recuou para o território dos Sugambrianos e se juntou a eles. Quando César enviou mensageiros exigindo a rendição daqueles que haviam guerreado contra a Gália, eles responderam: O império romano deve terminar no Reno; se ele não achava correto que os germanos cruzassem para a Gália contra a sua vontade, por que exigiria ter qualquer império ou poder além do Reno? Mas os úbios, que haviam enviado embaixadores a César, representando uma das nações transrenanas, fizeram amizade com ele e lhe ofereceram reféns, implorando-lhe encarecidamente que lhes trouxesse auxílio, pois estavam sendo severamente oprimidos pelos suevos; ou, caso as ocupações do Estado o impedissem, que transportasse seu exército através do Reno: isso seria suficiente para lhes dar ajuda e esperança pelo resto do tempo. Que o nome e a reputação de seu exército, após a derrota de Ariovisto e a luta desta última batalha, eram tão grandes que podiam confiar na opinião e na amizade do povo romano. Prometeram, então, um grande número de navios para transportar o exército.
César decidiu atravessar o Reno pelas razões que mencionei; porém, não considerou suficientemente seguro atravessá-lo de navio, nem acreditou que fosse do seu interesse ou do interesse do povo romano. Portanto, embora a maior dificuldade na construção de uma ponte fosse a largura, a correnteza e a profundidade do rio, ele considerou necessário lutar por ela, ou então não levaria o exército para o outro lado. Ele estabeleceu o seguinte plano para a ponte: duas toras de cerca de 15 centímetros de diâmetro, ligeiramente afiadas na base, foram unidas a uma distância de 60 centímetros da profundidade do rio. Ele as instalou com o auxílio de máquinas e as fixou com grampos, não como uma laje de fundação, perpendicularmente à parede, mas inclinadas e oblíquas, de modo que se ajustassem ao curso do rio. Ele também ergueu duas toras opostas, unidas da mesma maneira, a uma distância de 12 metros da margem inferior, voltadas contra a força e a correnteza do rio. Além disso, cada uma dessas peças era separada da extremidade por vigas de sessenta centímetros, inseridas até a distância entre as juntas dos troncos, com duas braçadeiras de cada lado. Essas vigas, separadas e amarradas em direções opostas, eram tão resistentes e de tal natureza que, quanto maior a força da água, mais firmemente se mantinham unidas. Esses materiais retos foram lançados na água, amarrados e mantidos no lugar com longas barras e grades. Ademais, foram cravados obliquamente na parte inferior do rio, que, sendo colocada como um aríete e conectada a toda a estrutura, absorveria a força da correnteza. Outras peças semelhantes foram colocadas acima da ponte, a uma distância moderada, de modo que, se troncos de árvores ou navios fossem lançados pelos invasores com o propósito de derrubar a estrutura, a força desses objetos seria reduzida para os defensores, sem danificar a ponte.
Dez dias após o início do transporte dos materiais, o exército foi transferido, estando todo o trabalho concluído. César, deixando uma forte guarnição em ambos os lados da ponte, apressou-se a dirigir-se ao território dos Sugambri. Entretanto, embaixadores de diversas cidades vieram ter com ele; a quem respondeu generosamente quando lhe pediram paz e amizade, e ordenou que lhe trouxessem reféns. Mas os Sugambri, que se preparavam para fugir desde o início da construção da ponte, e encorajados por aqueles que os acompanhavam dos Tencteri e Usipeti, abandonaram o seu território, levando consigo todos os seus pertences, e esconderam-se no deserto e nas florestas.
César, tendo permanecido alguns dias em seu território, incendiado todas as cidades e edifícios e devastado as plantações de trigo, retirou-se para o território dos úbios e prometeu-lhes auxílio caso fossem pressionados pelos suevos. Ele soube por eles o seguinte: os suevos, após terem descoberto por meio de batedores que a ponte estava sendo construída, realizaram um conselho, como era seu costume, e enviaram mensageiros em todas as direções, ordenando que deixassem as cidades, abandonassem seus filhos, esposas e todos os seus pertences na floresta e se reunissem em um só lugar todos os que pudessem portar armas. Esse local foi escolhido aproximadamente no meio das regiões que os suevos ocupariam; ali eles decidiram aguardar a chegada dos romanos e lutar. Quando César soube disso, tendo realizado tudo aquilo para o qual decidira trazer o exército – incutir medo nos germanos, vingar os sugambros e libertar os úbios do cerco –, tendo passado um total de dezoito dias do outro lado do Reno, considerou que havia feito progresso suficiente tanto para ser elogiado quanto para ser útil, e retirou-se para a Gália e destruiu a ponte.
