"Alme Sol, curru nitido diem qui
Promis et celas, aliusque et idem
Nasceris, possis nihil urbe Roma
Visere maius."
UM TRATADO SOBRE A SITUAÇÃO, OS COSTUMES E O POVO DA ALEMANHA.
A VIDA DE AGRICOLA, COM UM RELATO DA SITUAÇÃO, DO CLIMA E DO POVO DA GRÃ-BRETANHA.
"Vou oferecer ao público a tradução de uma obra que, por sua sabedoria e força, goza de maior fama e consideração do que quase qualquer outra já publicada." É assim que Thomas Gordon inicia Os Discursos, que inseriu em sua tradução de Tácito; e não encontro melhor introdução para este volume, que meus leitores devem à dedicação afetuosa e laboriosa de Gordon. Caio Cornélio Tácito, o historiador, viveu sob o reinado dos imperadores que governaram de 54 a 117 da era cristã; porém, o local e a data de seu nascimento são incertos, e a época de sua morte não é conhecida com precisão. Ele era amigo de Plínio, o Jovem, que nasceu em 61; e é possível que tivessem aproximadamente a mesma idade. Algumas das cartas de Plínio foram escritas para Tácito: a mais famosa descreve a erupção do Monte Vesúvio, que causou a morte do velho Plínio e devastou as cidades de Pompeia e Herculano. A vida pública de Tácito começou sob o reinado de Vespasiano; portanto, ele deve ter testemunhado parte do reinado de Nero; e lemos também que ele estava vivo após a ascensão do Imperador Trajano. No ano 77, Júlio Agrícola, então cônsul, prometeu sua filha em casamento a Tácito, e eles se casaram no ano seguinte. Em 88, Tácito era pretor; e nos Jogos Seculares de Domiciano, foi um dos Quindecimviri : estes eram oficiais solenes e austeros, guardiões dos Versículos Sibilinos e intercessores do povo romano durante seus solenes centenários de louvor e adoração.
Princípio do Quaeque Aventino Algidumque,
Quindecim Diana preces virorum
Cureta; et vobis pueorum amicas
Aplica-se aures.
A partir de uma passagem em "A Vida de Agrícola", podemos crer que Tácito participava do Senado, pois ele se acusa de ser um dos membros daquela assembleia amedrontada, que participou involuntariamente das crueldades de Domiciano. No ano 97, com a morte do cônsul Virgínio Rufo, Tácito foi nomeado cônsul sufecto.E ele proferiu o discurso fúnebre de seu predecessor: Plínio diz que "completou a boa fortuna de Rufo ter seu panegírico proferido por um homem tão eloquente". Disso e de outros relatos, sabemos que Tácito era um advogado famoso; e seu "Diálogo sobre Oradores Ilustres" atesta seu gosto admirável e seu conhecimento prático da eloquência romana: de seus próprios discursos, porém, não restou um único fragmento. Não sabemos se Tácito teve filhos; mas o Imperador Tácito, que reinou em 275, traçou sua genealogia até o Historiador. "Se pudermos preferir o mérito pessoal à grandeza acidental", observa Gibbon aqui, "consideraremos o nascimento de Tácito mais verdadeiramente nobre do que o de reis. Ele reivindicava descendência do historiador filósofo, cujos escritos instruirão as últimas gerações da humanidade. Do estudo assíduo de seu ancestral imortal, ele derivou seu conhecimento da Constituição Romana e da natureza humana." Este imperador ordenou que os escritos de Tácito fossem colocados em todas as bibliotecas públicas e que dez exemplares fossem adquiridos anualmente, às custas do erário público. Apesar da preocupação imperial, uma parte valiosa da obra de Tácito se perdeu: de fato, poderíamos argumentar, pela solicitude do imperador, bem como por sua própria "distinção", que Tácito não poderia ser popular entre o público; e, no século XVI, grande parte de sua obra foi reduzida a um único manuscrito, que permaneceu oculto em um mosteiro alemão. De suas obras literárias, restam cinco; algumas bastante completas, as demais em fragmentos. Completas estão "A Vida de Júlio Agrícola", "O Diálogo sobre os Oradores" e "O Relato da Germânia": estas são, infelizmente, as obras menores de Tácito. Suas obras maiores são "A História" e "Os Anais". "A História" abrange o período do segundo consulado de Galba, no ano 69, até o assassinato de Domiciano, no ano 96; e Tácito desejava escrever sobre os tempos felizes de Nerva e de Trajano: não sabemos se a enfermidade ou a morte o impediram de realizar esse plano. De "A História", apenas quatro livros foram preservados; e eles contêm os eventos de um único ano: um ano, é verdade, que viu três guerras civis e quatro imperadores serem derrubados; um ano de crimes, acidentes e prodígios: há poucas frases mais impactantes do que a enumeração dessas calamidades por Tácito nos capítulos iniciais. O quinto livro está incompleto; ele é de interesse mais do que comum para algumas pessoas, porque Tácito menciona o cerco de Jerusalém por Tito; embora o que ele diga sobre o Povo Escolhido, aqui e em outros lugares, não possa ser satisfatório para eles nem gratificante para seus admiradores.Com este fragmento, sobre revoltas nas províncias da Gália e da Síria, termina "A História". Os "Anais" começam com a morte de Augusto, no ano 14, e continuaram até a morte de Nero, em 68. O reinado de Tibério está quase completo, embora a queda de Sejano esteja ausente. Todo o período de Calígula, o início do reinado de Cláudio e o fim do reinado de Nero foram destruídos: para aqueles que conhecem o estilo de Tácito e as vidas e o gênio de Calígula e Nero, a perda é irreparável; e os admiradores de Juvenal sempre lamentarão que, da mão de Tácito, tenhamos apenas a cena final, e não o auge áureo, de Messalina.
As obras de Tácito são extensas demais para um volume de Camelot; portanto, empreendi uma seleção delas. Apresento na íntegra "O Relato da Germânia" e "A Vida de Agrícola": essas obras são envolventes e certamente despertarão o interesse dos leitores de língua inglesa. Acrescentei a elas a maior parte dos seis primeiros livros dos "Anais"; e procurei orientar minha seleção de modo a apresentar a história de Tibério. Neste volume, os capítulos não estão numerados: não me responsabilizo por essa omissão; só posso lamentar o que não posso controlar. Mas os estudiosos que conhecem Tácito perceberão o que deixei de fora; e para aqueles que não o conhecem, a omissão não será uma ofensa. Gostaria de dizer brevemente que omiti alguns capítulos que descrevem eventos criminais e tragédias jurídicas em Roma; mas, dentre esses, conservei todos os capítulos que registram alguma ação ou dito de Tibério. E o que inseri é uma amostra suficiente do restante. Omitei muitos capítulos, que se ocupam de disputas enfadonhas entre as Casas Reais da Pártia e da Armênia; e poupei meus leitores da história de Tacfarinas, um rebelde obscuro e tedioso entre os mouros, em cujos intrincados acontecimentos Tácito parece ter se baseado quando lhe faltava material melhor. Rejeitar qualquer parte de Tácito é um dever doloroso, pois a obra completa dele é boa e valiosa; mas creio ter mantido a unidade da minha seleção, lembrando que se trata de uma história de Tibério.
Tibério Cláudio Nero César, o terceiro senhor do mundo romano, descendia, por parte de pai ou mãe, da linhagem claudiana; a família mais orgulhosa e uma das mais nobres e ilustres da antiga República das Duas Nações: as páginas de Lívio exibem a generosidade, o heroísmo e os desastres dos Cláudios; que, de fato, tiveram fortunas desiguais, mas sempre foram magníficos nos diversos eventos de paz e guerra. Suetônio enumera, entre as honras de seus ancestrais, vinte e oito consulados, cinco ditaduras, sete comissões de censores e sete triunfos: seu cognome Nero, diz ele, significa na língua sabina "vigoroso e audaz", fortis et strenuus ; e a longa história da Casa Cláudia não contradiz seu nome galante. Imediatamente após o nascimento de Tibério, ou talvez antes, sua mãe, Lívia, divorciou-se de Cláudio e casou-se com Augusto: a imperatriz é revelada misteriosamente e quase como um ser divino no decorrer dos "Anais". O imperador adotou os filhos de Cláudio: entre os romanos, essas adoções legais eram tão válidas quanto a descendência sanguínea; e Tibério foi criado para ser filho de César. Suas qualidades naturais foram aprimoradas e fortalecidas pelo treinamento no Fórum e no acampamento. Tibério tornou-se um bom orador e obteve vitórias e reputação em suas guerras contra os povos da Germânia e da Dalmácia; mas seu talento peculiar era para a literatura; neste campo, "ele era um grande purista e demonstrava uma precisão maravilhosa em suas palavras". Compôs alguns poemas gregos e uma elegia latina sobre Lúcio César; também escreveu um relato de sua própria vida, uma Apologia ; um volume que o imperador Domiciano nunca se cansou de ler. Mas a atividade favorita de Tibério era a teologia grega. Tal como alguns doutores medievais, ele frequentava os meandros da religião e dedicava seu tempo livre aos problemas mais difíceis da teologia: "Quem era a mãe de Hécuba?" "Que poesia cantavam as Sereias?" "Qual era o nome de Aquiles quando se escondia entre as mulheres?" Os escritos de Tibério se perderam; e, nos dias de hoje, temos motivos de sobra para lamentar que nada de sua "precisão" tenha chegado até nós. As batalhas de Tibério são celebradas nas Odes de Horácio: uma das epístolas é dirigida a ele; e em outra, escrita a Júlio Floro, um oficial de Tibério, Horácio indaga sobre as ocupações eruditas da coorte imperial.
Quid studiosa Cohors operum struit? Hoc quoque curo.
Foi a partir de seu contato com os antigos, como sempre penso, que George Buchanan derivou sua opinião, estranha aos ouvidos modernos, de que "um grande comandante deve necessariamente ter todos os talentos de um autor". Veleio Patérculo, que serviu com Tibério em suas campanhas, nos fala de sua firme disciplina e de sua bondade para com os soldados.
Os Césares Caio e Lúcio, netos de Augusto, Marcelo, seu sobrinho, e Druso, irmão de Tibério, todos morreram: morreram jovens, cheios de promessas, os queridinhos do povo romano; "Breves et infaustos Populi Romani amores" (Mortos jovens e infames do povo romano); e assim, na sucessão dos acontecimentos, Tibério tornou-se o herdeiro. Os "Anais" começam com sua ascensão, e Tácito narrou as vicissitudes de seu reinado. Veleio Patérculo escreveu sobre seus aspectos mais felizes: descreve como a "Pax Augusta", a "Paz Romana", livrou todos os cantos do mundo da violência. Celebra o retorno da justiça e da prosperidade, da ordem, da tributação branda e equitativa, da disciplina militar e da autoridade magistral. É como o reinado de Saturno, que Virgílio canta na Écloga "Polio" (Polio). A primeira ação de Tibério foi canonizar seu pai, e Augusto foi levado ao banquete dos deuses.
Quos inter Augustus recumbens, Purpureo bibit néctar de minério.
Augusto foi seu grande exemplo; "ele não apenas o chamou, mas o considerou divino"; "non appelavit eum, sed facit Deum". O latim de Patérculo é aqui tão elegante e feliz que, para o deleite dos eruditos, eu o transcrevo: para os demais, já transmiti algo do seu sentido. "Revocata in forum fides; submota e foro seditio, ambitio campo, discordia curia: sepultaeque ac situ obsitae, justitia, aequitas, industria, civitati, redditae; accessit magistratibus auctoritas, senatui majestas, judiciis gravitas; compressa theatralis seditio; recte faciendi, omnibus aut incussa voluntas aut imposita necessitas. Honorantur recta, prava puniuntur. Suspicit potentem humilis, non timet, non contemnit, humiliorem potens. Quando annona moderatior? imunes. tantummodo, sed Urbium dana, Principis munificentia vindicat. Restitutae urbes Asiae: vindictae ab injuriis magistratuum provinciae. Honor dignis paratissimus: poena in malos sera, sed aliqua. Superatur aequitate gratia, ambitio virtute: nam facere recte cives suos, Princeps optimus faciendo docet; cumque sit imperio maximus, exemplo major est."
Tibério reinou do ano 14 ao ano 37. Morreu na vila de Lúculo e foi sepultado no mausoléu dos Césares. A forma de sua morte é relatada de diversas maneiras: Tácito apresenta um relato; Suetônio, outro. Segundo este último, ele morreu como Jorge II, sozinho, logo após se levantar da cama; e foi assim encontrado por seus acompanhantes: "Seneca cum scribit subito vocatis ministris, ac nemine respondente, consurrexisse; nec procul a lectulo, deficientibus viribus, concidisse." Tibério era alto e belo. Suetônio menciona seus grandes olhos, capazes de enxergar no escuro; seus ombros largos, sua postura marcial e a bela proporção de seus membros; descreve também a força incomum de suas mãos e dedos, especialmente da mão esquerda. Sua saúde era boa, pois, a partir dos trinta anos, ele próprio cuidava de seus médicos. "Valetudine prosperrima usus est, tempore quidem principatus paene toto prope illesa; quamvis a trigesimo aetatis anno arbitratu eam suo rexerit, sine adjutamento consiliove medicorum." O imperador Juliano o descreve "severo e sombrio; com o cuidado de um estadista e a franqueza de um soldado, curiosamente misturados:" isso foi em sua velhice.
Longas linhas de sombra descem pela face pálida; Que anos, e pensamentos curiosos, e sofrimento proporcionam.
Em Roma, encontra-se uma escultura de Tibério; ele é representado jovem, sentado, coroado com raios, extremamente belo e majestoso: se a figura não fosse reconhecida como sendo de um César, o observador diria que se trata de um deus.
Há outra personagem nos "Anais", cuja história ali é mutilada e talvez dissimulada; sobre cujo caráter meus leitores talvez queiram saber algo mais do que Tácito lhes contou: refiro-me a Sejano, um homem que sempre será lembrado; pois, qualquer que seja o julgamento que possamos formar sobre sua carreira política — e sobre essa questão as autoridades divergem —, todas admitem que ele introduziu as reformas entre as Cohortes Pretorianas que as tornaram, por um longo tempo, proprietárias do trono e administradoras dos cargos imperiais. A esse ministro, Patérculo atribui tantas virtudes quanto as que concedeu a Tibério: "um homem grave e cortês", diz ele, "com uma fina graça antiquada; tranquilo em seus modos, reservado, modesto; aparentando ser descuidado e, portanto, alcançando todos os seus objetivos; exteriormente educado e calmo, mas uma alma ávida, cautelosa, enigmática e vigilante." Seja o que for que ele tenha sido na realidade, em certo momento foi valorizado por Tibério. "Todo o Senado", diz Bacon, "dedicou um altar à Amizade como a uma Deusa, em respeito à grande afeição que existia entre os dois"; e no Ensaio "Da Amizade", Bacon tem muitas frases profundas sobre os favoritos dos Reis, seus "Participes Curarum". Gostaria de evocar dos "Anais" aquele episódio de Tibério aprisionado na caverna que desabava, protegido por Sejano do teto que caía. "Coelo Musa beat": Sejano não propiciou nenhuma Musa; e embora algo mais do que a "invida taciturnitas" do poeta pese sobre sua reputação, ele não encontrará em mim nenhum apologista. Mas, em contraposição às duras palavras de Tácito, é justo apresentar os elogios de Patérculo, e até mesmo Tácito observa que, após a queda de Sejano, Tibério piorou; como Henrique VIII, após a queda de Wolsey. Diz-se que Lívia e Sejano, segundo Tácito, refrearam as piores paixões do Imperador. As duas maiores autoridades se contradizem; divergem, tanto quanto nossos órgãos políticos divergem, sobre o caráter de estadistas contemporâneos: e quem somos nós para decidir, com uma distância de dois mil anos, por mero capricho e, geralmente, sem provas suficientes, que um escritor antigo está correto e outro, desonesto ou enganado? Isso é apenas menos absurdo do que preferir o estilo hesitante e os pensamentos de um pedante moderno, geralmente também alemão, às palavras claras de um escritor antigo, que pode ser a única autoridade remanescente para as afirmações que ousamos questionar; ou para os próprios fatos nos quais nosso raciocínio se baseia. E como é fácil interpretar mal o que lemos nas histórias antigas!Deixar-se enganar pelos registros mais claros, ou atribuir uma interpretação sinistra a eventos que, em seu tempo, foram silenciados ou oficialmente explicados como inofensivos! Permitam-me ilustrar o que quero dizer com um exemplo recente. Todos devem se lembrar das últimas horas do Imperador Frederico: as avenidas de seu palácio infestadas por homens armados; a escuridão e o segredo em seu interior; do lado de fora, um herdeiro impaciente e o vai e vem de mensageiros. Devemos reconhecer que as cerimônias da Corte Prussiana se afastaram, em certa medida, dos costumes amenos da humanidade; mas atribuímos isso apenas à excitação de um jovem Imperador ou à agitação irreprimível dos oficiais alemães. Mas se esses eventos encontrarem um lugar na história, ou se os anais dos Reis da Prússia forem considerados dignos de leitura por uma era distante, quem poderia culpar um historiador por dizer que essas precauções não eram necessárias para a transmissão pacífica e inocente da coroa de um pai para seu filho? Não estaria o nosso historiador justificado se se referisse aos tumultos e intrigas de uma eleição pretoriana; se comparasse esses eventos às páginas mais sombrias de Suetônio, ou lembrasse aos seus leitores as narrativas mais criminosas dos autores da "História de Augusto"? De Sejano e do Imperador Guilherme, retorno mais uma vez a Tibério; do presenteKaiser , para um verdadeiro César.
Não é meu propósito aqui abreviar Tácito, deturpar seu tradutor, nem tentar dizer o que já foi melhor dito no corpo do volume; mas, quando meus leitores se familiarizarem com Tibério, ficarão satisfeitos em encontrar alguma discussão sobre ele, tal como nos é apresentado nos "Anais"; e, entre todos os personagens da história, duvido que haja um personagem mais multifacetado ou mais debatido. O Sr. Matthew Arnold o descreve assim:
Cruel, porém sereno e insosso, Mudo, insondável e grandioso; Então Tibério pode ter se sentado, Se Tibério fosse um gato.
E estes versos expressam a crença popular, com grande felicidade: devo deixar aos meus leitores a tarefa de formar o seu próprio juízo final. Se Tácito os terá ajudado a chegar a uma decisão, não posso adivinhar: parece-me que ele aprofunda o mistério de Tibério. Numa primeira leitura, e superficialmente, ele se mostra hostil ao Imperador; não há dúvida de que ele próprio se manteve hostil e que desejava que os seus leitores ficassem com uma péssima impressão: mas, à medida que nos familiarizamos com as suas páginas, à medida que ponderamos as suas palavras e comparamos as suas declarações, começamos a questionar o nosso julgamento anterior; outra impressão nos invade, e uma segunda, e uma terceira, até que imperceptivelmente cresce em nós a visão de algo diferente. Dessas visões vagas e flutuantes, forma-se gradualmente uma imagem mais nítida, com traços e feições; e, por fim, um novo Tibério é criado nas nossas mentes: tal como podemos ter visto um retrato emergir sob a mão do artista, a partir dos intrincados e dispersos traços num cavalete. Então percebemos que, afinal, Tácito não era realmente um íntimo de Tibério em Capri; que ele nunca recebeu as confidências secretas de Tibério, nem participou de seus divertimentos. E, por fim, compreendemos, à medida que lemos, que, se deixarmos de lado os rumores e as fofocas incertas, tudo o que Tibério faz e diz é excepcionalmente bom: mas que Tácito não se contenta em registrar palavras e ações; ele lhes atribui motivos e, em seguida, emite um julgamento com base em suas próprias suposições: que a evidência do assassinato de Germânico, por exemplo, dificilmente seria aceita em um tribunal; e que, se Pisão fosse considerado culpado, o Imperador não poderia ser responsabilizado. De qualquer forma, encontramos nos "Anais" a afirmação de que "Tibério era incorruptível pelas tentações do dinheiro"; e ele recusava os legados de estrangeiros ou daqueles que tinham herdeiros naturais. "Ele desejava restaurar o povo a costumes mais austeros", como muitos soberanos; Ao contrário da maioria deles, "em sua própria casa, ele observava a antiga parcimônia". Além da "severa paupertas" de Camilo e Fabricius, ele possuía algo de sua integridade primitiva; e recusou, com desprezo, ser cúmplice no plano de assassinato de Armínio: "non fraude neque occultis, sed palam et armatum, Populum Romanum hostes suos ulcisci". Ele protegia magistrados e pretendentes pobres contra os nobres. Recusava-se a aumentar os encargos públicos, pagando pensões a senadores necessitados; mas era caridoso com os devedores pobres e generoso com o povo, romanos ou provincianos, em tempos de calamidade e necessidade. Não menos admirável era sua dignidade serena em períodos de perturbação e pânico: ele se recusava a correr para as legiões amotinadas,ou a uma rebelião insignificante na Gália; e condescendia em argumentar de forma excelente sobre seu comportamento, quando seu povo era sensato o suficiente para ouvi-lo. Era sensato e modesto: restringia o culto a Augusto, "para que, por ser demasiado comum, não se transformasse numa cerimônia vã"; recusava-se a ser venerado, exceto num templo dedicado igualmente ao Senado e ao Imperador. Tibério também podia ser comovente: "Lamento meu filho, e sempre o lamentarei", diz ele sobre Germânico; e ainda: "A eloquência não se mede pela fortuna, e é uma honra suficiente ser considerado um dos antigos oradores". "Os príncipes são mortais", diz ele novamente, "a República, eterna". E quanto ao seu espírito, quão refinado era; quão rápido era seu humor: quando respondeu às tardias condolências de Troia, lamentando a morte de Heitor; quando aconselhou um candidato ansioso a "não embaraçar sua eloquência com impetuosidade"; Quando disse de outro, um sujeito baixo e presunçoso: "Ele se acha o dono da verdade", "videtur mihi ex se natus"; quando murmurou no Senado: "O homines ad servitutem paratos"; quando se recusou a ser um perseguidor: "Seria muito melhor se os deuses pudessem administrar seus próprios assuntos", "Deorum injurias Dis curae". Em tudo isso; em seu jeito descontraído, em sua aversão a ostentação e cerimônias, em seu escárnio de bajuladores e "patriotas" venais; quão semelhante a Carlos II, "o último rei da Inglaterra que era um homem de talento". E ninguém negará o talento de Tibério; ele era capaz de lidar com as responsabilidades imperiais: as pesquisas mais recentes descobriram que sua administração provincial era excelente; e até Tácito admite que sua escolha de magistrados "não poderia ter sido melhor". Ele diz, em outra passagem: "Os domínios do Imperador por toda a Itália eram escassos; o comportamento de seus escravos, modesto; os libertos que administravam sua casa, poucos; e, em suas disputas com particulares, os tribunais eram abertos e a lei imparcial." Isso se assemelha ao relato de Antonino Pio, por Marco Aurélio; e é por essa modéstia, essa cuidadosa separação entre assuntos privados e públicos, que Tácito elogiou Agrícola. Estou bastante satisfeito com as virtudes dos Antoninos; mas há aqueles que vão além. Vi um livro intitulado "A História daquele Monarca Inimitável Tibério, que no décimo quarto ano de seu reinado solicitou ao Senado permissão para o culto a Jesus Cristo; e que suprimiu toda a oposição a ele." Neste erudito volume, é comprovado pelos Antigos,Que Tibério foi o mais perfeito de todos os soberanos; e demonstra-se que ele foi nada menos que o precursor de São Pedro, o primeiro Apóstolo e o patriarca da Igreja Cristã. O autor era um clérigo de Cambridge e um de seus professores de matemática: "uma ciência", diz Goldsmith, "à qual até os intelectos mais medíocres são capazes".
Por outro lado, temos que considerar a visão de Tibério, que é assim apresentada por Milton;
Este imperador não tem filhos e já está velho; Velho e lascivo: e aposentado de Roma Para Caprié, uma ilha pequena, mas forte, Na costa da Campânia; com um propósito ali, Seus desejos horríveis, que ele guarda em segredo.
Este tema é ampliado por Suetônio, e evidentemente apreciado: ele retrata Tibério como alguém viciado em todas as formas de vício estabelecidas; e como o inventor de novos nomes, novos modos e novas conveniências para imoralidades nunca antes ouvidas. Essas propensões do imperador são tratadas por Tácito com mais discrição, embora ele não as oculte. Não desejo nem condenar nem absolver Tibério: desejo, se possível, vê-lo como ele é; e, seja ele bom ou mau, é muito interessante. Chamei a atenção para o que há de bom nos "Anais", porque Tácito se apoia com todas as suas forças no que há de ruim; e ou explica de forma descabida o que é favorável, ou o aborda superficialmente. No final, devo concluir, como comecei, que o caráter de Tibério é um mistério. É um lugar-comum dizer que nenhum homem é inteiramente bom nem inteiramente mau; mas as histórias de Tibério são contraditórias demais para serem descartadas com uma banalidade. Não é fácil harmonizar Patérculo com Suetônio: é impossível reconciliar Tácito consigo mesmo; ou combinar o governante forte e benevolente com o Minotauro de Capri. Os admiradores de uma prosa quase perfeita devem estar familiarizados com uma história que não representa o ápice dessa prosa: lembrar-se-ão de um certo homem com uma natureza dupla, como todos nós; mas, diferentemente de nós, capaz de separar suas naturezas e personificar à vontade seu gênio bom ou mau. Tibério era afeiçoado à magia e às artes curiosas: pode ser que ele dominasse os segredos com os quais o Sr. Stevenson sonhou!
Os leitores dos "Anais" já viram sangue, crime e Tibério em abundância; e agora gostaria de chamar a atenção deles para um aspecto mais agradável dos assuntos imperiais: desejo falar sobre o próprio Império; sobre sua origem, sua forma, sua história; e, se minhas capacidades fossem suficientes para a tarefa, eu esboçaria um modelo de Imperador: Marco Aurélio, ou o Velho Antonino. Gibbon descreveu os limites do Império Romano, que "compreendia a parte mais bela da Terra e a porção mais civilizada da humanidade". Suas fronteiras eram "o Reno e o Danúbio, ao norte; o Eufrates, a leste; ao sul, os desertos arenosos da Arábia e da África"; e a oeste, o Oceano Atlântico. Foi sobre essa vasta monarquia que César reinou; pela providência de César, tudo foi defendido e administrado.
Quis Parthum pavimentado? Quis gelidum Scythen Quis, Germânia quos horrida parturit Fetus, incolumi Caesare?
As fronteiras do Império e suas províncias mais ricas foram conquistadas, em grande parte, nas longas guerras da República. A conquista da Gália e o estabelecimento do Império foram realizados por Júlio César; e a ele o mundo civilizado deve a majestosa "Paz Romana", sob a qual viveu e prosperou por quase dezenove séculos: o Império do Oriente foi mantido em Constantinopla até 1453; e o Império do Ocidente continuou, embora em declínio, até que o último César abdicou do trono por ordem de Napoleão. As nações da Europa moderna se desenvolveram a partir da ruína do Império de César; e, a partir disso, as mais civilizadas entre elas obtiveram a parte mais refinada de suas leis, suas instituições e sua língua: e a César devemos esses tesouros inestimáveis da antiguidade, que o Império Romano e a Igreja Romana preservaram dos bárbaros e transmitiram para o deleite e a instrução dos tempos modernos. Há aqueles que não enxergam em César nada além de um demagogo e um tirano; e na regeneração da República, nada além de um crime vulgar: entre esses, lamento inscrever o nome de Thomas Gordon. Os defensores dessa visão são geralmente enganados pelos atrativos enganosos do termo "República". Tibério, talvez, não tenha sido um governante perfeito, e outros soberanos foram ainda mais ferozes; mas os excessos do imperador mais temerário dificilmente se comparam aos massacres e espoliações em massa que acompanharam as últimas agonias da República em seu declínio. Após as guerras macedônicas e asiáticas, encontramos uma multidão turbulenta e servil, em vez das antigas famílias e tribos de cidadãos romanos; em vez de aliados, províncias oprimidas e saqueadas; em vez dos heróis da jovem República, um bando de nobres decadentes, lascivos e gananciosos. Por meio deles, os despojos do mundo foram apropriados e seu governo, abusado: César deu aos povos indefesos um soberano legítimo e os preservou da tirania ilegal de mil senhores. Ele próprio narra que "encontrou os romanos escravizados por uma facção e restaurou sua liberdade": "Caesar interpellat; ut Populum Romanum, paucorum factione oppressum, in libertatem vindicat." A marcha de César pela Itália foi um progresso triunfal; e não há dúvida de que o povo o recebeu com alegria. Novamente ele diz: "Nihil esse Rempublicam; appellationem modo, sine corpore et specie;" "A República não passa de um nome vazio, um fantasma e uma sombra." Que César tenha percebido isso é a maior prova de seu gênio; que Cícero não o tenha percebido é, para ele e para seu país, uma grande decepção.a grande desgraça de sua carreira; e, para seus admiradores, um dos eventos mais melancólicos da história romana. As opiniões de Tácito não eram muito diferentes das de Cícero, mas foram modificadas pelo que ele viu de Nerva e de Trajano: ele nos conta como Agrícola ansiava pelas bênçãos de um príncipe virtuoso; e seus próprios pensamentos e escritos teriam sido outros se ele tivesse testemunhado a monarquia irrepreensível de Adriano e dos Antoninos. As vítimas de um mau imperador geralmente eram escolhidas entre os nobres; muitos deles eram pouco melhores que seu algoz; e seus assassinatos se restringiam, quase invariavelmente, aos muros de Roma: mas os benefícios do sistema imperial se estendiam a todas as províncias; e o tribunal de César era a proteção de inúmeros cidadãos. Muitos foram os erros, muitas as desgraças, deploráveis os males da administração imperial; Não desejo negar nem ocultar esses fatos; mas aqui devo me contentar em falar de forma geral, em apresentar uma visão superficial das coisas; e, no geral, o sistema dos Imperadores era menos ruim do que o governo decadente e inadequado do qual se originou. Pois a transição da República para o Império dificilmente foi uma revolução; e os veneráveis nomes e formas da antiga organização foram religiosamente preservados. Ainda assim, os Cônsules eram eleitos, o Senado se reunia e legislava, Pretores e Legados percorriam as províncias, as Legiões vigiavam as fronteiras, os Magistrados menores desempenhavam suas funções; mas acima deles estava César, dirigindo todas as coisas, controlando todas as coisas; oO sistema dos Imperadores era menos ruim do que o governo decadente e inadequado do qual se originou. Pois a transição da República para o Império dificilmente foi uma revolução; e os nomes e formas veneráveis da antiga organização foram religiosamente preservados. Ainda assim, os Cônsules eram eleitos, o Senado se reunia e legislava, Pretores e Legados percorriam as províncias, as Legiões vigiavam as fronteiras, os Magistrados menores desempenhavam suas funções; mas acima deles estava César, dirigindo todas as coisas, controlando todas as coisas; oO sistema dos Imperadores era menos ruim do que o governo decadente e inadequado do qual se originou. Pois a transição da República para o Império dificilmente foi uma revolução; e os nomes e formas veneráveis da antiga organização foram religiosamente preservados. Ainda assim, os Cônsules eram eleitos, o Senado se reunia e legislava, Pretores e Legados percorriam as províncias, as Legiões vigiavam as fronteiras, os Magistrados menores desempenhavam suas funções; mas acima deles estava César, dirigindo todas as coisas, controlando todas as coisas; oImperador e Tribuno Universal, em nome de quem tudo era feito; o "Praesens Divus", de quem tudo dependia; ao mesmo tempo mestre da República Imperial e ministro do Povo Romano.
Os Anais e a história de Tibério nos mantiveram, em grande parte, dentro da capital; Agrícola nos leva a uma província do Império; e o Relato da Germânia nos conduzirá aos povos selvagens além da fronteira. Quase não preciso mencionar que nosso país foi trazido para a influência romana por Júlio César; mas que a empreitada de César não foi continuada por Augusto, nem por Tibério; embora Calígula tenha celebrado um triunfo fictício sobre os bretões invictos; que uma guerra de cerca de quarenta anos foi empreendida por Cláudio, mantida por Nero e encerrada por Domiciano; que foram, respectivamente, "o mais estúpido, o mais dissoluto e o mais tímido de todos os imperadores". Foi nas guerras britânicas que Vespasiano iniciou sua grande carreira, "monstratus fatis"; mas a ilha só foi realmente incorporada ao Império depois que Agrícola a subjugou para Domiciano. "A Vida de Agrícola" é de interesse geral, pois preserva a memória de um romano bom e nobre; para nós, é de especial interesse, pois registra o estado da Britânia quando era um síndico dos Césares; "adjectis Britannis imperio". Nossos costumes atuais na história não nos permitem pensar que temos muito em comum com aqueles nativos que Tácito descreve; mas os costumes mudam, na história como em outras coisas; e em tempos mais sábios poderemos vir a saber, e nos orgulhar de reconhecer, que derivamos parte de nossa origem, e talvez nossas mais belas realizações, dos bretões celtas. A narrativa de Tácito dispensa explicações; e eu apenas trarei à memória de meus leitores o belo poema de Cowper sobre Boadiceia. Temos nos detido nas glórias do Império Romano: talvez seja perdoável, e não seja desagradável, voltarmo-nos por um momento, não direi para "o vasto orbe" do nosso destino, mas sim para aquele Império que é mais extenso que o Romano; e destinado a ser, espero, mais duradouro, mais unido e mais próspero. Horácio dificilmente falaria dos bretões como seres humanos, e ele estava certo; em sua época, eles não faziam parte do mundo romano, não tinham participação nos benefícios do governo romano: ele fala deles como estando além dos limites da civilidade, "in ultimos orbis Britannos"; como isolados pelo "mar que nos afasta", e ali jubilantes em seus costumes nativos, "Visum Britannos hospitibus feros". Mas Cowper diz, não menos corretamente, de uma rainha desprezada e rebelde;
Regiões que César jamais conheceu, A tua posteridade governará; Onde suas águias jamais voaram, Nenhum deles é invencível.
As últimas batalhas de Agrícola foram travadas na Escócia; e, nas páginas de Tácito, ele alcançou uma esplêndida vitória entre as colinas de Grampian. Gibbon observa, no entanto: "Os caledônios nativos preservaram, na extremidade norte da ilha, sua independência selvagem, pela qual deviam tanto à sua pobreza quanto à sua bravura. Suas incursões eram frequentemente repelidas e punidas; mas seu país jamais foi subjugado. Os senhores dos climas mais belos e ricos do globo rejeitavam com desprezo as colinas sombrias assoladas pela tempestade de inverno, os lagos ocultos em uma névoa azul e os charnecos frios e solitários, pelos quais os cervos da floresta eram perseguidos por um bando de bárbaros nus." Os próprios escoceses nunca se cansam de afirmar e celebrar sua "independência"; a Escócia impôs um limite às vitórias do povo romano, diz Scaliger em seus elogios a Buchanan.
Linhas Imperii fuerat Romani Scotia.
Mas pode-se questionar se seria uma bênção pura ser excluído do Império e oferecer uma resistência taciturna aos seus inestimáveis dons de vida humana, de bons costumes e de civilidade.
Os alemães também demonstraram forte aversão a essas coisas; e são mais censuráveis que os escoceses, porque todo o seu conhecimento dos romanos não derivava do convívio bélico. "A Germânia" de Tácito é um documento que tem sido muito discutido; e essas discussões podem ser consideradas alguns dos exemplos mais flagrantes de intemperança literária: mas isso não nos surpreenderá, levando em conta a estrutura mental, a linguagem e as produções habituais daqueles para quem o tratado é naturalmente de suma importância. Na descrição dos alemães, Tácito faz questão de zombar da "licentia vetustatis", "as devassidões de pedantes e antiquários", como se suspeitasse do destino de seu volume e das futuras distinções do gênio teutônico. Para leitores sensatos, basta observar que a Germânia de Tácito era limitada, a oeste, pela fronteira natural e própria do Reno; que abrangia uma porção dos Países Baixos; E, embora afirme que se restringia ao Danúbio, a separação entre os verdadeiros germanos e aquelas tribos mais obscuras, cujos descendentes fornecem uma longa enumeração de títulos ao atual e melancólico soberano da Casa da Áustria, não é clara. Gibbon observa, com seu senso habitual: "Em seu estado primitivo de simplicidade e independência, os germanos foram observados pelo olhar perspicaz e delineados pelo magistral lápis de Tácito, o primeiro historiador a somar a ciência da filosofia ao estudo dos fatos. A expressiva concisão de suas descrições mereceu o esforço de inúmeros antiquários e o estímulo do gênio e da perspicácia dos historiadores filosóficos de nossa época." Com base em algumas frases da "Germania", que tratam dos reis, da posse de terras, das assembleias públicas e do exército, ergueu-se uma imponente estrutura da história constitucional inglesa: nossos historiadores modernos contemplam este tratado com singular aprovação. Porque, dizem eles, isso lhes mostra os hábitos de seus próprios antepassados em seus assentamentos natais. Eles se dizem encantados com tudo o que leem; e, em suas obras, revelam sua descendência dos ancestrais que admiram. Gibbon afirma, com elegância: "Sempre que Tácito se entrega a esses belos episódios, nos quais relata alguma transação doméstica dos germanos ou dos partos, seu principal objetivo é aliviar a atenção do leitor de uma cena uniforme de vício e miséria". Se ele consegue ou não, deixo para meus leitores decidirem. Tácito descreve as brigas dos germanos; travadas, antes com armas; agora, com palavras: seus jogos de azar, sua preguiça,sua embriaguez. "Cerveja forte, uma bebida destilada extraída com pouca arte do trigo ou da cevada, ecorrompido (como Tácito expressa veementemente) em uma certa aparência de vinho, era suficiente para os propósitos grosseiros da devassidão alemã." Tácito nos informa também: "que eles dormem até altas horas da madrugada; que ao se levantarem tomam um banho, geralmente de água morna; "Então eles comem." Passar o dia e a noite inteiros bebendo não desonra ninguém: "Dediti somno ciboque", diz ele; um povo entregue à preguiça e à gula. Alguns desses costumes são agora quase obsoletos; os banhos, por exemplo. Em outros, houve pouca alteração desde a época de Tácito; e os germanos aderiram, com obstinada fidelidade, aos seus hábitos primitivos. Tácito tinha uma opinião menos favorável sobre a capacidade deles, no geral, do que se costuma pensar hoje: "Os catolicenses", diz ele, "para germanos, têm muita inteligência"; "Leur intelligence et leur finesse étonnent, dans des Germains." Mas esqueçamos esses "Tedeschi lurchi, non ragionam di lor"; e passemos às virtudes viris que Tácito registra: Abandonar o escudo é o mais vil dos crimes, "relicta non bene parmula"; e um homem assim desonrado não pode estar presente em seus ritos sagrados, nem entrar em seus conselho; muitos, de fato, após escaparem da batalha, puseram fim à sua infâmia com a corda. E aos crimes mais vergonhosos, aplicavam uma punição mais severa:
Atrás, um bando de gente se aglomerava, formando uma equipe lamentável. Sem ninguém para cumprimentá-lo, desprovido de características e desolado: Covardes, que foram enterrados vivos em charcos; E em volta deles ainda pendiam as cercas de vime. Com o que os esmagaram e os pisotearam profundamente, Para esconder dos homens a sua memória vergonhosa.
