“Eu acredito na comunhão dos santos.”
Certamente, se fosse necessária prova adicional de sua realidade, ela poderia ser encontrada na unidade universal do cristianismo experimental em todas as épocas e em todas as terras. As experiências de Tomás de Kempis, de Tauler e de Madame Guyon, de John Woolman e Hester Ann Rogers, como concordam maravilhosamente e como se harmonizam perfeitamente! E Nicholas Herman, da Lorena, cujas cartas e conversas são aqui apresentadas, testemunha a mesma verdade! Em comunhão com Roma, um irmão leigo entre os Carmelitas, por vários anos soldado, em uma época irreligiosa, em meio a um povo cético, ainda assim, nele, a prática da presença de Deus era tão real quanto a “vigília” dos primeiros Quakers, e a “semente sagrada” nele e em outros era a “matéria-prima” (Isaías 6:13) de onde surgiu a piedade doméstica e evangelística do século XVIII, de Epworth e de Moorfields.
“Quando despojado, é quando mais adornado” é a frase que impede quaisquer interpolações ou interpretações além dos poucos títulos de “conteúdo” apresentados. Que o “Cristo em você” seja a “esperança da glória” para todos os que lerem.
Conversas
Conversão e emprego anterior. * Satisfação na presença de Deus. * Fé como nosso dever. * Resignação como fruto da vigilância.
Aprimeira vez que vi o Irmão Lawrence foi em 3 de agosto de 1666. Ele me disse que Deus lhe havia concedido uma graça singular, ao se converter aos dezoito anos.
Que no inverno, ao ver uma árvore despida de folhas e considerar que, em pouco tempo, as folhas se renovariam e, depois disso, as flores e os frutos apareceriam, ele teve uma visão sublime da Providência e do Poder de Deus , que jamais se apagou de sua alma. Que essa visão o libertou completamente do mundo e acendeu nele um amor por Deus tão grande que ele não sabia dizer se esse amor havia aumentado nos mais de quarenta anos que vivera desde então.
Que ele havia sido lacaio do Sr. Fieubert, o tesoureiro, e que era um sujeito muito desajeitado que quebrava tudo.
Que ele desejara ser recebido em um mosteiro, pensando que lá seria punido por sua falta de jeito e pelas faltas que cometeria, e assim sacrificaria a Deus sua vida, com seus prazeres; mas que Deus o desapontara, pois ele não encontrara nada além de satisfação naquele estado.
Que devemos nos estabelecer na presença de Deus , conversando continuamente com Ele. Que é vergonhoso abandonar essa conversa, pensar em trivialidades e tolices.
Que alimentemos e nutramos nossas almas com elevadas noções de Deus , o que nos proporcionará grande alegria em sermos devotados a Ele.
Que devemos vivificar, isto é, reavivar, a nossa fé. Que era lamentável termos tão pouco; e que, em vez de tomarmos a fé como regra de conduta, os homens se entretiam com devoções triviais, que mudavam diariamente. Que o caminho da Fé era o espírito da Igreja, e que era suficiente para nos levar a um alto grau de perfeição.
Que devemos nos entregar a Deus , tanto em relação às coisas temporais quanto às espirituais, e buscar nossa satisfação somente no cumprimento de Sua vontade, seja através do sofrimento ou da consolação, pois tudo seria igual para uma alma verdadeiramente resignada. Que é necessária fidelidade naquelas aridez, ou insensibilidades e incômodos na oração, pelos quais Deus prova nosso amor por Ele; que então é o momento de praticarmos atos de resignação bons e eficazes, dos quais apenas um, muitas vezes, pode promover grandemente nosso progresso espiritual.
Quanto às misérias e pecados que ouvia diariamente no mundo, longe de se admirar, ficava surpreso por não haver mais, considerando a maldade de que os pecadores eram capazes; por sua vez, orava por eles, mas, sabendo que Deus podia remediar os males que praticavam, quando lhe aprouvesse, não se preocupava mais com isso.
Que para alcançarmos a resignação que Deus exige, devemos vigiar atentamente todas as paixões que se misturam tanto nas coisas espirituais quanto nas de natureza mais grosseira; que Deus dê luz a respeito dessas paixões àqueles que verdadeiramente desejam servi-Lo. Que se esse fosse o meu propósito, ou seja, servir a Deus sinceramente , eu poderia ir até Ele (Irmão Lawrence) quantas vezes quisesse, sem qualquer receio de ser incômodo; mas, se não, que eu não o visitasse mais.
O amor é a motivação de tudo. * Antes com medo, agora com alegria. * Diligência e amor. Simplicidade é a chave para a ajuda divina. * Negócios no exterior como em casa. * Momentos de oração e automortificação não são essenciais para a prática. * Todos os escrúpulos levados a Deus.
Que ele sempre fora guiado pelo amor, sem visões egoístas; e que, tendo decidido fazer do amor a Deus o fim de todas as suas ações, encontrara razões para estar plenamente satisfeito com seu método. Que se alegrava quando podia pegar uma palha do chão por amor a Deus , buscando somente a Ele, e nada mais, nem mesmo Seus dons.
Que ele vinha sofrendo há muito tempo com a convicção de que seria condenado; que nenhum homem no mundo o teria convencido do contrário; mas que ele raciocinava consigo mesmo da seguinte maneira: "Não me dediquei à vida religiosa senão por amor a Deus , e me esforcei para agir somente por Ele; aconteça o que acontecer comigo, seja eu perdido ou salvo, continuarei sempre a agir puramente por amor a Deus . Terei pelo menos este bem: até a morte, terei feito tudo o que está ao meu alcance para amá-Lo." Que essa angústia durara quatro anos, período durante o qual ele sofrera muito.
Que desde então ele havia vivido em perfeita liberdade e alegria contínua. Que ele colocava seus pecados entre si e Deus , por assim dizer, para lhe dizer que não merecia Seus favores, mas que Deus continuava a concedê-los em abundância.
Para criarmos o hábito de conversar continuamente com Deus e de referirmos tudo o que fazemos a Ele, devemos, em primeiro lugar, dirigir-nos a Ele com alguma diligência; mas, após um pouco de cuidado, descobriremos que o Seu amor nos incitará interiormente a isso sem qualquer dificuldade.
Ele esperava que, após os dias agradáveis que Deus lhe havia concedido, teria sua vez de sentir dor e sofrimento; mas não se preocupava com isso, pois sabia muito bem que, como nada podia fazer por si mesmo, Deus lhe daria forças para suportá-los.
Que quando surgia uma ocasião para praticar alguma virtude, ele se dirigia a Deus , dizendo: Senhor , não posso fazer isso a menos que Tu me capacites; e que então recebia força mais do que suficiente.
Que, quando falhou em seu dever, apenas confessou sua falta, dizendo a Deus : "Nunca farei diferente, se me deixares em paz; és Tu que deves impedir minha queda e corrigir o que está errado". Que, depois disso, não se preocupou mais com o assunto.
Que devemos agir com Deus com a maior simplicidade, falando com Ele franca e claramente, e implorando Sua ajuda em nossos assuntos, tal como acontecem. Que Deus nunca deixou de concedê-la, como Ele próprio já havia experimentado muitas vezes.
Que ele havia sido enviado recentemente à Borgonha para comprar vinho para a sociedade, uma tarefa muito desagradável para ele, pois não tinha vocação para os negócios e era aleijado, não conseguindo se locomover no barco a não ser rolando sobre os barris. Que, no entanto, não se sentiu inquieto com isso, nem com a compra do vinho. Que disse a Deus que estava cumprindo Sua missão e que, posteriormente, a concluiu muito bem. Que fora enviado à região de Auvergne no ano anterior pelo mesmo motivo; que não sabia dizer como tudo transcorreu, mas que tudo correu muito bem.