Com pouco tempo restante do verão, César, embora nessas regiões, onde toda a Gália faz fronteira com o norte, os invernos sejam rigorosos, apressou-se a partir para a Britânia, pois sabia que em quase todas as guerras gaulesas nossos inimigos recebiam auxílio dali, e se a época do ano não era propícia para a guerra, considerou que lhe seria de grande utilidade visitar a ilha, observar o povo, conhecer os lugares, portos e acessos; tudo isso praticamente desconhecido para os gauleses. Pois ninguém, exceto mercadores, se aventura por lá sem conhecimento prévio, e nada lhes é conhecido além do litoral e das regiões que se estendem em frente à Gália.
Portanto, mesmo tendo convocado mercadores de todos os lugares, ele não conseguiu descobrir o tamanho da ilha, nem quais ou quantas nações a habitavam, nem qual era sua utilidade na guerra ou quais instituições utilizavam, nem quais portos eram adequados para um grande número de navios.
Para apurar esses fatos, antes de correr o risco, julgou conveniente enviar Caio Voluseno à frente com um navio longo. Ordenou-lhe que retornasse o mais breve possível após ter investigado todas as questões. Ele próprio partiu com todas as suas tropas para Morini, que era o caminho mais curto para chegar à Britânia. Ordenou que navios de todas as regiões vizinhas e a frota que havia reunido para a guerra contra Veneza no verão anterior se concentrassem ali.
Entretanto, tendo seu plano sido descoberto e transmitido aos bretões por mercadores, embaixadores de diversas cidades da ilha vieram até ele, prometendo entregar reféns e obedecer à ordem do povo romano. Após ouvi-los, fazer-lhes promessas generosas e exortá-los a manter sua opinião, ele os enviou de volta para casa, juntamente com Commio, a quem ele próprio havia coroado rei após a derrota dos atrébios, cuja coragem e conselhos ele aprovava, a quem considerava fiel e cuja autoridade era muito respeitada naquelas regiões. Ordenou-lhe que fosse às cidades que pudesse e as exortasse a seguir a fé do povo romano, anunciando que ali chegaria em breve.
Voluseno, tendo inspecionado todas as regiões, até onde suas possibilidades permitiam, pois não se atrevia a sair de navio e se entregar aos bárbaros, retornou a César no quinto dia e relatou o que havia visto.
Enquanto César se encontrava nesses lugares para preparar os navios, enviados de grande parte dos morinos chegaram até ele, justificando-se com o descumprimento do plano anterior, alegando que bárbaros, ignorantes dos nossos costumes, haviam guerreado contra o povo romano, e prometeram cumprir suas ordens. César, considerando a situação bastante oportuna, visto que não desejava abandonar o inimigo, nem tinha tempo para guerrear, e tampouco preferia essas pequenas ocupações à Britânia, ordenou-lhes que entregassem um grande número de reféns.
Quando foram trazidos, ele os acolheu sob sua custódia. Tendo reunido e contratado cerca de oitenta navios de carga, que ele estimou serem suficientes para transportar duas legiões, distribuiu os navios de guerra que possuía ao questor, aos legados e aos prefeitos. Dezoito navios de carga se aproximavam, mas estavam retidos pelo vento a oito milhas daquele local, de modo que não conseguiam chegar ao mesmo porto: ele os designou à cavalaria. O restante do exército foi entregue aos legados Quinto Titúrio Sabino e Lúcio Aurúnculo Cota para que os liderassem até os Menápios e às aldeias dos Morinos de onde os legados não haviam vindo até ele.
Ele ordenou a Públio Sulpício Rufo, seu tenente, que defendesse o porto com a guarnição que considerasse suficiente.
Com tudo isso acertado, ele encontrou uma tempestade adequada para velejar.
Ele interrompeu a vigília e ordenou que sua cavalaria prosseguisse para o porto mais distante, embarcasse nos navios e o seguisse. Como estavam um tanto lentos em suas manobras, ele próprio chegou à Grã-Bretanha com os primeiros navios por volta das quatro horas do dia e lá avistou forças armadas inimigas posicionadas em todas as colinas. A natureza do local era tal, e o mar tão confinado por estreitas montanhas, que dos pontos mais altos um projétil poderia ser lançado até a costa. Considerando aquele lugar de forma alguma adequado para lançamento, ele esperou ancorado até que os outros navios se reunissem ali às nove horas.