Tendo agora analisado as composições deste volume, é apropriado que dediquemos, por fim, alguma atenção ao próprio Gordon e à sua maneira de apresentar Tácito. Thomas Gordon nasceu na Escócia; a data ainda não foi determinada. Acredita-se que tenha estudado em uma universidade do norte da Inglaterra e se tornado advogado. Mais tarde, foi para Londres e lecionou línguas. Dois panfletos sobre a controvérsia de Bangoria o tornaram conhecido, e ele escreveu muitas dissertações religiosas e políticas. "Uma Defesa do Cristianismo Primitivo contra as Alegações Exorbitantes de Clérigos Fanáticos e Descontentes"; "Tratados sobre Religião e sobre a Rebelião Jacobita de 1745"; "Os Pilares do Sacerdócio e da Ortodoxia Abalados"; "Um Bálsamo para os Espíritos Abatidos" são os títulos de algumas de suas composições. Na política e na teologia, ele era republicano e livre-pensador: traduziu e editou "O Espírito dos Eclesiásticos em Todas as Épocas". Ele contribuiu para o "The Independent Whig" e, em uma série de "Cartas de Catão", discorreu com desenvoltura sobre seus temas habituais. O Tácito foi publicado em 1728, em dois volumes em formato fólio: longas dissertações são inseridas em cada volume; a literatura nelas contida é excelente, a política nem tanto: os volumes, assim como suas diversas partes, são dedicados a alguns patronos reais e muitos nobres. Gordon também traduziu Salústio para o inglês: o livro foi publicado em 1744, em um belo formato quarto; "com Discursos Políticos sobre esse Autor e Traduções das Quatro Orações de Cícero contra Catilina". Walpole nomeou Gordon o primeiro comissário de licenças de vinho. Conta-se que Gordon era uma pessoa corpulenta, "grande e corpulenta". Acredita-se que ele tenha aparecido em "The Dunciad" e que esteja imortalizado lá entre os "Canaille Écrivante"; a linha
Onde Tindal dita e Silenus ronca ,
Essa é considerada a descrição que Pope fez dele. Gordon morreu em 1750, na mesma época que o Dr. Middleton, o elegante biógrafo de Cícero. Diz-se que Lord Bolingbroke observou, ao receber a notícia: "Então, o melhor escritor da Inglaterra se foi, e o pior também". Que Bolingbroke não gostasse de Gordon e de suas posições políticas não me surpreende; mas não consigo entender por que ele, e outros bons juízes, desprezavam seus escritos. "A maior glória de um povo provém de seus autores", diz o Dr. Johnson; e feliz é o povo, eu diria, que não tem escritores piores do que Thomas Gordon. Gostaria de chamar a atenção para o vocabulário correto de Gordon, para sua linguagem ousada e expressiva e para sua pontuação erudita. Entre os escritores atuais, a arte da pontuação é uma habilidade perdida; e é comum encontrar textos com quase nada além de pontos finais; dois-pontos e ponto e vírgula são quase obsoletos; vírgulas são negligenciadas ou usadas incorretamente. E nossas páginas desleixadas estão repletas de travessões, os últimos recursos de um pensador desorganizado, testemunhas certas de uma frase descuidada e inacabada. Quão diferente, e quão superior, é o estilo de Gordon; que, embora possa ser simples e familiar, jamais abandona os modos refinados e corteses de uma época polida. Em seus escritos, as orações principais de uma frase são distinguidas por dois pontos; as orações secundárias, por ponto e vírgula; o significado sutil dos detalhes é expresso, o prazer e a conveniência de seus leitores são igualmente aumentados, por seu uso correto e elegante das vírgulas. A vírgula, entre nós, é usada como um laço ou parêntese, e para pouco mais: pelos estudiosos mais precisos da época passada, era empregada para indicar um significado mais refinado; para marcar uma ênfase ou uma elisão; para introduzir uma oração relativa; para ressaltar o valor de uma expressão feliz ou a precisão de um epíteto. E assim, os autores do grande século da prosa, aquele tempo ordenado e espaçoso, reuniram suas palavras, organizaram suas frases e as congregaram em períodos cuidadosos: sem qualquer perda para o significado sutil de seu pensamento, ou qualquer sacrifício de vigor, expuseram seu tema em uma digna procissão de parágrafos majestosos; e quando se chega ao fim, contemplamos um exemplar perfeito da arte do escritor. Tornamo-nos descuidados com a forma, temos pouco senso de equilíbrio e proporção, e sacrificamos as boas maneiras da literatura a uma predileção inculta pela pressa e pelo ruído: decidiu-se que a antiga maneira de escrever é pesada e lenta; tão bem quanto um chefe guerrilheiro poderia ter anunciado a seus companheiros bárbaros que as legiões de César não eram rápidas e belas em suas manobras, nem irresistíveis em seu avanço.Já falei de nossas longas frases, com nada além de pontos finais: elas são variegadas, aqui e ali, com frases mais curtas, às vezes de duas palavras; esse modo de escrever é comum em Macaulay ou nas histórias do Sr. Green, e eu o vi recomendado em livros introdutórios de literatura e manuais de composição. Com os fragmentos desconexos e abruptos dessas obras, eu contrastaria os períodos musicais e fluentes das "Vidas dos Poetas" do Dr. Johnson: estudar essas obras em solidão provavelmente será suficiente para justificar minha preferência; mas ouvi-las lidas em voz alta deveria converter o ouvinte mais relutante em um defensor da minha opinião.
O Dr. Birkbeck Hill, no encantador prefácio de seu livro sobre Boswell, explica como foi levado por um feliz acaso ao estudo da literatura do século XVIII; e como leu incessantemente as páginas fascinantes de "The Spectator". "De Addison, com o passar do tempo", continua ele, "passei para os outros grandes escritores de sua época e da subsequente, encontrando em seu estilo primorosamente claro, em seu admirável senso comum e em sua ausência de artifícios afetados, um contraste delicioso com tantos dos eminentes autores de nossa época." Essas palavras poderiam ser usadas para Gordon: não reivindico para ele o estilo de Addison, nem a negligência refinada de Goldsmith; essas são graças que estão além do alcance da arte; mas ele exibe o senso comum e o estilo claro do século XVIII. Como todos os bons escritores de sua época, ele é despretensioso e "simples e mundano"; possui as melhores qualidades de Pirra e é "simples em sua simplicidade". Na edição de Poetas Ingleses do Sr. Ward, podem ser lidas lado a lado uma resenha de Collins e outra de Gray; uma escrita pelo Sr. Swinburne, a outra pelo Sr. Matthew Arnold: não faço aqui nenhuma alusão à grandeza de nenhum dos poetas, aos méritos de qualquer estilo, nem ao valor de qualquer crítica. Mas o ensaio sobre Gray tem um tom sereno; possui uma unidade de tratamento e nunca abandona o tema principal; é permeado de luz e repleto das mais sutis alusões: o ensaio sobre Collins, por ser escrito em superlativos e símiles vagos, ensurdece e confunde o leitor; e o autor, ao desperdiçar seus recursos, não tem capacidade para fazer distinções sutis, nem para exaltar uma parte de sua tese acima de outra. Essas duas obras ilustram a última qualidade em Gordon, e nos antigos escritores, à qual chamarei a atenção: eles sempre foram contidos em suas expressões e, portanto, podiam ser criteriosos em seus julgamentos; Eles podiam ser enfáticos sem ruído, profundos sem obscuridade, ornamentais, mas não vulgares, cuidadosamente arranjados, mas não rígidos ou artificiais. Exibem os três dons indispensáveis da melhor autoria: "simplicitas munditiis", "lucidus ordo", "curiosa felicitas".
Neste volume, a pontuação de Gordon foi geralmente seguida; sua ortografia foi um pouco modernizada, embora não por mim, nem com meu consentimento; e observei, sem pesar, que algumas das grafias originais de Gordon escaparam à vigilância do impressor: aquele funcionário severo de modo algum atenderia aos meus pedidos pelo longo "SS", pelas palavras de transição ou pelas maiúsculas exuberantes, que tanto contribuem para a dignidade sedutora e sóbria de uma página do século XVIII; mas, no geral, conseguimos uma reprodução aceitável do fólio de Gordon. Na segunda edição, ele próprio fez mais alterações do que melhorias. Não direi que Gordon sempre transmitiu o significado exato das frases de Tácito; mas ele fez o que é melhor e mais difícil: captou o significado amplo de seu autor e algo de seu espírito elevado. "Uma tradução", diz ele, "deve ser lida como um original"; e Gordon não deixou de alcançar essa perfeição, creio eu. Não é algo comum entre tradutores: Gordon diz, sobre uma versão de Tácito: "Não é o fogo de Tácito, mas suas brasas; apagadas com palavras inglesas, frias e góticas". Sobre o autor de outra versão, ele afirma: "O conhecimento é sua principal conquista, e daí sua tradução é muito ruim". Esse julgamento se aplica à maioria das traduções modernas dos antigos; podem ser versões corretas, mas o inglês é péssimo: os autores, embora tenham estudado os modelos mais perfeitos da arte da escrita, produziram cópias que não são literatura de forma alguma. Desse grupo inferior, eu resgataria "Virgílio", de Sir Charles Bowen: um poema encantador para aqueles que desconhecem o latim; uma produção primorosa e um triunfo surpreendente para aqueles que dialogam com o original. Existem muitas traduções inglesas de Tácito: a primeira, de Sir Henry Savile e "um tal de Greenway"; o primeiro, diz Gordon, "se saiu como um professor, o segundo como um aluno". Anthony à Wood escreve em outro tom, na "Athenae Oxonienis": "Uma tradução rara, e obra de um grande mestre, tanto em nossa língua quanto na história. Pois, se considerarmos a dificuldade do original e a época em que a tradução foi feita, é, tanto pela exatidão da versão quanto pela pureza da linguagem, uma das traduções mais precisas e perfeitas já feitas para o inglês." Há uma versão de Murphy, difusa e pobre; uma diluição de Gordon, indigna tanto de Tácito quanto da língua inglesa. Existem também traduções para quase todos os idiomas modernos: eu daria o maior elogio a Davanzati, um estudioso da Toscana.que viveram no século XVI. Em francês, não posso deixar de admirar o trabalho do Sr. Burnouf: embora as regras austeras, as construções precisas e a fluidez da prosa francesa não se adequem ao estilo de Tácito, e algo de sua densidade e concisão se perca, o tradutor jamais perde a profundidade e a sutileza do significado do autor; sua obra é agradável de ler e muito útil de consultar. Os mapas e as tabelas genealógicas nos três volumes da tradução dos Srs. Church e Brodribb também são de grande utilidade, e as notas são, por vezes, muito divertidas.
De Tácito em si, pouco tenho a dizer: aqueles que o conhecem podem julgar por si mesmos; para aqueles que não o conhecem, nenhuma palavra é capaz de transmitir uma impressão adequada. "Quem poderá infundir em mim", pergunta o Cardeal Newman, "ou como poderei absorver, uma noção das peculiaridades do estilo de Cícero ou Virgílio, se não li seus escritos? Nenhuma descrição, por mais completa que seja, poderia transmitir à minha mente uma semelhança exata de uma melodia ou de uma harmonia que eu nunca ouvi; e muito menos de um aroma que eu nunca senti: e se eu dissesse que as melodias de Mozart eram como um céu de verão, ou como o sopro de Zéfiro, serei melhor compreendido por aqueles que conheceram Mozart do que por aqueles que não o conheceram." Essas verdades são pouco lembradas pelos críticos modernos: embora, de fato, não seja possível transmitir a um leitor noções adequadas sobre o estilo de um autor sobre o qual esse leitor não tenha refletido por si mesmo; sobre seus pensamentos ou seus temas, talvez seja diferente. Ainda assim, posso escrever algo sobre o estilo de Tácito, o que não violará as leis do Cardeal Newman, nem ofenderá o bom gosto e o senso comum. "É a grande excelência de um escritor", diz o Dr. Johnson, "colocar em seu livro o máximo que ele comporta"; e se esse julgamento estiver correto, então Tácito é o maior de todos os escritores em prosa. Gordon diz dele: "Ele explica os eventos com uma redundância de imagens e uma frugalidade de palavras: suas imagens são muitas, mas densas e próximas; suas palavras são poucas, mas incisivas e brilhantes; e até mesmo seu silêncio é instrutivo e comovente. Tudo o que ele diz, você vê; e tudo o que você vê, te afeta. Mesmo que suas palavras sejam poucas, seu pensamento e conteúdo são sempre abundantes. Sua imaginação é ilimitada, mas nunca ultrapassa seu discernimento; sua sabedoria é sólida e vasta, mas sempre vivificada por sua imaginação. Ele inicia a ideia e deixa a imaginação desenvolvê-la; a amostra que ele lhe dá é tão boa que você fica imediatamente curioso para ver a obra completa, e então você tem sua parte no mérito da descoberta; um elogio que alguns escritores talentosos se esqueceram de fazer aos seus leitores." Gostaria de observar aqui que muitos dos escritores antigos me dão a sensação de domínio sobre as coisas; eles são precisos e sólidos; Enquanto alguns dos modernos parecem brincar apenas com as palavras, sem jamais alcançar os objetivos de sua busca: "somos frequentemente arrebatados por uma frase sonora", como diz o Dr. Johnson, "cujo significado, quando o ruído passa, não permanece por muito tempo". Mas de Tácito, diz Gordon, "suas palavras e frases são admiravelmente adaptadas ao seu tema e concepções, e causam impressões súbitas e maravilhosas na mente humana. O estilo é parte do gênio,E Tácito tinha uma peculiar, uma espécie de linguagem própria, capaz de expressar o vigor extraordinário de seu espírito e aquela redundância de reflexões que, em força e frequência, não encontram paralelo em nenhum escritor anterior ou posterior."
O Dr. Johnson, no entanto, afirma em outro trecho: "Tácito, senhor, parece-me mais ter feito anotações para uma obra histórica do que ter escrito uma história propriamente dita." Devo confessar que, sobre Tácito, prefiro a opinião de Gordon; e Montaigne concordaria comigo, pois diz: "Não conheço nenhum autor que, em uma obra histórica, tenha tido uma visão tão ampla dos eventos humanos ou oferecido uma análise tão justa de personagens específicos." As impressões de Tácito são realmente maravilhosas: duvido que volumes inteiros possam nos aproximar mais das legiões amotinadas do que os poucos capítulos em que ele registra sua história. Sempre me encanto com a maneira como Gordon narra a batalha em que os homens de ferro de Sacrovir foram derrotados; o relato começa na página 139. E como é satisfatória a narrativa das guerras na Germânia, do naufrágio, do funeral de Varo e das legiões massacradas; como é agradável a descrição das viagens de Germânico como antiquário no Egito e na Grécia. Embora Tácito não seja um criador de "descrições" no sentido moderno da palavra — há apenas uma "descrição" nos "Anais", se bem me lembro, é de Capri; e não é do tipo que um crítico citaria como um "belo retrato descritivo". Para Tácito, um campo de batalha não é ocasião para "pintura com palavras", como chamamos; a batalha vem sempre em primeiro lugar, a paisagem tem menos importância. Ele conta o que é necessário saber; mas é sábio demais para pensar que podemos conceber, por meio de palavras, um lugar que nunca vimos; e tem bom gosto demais para esquecer os limites saudáveis entre poesia e prosa. Este é o modo de vida de todos os escritores antigos. Em uma obra sobre "Paisagem", lembro-me de que o Sr. Hamerton lamenta os Comentários de César, porque não se assemelham às cartas de um correspondente de guerra moderno. Ascham, por outro lado, um homem de verdadeiro gosto e conhecimento, diz dos Comentários: "Tudo foi feito com perfeição por ele; somente em César, jamais se poderia encontrar defeito". Concordo com Ascham: acho que prefiro os Comentários como estão, castos e tranquilos; prefiro-os, de fato, à "Guerra da Crimeia" do Sr. Kinglake, ou aos Despachos do Sr. Forbes, ou mesmo às páginas mais efusivas do livro do Sr. Stanley sobre a África.
Em "A Vida de Agrícola", gostaria de mencionar a simplicidade do tratamento e a excelência do bom gosto. Tácito não recita toda a história romana, nem reúne todos os ilustres personagens de Plutarco. Agrícola não é comparado às pirâmides, ao Circo Flaviano, nem a quaisquer obras de arte ou literatura: esses voos da imaginação eram desconhecidos para os antigos; mas, em um erudito moderno, já vi Dante ser comparado às óperas de Wagner, ao Partenon e à Basílica de São Pedro, e ao Código de Justiniano. As santidades da vida privada não são violadas; contudo, sabemos tudo o que é decente saber sobre Agrícola. Lord Coleridge fez uma bela tradução das passagens finais de "Agrícola" em seu relato sobre o Sr. Matthew Arnold: esses elegantes textos não são apenas modelos de bom inglês, mas se destacam, entre os recentes obituários, por seu bom gosto e sua apropriada discrição. Tácito não corria grande perigo diante dos excessos dos biógrafos modernos. Graças ao seu senso romano e às qualidades da língua romana. "A economia", diz o Sr. Symonds, "está presente em cada elemento desta língua atlética. Como um gladiador nu, feito de osso e músculo, ela se apoia na força visceral." Esse autor fala das "virtudes austeras e masculinas do latim, da sinceridade e brevidade da fala romana"; e Tácito é, sem dúvida alguma, o mais forte, o mais austero, o mais eloquente de todos os romanos. "Sanidade", conclui o Sr. Matthew Arnold, "essa é a grande virtude da literatura antiga; a falta dela é o grande defeito da moderna, apesar de toda a sua variedade e poder." "É impossível ler os grandes antigos sem perder algo de nosso capricho e excentricidade. Não sei como, mas parece-me que o contato deles com os antigos produz, naqueles que o praticam constantemente, um efeito estabilizador e ponderador sobre o julgamento, não apenas de obras literárias, mas de homens e eventos em geral. São como pessoas que tiveram uma experiência muito marcante e impressionante; estão mais verdadeiramente sob o domínio dos fatos e mais independentes da linguagem corrente entre aqueles com quem convivem."
Conta-se que o Cardeal Newman nunca gostava de passar um único dia sem traduzir uma frase do inglês para o latim. Conversar com os autores romanos, lidar com sua linguagem precisa e concisa, é, acredito, uma disciplina muito saudável; e o remédio mais eficaz contra os defeitos da prolixidade, da obscuridade e do excesso, que são muito comuns entre os escritores de nossos dias. Talvez tenha sido a essa prática que o Cardeal Newman deveu parte de sua clareza e de sua requintada simplicidade; e por seu estilo, ele deveria ser idolatrado por todos que apreciam a literatura. Já falei muito em louvor aos autores antigos: agrada-me, ao terminar, prestar minha humilde homenagem a um autor que é bem nosso; a alguém que, em todos os seus escritos, nos legou modelos perfeitos de prosa casta, lúcida e melodiosa.
NEW COLLEGE, OXFORD: 15 de setembro de 1890.
Os reis eram os magistrados originais de Roma: Lúcio Bruto fundou a Liberdade e o Consulado; ditadores eram escolhidos ocasionalmente e usados apenas em situações de extrema urgência. O poder supremo do Decemvirato durou pouco mais de dois anos, e a jurisdição consular dos tribunos militares foi bastante limitada. O domínio de Cina foi breve, o de Sila, não muito longo. A autoridade de Pompeu e Crasso foi rapidamente absorvida por César; a de Lépido e Antônio, por Augusto. A República, então há muito aflita e exausta pela fúria de suas dissensões civis, caiu facilmente em suas mãos, e sobre ela ele assumiu um domínio soberano, ainda que suavizado por um nome venerável, o de Príncipe ou Chefe do Senado. Mas as diversas revoluções no antigo Estado livre de Roma, e todos os seus eventos, felizes ou desastrosos, já foram registrados por escritores de notável renome. Nem mesmo no reinado de Augusto faltaram autores de distinção e gênio para compor sua história. até que, pelo espírito predominante de medo, bajulação e humilhação, foram contidos. Quanto aos príncipes que os sucederam, Tibério, Calígula, Cláudio e Nero, o temor de sua tirania, enquanto ainda reinavam, falsificou sua história; e, após sua queda, a renovada aversão às suas crueldades inflamou seus historiadores. Daí meu próprio propósito de relatar brevemente certos incidentes do reinado de Augusto, principalmente em sua fase final, e de abordar posteriormente, mais detalhadamente o reinado de Tibério e dos outros três; imparcial como sou nesta empreitada, livre de qualquer ressentimento ou afeição, estando todas as influências dessas paixões pessoais bem distantes de mim.
Quando, após a queda de Bruto e Cássio, não restou ninguém para lutar pela República, e suas armas já não estavam em suas próprias mãos; quando Sexto Pompeu foi completamente derrotado na Sicília, Lépido destituído de seu comando, Marco Antônio assassinado; e de todos os chefes do partido do falecido ditador, apenas Otávio, seu sobrinho, restava; ele abandonou o nome invejoso de Triunviro e, intitulando-se Cônsul, fingiu que a jurisdição inerente ao Tribunato era seu objetivo supremo, pois nele a proteção da população era sua única preocupação: mas, uma vez que ele havia lançado alicerces mais amplos, assegurado o apoio dos soldados por meio de liberalidade e doações, conquistado o povo com a abundância de provisões e encantado a todos com as bênçãos e a doçura da paz pública, ele começou, por meio de gradações políticas, a se exaltar, a estender seu domínio e, com seu próprio poder, a consolidar a autoridade do Senado, a jurisdição do Magistrado e o peso e a força das Leis; usurpações nas quais ele não foi impedido por ninguém: todos os republicanos mais bravos e seus inimigos mais ousados foram mortos em batalha ou abatidos pelas recentes proscrições sangrentas; e a nobreza sobrevivente foi coberta de riquezas e agraciada com honras públicas, de acordo com a medida de sua degradação e prontidão para a servidão. Acrescente-se que todas as criaturas deste novo poder, que com a perda da liberdade pública ganharam fortunas privadas, preferiram uma condição servil, segura e possuída, ao renascimento da antiga liberdade com perigo pessoal. As províncias também não se opuseram à presente revolução e à soberania de um só povo, visto que, sob a soberania do povo e do Senado, viveram em constante medo e desconfiança, duramente atormentadas pela acirrada competição entre nossos nobres, bem como pela grave pilhagem e extorsão de nossos magistrados. Em vão também, sob essas opressões, fora seu apelo à proteção das leis, que estavam totalmente enfraquecidas e subjugadas pela força e violência, por facções e partidos; aliás, até mesmo por suborno e dinheiro.
Além disso, Augusto, a fim de fortalecer seu domínio com baluartes colaterais, elevou o filho de sua irmã, Cláudio Marcelo, um jovem perfeito, à dignidade de Pontífice e à de Edil; preferiu Marco Agripa a dois consulados sucessivos, um homem de nascimento humilde, mas um soldado habilidoso e companheiro de suas vitórias; e Marcelo, marido de Júlia, logo após sua morte, escolheu-o como genro. Até mesmo os filhos de sua esposa, Tibério Nero e Cláudio Druso, foram dignificados por ele com altos títulos e comandos militares; embora sua casa ainda fosse sustentada por descendentes de seu próprio sangue. Pois ele já havia adotado Lúcio e Caio, filhos de Agripa, na família Júlia e no nome dos Césares; e embora fossem apenas crianças, nenhum dos dois com dezessete anos, era veemente sua ambição vê-los declarados Príncipes da Juventude Romana e até mesmo destinados ao consulado; enquanto, abertamente, protestava contra a concessão dessas honras precoces. Após a morte de Agripa, seus filhos foram levados, seja por seu próprio destino natural, porém precipitado, seja pela fraude mortal de sua madrasta, Lívia: Lúcio em sua viagem para comandar os exércitos na Espanha; Caio em seu retorno da Armênia, doente devido a um ferimento; e como Druso, um de seus próprios filhos, já havia falecido há muito tempo, Tibério permaneceu como único candidato à sucessão. Com base nesse objetivo, concentravam-se todas as honras principescas; ele foi adotado por Augusto como seu filho, nomeado Colega no Império, sócio na jurisdição tribuncial e apresentado, sob todas essas dignidades, aos diversos exércitos: demonstrações de grandeza que não derivavam mais dos planos e conspirações secretas de sua mãe, como em tempos passados, quando seu marido tinha herdeiros inquestionáveis, mas sim concedidas a seu bel-prazer. Como Augusto já estava muito idoso, ela havia obtido sobre ele um domínio tão absoluto que, por prazer dela, ele exilou na ilha de Planásia seu único neto sobrevivente, Agripa Póstumo; um homem, na verdade, desprovido de realizações louváveis, de temperamento indomável e estupidamente presunçoso de sua força, mas sem qualquer má conduta ou transgressão. O imperador também havia nomeado Germânico, filho de Druso, para comandar oito legiões aquarteladas no Reno e obrigado Tibério a adotá-lo, embora Tibério já tivesse um filho próprio, de idade suficiente; mas era próprio de Augusto assegurar a si mesmo e à sucessão por meio de diversas manobras e concessões. Não havia guerra naquela época, exceto na Germânia, mantida mais para abolir a desgraça sofrida por Quintílio Varo, ali morto com seu exército, do que por qualquer ambição de expandir o Império ou por qualquer outra vantagem valiosa.Em Roma reinavam os assuntos de profunda tranquilidade. Aos magistrados permaneciam seus nomes habituais; dos romanos, os mais jovens haviam nascido desde a batalha de Ácio, e mesmo a maioria dos mais velhos durante as guerras civis: quão poucos viviam então os que haviam visto o antigo Estado livre!
Com a estrutura e a economia de Roma totalmente subvertidas, não se encontravam mais entre os romanos quaisquer vestígios de seu espírito primitivo ou apego às virtuosas instituições da antiguidade. Mas, como a igualdade do todo se extinguira pela soberania de um só, todos os homens consideravam as ordens do Príncipe como a única regra de conduta e obediência; e não sentiam qualquer ansiedade enquanto Augusto ainda conservasse vigor e mantivesse a credibilidade de sua administração com a paz pública e a fortuna imperial de sua casa. Mas quando ele sucumbiu ao peso da idade e das enfermidades; quando seu fim se aproximou, e daí surgiu uma nova fonte de esperanças e perspectivas, alguns poucos começaram a divagar ociosamente sobre as bênçãos e a recuperação da Liberdade; muitos temiam uma guerra civil, outros a desejavam ardentemente; enquanto a grande maioria expressava seus diversos receios quanto aos seus futuros senhores. "Agripa tinha um temperamento naturalmente severo e selvagem, e sua insolência pública o enfurecia; e nem em idade nem em experiência ele estava à altura do peso do Império. Tibério, de fato, havia atingido a plenitude da idade e era um capitão distinto, mas possuía o orgulho inveterado inerente à linhagem claudiana; e muitos indícios de uma natureza cruel lhe escapavam, apesar de todas as suas artimanhas para disfarçá-la; além disso, desde a mais tenra infância, fora criado em uma casa reinante e, mesmo em sua juventude, habituado à acumulação de poder e honras, consulados e triunfos: nem durante os vários anos em que permaneceu em Rodes, onde, sob o pretexto plausível de retiro, um verdadeiro exílio foi encoberto, exerceu outra ocupação senão a de meditar sobre a futura vingança, estudar as artes da traição e praticar sensualidades secretas e abomináveis: acrescente-se a essas considerações a de sua mãe, uma mulher inspirada por toda a tirania de seu sexo; sim, Os romanos deviam estar sob o domínio de uma mulher e, além disso, subjugados por dois jovens que primeiro se uniriam para oprimir o Estado e, em seguida, entrando em discórdia, o despedaçariam.
Enquanto o público se debatia sobre esses e outros assuntos semelhantes, a doença de Augusto se agravava a cada dia; e alguns suspeitavam fortemente das práticas pestilentas de sua esposa. Pois, meses antes, circulara o boato de que Augusto, tendo escolhido alguns de seus servos mais fiéis e tomado Fábio Máximo como seu único companheiro, navegara secretamente, sem nenhuma outra comitiva, até a ilha de Planásia para visitar seu neto Agripa; que muitas lágrimas foram derramadas de ambos os lados, muitas demonstrações de ternura mútua foram feitas, e dali nasceram esperanças de que o infeliz jovem fosse restituído ao seu lugar na família de seu avô. Que Máximo havia revelado isso a Márcia, e ela a Lívia; e daí o imperador soube que o segredo fora traído: que, pouco depois, Máximo morreu (morto, como se suspeitava, por medo, por suas próprias mãos), Márcia foi vista, em seus lamentos e gemidos no funeral, acusando-se de ser a triste causa da destruição do marido. Qualquer que fosse a verdade em tudo isso, Tibério mal havia entrado na Ilíria, mas foi apressadamente chamado de volta pelas cartas de sua mãe; e não se sabe ao certo se, ao retornar a Nola, encontrou Augusto ainda respirando ou já sem fôlego. Pois Lívia havia cuidadosamente cercado o palácio e todas as suas vias de acesso com destacamentos da guarda; e boas notícias sobre sua recuperação eram divulgadas de tempos em tempos. Quando ela tomou todas as providências necessárias em tão grande conjuntura, no mesmo instante foram anunciadas a partida de Augusto e a ascensão de Tibério.
O primeiro feito deste novo reinado foi o assassinato do jovem Agripa: o assassino, um centurião audacioso e determinado, encontrou-o desarmado e, sem temer tal destino, mal conseguiu eliminá-lo. Tibério evitou mencionar esse acontecimento no Senado: queria que passasse como se tivesse sido feito por ordens de Augusto; como se tivesse transmitido ordens escritas ao tribuno que guardava Agripa, "para matá-lo assim que soubesse da morte de seu avô". É bem verdade que Augusto havia feito muitas e veementes queixas sobre o comportamento obstinado e indisciplinado do jovem, e até mesmo solicitado ao Senado um decreto para autorizar seu exílio; mas ele nunca se intimidou com os instintos da natureza, nem em nenhum momento molhou as mãos em seu próprio sangue; tampouco é crível que sacrificaria barbaramente a vida de seu neto pela segurança e estabilidade de seu enteado. É mais provável que este assassinato precipitado tenha sido obra exclusiva de Tibério e Lívia; que o jovem príncipe, odiado e temido por ambos, tenha caído assim prematuramente, para livrar um de seus receios e de um rival, e para saciar na outra o espírito rancoroso de uma madrasta. Quando o centurião, segundo o costume do exército, informou a Tibério "que suas ordens haviam sido executadas", este respondeu: "Não havia ordenado tal execução, e o centurião deveria comparecer perante o Senado e prestar contas a ele". Isso alarmou Salústio Crispo, que participava de todos os seus conselhos secretos e havia enviado o mandado ao centurião: ele temia ser acusado do assassinato e sabia que era igualmente perigoso tanto confessar a verdade e acusar o imperador, quanto inocentar falsamente o imperador e acusar a si mesmo. Por isso, ele recorreu a Lívia e a advertiu: "Nunca revele os segredos do palácio, nunca exponha ao escrutínio público os ministros que aconselham, nem os soldados que executam: Tibério deveria ter cuidado para não afrouxar a autoridade do Príncipe, remetendo tudo ao Senado; visto que era prerrogativa indispensável da soberania que todos os homens fossem responsáveis apenas perante um."
Em Roma, cônsules, senadores e cavaleiros romanos se lançavam, movidos pela emulação, à servidão, e quanto mais elevada a posição de cada um, mais falsos e presunçosos se mostravam; todos cuidadosos em moldar seus semblantes de modo a conciliar a falsa alegria pela ascensão de Tibério com a fingida tristeza pela perda de Augusto: assim, misturavam temores com alegria, lamentos com congratulações e tudo com bajulação servil. Sexto Pompeu e Sexto Apuleio, então cônsules, prestaram primeiro o juramento de fidelidade a Tibério; em seguida, o administraram a Seio Estrabão e Caio Turrânio; o primeiro capitão da Guarda Pretoriana, o outro intendente dos Armazéns Públicos. O juramento foi então prestado ao Senado, ao povo e aos soldados: todos pelos mesmos cônsules; pois Tibério pretendia derivar todas as transações públicas do ministério jurídico dos Cônsules, como se a antiga República ainda subsistesse, e ele ainda não estivesse decidido a abraçar o governo soberano: ele até admitiu, em seu édito para convocar o Senado, que o emitiu em virtude do poder tribuncial que lhe fora concedido sob Augusto. O édito, aliás, era curto e inquestionavelmente modesto. Nele constava que "deveriam considerar as honras fúnebres devidas a serem prestadas a seu falecido pai: pois ele próprio não se afastaria do cadáver; e além do que este édito implicava, ele não reivindicava qualquer participação na administração pública". Contudo, a partir do momento da morte de Augusto, ele usurpou todas as prerrogativas do Estado imperial, dando a palavra às Cohortes Pretorianas; Tinha soldados ao redor do palácio, guardas à sua volta, andava escoltado pelas ruas, era protegido no Senado e ostentava todas as marcas de Majestade; aliás, escrevia cartas aos diversos exércitos no estilo descarado de alguém que já era seu Príncipe; e jamais hesitava em se expressar, nem falava com perplexidade, exceto quando se dirigia ao Senado. A principal causa de sua obscuridade ali provinha de seu medo de Germânico: temia que aquele, que comandava tantas legiões, inúmeros auxiliares e todos os aliados de Roma; aquele que era o queridinho do povo, desejasse possuir o Império em vez de esperar por ele; da mesma forma, nesse modo misterioso de lidar com o Senado, buscava uma glória ilusória e preferia parecer escolhido e chamado ao Império pela República a ter entrado nele sorrateiramente pelas intrigas de uma mulher ou pela adoção de um príncipe decadente. Descobriu-se também, posteriormente, que por meio dessa obscuridade e fingida irresolução, ele pretendia penetrar nos desígnios e inclinações dos grandes homens: pois seu espírito ciumento interpretava todas as suas palavras, todos os seus olhares, como crimes; e os guardava em seu coração para um dia de vingança.
Quando se encontrou pela primeira vez com o Senado, não permitiu que nenhum outro assunto fosse tratado senão o funeral de Augusto. Seu último testamento foi trazido pelas Virgens Vestais: nele, Tibério e Lívia foram nomeados seus herdeiros, Lívia adotada na família Júlia e dignificada com o nome de Augusta; no segundo e segundo grau de herança, adotou seus netos e os filhos destes; e no terceiro grau, nomeou os grandes homens de Roma, a maioria deles odiados por ele, mas que nomeou por vaidade e para futura glória. Seus legados não ultrapassaram os limites usuais; apenas deixou ao povo romano quatrocentos mil sestércios grandes, {Nota de rodapé: £362.500}; à população ou gente comum, trinta e cinco mil; a cada soldado comum da Guarda Pretoriana, mil sestércios pequenos, {Nota de rodapé: £8, 6s. 8d.}; e a cada soldado das legiões romanas, trezentos. {Nota de rodapé: £2, 10s.} Em seguida, foram consideradas as honras fúnebres. As principais propostas foram as seguintes: Asínio Galo propôs que "o funeral passasse pelo Portão Triunfal"; Lúcio Arrúncio, que "os títulos de todas as leis que ele promulgou e os nomes de todas as nações que conquistou fossem levados à frente do cadáver"; Valério Messala acrescentou que "o juramento de fidelidade a Tibério fosse renovado anualmente"; e, ao ser questionado por Tibério se "fora instigado por ele", respondeu: "Expressei minha opinião", disse Messala; "e jamais serei influenciado por ninguém além de mim mesmo em assuntos que dizem respeito ao bem comum; que se dane quem se deixar provocar pela minha liberdade." Faltava apenas essa nova reviravolta para completar a bajulação predominante da época. Os senadores, então, concordaram em alto e bom som: "Que carregassem o corpo sobre seus próprios ombros até a pira funerária." Mas Tibério recusou a oferta num gesto arrogante de moderação. Além disso, advertiu o povo por meio de um édito, para que "não perturbassem as cerimônias fúnebres com um zelo excessivamente apaixonado, como o fizeram com Júlio César; nem insistissem que o corpo de Augusto fosse cremado no Fórum, em vez do Campo de Marte, que era o local designado". No dia do funeral, os soldados armados faziam a guarda; uma grande zombaria para aqueles que tinham visto, ou ouvido seus pais descreverem, o dia em que César, o ditador, foi assassinado: a servidão era então recente, suas dores ainda frescas e amargas; e a liberdade, conquistada sem sucesso por um ato que, embora parecesse ímpio para alguns, era considerado glorioso por outros, e que, por isso, mergulhou Roma em tumultos e na violência partidária: aqueles que conheceram aquele dia turbulento e o compararam com a saída tranquila de Augusto,ridicularizou a futilidade de "convocar reforços militares para garantir um enterro pacífico a um príncipe que envelhecera em paz e poder, e que até mesmo previu uma possível recaída na liberdade, por meio de uma longa linhagem de sucessores".
Daí surgiram muitas e variadas observações a respeito de Augusto: a multidão supersticiosa admirava os eventos fortuitos de sua fortuna; "que o último dia de sua vida e o primeiro de seu reinado coincidiram; que ele morreu em Nola, na mesma vila, na mesma casa e no mesmo quarto onde seu pai, Otávio, morreu. Observavam, para sua glória, seus muitos consulados, em número igual aos de Valério Corvino e Caio Mário, juntos; que ele exerceu o poder do Tribunato por trinta e sete anos consecutivos; que foi proclamado Imperador vinte e uma vezes; com muitas outras numerosas honras repetidas a ele ou criadas para ele." Homens de maior discernimento aprofundaram-se em sua vida, mas divergiram a respeito dela. Seus admiradores diziam que "sua piedade filial para com seu pai César e as perturbações da República, onde as leis já não regiam, o haviam levado a uma guerra civil; a qual, qualquer que fosse a causa inicial, jamais poderia ser iniciada ou levada adiante por meios justos e pacíficos". De fato, para se vingar dos assassinos de seu pai, ele fizera muitos grandes sacrifícios ao gênio violento de Antônio; muitos a Lépido; mas quando Lépido se afundara e se tornara obsoleto na indolência; quando Antônio se perdera de cabeça na sensualidade, não havia outro remédio para o Estado perturbado, dilacerado por seus chefes, senão a soberania de um só: Augusto, contudo, jamais se considerara rei ou ditador de seu país; mas estabeleceu o governo sob o nome legal de Príncipe ou Chefe do Senado: ele expandira o Império e definira como seus limites o oceano distante e rios remotos; as diversas partes e forças do Estado, as legiões, as províncias e a marinha, estavam todas devidamente equilibradas e conectadas; Os cidadãos viviam obedientemente sob a proteção da lei, os Aliados com respeito, e a própria Roma era adornada com magníficas estruturas: de fato, em alguns poucos casos ele exerceu a violência arbitrária do poder; e em apenas alguns, somente para garantir a paz geral.
Em resposta a tudo isso, argumentou-se que "sua piedade filial e a infeliz situação da República eram meras pretensões; mas a ardente ânsia de reinar era seu verdadeiro e único motivo: com esse espírito, ele havia recrutado para seu serviço, por meio de suborno, um corpo de soldados veteranos; e, embora um jovem sem cargo ou magistratura, desafiando a lei, recrutou um exército; com esse espírito, ele havia corrompido e comprado as legiões romanas sob o comando dos cônsules, enquanto fingia falsamente uma aliança com o partido republicano de Pompeu; que logo depois, quando obteve do Senado, ou melhor, usurpou as honras e a autoridade da Pretura; e quando Hírcio e Pansa, os dois cônsules, foram mortos, ele se apoderou de ambos os exércitos; que havia dúvidas se os cônsules caíram pelas mãos do inimigo ou se Pansa não foi morto por envenenamento; e se Hírcio foi morto por seus próprios soldados; e se o jovem César foi Não foi o vilão que arquitetou essa sangrenta traição: que, pelo terror, extorquiu o Consulado, apesar do Senado; e voltou contra a República as próprias armas com as quais a República lhe confiara para sua defesa contra Antônio. Acrescente-se a tudo isso suas cruéis proscrições e o massacre de tantos cidadãos, a apropriação de tantas terras e bens do público e a distribuição a seus próprios protegidos; uma violação da propriedade não justificada nem mesmo por aqueles que lucraram com ela. Mas, permitindo-lhe dedicar aos Manes do Ditador as vidas de Bruto e Cássio (embora fosse mais honroso para ele ter adiado seu próprio ódio pessoal em prol do bem público), não traiu ele o jovem Pompeu por meio de uma paz insidiosa, não traiu Lépido por meio de uma demonstração enganosa de amizade? Não enredou ele, em seguida, Marco Antônio, primeiro por meio de tratados, os de Tarento e Brundúsio; depois por meio de um casamento, o de sua irmã Otávia? E Antônio não pagou, por fim, com a própria vida a pena dessa aliança subjugada? Depois disso, sem dúvida, Havia paz, mas uma paz sangrenta; sangrenta na trágica derrota de Lólio e na de Varo, na Germânia; e em Roma, os Varonas, os Egnácios, os Júlios (esses nomes ilustres) foram executados." Sua vida doméstica também não foi poupada nessa ocasião. "Ele havia arbitrariamente roubado de Nero sua esposa, grávida de seu marido; e zombado dos deuses ao consultar os sacerdotes sobre se a religião lhe permitia casar-se com ela antes do parto ou se o obrigava a ficar até depois. Seus asseclas, Tédio e Védio Polião, viviam em luxo escandaloso e excessivo; sua esposa Lívia, que o controlava completamente, provou ser uma governanta cruel para a República; e para a casa dos Júlios, uma madrasta ainda mais cruel; ele havia até mesmo invadido as honras incomunicáveis dos deuses."E, erguendo para si templos como os deles, gostaria de ser adorado à imagem de uma divindade, com toda a solenidade sagrada de sacerdotes e sacrifícios; e não adotou Tibério como seu sucessor, nem por afeição, nem por preocupação com o bem público; mas, tendo descoberto nele um espírito orgulhoso e cruel, buscou a glória futura na mais negra oposição e comparação." Pois Augusto, quando, alguns anos antes, solicitou ao Senado que concedesse a Tibério mais um mandato como tribuno, embora o tenha mencionado com honra, notando seu humor, comportamento e maneiras peculiares, proferiu algumas palavras que, embora parecessem desculpá-lo, o expunham e repreendiam.
Assim que o funeral de Augusto terminou, um templo e o culto divino foram imediatamente decretados em sua homenagem. O Senado então dirigiu suas súplicas imediatas a Tibério, para que preenchesse seu lugar vago; mas recebeu uma resposta obscura, referente à grandeza do Império e à sua própria desconfiança em relação a si mesmo; ele disse que "nada além do gênio divino de Augusto era capaz da grandiosa tarefa: que ele próprio, que fora chamado por ele para participar de suas responsabilidades, aprendera, na prática, quão ousada e árdua era a tarefa de governar, e quão perpetuamente sujeita aos caprichos da fortuna: que em um Estado sustentado por tantos patriotas ilustres, não se deveria depositar toda a administração em um só; e que os diversos cargos do Governo seriam mais fáceis de administrar com o esforço conjunto e a competência de muitos". Um discurso pomposo e plausível, mas com pouca fé e sinceridade. Tibério, mesmo sobre assuntos que não necessitavam de disfarces, usava palavras obscuras e cautelosas; Talvez por sua natureza tímida, talvez por um hábito de dissimular: neste momento, de fato, enquanto se esforçava para esconder completamente seus sentimentos, sua linguagem se envolvia com ainda mais cuidado em equívocos e obscuridade; mas os Senadores, que nada temiam tanto quanto parecer compreendê-lo, irromperam em lágrimas, lamentos e juramentos; com os braços estendidos, suplicaram aos deuses, invocaram a imagem de Augusto e abraçaram os joelhos de Tibério. Ele então ordenou que o registro imperial fosse apresentado e recitado. Continha um resumo da força e da renda do Império, o número de romanos e auxiliares pagos, a situação da marinha, dos diversos reinos que pagavam tributo e das várias províncias e suas receitas, com o estado das despesas públicas, os gastos do tesouro e todas as demandas sobre o público. Este registro foi todo escrito pela mão de Augusto; e nele ele havia acrescentado seu conselho à posteridade, de que as fronteiras atuais do Império deveriam permanecer fixas, sem mais ampliações; Mas se esse conselho foi ditado pelo medo pelo público ou pela inveja de seus sucessores, é incerto.