Assim também, em seu trabalho na cozinha (ao qual ele naturalmente tinha grande aversão), tendo-se acostumado a fazer tudo ali por amor a Deus e com oração, em todas as ocasiões, pedindo Sua graça para realizar bem o seu trabalho, ele achou tudo fácil durante os quinze anos em que ali trabalhou.
Que ele estava muito satisfeito com o cargo que ocupava atualmente; mas que estava tão disposto a deixá-lo quanto o anterior, visto que sempre se sentia satisfeito em todas as circunstâncias, fazendo pequenas coisas por amor a Deus .
Que para ele os horários fixos de oração não eram diferentes dos outros horários: que ele se retirava para orar, conforme as instruções de seu Superior, mas que não desejava tal retirada, nem a solicitava, porque sua maior ocupação não o desviava de Deus .
Que, por conhecer sua obrigação de amar a Deus em todas as coisas e por se esforçar para fazê-lo, não precisava de um diretor para aconselhá-lo, mas sim de um confessor para absolvê-lo. Que tinha plena consciência de suas faltas, mas não se deixava abater por elas; que as confessava a Deus e não suplicava contra Ele para obter sua desculpa. Feito isso, retomava pacificamente sua prática habitual de amor e adoração.
Que em sua angústia mental, ele não consultou ninguém, mas sabendo apenas pela luz da fé que Deus estava presente, contentou-se em dirigir todas as suas ações a Ele, isto é, fazendo-as com o desejo de agradá-Lo, independentemente do que acontecesse.
Que pensamentos inúteis estragam tudo: que o mal começou aí; mas que devemos rejeitá-los assim que percebermos sua impertinência para o assunto em questão ou para nossa salvação; e retornar à nossa comunhão com Deus .
Que no início, ele frequentemente desperdiçava o tempo reservado para a oração, rejeitando pensamentos dispersos e recaindo neles. Que ele nunca conseguiu regular sua devoção por meio de certos métodos, como alguns fazem. Que, no entanto, a princípio, ele meditava por algum tempo, mas depois essa prática se perdeu, de uma maneira que ele não conseguia explicar.
Que todas as mortificações corporais e outros exercícios são inúteis, exceto na medida em que servem para alcançar a união com Deus pelo amor; que Ele havia considerado isso cuidadosamente e concluído que o caminho mais curto era ir diretamente a Ele por meio de um exercício contínuo de amor e fazendo todas as coisas por amor a Ele.
Que devemos fazer uma grande distinção entre os atos do entendimento e os da vontade; que os primeiros têm valor comparativamente pequeno, e os outros, nenhum.
Que nossa única tarefa era amar e nos deleitar em Deus .
Que todas as formas de mortificação, se desprovidas do amor de Deus , não poderiam apagar um único pecado. Que devemos, sem ansiedade, esperar o perdão dos nossos pecados pelo Sangue de Jesus Cristo, apenas nos esforçando para amá-Lo de todo o coração. Que Deus parece ter concedido as maiores graças aos maiores pecadores, como monumentos ainda mais notáveis da Sua misericórdia.
Que as maiores dores ou prazeres deste mundo não se comparavam ao que ele havia experimentado de ambos os tipos em um estado espiritual; de modo que ele não se preocupava com nada e não temia nada, desejando apenas uma coisa de Deus , a saber, não ofendê-Lo.
Que ele não tinha escrúpulos; pois, dizia ele, quando falho no meu dever, reconheço-o prontamente, dizendo: Estou acostumado a fazer isso; nunca farei diferente, se me deixarem por conta própria. Se não falho, então dou graças a Deus , reconhecendo que vem Dele.
Fé agindo pelo amor. * Negócios externos sem prejuízo. * Resignação perfeita, o caminho seguro.
Ele me disse que o fundamento de sua vida espiritual havia sido uma elevada noção e estima de Deus pela fé; que, uma vez bem concebida, não tinha outra preocupação a princípio senão rejeitar fielmente qualquer outro pensamento, para que pudesse realizar todas as suas ações por amor a Deus . Que, quando às vezes não pensava em Deus por um bom tempo, não se perturbava por isso; mas, depois de ter reconhecido sua miséria a Deus , retornava a Ele com uma confiança muito maior, pois sentia-se ainda mais miserável por tê-Lo esquecido.
Que a confiança que depositamos em Deus O honra muito e atrai grandes graças.
Que era impossível, não só que Deus enganasse, mas também que Ele deixasse sofrer por muito tempo uma alma que está perfeitamente resignada a Ele e resolvida a suportar tudo por amor a Ele.
Que ele tantas vezes experimentara o pronto auxílio da Graça Divina em todas as ocasiões, que, por essa mesma experiência, quando tinha negócios a fazer, não pensava nisso antecipadamente; mas, quando chegava a hora de fazê-los, encontrava em Deus , como num espelho límpido, tudo o que lhe era adequado. Que ultimamente ele havia agido assim, sem antecipar preocupações; mas, antes da experiência mencionada, já a utilizava em seus negócios.
Quando os afazeres externos o desviavam um pouco dos pensamentos em Deus , uma nova lembrança vinda de Deus revestia sua alma, inflamando-o e transportando-o de tal forma que lhe era difícil se conter.
Que ele estava mais unido a Deus em suas ocupações externas do que quando as deixou para se dedicar à devoção na aposentadoria.
Que ele esperava, no futuro, alguma grande dor física ou mental; que o pior que poderia lhe acontecer era perder a consciência de Deus , da qual desfrutara por tanto tempo; mas que a bondade de Deus lhe assegurava que Ele não o abandonaria completamente e que lhe daria forças para suportar qualquer mal que permitisse que lhe acontecesse; e, portanto, que não temia nada e não tinha necessidade de consultar ninguém sobre seu estado. Que, quando tentara fazê-lo, sempre se sentira mais perplexo; e que, como estava consciente de sua prontidão para dar a vida por amor a Deus , não tinha apreensão de perigo. Que a perfeita resignação a Deus era um caminho seguro para o céu, um caminho no qual sempre tínhamos luz suficiente para nossa conduta.
Que no início da vida espiritual devemos ser fiéis em cumprir nosso dever e negar a nós mesmos; mas depois disso seguem-se prazeres indizíveis: que nas dificuldades basta recorrermos a JESUS CRISTO e implorarmos a Sua graça, com a qual tudo se torna fácil.
Muitos não progridem na jornada cristã porque se apegam a penitências e exercícios particulares, negligenciando o amor a Deus , que é o fim em si mesmo. Isso transparece claramente em suas obras e é a razão pela qual vemos tão pouca virtude genuína.
Que não eram necessárias nem arte nem ciência para ir a Deus , mas apenas um coração resolutamente determinado a dedicar-se somente a Ele, ou por amor a Ele, e a amá-Lo somente.
A maneira de se aproximar de Deus. * Renúncia sincera. * Oração e louvor previnem o desânimo. * Santificação nos negócios comuns. * Oração e a presença de Deus. * A essência da religião. * Autoestima. * Mais experiência pessoal.
Ele conversava comigo com muita frequência e com grande sinceridade sobre sua maneira de se aproximar de Deus , da qual já relatei uma parte.
Ele me disse que tudo consiste em uma sincera renúncia a tudo aquilo que percebemos não nos conduzir a Deus ; que possamos nos acostumar a uma conversa contínua com Ele, com liberdade e simplicidade. Que precisamos apenas reconhecer a presença íntima de Deus entre nós, dirigir-nos a Ele a cada instante, para que possamos implorar Sua ajuda para conhecer Sua vontade em meio à dúvida e para realizar corretamente aquilo que claramente vemos que Ele nos exige, oferecendo-Lhe essas tarefas antes de as executarmos e agradecendo-Lhe ao final.
Nessa conversa com Deus , também nos dedicamos a louvá-lo, adorá-lo e amá-lo incessantemente, por sua infinita bondade e perfeição.