Entretanto, após convocar os legados e tribunos militares, mostrou-lhes o que aprendera com Voluseno e o que desejava que fosse feito, e os aconselhou que a ordem militar, e especialmente os assuntos marítimos, exigiam que, visto que se encontravam num estado de rápida e instável mudança, todos os assuntos fossem administrados por eles, a seu pedido e no momento determinado. Tendo-os dispensado e avançado dali, atracou seus navios numa praia plana e aberta.
Mas os bárbaros, tendo aprendido o plano dos romanos, enviaram sua cavalaria e seus essedarii, que costumavam usar em batalhas, e seguiram com o restante de suas forças, impedindo a saída de nossos navios. Por essas razões, surgiu a maior dificuldade, pois os navios não podiam ser posicionados senão em terrenos elevados, devido ao seu tamanho, e os soldados, estando em locais desconhecidos, com as mãos imobilizadas e sobrecarregados pelo grande e pesado peso de suas armas, tiveram que saltar dos navios e lutar contra o inimigo em posições elevadas, enquanto estes, partindo de terra firme ou avançando um pouco na água, com todos os membros desarmados, lançavam suas armas em locais familiares e incitavam seus cavalos, que não estavam acostumados a esse tipo de combate. Nossos homens, aterrorizados por essas circunstâncias e completamente inexperientes nesse tipo de luta, não demonstraram o mesmo entusiasmo e zelo com que estavam acostumados a lutar a pé.
Quando César percebeu isso, ordenou que os navios longos, cuja aparência era mais incomum para os bárbaros e cujos movimentos eram mais convenientes para o uso, fossem afastados um pouco dos navios de transporte e que seus remos fossem impulsionados e colocados no lado exposto do inimigo. De lá, o inimigo foi repelido com fundas, flechas e canhões, o que foi de grande utilidade para nós. Pois os bárbaros, muito impressionados com a forma dos navios, o movimento dos remos e o tipo incomum de canhões, pararam e recuaram apenas ligeiramente. E quando nossos soldados hesitaram, especialmente por causa da profundidade do mar, aquele que portava a águia da 10ª legião, implorando aos deuses que a situação terminasse bem para a legião, disse: "Abandonem", disse ele, "soldados, a menos que queiram entregar a águia ao inimigo; certamente cumpri meu dever para com a república e o imperador." Tendo dito isso em voz alta, ele se atirou do navio e começou a levar a águia em direção ao inimigo. Então, nossos homens, encorajando-se uns aos outros para não sofrerem tal desonra, saltaram todos do navio. Quando avistaram esses navios dos navios mais próximos, seguiram-nos e se aproximaram do inimigo.
A luta foi feroz em ambos os lados. No entanto, nossos homens, que não conseguiam manter suas fileiras, nem avançar firmemente, nem seguir os estandartes, e que se juntavam uns aos outros desde o navio em quaisquer estandartes que encontrassem, estavam muito desorganizados; mas o inimigo, que conhecia todos os sinais da passagem, quando viu alguns indivíduos saindo do navio da margem, esporeou seus cavalos e atacou os que estavam impedidos, muitos cercando alguns, outros lançando suas armas contra todos do lado aberto. Quando César percebeu isso, ordenou que os botes dos navios de guerra e também os barcos de reconhecimento fossem carregados de soldados, e enviou-lhes reforços aqueles que viu em dificuldades. Nossos homens, tendo parado imediatamente em terra firme, alcançaram todos os seus homens, atacaram o inimigo e o puseram em fuga; e não puderam persegui-lo mais longe, porque a cavalaria não conseguiu manter o curso e capturar a ilha. Esta foi a única coisa que faltou para completar a antiga sorte de César.
O inimigo, derrotado em batalha, assim que se recuperou da fuga, enviou imediatamente embaixadores a César para pedir a paz; prometeram dar reféns e fazer tudo o que ele ordenasse. Junto com esses embaixadores veio Commius Atrebus, que, como mostrei acima, fora enviado por César à Britânia. Quando ele saiu do navio, enquanto lhes transmitia as ordens de César como um orador, foi agarrado e acorrentado; depois, quando a batalha terminou, libertaram-no e, ao pedir a paz, atribuíram a culpa pelo incidente à multidão e pediram que ele fosse perdoado por sua imprudência. César, queixando-se de que, tendo enviado voluntariamente embaixadores ao continente para pedir a paz, haviam provocado uma guerra sem motivo, disse que perdoariam sua imprudência e ordenou a entrega de reféns; alguns foram entregues imediatamente, e outros, convocados de lugares mais distantes, disseram que seriam entregues em alguns dias. Entretanto, ordenaram que seu povo retornasse aos campos, e os chefes de todos os lados começaram a se reunir e a apresentar a si mesmos e às suas cidades a César.