Ora, quando o Senado se rebaixava às mais vis importunações e prostrações, Tibério disse que, "como não era capaz de suportar o peso de todo o governo, se lhe confiassem qualquer parte específica, qualquer que fosse, ele a assumiria". Nesse momento, Asínio Galo interveio: "Permita-me saber, César", disse ele, "qual parte do governo deseja para si?". Ele ficou surpreso com a pergunta inesperada e, por um breve instante, mudo; mas, recuperando-se, respondeu que "não lhe convinha modestamente escolher ou rejeitar qualquer ramo específico da administração, quando desejava, antes, ser dispensado de tudo". Galo, que em seu rosto demonstrava sinais sombrios de desagrado, voltou a interrogá-lo e disse: "Com esta pergunta, não quis dizer que o senhor deveria fazer algo impraticável e compartilhar o poder que não pode ser dividido; mas quis levá-lo a reconhecer que a República é um só corpo e só pode ser governada por uma só alma". Ele acrescentou um elogio a Augusto e lembrou o próprio Tibério de suas muitas vitórias e dos muitos cargos civis que havia desempenhado com nobreza e por muito tempo; nem mesmo assim conseguiu aplacar a ira de Tibério, que o odiava há muito tempo, pois Galo havia se casado com Vipsânia, filha de Marco Agripa e ex-esposa de Tibério, que suspeitava que, com esse casamento, ele pretendia ascender acima da condição de súdito e possuía também o espírito audacioso e altivo de seu pai, Asínio Polião.
Em seguida, Lúcio Arrúncio incorreu em seu desagrado por um discurso não muito diferente do de Galo: é verdade que Tibério não nutria rancor antigo por ele; mas Arrúncio possuía grande opulência, talento excepcional, nobres realizações e igual popularidade, sendo, portanto, alvo de seu olhar desconfiado. Pois, quando Augusto, pouco antes de falecer, mencionava aqueles entre os grandes homens que eram capazes do poder supremo, mas não o aceitavam; ou que, embora incapazes, o desejavam; ou ainda aqueles que possuíam ambição e competência, ele disse que "Marco Lépido era qualificado, mas o rejeitaria; Asínio aspirava ao poder, mas tinha talentos inferiores; e que Lúcio Arrúncio não carecia de competência e, em uma ocasião apropriada, o tentaria". Que ele se referia assim a Lépido e Asínio, é fato incontroverso. Mas, em vez de Arruntius, alguns escritores transmitiram o nome de Cneius Piso; e todos esses grandes homens, com exceção de Lépido, foram posteriormente eliminados, sob a acusação de vários crimes, todos obscuramente arquitetados por Tibério. Quinto Hatério e Mamercus Scaurus, então, inflamaram seu espírito desconfiado; o primeiro perguntando-lhe: "Até quando, César, permitirás que a República permaneça destituída de um líder?" Scaurus, porque ele havia dito "havia esperança de que as súplicas do Senado não seriam em vão, visto que ele não se opôs como tribuno, nem invalidou, como poderia, a moção dos cônsules em seu favor". Com Hatério, ele se enfureceu instantaneamente; em relação a Scaurus, seu ressentimento era mais profundo e implacável, e ele o ocultava em profundo silêncio. Cansado, enfim, da importunação e do clamor públicos, e das constantes reclamações, ele começou a se mostrar um pouco mais flexível; Não que ele quisesse assumir a responsabilidade pelo Império, mas apenas evitar o desconforto de rejeitar perpetuamente pedidos intermináveis. Sabe-se que Hatério, ao ir no dia seguinte ao palácio implorar perdão, e atirando-se aos pés de Tibério e abraçando seus joelhos, escapou por pouco de ser morto pelos soldados; porque Tibério, que caminhava, caiu, seja por acaso, seja porque suas pernas se enroscaram nos braços de Hatério: e ele não se deixou abalar nem um pouco pelo perigo que ameaçava um homem tão importante, que por fim foi forçado a suplicar a Augusta por proteção; e nem mesmo ela conseguiu obtê-la, senão após as mais árduas súplicas.
Em relação a Lívia, também, a corte do Senado era extremamente bajuladora. Alguns defendiam que ela recebesse o título geral de Mãe; outros, o mais específico de Mãe da Pátria; e quase todos propunham que ao nome de Tibério se acrescentasse o título de Filho de Júlia. Tibério, em resposta, argumentou que "as honras públicas concedidas a mulheres deveriam ser julgadas com cautela e parcimônia, e que com a mesma moderação receberia as que lhe fossem oferecidas". Na verdade, tomado pela inveja e receoso de que sua própria grandeza diminuísse à medida que a de sua mãe crescia, ele não permitiu que sequer um Lictor fosse nomeado para ela, chegando a proibir a construção de um altar em sua homenagem após sua recente adoção, ou a prestação de-lhe quaisquer solenidades. Mas para Germânico, ele solicitou o poder proconsular; e para lhe conferir essa dignidade, foram enviados representantes honrados, bem como para amenizar sua tristeza pela morte de Augusto. Se para Druso ele não exigiu a mesma honra, foi porque Druso estava presente e já havia sido designado Cônsul. Em seguida, nomeou doze candidatos para a Pretoria; o mesmo número estabelecido por Augusto; e embora o Senado lhe tivesse pedido que o aumentasse, por juramento, comprometeu-se a nunca o exceder.
O privilégio de nomear magistrados foi então transferido, pela primeira vez, das assembleias populares para o Senado; pois, embora o Imperador antes conduzisse todos os assuntos importantes a seu bel-prazer, até então alguns ainda eram decididos pelas tribos, e aprovados por sua inclinação e votos. O lamento do povo pela perda desses antigos direitos não passou de algumas murmurações impotentes. O Senado também aprovou a mudança, pois com ela se livrava da obrigação de comprar votos e da vergonha de implorá-los; e tão moderado era Tibério que, dos doze candidatos, reservou para si apenas a recomendação de quatro, para serem aceitos sem oposição ou conspiração. Ao mesmo tempo, os tribunos do povo pediram permissão para celebrar, às suas próprias custas, certas peças teatrais em honra de Augusto, que seriam chamadas em sua homenagem e incluídas no calendário. Mas foi decretado que a despesa seria paga pelo Tesouro e que os tribunos usariam a túnica triunfal no circo. Mas o transporte em carruagens foi-lhes negado. A celebração anual dessas peças foi, dali em diante, transferida para um dos pretores, a quem caberia, em particular, a jurisdição para decidir as disputas entre cidadãos e estrangeiros.
Assim estavam as coisas em Roma quando uma sedição tomou conta das legiões na Panônia; sem nenhum motivo novo, a não ser que, com a mudança de príncipes, pretendiam assumir uma licença para licenciosidade e tumulto, e esperavam grandes lucros e aquisições de uma guerra civil: eram três legiões acampadas juntas, todas comandadas por Júnio Bleso, que, ao saber da morte de Augusto e da ascensão de Tibério, havia concedido aos soldados um recesso de seus deveres habituais por alguns dias, como um período de luto público ou festividade. De ociosidade, tornaram-se devassos, briguentos e turbulentos; ouviam avidamente discursos de motins; os mais dissolutos entre eles eram os que mais gozavam de prestígio, e por fim se apaixonaram por uma vida de indolência e desordem, totalmente avessos a toda disciplina militar e a todo o cansaço do acampamento. No acampamento estava Percênio; outrora um líder atuante nos emaranhados do teatro, e agora um soldado comum; Um indivíduo de língua petulante e declamatória, que inflamava festas no teatro, bem qualificado para incitar e enfeitiçar a multidão. Esse incendiário praticava contra os ignorantes e incautos, aqueles que se preocupavam com o que poderia lhes servir de futuro, agora que Augusto estava morto. Ele os envolvia em conversas noturnas e, pouco a pouco, os incitava à violência e à desordem; e ao cair da noite, quando os mais sóbrios e bem-intencionados se retiravam, ele reunia os piores e mais turbulentos. Quando os havia preparado para a sedição, e outros incendiários prontos se juntavam a ele, ele personificava o papel de um comandante legítimo e assim os interrogava e discursava:
Por que obedeciam, como escravos, a alguns centuriões e a um número ainda menor de tribunos? Quando teriam a ousadia de exigir reparação por suas graves injustiças, a menos que aproveitassem a ocasião presente, enquanto o imperador ainda era novo e sua autoridade vacilante, para convencê-lo por meio de petições ou para forçá-lo pela força? Já haviam pago caro, pela miséria de muitos anos, por sua indolência paciente e silêncio estúpido, pois, decrépitos pela idade e mutilados por ferimentos, após trinta ou quarenta anos de serviço, ainda estavam condenados a portar armas; e mesmo para aqueles que eram dispensados, não havia fim para a miséria da guerra; continuavam presos às bandeiras e, sob o título honroso de veteranos, suportavam as mesmas dificuldades e os mesmos trabalhos. Mas suponhamos que algum deles escapasse de tantos perigos e sobrevivesse a tantas calamidades, onde estaria sua recompensa, enfim? Ora, ainda restava uma longa e cansativa marcha a ser feita para países remotos e estranhos; onde, sob o nome das terras que lhes foram dadas... Para cultivar a terra, tinham que drenar pântanos inóspitos e adubar os desertos selvagens das montanhas. A guerra era, por si só, uma ocupação árdua e pouco proveitosa: dez asnos por dia, o preço miserável de suas vidas; com isso, precisavam comprar roupas, tendas e armas; com isso, subornar os cruéis centuriões para obter clemência nos golpes e isenção ocasional do serviço pesado. Mas os açoites de seus oficiais e os ferimentos de seus inimigos, os invernos rigorosos e os verões trabalhosos, as guerras sangrentas e a paz estéril eram misérias sem fim. Não havia outra cura ou alívio senão recusar-se a alistar-se, exceto sob certas condições, fixadas por eles mesmos; em particular, que seu pagamento fosse de um denário ou dezesseis asnos por dia, e que dezesseis anos fosse o período máximo de serviço; e que, ao serem dispensados, não fossem mais obrigados a seguir as bandeiras, mas recebessem sua recompensa em dinheiro vivo, pago no acampamento onde trabalhavam. Será que os Guardas Pretorianos, aqueles que recebiam soldo dobrado, aqueles que após dezesseis anos de serviço foram dispensados e mandados para casa, suportaram dificuldades maiores, enfrentaram perigos superiores? Ele não pretendia diminuir o mérito de seus irmãos, os guardas da cidade; porém, o destino deles era o de estarem entre nações horríveis e bárbaras, e não podiam olhar de suas tendas sem ver o inimigo.
Toda a multidão recebeu esse discurso com gritos de aplausos, mas por diversos motivos. Alguns exibiam em seus corpos as marcas evidentes de listras, outros suas cabeças grisalhas, muitos suas vestes esfarrapadas e encurtadas, com as costas completamente nuas; assim como todos, suas diversas mágoas, na amargura da reprovação. Por fim, chegaram a um nível tão extremo de fúria que propuseram incorporar as três legiões em uma só; e o projeto não foi derrotado por nada além de emulação: pois cada homem reivindicava para sua própria legião a prerrogativa de absorver e denominar as outras duas. Adotaram outro método e colocaram as três águias das legiões, com os estandartes das diversas coortes, sem qualquer hierarquia ou prioridade; em seguida, imediatamente cavaram torrões de terra e ergueram um tribunal, alto o suficiente para ser visto à distância. Nessa pressa chegou Blesus, que, lançando-se sobre duras repreensões e interrompendo bruscamente os detalhes, clamou a todos com veemência: "Mergulhem as mãos no meu sangue: assassinar o vosso General será um crime menos vergonhoso e hediondo do que revoltar-se contra o vosso Príncipe; pois estou determinado a preservar as legiões na sua fé e obediência, se não me matardes pelo bom propósito que assumo; ou a minha morte, se cair pelas vossas mãos, apressará o vosso remorso."
Apesar de tudo isso, a terra foi acumulada e a obra já estava na altura do peito quando, finalmente, vencidos por seu espírito e perseverança, eles desistiram. Blesus era um orador eloquente: disse-lhes que "a sedição e o motim não eram os métodos para transmitir ao Imperador as pretensões dos soldados; suas reivindicações também eram novas e singulares, como nunca haviam sido feitas pelos soldados de outrora aos antigos generais, nem eles próprios ao divinizado Augusto. Além disso, suas reivindicações eram inoportunas, visto que o Príncipe, recém-chegado ao trono, já se encontrava sobrecarregado com o peso e a variedade de outras preocupações. Se, contudo, pretendiam obter em plena paz aquelas concessões que, mesmo após uma guerra civil, os conquistadores jamais reivindicaram, por que atropelar o dever e a obediência, por que rejeitar as leis do exército e as regras de disciplina? E se pretendiam peticionar, por que cogitar a violência? Poderiam ao menos nomear representantes e, em sua presença, confiar-lhes suas pretensões." Ali todos exclamaram: "Que o filho de Blesus, um de seus tribunos, executasse essa delegação e exigisse, em nome deles, que, após dezesseis anos de serviço, fossem dispensados. Disseram que lhe dariam novas ordens quando ele cumprisse estas." Após a partida do jovem oficial, seguiu-se um breve recesso; os soldados, porém, exultaram por terem alcançado tal objetivo: o envio do filho de seu general como defensor público de sua causa era para eles a prova cabal de que haviam conquistado pela força e pelo terror aquilo que jamais teriam conquistado com modéstia e meios gentis.
Entretanto, as companhias que, antes do início da sedição, haviam sido enviadas a Nauportum {Nota de rodapé: Over-Laybach, na Carniola.} para consertar estradas e pontes, e para outras tarefas, mal souberam do tumulto no acampamento, abandonaram toda a obediência, arrancaram os estandartes e saquearam as aldeias vizinhas; até mesmo Nauportum, que em grandeza se assemelhava a uma cidade municipal, foi saqueada. Os esforços dos centuriões para conter essa violência foram inicialmente recebidos com escárnio e desprezo, depois com injúrias e insultos, e por fim com ultrajes e golpes. Sua vingança foi dirigida principalmente contra o marechal do acampamento, Aufidieno Rufo: arrastaram-no de sua carruagem e, carregando-o com bagagens, o conduziram à frente das primeiras fileiras; então o insultaram e perguntaram com desdém: "Será que ele suportaria de bom grado fardos tão enormes, se aguentaria marchas tão imensas?" Rufus fora por muito tempo um soldado comum, depois tornou-se centurião e, posteriormente, marechal do acampamento; um severo restaurador da rigidez e disciplina primitivas; um observador incansável de todos os deveres militares, que exigia dos outros com ainda mais rigor, pois ele próprio os havia cumprido com paciência.
Com a chegada desse bando tumultuoso, a sedição reacendeu sua antiga fúria, e os sediciosos, vagando sem controle, devastaram o país por todos os lados. Blesus, como exemplo de terror para os demais, ordenou que os mais saqueados fossem punidos com açoites e lançados na prisão: pois o General ainda era obedientemente obedecido pelos Centuriões e por todos os soldados de mérito; mas os criminosos se recusaram a se submeter e até lutaram com a guarda que os levava; agarraram os joelhos dos presentes, imploraram ajuda aos seus companheiros, chamando cada um individualmente e invocando-os por seus nomes; depois, apelaram para eles em grupo e suplicaram à companhia, à coorte, à legião à qual pertenciam; advertindo e proclamando que a mesma ignomínia e castigo pairavam sobre todos eles. Com o mesmo fôlego, lançaram injúrias sem fim contra seu General e invocaram os céus e todos os deuses para que fossem suas testemunhas e vingadores; e não pouparam esforços para incitar ódio, compaixão, terror e toda sorte de fúria. Assim, todo o corpo correu em seu auxílio, arrombou a prisão, libertou e resgatou os prisioneiros: dessa forma, reconheceram como seus irmãos, e incorporaram a si, infames revoltantes e traidores condenados e sentenciados.
Assim, a violência tornou-se mais desenfreada e, consequentemente, a sedição por parte de mais líderes. Havia, em particular, um certo Vibuleno, um soldado comum, que, erguido nos ombros de seus camaradas, diante do tribunal de Bleso, discursou da seguinte forma aos ouvidos de uma multidão já indignada e ávida por ouvir o que ele tinha a dizer. "A estes inocentes", diz ele, "a estes miseráveis sofredores, nossos companheiros de armas, vocês de fato restituíram o fôlego e a liberdade: mas quem restituirá a vida ao meu pobre irmão; e quem restituirá a vida a mim? Ele foi enviado aqui pelos exércitos germânicos, com propostas para o nosso bem comum; e por isso, foi massacrado ontem à noite por aquele mesmo Blesus, que no assassinato empregou seus gladiadores, homens sanguinários, que ele propositalmente entretém e arma para a nossa execução comum. Onde, oh onde, Blesus, lançaste seu cadáver inocente e mutilado? Nem mesmo inimigos declarados negam desumanamente o sepultamento aos mortos: quando eu tiver saciado minha dor com mil beijos e um dilúvio de lágrimas, ordena que eu também seja assassinado, para que estes nossos irmãos possam juntos sepultar meu pobre irmão e a mim, massacrados como vítimas, mas ambos inocentes de qualquer crime, a não ser o de estudar o interesse comum das legiões."
Ele inflamou aqueles que o carregavam com suas queixas e protestos, acompanhados de suspiros e lamentações comoventes, batia no peito, dilacerava o rosto e demonstrava todos os sintomas de angústia. Então, aqueles que o carregavam cederam, e ele se atirou de cabeça aos pés de seus companheiros; e assim, prostrado e suplicante, despertou neles um espírito de compaixão e uma tempestade de vingança tão grande que um grupo imediatamente agarrou e amarrou os gladiadores do General; outro, o restante de sua família; enquanto muitos corriam e se dispersavam para procurar o cadáver: e se não tivesse ficado rapidamente evidente que não havia cadáver algum, que os escravos de Bleso haviam se livrado da tortura e que Vibuleno nunca teve irmãos, eles quase teriam sacrificado o General. Como estavam, expulsaram o Marechal do Acampamento e os Tribunos; E, enquanto fugiam, saquearam suas bagagens; também executaram Lucílio, o centurião, a quem haviam sarcasticamente apelidado de Cedo Alteram , porque, quando quebrava uma varinha nas costas de um soldado, costumava pedir outra, e depois uma terceira. Os outros centuriões espreitavam escondidos, todos exceto Júlio Clemente, que, por sua prontidão, foi poupado para intermediar as negociações com os soldados: até mesmo duas legiões, a oitava e a décima quinta, estavam prontas para se enfrentarem; e já o haviam feito, não fosse a nona: um certo Sirpicus, um centurião, era o alvo da contenda; a oitava legião exigia sua morte, e a décima quinta o protegia; mas a nona interveio com súplicas a ambos e com ameaças àqueles que não ouvissem suas preces.
Tibério, porém, reservado e impenetrável, sempre empenhado em abafar todas as más notícias, foi impelido pelos habitantes da Panônia a enviar seu filho Druso para lá, acompanhado pela nobreza e escoltado por duas coortes pretorianas; mas sem instruções precisas, apenas para adaptar suas medidas à situação atual: as coortes foram reforçadas com um acréscimo extraordinário de homens escolhidos, com a maior parte da cavalaria pretoriana e o grosso da guarda germânica, então guarda do Imperador. Élio Sejano, que recentemente se juntara a seu pai Estrabão no comando das tropas pretorianas, também foi enviado, não apenas como governador do jovem príncipe, mas também porque seu prestígio junto ao Imperador era notoriamente alto, para lidar com os revoltosos por meio de promessas e ameaças. Quando Druso se aproximou, as legiões, em sinal de respeito, marcharam ao seu encontro; Não com os habituais gestos e gritos de alegria, nem com bandeiras vistosas e brasões reluzentes, mas sim com vestes e adereços horrendos e sórdidos: em seus semblantes também, embora compostos de tristeza, viam-se maiores marcas de mau humor e contumácia.
Assim que ele entrou no acampamento, reforçaram as entradas com guardas e, em vários setores, colocaram grupos de vigia; o restante se aglomerava em torno do tribunal de Druso, que acenava com a mão pedindo silêncio. Ali, sempre que se observavam e trocavam olhares ressentidos, expressavam sua fúria em gritos horríveis; novamente, quando avistavam César no tribunal, eram tomados por temor e tremor: ora, um murmúrio oco e inarticulado; depois, um clamor furioso; e, subitamente, um silêncio sepulcral; de modo que, por uma sucessão fulminante de paixões opostas, eram imediatamente tomados pelo terror e pelo pavor. Quando finalmente a comoção cessou, ele leu as cartas de seu pai, nas quais este declarava: "que cuidaria com carinho das bravas e invencíveis legiões com as quais havia sustentado com sucesso tantas guerras; e, assim que sua dor diminuísse um pouco, trataria com o Senado sobre suas reivindicações; enquanto isso, ele lhes enviara seu filho, com o propósito de lhes conceder imediatamente todas as concessões que pudessem ser feitas: o restante ficaria a cargo do Senado, os distribuidores legítimos de recompensas e punições por um direito totalmente inalienável."
A assembleia respondeu que a Júlio Clemente haviam confiado o que falar em seu nome; ele começou com suas reivindicações: "serem dispensados após dezesseis anos de serviço, receberem a recompensa que, por serviços prestados anteriormente, reivindicavam após essa dispensa; terem seu soldo aumentado para um denário romano; e os veteranos não serem mais mantidos sob seus estandartes." Quando Druso insistiu que essas questões dependiam inteiramente do julgamento do Senado e de seu pai, foi interrompido pelos clamores dos soldados: "Para que veio ele, se não podia aumentar seus soldos nem aliviar seus sofrimentos? E enquanto todos os oficiais tinham permissão para infligir golpes e morte a eles, o filho do Imperador não tinha poder para aliviá-los com uma única ação benéfica. Essa era a política do reinado anterior, quando Tibério frustrava todos os pedidos dos soldados, encaminhando tudo a Augusto; agora Druso vinha com os mesmos artifícios para enganá-los: jamais receberiam uma visita mais importante do que a dos filhos de seu Príncipe? Era, de fato, inexplicável que o Imperador não deixasse ao Senado nenhuma participação na direção do exército, apenas a recompensa dos soldados: não deveria o mesmo Senado ser consultado sempre que uma batalha fosse travada ou um cidadão fosse punido? Ou, suas recompensas seriam julgadas por muitos senhores, mas suas punições permaneceriam sem qualquer restrição?" moderador, seja lá o que for?"
Por fim, abandonaram o tribunal e, com ameaças e insultos, atacaram todos os que encontraram pertencentes a Druso, fossem guardas ou amigos, planejando assim provocar uma contenda e um banho de sangue. A maior fúria era contra Cneius Lentulus, por ser alguém com anos de experiência e renome militar superior a qualquer outro próximo a Druso, e por isso suspeito de ter endurecido a confiança do príncipe e de ter sido o primeiro a desprezar esses ultrajes na tropa. Não demorou muito para que, ao se despedir de Druso e, prevendo o perigo, retornar aos quartéis de inverno, o cercassem e perguntassem: "Para onde vai? Para o Imperador ou para o Senado? Para lá também exercer sua inimizade contra as legiões e opor-se aos seus interesses?". Imediatamente, apedrejaram-no. Ele já estava coberto de ferimentos e sangue, aguardando um assassinato certo, quando as tropas que acompanhavam Druso correram em seu auxílio e o salvaram.
A noite seguinte apresentava um aspecto formidável, ameaçando a erupção iminente de alguma vingança trágica; quando um fenômeno interveio e acalmou a todos. A Lua, em meio a um céu limpo, pareceu aos soldados adoecer subitamente; e eles, que desconheciam a causa natural, interpretaram isso como um presságio do desfecho de suas aventuras: compararam o eclipse do planeta aos seus próprios esforços e profetizaram: "que se à Deusa aflita fosse restaurado seu brilho e vigor habituais, igualmente bem-sucedido seria o desfecho de suas lutas". Assim, esforçaram-se para encantá-la e reanimá-la com sons, e, ao tocarem metais de bronze e com um alvoroço de trombetas e cornetas, fizeram um bramido veemente. Conforme ela parecia mais brilhante ou mais escura, eles se regozijavam ou lamentavam; mas quando as nuvens carregadas os privaram completamente de sua visão, e eles acreditaram que ela agora estava sepultada em trevas eternas; Então, como as mentes, uma vez profundamente consternadas, são suscetíveis à superstição, lamentavam "seus próprios sofrimentos eternos assim pressagiados, e que contra seus pecados as divindades iradas contendiam". Druso, que julgou ser seu dever melhorar essa disposição deles e colher os frutos da sabedoria a partir das operações do acaso, ordenou que certas pessoas percorressem as tendas, abordando-os de tenda em tenda. Para esse fim, convocou e empregou o centurião Júlio Clemente e qualquer outro que, por meios honestos, fosse aceitável à multidão. Estes se infiltraram em todos os lugares, entre os que vigiavam, patrulhavam ou guardavam os portões, acalmando a todos com esperanças e despertando-os com terrores. "Por quanto tempo", disseram eles, "manteremos o filho do nosso Imperador sitiado desta forma? Onde terminarão nossas contendas e disputas acirradas? Juraremos lealdade a Percênio e Vibuleno? Será que Vibuleno e Percênio nos sustentarão com soldo durante nosso serviço e nos recompensarão com terras quando formos dispensados? Em suma, dois homens comuns desapossarão os Neros e os Drusos e assumirão o Império Romano? Sejamos mais sábios; e, como fomos os últimos a nos revoltar, sejamos os primeiros a ceder. Tais exigências, que abrangem termos para todos, são sempre concedidas lentamente; mas as particulares podem, quando bem entenderem, merecer favores imediatos e recebê-los instantaneamente." Esses raciocínios os alarmaram e os encheram de ciúmes mútuos. Logo os soldados novatos abandonaram os veteranos, e uma legião se separou da outra; então, aos poucos, o amor pelo dever e a obediência retornaram. Eles renunciaram à guarda dos portões; e as águias e outros estandartes, que no início do tumulto haviam provocado juntos, foram agora restaurados, cada um, ao seu posto distinto.
Druso, logo ao amanhecer, convocou uma assembleia e, embora pouco hábil na oratória, com uma altivez inerente ao seu sangue, repreendeu o passado deles e elogiou seu comportamento presente. "Com ameaças e terrores", disse ele, "foi impossível subjugá-lo; mas se os visse submissos, se ouvisse deles a linguagem dos suplicantes, enviaria a seu pai para que aceitasse, com espírito reconciliado, as petições das legiões." Assim, a pedido deles, Bleso foi novamente enviado como seu representante junto a Tibério, e com ele Lúcio Aprônio, um cavaleiro romano da coorte de Druso; e Justo Catônio, um centurião de primeira ordem. Seguiram-se grandes debates no conselho de Druso. Enquanto alguns aconselhavam "suspender todos os procedimentos até o retorno dos deputados e, por cortesia, acalmar os soldados enquanto isso", outros sustentavam que remédios mais potentes deveriam ser aplicados: em uma multidão, não se encontravam nada além de extremos; sempre imperiosos quando não intimidados e, sem perigo, desprezados quando assustados. Ao terror que sentiam por causa da superstição, somava-se o temor de seu general, que condenava à morte os autores da sedição. Druso era bastante propenso a conselhos rigorosos: Vibuleno e Percênio foram levados e, por sua ordem, executados. Muitos contam que, em sua própria tenda, foram secretamente despachados e enterrados; outros, que seus corpos foram ignominiosamente atirados das trincheiras, para um espetáculo público de terror.
Em seguida, iniciou-se a busca por outros incendiários notáveis. Alguns foram capturados espreitando fora do acampamento e ali mortos pelos centuriões ou soldados pretorianos; outros foram entregues por suas respectivas companhias, como prova de sua sincera fé. A consternação dos soldados aumentou com a chegada repentina do inverno, com chuvas incessantes e tão violentas que eles eram incapazes de sair de suas tendas ou manter contato entre si, e mal conseguiam preservar seus estandartes, continuamente assolados por ventos tempestuosos e enchentes furiosas. Além disso, o temor da ira dos deuses ainda os dominava; e não era por acaso, pensavam, que tais traidores profanos fossem atingidos por eclipses negros e tempestades estrondosas; contra essas calamidades não havia outro alívio senão abandonar um acampamento contaminado e amaldiçoado pela impiedade e, após a expiação de sua culpa, retornar às suas respectivas guarnições. A oitava legião partiu primeiro; E então o décimo quinto: o nono, com fervorosos clamores, insistiu em permanecer ali até a chegada das cartas de Tibério; mas, abandonados pelos outros dois, perderam a coragem e, seguindo por conta própria, evitaram a vergonha de serem forçados. Druso, vendo a ordem e a tranquilidade restauradas, sem esperar o retorno dos deputados, voltou a Roma.
Quase simultaneamente, e pelas mesmas causas, as legiões na Germânia levantaram uma insurreição, com números maiores e, consequentemente, com mais fúria. Fervorosas eram também as suas esperanças de que Germânico jamais toleraria o domínio de outro, mas cederia ao espírito das legiões, que possuíam força suficiente para submeter todo o Império ao seu poder. Às margens do Reno, encontravam-se dois exércitos: o chamado superior, comandado por Caio Sílio, tenente-general; o inferior, por Aulo Cecina. O comando supremo estava nas mãos de Germânico, então ocupado em coletar o tributo na Gália. As forças sob o comando de Sílio, contudo, observavam com cautelosa ambiguidade o sucesso da revolta iniciada por outros, pois os soldados do exército inferior haviam se lançado em atos de vandalismo, que tiveram origem na quinta legião e na vigésima primeira; que, por sua vez, acionaram a primeira e a vigésima. Todos eles estavam nas fronteiras dos úbios, passando a campanha em completa ociosidade ou com serviço leve: de modo que, ao saberem da morte de Augusto, toda a leva de novos soldados recentemente recrutados na cidade, homens acostumados às efeminações de Roma e impacientes com qualquer dificuldade militar, começou a incitar nas mentes ignorantes dos demais muitas expectativas turbulentas, "de que agora se apresentava a oportunidade perfeita para os veteranos exigirem dispensa total; os soldados novatos, soldo maior; e todos, alguma mitigação de seus sofrimentos; bem como a devida vingança pelas crueldades dos centuriões". Esses não eram os discursos inflamados de um único incendiário, como Percênio entre as legiões panônicas; nem proferidas, como ali, aos ouvidos de homens que, ao verem diante de seus olhos exércitos maiores que os seus, se amotinaram com temor e tremor: mas aqui houve uma sedição de muitas bocas, cheias de muitas jactâncias, "de que em suas mãos repousava o poder e o destino de Roma; por suas vitórias o império foi ampliado, e deles os Césares tomaram, como um elogio, o sobrenome de Germânico."
Nem mesmo Cecina se esforçou para contê-los. Uma loucura tão profunda o havia despojado de toda a sua bravura e firmeza. Nesse frenesi precipitado, eles se lançaram de uma só vez, com espadas desembainhadas, sobre os centuriões, eternos alvos de seu ressentimento e sempre as primeiras vítimas de sua vingança. Arrastaram-nos ao chão e desferiram em cada um uma terrível porção de sessenta golpes; um número proporcional ao de centuriões em uma legião. Então, machucados, mutilados e quase sem vida, como estavam, lançaram-nos a todos para fora do acampamento, alguns nas águas do Reno. Septímio, que havia se refugiado no tribunal de Cecina e jazia agarrado aos pés, foi interrogado com tamanha veemência imperiosa que foi forçado a se entregar à destruição. Cássio Cherea (que mais tarde se tornaria famoso por ter matado Calígula), então um jovem de espírito indomável e um dos centuriões, abriu caminho com a espada através de uma multidão de inimigos armados que tentavam capturá-lo. Depois disso, nenhuma autoridade restou aos tribunos, nem aos marechais do acampamento. Os soldados sediciosos eram seus próprios oficiais; estabeleceram a vigília, nomearam a guarda e deram todas as ordens necessárias à presente situação; daí aqueles que mais profundamente compreenderam o espírito da tropa, captaram uma indicação especial de quão poderosa e obstinada a presente insurreição se mostraria; pois em sua conduta não havia marcas de uma turba, onde a vontade de cada um o guia, ou a instigação de alguns controla o todo. Aqui, todos ao mesmo tempo se enfureceram e todos ao mesmo tempo se calaram; com tanta sintonia e firmeza, que se poderia crer que estavam sob a direção soberana de um só.
Enquanto isso, Germânico, que recebia o tributo na Gália, como já mencionei, recebeu a notícia da morte de Augusto; de cuja neta, Agripina, ele era casado e teve muitos filhos com ela. Ele próprio era neto de Lívia, por meio de seu filho Druso, irmão de Tibério; mas vivia sob forte ansiedade devido ao ódio secreto que seu tio e avó lhe nutriam: ódio ainda mais virulento quanto mais injustas fossem suas raízes; pois a memória de seu pai, Druso, era querida e adorada entre o povo romano, e esperava-se firmemente que, se tivesse sucedido ao Império, restauraria a liberdade pública: daí o zelo que sentiam por Germânico e as mesmas esperanças que depositavam nele; pois desde jovem possuía um espírito popular e uma afabilidade maravilhosa, totalmente distantes do comportamento e da postura de Tibério, sempre altivo e misterioso. As animosidades entre as damas também alimentavam ainda mais essa rivalidade. Já em relação a Agripina, Lívia era motivada pela aversão natural às madrastas; e a indignação de Agripina era tempestuosa demais; somente sua conhecida castidade e amor pelo marido sempre davam à sua mente, por mais veemente que fosse, um rumo virtuoso.
Mas Germânico, quanto mais perto chegava do poder supremo, mais vigor demonstrava para assegurá-lo a Tibério: obrigou os sequanos, um povo vizinho, bem como as diversas cidades belgas, a jurarem-lhe fidelidade imediata; e, assim que soube do alvoroço das legiões, posicionou-se ali: encontrou-as avançadas fora do acampamento para recebê-lo, com os olhos baixos, num fingido sinal de remorso. Depois de entrar nas trincheiras, seus ouvidos se encheram imediatamente de lamentos e queixas, proferidos em clamores horrendos e confusos: alguns, agarrando-lhe a mão como se quisessem beijá-la, enfiaram os dedos na boca para sentir as gengivas desprovidas de dentes; outros mostraram os membros debilitados e os corpos curvados pela velhice. Ao ver a assembleia misturada aleatoriamente, ordenou-lhes "que se organizassem em companhias, para assim ouvirem suas respostas com mais clareza; e também que colocassem diante de si seus respectivos estandartes, para que ao menos as coortes pudessem ser distinguidas".
Com lentidão e relutância, eles o obedeceram; então, começando com um elogio à "venerável memória de Augusto", ele passou às "muitas vitórias e muitos triunfos de Tibério" e, com elogios peculiares, celebrou os "feitos gloriosos e imortais que, com essas mesmas legiões na Germânia, ele havia realizado"; em seguida, vangloriou-se da tranquilidade das coisas, do consenso de toda a Itália, da fidelidade dos gauleses e de todos os setores do Estado Romano estarem isentos de descontentamento e turbulência.
Até então, eles escutaram em silêncio, ou pelo menos com murmúrios moderados; mas no momento em que ele tocou em sua sedição e questionou: "Onde estava agora a modéstia habitual dos soldados? Onde estava a glória da antiga disciplina? Para onde haviam perseguido seus tribunos, para onde foram seus centuriões?", todos se despiram, expondo as cicatrizes de suas feridas e as marcas de seus castigos, em um acesso de fúria e reprovação. Então, em um clamor indistinto, reclamaram das "exigências para obter isenções ocasionais, seus parcos salários e seus trabalhos árduos", que descreveram em detalhes: "muralhas a serem erguidas, trincheiras cavadas, árvores derrubadas e arrastadas, forragem cortada e transportada, lenha preparada e buscada", além de todas as outras tarefas exigidas pelas necessidades da guerra ou para evitar a ociosidade na tropa. Acima de tudo, dos veteranos surgiu um grito horripilante: eles enumeraram trinta anos ou mais de serviço militar; "E suplicou que aos homens completamente exaustos concedesse alívio, não permitindo que fossem condenados à morte como último recurso para seus trabalhos; mas que os livrasse de uma guerra tão longa e severa, e lhes concedesse os meios para um descanso confortável." De fato, havia alguns que exigiam dele o dinheiro que Augusto lhes legara; e a Germânico, proferindo votos zelosos, com presságios de boa fortuna, declararam sua cordial adesão à sua causa, caso ele próprio assumisse o Império. Aqui, como se já estivesse manchado por sua traição, saltou precipitadamente do Tribunal; mas, com espadas desembainhadas, opuseram-se à sua partida e ameaçaram matá-lo, caso se recusasse a retornar: contudo, com protestos apaixonados de que "preferia morrer a ser um traidor", arrancou a espada da cintura e, mirando-a diretamente no peito, teria-a cravado ali, se aqueles que estavam ao seu lado não o tivessem agarrado pela mão e o contido à força. Um grupo de soldados na extremidade da assembleia o incitou, ou melhor, o que é inacreditável de se ouvir, alguns indivíduos aproximando-se, o incitaram a atacar : na verdade, um certo Calusídio, um soldado comum, apresentou-lhe sua espada desembainhada e acrescentou: "ela é mais afiada que a sua"; um comportamento que, para os demais, por mais ultrajante que fosse, pareceu selvagem e um péssimo exemplo: assim, os amigos de Germânico tiveram tempo de levá-lo à força para sua tenda.
Aqui se discutiu qual remédio aplicar, pois foi aconselhado que "ministros da sedição estavam se preparando para serem enviados ao outro exército, a fim de atraí-los também para uma confederação na revolta; que a capital dos úbios estava destinada a ser saqueada; e que, uma vez acostumadas à pilhagem, elas invadiriam e devastariam toda a Gália". Esse temor era agravado por outro: o inimigo sabia da sedição no exército romano e estava pronto para invadir o Império, caso sua barreira, o Reno, fosse deixada desprotegida. Ora, armar os aliados e auxiliares de Roma e liderá-los contra as legiões em retirada era incitar uma guerra civil: a severidade era perigosa, o caminho da generosidade, infame; e igualmente ameaçador era para o Estado não conceder nada aos soldados turbulentos, ou lhes dar tudo. Após analisar todos os argumentos e objeções, o resultado foi, a julgar por falsas cartas e instruções de Tibério, "que aqueles que serviram por vinte anos fossem finalmente dispensados; aqueles que serviram por dezesseis anos recebessem o estandarte e os privilégios de veteranos, sendo liberados de qualquer dever, exceto o de repelir o inimigo; e o legado que exigiam fosse pago e duplicado."
Os soldados, que perceberam que as concessões eram forjadas apenas para evitar dificuldades imediatas, insistiram em sua execução imediata; e instantaneamente os tribunos despacharam a dispensa dos veteranos: o dinheiro foi transferido para seus respectivos quartéis de inverno; mas a quinta legião e a vigésima primeira recusaram-se a se movimentar até que fossem pagas naquele mesmo acampamento; de modo que, com o dinheiro que ele e seus amigos haviam reservado para despesas de viagem, Germânico foi obrigado a levantar a quantia. Cecina, tenente-general, liderou a primeira legião e a vigésima de volta à capital dos úbios: uma marcha infame, na qual o saque dos cofres de seu general foi carregado em meio a estandartes e águias romanas. Germânico, entretanto, dirigindo-se ao exército na Germânia Superior, fez com que a segunda, a décima terceira e a décima sexta legiões jurassem fidelidade sem hesitação; à décima quarta, que demonstrou alguma hesitação por um breve momento, ofereceu, sem que lhe fosse pedido, o pagamento de suas dívidas e a dispensa imediata.
Mas um grupo de veteranos pertencentes às legiões desordenadas, então aquartelados entre os chaucianos, ao iniciarem uma sedição, foram de certa forma contidos pela execução imediata de dois de seus homens: uma execução ordenada por Mênio, marechal do acampamento, mais um exemplo do que uma ação realizada por autoridade competente. O tumulto, porém, reacendendo com fúria, fez com que ele fugisse, mas fosse descoberto; de modo que, não encontrando segurança em se esconder, com sua própria bravura, defendeu-se e declarou: "que para ele, que era apenas o marechal do acampamento, esses ultrajes não foram cometidos, mas sim sob a autoridade de Germânico, seu general, sob a majestade de Tibério, seu imperador." Ao mesmo tempo, desafiando e angustiando tudo o que o teria impedido, ele arrancou ferozmente as bandeiras, virou-se para o Reno e, proclamando a condenação de traidores e desertores a todos os homens que abandonassem suas fileiras, os trouxe de volta aos seus quartéis de inverno, amotinados, na verdade, mas sem ousar se amotinar.