Que, sem nos desanimarmos por causa de nossos pecados, devemos orar por Sua graça com perfeita confiança, confiando nos méritos infinitos de nosso Senhor . Que Deus nunca deixou de nos oferecer Sua graça em cada ação; que Ele a percebeu claramente e nunca deixou de nos conceder Sua graça, a menos que Seus pensamentos se desviassem da presença de Deus ou Ele se esquecesse de pedir Sua ajuda.
Que Deus sempre nos deu luz em nossas dúvidas, quando não tínhamos outro objetivo senão agradá-Lo.
Que nossa santificação não dependia de mudarmos nossas obras, mas de fazermos por amor a Deus o que geralmente fazemos por nós mesmos. Que era lamentável ver quantas pessoas confundiam os meios com o fim, dedicando-se a certas obras, que realizavam de forma imperfeita, por conta de seus interesses humanos ou egoístas.
Que o método mais excelente que ele havia encontrado para chegar a Deus era o de realizar nossos negócios comuns sem qualquer intenção de agradar aos homens, [Gálatas 1:10;Efésios 5, 6.] e (na medida do possível) puramente por amor a Deus .
Que era uma grande ilusão pensar que os momentos de oração deveriam ser diferentes dos outros momentos. Que somos tão estritamente obrigados a aderir a Deus por meio da ação no tempo da ação, quanto por meio da oração em seu tempo apropriado.
Que sua oração nada mais era do que a sensação da presença de Deus , estando sua alma, naquele momento, insensível a tudo, exceto ao amor divino; e que, quando os horários determinados para a oração passavam, ele não sentia diferença alguma, pois continuava com Deus , louvando-o e bendizendo-o com todas as suas forças, de modo que passava a vida em constante alegria; ainda assim, esperava que Deus lhe desse algum sofrimento, quando se tornasse mais forte.
Que devemos, de uma vez por todas, depositar de todo o coração nossa total confiança em Deus e nos entregar completamente a Ele, certos de que Ele não nos enganará.
Que não devemos nos cansar de fazer pequenas coisas por amor a Deus , que não considera a grandeza da obra, mas o amor com que ela é realizada. Que não devemos nos admirar se, no início, muitas vezes falharmos em nossos esforços, mas que, por fim, adquiriremos um hábito que naturalmente produzirá seus efeitos em nós, sem nosso esforço e para nossa imensa alegria.
Que toda a essência da religião é fé, esperança e caridade; pela prática das quais nos unimos à vontade de Deus ; que tudo o mais é indiferente e deve ser usado como um meio para que possamos chegar ao nosso fim e sermos absorvidos nele pela fé e pela caridade.
Que todas as coisas são possíveis para aquele que crê, que são menos difíceis para aquele que espera, mais fáceis para aquele que ama e ainda mais fáceis para aquele que persevera na prática dessas três virtudes.
Que o objetivo que devemos propor a nós mesmos é nos tornarmos, nesta vida, os adoradores de Deus mais perfeitos que pudermos ser, como esperamos ser por toda a eternidade.
Que, ao entrarmos no mundo espiritual, devemos considerar e examinar profundamente o que somos. E então nos veremos dignos de todo desprezo, indignos do nome de cristãos, sujeitos a toda sorte de misérias e inúmeros acidentes que nos afligem e causam vicissitudes perpétuas em nossa saúde, em nosso humor, em nossas disposições internas e externas: enfim, pessoas que Deus deseja humilhar por meio de muitas dores e trabalhos, tanto interior quanto exteriormente. Depois disso, não devemos nos admirar que problemas, tentações, oposições e contradições nos aconteçam por parte dos homens. Devemos, ao contrário, submeter-nos a eles e suportá-los enquanto Deus quiser, como coisas altamente vantajosas para nós.
Quanto maior a perfeição que uma alma almeja, mais dependente ela se torna da graça divina.
Questionado por um membro de sua própria sociedade (a quem se viu obrigado a se abrir) sobre como havia adquirido um senso tão habitual de Deus , ele respondeu que, desde sua chegada ao mosteiro, considerava Deus o fim de todos os seus pensamentos e desejos, o alvo para o qual deveriam tender e no qual deveriam terminar.
Que no início de seu noviciado, ele dedicava as horas designadas para a oração particular à contemplação de Deus , a fim de convencer sua mente e imprimir profundamente em seu coração a existência Divina, mais por meio de sentimentos devotos e submissão às luzes da fé do que por meio de raciocínios estudados e meditações elaboradas. Que por este método breve e seguro, ele se exercitava no conhecimento e no amor a Deus , resolvendo empenhar-se ao máximo para viver em constante consciência de Sua Presença e, se possível, jamais esquecê-Lo.
Após ter preenchido sua mente com profundos sentimentos daquele Ser infinito através da oração, ele se dirigia ao seu trabalho designado na cozinha (pois era o cozinheiro da sociedade); ali, tendo primeiro considerado cuidadosamente as tarefas que seu ofício exigia, e quando e como cada uma deveria ser feita, ele dedicava todos os intervalos de seu tempo, tanto antes quanto depois do trabalho, à oração.
Que, ao iniciar seu negócio, ele disse a Deus , com uma confiança filial nEle: “Ó meu Deus , já que Tu estás comigo, e eu devo agora, em obediência aos Teus mandamentos, aplicar minha mente a estas coisas exteriores, eu Te suplico que me concedas a graça de permanecer em Tua Presença; e para este fim, faze-me prosperar com a Tua ajuda, recebe todas as minhas obras e possui todos os meus afetos.”
Enquanto prosseguia com seu trabalho, ele continuava sua conversa habitual com seu Criador, implorando Sua graça e oferecendo a Ele todas as suas ações.
Quando terminou, examinou a si mesmo como havia cumprido seu dever; se o considerasse bem, agradecia a Deus ; se não, pedia perdão; e sem se desanimar, reequilibrava a mente e continuava a praticar a presença de Deus , como se nunca tivesse se desviado dela. “Assim”, disse ele, “ao me levantar após minhas quedas e por meio de frequentes atos renovados de fé e amor, cheguei a um estado em que seria tão difícil para mim não pensar em Deus quanto foi, no início, acostumar-me a Ele.”
Como o irmão Lawrence havia encontrado tanta vantagem em caminhar na presença de Deus , era natural que ele o recomendasse fervorosamente a outros; mas seu exemplo era um incentivo mais forte do que qualquer argumento que pudesse apresentar. Seu próprio semblante era edificante; uma devoção tão doce e serena transparecia nele, que não podia deixar de afetar os observadores. E notava-se que, mesmo na maior correria dos afazeres na cozinha, ele ainda preservava sua concentração e sua atenção plena. Ele nunca era apressado nem demorado, mas fazia cada coisa em seu tempo, com uma serenidade e tranquilidade de espírito ininterruptas. "O tempo de trabalho", disse ele, "para mim não difere do tempo de oração; e no barulho e na desordem da minha cozinha, enquanto várias pessoas pedem coisas diferentes ao mesmo tempo, eu possuo Deus com tanta tranquilidade como se estivesse de joelhos diante do Santíssimo Sacramento."
Como se encontrou o senso habitual da presença de Deus.
Já que você deseja tanto que eu lhe comunique o método pelo qual cheguei a essa sensação habitual da Presença de Deus , que nosso Senhor , em Sua misericórdia, se dignou a me conceder, devo lhe dizer que é com grande dificuldade que me deixo convencer por suas insistências; e agora só o faço sob a condição de que você não mostre minha carta a ninguém. Se eu soubesse que você a deixaria ser vista, todo o meu desejo pelo seu progresso não seria suficiente para me levar a isso. O relato que posso lhe dar é o seguinte:
Tendo encontrado em muitos livros diferentes métodos para chegar a Deus e diversas práticas da vida espiritual, pensei que isso serviria mais para me confundir do que para facilitar o que eu buscava, que era nada mais do que como me tornar inteiramente de Deus .