Com a paz confirmada, após o quarto dia de sua chegada à Grã-Bretanha, os dezoito navios, já descritos acima, que os cavaleiros haviam tomado, partiram do porto superior com um vento suave. Quando se aproximaram da Grã-Bretanha e foram avistados do acampamento, uma tempestade repentina os atingiu, impedindo-os de manter o rumo. Alguns foram levados de volta ao ponto de partida, outros foram impelidos para a parte sul da ilha, mais próxima do pôr do sol, correndo grande perigo. Estes, porém, após lançarem âncora e se encherem de ondas, foram inevitavelmente levados para o mar aberto durante a noite, rumando para o continente.
Naquela mesma noite, aconteceu que a lua estava cheia, dia que costuma causar as maiores marés no oceano, e isso era desconhecido para os nossos homens. Assim, ao mesmo tempo, os dois navios longos [nos quais César havia providenciado o transporte do exército], que César havia trazido para a costa, estavam sendo inundados pela maré, e os navios mercantes que estavam ancorados eram castigados pela tempestade, e nenhuma oportunidade foi dada aos nossos homens para administrar a situação ou ajudar.
Como muitos navios haviam sido destruídos e os restantes haviam perdido suas cordas, âncoras e outros equipamentos, tornando-os inutilizáveis para a navegação, uma grande confusão, como era de se esperar, tomou conta de todo o exército. Pois não havia outros navios para os quais pudessem ser levados, e tudo o que era necessário para o conserto dos navios estava em falta. Além disso, como era evidente para todos que eles teriam que passar o inverno na Gália, não havia provisões de cereais nesses lugares para o inverno. Quando essas coisas foram tomadas, os príncipes da Britânia, que haviam ido falar com César após a batalha, conspiraram entre si e, ao perceberem que os romanos não dispunham de cavaleiros, navios e cereais, e cientes da pequena quantidade de soldados devido ao tamanho reduzido do acampamento, que era ainda mais apertado porque César havia transportado as legiões sem impedimentos, julgaram melhor impedir o acesso dos romanos aos nossos cereais e suprimentos, incitando uma rebelião e adiando a questão para o inverno. Eles estavam confiantes de que, se fossem derrotados ou impedidos de retornar, ninguém mais atravessaria a fronteira para a Britânia com o propósito de guerrear. Portanto, tendo formado uma conspiração novamente, eles gradualmente começaram a se afastar do acampamento e a conduzir secretamente seus homens para fora dos campos.
Mas César, embora ainda não conhecesse os planos deles, suspeitava, tanto pelo destino de seus navios quanto pelo fato de terem parado de entregar reféns, que o que acontecesse, aconteceria. Portanto, preparou provisões para todas as eventualidades. Diariamente, trazia trigo dos campos para o acampamento e utilizava os materiais e o ar dos navios mais danificados para reparar os demais, e ordenou que tudo o que fosse necessário para essas coisas fosse trazido do continente.
Portanto, embora os soldados estivessem administrando a situação com a máxima diligência, ele conseguiu fazer com que os navios restantes navegassem com relativa facilidade, após perder doze embarcações.
Enquanto essas coisas aconteciam, uma legião, como era costume, foi enviada para abastecer com grãos, a chamada VII. Até então, não havia suspeita de guerra, pois alguns homens permaneceram nos campos, enquanto outros se aventuravam no acampamento. Os que estavam posicionados do lado de fora dos portões do acampamento relataram a César que uma poeira maior que o normal havia sido vista naquela região por onde a legião marchara. César, suspeitando que os bárbaros tivessem tramado algum novo plano, ordenou às coortes que estavam posicionadas que marchassem com ele naquela direção, que duas outras assumissem seus postos, e que o restante se armasse e o seguisse imediatamente. Quando avançou um pouco mais para longe do acampamento, percebeu que seus homens estavam sendo pressionados e resistidos com dificuldade pelo inimigo, e que a legião, aglomerada, estava sendo atacada por todos os lados. Como apenas uma parte dos grãos havia sido trazida de todas as outras partes, o inimigo, suspeitando que nossos homens chegariam até aqui, escondeu-se na mata durante a noite; então, tendo deposto suas armas e se dedicado à colheita, atacaram-nos de repente, mataram alguns e, após lançarem o restante em confusão em formações incertas, cercaram-nos com cavalaria e infantaria.