Entretanto, os deputados do Senado encontraram-se com Germânico no altar dos Ubianos (Nota de rodapé: Colônia), para onde ele havia chegado em seu retorno. Duas legiões ali passaram o inverno, a primeira e a vigésima, com os soldados recentemente empossados sob o estandarte de veteranos; homens já atormentados pela culpa e pelo medo. E agora, um novo terror os dominou: a crença de que aqueles senadores haviam chegado armados com ordens para anular todas as concessões que haviam extorquido por meio de sedição. E, como é costume da multidão sempre acusar alguém dos crimes sugeridos por seus próprios alarmes falsos, a culpa desse decreto imaginário recaiu sobre Minúcio Planco, um senador de dignidade consular e que estava à frente daquela delegação. No meio da noite, começaram a clamar em voz alta pelo estandarte púrpura colocado nos aposentos de Germânico e, correndo tumultuosamente até seu portão, arrombaram as portas, arrastaram o príncipe para fora da cama e, sob ameaças de morte iminente, obrigaram-no a entregar o estandarte. Então, enquanto perambulavam pelo acampamento, encontraram os deputados que, ao saberem do ultraje, apressaram-se a chegar até Germânico: sobre eles despejaram uma torrente de insultos e os condenaram à morte, principalmente Planco, a quem a dignidade de seu caráter impedira de fugir; e, nesse perigo mortal, ele não tinha outro refúgio senão o quartel da primeira legião, onde, abraçando a Águia e outros estandartes, buscou proteção contra a veneração religiosa que sempre lhes era prestada. Mas, apesar da religião, se Calpúrnio, o Portador da Águia, não tivesse repelido pela força a última violência do ataque, no acampamento romano teria sido morto um embaixador do povo romano, e com seu sangue teriam sido manchados os altares invioláveis dos deuses; uma barbárie rara até mesmo no acampamento de um inimigo. Finalmente, com o retorno do dia, quando o General, os soldados e suas ações puderam ser distinguidos, Germânico entrou no acampamento e, ordenando que Plancus fosse trazido, sentou-o sozinho no tribunal. Em seguida, protestou contra o recente "frenesi pernicioso, que, segundo ele, teve consequências fatais e foi reacendido não por desprezo dos soldados, mas pela ira dos deuses". Explicou os verdadeiros propósitos daquela embaixada e lamentou com eloquência comovente "o ultraje cometido contra Plancus, totalmente brutal e sem provocação; a vil violência infligida à pessoa sagrada de um embaixador e a enorme desgraça daí resultante para a legião". Contudo, como a assembleia demonstrou mais estupefação do que calma, ele dispensou os deputados sob uma guarda de cavalaria auxiliar.
Durante esse período de terror, Germânico foi censurado por todos, "por não ter se refugiado no exército principal, de onde tinha certeza de pronta obediência e até mesmo de socorro contra os revoltosos; ele já havia tomado medidas erradas demais, dispensando alguns, recompensando todos e dando outros conselhos cautelosos; se desprezava a própria segurança, por que expor seu filho pequeno, por que sua esposa grávida, à fúria de traidores ultrajantes, violando descaradamente todos os direitos mais sagrados entre os homens? No mínimo, cabia a ele devolver sua esposa e filho a salvo a Tibério e ao Estado." Ele permaneceu indeciso por muito tempo; além disso, Agripina relutava em deixá-lo e insistia que "era neta de Augusto e não devia recuar em tempos de perigo". Mas, abraçando-a e ao filho pequeno com grande ternura e muitas lágrimas, ele a convenceu a partir. Assim marchava miseravelmente um grupo de mulheres indefesas: a esposa de um grande comandante fugia como uma fugitiva, carregando o filho pequeno nos braços; ao redor dela, um grupo de outras damas, arrancadas de seus maridos e afogadas em lágrimas, proferia seus pesados lamentos; e não menos dolorosa que a delas era a dor sentida por todas as que permaneceram.
Esses gemidos e lágrimas, e esse espetáculo de sofrimento, a aparência mais de uma cidade invadida e saqueada do que de um acampamento romano, o de Germânico César, vitorioso e próspero, despertaram a atenção e a curiosidade dos soldados: deixando suas tendas, exclamaram: "De onde vêm esses lamentos dolorosos? Que coisa mais lamentável! Tantas damas de ilustre linhagem, viajando assim desoladas; nenhum centurião para acompanhá-las; nenhum soldado para protegê-las; a esposa de seu general entre elas, sem qualquer sinal de sua dignidade principesca; destituída de sua comitiva habitual; amedrontada pelas legiões romanas, e buscando refúgio em Tréveris como uma exilada, para lá se entregar à fé estrangeira." Daí vieram a vergonha e a compaixão, e a lembrança de sua ilustre família, junto com a de suas próprias virtudes: o bravo Agripa, seu pai; o poderoso Augusto, seu avô; O amável Druso, seu sogro, ela própria célebre por sua fertilidade e notável castidade; e, para completar, seu filho pequeno, nascido no acampamento, amamentado pelas legiões e batizado por elas de Calígula, um nome militar derivado das botas iguais às suas, que ele frequentemente usava em homenagem a elas e para conquistar seu afeto. Mas nada as subjugou tão eficazmente quanto a própria inveja que sentiam pelos habitantes de Tréveris: por isso, todas suplicaram, todas imploraram, que ela retornasse a elas e permanecesse com elas. Assim, algumas detiveram Agripina; mas a maioria retornou com seus pedidos a Germânico, que, ainda tomado pela dor e pela ira, dirigiu-se da seguinte maneira à multidão ao redor.
"Para mim, nem minha esposa nem meu filho são mais queridos do que meu pai e a República. Mas a ele, sem dúvida, a majestade de seu nome defenderá; e há outros exércitos, exércitos leais, para defender o Estado Romano. Quanto à minha esposa e filhos, que eu poderia livremente sacrificar pela vossa glória, agora os retiro da vossa fúria; para que somente com o meu sangue seja expiado qualquer mal que a vossa ira planeje; e para que o assassinato do bisneto de Augusto, o assassinato da nora de Tibério, não se somem ao meu, nem à escuridão da vossa culpa passada. Pois, durante estes dias de frenesi, o que foi tão horrível que não pudestes cometer? O que foi tão sagrado que não violastes? A esta audiência, que nome devo dar? Posso chamá-los de soldados ? Vocês que cercaram com armas o filho do vosso Imperador, o confinaram nas vossas trincheiras e o mantiveram sitiado? Cidadãos romanos, posso chamá-los? Vocês que pisotearam a suprema autoridade do Senado Romano? Leis religiosamente observadas por inimigos comuns, Você profanou; violou os privilégios sagrados e a pessoa dos embaixadores; quebrou as leis das nações. O deificado Júlio César reprimiu uma sedição em seu exército com uma única palavra: chamou todos os que se recusaram a segui-lo de cidadãos .O divinizado Augusto, quando, após a batalha de Ácio, as legiões que a venceram se amotinaram, as intimidou com a dignidade de sua presença e um olhar imponente. É verdade que esses são nomes poderosos e imortais, que não ouso imitar; mas, como sou seu descendente e herdei seu sangue, se os exércitos na Síria e na Espanha rejeitarem minhas ordens e desprezarem minha autoridade, considerarei seu comportamento estranho e vil: não estão as legiões atuais sob laços mais fortes do que as da Síria e da Espanha? Vocês são a primeira e a vigésima legião; a primeira alistada pelo próprio Tibério; a segunda, sua companheira constante em tantas batalhas, sua parceira em tantas vitórias e enriquecida por ele com tantas dádivas! É esta a digna retribuição que vocês fazem ao seu Imperador, e antigo Comandante, pela distinção que ele lhes concedeu, pelo favor que lhes fez e por sua liberalidade para com vocês? E serei eu o autor de tais notícias para ele? Notícias tão pesadas em meio a congratulações e relatos felizes vindos de todas as províncias do Império? Devo ter a triste tarefa de informá-lo de que seus novos recrutas, assim como seus veteranos que lutaram por tanto tempo sob seu comando; estes, não satisfeitos com a dispensa e nem mesmo saciados com o dinheiro que receberam, ainda estão unidos em um motim furioso? Devo lhe dizer que aqui, e somente aqui, os centuriões são massacrados, os tribunos expulsos, os embaixadores presos; que o acampamento está manchado de sangue e os rios correm com sangue; e que eu, seu filho, levo uma vida precária à mercê de homens que me devem um dever e praticam a inimizade?
"Por que vocês fizeram isso outro dia, ó amigos inoportunos e intrometidos demais! Por que me deixaram à mercê deles, arrancando-me a espada, quando com ela eu teria me libertado do poder deles? Aquele que me ofereceu a própria espada demonstrou maior bondade e foi mais meu amigo. Eu teria morrido feliz; feliz porque minha morte teria ocultado de meus olhos tantos crimes horríveis cometidos desde então pelo meu próprio exército; e vocês teriam escolhido outro general, um general, sem dúvida, que deixaria minha morte impune, mas ainda assim alguém que buscaria vingança pela morte de Varo e das três legiões; pois os Deuses são justos demais para permitir que os belgas, por mais generosamente que ofereçam seus serviços, colham o crédito e a fama de restaurar a glória do nome romano e de derrotar, em nome de Roma, as nações germânicas, suas inimigas. Cheio dessa paixão pela glória de Roma, invoco aqui o teu espírito junto aos Deuses, ó Augusto deificado; e a tua imagem entrelaçada nos estandartes, e Ó pai falecido, que tua memória seja louvada. Que teu espírito venerado, ó Augusto, que tua amada imagem e memória, ó Druso, ainda caras a estas legiões, as vindiquem desta mancha de culpa, desta vil infâmia de deixar aos estrangeiros a honra de defender e vingar o Estado Romano. Eles são romanos; já sentem o remorso da vergonha; já estão impulsionados por um senso de honra: aprimora, ó, aprimora esta generosa disposição neles; para que, assim inspirados, possam voltar toda a maré de sua fúria civil para a destruição de seu inimigo comum. E para vós, meus companheiros de armas, em quem vejo todos os sinais de arrependimento, outras expressões e mentes felizmente transformadas; se pretendeis restituir ao Senado seus embaixadores; ao vosso Imperador, vossa obediência jurada; a mim, vosso general, minha esposa e meu filho; que o primeiro exemplo de vosso dever seja fugir da companhia contagiosa dos incendiários, separar os sóbrios dos sediciosos: este será um sinal fiel de remorso. "Esta é uma firme promessa de fidelidade."
Essas palavras os amoleceram, transformando-os em suplicantes: confessaram que todas as suas acusações eram verdadeiras; suplicaram-lhe que punisse os culpados e maliciosos, perdoasse os fracos e enganados e os liderasse contra o inimigo; que chamasse de volta sua esposa, que trouxesse de volta seu filho e que não permitisse que os filhos das legiões fossem entregues como reféns aos gauleses. Contra o pedido de retorno de Agripina, ele alegou a aproximação do inverno e o parto iminente; mas disse que seu filho retornaria e que os deixava executar o que ainda faltava. Imediatamente, com ressentimentos renovados, correram e, prendendo os mais sediciosos, arrastaram-nos acorrentados até Caio Cretônio, comandante da primeira legião, que os julgou e puniu desta maneira. As legiões, com as espadas desembainhadas, cercaram o tribunal; De lá, o prisioneiro era exposto por um tribuno à vista deles, e se o proclamassem culpado, era atirado de cabeça para baixo e executado até mesmo por seus companheiros soldados, que se regozijavam com a execução, pois acreditavam que com ela sua própria culpa seria expiada; e Germânico não os conteve, pois sobre eles permaneciam a crueldade e o opróbrio do massacre cometido sem qualquer ordem sua. Os veteranos seguiram o mesmo exemplo de vingança e logo depois foram enviados para a Récia, aparentemente para defender aquela província contra os invasores suevos; na realidade, para removê-los de um acampamento ainda horrível aos seus olhos, tanto pelo remédio e punição, quanto pela lembrança de seu crime. Em seguida, Germânico examinou a conduta e o caráter dos centuriões: perante ele, foram citados individualmente; e cada um prestava contas de seu nome, sua companhia, país, o tempo de serviço, feitos na guerra e condecorações militares, caso tivesse se destacado em alguma delas: se os tribunos ou sua legião testemunhassem sua diligência e integridade, ele mantinha seu posto; caso houvesse queixas conjuntas de sua avareza ou crueldade, ele era rebaixado.
Assim, as comoções presentes foram apaziguadas; mas outras, igualmente grandes, ainda persistiam, devido à fúria e obstinação da quinta e da vigésima primeira legiões. Estavam aquarteladas a sessenta milhas de distância, num lugar chamado Acampamento Velho (Nota de rodapé: Xanten), e haviam iniciado a sedição: e não havia maldade tão horrenda que não tivessem perpetrado; aliás, naquele momento, nem aterrorizados pelo castigo, nem redimidos pela reforma de seus companheiros soldados, perseveravam em sua fúria. Germânico, portanto, decidiu enfrentá-los em batalha, caso persistissem em sua revolta; e preparou navios, armas e tropas para serem enviados pelo Reno.
Antes que a questão da sedição na Ilíria chegasse a Roma, as notícias da revolta nas legiões germânicas chegaram; por isso, a cidade ficou tomada pelo terror; E daí surgiram muitas queixas contra Tibério: "Enquanto zombava do Senado e do povo com consultas e atrasos fingidos, outrora os grandes corpos do poder, mas agora desprovidos de poder e exércitos, a tropa estava em aberta rebelião, uma rebelião poderosa e obstinada demais para ser subjugada por dois príncipes tão jovens em idade e autoridade. Ele deveria, antes de tudo, ter ido pessoalmente e os intimidado com a majestade do poder imperial, pois sem dúvida teriam retornado ao serviço ao avistarem seu Imperador, um Príncipe de experiência consumada, o soberano detentor das recompensas e da severidade. Será que Augusto, mesmo sob o peso da idade avançada e das enfermidades, fez tantas viagens à Germânia? E deveria Tibério, no vigor de sua vida, quando as mesmas ou maiores ocasiões o chamavam para lá, sentar-se preguiçosamente no Senado a observar os senadores e criticar suas palavras? Ele havia providenciado plenamente a servidão doméstica de Roma; deveria, em seguida, curar a licenciosidade dos soldados, refrear seus espíritos turbulentos e reconciliá-los." para uma vida de paz."
Mas todos esses raciocínios e reprovações não comoveram Tibério: ele estava determinado a não se afastar da capital, o centro do poder e dos negócios; nem a arriscar ou expor seu império ao perigo. Na verdade, muitas e contraditórias dificuldades o pressionavam e o deixavam perplexo: "o exército germânico era o mais forte; o da Panônia, mais próximo; o poder de ambos os gauleses apoiava o primeiro; o segundo estava às portas da Itália. Agora, para qual deveria se dirigir primeiro? E o último a ser visitado não se inflamaria com o adiamento? Mas, enviando um de seus filhos a cada um, o tratamento igualitário de ambos era mantido; assim como a majestade do poder supremo, que à distância sempre inspirava a maior reverência. Além disso, os jovens príncipes seriam desculpados se, ao pai, apresentassem exigências que lhes fossem impróprias conceder; e se desobedecessem a Germânico e Druso, restava-lhe a autoridade para apaziguá-los ou puni-los: mas se uma vez tivessem desprezado o próprio Imperador, que outro recurso lhes restava?" No entanto, como se estivesse prestes a marchar, escolheu seus acompanhantes, providenciou sua bagagem e preparou uma frota; mas, por meio de vários atrasos e pretextos, às vezes o do inverno, às vezes o dos negócios, enganou por um tempo até mesmo os homens mais sábios; por muito mais tempo o povo comum e as províncias por um longo período.
Germânico já havia reunido seu exército e estava preparado para se vingar dos sediciosos; mas, julgando ser prudente dar tempo para que provassem se seguiriam o exemplo anterior e, zelando por sua própria segurança, fizessem justiça uns aos outros, enviou cartas a Cecina, "informando que ele próprio se dirigiria a eles com uma força poderosa; e que, se não o impedissem, executando os culpados, ele os enviaria a todos, indistintamente, para o massacre". Cecina leu essas cartas em particular aos principais oficiais e àqueles do acampamento que não haviam sido contaminados pela sedição; suplicou-lhes "que se redimissem da morte e se livrassem da infâmia; argumentou que somente em tempos de paz a razão era ouvida e o mérito distinguido; mas na fúria da guerra, o aço cego não poupava os inocentes mais do que os culpados". Os oficiais, tendo julgado aqueles que consideravam a favor de seus propósitos e constatando que a maioria ainda perseverava em seu dever, em concordância com o General, decidiram o momento de executar com a espada os mais notoriamente culpados e turbulentos. Ao receberem um sinal específico, invadiram as tendas e massacraram os mortos, sem qualquer receio; e ninguém, exceto os centuriões e os executores, sabia onde o massacre começara ou onde terminaria.
Este massacre teve uma face diferente de todos os outros massacres civis já ocorridos: não foi um massacre de inimigos contra inimigos, nem de acampamentos diferentes e opostos, nem em dia de batalha; mas de camaradas contra camaradas, nas mesmas tendas onde comiam juntos durante o dia e dormiam juntos à noite. Desse estado de intimidade, partiram para uma inimizade mortal, e amigos lançaram dardos contra amigos: feridas, gritos e sangue eram visíveis; mas a causa permaneceu oculta: o acaso governou o resto, e vários inocentes foram mortos. Pois os criminosos, ao descobrirem contra quem toda essa fúria se dirigia, também pegaram em armas; nem Cecina, nem nenhum dos tribunos, interveio para conter a fúria; de modo que os soldados tiveram plena permissão para a vingança e uma licenciosa saciedade de matar. Germânico logo em seguida entrou no acampamento, agora repleto de sangue e carcaças, e lamentando com muitas lágrimas que "aquilo não era um remédio, mas sim crueldade e desolação", ordenou que os corpos fossem queimados. Suas mentes, ainda tempestuosas e ensanguentadas, foram tomadas por um súbito desejo de atacar o inimigo, como a melhor expiação para sua fúria trágica: e não havia outra maneira, pensavam eles, de apaziguar os fantasmas de seus irmãos massacrados, senão recebendo em seus próprios peitos profanos o castigo de feridas honrosas. Germânico uniu-se ao ardor dos soldados e, construindo uma ponte sobre o Reno, marchou com mais de doze mil legionários, vinte e seis coortes de aliados e oito regimentos de cavalaria; homens todos imaculados pela recente sedição.
Os germanos, não muito longe dali, regozijaram-se com essa pausa na guerra, ocasionada primeiro pela morte de Augusto e depois por tumultos internos no acampamento; mas os romanos, em marcha apressada, atravessaram os bosques de Cesiana e, nivelando a barreira anteriormente iniciada por Tibério, armaram seu acampamento. Na frente e na retaguarda, estavam defendidos por uma paliçada; em cada lado, por uma barricada de troncos de árvores derrubadas. Dali, começando a atravessar florestas sombrias, pararam para decidir qual dos dois caminhos escolheriam: o curto e frequentado, ou o mais longo e menos conhecido, e, portanto, não suspeito pelo inimigo. O caminho mais longo foi escolhido; mas em tudo o mais, a rapidez foi observada, pois os batedores trouxeram informações de que os germanos haviam, naquela noite, celebrado uma festa com grande alegria e folia. Assim, Cesiana recebeu ordens para avançar com as coortes sem suas bagagens e abrir caminho pela floresta: a uma distância moderada, seguiam as legiões. A claridade da noite facilitou a marcha, e eles chegaram às aldeias dos marsianos, que logo cercaram com guardas. Os alemães ainda estavam sob o efeito da bebedeira, dispersos aqui e ali, alguns na cama, outros deitados à mesa; nenhuma vigia, nenhum temor de inimigo. Tão completamente sua falsa segurança havia banido toda ordem e preocupação; e eles não temiam a guerra, sem desfrutar de paz, a não ser a paz enganosa e letárgica dos bêbados.
As legiões estavam sedentas por vingança; e Germânico, para ampliar a devastação, dividiu-as em quatro batalhões. O país foi arrasado pelo fogo e pela espada num raio de oitenta quilômetros; nem sexo nem idade encontraram misericórdia; lugares sagrados e profanos tiveram a mesma sorte de destruição, todos arrasados até o chão, e com eles o templo de Tanfana, o mais célebre entre essas nações: e toda essa carnificina não custou um único ferimento aos soldados, que mataram apenas homens meio adormecidos, desarmados ou dispersos. Esse massacre despertou os Bructeranos, os Tubantes e os Usipetas; e eles cercaram as passagens da floresta, por onde o exército deveria retornar: um evento do conhecimento de Germânico, e ele marchou em ordem de batalha. As coortes auxiliares e parte da cavalaria lideravam a vanguarda, seguidas de perto pela primeira legião; a bagagem estava no meio; a vigésima primeira legião fechava a ala esquerda, e a quinta a direita; a vigésima defendia a retaguarda; e atrás delas marchava o restante dos aliados. Mas o inimigo não se moveu até que o grosso do exército adentrou a mata: então começaram a insultar levemente a frente e as alas; e, por fim, com toda a sua força, atacaram a retaguarda. As pequenas coortes já estavam desorganizadas pelas densas fileiras germânicas quando Germânico, cavalgando até a vigésima legião, exclamou em tom de exaltação: "Esta era a época", bradou, "para apagar o escândalo da sedição: portanto, deveriam atacar resolutamente e converter em súbito louvor sua recente vergonha e ofensa." Essas palavras os inflamaram: com um único ataque, romperam as linhas inimigas, expulsaram-nas da mata e as massacraram na planície. Enquanto isso, a frente atravessou a floresta e fortificou o acampamento: o restante da marcha transcorreu sem interrupções; e os soldados, confiando no mérito de seus feitos recentes e esquecendo de imediato as faltas e os terrores passados, foram aquartelados para o inverno.
As notícias desses feitos comoveram Tibério com alegria e angústia: ele se alegrou com a supressão da sedição; mas o fato de Germânico, ao dispensar os veteranos, reduzir o tempo de serviço dos demais e conceder generosas recompensas a todos, ter conquistado o apoio do exército, além de obter grande glória na guerra, foi motivo de tortura para o imperador. Ao Senado, contudo, ele relatou os detalhes de seus feitos e teceu inúmeros elogios à sua bravura, mas com palavras pomposas e ornamentadas demais para serem dignas de seu coração. Foi com mais brevidade que elogiou Druso e sua atuação na repressão da sedição na Ilíria, porém com mais cordialidade e em linguagem totalmente sincera; e até mesmo às legiões panônicas estendeu às suas próprias tropas todas as concessões feitas por Germânico.
Houve, neste ano, a admissão de novos ritos, com o estabelecimento de um novo Colégio de Sacerdotes, sagrado para a divindade de Augusto; assim como Tito Tácio, anteriormente, para preservar os ritos religiosos dos Sabinos, fundara a fraternidade dos Sacerdotes Ticianos. Para compor a sociedade, vinte e um dos romanos mais ilustres foram sorteados, e a eles se juntaram Tibério, Druso, Cláudio e Germânico. Os jogos em honra de Augusto começaram então a ser marcados pela emulação entre os jogadores e pela disputa entre os partidos em seu favor. Augusto havia tolerado esses jogadores e sua arte, em complacência com Mecenas, que era apaixonado por Batilo, o comediante; e ele próprio não tinha aversão a tais diversões populares; pelo contrário, considerava uma cortesia aceitável misturar-se à multidão nesses prazeres populares. Diferente era o temperamento de Tibério, diferente a sua política: a costumes mais severos, porém, ele ainda não ousava reduzir o povo, tantos anos entregue a festas licenciosas.
Durante o consulado de Druso César e Caio Norbano, foi decretado um triunfo para Germânico, enquanto a guerra ainda persistia. Ele se preparava com toda diligência para prosseguir com a campanha no verão seguinte, mas iniciou-a muito antes, com uma súbita incursão no início da primavera nos territórios dos Catanos: uma antecipação da campanha, que surgiu da esperança de dissensão entre o inimigo, causada pelos partidos opostos de Armínio e Segestes; dois homens notavelmente conhecidos pelos romanos por diferentes razões: o último por sua fé inabalável, o primeiro por sua fé violada. Armínio era o incendiário da Germânia, mas Segestes havia recebido repetidos avisos de uma revolta planejada, particularmente durante a festa que antecedeu a insurreição. Ele chegou a aconselhar Varo "a garantir a segurança de si mesmo, de Armínio e de todos os outros chefes, pois a multidão, assim desprovida de seus líderes, não ousaria tentar nada; e Varo teria tempo para distinguir os criminosos daqueles que não cometeram nenhum crime". Mas, por obra do próprio destino e pela violência repentina de Armínio, Varo caiu. Segestes, embora forçado à guerra pelo peso e unanimidade de sua nação, permaneceu em constante desacordo com Armínio: uma briga doméstica também acirrou o ódio entre eles, pois Armínio havia raptado a filha de Segestes, já prometida em casamento a outro; e os mesmos laços, que entre amigos se provam de ternura, tornaram-se novos focos de ira para um filho odioso e um pai ofendido.
Com base nesses incentivos, Germânico, sob o comando de Cecina, comprometeu quatro legiões, cinco mil auxiliares e alguns grupos de germanos, habitantes desta margem do Reno, repentinamente reunidos; liderou ele próprio outras tantas legiões com o dobro do número de aliados e, erguendo um forte no Monte Tauno, {Nota de rodapé: perto de Homburg.} sobre os antigos alicerces de um forte construído por seu pai, avançou a toda velocidade contra os catanos; deixando para trás Lúcio Aprônio para proteger as estradas da fúria das inundações: pois, como as estradas estavam secas e os rios baixos, eventos extremamente raros naquele clima, ele havia acelerado sua marcha sem impedimentos; mas temia a violência das chuvas e enchentes em seu retorno. Sobre os Cattanos, ele atacou com tamanha surpresa que todos os mais fracos, seja por sexo ou idade, foram imediatamente capturados ou massacrados: os jovens, atravessando o rio Adrana a nado, escaparam e tentaram impedir que os romanos construíssem uma ponte para segui-los, mas foram repelidos por flechas e armas de fogo; e então, tendo tentado em vão negociar a paz, alguns se submeteram a Germânico; os demais abandonaram suas aldeias e moradias e se dispersaram pelas florestas. Matium, a capital da nação, foi incendiada, ele devastou todo o campo aberto e voltou sua marcha para o Reno; e o inimigo não ousou hostilizar sua retaguarda, uma prática comum entre eles, quando às vezes fogem mais por astúcia do que por medo. Os Queruscos, de fato, estavam dispostos a ajudar os Cattanos, mas foram impedidos de tentar por Cecina, que se deslocava com suas tropas de um lugar para outro; E, ao derrotar os marcianos que ousaram enfrentá-lo, conteve todos os seus esforços.
Logo depois chegaram deputados de Segestes, implorando por socorro contra a aliança e a violência de seus compatriotas, que o mantinham sitiado; pois entre eles, o crédito de Armínio era maior do que o dele, já que fora ele quem aconselhara a guerra. O gênio dos bárbaros, esse, é julgar que os homens são confiáveis na medida de sua ferocidade, e em comoções públicas sempre preferir os mais resolutos. Aos outros deputados, Segestes acrescentou Segimundo, seu filho; mas o jovem hesitou por um tempo, como seu próprio coração o acusava; pois no ano em que a Germânia se revoltou, ele, que fora nomeado pelos romanos sacerdote do altar dos úbios, rasgou a tiara sacerdotal e fugiu para os revoltosos: contudo, encorajado pela clemência romana, assumiu a execução das ordens de seu pai, foi ele próprio graciosamente recebido e então conduzido com uma guarda até as fronteiras da Gália. Germânico liderou seu exército de volta para socorrer Segestes e foi recompensado com sucesso. Ele lutou contra os sitiantes e o resgatou com um grande séquito de parentes e seguidores; entre eles também estavam damas de ilustre posição, particularmente a esposa de Armínio, a mesma que era filha de Segestes: uma dama mais do espírito do marido do que do pai; um espírito tão indomável que o cativeiro não lhe arrancou uma lágrima, nem um suspiro de súplica: nenhum movimento de suas mãos, nenhum olhar lhe escapou; mas, firmemente, cruzava os braços sobre o peito e seus olhos permaneciam fixos em seu ventre pesado. Também foram levados os despojos romanos tomados no massacre de Varo e seu exército, e então divididos como presa entre muitos dos que agora eram prisioneiros: nesse mesmo instante, apareceu Segestes, de estatura superior; e, confiante em sua boa relação com os romanos, destemido. Assim falou ele:
"Não é o primeiro dia em que demonstro minha fé e lealdade ao povo romano: desde o momento em que o deificado Augusto me concedeu a liberdade da cidade, continuei, por interesse de vocês, a escolher meus amigos e, também por interesse de vocês, a identificar meus inimigos; não por ódio à minha pátria (pois odiosos são os traidores até mesmo para o partido que abraçam), mas porque as mesmas medidas eram igualmente benéficas tanto para os romanos quanto para os germanos; e eu era mais a favor da paz do que da guerra. Por essa razão, dirigi-me a Varo, então general, com uma acusação contra Armínio, que havia me violentado minha filha e, juntamente com vocês, violado o pacto de alianças; mas, impaciente com a lentidão e a inatividade de Varo, e bem ciente de quão pouca segurança se podia esperar das leis, insisti para que ele prendesse a mim, a Armínio e seus cúmplices: testemunhem aquela noite fatídica, que eu gostaria que tivesse sido a última! Mais lamentáveis do que defensáveis são os tristes acontecimentos que se seguiram. Além disso, lancei Armínio foi acorrentado, e eu mesmo fui acorrentado por sua facção; e assim que pudesse recorrer a você, César, veria que prefiro antigos compromissos à violência presente, e tranquilidade às explosões, sem visar a interesses ou recompensas pessoais, mas sim a livrar-me da acusação de perfídia. Pela nação germânica também, eu me tornaria um mediador, se porventura eles preferirem se arrepender a serem destruídos: por meu filho, eu imploro, tenha misericórdia de sua juventude e perdoe seu erro; que minha filha é sua prisioneira à força, eu reconheço: em seu íntimo reside inteiramente a forma como você a tratará, se como alguém concebida por Armínio ou por mim. A resposta de Germânico foi benevolente: ele prometeu indenização a seus filhos e parentes, e a si mesmo um refúgio seguro em uma das antigas províncias; então retornou com seu exército e, por ordem de Tibério, recebeu o título de Imperador . A esposa de Armínio deu à luz um filho homem, e o menino foi criado em Ravena; seus infelizes conflitos posteriores, com os insultos contumeliais da fortuna, serão lembrados em seu lugar.
A notícia da deserção de Segestes, e a calorosa recepção que recebeu de Germânico, afetaram seus compatriotas de maneiras diversas: com esperança ou angústia, conforme fossem propensos ou avessos à guerra. Armínio era naturalmente violento e agora, com o cativeiro de sua esposa e o destino de seu filho, condenado à servidão ainda por nascer, enfureceu-se a ponto de perder a cabeça: ele percorria os queruscos, convocando-os às armas; a se armarem contra Segestes, a se armarem contra Germânico. Invectivas se seguiram à sua fúria: "Bendito seja esse Segestes!", exclamou ele. "Um general poderoso este Germânico! Guerreiros invencíveis estes romanos! Tantas tropas fizeram prisioneira uma mulher. Não é assim que eu conquisto; diante de mim caíram três legiões e três tenentes-generais. Meu método de guerra é aberto e honrado, não travado com mulheres de barriga grande, mas contra homens e armas; e a traição não é uma das minhas armas. Ainda se podem ver os estandartes romanos nos bosques germânicos, ali por mim pendurados e dedicados aos deuses da nossa pátria. Que Segestes viva como escravo numa província conquistada; que ele recupere para o seu filho um sacerdócio estrangeiro: com as nações germânicas ele jamais poderá apagar a sua vergonha, de que por meio dele viram entre o Elba e o Reno varas e machados, e a toga romana. Para outras nações que desconhecem a dominação romana, as execuções e os tributos também são desconhecidos; males que nós também rejeitamos, apesar daquele Augusto agora morto e inscrito entre as divindades; apesar também de Tibério, seu sucessor escolhido: que não o façamos depois disso." Temam um exército amotinado e um rapaz inexperiente como comandante; mas se amam a sua pátria, os seus parentes, a sua antiga liberdade e as suas leis, mais do que tiranos e novas colónias, que Armínio vos conduza à liberdade e à glória, em vez do perverso Segestes à infâmia da servidão.
Com esses estímulos, não apenas os queruscos foram despertados, mas todas as nações vizinhas; e para a confederação foi atraído Inguiomerus, tio paterno de Armínio, um homem há muito tempo em alta consideração com os romanos: daí uma nova fonte de temor para Germânico, que, para evitar o choque de todas as suas forças e para distrair o inimigo, enviou Cecina com quarenta coortes romanas para o rio Amísia, através dos territórios dos bructeranos. Pedo, o prefeito, liderou a cavalaria pelas fronteiras dos frísios; ele próprio, no lago, embarcou quatro legiões; e na margem do referido rio todo o corpo se encontrou, infantaria, cavalaria e frota. Os chaucianos, ao oferecerem sua ajuda, foram incorporados ao serviço; Mas os bructeranos, incendiando seus pertences e moradias, foram derrotados por Estértínio, enviado por Germânico com um grupo levemente armado. Enquanto esse grupo se envolvia em massacres e pilhagens, encontrou a Águia da décima nona legião perdida na derrota de Varo. O exército marchou em seguida até as fronteiras mais distantes dos bructeranos, e toda a região entre os rios Amísia e Lúpio foi devastada. Não muito longe dali ficava a floresta de Teutoburgo, e nela os ossos de Varo e das legiões, que, segundo relatos, ainda permanecem insepultos.
Assim, Germânico foi tomado por uma terna paixão ao prestar as últimas homenagens às legiões e ao seu líder; a mesma ternura também afetou todo o exército. Eles foram movidos pela compaixão, alguns pelo destino de seus amigos, outros pelo de seus parentes ali tragicamente mortos; foram atingidos pelas dolorosas baixas da guerra e pela triste condição da humanidade. Cecina foi enviada à frente para examinar os recônditos sombrios da floresta; para construir pontes sobre os charcos; e sobre os pântanos traiçoeiros, calçadas. O exército adentrou a triste solidão, horrenda à vista, horrenda à memória. Primeiro, viram o acampamento de Varo, amplo em circunferência; e os três espaços distintos, destinados às diferentes Águias, mostravam o número das legiões. Além disso, contemplaram as trincheiras em ruínas e o fosso quase obstruído: ali se supunha que os restos do exército tivessem feito seu último esforço e ali encontrado seus túmulos. Nos campos abertos jaziam seus ossos, todos branqueados e nus, alguns separados, outros amontoados; exatamente como haviam caído, fugindo para salvar suas vidas ou resistindo até a morte. Aqui jaziam espalhados os membros de cavalos, ali pedaços de dardos quebrados; e os troncos das árvores carregavam crânios de homens. Nos bosques adjacentes, estavam os altares selvagens; onde, dos tribunos e principais centuriões, os bárbaros haviam feito uma imolação horrível. Aqueles que sobreviveram ao massacre, tendo escapado do cativeiro e da espada, relataram os tristes detalhes aos demais: "Aqui os comandantes das legiões foram mortos; ali perdemos as Águias; aqui Varo recebeu seu primeiro ferimento; ali ele se feriu novamente e pereceu por sua própria mão infeliz. Naquele lugar também ficava o tribunal de onde Armínio discursava; neste quarteirão, para a execução de seus cativos, ele ergueu tantos patíbulos; naquele, tantas valas funerárias foram cavadas; e com essas circunstâncias de orgulho e desprezo, ele insultou os estandartes e as Águias."
Assim, o exército romano sepultou os ossos das três legiões, seis anos após o massacre: ninguém conseguia distinguir se recolhia os restos mortais de um estranho ou de um parente; todos consideravam o conjunto como seus amigos, o conjunto como seus parentes; com ressentimentos exacerbados contra o inimigo, ao mesmo tempo tristes e vingativos. Nesse ofício piedoso, tão aceitável aos mortos, Germânico era cúmplice da dor dos vivos; e sobre a sepultura comum foi depositado o primeiro torrão de terra: um procedimento que desagradou a Tibério; talvez porque ele atribuísse um significado perverso a cada ação de Germânico, ou acreditasse que o espetáculo comovente dos mortos insepultos minaria o moral do exército e aumentaria o terror que temiam do inimigo; bem como porque "um general investido, como áugure, da incumbência dos ritos religiosos, se contaminava ao tocar nas solenidades dos mortos".
Armínio, retirando-se para o deserto e para lugares sem trilhas, foi perseguido por Germânico, que, assim que o alcançou, ordenou que a cavalaria avançasse e desalojasse o inimigo da posição que ocupavam. Armínio, tendo instruído seus homens a se manterem juntos e a se aproximarem da mata, virou-se repentinamente e deu o sinal aos que havia escondido na floresta para que saíssem correndo. A cavalaria romana, agora engajada por um novo exército, ficou desorganizada, e algumas coortes foram enviadas para socorrê-los, mas também foram dispersadas pela pressão dos que fugiram; e grande foi a consternação em tantas frentes. O inimigo também já os empurrava para o pântano, um lugar bem conhecido pelos perseguidores, pois para os romanos desavisados, aquele lugar se mostrara perigoso, caso Germânico não tivesse organizado as legiões em ordem de batalha. Assim, o inimigo ficou aterrorizado, nossos homens tranquilizados, e ambos recuaram com perdas e vantagens em igual medida. Germânico, logo após retornar com o exército ao rio Amísia, reconduziu as legiões, tal como as havia trazido, na frota: parte da cavalaria recebeu ordens para marchar ao longo da costa até o Reno. Cecina, que liderava seus homens, foi avisado de que, embora devesse retornar por caminhos desconhecidos, deveria passar com toda a rapidez pela ponte elevada chamada "as longas pontes": trata-se de uma trilha estreita, entre vastos pântanos, outrora construída por Lúcio Domício. Os próprios pântanos são de solo incerto, ora cheios de lama, ora de argila pesada e pegajosa, ora atravessados por diversas correntes. Ao redor, erguem-se bosques que se elevam suavemente da planície e já estavam repletos de soldados trazidos por Armínio, que, por caminhos mais curtos e em marcha acelerada, chegara ali antes de nossos homens, carregados de armas e bagagens. Cecina, perplexa com a forma de reparar a estrada deteriorada pelo tempo e repelir o inimigo ao mesmo tempo, resolveu finalmente acampar no local, para que enquanto alguns se dedicassem aos trabalhos, outros pudessem continuar a luta.
Os bárbaros lutaram violentamente para romper nossa posição e atacar os entrincheirados: hostilizaram nossos homens, atacaram as fortificações, mudaram seus ataques e avançaram por toda parte. Os gritos dos agressores se misturavam aos clamores dos operários; e tudo contribuía igualmente para o sofrimento dos romanos: o terreno lamacento afundava sob os pés daqueles que resistiam, escorregadio para os que avançavam; suas armaduras eram pesadas; as águas, profundas, impediam o lançamento de seus dardos. Os queruscos, ao contrário, estavam acostumados a combates nos pântanos; seus homens eram altos, suas lanças longas, capazes de ferir à distância. Por fim, as legiões, já em declínio, foram resgatadas à noite de um combate desigual; mas a noite não interrompeu a atividade dos germanos, que, pelo sucesso, se tornaram incansáveis. Sem se revigorarem com o sono, desviaram todos os cursos das nascentes que brotavam nas montanhas vizinhas, levando-os para a planície: assim, o acampamento romano foi inundado, a obra, até onde haviam chegado, foi destruída, e o trabalho dos pobres soldados renovado e duplicado. A Cecina, este ano, completou quarenta anos de serviço militar, como oficial ou soldado; um homem experiente em todas as vicissitudes da guerra, prósperas ou desastrosas, e, portanto, destemido. Ponderando, então, todos os eventos e expedientes prováveis, não conseguiu conceber outra estratégia senão a de conter o inimigo na mata, até que tivesse enviado os feridos e a bagagem; pois, das montanhas aos pântanos, estendia-se uma planície adequada apenas para abrigar um pequeno exército: para esse fim, as legiões foram assim designadas; a quinta ficou com a ala direita, e a vigésima, com a esquerda; a primeira liderou a vanguarda; a vigésima defendeu a retaguarda.
Foi uma noite inquieta para ambos os exércitos, mas de maneiras diferentes; os bárbaros festejaram e se divertiram, e com cânticos de triunfo, ou com gritos horríveis e ameaçadores, ecoaram por toda a planície e pelos bosques. Entre os romanos, havia fogueiras fracas, um silêncio triste ou palavras quebradas; eles se apoiavam aqui e ali, cabisbaixos, nas paliçadas, ou vagavam desconsoladamente pelas tendas, como homens sem sono, mas não totalmente despertos. Um sonho terrível também aterrorizou o general; ele pensou ter ouvido e visto Quintílio Varo, emergindo do pântano todo ensanguentado, estendendo a mão e chamando-o; mas que ele rejeitou o chamado e o empurrou para longe. Ao amanhecer, as legiões posicionadas nas alas, por contumácia ou medo, abandonaram seus postos e tomaram posse repentinamente de um campo além dos pântanos. Armínio também não os atacou diretamente, por mais vulneráveis que estivessem ao seu assalto; Mas, quando percebeu a bagagem atolada na lama e nas valas, os soldados acima dela desordenados e emaranhados, as fileiras e os estandartes em confusão e, como de costume em tempos de aflição, todos com pressa para se salvar, mas lentos em obedecer a seus oficiais, ele ordenou então que seus germanos invadissem o terreno. "Eis!", exclamou veementemente, "eis novamente Varo e suas legiões subjugados pelo mesmo destino." Assim gritou, e imediatamente, com um grupo seleto, rompeu completamente nossas forças e, principalmente contra a cavalaria, dirigiu sua devastação; de modo que o chão, tornando-se escorregadio pelo sangue e pela lama do pântano, fez com que seus pés se desprendessem e derrubassem seus cavaleiros; então, galopando e tropeçando entre as fileiras, atropelaram todos que encontraram e pisotearam até a morte todos que derrubaram. A maior dificuldade era manter as Águias; uma chuva de dardos tornava impossível avançá-las, e o terreno instável, impossível fixá-las. Enquanto lutava, Cecina teve seu cavalo atingido e, ao cair, quase foi capturado; mas a primeira legião o salvou. Nosso socorro veio da ganância do inimigo, que parou de matar para se apoderar dos despojos: assim, as legiões tiveram um momento de respiro para avançar pelo campo aberto e terreno firme. Mas seus sofrimentos não terminaram aí: uma paliçada precisava ser erguida, uma trincheira cavada; seus instrumentos para amontoar e transportar terra, e suas ferramentas para cortar turfa, estavam quase todos perdidos; não havia tendas para os soldados; nem remédios para os feridos; e sua comida estava toda contaminada com lama ou sangue. Enquanto compartilhavam a tristeza entre si, lamentavam aquela noite lúgubre, lamentavam o dia que se aproximava, o último para tantos milhares de homens.