Isso me levou a resolver dar tudo por Deus: então, depois de me entregar completamente a Deus , para fazer toda a expiação possível pelos meus pecados, renunciei, por amor a Ele, a tudo que não fosse Ele; e comecei a viver como se não houvesse ninguém além d'Ele e eu no mundo. Às vezes, me considerava diante d'Ele como um pobre criminoso aos pés de seu juiz; outras vezes, O contemplava em meu coração como meu PAI, como meu Deus : eu O adorava o máximo que podia, mantendo minha mente em Sua santa Presença e a trazendo de volta sempre que a percebia se afastando d'Ele. Não encontrei pouca dor nesse exercício, e ainda assim o continuei, apesar de todas as dificuldades que surgiram, sem me perturbar ou inquietar quando minha mente divagava involuntariamente. Fiz disso meu propósito, tanto durante todo o dia quanto nos momentos designados para a oração; pois em todos os momentos, a cada hora, a cada minuto, mesmo no auge dos meus negócios, eu afastava da minha mente tudo o que fosse capaz de interromper meu pensamento em Deus .
Essa tem sido minha prática comum desde que entrei para a religião; e embora eu a tenha praticado de forma muito imperfeita, encontrei grandes vantagens nisso. Bem sei que essas vantagens devem-se à pura misericórdia e bondade de Deus , porque nada podemos fazer sem Ele; e eu menos ainda. Mas quando somos fiéis em nos manter em Sua santa Presença e tê-Lo sempre diante de nós, isso não só nos impede de ofendê-Lo e de fazer qualquer coisa que possa desagradá-Lo, pelo menos intencionalmente, mas também gera em nós uma santa liberdade e, se me permitem dizer, uma familiaridade com Deus , com a qual pedimos, e com sucesso, as graças de que necessitamos. Enfim, ao repetirmos esses atos com frequência, eles se tornam um hábito, e a presença de Deus se torna, por assim dizer, natural para nós. Deem-Lhe graças, se quiserem, comigo, por Sua grande bondade para comigo, que jamais poderei admirar suficientemente, pelos muitos favores que Ele concedeu a um pecador tão miserável como eu. Que todas as coisas O louvem. Amém.
Diferença entre ele e os outros. * Fé somente, de forma consistente e persistente. * Rejeita esse estado, considerando-o uma ilusão.
Não encontrando meu estilo de vida nos livros, embora não tenha dificuldade alguma quanto a isso, para maior segurança, gostaria de saber sua opinião a respeito.
Em uma conversa que tive há alguns dias com uma pessoa piedosa, ele me disse que a vida espiritual é uma vida de graça, que começa com o temor servil, que aumenta com a esperança da vida eterna e que se consuma com o amor puro; que cada um desses estados tem seus diferentes estágios, pelos quais se chega finalmente àquela consumação bendita.
Não segui todos esses métodos. Pelo contrário, por instintos que desconheço, eles me desencorajaram. Foi por isso que, ao entrar na religião, tomei a resolução de me entregar a Deus , como a melhor reparação que poderia dar aos meus pecados; e, por amor a Ele, renunciar a tudo o mais.
Durante os primeiros anos, eu costumava ocupar o tempo reservado para a devoção com pensamentos sobre a morte, o julgamento, o inferno, o céu e meus pecados. Assim, continuei por alguns anos aplicando minha mente cuidadosamente no restante do dia, e até mesmo em meio aos meus afazeres, à presença de Deus , a quem eu considerava sempre como estando comigo, frequentemente como estando em mim.
Por fim, passei a fazer inconscientemente o mesmo durante meu tempo de oração, o que me causou grande alegria e consolo. Essa prática produziu em mim uma estima tão elevada por Deus que somente a fé foi capaz de me satisfazer nesse aspecto. [Suponho que ele queira dizer que todas as noções distintas que ele conseguia formar sobre Deus eram insatisfatórias, porque ele as percebia como indignas de Deus , e, portanto, sua mente só se satisfazia com as visões da fé, que apreende Deus como infinito e incompreensível, como Ele é em Si mesmo, e não como Ele pode ser concebido por ideias humanas.]
Assim foi o meu começo; e, no entanto, devo dizer-vos que, durante os primeiros dez anos, sofri muito: a apreensão de não ser devoto a Deus como desejava, os meus pecados passados sempre presentes na minha mente e as grandes graças imerecidas que Deus me concedeu eram a causa e a origem dos meus sofrimentos. Durante esse tempo, caí muitas vezes e levantei-me logo em seguida. Parecia-me que as criaturas, a razão e o próprio Deus estavam contra mim; e somente a fé a meu favor. Por vezes, era atormentado por pensamentos de que acreditar ter recebido tais graças era fruto da minha presunção, que fingia estar onde outros chegam com dificuldade; outras vezes, pensava que era uma ilusão deliberada e que não havia salvação para mim.
Quando não pensava em outra coisa senão em terminar meus dias nessas dificuldades (que em nada diminuíram a confiança que eu tinha em Deus , e que só serviram para aumentar minha fé), percebi que me transformei completamente; e minha alma, que até então estava em apuros, sentiu uma profunda paz interior, como se estivesse em seu centro e lugar de repouso.
Desde então, caminho diante de Deus com simplicidade, fé, humildade e amor; e me dedico diligentemente a não fazer nem pensar nada que possa desagradá-Lo. Espero que, quando eu tiver feito o que estiver ao meu alcance, Ele faça de mim o que Lhe aprouver.
Quanto ao que se passa em mim neste momento, não consigo expressar. Não sinto dor nem dificuldade alguma em relação ao meu estado, porque não tenho outra vontade senão a de Deus , à qual me esforço para cumprir em todas as coisas, e à qual estou tão resignado que não levantaria um pedaço de palha do chão contra a Sua ordem, nem por qualquer outro motivo que não fosse o puro amor a Ele.
Abandonei todas as formas de devoção e orações fixas, exceto aquelas às quais meu estado me obriga. E faço da minha única ocupação perseverar em Sua santa presença, na qual me mantenho por meio de uma simples atenção e uma afetuosa consideração geral por Deus , que posso chamar de presença real de Deus ; ou, para falar melhor, uma conversa habitual, silenciosa e secreta da alma com Deus , que muitas vezes me causa alegrias e êxtases interiores, e às vezes também exteriores, tão grandes que sou forçado a usar meios para moderá-los e impedir que se manifestem aos outros.
Em resumo, tenho certeza absoluta de que minha alma está com Deus há mais de trinta anos. Omito muitos detalhes para não ser enfadonho, mas considero apropriado informá-los sobre como me vejo diante de Deus , a quem reconheço como meu Rei.
Considero-me o mais miserável dos homens, cheio de feridas e corrupção, e que cometeu toda sorte de crimes contra o seu Rei; tocado por um pesar sensível, confesso-Lhe toda a minha maldade, peço-Lhe perdão, abandono-me em Suas mãos, para que Ele faça comigo o que Lhe aprouver. Este Rei, cheio de misericórdia e bondade, longe de me castigar, abraça-me com amor, faz-me comer à Sua mesa, serve-me com as Suas próprias mãos, dá-me a chave dos Seus tesouros; conversa e deleita-Se comigo incessantemente, de mil e mil maneiras, e trata-me em todos os aspectos como o Seu predileto. É assim que me considero, de tempos em tempos, na Sua santa presença.
Meu método mais habitual é esta simples atenção e uma profunda devoção a Deus ; a quem muitas vezes me apego com uma doçura e um deleite maiores do que os de uma criança no seio materno: de modo que, se me atrevesse a usar a expressão, escolheria chamar esse estado de seio de Deus , pela indizível doçura que ali saboreio e experimento. Se por vezes meus pensamentos se desviam dele por necessidade ou enfermidade, sou imediatamente reconduzido por impulsos interiores, tão encantadores e deliciosos que me envergonho de mencioná-los.