Esta é uma espécie de batalha de cavalaria. Primeiro, eles cavalgam em todas as direções, lançando suas armas e frequentemente perturbando as fileiras com o próprio terror dos cavalos e o ruído das rodas. Quando se infiltram entre a cavalaria, saltam dos cavalos e lutam a pé. Enquanto isso, os condutores de carros de guerra se retiram gradualmente da batalha, posicionando seus carros de forma que, se forem pressionados pela multidão inimiga, tenham um refúgio pronto. Assim, eles proporcionam a mobilidade da cavalaria e a estabilidade da infantaria nas batalhas, e conseguem tanto com a prática e o exercício diários que se acostumam a sustentar os cavalos quando estes se agitam em uma ladeira ou precipício, a controlá-los e domá-los brevemente, a correr pelas rédeas, a ficar em pé sobre o jugo e, dali, a voltar rapidamente para o carro.
Quando esses acontecimentos perturbaram nossa [nova batalha], César veio em nosso auxílio no momento mais oportuno: pois, com sua chegada, o inimigo parou e nossos homens recuaram por medo. Feito isso, considerando que não era o momento apropriado para hostilizar o inimigo e entrar em combate, ele manteve sua posição e, após uma breve pausa, conduziu as legiões de volta ao acampamento. Enquanto isso acontecia, todos os nossos homens que estavam no campo foram ocupados e o restante partiu. Seguiram-se vários dias de tempestades contínuas, que mantiveram nossos homens no acampamento e impediram o inimigo de lutar. Enquanto isso, os bárbaros enviaram mensageiros em todas as direções, proclamando ao seu povo o pequeno número de nossos soldados e mostrando a grande chance que teriam de saquear e se libertar definitivamente se expulsassem os romanos do acampamento. Com isso, rapidamente reuniram um grande número de soldados de infantaria e cavalaria e vieram para o acampamento.
César, embora visse que o mesmo acontecera nos dias anteriores se repetiria, que se o inimigo fosse repelido, escaparia rapidamente do perigo, ainda assim, tendo obtido cerca de trinta cavaleiros, que Commio Atrebas, de quem já falamos, havia transportado consigo, posicionou as legiões em linha diante do acampamento. Quando a batalha começou, o inimigo não conseguiu mais resistir ao ataque de nossos soldados e virou as costas. Perseguindo-os com rapidez e força o máximo que puderam, mataram vários deles e, depois de incendiar todos os edifícios ao redor, recuaram para o acampamento.
No mesmo dia, embaixadores enviados pelo inimigo vieram a César pedir a paz. César dobrou o número de reféns que havia ordenado anteriormente e ordenou que fossem levados para o continente, pois não achava apropriado submeter navios frágeis à navegação de inverno no dia do equinócio. Ele próprio, encontrando uma tempestade adequada, zarpou pouco depois da meia-noite, e todos chegaram ao continente em segurança; mas dois dos navios mercantes não conseguiram alcançar os mesmos portos que os outros e foram levados um pouco mais longe.
Quando cerca de 300 soldados desembarcaram desses navios e se dirigiam para o acampamento, os Morini, que César havia deixado pacificados ao partir para a Britânia, foram levados pela esperança de pilhagem e, a princípio, os cercaram com um pequeno número de seus homens, ordenando-lhes que depusessem as armas se não quisessem ser mortos. Enquanto se defendiam, cerca de 6.000 homens se reuniram rapidamente ao som do grito; quando isso foi relatado, César enviou toda a cavalaria do acampamento em seu auxílio. Enquanto isso, nossos soldados resistiram ao ataque inimigo e lutaram bravamente por mais de quatro horas, e, após sofrerem alguns ferimentos, mataram vários deles. Mas, mais tarde, quando nossa cavalaria apareceu, o inimigo jogou as armas no chão e virou as costas, e um grande número deles foi morto.
No dia seguinte, César enviou Tito Labieno, o legado, com as legiões que havia trazido de volta da Britânia, aos morinos que se rebelaram. Como não tinham para onde recuar devido à seca nos pântanos, que haviam usado como refúgio no ano anterior, quase todos caíram sob o poder de Labieno. Mas Quinto Titúrio e Lúcio Cota, os legados que haviam liderado as legiões até o território dos menápios, devastando todos os seus campos, ceifando suas plantações e incendiando suas construções, visto que os menápios haviam se escondido nas florestas mais densas, retornaram a César. César estabeleceu quartéis de inverno para todas as legiões nos belgas. Para lá enviaram todos os reféns da Britânia, negligenciando os demais. Após essas providências, o Senado decretou uma súplica de vinte dias, baseada nas cartas de César.