Aconteceu que um cavalo, que havia rompido a coleira enquanto vagava, assustou-se com o barulho e atropelou alguns que estavam em seu caminho: isso causou tamanha consternação no acampamento, devido à crença de que os germanos em grupo haviam forçado a entrada, que todos correram para os portões, especialmente para a poterna, por ser o local mais distante do inimigo e mais seguro para a fuga. Cecina, percebendo a futilidade do temor, mas incapaz de detê-los, seja por sua autoridade, por suas orações ou mesmo pela força, atirou-se finalmente sobre o portão. Isso prevaleceu; o temor e a ternura que sentiam por seu general os impediram de atropelá-lo; e os tribunos e centuriões, entretanto, os convenceram de que se tratava de um alarme falso.
Então, reunindo-os e pedindo-lhes que o ouvissem em silêncio, lembrou-lhes das suas dificuldades e de como superá-las: "Que para sobreviverem, deviam-se às suas armas, mas a força devia ser temperada com arte; deviam, portanto, manter-se junto ao acampamento até que o inimigo, na esperança de o tomar de assalto, avançasse; então, lançariam um ataque repentino por todos os lados, e com esse impulso romperiam as linhas inimigas e chegariam ao Reno. Mas se fugissem, ainda teriam de atravessar mais florestas, pântanos mais profundos e suportar a crueldade de um inimigo perseguidor." Apresentou-lhes os motivos e os frutos da vitória, as recompensas públicas e a glória, com toda a devida consideração pelo âmbito doméstico, bem como os feitos militares e os louvores. Nada disse sobre os seus perigos e sofrimentos. Em seguida, distribuiu cavalos, primeiro os seus, depois os dos tribunos e líderes das legiões, aos soldados mais bravos, sem distinção; para que, montados, pudessem iniciar o ataque, seguidos pela infantaria.
Entre os germanos, não havia menos agitação, devido às esperanças de vitória, à ganância pelos despojos e aos conselhos contraditórios de seus líderes. Armínio propôs "deixar os romanos marcharem e cercá-los em sua marcha, quando estivessem em pântanos e fortalezas". O conselho de Inguiomerus era mais fervoroso e, portanto, mais aplaudido pelos bárbaros: ele declarou "a favor de forçar o acampamento, pois assim a vitória seria rápida, haveria mais prisioneiros e um saque completo". Assim que amanheceu, portanto, eles avançaram sobre o acampamento, lançaram obstáculos na vala, atacaram e tomaram a paliçada. Poucos soldados apareceram nela, e estes pareciam paralisados de medo; mas como o inimigo estava em enxames, escalando as muralhas, o sinal foi dado às coortes; as cornetas e trombetas soaram e, instantaneamente, com gritos e impetuosidade, eles saíram e cercaram os atacantes. "Aqui não há matagais", gritaram com desdém; "nem pântanos; mas um campo igualitário e deuses imparciais." O inimigo, que imaginava poucos romanos restantes, menos armas ainda e uma conquista fácil, foi surpreendido pelo som das trombetas e pelo brilho das armaduras; e todo objeto de terror pareceu duplicado para aqueles que não esperavam nenhum. Caíram como homens que, assim como são desprovidos de moderação na prosperidade, também são destituídos de conduta na adversidade. Armínio abandonou a luta ileso; Inguiomerus, gravemente ferido; seus homens foram massacrados enquanto o dia e a fúria duraram. Ao anoitecer, as legiões retornaram, com a mesma escassez de provisões e mais ferimentos; mas na vitória encontraram tudo: saúde, vigor e abundância.
Entretanto, espalhou-se a notícia de que as forças romanas haviam sido derrotadas e um exército de germanos marchava a toda velocidade para invadir a Gália; de modo que, aterrorizados por essa notícia, alguns teriam sido tão covardes a ponto de demolir a ponte sobre o Reno, não fosse Agripina tê-los impedido dessa infame tentativa. Na verdade, tal era o espírito indomável daquela mulher que, naquele momento, ela desempenhou todas as funções de uma general, socorrendo os soldados necessitados, administrando remédios aos feridos e vestindo outros. Caio Plínio, o escritor das guerras germanas, relata que ela estava no final da ponte, quando as legiões retornaram, e as saudou com agradecimentos e louvores; Um comportamento que penetrou profundamente no espírito de Tibério: "Pois toda essa sua intromissão", pensou ele, "não poderia ser correta; nem que ela só lutasse contra estrangeiros. Nada mais restava à direção dos generais, quando uma mulher revistava as companhias, servia às Águias e distribuía dádivas aos homens: como se antes ela tivesse demonstrado apenas pequenos sinais de ambições, carregando seu filho (o filho do General) em um casaco de soldado pelo acampamento, com o título de César Calígula: Agripina já gozava de maior prestígio no exército do que os líderes das legiões, e até mesmo do que seus generais; e uma mulher havia reprimido a sedição, que a autoridade do Imperador não foi capaz de conter." Esses ciúmes foram inflamados, e outros se somaram, por Sejano; alguém que conhecia bem o temperamento de Tibério e que propositalmente lhe fornecia motivos para ódio, para que permanecessem ocultos em seu coração e se manifestassem com ainda mais intensidade posteriormente. Germânico, para aliviar o peso dos navios em que embarcara seus homens e adequar a carga às marés e águas rasas, entregou a segunda e a décima quarta legiões a Públio Vitélio, para que este as conduzisse por terra. Vitélio inicialmente teve uma marcha tranquila em terra seca ou moderadamente alagada pela maré, quando subitamente a fúria do vento norte, agitando o oceano (um efeito constante do equinócio), cercou as legiões, que foram lançadas ao mar, e toda a terra ficou inundada; o mar, a costa, os campos, tudo apresentava a mesma face tempestuosa; não havia distinção entre águas profundas e rasas, nem entre terreno firme e traiçoeiro. Foram derrubados pelas ondas, engolidos pelos redemoinhos; cavalos, bagagens e homens afogados se encontravam e flutuavam juntos. As diversas companhias foram misturadas aleatoriamente pelas ondas; vadeavam, ora com água até o peito, ora até o queixo, e quando o terreno lhes falhava, caíam, alguns para nunca mais se levantarem.Seus gritos e encorajamentos mútuos de nada lhes valeram contra as ondas impetuosas e inexoráveis; não havia diferença entre o covarde e o corajoso, o sábio e o tolo; nenhuma entre a prudência e o acaso; todos estavam igualmente envolvidos na violência invencível da enchente. Vitélio, finalmente lutando para alcançar uma elevação, conduziu as legiões até lá, onde passaram a noite fria sem fogo e destituídos de qualquer conforto; a maioria deles nua ou aleijada; não menos miseráveis do que homens cercados pelo inimigo; pois mesmo para esses restava a consolação de uma morte honrosa; mas ali havia destruição de todas as formas, desprovida de glória. A terra voltou a clarear com o dia, e eles marcharam para o rio Vidrus, {Nota de rodapé: Weser.} para onde Germânico havia ido com a frota. Ali as duas legiões embarcaram novamente, quando a fama já as dava como afogadas; e sua fuga só foi acreditada quando Germânico e o exército foram vistos retornando.
Estertino, que entretanto fora enviado para receber Sigimero, irmão de Segestes (um príncipe disposto a render-se), trouxe-o, juntamente com seu filho, à cidade dos úbios. Ambos foram perdoados; o pai sem dificuldades, o filho com mais rigor, por ter sido acusado de insultar o cadáver de Varo. Quanto ao resto, a Espanha, a Itália e as duas Gálias empenharam-se, com emulação, em suprir as perdas do exército, oferecendo armas, cavalos e dinheiro, conforme a abundância de cada um. Germânico aplaudiu o zelo deles, mas aceitou apenas os cavalos e as armas para o serviço da guerra. Com seu próprio dinheiro, aliviou as necessidades dos soldados e, para amenizar com sua bondade a lembrança da recente devastação, visitou os feridos, exaltou os feitos de alguns, examinou seus ferimentos, encorajou alguns com esperança, animou outros com um sentimento de glória e, com afabilidade e ternura, confirmou a todos a devoção a si mesmo e à sua fortuna na guerra.
As medalhas de triunfo foram concedidas este ano a Aulo Cecina, Lúcio Aprônio e Caio Sílio, pelos serviços prestados sob o comando de Germânico. O título de Pai da Pátria, tantas vezes oferecido pelo povo a Tibério, foi por ele rejeitado; tampouco permitiu que jurassem sobre seus atos, embora o Senado o tivesse votado. Contra isso, argumentou "a instabilidade de todas as coisas mortais, e que quanto mais alto se elevava, mais escorregadio se tornava". Mas, apesar de toda essa ostentação de um espírito popular, não adquiriu a reputação de possuí-lo, pois havia revivido a lei relativa à majestade violada; uma lei que, nos tempos de nossos ancestrais, tinha de fato o mesmo nome, mas implicava acusações e crimes diferentes, a saber, aqueles contra o Estado; como quando um exército era traído no exterior, quando sedições eram incitadas em casa; em suma, quando o público era administrado de forma infiel e a majestade do povo romano era degradada: essas eram ações, e ações eram punidas, mas palavras eram livres. Augusto foi o primeiro a submeter os difamadores às penalidades desta lei promulgada, indignado como estava com a insolência de Cássio Severo, que em seus escritos havia difamado homens e damas de ilustre caráter. Tibério também, posteriormente, quando Pompeu Macer, o pretor, o consultou sobre se o processo deveria ser instaurado com base nesta lei, respondeu: "As leis devem ser cumpridas". Ele também se exasperou com versos satíricos escritos por autores desconhecidos e dispersos, que expunham sua crueldade, seu orgulho e sua mente naturalmente alienada da mãe.
Vale a pena relatar aqui os supostos crimes imputados a Falanius e Rubrius, dois cavaleiros romanos de pouca fortuna; para que se possa ver desde o princípio, e por quanta astúcia de Tibério, esse grave mal se insinuou; como foi novamente contido; como, por fim, irrompeu e consumiu tudo. A Falanius, seus acusadores alegaram que "entre os adoradores de Augusto, que iam em confrarias de casa em casa, ele havia admitido um certo Cássio, um imitador e prostituta; e, tendo vendido seus jardins, vendeu também a estátua de Augusto". O crime imputado a Rubrius foi "ter jurado falsamente pela divindade de Augusto". Quando Tibério tomou conhecimento dessas acusações, escreveu aos cônsules: "Que o Céu não fora, portanto, decretado para seu pai, para que o culto a ele não fosse uma armadilha para os cidadãos de Roma; que Cássio, o ator, costumava assistir, juntamente com outros de sua profissão, aos intervalos consagrados por sua mãe à memória de Augusto; e tampouco afetava a religião o fato de suas efígies, como outras imagens dos deuses, estarem incluídas na venda de casas e jardins. Quanto ao falso juramento em seu nome, deveria ser considerado o mesmo que se Rúbrio tivesse profanado o nome de Júpiter; mas aos deuses cabia a vingança das ofensas cometidas contra os deuses."
Não muito tempo depois, Grânio Marcelo, Pretor da Bitínia, foi acusado de alta traição por seu próprio Questor, Cépio Crispino; Romano Hispo, o advogado, apoiou a acusação. Este Cépio iniciou uma trajetória de vida que, pelas misérias da época e pela audaciosa maldade dos homens, o tornou famoso: a princípio necessitado e obscuro, mas de espírito incansável, fez cortejar a crueldade do Príncipe por meio de informações ocultas; e logo, como acusador declarado, tornou-se temido por todos os romanos ilustres. Isso lhe rendeu crédito de alguns, ódio de todos, e tornou-se um precedente a ser seguido por outros, que da pobreza enriqueceram; do desprezo, tornaram-se temíveis; e na destruição que causaram aos outros, encontraram, por fim, a sua própria. Ele acusou Marcelo de "palavras maliciosas a respeito de Tibério", um crime inevitável! quando o acusador, reunindo todas as partes mais detestáveis do caráter do Príncipe, as alegou como expressões do acusado; Pois, por serem verdadeiras, acreditava-se que tivessem sido ditas. A isso, Hispo acrescentou: "Que a estátua de Marcelo foi por ele colocada acima das dos Césares; e que, tendo decapitado Augusto, mandou colocar em seu lugar a cabeça de Tibério." Isso o enfureceu tanto que, quebrando o silêncio, exclamou: "Ele próprio, nesta causa, daria seu voto explicitamente e sob juramento." Com isso, pretendia forçar a concordância do restante do Senado. Ainda restavam alguns tênues vestígios de liberdade. Por isso, Cneius Piso lhe perguntou: "Em que posição, César, escolherás dar a tua opinião? Se for a primeira, seguirei o teu exemplo; se for a última, temo que possa discordar de ti por ignorância." As palavras o atingiram em cheio, mas ele as suportou, tanto mais por se envergonhar de seu transporte incauto; e permitiu que o acusado fosse absolvido da acusação de alta traição. O julgamento por desvio de dinheiro público foi encaminhado aos juízes competentes.
Não bastava a Tibério apenas participar das deliberações do Senado: ele também se sentava nas cadeiras da justiça, mas sempre de um lado, pois não queria destituir o Pretor de sua cadeira; e por sua presença ali, muitas ordenanças foram estabelecidas contra as intrigas e solicitações dos Grandes. Mas enquanto a justiça privada era assim promovida, a liberdade pública era subjugada. Nessa época, Pio Aurélio, o Senador, cuja casa, cedendo à pressão das estradas públicas e dos aquedutos, havia desabado, queixou-se ao Senado e pediu socorro: um pedido contestado pelos Pretores que administravam o tesouro; mas ele foi socorrido por Tibério, que lhe ordenou o pagamento do preço de sua casa; pois ele gostava de ser generoso em ocasiões honestas: uma virtude que conservou por muito tempo, mesmo depois de ter abandonado completamente todas as outras virtudes. A Propércio Celer, outrora Pretor, mas que agora desejava renunciar ao cargo de Senador devido ao peso de sua pobreza, concedeu-lhe mil grandes sestércios; {Nota de rodapé: £8333.} após ampla informação de que as necessidades de Celer provinham de seu pai. Outros, que tentaram o mesmo, foram obrigados a expor sua situação perante o Senado; e, por afetação de severidade, mostrou-se austero mesmo quando agia com retidão. Consequentemente, os demais preferiram a pobreza e o silêncio à mendicância e ao auxílio.
No mesmo ano, o Tibre, transbordando devido às chuvas contínuas, inundou as partes planas da cidade; e a destruição generalizada de homens e casas seguiu-se à cheia subsequente. Por isso, Asínio Calo propôs "que os livros sibilinos fossem consultados". Tibério opôs-se, sufocando igualmente todas as investigações, fossem elas sobre assuntos humanos ou divinos. A Ateio Capito, porém, e a Lúcio Arrúncio, foi confiada a tarefa de conter o rio dentro de suas margens. As províncias da Acaia e da Macedônia, pedindo alívio de seus encargos públicos, foram, por ora, destituídas de seu governo proconsular e submetidas aos tenentes do Imperador. No entretenimento de gladiadores em Roma, Druso presidiu: o evento foi apresentado em nome de Germânico e em seu próprio nome; e nele ele manifestou uma sede de sangue excessiva, até mesmo de sangue de escravos: uma qualidade terrível para o povo; e por isso, diz-se que seu pai o repreendeu. Sua ausência nesses espetáculos foi interpretada de diversas maneiras: por alguns, foi atribuída à sua impaciência com a multidão; por outros, ao seu gênio reservado e solitário, e ao seu receio de uma comparação desigual com Augusto, que costumava ser um espectador alegre. Mas, que ele tenha propositalmente fornecido material para expor a crueldade de seu filho e incitar o ódio popular contra ele, é algo que eu não acreditaria; embora isso também tenha sido afirmado.
As dissensões no teatro, iniciadas no ano anterior, irromperam agora com mais violência, resultando no massacre de vários, não apenas do povo, mas também de soldados, incluindo um centurião. Aliás, um tribuno de uma coorte pretoriana foi ferido enquanto protegia os magistrados de insultos e reprimia a licenciosidade da ralé. Esse motim foi debatido no Senado, e votações estavam sendo aprovadas para autorizar os pretores a açoitar os atores. Hatério Agripa, tribuno do povo, opôs-se à medida e foi duramente repreendido por um discurso de Asínio Galo. Tibério manteve-se em silêncio e permitiu que o Senado tolerasse essas vãs aparências de liberdade. A oposição, contudo, prevaleceu, em reverência à autoridade de Augusto, que, em certa ocasião, havia proferido o seu juízo de que "os atores estavam isentos de açoites"; e Tibério não ousaria violar nenhuma de suas palavras. Para limitar os salários dos atores e conter a licenciosidade de seus partidários, muitos decretos foram feitos: os mais notáveis foram: "Que nenhum senador entre no teatro onde se apresenta uma pantomima; que nenhum cavaleiro romano os acompanhe fora dele; que eles não se apresentem em nenhum outro lugar além do teatro; e que os pretores tenham o poder de punir qualquer insolência dos espectadores com o exílio."
Os espanhóis, mediante sua petição, foram autorizados a construir um templo dedicado a Augusto na colônia de Tarragona; um exemplo a ser seguido por todas as províncias. Em resposta ao povo, que suplicava pela isenção da centésima , um imposto de um por cem, instituído ao final das guerras civis, sobre todas as mercadorias comercializáveis, Tibério, por meio de um édito, declarou: "Deste imposto dependia o fundo para a manutenção do exército; e nem mesmo assim a República era capaz de arcar com a despesa, se antes de completarem vinte anos os veteranos fossem dispensados". Assim, as concessões feitas durante a recente sedição, para dispensá-los definitivamente ao final de dezesseis anos, como haviam sido feitas por necessidade, foram abolidas para sempre.
Em seguida, Arruntius e Ateius propuseram ao Senado se, para conter o transbordamento do Tibre, os leitos dos diversos rios e lagos que o alimentavam não deveriam ser desviados. Sobre essa questão, ouviram-se os representantes de várias cidades e colônias. Os florentinos suplicaram: "que o leito do Clanis {Nota de rodapé: Chiana.} não fosse transformado em seu rio Arno; {Nota de rodapé: Arno.} pois isso representaria sua completa ruína." A mesma alegação foi feita pelos interamnates {Nota de rodapé: Terni.}, "já que as planícies mais férteis da Itália seriam perdidas se, de acordo com o projeto, o Nar, ramificado em riachos, as inundasse." Os retinianos também não se mostraram menos fervorosos contra o fechamento das saídas do Lago Velino para o Nar; "Do contrário", disseram eles, "transbordaria suas margens e inundaria toda a região adjacente; a direção da natureza é a melhor em todas as coisas naturais: foi ela que designou aos rios seus cursos e vazões, e estabeleceu seus limites, bem como suas nascentes. Deve-se também levar em consideração a religião de nossos aliados latinos, que, considerando os rios de seu país sagrados, tinham a eles sacerdotes, altares e bosques dedicados; aliás, o próprio Tibre, desprovido de seus afluentes, fluiria com menor grandeza." Ora, quer tenham prevalecido as preces das colônias, ou a dificuldade da tarefa, ou a influência da superstição, é certo que a opinião de Pisão foi seguida; ou seja, que nada deveria ser alterado.
A Popeu Sabino foi mantida a província da Mesia, e a ela foram acrescentadas as da Acaia e da Macedônia. Isso também fazia parte da política de Tibério: prolongar os governos e manter os mesmos homens nos mesmos exércitos ou cargos civis, em sua maioria, até o fim de suas vidas; não se sabe ao certo com que objetivo. Alguns pensam que "por impaciência com as preocupações que retornavam, ele buscava perpetuar tudo o que antes lhe agradava". Outros, que "pela malignidade de sua natureza invejosa, ele se arrependia de favorecer muitos". Há quem acredite que "assim como possuía um espírito astuto e penetrante, também tinha um entendimento sempre irresoluto e perplexo". O que é certo é que ele nunca buscou nenhuma virtude eminente, mas odiava o vício; dos melhores homens, temia o perigo para si mesmo, e dos piores, a desgraça pública. Essa hesitação o dominou a tal ponto que, por fim, confiou governos estrangeiros a alguns, a quem pretendia nunca permitir que deixassem Roma.
Quanto à condução das eleições consulares, tanto naquela época quanto posteriormente sob Tibério, quase nada posso afirmar: tal é a divergência a respeito, não só entre os historiadores, mas até mesmo em seus próprios discursos. Às vezes, sem mencionar os nomes dos candidatos, ele os descrevia por sua família, por sua vida e costumes, e pelo número de suas campanhas; de modo que ficasse evidente a quem se referia. Outras vezes, evitando até mesmo descrevê-los, exortava os candidatos a não perturbarem a eleição com suas intrigas e prometia zelar por seus interesses. Mas, principalmente, costumava declarar: "que ninguém lhe havia manifestado suas pretensões, exceto aqueles cujos nomes ele havia entregado aos cônsules; outros também tinham a liberdade de apresentar pretensões semelhantes, se confiassem no favor do Senado ou em seus próprios méritos". Palavras enganosas! Mas totalmente vazias, ou repletas de fraude; e por mais que fossem revestidas com a maior aparência de liberdade, por mais que ameaçassem uma servidão mais rápida e devoradora.
As comoções no Oriente não foram ingratidão para Tibério, pois ele tinha motivos para separar Germânico de suas antigas e fiéis legiões, para colocá-lo no comando de províncias desconhecidas e expô-lo imediatamente a perigos casuais e tentativas de fraude. Mas ele, quanto mais ardentes se tornavam os afetos dos soldados e maior o ódio de seu tio, mais determinado ficava a obter uma vitória decisiva, ponderando todos os métodos daquela guerra, com todos os desastres e sucessos que lhe haviam ocorrido até aquele seu terceiro ano. Ele se lembrou de que "os alemães sempre eram derrotados em uma batalha justa e em terreno igual; que bosques e pântanos, verões curtos e invernos precoces eram seus principais recursos; que seus próprios homens sofriam não tanto com os ferimentos, mas com as marchas tediosas e a perda de suas armas. Os gauleses estavam cansados de fornecer cavalos; sua bagagem era longa e pesada, facilmente surpreendida e difícil de defender; mas, se entrássemos no país pelo mar, a invasão seria fácil e o inimigo não seria avisado. Além disso, a guerra começaria mais cedo; as legiões e os suprimentos seriam transportados juntos; e a cavalaria chegaria em segurança, pelas desembocaduras e canais dos rios, ao coração da Alemanha."
Assim, ele definiu o método: enquanto Públio Vitélio e Públio Câncio foram enviados para coletar o tributo dos gauleses, Sílio, Anteio e Cecina ficaram encarregados de construir a frota. Mil embarcações foram consideradas suficientes e, com rapidez, foram concluídas: algumas eram curtas, pontiagudas nas duas extremidades e largas no meio, para suportar melhor a agitação das ondas; algumas tinham fundo plano, para que pudessem encalhar sem sofrer danos; várias possuíam lemes em cada extremidade, de modo que, com um simples giro dos remos, pudessem navegar em qualquer direção. Muitas eram arqueadas, para transportar as máquinas de guerra. Estavam equipadas para transportar cavalos e provisões, para navegar à vela, para correr a remos, e o espírito e a prontidão dos soldados intensificavam o espetáculo e o temor da frota. O ponto de encontro seria na Ilha de Batávia, escolhida pela facilidade de desembarque, pela conveniência de receber as tropas e, dali, transportá-las para a guerra. Pois o Reno, fluindo em um canal contínuo, ou apenas interrompido por pequenas ilhas, divide-se, na extremidade de Batávia, por assim dizer, em dois rios; um continua a correr pela Alemanha, mantendo o mesmo nome e correnteza violenta, até se misturar com o oceano; o outro, banhando a costa gaulesa com uma corrente mais larga e suave, é chamado pelos habitantes por outro nome, Wahal, que logo depois muda para o do rio Mosa, por cuja imensa foz deságua no mesmo oceano.
Enquanto a frota navegava, Germânico ordenou a Sílio, seu tenente, que, com um grupo de soldados, invadisse os Cattanos; e ele próprio, ao saber que o forte às margens do rio Lúpio (Nota de rodapé: Lippe) estava sitiado, liderou seis legiões até lá. Contudo, as chuvas repentinas impediram Sílio de fazer mais do que tomar alguns pequenos despojos, juntamente com a esposa e a filha de Arpo, príncipe dos Cattanos; e os sitiantes não permaneceram para lutar contra Germânico, mas, ao saberem de sua aproximação, fugiram e se dispersaram. Como haviam, porém, derrubado o túmulo comum recentemente erguido sobre as legiões Varianas e o antigo altar dedicado a Druso, ele restaurou o altar e realizou pessoalmente, com as legiões, a cerimônia fúnebre de corridas em honra de seu pai. Não considerou apropriado reconstruir o túmulo; mas fortificou toda a área entre o Forte Aliso e o Reno com uma nova barreira.
A frota havia chegado, os mantimentos foram enviados à frente; navios foram designados às legiões e aos aliados; e ele entrou no canal escavado por Druso, chamado pelo seu nome. Ali, invocou seu pai "para que fosse propício ao filho que empreendesse as mesmas façanhas; para que o inspirasse com os mesmos conselhos e o animasse com seu exemplo". Assim, navegou afortunadamente pelos lagos e pelo oceano até o rio Amísia, e na cidade de Amísia a frota foi deixada na margem esquerda; e foi uma pena que não tenha navegado mais adiante, pois desembarcou o exército na margem direita, de modo que muitos dias foram consumidos na construção de pontes. A cavalaria e as legiões atravessaram sem perigo, pois ainda era vazante; mas a maré crescente desordenou a retaguarda, especialmente os batavos, enquanto brincavam com as ondas e demonstravam sua destreza na natação; e alguns se afogaram. Enquanto Germânico estava acampado, foi informado da revolta dos angrivarianos atrás dele, e para lá enviou um corpo de cavalaria e infantaria leve, sob o comando de Estértínio, que com fogo e carnificina se vingou dos pérfidos revoltosos.
Entre os romanos e os queruscos corria o rio Visurge, {Nota de rodapé: Weser.} e às suas margens estava Armínio, com os outros chefes: perguntou se Germânico havia chegado; e, ao receber a resposta de que sim, pediu permissão para falar com seu irmão. Este irmão estava no exército, chamava-se Flávio; notável por sua fé inabalável nos romanos e pela perda de um olho na guerra sob o comando de Tibério. Seu pedido foi atendido: Flávio deu um passo à frente e foi saudado por Armínio, que, após retirar seus acompanhantes, pediu que nossos arqueiros, posicionados na margem oposta, se retirassem. Quando se retiraram, perguntou ao irmão: "Como você ficou com essa deformidade no rosto?" O irmão, após informá-lo sobre o local e a batalha em que lutou, foi questionado em seguida: "Que recompensa você recebeu?" Flávio respondeu: "Aumento de soldo, a corrente, a coroa e outras condecorações militares;" Tudo isso foi tratado com escárnio por Armínio, como o vil salário da servidão.
Ali começou uma acirrada disputa: Flávio invocou "a grandeza do Império Romano, o poder do Imperador, a clemência romana para com as nações submissas, o pesado jugo dos vencidos; e que nem a esposa nem o filho de Armínio eram tratados como prisioneiros". Armínio, a tudo isso, opôs "os direitos naturais de sua pátria, sua antiga liberdade, os deuses domésticos da Germânia; invocou as preces de sua mãe comum, unidas às suas próprias, para que não preferisse o caráter de desertor, o de traidor de sua família, de seus compatriotas e parentes, à glória de ser seu comandante". Aos poucos, as acusações se intensificaram; e nem mesmo a presença do rio os teria impedido de trocar socos, se Estértínio não tivesse se apressado em deter Flávio, furioso, exigindo suas armas e seu cavalo. Do outro lado, via-se Armínio, tomado pela ferocidade e pelas ameaças, anunciando a batalha. Pois, do que ele disse, muito foi dito em latim, visto que, como general de seus compatriotas, serviu nos exércitos romanos.
No dia seguinte, o exército germânico estava entrincheirado além do Visurgis. Germânico, que considerava impróprio para um general pôr as legiões em perigo, a menos que tivesse colocado pontes e guardas para garantir sua passagem e segurança, ordenou a travessia a cavalo. Eles eram liderados por Estertino e Emílio, tenente-coronel de uma legião; e esses dois oficiais cruzaram o rio em pontos distantes, para dividir o inimigo. Cariovalda, capitão dos batavos, passou pelo trecho mais rápido e foi atraído pelos queruscos, que fingiram fugir, para uma planície cercada por bosques, de onde o atacaram e o cercaram por todos os lados; derrotaram os que resistiram e pressionaram veementemente os que cederam. Os batavos, em apuros, formaram um círculo, mas foram novamente quebrados, em parte por um ataque corpo a corpo, em parte por uma chuva de dardos à distância. Cariovalda, tendo suportado por muito tempo a fúria do inimigo, exortou seus homens a se organizarem em pelotões e a romperem as linhas inimigas; ele próprio abriu caminho à força até o centro do exército inimigo e caiu com seu cavalo sob uma chuva de dardos, assim como muitos dos principais batavos ao seu redor; os demais foram salvos por sua própria bravura ou resgatados pela cavalaria sob o comando de Stertinius e Aemilius.
Germânico, tendo atravessado o Visúrgis, soube por um desertor que Armínio havia demarcado o local da batalha; que outras nações também se juntaram a ele; que se encontraram em um bosque sagrado a Hércules e tentariam atacar nosso acampamento à noite. O desertor foi acreditado; os fogos inimigos foram avistados; e os batedores, tendo avançado em direção a eles, relataram ter ouvido o relincho de cavalos e o murmúrio oco de um exército poderoso e tumultuoso. Nessa importante conjuntura, às vésperas de uma batalha decisiva, Germânico achou conveniente conhecer as inclinações e o espírito dos soldados e refletiu sobre como se informar sem fraude: "pois os relatos dos tribunos e centuriões costumavam ser mais agradáveis do que verdadeiros; seus libertos ainda tinham almas servilistas, incapazes de livre expressão; os amigos tendiam a bajular; havia a mesma incerteza em uma assembleia, onde o conselho proposto por alguns era frequentemente ecoado por todos; na verdade, as mentes dos soldados eram melhor conhecidas quando menos vigiados; quando livres e durante as refeições, revelavam francamente suas esperanças e temores."
Ao amanhecer, saiu pelo portão principal, acompanhado apenas por um assistente; ele próprio disfarçado com a pele de um animal selvagem pendurada nos ombros; e, escolhendo caminhos secretos, escapou à atenção da guarda, adentrou as vielas do acampamento, escutou de tenda em tenda e deleitou-se com a agradável demonstração de sua própria popularidade e fama; enquanto alguns exaltavam o nascimento imperial de seu general; outros, sua figura graciosa; e todos, sua paciência, condescendência e a serenidade de sua alma em todos os momentos, agradáveis ou graves: confessavam a gratidão devida a tanto mérito, e que em batalha deveriam expressá-la, sacrificando ao mesmo tempo, para a glória e a vingança, esses germânicos pérfidos, que sempre violavam os acordos e a paz. Enquanto isso, um dos inimigos que entendia latim cavalgou até as paliçadas e, em voz alta, ofereceu a cada desertor uma esposa e terras, e enquanto durasse a guerra, cem sestércios por dia. {Nota de rodapé: 16s. 8d.} Essa afronta acendeu a ira das legiões: "Que amanheça", gritaram, "que a batalha comece: os soldados tomariam as terras dos germanos sem aceitá-las; tomariam as esposas alemãs sem recebê-las; eles, porém, receberam a oferta como um presságio de vitória e consideraram o dinheiro e as mulheres como suas presas predestinadas." Perto da terceira vigília da noite, aproximaram-se e insultaram o acampamento; mas sem desferir um golpe sequer, pois encontraram as muralhas densamente cobertas por coortes, sem obter qualquer vantagem.
Na mesma noite, Germânico teve um sonho alegre: pensou ter feito um sacrifício e, em vez de sua própria túnica manchada com o sangue sagrado, recebeu uma mais bela das mãos de sua avó Augusta; Assim, inspirado pelo presságio e igualmente encorajado pelos auspícios, convocou uma assembleia, onde iniciou suas deliberações sobre a batalha iminente, destacando todas as vantagens que contribuíam para a vitória: "Para os soldados romanos, não apenas planícies e vales, mas, com a devida cautela, até mesmo bosques e florestas eram propícios para um combate. Os enormes alvos, as lanças gigantescas dos bárbaros, jamais poderiam ser manejados entre matagais e troncos de árvores como as espadas e dardos romanos, e as armaduras ajustadas ao formato e tamanho de seus corpos, de modo que com esses braços maleáveis pudessem desferir golpes mais potentes e atingir com certeza os rostos desprotegidos do inimigo, visto que os germanos não possuíam capacete nem cota de malha, nem seus escudos eram revestidos de couro ou fortificados com ferro, mas sim simples cestaria ou tábuas pintadas; e embora suas primeiras fileiras estivessem armadas com piques, o restante portava apenas estacas queimadas na ponta ou dardos curtos e desprezíveis; pois suas pessoas, por serem terríveis à vista e violentas na O início da batalha foi marcado por uma impaciência extrema com os ferimentos, pela indiferença à própria desgraça e pela indiferença à honra do general, a quem sempre abandonaram e de quem fugiram; covardes na adversidade, desprezadores de todas as leis divinas e humanas. Enfim, se o exército, após as fadigas no mar e as tediosas marchas por terra, ansiava pelo fim definitivo de seu trabalho, esta batalha poderia conquistá-lo. O Elba estava agora mais próximo que o Reno; e se o fizessem um conquistador naquelas terras onde seu pai e seu tio haviam conquistado, a guerra estaria terminada." O ardor dos soldados acompanhou o discurso do general, e o sinal para o ataque foi dado.
Nem Armínio nem os outros chefes deixaram de declarar aos seus respectivos grupos que "estes romanos eram os covardes fugitivos do exército de Variano, que, por não suportarem lutar, escolheram rebelar-se. Que alguns, com as costas deformadas por ferimentos, outros com os membros mutilados por tempestades, desprovidos de esperança e com os deuses contra eles, estavam mais uma vez oferecendo suas vidas aos seus inimigos vingativos. Até então, uma frota e mares desertos haviam sido os recursos de sua covardia contra um inimigo atacante ou perseguidor; mas agora que iriam lutar corpo a corpo, em vão seria o auxílio do vento e dos remos após uma derrota. Os germanos só precisavam se lembrar de sua rapina, crueldade e orgulho; e que a eles nada restava senão manter sua liberdade nativa ou, pela morte, evitar a escravidão."
O inimigo, assim inflamado e clamando por batalha, foi conduzido a uma planície chamada Idistavisus: {Nota de rodapé: Próximo a Minden.} Ela se estende entre o rio Visurgis e as colinas, serpenteando desigualmente, ora estreitada pelas elevações das montanhas, ora alargada pelas curvas do rio. Atrás, erguia-se uma floresta de árvores altas, densamente frondosas acima, mas sem arbustos abaixo. O exército de bárbaros ocupava a planície e as entradas da floresta. Somente os queruscos se posicionaram na montanha, para de lá descerem sobre os romanos assim que estes entrassem em combate. Nosso exército marchou assim: os gauleses e germânicos auxiliares à frente, atrás deles os arqueiros a pé, em seguida quatro legiões, e depois Germânico com duas coortes pretorianas e a melhor cavalaria; depois mais quatro legiões, e a infantaria leve com arqueiros a cavalo e as demais tropas dos aliados; todos os homens determinados a marchar em ordem de batalha e prontos para o combate à medida que avançavam.
Ao avistarem as impacientes tropas de queruscos descendo impetuosamente das colinas, Germânico ordenou que um corpo da melhor cavalaria os atacasse pela lateral, e que Estertino, com o restante, os cercasse para atacá-los pela retaguarda, prometendo estar pronto para auxiliá-los pessoalmente. Nesse momento, um presságio de alegria surgiu: oito águias foram vistas voando em direção à mata e entrando nela; um presságio de vitória para o general. "Avancem! " , exclamou ele, " sigam as aves romanas; sigam as divindades protetoras das legiões! " Imediatamente, a infantaria investiu contra a frente inimiga, e instantaneamente a cavalaria destacada atacou sua lateral e retaguarda: esse ataque duplo teve um desfecho estranho; as duas divisões do exército fugiram em direções opostas; a que estava na mata correu para a planície; a que estava na planície adentrou a mata. Os queruscos, entre as duas, foram expulsos das colinas; entre eles, Armínio, notavelmente corajoso, que com a mão, a voz e os ferimentos visíveis ainda resistia na luta. Ele havia atacado os arqueiros e teria rompido suas linhas, mas as coortes dos rétios, dos vindelícios e dos gauleses marcharam em seu auxílio; contudo, por sua própria força e pela potência de seu cavalo, ele escapou, com o rosto manchado de sangue para não ser reconhecido. Alguns relataram que os chaucianos, que estavam entre os auxiliares romanos, o reconheceram e o deixaram ir; a mesma bravura ou astúcia garantiu a fuga de Inguiomerus; os demais foram mortos em todos os lugares; e muitos que tentaram atravessar o rio Visurgis a nado foram destruídos, perseguidos por dardos, engolidos pela correnteza, submergidos pelo peso da multidão ou soterrados sob as margens que desmoronavam; alguns, buscando refúgio no topo das árvores e esconderijo entre os galhos, foram alvejados por diversão pelos arqueiros ou esmagados quando as árvores foram derrubadas: uma grande vitória, e para nós, longe de ser sangrenta!
Este massacre do inimigo, desde a quinta hora do dia até a noite, encheu a região num raio de dez milhas com carcaças e armas: entre os despojos, foram encontradas correntes que, certos da vitória, haviam trazido para acorrentar os prisioneiros romanos. Os soldados proclamaram Tibério Imperador no campo de batalha e, erguendo um cavalo, colocaram sobre ele, como troféus, as armas germânicas, com os nomes de todas as nações vencidas inscritos abaixo.
Essa visão encheu os germanos de mais angústia e fúria do que todas as suas feridas, aflições passadas e massacres. Eles, que estavam prestes a abandonar suas moradias e partir para além do Elba, conspiraram para a guerra e empunharam suas armas: povo, nobres, jovens, idosos, todos se lançaram repentinamente sobre o exército romano em marcha, desorganizando-o. Em seguida, escolheram seu acampamento, uma planície estreita e úmida, situada entre um rio e uma floresta, esta também cercada por um pântano profundo, exceto de um lado, que estava fechado por uma barreira erguida pelos angrivarianos entre eles e os queruscos. Ali posicionou sua infantaria; seus cavalos foram distribuídos e escondidos entre os bosques vizinhos, para então, de surpresa, cercarem as legiões pela retaguarda assim que estas adentrassem a mata.
Nada disso era segredo para Germânico: ele conhecia seus conselhos, suas posições, os passos que davam, as medidas que ocultavam; e, para a destruição do inimigo, utilizava sua própria astúcia e seus planos. A Seius Tubero, seu tenente, confiou a cavalaria e o campo de batalha; a infantaria foi disposta de tal forma que parte dela pudesse atravessar as vias planas de acesso à mata, enquanto o restante atacaria as muralhas; esta era a tarefa mais árdua, e a reservou para si; o restante deixou para seus tenentes. Aqueles que tinham terreno plano para atravessar, avançaram com facilidade; mas aqueles que deveriam atacar a muralha foram duramente castigados por cima, como se estivessem invadindo uma muralha. O general percebeu a desigualdade daquele ataque corpo a corpo e, recuando as legiões um pouco, ordenou aos fundeiros que atirassem dardos e aos engenheiros que trabalhassem para repelir o inimigo: imediatamente, uma chuva de dardos foi lançada das máquinas, e os defensores da barreira, quanto mais ousados e expostos estivessem, mais feridos seriam. Germânico, tendo tomado a muralha, abriu caminho à frente das coortes pretorianas para dentro da mata, e ali a luta foi travada corpo a corpo; atrás, o inimigo estava cercado pelo pântano, os romanos pelas montanhas ou pelos rios; nenhum espaço para recuar, nenhuma esperança senão na bravura, nenhuma segurança senão na vitória.