Desejo que vossa reverência reflita antes sobre minha grande miséria, da qual vós estáis plenamente cientes, do que sobre os grandes favores que Deus me concede, por mais indigno e ingrato que eu seja.
Quanto às minhas horas fixas de oração, elas são apenas uma continuação do mesmo exercício. Às vezes, me imagino ali como uma pedra diante de um escultor, da qual ele deve fazer uma estátua: apresentando-me assim diante de Deus , peço que Ele faça a Sua imagem perfeita em minha alma e me torne inteiramente semelhante a Ele.
Em outras ocasiões, quando me dedico à oração, sinto todo o meu espírito e toda a minha alma se elevarem sem qualquer preocupação ou esforço da minha parte; e permanecem como que suspensos e firmemente fixados em Deus , como em seu centro e lugar de repouso.
Sei que alguns atribuem esse estado à inatividade, à ilusão e ao amor-próprio: confesso que se trata de uma santa inatividade, e seria um feliz amor-próprio, se a alma nesse estado fosse capaz disso; porque, na verdade, enquanto ela está nesse repouso, não pode ser perturbada por atos aos quais estava acostumada anteriormente, e que então lhe serviam de apoio, mas que agora a atrapalhariam em vez de ajudá-la.
Contudo, não suporto que isso seja chamado de ilusão, pois a alma que assim desfruta de Deus não deseja nada além d'Ele. Se isso for ilusão em mim, cabe a Deus remediá-la. Que Ele faça o que quiser comigo: eu só O desejo e devoto-Lhe completamente.
No entanto, peço-lhe que me envie a sua opinião, à qual sempre prezo muito, pois tenho uma estima singular pela sua reverência e sou seu em Nosso Senhor.
Para um amigo soldado a quem ele encoraja a confiar em Deus.
Temos um Deus infinitamente misericordioso, que conhece todas as nossas necessidades. Sempre pensei que Ele o levaria ao extremo. Ele virá no tempo certo, quando você menos esperar. Tenha esperança nEle mais do que nunca: agradeça-Lhe comigo pelas graças que Ele lhe concede, especialmente pela fortaleza e paciência que Ele lhe dá em suas aflições: é uma clara demonstração do cuidado que Ele tem por você; console-se, então, nEle e agradeça por tudo.
Admiro também a fortaleza e a bravura de M. Deus lhe concedeu uma boa disposição e uma boa vontade; mas ainda há nele um pouco do mundo e muita juventude. Espero que a aflição que Deus lhe enviou se revele um remédio salutar e o faça entrar em seu interior; é uma coincidência muito apropriada que o leve a depositar toda a sua confiança n'Aquele que o acompanha em todos os lugares: que ele pense n'Aquele o máximo que puder, especialmente nos maiores perigos. Um pouco de elevação do coração basta; uma pequena lembrança de Deus , um ato de adoração interior, mesmo em marcha e com a espada na mão, são orações que, por mais breves que sejam, são muito aceitáveis a Deus ; e, longe de diminuir a coragem de um soldado em ocasiões de perigo, servem para fortalecê-la.
Que ele, então, pense em Deus o máximo que puder; que se acostume, aos poucos, a este pequeno, mas sagrado exercício; ninguém o percebe, e nada é mais fácil do que repetir várias vezes ao dia essas pequenas adorações interiores. Recomende-lhe, se quiser, que pense em Deus o máximo que puder, da maneira aqui indicada; é muito apropriado e muito necessário para um soldado, que está diariamente exposto a perigos de vida e, muitas vezes, de salvação. Espero que Deus o auxilie, assim como a toda a família, a quem ofereço meus serviços, sendo estes deles e seus.
Escreve sobre si mesmo como se estivesse em terceira pessoa e encoraja seu correspondente a prosseguir para uma prática mais plena da Presença de Deus.
Aproveitei esta oportunidade para compartilhar com vocês os sentimentos de um membro de nossa comunidade a respeito dos efeitos admiráveis e da assistência contínua que recebe da presença de Deus . Que vocês e eu possamos nos beneficiar disso.
Você deve saber que, durante os mais de quarenta anos que dedicou à religião, sua preocupação constante tem sido estar sempre com Deus ; e não fazer, não dizer e não pensar nada que possa desagradá-Lo; e isso sem qualquer outra intenção senão puramente por amor a Ele, e porque Ele merece infinitamente mais.
Ele agora está tão acostumado com essa presença Divina que recebe dela auxílio contínuo em todas as ocasiões. Por cerca de trinta anos, sua alma tem sido preenchida com alegrias tão constantes e, às vezes, tão intensas, que ele se vê obrigado a usar meios para moderá-las e impedir que se manifestem exteriormente.
Se por vezes ele se ausenta um pouco demais da presença Divina, Deus logo Se faz sentir em sua alma para o chamar de volta; o que frequentemente acontece quando ele está mais absorto em seus afazeres externos. Ele responde com fidelidade absoluta a esses chamados interiores, seja elevando o coração a Deus , seja demonstrando-Lhe uma reverência humilde e afetuosa, seja expressando palavras de amor que surgem nessas ocasiões; como, por exemplo: "Meu Deus , aqui estou totalmente devotado a Ti: Senhor , faze-me segundo o Teu coração". E então lhe parece (como de fato sente) que esse Deus de amor, satisfeito com tão poucas palavras, repousa novamente, no âmago e no centro de sua alma. A experiência dessas coisas lhe dá tamanha certeza de que Deus está sempre no âmago de sua alma, tornando-o incapaz de duvidar disso, seja qual for o motivo.
Julguem por isso a satisfação e o contentamento que ele desfruta, enquanto encontra continuamente em si mesmo um tesouro tão grande: ele não está mais em busca ansiosa dele, mas o tem aberto diante de si e pode pegar o que quiser.
Ele se queixa muito da nossa cegueira e frequentemente lamenta que sejamos dignos de pena, pois nos contentamos com tão pouco. Deus , diz ele, tem um tesouro infinito para conceder, e nós nos contentamos com uma pequena devoção sensível que passa num instante. Cegos como somos, impedimos a Deus e interrompemos o fluxo de Suas graças. Mas quando Ele encontra uma alma penetrada por uma fé viva, derrama nela Suas graças e favores abundantemente; ali fluem como uma torrente que, após ser forçada a contrariar seu curso normal, ao encontrar uma passagem, se espalha com impetuosidade e abundância.
Sim, muitas vezes interrompemos essa torrente, pelo pouco valor que lhe atribuímos. Mas não a interrompamos mais: mergulhemos em nós mesmos e derrubemos a barreira que a impede. Abramos caminho para a graça; recuperemos o tempo perdido, pois talvez nos reste pouco; a morte nos segue de perto, estejamos bem preparados para ela; pois morremos apenas uma vez, e um erro é irreparável.
Repito, vamos nos voltar para dentro de nós mesmos. O tempo urge: não há espaço para demora; nossas almas estão em jogo. Creio que vocês tomaram medidas tão eficazes que não se surpreenderão. Eu os elogio por isso, pois é a única coisa necessária: devemos, no entanto, sempre trabalhar nisso, porque não avançar na vida espiritual é retroceder. Mas aqueles que têm o ímpeto do ESPÍRITO SANTO avançam mesmo em sono profundo. Se a embarcação de nossa alma ainda está agitada por ventos e tempestades, despertemos o Senhor , que nela repousa, e Ele acalmará o mar rapidamente.
Tomei a liberdade de compartilhar com vocês esses bons sentimentos, para que os comparem com os seus: eles servirão para reacendê-los e inflamá-los, caso por algum infortúnio (o que Deus nos livre, pois seria de fato um grande infortúnio) eles venham a se arrefecer, ainda que minimamente. Lembremo-nos, então, de nosso fervor inicial. Aproveitemos o exemplo e os sentimentos deste irmão, pouco conhecido do mundo, mas conhecido por Deus e extremamente amado por Ele. Eu orarei por vocês; orem imediatamente por mim, que sou vosso em nosso Senhor .