Os germanos não eram inferiores em coragem, mas foram superados em armamento e arte de combate. Sua enorme multidão, comprimida em espaços estreitos, não conseguia empurrar nem recolher suas longas lanças, nem praticar em combate corpo a corpo seus habituais saltos e velocidade de movimentos. Ao contrário, nossos soldados, com espadas afiadas e o peito protegido por um escudo, abriram caminho entre os corpos robustos e os rostos despidos dos bárbaros, causando estragos no inimigo. Além disso, a energia de Armínio agora lhe faltava, seja pelo esgotamento de seus esforços contínuos, seja pela ferimento recente. Inguiomerus estava por toda parte na linha de frente, animando a batalha, mas a sorte, e não a coragem, o abandonou. Germânico, para ser mais facilmente identificado, tirou o capacete e exortou seus homens a "prosseguirem com o massacre; não precisavam de prisioneiros", disse ele; "apenas exterminar aquele povo pela raiz acabaria com a guerra". Já era tarde, e ele destacou uma legião para montar acampamento; o restante se fartou até a noite com o sangue do inimigo; a cavalaria lutou com sucesso incerto.
Germânico, em um discurso no tribunal, elogiou seu exército vitorioso e ergueu um monumento com um brasão de armas e uma inscrição orgulhosa: "Que o exército de Tibério César, tendo vencido completamente as nações entre o Reno e o Elba, consagrou este monumento a Marte, a Júpiter e a Augusto." De si mesmo, não fez menção, seja por temer provocar inveja, seja por considerar que já o havia elogiado o suficiente. Em seguida, ordenou a Estertino que conduzisse a guerra contra os angrivarianos; mas estes se submeteram imediatamente; e esses suplicantes, ao se renderem sem reservas, obtiveram perdão incondicional.
Com o verão já em declínio, algumas legiões foram enviadas de volta aos quartéis de inverno por terra; outras embarcaram com Germânico no rio Amísia, para seguirem dali pelo oceano. O mar, a princípio, estava sereno, sem som ou agitação, exceto pelos remos ou velas de milhares de navios; mas, subitamente, uma densa nuvem despejou uma tempestade de granizo; ventos furiosos rugiram por todos os lados, e a tempestade escureceu as profundezas, de modo que toda a visibilidade se perdeu; e era impossível navegar. Os soldados também, não acostumados aos terrores do mar, na pressa do medo, desorganizaram os marinheiros ou interromperam os habilidosos com auxílios inábeis. Por fim, o vento sul, dominando todos os demais, impulsionou o oceano e o céu: a tempestade ganhou nova força com o vento das montanhas e dos rios caudalosos da Germânia, bem como com uma imensa cadeia de nuvens; E, ganhando novo vigor com a impetuosidade do norte, arremessou os navios e os lançou ao mar aberto, ou contra ilhas com costas rochosas ou perigosamente cercadas por bancos de areia cobertos. Os navios, aos poucos, com grande esforço e a mudança da maré, foram desatolados das rochas e da areia, mas permaneceram à mercê dos ventos; suas âncoras não conseguiam sustentá-los; estavam cheios de água, e nem todas as suas bombas conseguiam drená-la: portanto, para aliviar e levantar as embarcações que engoliam em seus conveses as ondas invasoras, os cavalos, os animais, a bagagem e até mesmo as armas foram lançados ao mar.
Considerando o quanto o oceano alemão é mais tempestuoso que o resto do mar, e o clima alemão se destaca pelo rigor, essa ruína foi considerada muito maior e mais inédita do que qualquer outra. Eles enfrentaram um mar tempestuoso, considerado profundo e sem fundo, vasto sem limites, ou sem costas próximas, apenas costas hostis: parte da frota foi engolida; muitos foram levados para ilhas remotas, desprovidas de cultura humana, onde os homens pereceram de fome ou sobreviveram graças às carcaças de cavalos trazidas pela enchente. Apenas a galera de Germânico aportou na costa das Ilhas Chaucianas, onde, vagando tristemente, dia e noite, sobre as rochas e a costa proeminente, e incessantemente se acusando de tamanha destruição, mal foi impedido por seus amigos de se lançar desesperadamente nas mesmas águas hostis. Finalmente, com a maré subindo e um vendaval auxiliando, os navios começaram a retornar, todos mutilados, quase sem remos, ou com casacos estendidos como velas; E alguns, completamente incapacitados, foram arrastados por aqueles que eram menos fortes. Ele os consertou às pressas e os enviou para vasculhar as ilhas; e graças a esse cuidado, muitos homens foram resgatados; muitos foram resgatados pelos angrivarianos, nossos novos súditos, de seus vizinhos marítimos e restituídos; e alguns, expulsos para a Grã-Bretanha, foram enviados de volta pelos pequenos reis britânicos. Aqueles que vieram de longe relataram maravilhas em seu retorno: "a impetuosidade dos redemoinhos; pássaros maravilhosos; monstros marinhos de formas ambíguas, entre homem e besta". Que visões estranhas! Ou seriam os efeitos da imaginação e do medo.
O barulho do naufrágio, ao animar os germanos com esperanças de renovar a guerra, também despertou Germânico para contê-los: ele ordenou a Caio Sílio, com trinta mil soldados de infantaria e três mil de cavalaria, que marchasse contra os catanos; ele próprio, com uma força maior, invadiu os marsianos, onde soube por Malovendo, seu general, recentemente subjugado, que a Águia de uma das legiões de Varo estava escondida sob a terra em um bosque próximo, sob a guarda de uma pequena tropa. Imediatamente, dois grupos foram enviados: um para enfrentar o inimigo e provocá-lo a sair de sua posição; o outro para sitiar sua retaguarda e desenterrar a Águia; e ambos obtiveram sucesso. Assim, Germânico avançou com grande ímpeto, devastou a região e derrotou o inimigo, que ou não ousava enfrentá-lo, ou, onde quer que o enfrentasse, era subitamente derrotado. Nem, como soubemos pelos prisioneiros, jamais foram tomados por maior espanto: "Os romanos", gritavam eles, "são invencíveis: nenhuma calamidade pode subjugá-los: destruíram sua frota; suas armas estão perdidas; nossas praias estão cobertas com os corpos de seus cavalos e homens; e ainda assim nos atacam com sua ferocidade habitual, com a mesma firmeza e com um número, por assim dizer, maior."
O exército foi então conduzido de volta aos quartéis de inverno, cheio de alegria por ter compensado, com esta expedição bem-sucedida, o recente infortúnio no mar; e pela generosidade de Germânico, sua alegria foi ainda maior, pois a cada um dos que sofreram, ele providenciou o pagamento equivalente às perdas declaradas; e não havia dúvida de que o inimigo estava humilhado e planejando medidas para obter a paz, e que o verão seguinte encerraria a guerra. Mas Tibério, por meio de frequentes cartas, o exortava a "voltar para casa, para lá celebrar o triunfo que já lhe fora decretado; insistia que ele já havia enfrentado eventos suficientes e arriscado-se em inúmeras situações: de fato, travara grandes e vitoriosas batalhas; mas também deveria se lembrar de suas perdas e calamidades, que, no entanto, devido ao vento e às ondas, e não por culpa do general, foram ainda assim grandes e graves. Ele próprio fora enviado nove vezes à Germânia por Augusto e conseguira muito mais por meio da política do que das armas: foi assim que subjugou os segúrios, assim que os suevos e o rei Maroboduo foram colocados sob os laços da paz. Os queruscos também, e as outras nações hostis, agora que a vingança romana estava saciada, poderiam ser deixados a prosseguir com suas próprias rixas nacionais." Germânico pediu um ano para concluir sua conquista; mas Tibério atacou sua modéstia com uma nova isca e uma nova oportunidade, oferecendo-lhe outro consulado, para cuja administração ele deveria comparecer pessoalmente em Roma. Ele acrescentou: "que se a guerra ainda fosse para ser travada, Germânico deveria deixar um campo de glória para seu irmão Druso, a quem agora não restava outro; visto que o Império não tinha guerra para travar em nenhum outro lugar senão na Germânia, e de lá somente Druso poderia adquirir o título de Imperador e merecer a coroa de louros triunfal." Germânico não insistiu mais; embora soubesse que tudo aquilo era fingimento e vazio, e se visse injustamente arrancado de uma colheita de glória madura.
Foram feitos decretos do Senado para expulsar astrólogos e magos da Itália; e um deles, Lúcio Pituânio, foi atirado do Rochedo Tarpeiano; outro, Públio Márcio, foi, por decisão dos cônsules, executado ao som de trombetas fora da Porta do Esquilino, segundo o costume antigo.
Na sessão seguinte do Senado, Quinto Hatério, um cônsul, e Otávio Fronto, antigo pretor, proferiram longos discursos contra o luxo da cidade; e foi aprovada uma lei "contra o uso de prataria de ouro maciço e contra homens que se rebaixam com sedas suntuosas e efeminadas". Fronto foi além e desejou que "as quantidades de prataria, os gastos com mobiliário e o número de empregados domésticos fossem limitados"; pois ainda era comum os senadores desviarem-se do debate em curso e oferecerem, como conselho, tudo o que julgassem ser benéfico para o bem comum. Contra ele, Asínio Calo argumentou: "Com o crescimento do Império, as riquezas privadas também cresceram, e não era novidade que os cidadãos vivessem de acordo com suas condições, mas sim de acordo com os costumes mais primitivos: os antigos Fabrícios e os posteriores Cipiões, tendo riquezas diferentes, viviam de maneiras diferentes; mas todos adequadamente às diversas fases da República. A propriedade pública era acompanhada pela propriedade privada; mas quando o Estado atingiu tal nível de magnificência, a magnificência dos bens particulares também aumentou. Quanto à prataria, à armadura e às despesas, não havia padrão de excesso ou frugalidade, a não ser a fortuna dos homens. A lei, de fato, havia feito uma distinção entre a fortuna de senadores e cavaleiros; não por qualquer diferença natural entre eles, mas para que aqueles que se destacassem em posição, status e preeminência civil, pudessem se destacar também em outros aspectos, como os que contribuíam para a saúde do corpo ou para a paz e o consolo da alma; a menos que se esperasse que os cidadãos mais ilustres suportassem as maiores preocupações e sofressem as consequências." sob as mais pesadas fadigas e perigos, mas continua destituído de qualquer alívio para a fadiga, o perigo e a preocupação." Galo prevaleceu facilmente, enquanto, sob nomes ilustres, confessava e apoiava vícios populares em uma assembleia envolvida neles. Tibério também havia dito: "Que não era tempo para reformas; ou, se houvesse alguma corrupção de costumes, não faltaria ninguém para corrigi-la."
Durante essas transações, Lúcio Pisão, após ter discursado amargamente no Senado contra "as práticas ambiciosas e intrigas do Fórum, a corrupção dos tribunais e a desumanidade dos advogados que respiravam terror e acusações contínuas", declarou que "abandonaria Roma por completo e se retiraria para um canto tranquilo do campo, distante e obscuro". Com essas palavras, deixou o Senado; Tibério ficou indignado; contudo, não só o acalmou com palavras gentis, como também obrigou os parentes de Pisão, por meio de sua autoridade ou súplicas, a retê-lo. O mesmo Pisão, pouco depois, deu um exemplo equivalente da indignação do espírito livre, ao processar Urgulania, uma dama que a amizade parcial de Lívia havia incitado a desafiar as leis. Urgulania, levada para o palácio para sua proteção, desprezou os esforços de Pisão, de modo que também não se submeteu. Nem ele desistiria, apesar das queixas e ressentimentos de Lívia, que alegava que durante o processo "foram cometidos atos de violência e indignidade contra ela". Tibério prometeu comparecer ao julgamento e auxiliar Urgulania; mas apenas por cortesia à sua mãe, pois até onde julgava ser apropriado; e assim deixou o palácio, ordenando que seus guardas o seguissem à distância. Enquanto isso, as pessoas se aglomeravam ao seu redor, e ele caminhava com um ar lento e sereno: enquanto se demorava e prolongava o tempo e o caminho com diversas conversas, o julgamento prosseguia. Pisão não se deixou apaziguar pela insistência de seus amigos; e, por fim, a Imperatriz ordenou o pagamento do dinheiro que ele reivindicava. Este foi o desfecho do caso: com isso, Pisão não perdeu sua reputação; e aumentou consideravelmente o crédito de Tibério. O poder de Urgulania, porém, era tão exorbitante para o Estado, que ela se recusou a comparecer como testemunha em uma determinada causa perante o Senado; e, embora fosse costume até mesmo que as Virgens Vestais comparecessem ao Fórum e aos Tribunais de Justiça sempre que seu depoimento fosse necessário, um Pretor foi enviado para interrogar Urgulania em sua própria casa.
A procrastinação ocorrida este ano nos assuntos públicos não devo mencionar, mas vale a pena conhecer as diferentes opiniões de Cneius Piso e Asinius Gallus a respeito. A disputa entre eles foi motivada por uma declaração de Tibério, de que ele estaria prestes a se ausentar. Piso propôs que, por essa mesma razão, a condução dos assuntos públicos deveria ser continuada, visto que, na ausência do Príncipe, o Senado e a ordem equestre poderiam administrar suas respectivas funções, o que, por sua vez, contribuiria para a honra da República. Essa foi uma declaração em defesa da liberdade, e nela Piso se opôs a Galo, que agora afirmava que nada suficientemente ilustre, nem condizente com a dignidade do povo romano, poderia ser tratado senão sob o olhar atento do Imperador, e, portanto, o fluxo de pretendentes e assuntos da Itália e das províncias deveria ser reservado à sua presença. Tibério ouviu e permaneceu em silêncio, enquanto o debate se desenrolava com grande veemência em ambos os lados. mas o adiamento foi aprovado.
Surgiu também um debate entre Galo e o Imperador: Galo propôs "que os magistrados fossem doravante eleitos apenas uma vez a cada cinco anos; que os legados das legiões, que nunca exerceram a Pretura, fossem nomeados Pretores; e que o Príncipe indicasse doze candidatos a cada ano". Não havia dúvida de que essa moção tinha um objetivo mais profundo, e que, por meio dela, as fontes e reservas secretas do poder imperial estavam sendo invadidas. Mas Tibério, como se temesse o aumento de seu poder, argumentou que "era uma tarefa árdua para sua moderação escolher tantos magistrados e adiar tantos candidatos. Que as decepções eram quase inevitáveis nas eleições anuais, embora, para consolo, permanecessem as esperanças de sucesso na próxima; agora, quão grande deveria ser o ódio, quão duradouro o ressentimento daqueles cujas pretensões seriam rejeitadas por mais de cinco anos? E de onde se poderia prever que, em um período tão longo, os mesmos homens continuariam a ter as mesmas disposições, as mesmas alianças e fortunas? Mesmo uma designação anual para o poder tornava os homens imperiosos; quão imperiosos os tornaria se ostentassem a honra por cinco anos! Além disso, multiplicaria cada magistrado em cinco e subverteria completamente as leis que prescreviam um espaço adequado para o exercício da diligência dos candidatos e para a solicitação e o usufruto de vantagens."
Com esse discurso, de aparência popular, ele ainda conservava o espírito e a força da soberania. Da mesma forma, sustentou, por meio de gratificações, a dignidade de alguns senadores necessitados; daí a surpresa, pois recebeu com arrogância e repulsa o pedido de Marco Hortalus, um jovem de notável qualidade e manifestamente pobre. Ele era neto de Hortênsio, o Orador, e fora encorajado pelo deificado Augusto, com uma dádiva de mil grandes sestércios, a casar-se para a posteridade, unicamente para evitar a extinção de uma família ilustre e renomada. O Senado estava reunido no palácio, e Hortalus, tendo colocado seus quatro filhos diante da porta, fixou o olhar, ora na estátua de Hortênsio, colocada entre os oradores, ora na de Augusto; E, em vez de responder à pergunta, começou assim: "Pais conscritos, vedes aí o número e a tenra idade dos meus filhos; não escolhidos por mim, mas por obediência ao conselho do Príncipe: tal era também o esplendor dos meus antepassados, que merecia ser perpetuado na sua linhagem; mas quanto a mim, que, marcado pela revolução dos tempos, não consegui acumular riquezas, nem conquistar o favor popular, nem cultivar a fortuna hereditária da nossa casa, a fortuna da Eloquência: considerei suficiente que, nas minhas modestas circunstâncias, não vivesse uma desgraça para mim mesmo, nem fosse um fardo para os outros. Por ordem do Imperador, tomei uma esposa; eis a descendência de tantos Cônsules; eis os descendentes de tantos Ditadores! E esta lembrança não é feita com malícia, mas sim para comover. No decorrer do vosso reinado, César, estes filhos poderão alcançar as honras que vos foram concedidas; defendei-os, entretanto, da miséria: são os bisnetos de Hortênsio; são os filhos adotivos de Augusto."
A inclinação do Senado era favorável; um incentivo, portanto, para que Tibério se empenhasse ainda mais em frustrar os planos de Hortalus. Estas foram, na verdade, as suas palavras: "Se todos os pobres recorrerem aqui para pedir dinheiro para os seus filhos, o público certamente falhará, e as necessidades particulares nunca serão satisfeitas. Os nossos antepassados, quando permitiram um desvio da questão para propor algo mais importante para o Estado, não o permitiram, portanto, que aqui tratássemos de assuntos internos e aumentássemos as nossas rendas privadas: uma tarefa invejosa tanto para o Senado como para o Príncipe; pois, quer concedam ou neguem as benesses solicitadas, ou o povo ou os peticionários sairão sempre ofendidos. Mas estas, na verdade, não são petições; são exigências feitas contra a ordem e de surpresa: enquanto vocês estão reunidos para tratar de outros assuntos, ele levanta-se e apela à vossa piedade, pelo número e pela tenra idade dos seus filhos; com a mesma violência, dirige-me o ataque e, por assim dizer, arromba os cofres públicos; mas se os esgotarmos com benesses populares, teremos de os suprir com rapina e opressão. O divinizado Augusto deu-te dinheiro, Hortalus; mas sem que o solicitásses, deu-te. e sem a condição de que fosse sempre concedido: caso contrário, a diligência definhará; a preguiça prevalecerá; e os homens, sem esperança em seus próprios recursos, sem preocupação consigo mesmos, mas confiando firmemente em auxílio estrangeiro, tornar-se-ão preguiçosos particulares e fardos públicos." Esses e outros raciocínios semelhantes de Tibério foram recebidos de maneiras diferentes; com aprovação por aqueles cujo costume é exaltar, sem distinção, todos os feitos dos príncipes, dignos ou indignos; pela maioria, porém, com silêncio ou murmúrios baixos e descontentes. Tibério percebeu isso e, após uma breve pausa, disse: "Minha resposta era particularmente para Hortalo; mas, se o Senado achasse conveniente, ele daria a cada um de seus filhos duzentos grandes sestércios." {Nota de rodapé: £1666.} Por isso, todos os senadores apresentaram seus agradecimentos; apenas Hortalo nada disse; talvez por temor presente, ou talvez possuído, mesmo na pobreza, pela grandeza de sua antiga nobreza. Tibério também não demonstrou mais piedade, embora a casa de Hortênsio estivesse mergulhada em vergonhosa desgraça.
No final do ano, um arco triunfal foi erguido perto do Templo de Saturno; um monumento em comemoração à recuperação das Águias Varianas, sob a liderança de Germânico, sob os auspícios de Tibério. Um templo foi dedicado à Boa Fortuna perto do Tibre, nos jardins legados ao povo romano por César, o Ditador. Uma capela foi consagrada à família Júlia e estátuas ao deificado Augusto, nos arredores chamados Bovillas. No consulado de Caio Célio e Lúcio Pompônio, em 26 de maio, Germânico César triunfou sobre os Queruscos, os Catanos, os Angrvarianos e as outras nações até o Elba. No triunfo, foram levados todos os despojos e cativos, com representações de montanhas, rios e batalhas; de modo que suas conquistas, por ter sido impedido de completá-las, foram tomadas como concluídas. Sua própria figura graciosa e sua carruagem repleta de seus cinco filhos aumentavam o espetáculo e o deleite dos espectadores; contudo, estes eram refreados por temores secretos, ao se lembrarem de "que o favor popular se provara maligno para seu pai, Druso; que seu tio, Marcelo, fora arrancado, em sua juventude, dos afetos ardentes do povo; e que sempre efêmeros e infelizes eram os favoritos do povo romano".
Tibério distribuiu ao povo, em nome de Germânico, trezentos sestércios por homem, {Nota de rodapé: £2, 10s.} e nomeou-se seu colega no consulado. Nem mesmo assim conquistou a opinião de ternura e sinceridade: na verdade, sob o pretexto de investir o jovem príncipe com novas promoções e honras, resolveu aliená-lo de Roma; e, para conseguir isso, astutamente arquitetou uma ocasião, ou aproveitou uma que o acaso lhe apresentou. Arquelau havia desfrutado do reino da Capadócia por cinquenta anos; um príncipe sob o profundo desagrado de Tibério, porque, em seu retiro em Rodes, o rei não lhe prestara qualquer tipo de corte ou distinção: uma omissão que não provinha de desprezo, mas dos avisos que lhe foram dados pelos confidentes de Augusto; pois o jovem Caio César, o presuntivo herdeiro da soberania, então vivia e fora enviado para compor e administrar os assuntos do Oriente; Por isso, a amizade de Tibério era então considerada perigosa. Mas quando, com a completa queda da família dos Césares, ele conquistou o Império, atraiu Arquelau a Roma por meio de cartas de sua mãe, que, sem disfarçar o ressentimento do filho, ofereceu ao rei sua misericórdia, desde que ele viesse e a implorasse pessoalmente. Arquelau, que ou desconhecia a armadilha, ou temia a violência caso demonstrasse percebê-la, apressou-se para a cidade, onde foi recebido por Tibério com grande severidade e ira, e logo depois acusado de crime no Senado. Os crimes que lhe foram imputados eram meras ficções; contudo, como tratamento igualitário é incomum para reis, e ser tratado como malfeitor é intolerável, Arquelau, que estava abatido pela dor e pela idade, por escolha ou destino, pôs fim à própria vida; seu reino foi reduzido a uma província, e com as receitas desta, Tibério declarou que o imposto de um centésimo de centavo seria atenuado, reduzindo-o para duzentos centavos no futuro. Ao mesmo tempo morreram Antíoco, rei da Comagena, assim como Filopátor, rei da Cilícia; e grandes conflitos abalaram essas nações; enquanto muitos povos desejavam o governo romano e muitos se apegavam à monarquia doméstica. As províncias da Síria e da Judeia, também, oprimidas por imposições, suplicaram uma redução dos tributos.
Esses assuntos, e outros como relatei acima a respeito da Armênia, foram apresentados por Tibério aos Padres da República, e "as comoções do Oriente só poderiam ser resolvidas pela sabedoria e habilidade de Germânico; pois ele próprio já estava em idade avançada, e Druso ainda não havia atingido a maturidade suficiente". As províncias além-mar foram então decretadas a Germânico, com autoridade superior à de todos aqueles que obtiveram províncias por sorteio ou por indicação do Príncipe; mas Tibério já havia se encarregado de remover do governo da Síria Crético Silano, aliado a Germânico por aliança interna, tendo prometido sua filha em casamento a Nero, o filho mais velho de Germânico. Em seu lugar, preferiu Cneio Pisão, um homem de temperamento violento, incapaz de submissão e herdeiro de toda a ferocidade e arrogância de seu pai Pisão; o mesmo que, na guerra civil, auxiliou o partido que se reerguia contra César na África com veementes esforços. E então seguiram Bruto e Cássio, mas finalmente obteve permissão para voltar para casa, embora se recusasse a pedir qualquer cargo público; aliás, foi até mesmo cortejado por Augusto para aceitar o consulado. Seu filho, além do orgulho e da impetuosidade hereditários, foi elevado à nobreza e à riqueza de sua esposa Plancina; mal cedeu a Tibério e, por considerá-los homens muito inferiores a ele, desprezou os filhos de Tibério; tampouco duvidava que fora colocado na Síria de propósito para frustrar as medidas e derrotar todos os planos de Germânico. Alguns até acreditavam que ele recebera ordens secretas de Tibério para esse fim, pois era certo que Lívia instruía Plancina a exercer o espírito feminino e, por meio de constante emulação e indignidades, perseguir Agripina. Pois toda a corte estava dividida, e seus afetos secretamente divididos entre Druso e Germânico. Tibério tinha predileção por Druso, por ser seu próprio filho por descendência; outros amavam Germânico; Ainda mais devido à aversão de seu tio e por ser, por parte de mãe, de linhagem mais ilustre; visto que Marco Antônio era seu avô e Augusto seu tio-avô. Por outro lado, Pompônio Ático, um cavaleiro romano, por ser bisavô de Druso, parecia ter manchado a imagem da casa de Cláudio; além disso, Agripina, esposa de Germânico, superava em muito Lívia, esposa de Druso, em fertilidade e reputação de virtude. Contudo, os dois irmãos viviam em amável e harmoniosa convivência, em nada abalados ou afastados pelas contendas reinantes entre seus respectivos amigos e partidários.
Logo depois, Druso foi enviado à Ilíria para se acostumar à guerra e conquistar a afeição do exército; além disso, Tibério acreditava que o jovem, que gostava de se entregar aos luxos de Roma, se reformaria no acampamento, e que sua própria segurança aumentaria com seus dois filhos à frente das legiões. Mas o pretexto para enviá-lo era a proteção dos suevos, que então imploravam por ajuda contra o poder dos queruscos. Pois essas nações, que desde a partida dos romanos não se viam mais ameaçadas por terrores estrangeiros e estavam particularmente envolvidas em uma competição nacional pela glória, haviam recaído, como de costume, em suas antigas rixas internas e voltado suas armas uns contra os outros. Os dois povos eram igualmente poderosos e seus dois líderes igualmente valentes; mas eram estimados de forma diferente, pois o título de rei concedido a Marobodeu havia atraído o ódio e a aversão de seus compatriotas; enquanto Armínio, como campeão que lutava em defesa da liberdade, era objeto universal de afeição popular.
Assim, não apenas os queruscos e seus confederados, aqueles que haviam sido a antiga tropa de Armínio, pegaram em armas; mas também se revoltaram contra ele os semones e lombardos, ambas nações suevas, e até mesmo súditos de Maroboduo; e com a adesão deles ele teria excedido em poder, mas Inguiomerus, com seu bando de seguidores, desertou para Maroboduo; por nenhuma outra razão além do desprezo, por um velho e tio como ele obedecer a Armínio, um jovem, seu sobrinho. Ambos os exércitos foram dispostos, com esperanças iguais; não desarticulados, como nas antigas batalhas germânicas, em grupos dispersos para ataques aleatórios e desordenados; pois, pela longa guerra conosco, eles haviam aprendido a seguir seus estandartes, a reforçar seu corpo principal com grupos de reservas e a observar as ordens de seus generais. Armínio estava agora a cavalo, observando todas as fileiras: enquanto cavalgava entre elas, ele exaltava seus feitos passados; "Sua liberdade recuperada; as legiões massacradas; os despojos de guerra arrancados dos romanos; monumentos da vitória ainda retidos em algumas de suas mãos." Sobre Maroboduus, ele caiu com nomes injuriosos, como "um fugitivo, alguém sem habilidades na guerra; um covarde que buscara refúgio nos sombrios recônditos das florestas da Hercínia e, em seguida, por meio de presentes e súplicas, cortejava a aliança de Roma; um traidor de seu país e um guarda-costas de César, digno de ser exterminado com uma vingança não menos hostil do que a demonstrada no massacre de Quintílio Varo. Que se lembrem apenas das muitas batalhas bravamente travadas; cujos eventos, particularmente a completa expulsão dos romanos, foram provas suficientes de com quem permaneceu a glória da guerra."
Maroboduus também não deixou de se vangloriar e depreciar o inimigo. "Na pessoa de Inguiomerus", disse ele (segurando-o pela mão), "repousava toda a fama dos Queruscos; e de seus conselhos partiram todos os seus feitos que terminaram em sucesso. Armínio, um homem de espírito impetuoso e inexperiente em assuntos de guerra, apropriou-se da glória de outro, por ter surpreendido traiçoeiramente três legiões que não esperavam nenhum inimigo, e seu líder, que não temia nenhuma fraude; uma surpresa vil, vingada posteriormente na Germânia com pesadas mortes, e no próprio Armínio com infâmia doméstica, enquanto sua esposa e seu filho ainda sofriam com os grilhões do cativeiro. Quanto a ele, quando atacado anteriormente por Tibério à frente de doze legiões, preservou imaculada a glória da Germânia e, em termos equitativos, encerrou a guerra. Nem se arrependeu do tratado, visto que ainda estava em suas mãos travar novamente uma guerra justa contra os romanos, ou poupar sangue e manter a paz." Os exércitos, além dos incitamentos desses discursos, eram animados por seus próprios estímulos nacionais. Os queruscos lutavam por sua antiga fama; os lombardos, por sua recente liberdade; e os suevos e seu rei, ao contrário, lutavam pelo fortalecimento de sua monarquia. Nunca exércitos fizeram um ataque tão feroz; nunca um ataque fora um evento tão ambíguo; pois ambas as alas direitas foram derrotadas, e, portanto, um novo confronto era certamente esperado, até que Maroboduus retirou seu exército e acampou nas colinas; um sinal manifesto de que ele estava humilhado. Deserções frequentes também o deixaram, por fim, sem forças, levando-o a se refugiar entre os marcomanos e, de lá, a enviar embaixadores a Tibério para implorar socorro. A resposta foi: "Ele não tinha o direito de invocar o auxílio das armas romanas contra os queruscos, visto que, enquanto os romanos guerreavam contra o mesmo inimigo, ele jamais havia prestado qualquer auxílio." Druso, no entanto, foi enviado embora, como já disse, com a reputação de negociador da paz.
No mesmo ano, doze cidades nobres da Ásia foram devastadas por um terremoto: a ruína ocorreu durante a noite, e foi ainda mais terrível porque seus avisos foram ignorados; tampouco adiantou o refúgio habitual contra tais calamidades, ou seja, a fuga para os campos, pois aqueles que fugiram foram devorados pela terra aberta. Relata-se que "montanhas imponentes desmoronaram, planícies foram erguidas em altas colinas; e que, com clarões e erupções de fogo, a grande devastação foi acompanhada por toda parte". Os sardos foram os que mais sofreram com o abalo do terremoto e, portanto, os que mais receberam compaixão: Tibério prometeu-lhes cem mil sestércios e isentou-os de impostos por cinco anos. Os habitantes de Magnésia, sob o Monte Sípilo, foram os próximos em sofrimento e receberam auxílio proporcional. Os temnianos, filadelfianos, egeutanos, apolíneos, juntamente com os chamados mostenianos ou macedônios da Hircânia, e também as cidades de Hierocesareia, Cime e Tmolus, foram todos aliviados do pagamento de tributos durante o mesmo período. Decidiu-se, igualmente, enviar um senador para inspecionar as devastações e administrar as soluções adequadas: Marco Alete foi, portanto, escolhido, um senador de posição pretoriana; pois, sendo então um senador consular governando a Ásia, se outro de igual posição tivesse sido enviado, temia-se uma emulação entre iguais e, consequentemente, oposição e atrasos.
O crédito dessa nobre generosidade para com o público foi ampliado por meio de liberalidades privadas, que se mostraram igualmente populares: a propriedade da rica Emília Musa, reivindicada pelo tesouro público, visto que ela faleceu sem deixar testamento, foi entregue a Emílio Lépido, a cuja família ela parecia pertencer; assim como a Marco Servílio a herança de Patuleio, um rico cavaleiro romano, embora parte dela lhe tivesse sido legada; porém, ele descobriu que Servílio era nomeado único herdeiro em um testamento anterior e bem documentado. Ele disse que tal era "a nobreza de ambos, que mereciam ser amparados". Tampouco jamais aceitou para si a herança de qualquer homem, a não ser quando uma amizade anterior lhe conferia esse direito. Os testamentos de pessoas que lhe eram estranhas, e daqueles que, por ódio e preconceito contra outros, haviam nomeado o Príncipe como seu herdeiro, foram rejeitados por ele veementemente. Mas, assim como aliviou a pobreza honesta dos virtuosos, também destituiu do Senado (ou permitiu que o abandonassem por vontade própria) Vibidius Varro, Marius Nepos, Appius Appianus, Cornelius Sylla e Quintus Vitellius, todos pródigos e indigentes apenas por causa da devassidão.
Por essa época, Tibério terminou e consagrou o que Augusto havia começado: os Templos dos Deuses consumidos pelo tempo ou pelo fogo. O templo perto do grande Circo, consagrado por Aulo Póstumo, o ditador, a Baco, Proserpina e Ceres. No mesmo local, o Templo de Flora, fundado por Lúcio Público e Marco Público enquanto eram edis. O Templo de Jano, construído no Mercado de Ervas por Caio Duílio, que primeiro sinalizou o poder romano no mar e mereceu um triunfo naval sobre os cartagineses. O Templo da Esperança foi dedicado por Germânico: este templo Atílio havia consagrado na mesma guerra.
Os cônsules para o ano seguinte foram Tibério, pela terceira vez, e Germânico, pela segunda. Essa dignidade alcançou Germânico em Nicópolis, cidade da Acaia, para onde chegou pela costa da Ilíria, vindo de uma visita a seu irmão Druso, que então residia na Dalmácia; e que havia sofrido uma travessia tempestuosa, tanto no Mar Adriático quanto no Jônico: ele, portanto, passou alguns dias reparando sua frota e, enquanto isso, contemplou a Baía de Ácio, famosa pela vitória naval ali ocorrida; bem como os despojos consagrados por Augusto e o acampamento de Antônio, com uma comovente lembrança de seus ancestrais; pois Antônio, como já mencionei, era seu tio-avô, Augusto seu avô; portanto, essa cena se revelou a Germânico uma poderosa fonte de imagens agradáveis e tristes. Em seguida, ele prosseguiu para Atenas, onde, em concessão àquela antiga cidade aliada a Roma, utilizaria apenas um lictor. Os gregos o receberam com as mais elaboradas honras e, para dignificar seus elogios pessoais, trouxeram diante dele tablaturas com os feitos e ditos notáveis de seus ancestrais.
Assim, navegou para Eubeia, dali para Lesbos, onde Agripina deu à luz Júlia, que se revelou seu último filho; em seguida, percorreu a costa da Ásia e visitou Perinto e Bizâncio, cidades da Trácia, e entrou no estreito de Propôntida e na foz do Mar Negro; apreciava contemplar lugares antigos há muito celebrados pela sua fama: ao mesmo tempo, socorreu as províncias onde quer que estivessem atormentadas por facções internas ou afligidas pela opressão de seus magistrados. Em seu retorno, tentou presenciar os ritos religiosos dos samotrácios, mas a violência do vento norte o impediu de chegar à costa. Ao passar, viu Troia e suas ruínas, veneráveis pelas vicissitudes de seu destino e pelo nascimento de Roma. Retornando à costa da Ásia, aportou em Cólofon para consultar o oráculo de Apolo Clariano. Não é uma Pitonisa que representa o deus aqui, como em Delfos, mas um sacerdote, escolhido entre certas famílias, principalmente de Mileto. Ele não exige mais do que ouvir os nomes e números dos consulentes, descendo então à gruta oracular, onde, após beber água de uma fonte secreta, embora ignorante em grande parte de letras e poesia, profere suas respostas em versos, que têm como tema as concepções e os desejos de cada consulente. Dizia-se até que ele cantava para Germânico sobre seu destino iminente, mas, como é comum entre os oráculos, em termos obscuros e duvidosos.
Mas Cneio Pisão, apressando-se para executar seus propósitos, aterrorizou a cidade de Atenas com uma entrada tempestuosa e os repreendeu em um discurso severo, com uma censura indireta a Germânico, dizendo: "Desonrando a dignidade do nome romano, ele havia prestado excessiva homenagem, não aos atenienses com tantos massacres há muito extintos, mas à então escória de nações ali presentes; pois eram estes que haviam se aliado a Mitrídates contra Sila e a Antônio contra Augusto". Ele chegou a acusá-los dos erros e infortúnios da antiga Atenas; suas tentativas impotentes contra os macedônios; sua violência e ingratidão para com seus próprios cidadãos. Ele também era inimigo da cidade por raiva pessoal, porque eles não perdoaram, a seu pedido, um certo Teófilo condenado pelo Areópago por falsificação. De lá, navegando apressadamente pelas Cíclades e seguindo o caminho mais curto, alcançou Germânico em Rodes, mas foi impelido por uma tempestade repentina contra as rochas. Germânico, que não ignorava a malignidade e os insultos com que era perseguido, agiu com tanta humanidade que, quando poderia tê-lo deixado perecer e condenado à destruição do inimigo, enviou galeras para resgatá-lo do naufrágio. Essa generosa gentileza, contudo, não aplacou a animosidade de Pisão. e mal podia tolerar um dia de atraso com Germânico, mas partiu apressadamente para chegar à Síria antes dele; e assim que lá chegou, e se viu entre as legiões, começou a cortejar o povo com esmolas e adulações, a ajudá-los com seu apoio e crédito, a formar facções, a remover todos os antigos centuriões e todos os tribunos de notável disciplina e severidade, e, em seus lugares, a colocar seus próprios dependentes, ou homens recomendados apenas por seus crimes; permitiu a preguiça no acampamento, a licenciosidade nas cidades, uma tropa errante e desordenada, e levou a corrupção a tal ponto que, nos discursos do povo, era chamado de Pai das Legiões . Nem Plancina se conteve a uma conduta decente para o seu sexo, mas frequentou os exercícios da cavalaria e assistiu às decursões das coortes; em todo lugar invectivando contra Agripina, em todo lugar contra Germânico; E até mesmo alguns dos soldados mais merecedores se mostraram prontos a prestar obediência cega, devido a um boato que circulava, "de que tudo isso não era inaceitável para Tibério".
Germânico tinha todo o conhecimento desses acontecimentos; mas sua preocupação mais imediata era visitar a Armênia, uma nação inconstante e inquieta desde o princípio; inconstante tanto pelo espírito de seu povo quanto pela localização de seu país, que, fazendo fronteira com nossas províncias por uma extensa faixa de terra e estendendo-se até a Média, está situado entre os dois grandes impérios, frequentemente em conflito com eles: com os romanos, por antipatia e ódio, com os partos, por rivalidade e inveja. Naquela época, e desde a destituição de Vonones, eles não tinham rei; mas a afeição das nações pendia para Zenão, filho de Polemon, rei do Ponto, pois, por sua adesão, desde a infância, aos costumes e tradições armênias, como a caça, os banquetes e outros usos praticados e renomados entre os bárbaros, ele conquistara tanto a nobreza quanto o povo. Assim, na cidade de Artaxata, com a aprovação dos nobres, em uma grande assembleia, Germânico colocou o diadema real sobre sua cabeça; e os armênios, prestando homenagem ao seu rei, o saudaram como Artaxias , nome que lhe deram, derivado do nome de sua cidade. Os Capadócios, então reduzidos à condição de província, receberam como governador Quinto Verânio; e para alimentar suas esperanças de um domínio mais brando de Roma, vários impostos reais foram reduzidos. Quinto Servaeus foi nomeado governador dos Comagenos, que então estavam sob a jurisdição de um Pretor.
Com os assuntos dos aliados resolvidos com sucesso, Germânico não obteve nenhum prazer, devido à perversidade e ao orgulho de Pisão, que recebeu ordens para liderar, pessoalmente ou por meio de seu filho, parte das legiões para a Armênia, mas negligenciou desdenhosamente qualquer uma das duas coisas. Finalmente, encontraram-se em Cirro, o quartel-general de inverno da décima legião, para onde cada um chegou com semblante preparado; Pisão não queria demonstrar medo, e Germânico não queria ser considerado uma ameaça. De fato, como já observei, ele possuía um espírito humano e conciliador; porém, amigos intrometidos, hábeis em inflamar animosidades, agravaram ofensas reais, acrescentaram fictícias e, com inúmeras imputações, acusaram Pisão, Plancina e seus filhos. A essa reunião, Germânico admitiu alguns íntimos e começou suas queixas com palavras que, disfarçadas, ditavam o ressentimento. Pisão respondeu com submissões desdenhosas; e separaram-se em aberta inimizade. Daí em diante, Pisão raramente compareceu ao tribunal de Germânico. Ou, se o fez, sentou-se ali severamente e em manifesta oposição: da mesma forma, demonstrou seu desprezo em um banquete do rei nabateu, onde coroas de ouro de grande peso foram oferecidas a Germânico e Agripina; mas a Pisão e aos demais, coroas leves: "Este banquete", disse ele, "foi feito para o filho de um príncipe romano, não de um monarca parta": com essas palavras, jogou fora sua coroa e proferiu muitas invectivas contra o luxo: insultos e provocações mordazes dirigidos a Germânico; contudo, ele os suportou.
Durante o consulado de Marco Silano e Lúcio Norbano, Germânico viajou ao Egito para contemplar as famosas antiguidades do país; embora os motivos da viagem fossem publicamente alegadas como sendo o cuidado e a inspeção da província. De fato, ao abrir os celeiros, ele reduziu o preço do trigo e praticou muitas coisas que agradaram ao povo; caminhava sem guardas, descalço e com as mesmas vestes dos gregos, seguindo o exemplo de Públio Cipião, que, segundo consta, manteve as mesmas práticas na Sicília, mesmo durante o auge da Guerra Púnica. Por esses costumes e vestes estrangeiras, Tibério o repreendeu com gentileza, mas o censurou severamente por violar um decreto de Augusto e entrar em Alexandria sem o consentimento do príncipe. Pois Augusto, entre outros segredos do poder, havia se apropriado do Egito e impedido que senadores e cavaleiros romanos de alto escalão entrassem lá sem licença. pois temia que a Itália pudesse ser assolada pela fome caso alguém se apoderasse daquela província, a chave do Império por mar e terra, e defensável por um pequeno grupo de homens contra exércitos poderosos.
Germânico, ainda sem saber que sua viagem havia sido censurada, navegou pelo Nilo, partindo de Canopo, {Nota de rodapé: perto de Aboukir.} uma de suas desembocaduras: construída pelos espartanos como monumento a Canopo, um piloto ali sepultado, na época em que Menelau, retornando à Grécia, foi forçado a navegar por outros mares e pelo continente líbio. Em seguida, visitou a próxima desembocadura do rio sagrado para Hércules: as nações afirmam que ele nasceu entre elas; que ele foi o mais antigo de seu nome, e que todos os demais, que com igual virtude seguiram seu exemplo, foram, em honra, chamados em sua homenagem. Depois, visitou as imponentes antiguidades da antiga Tebas; {Nota de rodapé: Karnak e Luxor.} onde, em enormes obeliscos, ainda permaneciam inscrições egípcias, descrevendo sua antiga opulência: um dos sacerdotes mais antigos foi incumbido de interpretá-las; Ele disse que relataram "que outrora abrigava setecentos mil homens de combate; que com esse exército o Rei Ramsés havia conquistado a Líbia, a Etiópia, os Medos e Persas, os Bactrianos e Citas; e ao seu Império havia acrescentado os territórios dos Sírios, Armênios e seus vizinhos, os Capadócios; uma faixa de terras que se estendia do mar da Bitínia ao da Lícia": aqui também foi lida a avaliação do tributo imposto às diversas nações; qual o peso da prata e do ouro; qual o número de cavalos e armas; qual o marfim e os perfumes, como oferendas aos templos; quais as medidas de grãos; quais as quantidades de todos os bens necessários, pagas por cada povo; rendimentos tão grandiosos quanto os exigidos pela denominação dos Partos ou pelo poder dos Romanos.
Germânico estava determinado a ver outras maravilhas: as principais eram as efígies de Mêmnon, um colosso de pedra que, ao ser atingido pelos raios solares, emitia um som; as Pirâmides, erguendo-se como montanhas em meio a ondas de areia ondulantes e quase intransponíveis; monumentos que emulavam a opulência dos reis egípcios; o lago artificial, um receptáculo do Nilo transbordante; e, em outros lugares, abismos de tamanha profundidade que aqueles que tentavam jamais conseguiam sondar. De lá, ele prosseguiu para Elefantina e Siena, duas ilhas que antes faziam parte das fronteiras do Império Romano, agora ampliado até o Mar Vermelho.
Enquanto Germânico passava o verão em diversas províncias, Druso semeava rixas entre os germanos, colhendo, assim, considerável renome; e, como o poder de Maroboduo já estava quebrado, ele os incumbiu de persistir e completar sua ruína. Entre os gotones havia um jovem de qualidade, chamado Catualda, fugitivo há muito tempo da violência de Maroboduo, mas agora, em sua aflição, decidido a se vingar: assim, com um bando valente, ele entrou nas fronteiras dos marcomanos e, corrompendo seus chefes para sua aliança, invadiu o palácio real e o castelo situado próximo a ele. No saque foram encontrados os antigos estoques de riquezas acumulados pelos suevos; bem como muitos fornecedores e comerciantes de nossas províncias; homens que foram atraídos para cá de seus respectivos lares, primeiro pelo privilégio do comércio, depois retidos pela paixão de multiplicar o lucro e, por fim, por completo esquecimento de sua própria terra, fixados, como nativos, em solo hostil.
Abandonado por todos os lados, Maroboduus não tinha outro refúgio senão a misericórdia de César: atravessou, portanto, o Danúbio, banhando a província da Nórica, e escreveu a Tibério; não, porém, na linguagem de um fugitivo ou suplicante, mas com um espírito condizente com sua antiga grandeza, dizendo que "muitas nações o convidavam, como um rei outrora tão glorioso; mas ele preferia a todas a amizade de Roma". O imperador respondeu que "na Itália ele teria um refúgio seguro e honroso e, quando seus assuntos exigissem sua presença, a mesma segurança para retornar". Mas ao Senado declarou que "nunca Filipe da Macedônia fora tão terrível para os atenienses; nem Pirro, nem Antíoco para o povo romano". O discurso ainda existe: nele, ele exalta "a grandeza do homem, a ferocidade e a bravura das nações que eram seus súditos; a proximidade alarmante de tal inimigo à Itália e suas próprias artimanhas para destruí-lo". Maroboduus foi mantido em Ravena, para conter e aterrorizar os suevos; Como se, sempre que se tornassem turbulentos, ele estivesse lá, pronto para recuperar sua submissão; contudo, em dezoito anos, não deixou a Itália, mas envelheceu no exílio; sua fama também diminuiu consideravelmente; tal foi o preço que pagou por um amor desmedido pela vida. O mesmo destino teve Catualda, e nenhum outro refúgio; logo depois, foi expulso pelas forças dos hermunduros lideradas por Vibilius e, acolhido sob a proteção romana, foi levado para Forum Julium, uma colônia na Gália Narbon. Os bárbaros, seus seguidores, para que, caso se misturassem às províncias, não perturbassem a tranquilidade do local, foram colocados além do Danúbio, entre os rios Marus e Cusus, e seu rei lhes designou Vannius, de nacionalidade quadia.
Assim que se soube em Roma que Artaxias fora entregue aos armênios por Germânico para ser seu rei, os pais decretaram a ele e a Druso o triunfo menor: arcos triunfais foram erguidos de cada lado do Templo de Marte, o Vingador, sustentando as estátuas desses dois Césares; e para Tibério, foi mais gratificante ter estabelecido a paz por meio da política do que ter encerrado a guerra por meio de batalhas e vitórias.
Germânico, ao retornar do Egito, soube que todas as suas ordens, deixadas com as legiões e as cidades orientais, haviam sido completamente abolidas ou regulamentadas de forma contrária: motivo para suas severas repreensões e insultos a Pisão. Não menos intensos foram os esforços e maquinações de Pisão contra Germânico; contudo, Pisão decidiu deixar a Síria, mas foi impedido pela doença de Germânico: ao saber de sua recuperação e perceber que promessas haviam sido feitas por sua restauração, os lictores, por sua ordem, quebraram a solenidade, expulsaram as vítimas que já estavam nos altares, derrubaram os aparatos do sacrifício e dispersaram o povo de Antioquia que participava da celebração. Ele então partiu para Selêucia, aguardando o desfecho da doença que acometera Germânico novamente. Sua própria convicção de que Pisão o havia envenenado também intensificou a crueldade da doença: de fato, nos pisos e paredes foram encontrados fragmentos de corpos humanos, os despojos da sepultura, juntamente com amuletos e encantamentos. e o nome de Germânico gravado em placas de chumbo; carcaças meio queimadas, cobertas de sangue; e outras feitiçarias, pelas quais se acredita que as almas estejam condenadas aos deuses infernais: além disso, havia certas pessoas, acusadas de serem criaturas de Pisão, enviadas e empregadas propositalmente para observar o progresso e os efeitos da doença.
Essas coisas enchiam Germânico de apreensões tão grandes quanto seu ressentimento: "Se suas portas", disse ele, "fossem sitiadas, se sob os olhos de seus inimigos ele tivesse que entregar sua alma, o que seria de sua infeliz esposa, o que seria de seus filhos pequenos?" Acreditava-se que o avanço do veneno era muito lento; Piso estava impaciente e ansioso para comandar sozinho as legiões, para possuir sozinho a província; mas Germânico não estava tão baixo e impotente a ponto de deixar o preço de seu assassinato recair sobre o assassino; e por uma carta a Piso, renunciou à sua amizade; alguns acrescentam que ordenou que ele deixasse a província. Piso não demorou mais, mas embarcou; contudo, interrompeu a viagem para retornar com mais rapidez, caso a morte de Germânico deixasse o governo da Síria vago.
Germânico, após uma breve recuperação, voltou a definhar; Quando seu fim se aproximava, falou assim sabiamente aos seus amigos presentes: "Se eu me rendesse ao destino da natureza, justas seriam, mesmo então, minhas queixas contra os deuses, por me precipitarem de meus pais, meus filhos e minha pátria, com uma morte prematura, no auge da vida: agora, com minha vida encurtada pela maldade de Pisão e sua esposa, a vocês entrego minhas últimas preces: digam a meu pai, digam a meu irmão, com que violentas perseguições me afligi, com que armadilhas mortais escapei, que termino uma vida miserável com a morte, a pior de todas. Todos aqueles cujas esperanças estavam em minha sorte, todos aqueles cujo sangue ancestral, e até mesmo aqueles cuja inveja os dominou com impressões sobre mim enquanto vivo, lamentarão minha morte; que, outrora grande em glória e sobrevivente de tantas guerras, caí enfim pelas artimanhas sombrias de uma mulher. A vocês caberá o lugar para reclamar no Senado e o lugar para invocar o auxílio e a vingança das leis. Comemorar os mortos com indolência... Lamentos não são a principal função dos amigos: eles devem lembrar-se de seus últimos desejos, cumprir seus últimos anseios. Até mesmo estranhos lamentarão a morte de Germânico: vocês são meus amigos; se me amaram mais do que a minha fortuna, vindicarão sua amizade: mostrem ao povo de Roma minha esposa, aquela que é neta de Augusto, e enumerem-lhes nossos seis filhos. Sua compaixão certamente os acompanhará, a vocês que acusam; e os acusados, se alegarem iniquidade clandestina, não serão acreditados; se acreditados, não serão perdoados." Seus amigos, como penhor de sua fidelidade, tocando a mão do príncipe moribundo, juraram que prefeririam dar a vida à vingança. Então, voltando-se para sua esposa, ele lhe suplicou "que, por ternura à sua memória, por ternura aos seus filhos em comum, ela banisse seu espírito altivo, se rendesse à sua fortuna hostil e, ao retornar a Roma, não irritasse, por meio de uma impotente competição pelo poder, aqueles que detinham o poder." Tanto abertamente, quanto em segredo; daí se acreditava que ele a havia alertado sobre as artimanhas e os perigos de Tibério. Logo depois, ele faleceu, para grande tristeza da província e de todos os países vizinhos; a ponto de nações distantes e reis estrangeiros lamentarem sua perda: tal fora sua complacência para com nossos aliados; tal sua humanidade para com seus inimigos! Igualmente venerável ele era, quer o vissem, quer o ouvissem; e sem jamais se afastar da postura grave e da dignidade de sua sublime posição, viveu, contudo, destituído de arrogância e intocado pela inveja.
O funeral, realizado sem pompa exterior ou procissão de imagens, extraiu sua solenidade dos altos elogios e da amável lembrança de suas virtudes. Havia aqueles que, por sua beleza, sua idade, sua maneira de morrer e até mesmo pela proximidade dos lugares onde ambos partiram, o comparavam, nas circunstâncias de seu destino, ao Grande Alexandre: "Cada um de pessoa graciosa, cada um de descendência ilustre; em anos, nenhum ultrapassando os trinta; ambos vítimas da malícia e das maquinações de seu próprio povo, em meio a nações estrangeiras: mas Germânico gentil com seus amigos; seus prazeres moderados; confinado a uma esposa; todos os seus filhos ao mesmo leito; não menos guerreiro, embora não tão temerário, e, por mais que impedido de uma subjugação final da Germânia, quebrada por ele em tantas vitórias e pronta para o jugo: de modo que, se ele tivesse sido o único árbitro das coisas, se tivesse agido com a soberania e o título de realeza, o teria alcançado mais facilmente na glória das conquistas, assim como o superou em clemência, moderação e outras virtudes." Seu corpo, antes de ser colocado na fogueira, foi exposto nu no Fórum de Antioquia, local onde a fogueira foi erguida: se apresentava marcas de veneno, permaneceu incerto, pois as pessoas, divididas em seus sentimentos, ora sentiam pena de Germânico, ora presumiam a culpa de Pisão, ora demonstravam parcialidade em relação a ele, davam relatos contraditórios.
Em seguida, houve um debate entre os legados das legiões e os demais senadores sobre a quem deveria ser confiada a administração da Síria. Após algumas tentativas tímidas de outros, a questão foi longamente disputada entre Víbio Marso e Cneio Sêncio. Marso finalmente cedeu a Sêncio, o homem mais velho e o concorrente mais veemente. Por intermédio dele, um certo Martina, infame naquela província por suas práticas de envenenamento e confidente próximo de Plancina, foi enviado a Roma a pedido de Vitélio, Verânio e outros, que preparavam acusações criminais contra Pisão e Plancina, como se fossem pessoas evidentemente culpadas.
Agripina, embora dominada pela dor e com o corpo indisposto, impaciente com qualquer demora em sua vingança, embarcou com as cinzas de Germânico e seus filhos; acompanhada por compaixão geral, "por uma dama, de nobre estirpe, que costumava ser vista em seu esplêndido casamento com aplausos e adorações, agora carregava no peito a urna funerária do marido, incerta de se vingar por ele e temerosa por si mesma; infeliz em sua fertilidade e, por ter tantos filhos, sujeita a tantos golpes da fortuna." Enquanto isso, Piso foi surpreendido na Ilha de Coös com a notícia de que "Germânico havia falecido" e a recebeu de forma intemperada, matando vítimas e retornando aos templos em agradecimento; e, no entanto, por mais imoderada e descarada que fosse sua alegria, mais arrogante e insultuosa se mostrou a de Plancina, que imediatamente abandonou o luto que usava pela morte de uma irmã e assumiu um traje apropriado para a alegria e a júbilo.
Os centuriões o rodeavam com representações solenes, afirmando que "sobre ele estavam voltados os afetos e o zelo das legiões, e que ele deveria retomar a província, primeiro lhe fora tomada injustamente e agora estava destituído de um governador". Enquanto ponderava sobre o que melhor deveria fazer, seu filho Marco Pisão aconselhou "uma viagem rápida a Roma: até então", disse ele, "nada além da expiação havia sido cometido; nem havia suspeitas impotentes a temer; nem as vãs bravatas da fama: sua disputa e contenda com Germânico talvez fossem passíveis de ódio e aversão, mas não de processo ou punição; e, ao privá-lo da província, seus inimigos ficavam satisfeitos: mas se ele retornasse para lá, como Sêncio certamente o enfrentaria com armas, uma guerra civil começaria de fato: nem os centuriões e soldados persistiriam em seu partido; homens nos quais a memória recente de seu falecido comandante e um amor inveterado pelo general cesariano ainda prevaleciam".
Domício Celer, íntimo de Pisão, argumentou ao contrário: "que o presente evento deveria ser melhorado a todo custo; foi Pisão, e não Sêncio, quem recebeu a comissão para governar a Síria; a ele foram conferidas a jurisdição de Pretor e as insígnias da magistratura, e com ele as legiões foram instruídas: de modo que, se atos de hostilidade fossem tentados por seus oponentes, com que maior justificativa poderia ele declarar-se apto a pegar em armas em seu próprio direito e defesa, estando assim investido da autoridade de general e agindo sob ordens especiais do Imperador? Os rumores também deveriam ser negligenciados e deixados para perecer com o tempo: na verdade, contra os ataques e a violência do ódio recente, os inocentes muitas vezes se mostravam em desvantagem; mas se ele uma vez tivesse o exército e tivesse aumentado bem suas forças, muitas coisas, imprevisíveis, poderiam advir da fortuna. Estaríamos então nos apressando absurdamente para chegar a Roma com as cinzas de Germânico, para que lá você caia, inaudível e indefeso, vítima do..." Lamentos de Agripina, presa da população apaixonada governada pelas primeiras impressões dos rumores? Lívia, é verdade, é sua aliada; Tibério é seu amigo; mas ambos secretamente: e, de fato, ninguém lamentará com mais pompa o violento destino de Germânico do que aqueles que por ele se alegram mais sinceramente.
Piso, propenso a atos violentos, não se deixou persuadir facilmente a adotar essa opinião e, em uma carta enviada a Tibério, acusou Germânico de "luxúria e orgulho": que, para si próprio, fora expulso para dar lugar a planos perigosos contra o Estado, e agora reassumia, com sua antiga fé e lealdade, o comando do exército. Enquanto isso, colocou Domício a bordo de uma galera e ordenou-lhe que evitasse aparecer na costa ou entre as ilhas, mas que navegasse pelo mar aberto até a Síria. Os desertores, que de todos os lados acorriam a ele em multidões, foram organizados em companhias, e ele armou todos os seus acompanhantes no acampamento; então, navegando para o continente, interceptou um regimento de recrutas em sua marcha para a Síria; e escreveu aos pequenos reis da Cilícia pedindo-lhe auxílio imediato: nem o jovem Piso hesitava em levar adiante todas as medidas de guerra, embora aventurar-se em uma guerra fosse contra seus sentimentos e conselhos.
Ao navegarem pela Lícia e Panfília, encontraram os navios que transportavam Agripina, com espírito hostil de ambos os lados, e cada um inicialmente preparado para o combate; mas, como ambos se temiam igualmente, não passaram de injúrias mútuas. Víbio Marso, em particular, convocou Pisão, como criminoso, a Roma para que lá apresentasse sua defesa: ele respondeu com escárnio "que quando o Pretor, que iria julgar os casos de envenenamento, marcasse um dia para os acusadores e o acusado, ele compareceria". Domício, entretanto, desembarcando em Laodiceia, cidade da Síria, teria se dirigido aos quartéis de inverno da sexta legião, que ele acreditava ser a mais propensa a se envolver em novas tentativas, mas foi impedido por Pacúvio, seu comandante. Sêncio relatou isso por carta a Pisão, advertindo-o: "sob pena de contaminar o acampamento com ministros corruptos; ou de atacar a província em guerra;" e reuniu um grupo de homens que ele sabia que amavam Germânico, ou que eram avessos aos seus inimigos: a eles inculcou com muito ardor que Pisão estava atacando de braços abertos a majestade do Príncipe e invadindo o Estado Romano; e então marchou à frente de um poderoso corpo, equipado para a batalha e resoluto em entrar em combate.
Piso, apesar de seus empreendimentos até então terem fracassado, não deixou de aplicar os remédios mais seguros às suas perplexidades presentes; e, portanto, tomou um castelo fortemente fortificado na Cilícia, chamado Celendris: pois, aos cilícios auxiliares, enviados a ele pelos pequenos reis, ele juntou seu corpo de desertores, bem como os recrutas recentemente interceptados, com todos os seus escravos e os de Plancina; e assim, em número e tamanho, compôs uma legião. A eles, ele discursou da seguinte forma: "Eu, que sou o tenente de César, estou violentamente excluído da província que César me confiou: não excluído pelas legiões (pois cheguei a convite delas), mas por Sêncio, que disfarça, sob falsos crimes contra mim, sua própria animosidade e ódio pessoal. Mas podem ter confiança de que lutarão, pois o exército adversário, ao avistar Pisão, um comandante que eles mesmos chamam de Pai , certamente se recusará a lutar; eles também sabem que, se tivessem o direito de decidir, eu sou o mais forte e de considerável poder em combate." Em seguida, posicionou seus homens fora das fortificações, em uma colina íngreme e rochosa, pois todo o resto era cercado pelo mar: contra eles, estavam os veteranos, regularmente entrincheirados e apoiados por um corpo de reserva; de modo que ali se mostrava a força dos homens, ali apenas o terror e a obstinação da situação. Do lado de Pisão não havia ânimo, nem esperança, nem mesmo armas, exceto as dos camponeses, adquiridas às pressas para a necessidade imediata. Assim que começaram a trocar socos, o resultado já não era tão incerto quanto quando as coortes romanas lutavam para subir a encosta íngreme: os cilícios fugiram e se refugiaram no castelo.
Piso, tendo entretanto tentado em vão atacar a frota que navegava a uma pequena distância, assim que retornou, apresentou-se nas muralhas; onde, por meio de uma sucessão de queixas e súplicas apaixonadas, ora lamentando em agonia a amargura de seu destino, ora chamando e bajulando cada soldado pelo nome, e com recompensas tentando a todos, esforçou-se para incitar uma sedição; e muito já havia surtido efeito, a ponto de o Porta-Águia da sexta legião se revoltar contra ele com sua águia. Isso alarmou Sêncio, que imediatamente ordenou que soassem as cornetas e trombetas, que um monte fosse erguido, as escadas posicionadas, e que os homens mais bravos subissem, enquanto outros lançassem das máquinas de guerra saraivadas de dardos, pedras e tochas flamejantes. A obstinação de Piso foi finalmente vencida; e ele solicitou "que, ao entregar suas armas, pudesse permanecer no castelo até que a vontade do Imperador, a quem confiaria o governo da Síria, fosse conhecida"; condições que não foram aceitas. E nada lhe foi concedido, a não ser navios e um passaporte para Roma.
Após a doença de Germânico se espalhar pela região, e todas as suas circunstâncias, como rumores amplificados pela distância, serem relatadas com muitos detalhes, a tristeza tomou conta do povo; eles ardiam de indignação e até mesmo derramavam em lamentos a angústia de suas almas. "Por isso", diziam, "ele fora banido para os confins do Império, por isso a província da Síria fora entregue a Pisão, e por isso os frutos das misteriosas conferências de Lívia com Plancina: com verdade, nossos pais haviam falado a respeito de seu pai Druso; que os detentores do poder viam com maus olhos o espírito popular de seus filhos; e não por nada mais foram sacrificados, senão por seu tratamento igualitário para com o povo romano e por se esforçarem para restaurar o estado popular." Essas lamentações do povo, com a notícia de sua morte, inflamaram-se tanto que, sem esperar por um édito dos magistrados, sem um decreto do Senado, por consenso geral, decretaram um recesso. Os tribunais públicos estavam desertos, as casas particulares fechadas, e por toda parte prevaleciam os sintomas de tristeza, gemidos profundos, um silêncio lúgubre; tudo era uma cena de verdadeira dor, sem qualquer artifício para impressionar ou ostentar; e, embora não se privassem de exibir as marcas exteriores e as vestes do luto, em suas almas lamentavam ainda mais profundamente. Por acaso, alguns mercadores da Síria, que haviam deixado Germânico vivo, trouxeram notícias mais alegres sobre seu estado: estas foram imediatamente acreditadas e imediatamente proclamadas; cada um, assim que se encontrava, informava os outros, que imediatamente transmitiam suas informações, ainda que leves, com melhorias e alegria acumulada, a mais pessoas, e todos corriam exultantes pela cidade; e, para agradecer e cumprir seus votos, escancararam as portas do templo: a noite também aumentava sua credulidade, e a afirmação era mais ousada na escuridão. Tibério também não conteve o curso dessas ficções, mas as deixou desaparecer com o tempo: por isso, com mais amargura, lamentaram por ele posteriormente, como se lhes tivesse sido arrancado novamente.
Foram inventadas e decretadas honras para Germânico, tão variadas quanto os afetos e o gênio dos senadores que as propuseram: "que seu nome fosse cantado nos hinos sálios; cadeiras curules colocadas para ele entre os sacerdotes de Augusto, e sobre essas cadeiras penduradas coroas de carvalho; que sua estátua de marfim precedesse nos Jogos Cercenses; que ninguém, senão um da linhagem juliana, fosse criado flamen ou augur no lugar de Germânico"; arcos triunfais foram acrescentados: um em Roma; um às margens do Reno; um no Monte Amanus, na Síria; com inscrições de seus feitos e um testemunho anexado: "que ele morreu pela República"; um sepulcro em Antioquia, onde seu corpo foi cremado; um tribunal em Epidafne, o lugar onde ele terminou sua vida. A multidão de estátuas, os muitos lugares onde honras divinas foram designadas para lhe serem prestadas, não seriam fáceis de enumerar. Teriam também lhe concedido, como a um dos mestres da eloquência, um escudo de ouro, imponente tanto em tamanho quanto em metal; mas Tibério ofereceu-se para dedicar um ele próprio, como era costume e de tamanho semelhante aos demais; pois a eloquência não se media pela fortuna; e bastava a glória de ser equiparado aos escritores da Antiguidade. O batalhão que levava o nome dos Júnios passou a ser, pela ordem equestre, intitulado batalhão de Germânico, e estabeleceu-se que, a cada quinze de julho, essas tropas deveriam seguir, como estandarte, as efígies de Germânico: muitas dessas honras ainda se mantêm; algumas foram imediatamente suprimidas ou, com o tempo, desapareceram por completo.
No auge dessa tristeza pública, Lívia, irmã de Germânico e casada com Druso, deu à luz gêmeos: um evento raro e aceitável mesmo em famílias de classe média, e para Tibério motivo de tamanha alegria que ele não pôde deixar de se vangloriar perante os pais, dizendo: "Nenhum romano de igual posição, antes dele, jamais nasceram dois filhos de uma só vez"; pois ele transformava tudo em glória, até mesmo as coisas fortuitas. Mas para o povo, em tal triste conjuntura, isso trouxe nova angústia, pois temiam que a família de Druso, agora maior, pressionasse a de Germânico.
No mesmo ano, a libertinagem feminina foi reprimida pelo Senado com leis severas; e foi estipulado que "nenhuma mulher se tornaria venal se seu pai, avô ou marido fosse um cavaleiro romano". Vistilia, uma dama de família pretoriana, havia se declarado prostituta perante os edis, seguindo um costume permitido por nossos ancestrais, que acreditavam que as prostitutas, ao confessarem sua infâmia, já estavam suficientemente punidas. Titídio Labeu também foi questionado sobre se, diante da manifesta culpa de sua esposa, havia negligenciado a punição prescrita por lei; mas ele alegou que os sessenta dias permitidos para consulta não haviam transcorrido; e isso foi considerado suficiente para processar Vistilia, que foi banida para a ilha de Sérifos. Medidas também foram tomadas para exterminar as solenidades dos judeus e egípcios; e por decreto do Senado, quatro mil descendentes de escravos libertos, todos contaminados por essa superstição, mas de força e idade adequadas, seriam deportados para a Sardenha. para conter os ladrões da Sardenha; e se, devido à malignidade do clima, eles perecessem, seria uma perda desprezível: os demais estavam condenados a deixar a Itália, a menos que, até um dia determinado, renunciassem aos seus ritos profanos.
Após isso, Tibério declarou que, para preencher o lugar de Occia, que presidira por cinquenta e sete anos com a mais alta santidade sobre as Vestais, outra virgem deveria ser escolhida; e agradeceu a Fonteius Agrippa e Asinius Pollio, que, ao oferecerem suas filhas, contribuíam com bons serviços para a República. A filha de Pollio foi preferida, simplesmente porque sua mãe sempre permanecera casada com ele, pois Agrippa, com o divórcio, havia prejudicado o crédito de sua casa. Àquela que teve sua nomeação adiada, Tibério, em consolo, concedeu mil sestércios. {Nota de rodapé: £8300.}
Enquanto o povo murmurava sobre a grave escassez de cereais, ele fixou o preço do grão para o comprador e comprometeu-se a pagar quatorze pence por medida ao vendedor; contudo, não aceitou o título de Pai da Pátria , que lhe fora oferecido antes e, por essas dádivas, novamente; aliás, repreendeu severamente aqueles que chamavam essas provisões de ocupações divinas e a ele de Senhor : daí a liberdade de expressão ter se tornado cerceada e insegura sob tal príncipe, que temia a liberdade e abominava a bajulação.
Encontro relatos de escritores daquela época, alguns deles senadores, de que no Senado foram lidas cartas de Adgandestrius, príncipe dos Cattans, comprometendo-se a matar Armínio caso lhe enviassem veneno; e uma resposta foi recebida: "que não por meio de fraudes e golpes na escuridão, mas armado e à luz do dia, o povo romano se vingou de seus inimigos". Nisso, Tibério alcançou a mesma glória que nossos antigos capitães, que rejeitaram e desmascararam um complô para envenenar o rei Pirro. Armínio, porém, que após a partida dos romanos e a expulsão de Maroboduus, almejava a realeza, envolveu-se em uma luta contra a liberdade de seu país; e, em defesa dessa liberdade, seus compatriotas pegaram em armas contra ele: de modo que, embora com diferentes sortes lutasse contra eles, caiu pela traição de seus próprios parentes: o libertador da Germânia, sem dúvida, ele foi. Aquele que atacou o poder romano, não como outros reis e líderes, em seus primórdios, mas em seu mais alto orgulho e elevação; aquele que às vezes foi derrotado em batalha, mas nunca vencido na guerra: viveu trinta e sete anos; comandou doze; e, entre essas nações bárbaras, sua memória ainda é celebrada em seus cânticos; mas seu nome é desconhecido nos anais dos gregos, que admiram apenas seus próprios feitos e renome nacional; nem mesmo entre os romanos este grande capitão possui muita distinção, enquanto, ignorando exemplos de proeza e glória modernas, nos deleitamos apenas em magnificar homens e feitos do passado.
Agripina, apesar da dureza do inverno, prosseguindo sem interrupção sua impetuosa viagem, fez escala na ilha de Corcira, situada em frente à costa da Calábria. Ali, para acalmar o espírito, passou alguns dias, tomada por uma dor intensa e impaciente. Com a chegada anunciada, todos os amigos íntimos de sua família, em sua maioria homens de espada, muitos dos quais haviam servido sob o comando de Germânico, e até mesmo muitos forasteiros das cidades vizinhas, alguns por respeito ao Imperador, outros em busca de companhia, acorreram à cidade de Brundúsio, o porto mais próximo e o local de desembarque mais seguro. Assim que a frota surgiu no mar, não apenas o porto e as margens adjacentes, mas também as muralhas e os telhados, e até onde a vista alcançava, se encheram da multidão enlutada. Discutiam entre si como deveriam receber seu desembarque, "se com silêncio absoluto ou com alguma aclamação". Nem era evidente o que fariam, quando a frota atracou lentamente, não como de costume com marinheiros alegres e remos animados, mas com tudo imbuído de tristeza. Depois que ela desceu do navio, acompanhada de seus dois filhos pequenos, carregando no peito a urna melancólica, com os olhos fixos no chão, os gemidos dos presentes eram iguais e unânimes: não se podia distinguir parentes de estranhos, nem os lamentos dos homens dos das mulheres, a não ser que os recém-chegados, ainda em seus momentos de luto, superassem os acompanhantes de Agripina, exaustos de longos lamentos.
Tibério enviara duas coortes pretorianas com instruções para que os magistrados da Calábria, Apúlia e Campânia prestassem suas últimas homenagens à memória de seu filho: sobre os ombros dos tribunos e centuriões, portanto, suas cinzas foram carregadas; à frente seguiam os estandartes rústicos e sem adornos, com os feixes invertidos. Ao atravessarem as colônias, a população vestia-se de preto, os cavaleiros de púrpura; e cada lugar, de acordo com sua riqueza, queimava vestes preciosas, perfumes e tudo o mais usado em solenidades fúnebres: mesmo aqueles cujas cidades ficavam distantes compareciam: aos deuses dos mortos sacrificavam vítimas, erguiam altares e, com lágrimas e lamentações unidas, testemunhavam sua dor comum. Druso chegou até Terracina, com Cláudio, irmão de Germânico, e seus filhos que haviam ficado em Roma. Os cônsules Marco Valério e Marco Aurélio (que acabavam de assumir seus cargos), o Senado e grande parte do povo lotavam a rua; uma procissão dispersa, cada um caminhando e chorando à sua maneira: nesse luto, a bajulação não tinha lugar; pois todos sabiam quão real era a alegria, quão profunda a dor, de Tibério pela morte de Germânico.
Tibério e Lívia evitaram aparecer em público: consideravam o lamento público indigno de sua grandeza; ou talvez temessem que seus semblantes, examinados por todos, pudessem revelar corações enganosos. Que Antônia, mãe do falecido, tenha participado do funeral, não encontro menção nem nos historiadores nem nos jornais da cidade; embora, além de Agripina, Druso e Cláudio, seus outros parentes também sejam ali mencionados nominalmente: seja por doença que a impediu, seja porque sua alma, vencida pela dor, não suportou a representação de tamanha calamidade. Creio mais que foi constrangida por Tibério e Lívia, que não deixaram o palácio; e, fingindo igual sofrimento que ela, queriam dar a entender que, pelo exemplo da mãe, a avó e o tio também foram retidos.
No dia em que seus restos mortais foram depositados no túmulo de Augusto, diversos foram os sintomas do luto público; ora, a imensidão do silêncio; ora, o clamor do lamento; a cidade em todos os cantos repleta de procissões; o campo de Marte iluminado por tochas: ali, os soldados em armas, os magistrados sem insígnias, o povo por suas tribos, todos clamavam em uníssono que "a República havia caído, e dali em diante não havia mais esperança"; tão abertamente e com tanta ousadia que se poderia crer que haviam esquecido quem detinha o poder. Mas nada afligia mais Tibério do que o ardente afeto do povo por Agripina, enquanto lhe conferiam títulos como "o ornamento de sua pátria, o único sangue de Augusto, o único exemplo de virtude ancestral"; e, ao se dirigirem aos céus, imploravam "a continuidade de sua linhagem, para que pudessem sobreviver à perseguição e à maldade".
Havia aqueles que sentiam falta da pompa de um funeral público e comparavam isso com as honras e a magnificência superiores concedidas por Augusto ao funeral de Druso, pai de Germânico; "que ele próprio viajara, no rigor do inverno, até Pavia, e de lá, seguindo com o cadáver, entrara na cidade com ele; ao redor de sua cabeça foram colocadas as imagens dos Cláudios e Júlios; ele foi lamentado no Fórum; seu elogio foi proferido nas Rostras; toda sorte de honras, como as invenções de nossos ancestrais ou os aprimoramentos de sua posteridade, foram-lhe concedidas. Mas a Germânico foram negadas as solenidades comuns e aquelas devidas a todo romano ilustre. Em terra estrangeira, de fato, seu cadáver, devido à longa jornada, foi cremado sem pompa; mas, posteriormente, foi justo suprir a simplicidade da primeira cerimônia com a solenidade da última: seu irmão o encontrou apenas um dia após a partida; seu tio, nem mesmo no portão. Onde estavam aquelas generosas observações dos antigos; as efígies dos mortos carregadas em um leito, hinos compostos em memória de sua virtude, com as oferendas de louvor e lágrimas? Onde estavam, ao menos, os..." cerimônias e até mesmo fora do contexto da tristeza?"
Tudo isso era do conhecimento de Tibério; e, para suprimir os discursos do povo, ele publicou um édito, afirmando que "muitos romanos ilustres morreram pela República, mas nenhum lamentou com tanta veemência: isso, porém, era para a glória dele e de todos os homens, se houvesse moderação. As mesmas coisas que convinham a famílias privadas e pequenos estados, não convinha a príncipes e a um povo imperial: a dor recente, de fato, exigia vazão e alívio através do lamento; mas agora era tempo de recuperar e fortalecer suas mentes. Assim, o deificado Júlio, após a perda de sua única filha; assim, o deificado Augusto, após a morte prematura de seus netos, ambos venceram sua tristeza. Exemplos mais antigos eram desnecessários; quantas vezes o povo romano suportou com constância o massacre de seus exércitos, a morte de seus generais e a destruição completa de suas famílias mais nobres: os príncipes eram mortais; a República era eterna: eles deveriam, portanto, retomar suas respectivas vocações." E, como os Jogos Megalesianos estavam próximos, ele acrescentou: "que eles se aplicassem até mesmo às festividades habituais."
Terminadas as férias, os assuntos públicos foram retomados; Druso partiu para o exército na Ilíria, e a mente de todos estava voltada para a vingança contra Pisão. Repetiam suas queixas de que, enquanto ele vagava pelas encantadoras terras da Ásia e da Grécia, sufocava, com atrasos contumuosos e enganosos, as evidências de seus crimes; pois corria o boato de que Martina, famosa por seus envenenamentos, enviada, como relatei acima, por Cneius Sentius a Roma, havia morrido repentinamente em Brundúsio; que o veneno estava escondido em um nó de seu cabelo, mas em seu corpo não foram encontrados sinais de suicídio.
Piso, enviando seu filho a Roma com instruções sobre como amolecer o coração do imperador, dirigiu-se pessoalmente a Druso: esperava encontrá-lo menos inflexível diante da morte de um irmão e mais favorável à eliminação de um rival. Tibério, para demonstrar um espírito perfeitamente imparcial, recebeu o jovem graciosamente e o honrou com os presentes geralmente concedidos a jovens nobres. A resposta de Druso a Piso foi: "Se os rumores fossem verdadeiros, eu seria o primeiro a sentir tristeza e desejo de vingança; mas esperava que fossem falsos e quiméricos, e que a morte de Germânico não prejudicasse ninguém." Declarou isso em público, evitando qualquer privacidade; e não havia dúvidas de que a resposta fora ditada por Tibério, quando um jovem, geralmente despreocupado e ingênuo, praticava assim as artimanhas e a astúcia da idade.
Pisão, tendo atravessado o mar da Dalmácia e deixado seus navios em Ancona, tomou primeiro a rota de Piceno e depois a Via Flamínia, seguindo a legião que seguia da Panônia para Roma e dali para guarnecer a África. Isso também se tornou motivo de censura popular, pois ele se misturava de forma ostensiva com os soldados e os cortejava em suas marchas e quartéis. Portanto, para evitar suspeitas, ou porque quando os homens estão com medo, sua conduta vacila, embarcou no rio Nar em Narni e dali navegou para o Tibre. Ao desembarcar no local de sepultamento dos Césares, ele intensificou a ira do povo. Além disso, ele e Plancina desembarcaram em plena luz do dia, diante da cidade que lotava as margens, e prosseguiram com semblantes alegres; ele acompanhado por um longo grupo de clientes, ela por uma comitiva de damas. Havia ainda outras provocações ao ódio: a localização de sua casa, com vista privilegiada para o Fórum, adornada e iluminada como para uma festa; o banquete e as festividades ali realizadas, e tudo tão público quanto o próprio local.
No dia seguinte, Fulcínio Trio levou Pisão perante os cônsules, mas foi contestado por Vitélio, Verânio e outros que haviam acompanhado Germânico. Eles alegaram que Trio não participara do processo, nem atuavam como acusadores, mas apenas reuniam provas e, como testemunhas, apresentavam as últimas instruções de Germânico. Trio retirou a acusação, mas obteve permissão para questionar sua vida anterior. Agora, o imperador era solicitado a conduzir o julgamento, um pedido ao qual o acusado não se opôs, temendo as inclinações do povo e do Senado. Ele sabia que Tibério, ao contrário, era resoluto em desprezar os rumores populares e, em sua culpa, conivente com sua mãe. Além disso, a verdade e as falsidades eram mais facilmente distinguidas por um único juiz, enquanto nas assembleias o ódio e a inveja frequentemente prevaleciam. Tibério estava ciente da gravidade do julgamento e das afrontas que lhe eram dirigidas. Admitindo, portanto, alguns confidentes, ouviu a acusação dos acusadores, bem como o pedido de desculpas do acusado; e deixou a causa inteiramente para o Senado.
Druso retornara da Ilíria; e embora o Senado, pela queda de Marobodeu e por outros feitos seus no verão anterior, tivesse decretado o triunfo da ovação, ele adiou a honra e entrou na cidade em segredo. Pisão, para seus advogados, solicitou Tito Arrúncio, Fulcínio, Asínio Galo, Esernino Marcelo e Sexto Pompeu; mas todos apresentaram desculpas diferentes; e ele tinha, em seu lugar, Marco Lépido, Lúcio Pisão e Liveneio Régulo. Agora, as expectativas de todos eram intensas: "quão grande se provaria a fidelidade dos amigos de Germânico; qual a segurança do criminoso; qual o comportamento de Tibério; se ele seria capaz de abafar ou trair seus sentimentos." Ele nunca estivera em uma situação tão apreensiva; nem o povo jamais se entregara a murmúrios tão secretos contra seu Imperador, nem abrigara em silêncio suspeitas tão graves.
Quando o Senado se reuniu, Tibério fez um discurso repleto de moderação calculada: "Que Pisão fora tenente e amigo de seu pai; e recentemente nomeado por ele mesmo, sob a direção do Senado, coadjutor de Germânico na administração dos assuntos do Oriente: se ele ali, por contumácia e oposição, exasperara o jovem príncipe e se regozijara com sua morte, ou a provocara perversamente, caberia a eles julgar com mentes imparciais. Pois, se aquele que era tenente de meu filho violasse os limites de sua comissão, desobedecesse ao seu general e até se alegrasse com sua morte e com meu sofrimento, eu o detestaria, o baniria de minha casa e, por ofensas domésticas, exerceria vingança doméstica; não a vingança de um imperador. Mas quanto a vocês, se sua culpa pela morte de qualquer homem for descoberta, mostrem sua justa vingança e, com ela, satisfaçam a si mesmos, satisfaçam os filhos de Germânico e a nós, seu pai e avó. Considerem também, especialmente, se ele viciou a disciplina e promoveu a sedição no exército; se ele procurou corromper os afetos dos soldados e recuperar a província pelas armas; ou se essas alegações não foram publicadas falsamente e com agravantes pelos acusadores, cujo zelo desmedido me ofende justamente; pois, para que servia de despir o cadáver e expô-lo aos olhos e ao exame do povo? Com que intenção foi proclamado, inclusive a nações estrangeiras, que sua morte foi causada por veneno, se tudo isso ainda era duvidoso e ainda precisa ser provado? É verdade que lamento meu filho e sempre o lamentarei; mas também não impeço o acusado de fazer o que for necessário para demonstrar sua inocência, mesmo que isso signifique prejudicar Germânico, se houver nele algo de repreensível. De vós imploro a mesma imparcialidade: que a ligação da minha dor com esta causa não vos leve a considerar crimes como comprovados apenas por serem imputados. Quanto a Pisão, se a ternura dos parentes, Se a fé dos amigos lhe forneceu protetores, que o auxiliem em seu perigo, mostrem sua maior eloquência e empreguem sua melhor diligência. Aos mesmos esforços, à mesma firmeza, exorto os acusadores. Concederemos à memória de Germânico o mínimo possível: que o inquérito sobre sua morte seja realizado aqui, e não no Fórum, no Senado, e não nos tribunais comuns. Em todo o resto, recorreremos aos métodos ordinários. Que ninguém, nesta causa, considere as lágrimas de Druso; que ninguém dê atenção à minha dor, assim como não se importam com as prováveis ficções de calúnia contra nós.