Oração por uma irmã que está prestes a fazer seus votos e profissão. * Uma nova ênfase na necessidade e virtude de praticar a Presença de Deus.
Recebi hoje dois livros e uma carta da Irmã, que está se preparando para fazer sua profissão e, por isso, deseja as orações de sua santa companhia, e as suas em particular. Percebo que ela deposita muita confiança nelas; rogo-lhe que não a decepcione. Suplique a Deus que ela possa fazer seu sacrifício tendo em vista somente o Seu amor e com a firme resolução de ser inteiramente devotada a Ele.
Vou lhe enviar um daqueles livros que tratam da presença de Deus ; um assunto que, na minha opinião, contém toda a vida espiritual; e parece-me que quem o pratica devidamente logo se tornará espiritual.
Sei que, para a prática correta, o coração deve estar vazio de todas as outras coisas; porque Deus possuirá somente o coração; e assim como Ele não pode possuí-lo sozinho, sem esvaziá-lo de tudo o mais, também não pode agir ali e fazer nele o que Lhe apraz, a menos que seja deixado vazio para Ele.
Não existe no mundo um tipo de vida mais doce e agradável do que a de uma conversa contínua com Deus : só quem a pratica e a experimenta pode compreendê-la; contudo, não aconselho que o façamos por essa motivação; não é o prazer que devemos buscar neste exercício, mas sim por amor e porque Deus o quer.
Se eu fosse pregador, acima de tudo pregaria a prática da presença de Deus ; e se eu fosse diretor, aconselharia o mundo inteiro a fazê-lo: tão necessário eu o considero, e tão fácil também.
Ah! Se soubéssemos, não fosse a carência que temos da graça e da ajuda de Deus , jamais o perderíamos de vista, nem por um instante. Acredite em mim; faça imediatamente uma resolução santa e firme de nunca mais se esquecer dele, e de passar o resto dos seus dias em Sua sagrada presença, privando-se, por amor a Ele, se assim o desejar, de toda consolação.
Dedique-se de corpo e alma a esta obra, e se a fizer como deve, tenha certeza de que logo verá os seus frutos. Eu o ajudarei com as minhas orações, por mais humildes que sejam: recomendo-me sinceramente às suas e às da sua santa companhia.
A um membro da ordem que lhe havia recebido um livro, e a quem ele novamente discorre sobre seu tema predileto. * Encorajamento para perseverar.
Recebi da senhora as coisas que você lhe deu por mim. Admiro-me que você ainda não tenha me dado sua opinião sobre o pequeno livro que lhe enviei e que você certamente já deve ter recebido. Por favor, dedique-se com afinco à prática desse livro na sua velhice; antes tarde do que nunca.
Não consigo imaginar como as pessoas religiosas podem viver satisfeitas sem a prática da presença de Deus . Quanto a mim, mantenho-me recolhido com Ele no âmago da minha alma o máximo que posso; e enquanto estou assim com Ele, nada temo; mas o menor afastamento d'Ele é insuportável.
Este exercício não cansa muito o corpo; no entanto, é conveniente privá-lo às vezes, ou melhor, frequentemente, de muitos pequenos prazeres inocentes e lícitos, pois Deus não permitirá que uma alma que deseja se dedicar inteiramente a Ele busque outros prazeres que não estejam com Ele; isso é mais do que razoável.
Não estou dizendo que, portanto, devemos nos impor qualquer restrição violenta. Não, devemos servir a Deus em santa liberdade, devemos realizar nosso trabalho fielmente, sem problemas ou inquietações; voltando nossa mente para Deus com suavidade e tranquilidade, sempre que a encontrarmos afastada Dele.
É necessário, contudo, depositar toda a nossa confiança em Deus , deixando de lado todas as outras preocupações e até mesmo algumas formas particulares de devoção, embora muito boas em si mesmas, mas que muitas vezes praticamos de forma irracional: porque essas devoções são apenas meios para atingir o fim; portanto, quando, por meio desse exercício da presença de Deus, estamos com Aquele que é o nosso fim, torna-se inútil retornar aos meios; mas podemos continuar com Ele nossa comunhão de amor, perseverando em Sua santa presença: ora por meio de um ato de louvor, adoração ou desejo; ora por meio de um ato de resignação ou ação de graças; e de todas as maneiras que nosso espírito possa conceber.
Não se deixe desanimar pela repugnância que possa encontrar nisso por razões naturais; você deve se esforçar ao máximo. No início, muitas vezes se pensa que é tempo perdido; mas você deve prosseguir e resolver perseverar até a morte, apesar de todas as dificuldades que possam surgir. Recomendo-me às orações de sua santa companhia, e às suas em particular. Sou seu em Nosso Senhor .
Com quase oitenta anos, exorta seu correspondente, que tem sessenta e quatro anos, a viver e morrer com Deus, prometendo e pedindo orações.
Sinto muita pena de você. Será de grande importância se você puder deixar o cuidado dos seus assuntos nas mãos Dele e passar o resto da sua vida apenas adorando a Deus . Ele não exige grandes coisas de nós; apenas uma pequena lembrança Dele de vez em quando, um pouco de adoração: às vezes orar por Sua graça, às vezes oferecer a Ele seus sofrimentos e às vezes agradecer-Lhe pelas graças que Ele lhe concedeu e ainda lhe concede em meio às suas dificuldades, e consolar-se com Ele o máximo que puder. Eleve seu coração a Ele, às vezes até mesmo durante as refeições e quando estiver em companhia de outras pessoas: a menor lembrança sempre será aceitável para Ele. Você não precisa clamar muito alto; Ele está mais perto de nós do que imaginamos.
Não é necessário estar sempre na igreja para estar com Deus ; podemos fazer do nosso coração um oratório, onde nos retiramos de tempos em tempos para conversar com Ele em mansidão, humildade e amor. Todos são capazes de tal conversa íntima com Deus , alguns mais, outros menos: Ele sabe do que somos capazes. Comecemos então; talvez Ele espere apenas uma generosa resolução de nossa parte. Tenham coragem. Temos pouco tempo de vida; você está perto dos sessenta e quatro anos, e eu estou quase nos oitenta. Vivamos e morramos com Deus : os sofrimentos serão doces e agradáveis para nós enquanto estivermos com Ele; e os maiores prazeres serão, sem Ele, um castigo cruel. Bendito seja Ele por todos. Amém.
Use-se, então, gradualmente, para adorá-Lo, implorar Sua graça, oferecer-Lhe seu coração de tempos em tempos, em meio aos seus afazeres, até mesmo a cada instante, se possível. Não se limite escrupulosamente a certas regras ou formas particulares de devoção; mas aja com confiança geral em Deus , com amor e humildade. Pode ter certeza das minhas humildes orações, e que sou servo delas, e de você em particular.
Sobre pensamentos dispersos durante a oração.
Você não me diz nada de novo: você não é o único que se preocupa com pensamentos errantes. Nossa mente é extremamente divagante; mas, como a vontade é senhora de todas as nossas faculdades, ela deve trazê-los de volta e conduzi-los a Deus , como seu fim último.
Quando a mente, por não ter sido suficientemente reduzida pela recordação, ao iniciarmos nossa devoção, adquire certos maus hábitos de divagação e dissipação, estes são difíceis de superar e geralmente nos atraem, mesmo contra a nossa vontade, para as coisas terrenas.
Creio que um remédio para isso é confessar nossas faltas e nos humilharmos diante de Deus . Não aconselho o uso de muitas palavras na oração; muitas palavras e discursos longos frequentemente levam à dispersão: mantenha-se em oração diante de Deus como um mendigo mudo ou paralítico à porta de um rico: que seja sua tarefa manter a mente na presença do Senhor . Se por vezes ela se desviar e se afastar Dele, não se perturbe muito por isso; a perturbação e a inquietação servem mais para distrair a mente do que para reuni-la; a vontade deve trazê-la de volta em tranquilidade; se perseverar desta maneira, Deus terá misericórdia de você.
Uma maneira de reunir a mente com facilidade no momento da oração e preservá-la em maior tranquilidade é não deixá-la divagar demais em outros momentos: você deve mantê-la estritamente na presença de Deus ; e, acostumando-se a pensar Nele frequentemente, você achará fácil manter a mente calma no momento da oração, ou pelo menos trazê-la de volta de seus devaneios.
Já vos falei detalhadamente, em cartas anteriores, das vantagens que podemos tirar desta prática da presença de Deus : dediquemo-nos a ela seriamente e oremos uns pelos outros.
Anexa uma carta para uma irmã correspondente, a quem ele considera com um respeito misturado com medo. * Seu velho tema, concisamente exposto.
Segue anexa a resposta à mensagem que recebi de -; por favor, entregue-a a ela. Ela me parece bem-intencionada, mas prefere ir mais rápido do que a graça divina. Ninguém se torna santo de uma vez. Recomendo-a a você: devemos nos ajudar mutuamente com conselhos e, principalmente, com bons exemplos. Peço que me informe de tempos em tempos sobre ela e se continua fervorosa e obediente.
Pensemos, portanto, frequentemente que nossa única missão nesta vida é agradar a Deus , e que talvez tudo o mais seja apenas tolice e vaidade. Você e eu vivemos mais de quarenta anos na religião [isto é, na vida monástica]. Será que os empregamos amando e servindo a Deus , que por Sua misericórdia nos chamou a este estado e para esse mesmo fim? Sinto vergonha e confusão ao refletir, por um lado, sobre as grandes graças que Deus me concedeu e continua a me conceder incessantemente; e, por outro, sobre o mau uso que fiz delas e meu pequeno progresso no caminho da perfeição.
Já que, por Sua misericórdia, Ele nos concede ainda um pouco de tempo, comecemos com afinco, recuperemos o tempo perdido, voltemos com plena certeza para aquele PAI de misericórdias, que está sempre pronto a nos receber com afeto. Renunciemos, renunciemos generosamente, por amor a Ele, a tudo o que não é Ele mesmo; Ele merece infinitamente mais. Pensemos nEle perpetuamente. Depositemos toda a nossa confiança nEle: não duvido que em breve sentiremos os efeitos disso, recebendo a abundância de Sua graça, com a qual podemos todas as coisas e sem a qual nada podemos fazer senão pecar.
Não podemos escapar dos perigos que abundam na vida sem a ajuda real e constante de Deus ; oremos, então, a Ele continuamente por isso. Como podemos orar a Ele sem estarmos com Ele? Como podemos estar com Ele senão pensando nEle frequentemente? E como podemos pensar nEle frequentemente, senão por meio de um hábito santo que devemos cultivar? Vocês me dirão que estou sempre dizendo a mesma coisa: é verdade, pois este é o melhor e mais fácil método que conheço; e como não uso nenhum outro, aconselho a todos a usá-lo. Precisamos conhecer antes de amar. Para conhecer a Deus , precisamos pensar nEle frequentemente; e quando chegarmos a amá-Lo, também pensaremos nEle frequentemente, pois nosso coração estará com nosso tesouro. Este é um argumento que merece sua consideração.
Tem dificuldade, mas sacrifica a sua vontade para escrever conforme solicitado. * A perda de um amigo pode levar ao reencontro com o Amigo.
Tive muita dificuldade em me obrigar a escrever para o Sr. -, e faço-o agora unicamente porque você e a senhora desejam isso. Por favor, escreva as instruções e envie a ele. Estou muito contente com a confiança que você tem em Deus : desejo que Ele a aumente cada vez mais em você; nunca é demais ter um Amigo tão bom e fiel, que nunca nos abandonará neste mundo nem no próximo.
Se M. - aproveitar a perda que sofreu e depositar toda a sua confiança em Deus , Ele logo lhe dará outro amigo, mais poderoso e mais inclinado a servi-lo. Ele dispõe dos corações como Lhe apraz. Talvez M. - estivesse muito apegado àquele que perdeu. Devemos amar nossos amigos, mas sem comprometer o amor de Deus , que deve ser o principal.
Por favor, lembre-se do que lhe recomendei: pense frequentemente em Deus , de dia, de noite, em seus negócios e até mesmo em seus momentos de lazer. Ele está sempre perto de você e com você; não o deixe sozinho. Você acharia rude deixar sozinho um amigo que veio visitá-lo: por que então negligenciar Deus ? Não se esqueça Dele, mas pense Nele frequentemente, adore-O continuamente, viva e morra com Ele; esta é a gloriosa tarefa de um cristão; em suma, esta é a nossa profissão, e se não a conhecemos, precisamos aprendê-la. Farei o possível para ajudá-lo com minhas orações e sou seu em nosso Senhor .
Para quem está sofrendo muito. Deus é o Médico do corpo e da alma. * Sente que sofreria de bom grado por Sua vontade.
Eu não oro para que você seja libertado de suas dores; mas oro a Deus fervorosamente para que Ele lhe dê força e paciência para suportá-las pelo tempo que Ele quiser. Console-se com Aquele que o mantém preso à cruz: Ele o libertará quando achar conveniente. Felizes aqueles que sofrem com Ele: acostume-se a sofrer dessa maneira e busque nEle a força para suportar o quanto e pelo tempo que Ele julgar necessário para você. Os homens do mundo não compreendem essas verdades, e não é de se admirar, pois sofrem como são, e não como cristãos: consideram a doença como uma dor da natureza, e não como uma graça de Deus ; e vendo-a apenas sob essa perspectiva, não encontram nela nada além de tristeza e angústia. Mas aqueles que consideram a doença como vinda da mão de Deus , como os efeitos de Sua misericórdia e os meios que Ele emprega para a sua salvação, geralmente encontram nela grande doçura e consolo sensível.
Gostaria que você pudesse se convencer de que Deus está frequentemente (de alguma forma) mais perto de nós e mais efetivamente presente conosco na doença do que na saúde. Não confie em nenhum outro médico, pois, segundo meu entendimento, Ele reserva a sua cura para Si mesmo. Deposite, então, toda a sua confiança Nele, e logo perceberá os efeitos disso em sua recuperação, que muitas vezes retardamos por depositarmos mais confiança na medicina do que em Deus .
Quaisquer que sejam os remédios que você utilize, eles só terão sucesso na medida em que Ele permitir. Quando as dores vêm de Deus , somente Ele pode curá-las. Ele frequentemente envia doenças do corpo para curar as da alma. Console-se com o Médico soberano, tanto da alma quanto do corpo.
Prevejo que me dirão que me sinto muito à vontade, que como e bebo à mesa do Senhor . Vocês têm razão; mas pensam que seria um pequeno incômodo para o maior criminoso do mundo comer à mesa do rei, ser servido por ele e, apesar de tais favores, não ter a garantia de perdão? Creio que ele sentiria uma enorme inquietação, que nada poderia amenizar, a não ser a confiança na bondade de seu soberano. Assim, asseguro-lhes que, quaisquer que sejam os prazeres que eu saboreie à mesa do meu Rei, meus pecados, sempre presentes diante dos meus olhos, bem como a incerteza do meu perdão, me atormentam, embora, na verdade, esse tormento em si seja prazeroso.
Contenta-te com a condição em que Deus te coloca: por mais feliz que me consideres, eu te invejo. Dores e sofrimentos seriam um paraíso para mim, enquanto eu sofresse com meu Deus ; e o maior prazer seria um inferno para mim, se eu pudesse desfrutá-los sem Ele; toda a minha consolação seria sofrer algo por amor a Ele.
Em breve, terei que ir para Deus . O que me conforta nesta vida é que agora O vejo pela fé; e O vejo de tal maneira que às vezes me faz dizer: "Já não acredito, mas vejo". Sinto o que a fé nos ensina e, nessa certeza e nessa prática da fé, viverei e morrerei com Ele.
Continue, então, sempre com Deus : ele é o único apoio e consolo para a sua aflição. Eu o suplicarei para que esteja com você. Apresento-lhe os meus serviços.
Provavelmente ao mesmo correspondente, e expressa seu próprio conforto constante através da fé.
Se estivéssemos bem acostumados com a presença de Deus , todas as doenças corporais seriam muito aliviadas por isso. Deus muitas vezes permite que soframos um pouco, para purificar nossas almas e nos obrigar a permanecer com Ele.
Tenha coragem, ofereça-Lhe incessantemente suas dores, ore a Ele pedindo forças para suportá-las. Acima de tudo, habitue-se a se entreter frequentemente com Deus e esqueça-se Dele o mínimo possível. Adore-O em suas enfermidades, ofereça-se a Ele de tempos em tempos; e, no auge de seus sofrimentos, suplique-Lhe humildemente e com afeto (como uma criança a seu pai) que o torne conforme à Sua santa vontade. Tentarei ajudá-lo com minhas humildes orações.
Deus tem muitas maneiras de nos atrair para Si. Às vezes, Ele se esconde de nós; mas somente a fé, que não nos faltará na hora da necessidade, deve ser o nosso apoio e o fundamento da nossa confiança, que deve estar toda em Deus .
Não sei como Deus vai dispor de mim: sou sempre feliz; o mundo inteiro sofre; e eu, que mereço a mais severa disciplina, sinto alegrias tão contínuas e tão grandes que mal consigo contê-las.
Eu pediria de bom grado a Deus uma parte dos seus sofrimentos, mas reconheço a minha fraqueza, que é tão grande, que se Ele me deixasse sozinho por um instante, eu seria o homem mais miserável do mundo. E, no entanto, não sei como Ele pode me deixar sozinho, porque a fé me dá uma convicção tão forte quanto a razão pode dar, de que Ele nunca nos abandona, a menos que primeiro O tenhamos abandonado. Tenhamos medo de deixá-Lo. Estejamos sempre com Ele. Vivamos e morramos em Sua presença. Ore por mim, assim como eu oro por você.
Ao mesmo tempo, ele exorta a uma confiança mais plena e completa em Deus, tanto no corpo quanto na alma.
Sinto muita dor ao vê-la sofrer por tanto tempo; o que me traz algum alívio e ameniza o sentimento que tenho por suas dores é que elas são provas do amor de Deus por você: veja-as sob essa perspectiva e você as suportará com mais facilidade. Considerando a sua situação, acredito que você deva abandonar os remédios humanos e se entregar completamente à providência de Deus ; talvez Ele espere apenas por essa entrega e por uma confiança plena Nele para curá-la. Visto que, apesar de todas as suas preocupações, a medicina até agora se mostrou ineficaz e sua doença continua a piorar, não será tentador para Deus entregar-se em Suas mãos e esperar tudo Dele.
Eu disse a vocês, na minha última mensagem, que Ele às vezes permite doenças físicas para curar os males da alma. Tenham coragem, então: façam da necessidade uma virtude: peçam a Deus , não livramento de suas dores, mas força para suportar resolutamente, por amor a Ele, tudo o que Ele quiser, e enquanto Ele quiser.
Essas orações, de fato, são um pouco difíceis para a natureza, mas muito aceitáveis a Deus e doces para aqueles que O amam. O amor adoça as dores; e quando se ama a Deus , sofre-se por Ele com alegria e coragem. Faça isso, eu lhe imploro; console-se n'Ele, que é o único Médico de todas as nossas enfermidades. Ele é o PAI dos aflitos, sempre pronto a nos ajudar. Ele nos ama infinitamente mais do que imaginamos: ame-O, então, e não busque consolo em outro lugar: espero que você o receba em breve. Adeus. Eu o ajudarei com minhas orações, por mais humildes que sejam, e elas serão, sempre, suas em nosso Senhor .
Gratidão pelas misericórdias concedidas ao seu correspondente e pelo alívio que ele próprio sentiu ao estar à beira da morte, mas também consolo em seu sofrimento.
Dou graças ao nosso Senhor por ter-te aliviado um pouco, conforme o teu desejo. Muitas vezes estive perto da morte, embora nunca tenha estado tão satisfeito como então. Por isso, não orei por alívio, mas sim por força para sofrer com coragem, humildade e amor. Ah, como é doce sofrer com Deus ! Por maiores que sejam os sofrimentos, receba-os com amor. É um paraíso sofrer e estar com Ele; portanto, se nesta vida quisermos desfrutar da paz do paraíso, devemos habituar-nos a uma conversa familiar, humilde e afetuosa com Ele: devemos impedir que o nosso espírito se afaste d'Ele em qualquer ocasião: devemos fazer do nosso coração um templo espiritual, onde O adoremos incessantemente: devemos vigiar continuamente a nós mesmos, para que não façamos, nem digamos, nem pensemos nada que O desagrade. Quando as nossas mentes estão assim ocupadas com Deus , o sofrimento torna-se cheio de unção e consolo.
Sei que, para chegar a este estado, o começo é muito difícil, pois devemos agir puramente pela fé. Mas, embora seja difícil, sabemos também que podemos todas as coisas pela graça de Deus , que Ele jamais nega àqueles que a pedem com sinceridade. Batam, perseverem em bater, e eu garanto que Ele abrirá a porta para vocês no tempo certo e lhes concederá de uma só vez tudo o que Ele adiou por muitos anos. Adeus. Orem a Ele por mim, assim como eu oro a Ele por vocês. Espero vê-Lo em breve.
Do seu leito de morte. * Repete a mesma exortação ao conhecimento, para que possamos amar.
Deus sabe melhor do que ninguém o que é necessário para nós, e tudo o que Ele faz é para o nosso bem. Se soubéssemos o quanto Ele nos ama, estaríamos sempre prontos a receber de Sua mão, com igual e indiferença, o doce e o amargo; tudo o que viesse dEle nos agradaria. As maiores aflições nunca parecem intoleráveis, a não ser quando as vemos sob uma perspectiva equivocada. Quando as vemos nas mãos de Deus , que as inflige; quando sabemos que é o nosso Pai amoroso quem nos humilha e nos aflige; nossos sofrimentos perdem a amargura e se tornam até mesmo motivo de consolo.
Que toda a nossa ocupação seja conhecer a Deus : quanto mais O conhecemos, mais desejamos conhecê-Lo. E como o conhecimento é geralmente a medida do amor, quanto mais profundo e extenso for o nosso conhecimento, maior será o nosso amor: e se o nosso amor por Deus fosse grande, amaríamos a Deus igualmente nas dores e nos prazeres.
Não nos deixemos entreter buscando ou amando a Deus por favores tangíveis (por mais elevados que sejam) que Ele nos tenha concedido ou possa nos conceder. Tais favores, por mais grandiosos que sejam, não podem nos aproximar tanto de Deus quanto a fé o faz em um simples ato. Busquemo-Lo frequentemente pela fé: Ele está dentro de nós; não O busquemos em outro lugar. Não somos rudes e merecedores de censura se O deixamos em paz, ocupando-nos com trivialidades que não O agradam e talvez O ofendam? Tememos que essas trivialidades um dia nos custem caro.
Comecemos a nos dedicar a Ele com sinceridade. Livremos de tudo o que não nos interessa; Ele deseja que tudo fique só com Ele. Imploremos a Ele por essa graça. Se fizermos o que estiver ao nosso alcance, logo veremos em nós a transformação que tanto almejamos. Sou imensamente grato pela paz que Ele nos concedeu. Espero, por Sua misericórdia, a graça de vê-Lo em poucos dias. Oremos uns pelos outros.
[Ele ficou de cama dois dias depois e morreu dentro de uma semana.]