Foram então designados dois dias para a manutenção da acusação; seis para a preparação da defesa e três para a sua apresentação. Fulcínio começou com questões obsoletas e impertinentes, sobre a ambição e a rapina de Pisão na sua administração da Espanha: questões que, embora comprovadas, não o sujeitariam a qualquer penalidade, caso fosse absolvido da presente acusação; nem, embora tivesse sido inocentado de faltas anteriores, poderia escapar ao peso de enormidades maiores. Depois dele, Servaeus, Veranius e Vitellius, todos com igual zelo, mas Vitellius com grande eloquência argumentou que "Piso, por ódio a Germânico e apaixonado por inovações, ao tolerar a licenciosidade generalizada e a opressão dos aliados, corrompeu os soldados comuns a tal ponto que os mais dissolutos o chamavam de Pai das Legiões ; pelo contrário, ele fora ultrajante com os melhores homens, sobretudo com os amigos e companheiros de Germânico; e, por fim, por meio de feitiçaria e veneno, destruiu o próprio Germânico: daí os encantamentos infernais e as imolações praticadas por ele e Plancina: ele então atacou a República de braços abertos; e, antes que pudesse ser levado a julgamento, eles foram forçados a lutar e derrotá-lo."
Em todos os artigos, exceto um, sua defesa vacilava. Pois nem suas perigosas intrigas em corromper os soldados, nem seu abandono da província aos mais pródigos e gananciosos, nem mesmo seus insultos a Germânico podiam ser negados. Ele parecia apenas tentar se eximir da acusação de envenenamento; uma acusação que, na verdade, não foi suficientemente corroborada pelos acusadores, visto que eles apenas alegaram: "que em um banquete de Germânico, Pisão, enquanto estava sentado acima dele, envenenou a carne com as próprias mãos". Parecia absurdo que, em meio a tantos escravos presentes, além dos seus próprios, em tão grande presença e sob o olhar de Germânico, ele tentasse tal ato: ele próprio exigiu que os garçons fossem torturados e ofereceu seus próprios criados à tortura. Mas os juízes eram implacáveis, implacáveis por diferentes motivos: Tibério pela guerra travada na província; e o Senado jamais se convenceu de que a morte de Germânico não fora fruto de fraude. Alguns chegaram a sugerir a apresentação das cartas escritas a Pisão de Roma; Uma moção à qual Tibério se opôs tanto quanto Pisão. De fora, ao mesmo tempo, ouviam-se os gritos do povo: "Se ele escapasse do julgamento do Senado, eles o destruiriam com as próprias mãos". Já haviam arrastado suas estátuas até o local de onde os malfeitores eram expulsos e lá as haviam quebrado; mas, por ordem de Tibério, elas foram resgatadas e recolocadas. Pisão foi colocado em uma liteira e levado de volta por um tribuno de uma coorte pretoriana; uma presença interpretada de diversas maneiras, ora como guarda para sua segurança, ora como um instrumento de execução.
Plancina era igualmente odiada publicamente, mas gozava de maior prestígio secreto: daí a dúvida sobre até onde Tibério ousaria ir contra ela. Quanto a si mesma, enquanto as esperanças do marido ainda fossem plausíveis, ela professava "que o acompanharia, qualquer que fosse a sua sorte, e, se ele caísse, cairia com ele". Mas quando, por intermédio dos apelos secretos de Lívia, obteve o seu próprio perdão, começou gradualmente a se afastar do marido e a construir uma defesa independente. Após esse aviso fatal, ele duvidou se deveria fazer mais algum esforço; mas, encorajado pelo conselho dos filhos, retornou ao Senado: lá, encontrou a acusação renovada, sofreu a indignação declarada dos Padres e presenciou tudo de ruim e terrível; mas nada o intimidou tanto quanto contemplar Tibério, sem piedade, sem ira, fechado, sombrio, inabalável e resistente a qualquer demonstração de ternura. Quando foi trazido para casa, como se estivesse se preparando para sua defesa no dia seguinte, escreveu algo, que selou e entregou ao seu liberto; depois lavou-se, ungiu-se e cuidou de si como de costume. Tarde da noite, quando sua esposa saiu do quarto, ordenou que a porta fosse fechada; e foi encontrado, ao amanhecer, com a garganta cortada e a espada ao lado.
Lembro-me de ter ouvido de homens antigos que Pisão frequentemente carregava um maço de escritos, que ele não expunha, mas que, como seus amigos constantemente afirmavam, "continha as cartas de Tibério e suas cruéis ordens contra Germânico; que ele resolveu apresentá-las aos Padres e acusar o Imperador, mas foi iludido pelas promessas vazias de Sejano; e que Pisão não morreu por suas próprias mãos, mas pelas mãos de um carrasco secreto e impune". Não ouso afirmar nada disso; e tampouco deveria ocultar os relatos daqueles que ainda viviam quando eu era jovem. Tibério, com um ar fingido de tristeza, queixou-se ao Senado de que Pisão, com aquele tipo de morte, pretendia carregá-lo de infâmia; e fez muitas perguntas sobre como havia passado seu último dia, como havia sido sua última noite. O liberto respondeu à maioria com prudência, a algumas com confusão. O Imperador então recitou a carta que Pisão lhe enviara. Foi concebido quase nestas palavras: "Oprimido por uma combinação de meus inimigos e pela imputação de falsos crimes; já que não há lugar aqui para a verdade e minha inocência; aos Deuses Imortais eu apelo, para que para convosco, César, eu tenha vivido com sincera fé, e para convosco, com sincera reverência. Imploro a proteção dela e a vossa pelos meus filhos: meu filho Cneio não teve participação alguma em meus últimos acontecimentos, pois, durante todo esse tempo, permaneceu em Roma; e meu filho Marcos me dissuadiu de retornar à Síria. Oh, se eu, por mais velho que seja, tivesse cedido a ele, em vez de ele, por mais jovem que seja, a mim! Por isso, rogo com mais fervor que, por mais inocente que seja, não sofra com a punição da minha culpa: por uma série de serviços durante quarenta e cinco anos, eu vos suplico; por nossa antiga convivência no consulado; pela memória do deificado Augusto, vosso pai; por sua amizade para comigo; pela minha para convosco, eu vos suplico pela vida e fortuna do meu infeliz filho. É "Este é o último pedido que lhe farei." De Plancina, ele nada disse.
Tibério, então, inocentou o jovem de qualquer crime relacionado à guerra civil: alegou "as ordens de seu pai, que um filho não poderia desobedecer". Lamentou também "aquela nobre casa, e até mesmo o triste destino do próprio Pisão, por mais merecido que fosse". Quanto a Plancina, implorou com vergonha e culpa, alegando a insistência de sua mãe; contra quem, em particular, os murmúrios secretos das pessoas mais influentes se tornavam amargos e pungentes. "Seria então da ternura de uma avó admitir diante de si a assassina de seu neto, ter intimidade com ela e livrá-la da vingança do Senado? A Germânico foi negado o que as leis garantiam a todo cidadão. Por Vitélio e Verânio, a causa daquele príncipe foi lamentada e defendida; pelo Imperador e sua mãe, Plancina foi defendida e protegida. Doravante, ela poderia prosseguir com suas artes infernais tão bem testadas, repetir seus envenenamentos e, com suas artes e venenos, atacar Agripina e seus filhos; e, com o sangue daquela miserável família, saciar a digna avó e o tio." Nesse julgamento simulado, dois dias foram desperdiçados; Tibério, durante todo o tempo, incitava os filhos de Pisão a defenderem sua mãe: quando os advogados e as testemunhas insistiram vigorosamente na acusação, e nenhuma resposta foi dada, a compaixão prevaleceu sobre o ódio. O cônsul Aurélio Cotta foi o primeiro a ser consultado, pois, quando o imperador recolheu as vozes, os magistrados também votaram. A sentença de Cotta foi: "que o nome de Pisão seja apagado dos anais, parte de seus bens confiscada, parte concedida a seu filho Cneius, mediante a mudança de nome; que seu filho Marcus seja destituído de sua dignidade e, contentando-se com cinquenta mil sestércios, seja banido por dez anos; e que a Plancina, a pedido de Lívia, seja concedida indenização."
Grande parte dessa sentença foi atenuada pelo Imperador; particularmente a de apagar o nome de Pisão dos anais, enquanto "o de Marco Antônio, que guerreou contra seu país, e o de Júlio Antônio, que por adultério violou a casa de Augusto, permaneceram ali". Ele também isentou Marco Pisão da ignomínia da degradação e lhe deixou toda a sua herança paterna; pois, como já observei diversas vezes, ele era incorruptível às tentações do dinheiro e, diante da vergonha de ter absolvido Plancina, tornou-se então mais brando do que o habitual. Da mesma forma, ele resistiu à proposta de Valério Messalino, "para erguer uma estátua de ouro no Templo de Marte, o Vingador", e à de Cecina Severa, "para fundar um altar à vingança". "Tais monumentos", argumentou ele, "só eram adequados para serem erguidos em vitórias estrangeiras; os males internos deviam ser sepultados na tristeza". Messalino havia acrescentado: "que a Tibério, Lívia, Antônia, Agripina e Druso, agradecimentos públicos deveriam ser prestados por terem vingado a morte de Germânico"; mas omitiu a menção a Cláudio. Lúcio Asprenas perguntou a Messalino, na presença do Senado: "Se o havia omitido propositalmente?", e então, finalmente, o nome de Cláudio foi acrescentado. Para mim, quanto mais reflito sobre os eventos recentes ou antigos, mais se revela o escárnio e a astúcia em toda a sabedoria humana e nas ações dos homens: pois, na fama popular, nas esperanças, nos desejos e na veneração do público, todos os homens estavam mais destinados ao Império do que aquele para quem a fortuna reservava a soberania nas sombras.
Poucos dias depois, Vitélio, Verânio e Serveu foram, por iniciativa do Senado, escolhidos para receber as honras do sacerdócio. A Fulcínio, prometeu-lhe apoio e influência para a promoção, mas aconselhou-o a "não embaraçar sua eloquência com impetuosidade". Este foi o fim da vingança pela morte de Germânico; um caso relatado de forma ambígua, não apenas por aqueles que então viviam e se interessavam por ele, mas também pelos tempos seguintes: tão obscuros e intrincados são todos os assuntos mais importantes; enquanto alguns consideram certos os boatos mais precários; outros transformam fatos em falsidades; e ambos são engolidos e aprimorados pela credulidade da posteridade. Druso saiu então da cidade para renovar a cerimônia dos auspícios e logo retornou sob aplausos triunfantes . Poucos dias depois, Vipsânia, sua mãe, faleceu. De todos os filhos de Agripa, apenas um teve um fim pacífico: os demais pereceram, ou acredita-se que tenham perecido, pela espada, veneno ou fome.
Posteriormente, foi proposta a qualificação da Lei Papia Poppaea; uma lei que Augusto, em sua velhice, havia promulgado para reforçar as de Júlio César, com o objetivo de punir o celibato e enriquecer o Tesouro. Nem mesmo por esse meio os casamentos e os filhos se multiplicaram, enquanto prevalecia a paixão por viver solteiro e sem filhos; porém, enquanto isso, o número de pessoas ameaçadas e em perigo por essa lei aumentava diariamente, e, pelas artimanhas e artimanhas dos advogados de acusação, todas as famílias eram desfeitas. Assim, como antes a cidade sofria sob o peso dos crimes, agora sofria sob a praga das leis. Desse pensamento, sou levado de volta ao surgimento das primeiras leis, a fim de desvendar os passos e as causas que nos levaram ao número e ao excesso atuais; um número infinito e inexplicável.
A primeira geração de homens, ainda livre de toda paixão depravada, vivia sem malícia e crimes, e, portanto, sem castigos ou restrições; tampouco havia necessidade de recompensas quando, por sua própria vontade, buscavam a retidão; e, como não cortejavam nada contrário à justiça, nada os impedia de alcançar o mal. Mas, depois de terem abandonado sua igualdade original e, movidos pela modéstia e vergonha, praticarem o mal, passaram à ambição e à violência; o domínio senhorial foi introduzido e o governo arbitrário tornou-se perpétuo em muitas nações. Alguns, desde o princípio, ou depois de estarem fartos de reis, preferiram a soberania das leis; que, agradáveis às mentes ingênuas dos homens, eram a princípio curtas e simples. As leis mais renomadas foram as elaboradas para os cretenses por Minos; para os espartanos por Licurgo; e, posteriormente, as que Sólon entregou aos atenienses, agora em maior número e mais primorosamente compostas. Para os romanos, a justiça era administrada por Rômulo segundo seu próprio critério; depois dele, Numa governou o povo por meio de artifícios religiosos e leis divinas. Algumas instituições foram criadas por Túlio Hostílio, outras por Anco Márcio; mas acima de todas, nossas leis eram as estabelecidas por Sérvio Túlio; eram leis que até mesmo nossos reis eram obrigados a obedecer.
Após a expulsão de Tarquínio, o povo, para garantir sua liberdade contra as usurpações e facções do Senado, e para manter a concórdia pública, elaborou diversas ordenanças: daí a criação dos Dezemviros, e por eles foram compostas as Doze Tábuas, a partir de uma coleção das mais excelentes instituições encontradas no exterior. Este período foi marcado por leis íntegras e imparciais. As leis que se seguiram, embora por vezes promulgadas contra crimes e infratores, foram, em sua maioria, feitas com violência, devido à animosidade entre os dois Estados, e para usurpar cargos injustamente negados ou para manter neles injustamente, ou para banir patriotas ilustres, e para outros fins perversos. Daí os Gracos e Saturninos, incitadores do povo; e daí Druso, em nome do Senado, disputando concessões populares com esses incitadores; e daí as promessas corruptas feitas aos nossos aliados italianos, promessas feitas de forma enganosa ou, pela intervenção de algum tribuno, frustradas. Nem durante a guerra italiana, nem durante a guerra civil, a elaboração de regulamentos foi interrompida; muitos, e contraditórios, foram criados mesmo naquela época. Por fim, o ditador Sila, alterando ou abolindo o passado, acrescentou muitos de sua própria autoria e obteve algum alívio nessa questão, mas não por muito tempo; pois logo se seguiram as turbulentas ações e propostas de Lépido, e logo depois os tribunos recuperaram sua autoridade licenciosa de lançar o povo na fogueira a seu bel-prazer. E agora as leis não eram feitas apenas para o público, mas para indivíduos específicos – leis específicas; e, a corrupção abundava na República, e a República abundava em leis.
Pompeu, então em seu terceiro consulado, foi escolhido para corrigir as atrocidades públicas; e seus remédios provaram ser mais graves para o Estado do que seus males. Ele criou leis que atendiam à sua ambição e as infringiu quando estas contrariavam sua vontade; e perdeu pelas armas as regulamentações que também pelas armas havia conquistado. Daí em diante, por vinte anos, a discórdia assolou o país, e não havia lei nem paz; os mais perversos encontraram impunidade no excesso de sua maldade; e muitos homens virtuosos, em sua retidão, encontraram a destruição. Por fim, Augusto César, em seu sexto consulado, já consolidado no poder sem rival, aboliu as ordens que havia estabelecido durante o Triunvirato e nos legou leis próprias para a paz e um único governante. Essas leis tinham sanções mais severas do que quaisquer outras conhecidas até então: como seus guardiões, foram nomeados informantes, que, pela Lei Papia Poppaea, eram incentivados com recompensas a vigiar aqueles que negligenciavam os privilégios inerentes ao casamento e à paternidade e, consequentemente, não podiam reivindicar legado ou herança, por serem considerados vagos, pertencendo ao povo romano, que era o pai público. Mas esses informantes atingiram um nível muito mais profundo: por meio deles, toda a cidade, toda a Itália e os cidadãos romanos em todas as partes do Império foram infestados e perseguidos; muitos foram despojados de suas fortunas e o terror tomou conta de todos; então Tibério, para conter esse mal, escolheu vinte nobres, cinco que haviam sido cônsules, cinco que haviam sido pretores, juntamente com outros dez senadores, para revisar a lei. Por meio deles, muitas de suas complexidades foram explicadas, sua rigidez atenuada; e, portanto, algum alívio foi concedido.
Por essa época, Tibério recomendou ao Senado Nero, um dos filhos de Germânico, então com dezessete anos, e solicitou "que ele fosse dispensado do exercício do cargo de Vigintivirato (funcionários responsáveis pela distribuição de terras públicas, pela regulamentação da casa da moeda, das estradas e pela execução de criminosos) e que tivesse permissão para concorrer à questura cinco anos antes do previsto em lei". Um pedido que parecia uma zombaria para todos que o ouviam; mas Tibério alegou "que as mesmas concessões haviam sido decretadas para ele e seu irmão Druso, a pedido de Augusto". Nem duvido que houvesse, naquela época, aqueles que secretamente ridicularizavam esse tipo de petições de Augusto: tal política, porém, era natural para aquele príncipe, enquanto ele ainda lançava os alicerces do poder imperial e enquanto a República e suas recentes leis ainda estavam frescas na memória dos homens; além disso, a relação entre Augusto e os filhos de sua esposa era mais leve do que entre um avô e seus netos. À concessão da questura foi acrescentado um assento no Colégio dos Pontífices; e no primeiro dia em que ele entrou no Fórum com suas vestes viris, uma doação de trigo e dinheiro foi distribuída ao povo, que exultou ao ver um filho de Germânico agora maior de idade. Sua alegria logo aumentou com seu casamento com Júlia, filha de Druso. Mas, assim como essas transações foram acompanhadas de aplausos públicos, o casamento pretendido da filha de Sejano com o filho de Cláudio foi recebido com indignação popular. Por essa aliança, a nobreza da casa de Cláudio pareceu manchada; E com isso, Sejano, já suspeito de ter ambições elevadas, foi ainda mais exaltado.
No final deste ano faleceram Lúcio Volúsio e Salústio Crispo, homens grandes e eminentes. A família de Volúsio era antiga, mas, no exercício de cargos públicos, nunca ascendeu além da Pretura; foi ele quem a honrou com o Consulado. Também foi nomeado Censor por modelar as classes da ordem equestre e foi o primeiro a acumular a riqueza que conferiu tamanha grandeza àquela família. Crispo nasceu em uma casa equestre, sobrinho-neto, por parte de irmã, de Caio Salústio, o renomado historiador romano, e foi adotado por ele: o caminho para os grandes cargos estava aberto para ele; mas, à semelhança de Mecenas, viveu sem a dignidade de Senador, embora tenha superado em poder muitos que se distinguiam por Consulados e triunfos. Seu modo de vida, suas vestimentas e elegância eram diferentes dos costumes da antiguidade; e, em gastos e opulência, beirava o luxo. Ele possuía, contudo, um vigor de espírito à altura de grandes assuntos, e demonstrava tamanha prontidão que a escondia sob uma aparente indolência e preguiça: por isso, na época de Mecenas, era o segundo em posição de destaque, posteriormente o principal confidente em todos os conselhos secretos de Augusto e Tibério, e cúmplice da ordem para assassinar Agripa Póstumo. Em sua velhice, preservou junto ao Príncipe mais a aparência do que a essência da autoridade: o mesmo acontecera a Mecenas. É o destino do poder, que raramente é perpétuo; talvez por saciedade de ambos os lados, quando os Príncipes não têm mais nada a conceder e os Ministros não têm mais nada a reivindicar.
Seguiram-se os consulados de Tibério e Druso; a Tibério o quarto, a Druso o segundo: um consulado notável, pois nele pai e filho eram colegas. De fato, houve a mesma relação entre Tibério e Germânico, dois anos antes; mas, além da antipatia por ciúmes no tio, os laços sanguíneos não eram tão estreitos. No início do ano, Tibério, sob o pretexto de estar saudável, retirou-se para a Campânia; seja por já estar planejando uma longa e perpétua aposentadoria, seja para deixar a Druso, na ausência do pai, a honra de exercer o consulado sozinho: e aconteceu um fato que, pequeno em si mesmo, mas que gerou grande contestação, forneceu ao jovem cônsul motivo de afeição popular. Domício Corbulo, outrora pretor, queixou-se ao Senado de Lúcio Sila, um jovem nobre, "que no espetáculo dos gladiadores, Sila não lhe cedia lugar". A idade, os costumes domésticos e os homens antigos eram importantes para Corbulo; do outro lado, Mamercus Scaurus, Lucius Arruntius e outros trabalharam para seu parente Sylla: discursos acalorados foram proferidos e os exemplos de nossos ancestrais foram invocados, "que por decretos severos censuraram e refrearam a irreverência da juventude". Drusus interveio com argumentos adequados para apaziguar as animosidades, e Corbulo obteve satisfação por meio de Scaurus, que era sogro e tio de Sylla, e o orador mais eloquente daquela época. O mesmo Corbulo, exclamando contra "a condição da maioria das estradas da Itália, que, devido à fraude dos empreiteiros e à negligência dos supervisores, estavam quebradas e intransitáveis", assumiu por conta própria a tarefa de remediar esse problema; uma empreitada que executou não tanto para o benefício do público, mas para a ruína de muitos homens em suas fortunas e reputações, por meio de seus violentos multígios, julgamentos injustos e confiscos.
Nessa ocasião, Cecina Severus propôs: "que nenhum magistrado entre em qualquer província acompanhado de sua esposa". Ele introduziu esta moção com um longo prefácio, afirmando que vivia em perfeita harmonia com a sua esposa, com quem teve seis filhos; e que o que oferecia ao público, ele próprio praticara, tendo durante quarenta anos de serviço deixado-a para trás, confinada à Itália. Não era, de fato, sem motivo, estabelecido desde a antiguidade que as mulheres não deveriam ser levadas por seus maridos para nações confederadas nem para o exterior. Um grupo de mulheres introduzia o luxo em tempos de paz, com seus temores retardava a guerra e fazia com que um exército romano se assemelhasse, em sua marcha, a uma horda mista de bárbaros. O sexo feminino não era apenas delicado e inadequado para viagens, mas, se tolerado, cruel, ambicioso e ávido por autoridade: elas até marchavam entre os soldados e eram obedecidas pelos oficiais. Uma mulher havia presidido recentemente os exercícios das tropas e as decursões das legiões. O próprio Senado poderia se lembrar de que, sempre que algum dos magistrados era acusado de saquear as províncias, suas esposas estavam sempre envolvidas na culpa. Às damas, as mais dissolutas da província se dirigiam; Por meio delas todos os assuntos eram tratados, por meio delas as transações: em casa, mantinham-se duas cortes distintas, e fora de casa, a esposa tinha seu próprio séquito e aparato. As damas também emitiam ordens distintas, porém mais imperiosas e melhor obedecidas. Tais excessos femininos eram antes contidos pelo Ópio e outras leis; mas agora essas restrições eram violadas, as mulheres governavam tudo, suas famílias, o Fórum e até mesmo os exércitos.
Este discurso foi ouvido por poucos com aprovação, e muitos proclamaram sua discordância; "pois esse não era o ponto em debate, nem Cecina era importante o suficiente para censurar um assunto tão relevante." Ele foi prontamente respondido por Valério Messalino, filho de Messala, que herdou um pouco da eloquência do pai: "Muitas instituições rigorosas dos antigos foram suavizadas e melhoradas, pois Roma não estava mais, como antigamente, assolada por guerras, nem a Itália por províncias hostis; e algumas concessões foram feitas em relação ao conforto das mulheres, que estavam tão longe de sobrecarregar as províncias que, para seus próprios maridos, ali não representavam nenhum fardo. Quanto às honras, à companhia e às despesas, elas as desfrutavam em comum com seus maridos, que não sofriam nenhum constrangimento com a presença delas em tempos de paz. De fato, devemos ir à guerra equipados e desimpedidos; mas, após as fadigas da guerra, o que era mais aceitável do que as consolações de uma esposa? Mas parecia que as esposas de alguns magistrados haviam dado vazão à ambição e à avareza. E os próprios magistrados estavam livres desses excessos? Não eram, em sua maioria, governados por muitos apetites exorbitantes? Por isso, não enviamos nenhum?" para as províncias? Acrescentou-se que os maridos eram corrompidos por suas esposas corruptas; e, portanto, todos os homens solteiros eram incorruptíveis? As Leis de Ópio foram outrora consideradas necessárias, porque as exigências do Estado requeriam sua severidade; posteriormente, foram relaxadas e amenizadas, porque isso também era conveniente para o Estado. Em vão encobrimos nossa própria indolência com nomes emprestados: se a esposa ultrapassasse os limites, o marido deveria arcar com a culpa. Além disso, julgou-se injustamente que o espírito fraco e submisso de um ou poucos privasse todos os outros da companhia de suas esposas, as parceiras naturais de sua prosperidade e sofrimento. Ademais, o sexo feminino, frágil por natureza, ficaria indefeso, exposto à tendência luxuosa de suas paixões inatas e presa fácil das seduções dos adúlteros: mal sob o olhar e a contenção do marido o leito conjugal era preservado inviolável; qual seria a consequência quando, por uma ausência de muitos anos, os laços do casamento fossem esquecidos, esquecidos como em um divórcio? tornou-se, portanto, necessário que curassem os males no exterior sem se esquecerem das enormidades em Roma." A isso, Druso acrescentou algo a respeito de seu próprio casamento. "Os príncipes", disse ele, "frequentemente eram obrigados a visitar as partes mais remotas do Império: quantas vezes o deificado Augusto viajou para o Oriente, quantas vezes para o Ocidente, ainda acompanhado de Lívia? Ele próprio também havia feito uma viagem à Ilíria e, se fosse conveniente,Estava pronto para visitar outras nações; mas nem sempre com o espírito tranquilo, se tivesse que ser separado de sua querida esposa, com quem teve tantos filhos." Assim, a moção de Cecina foi frustrada.
Quando o Senado se reuniu em seguida, recebeu uma carta de Tibério. Nela, ele fingia repreender os pais da república, "por depositarem sobre ele todas as responsabilidades públicas", e nomeava M. Lépido e Júnio Bleso para escolherem um dos dois para o cargo de procônsul da África. Ambos foram ouvidos quanto à nomeação: Lépido se justificou com veemência, alegando "sua fragilidade física, a tenra idade de seus filhos e uma filha em idade de casar". Havia também outro motivo, do qual ele nada disse, mas que era facilmente compreendido: Bleso era tio de Sejano e, portanto, tinha os interesses mais fortes. Bleso também fingiu recusar, mas não com a mesma convicção, e foi ouvido com parcialidade pelos bajuladores do poder.
No mesmo ano, as cidades da Gália, estimuladas por suas dívidas excessivas, iniciaram uma rebelião. Os incendiários mais veementes foram Júlio Floro e Júlio Sacrovir; o primeiro entre os de Tréveris, o segundo entre os dos Éduos. Ambos se destacavam por sua nobreza e pelos bons serviços prestados por seus ancestrais, que, por conseguinte, haviam adquirido o direito de cidadãos romanos; um privilégio raro naqueles dias, e então apenas o prêmio da virtude. Quando, por meio de reuniões secretas, conseguiram reunir os mais propensos à rebelião – aqueles que estavam desesperados pela indigência ou, pela culpa de crimes passados, forçados a cometer mais – concordaram que Floro deveria iniciar a insurreição na Bélgica; Sacrovir, entre os gauleses vizinhos. Para isso, realizaram muitas consultas e conspirações, onde proferiram discursos sediciosos. Eles argumentaram sobre "seus tributos intermináveis, sua usura devoradora, o orgulho e a crueldade de seus governadores: que agora tinham uma oportunidade gloriosa de recuperar sua liberdade; pois, desde a notícia do assassinato de Germânico, a discórdia havia tomado conta do exército romano: bastava que considerassem sua própria força e número de soldados; enquanto a Itália estava pobre e exausta; o povo romano fraco e pouco belicoso, os exércitos romanos destituídos de todo vigor, exceto aquele derivado de estrangeiros."
Quase nenhuma cidade permaneceu intocada pelas sementes dessa rebelião; mas ela eclodiu primeiro em Angiers e Tours. A primeira foi subjugada por Acílio Áviola, um legado, com a ajuda de uma coorte da guarnição de Lyon. Os de Tours foram suprimidos pelo mesmo Áviola, auxiliado por um destacamento enviado das legiões por Visélio Varrão, tenente-governador da Germânia Inferior. Alguns dos chefes gauleses também se juntaram a ele, oferecendo-lhe socorro, para melhor disfarçar sua deserção e impulsioná-la com mais eficácia posteriormente. Até mesmo Sacrovir foi visto lutando pelos romanos, com a cabeça descoberta, uma demonstração , segundo ele, de sua bravura ; mas os prisioneiros afirmaram que "ele fez isso para ser reconhecido por seus compatriotas e escapar de seus dardos".
Um relato de tudo isso foi apresentado a Tibério, que o desprezou e, por hesitação, fomentou a guerra. Enquanto isso, Floro insistia em seus planos e tentava corromper um regimento de cavalaria recrutado em Tréveris e mantido sob nosso pagamento e disciplina: ele queria incentivá-los a iniciar a guerra, passando à espada os mercadores romanos; e alguns poucos foram corrompidos, mas o corpo permaneceu leal. Uma turba, porém, de seus próprios seguidores e devedores desesperados, pegou em armas e se dirigia à floresta de Arden, quando as legiões enviadas por ambos os exércitos por Visélio e Caio Sílio, por rotas diferentes para interceptá-los, atrapalharam sua marcha: e Júlio Indo, do mesmo país que Floro, inimigo dele e, portanto, mais ansioso para enfrentá-lo, foi enviado à frente com um grupo escolhido e dispersou a multidão mal organizada. Florus, espreitando de um lugar para outro, frustrou a busca dos conquistadores; mas, por fim, ao ver todas as passagens cercadas por soldados, tirou a própria vida. Este foi o desfecho da insurreição em Tréveris.
Entre os eduos, a revolta era mais forte, tanto mais forte quanto mais opulento era o Estado; e as forças para reprimi-la viriam de longe. Augustoduno, a capital da nação, foi tomada por Sacrovir, e nela se encontrava toda a nobre juventude da Gália, que ali era instruída nas artes liberais. Ao garantir esses compromissos, ele pretendia vincular seus pais e parentes aos seus interesses; e, ao mesmo tempo, distribuiu aos jovens as armas que mandara fabricar secretamente. Ele tinha quarenta mil homens, um quinto armado como nossas legiões, o restante com varas, lanças e outras armas usadas por caçadores. A esse número somavam-se os escravos designados para serem gladiadores; estes eram cobertos, à moda do país, com uma armadura contínua de ferro; e chamados de Crupellarii ; uma espécie de milícia desajeitada no manuseio de suas próprias armas e impenetrável pelas armas alheias. Essas forças foram ainda reforçadas por voluntários das cidades vizinhas, onde, embora a administração pública não tivesse até então declarado a revolta, o zelo dos cidadãos era evidente: eles também tiveram tempo para aumentar devido à disputa entre os dois generais romanos; uma disputa que permaneceu indefinida por algum tempo, enquanto cada um reivindicava o comando naquela guerra. Por fim, Varrão, velho e enfermo, cedeu ao vigor superior de Sílio.
Em Roma, as notícias eram amplamente aceitas, com a habitual comoção em torno da insurreição de Tréveris e dos Éduos, bem como da revolta de sessenta e quatro cidades da Gália, da adesão dos germanos à revolta e da instabilidade na Espanha. Os homens mais ilustres lamentavam-se com compaixão pela pátria; muitos, movidos pelo ódio ao governo vigente e pela sede de mudança, regozijavam-se com os próprios perigos. Instigavam-se contra Tibério, alegando que, em meio a tamanha revolta, ele se ocupava apenas em analisar as denúncias dos acusadores do Estado. Perguntavam se ele pretendia entregar Júlio Sacrovir ao Senado para ser julgado por traição. Exultavam por, finalmente, terem encontrado homens dispostos a deter, com armas, suas ordens sangrentas de assassinatos. E declaravam que até mesmo a guerra era uma feliz mudança em relação à miserável paz vigente. Por isso, Tibério fingiu estar envolto em segurança e despreocupação; não mudou de lugar nem de semblante, comportando-se naquele momento como em outros; seja por elevação de espírito, seja por ter aprendido que a situação não era alarmante, e apenas exagerada por representações vulgares.
Silius, enquanto enviava um grupo de auxiliares, marchou com duas legiões e, em sua marcha, devastou as aldeias dos Sequanos, vizinhos dos Éduos, e seus aliados. Em seguida, avançou em direção a Augustoduno; uma marcha apressada, os porta-estandartes competindo entre si em agilidade, e o povo comum respirando ardor e ansiedade: desejavam "que não se perdesse tempo com os habituais refrescos, nem noites de sono; que vissem e enfrentassem o inimigo: não queriam mais nada além da vitória". A doze milhas de Augustoduno, Sacrovir apareceu com suas forças nas planícies: na frente, havia posicionado a tropa de ferro; suas coortes nas alas; os semiarmados na retaguarda: ele próprio, montado em um belo cavalo, acompanhado pelos outros chefes, dirigiu-se a eles de fileira em fileira; Ele os lembrou "das gloriosas conquistas dos antigos gauleses; dos males vitoriosos que infligiram aos romanos; da liberdade e da fama que acompanhavam a vitória; e de sua servidão redobrada e intolerável, caso fossem vencidos mais uma vez".
Um breve discurso; e uma plateia desatenta e desanimada! Pois as legiões em batalha se aproximavam; e a multidão de cidadãos, mal equipados e inexperientes na guerra, permanecia atônita, privada do uso da visão e da audição. Do outro lado, Sílio, embora presumisse a vitória e, portanto, pudesse ter dispensado as exortações, ainda assim clamou aos seus homens: "para que se envergonhassem, com razão, de que eles, os conquistadores da Germânia, estivessem sendo conduzidos contra uma turba de gauleses como se fossem um inimigo de igual poder: uma coorte havia derrotado recentemente os rebeldes de Tours; um regimento de cavalaria, o de Tréveris; um punhado deste mesmo exército havia derrotado os sequanos: os atuais eduos, por serem mais ricos, por se entregarem mais à volúpia, são, por isso mesmo, muito mais dóceis e menos belicosos: é isso que vocês devem provar agora, e sua tarefa é impedir sua fuga." Suas palavras foram respondidas com um poderoso grito. Instantaneamente, a cavalaria cercou o inimigo; A infantaria atacou a frente deles, e as alas foram rapidamente derrotadas: a faixa de ferro ofereceu alguma resistência momentânea, pois as barras de seus casacos resistiram aos golpes de espada e lança; mas os soldados recorreram a seus machados e picaretas; e, como se tivessem derrubado uma parede, dilaceraram seus corpos e armaduras: outros com porretes, e alguns com forcados, golpearam os corpos indefesos, que, estendidos no chão sem sequer tentar se levantar, foram deixados para morrer. Sacrovir fugiu primeiro para Augustoduno; e de lá, temendo ser entregue, para uma cidade vizinha, acompanhado por seus seguidores mais fiéis. Lá, ele se matou; e os demais, uns aos outros: tendo primeiro incendiado a cidade, pelo fogo que todos foram consumidos.
Finalmente, Tibério escreveu ao Senado sobre a guerra, informando-os de imediato sobre seu início e fim, sem agravar nem minimizar os fatos; acrescentando, porém, que "ela foi conduzida pela fidelidade e bravura de seus tenentes, guiados por seus conselhos". Expôs também as razões pelas quais nem ele, nem Druso, foram à guerra: "o Império era uma imensidão; e não era digno de um príncipe, diante da revolta de uma ou duas cidades, abandonar a capital, de onde emanava o ímpeto para o todo; mas, como o alarme havia passado, ele visitaria aquelas nações e as acalmaria". O Senado decretou votos e súplicas para seu retorno, com outras honras costumeiras. Apenas Cornélio Dolabela, em sua tentativa de superar os demais, caiu em ridícula bajulação e propôs "que ele entrasse em Roma da Campânia em meio a uma ovação triunfal". Isso motivou uma carta de Tibério, na qual ele declarou: "ele não estava tão desprovido de glória a ponto de, depois de ter subjugado as nações mais ferozes em sua juventude e desfrutado ou desprezado tantos triunfos, agora, em sua velhice, buscar honras vãs em uma breve viagem pelos arredores de Roma."
Caio Sulpício e Décimo Hatério foram os cônsules seguintes. Seu ano transcorreu sem perturbações no exterior; porém, em casa, temia-se um severo golpe contra o luxo, que prevalecia monstruosamente em tudo que gerava profusão de dinheiro. Mas, como os artigos de despesa mais perniciosos eram encobertos pela ocultação de seus preços, os excessos à mesa, que se tornaram tema comum de críticas diárias, suscitaram temores de alguma correção rigorosa por parte de um príncipe que observava a antiga parcimônia. Pois, tendo Caio Bíbulo iniciado a queixa, os outros edis a retomaram e argumentaram "que as leis suntuárias eram desprezadas; a pompa e o gasto com prataria e banquetes, apesar das restrições, aumentavam diariamente e não podiam ser contidos nem mesmo por penalidades moderadas". Essa queixa, assim apresentada ao Senado, foi por eles encaminhada integralmente ao imperador. Tibério, tendo ponderado por muito tempo se tal propensão desenfreada à prodigalidade poderia ser contida; questionando se a sua contenção não traria males ainda maiores para o público; quão desonroso seria tentar o que não poderia ser realizado, ou ao menos realizado pela desgraça da nobreza e pela submissão de homens ilustres a punições infames; escreveu, por fim, ao Senado desta maneira:
"Em outros assuntos, Padres Conscritos, talvez fosse mais conveniente que me consultassem no Senado; e que eu lá declarasse o que julgo ser para o bem público; mas no debate deste assunto, foi melhor que meus olhos se mantivessem afastados; para que, enquanto vocês observassem as expressões e o terror de indivíduos carregados de luxo escandaloso, eu também não os tivesse observado e, por assim dizer, os tivesse flagrado em flagrante. Se os vigilantes Edis tivessem primeiro me consultado, não sei se eu não os teria aconselhado a evitar corrupções potentes e inveteradas, em vez de apenas tornarem evidentes as enormidades que nos são inacessíveis; mas, na verdade, eles cumpriram seu dever, como eu gostaria que todos os outros magistrados cumprissem o deles. Mas, quanto a mim, não é louvável ficar em silêncio; nem pertence à minha posição falar; visto que não ostento o título de Edil, nem de Pretor, nem de Cônsul: algo ainda maior e mais elevado é exigido de um Príncipe. Cada um Está pronto para assumir para si o crédito por tudo o que é bem feito, enquanto ao Príncipe recaem apenas os fracassos de todos. Mas o que devo proibir em primeiro lugar, que excesso retrocede ao padrão antigo? Devo começar por nossas casas de campo, espaçosas sem limites; e pelo número de empregados domésticos, um número distribuído em nações em famílias particulares? Ou pela quantidade de prataria, prata e ouro? Ou pelas pinturas, obras e estátuas de bronze, as maravilhas da arte? Ou pelas vestes suntuosas, usadas indiscriminadamente por homens e mulheres? Ou pelo que é peculiar às mulheres, aquelas pedras preciosas, para cuja compra levamos nosso trigo para nações estrangeiras e hostis?
"Não ignoro que, em eventos sociais e conversas informais, esses excessos são censurados e uma regulamentação se faz necessária; contudo, se uma lei igualitária fosse criada, se penalidades iguais fossem prescritas, esses mesmos censores se queixariam veementemente de que o Estado foi completamente subvertido, que armadilhas e destruição estavam preparadas para todas as casas ilustres, que ninguém poderia ser inocente e que todos seriam presas de informantes."E, no entanto, as doenças corporais, inveteradas e fortalecidas pelo tempo, só podem ser controladas por remédios rígidos e violentos: o mesmo acontece com a alma: a alma doente e furiosa, ela própria corrompida e espalhando sua corrupção, só pode ser acalmada por remédios igualmente fortes aos seus próprios desejos ardentes. Tantas leis feitas por nossos ancestrais, tantas acrescentadas pelo deificado Augusto; as primeiras perdidas no esquecimento e (o que é mais hediondo) as últimas no desprezo, só serviram para tornar o luxo mais seguro. Quando cobiçamos algo ainda não proibido, tendemos a temer que possa ser proibido; mas quando podemos, com impunidade e desafio, ultrapassar os limites proibidos, não resta depois nem medo nem vergonha. Como, então, a parcimônia prevaleceu antigamente? Porque cada um era lei para si mesmo; porque éramos então senhores de apenas uma cidade: nem depois, enquanto nosso domínio se restringiu à Itália, encontramos os mesmos incentivos à voluptuosidade. Com as conquistas estrangeiras, aprendemos a dilapidar os bens alheios; e, nas Guerras Civis, a consumir os nossos próprios. Que questão importante é essa que os Edis protestam! Quão pouco peso temos na balança em comparação com os outros? É surpreendente que ninguém mencione que a Itália sofre com a constante falta de suprimentos estrangeiros; que a vida do povo romano está diariamente à mercê de mares incertos e tempestades: não fosse o nosso apoio das províncias, apoio esse que sustenta os senhores, seus escravos e suas propriedades, será que nossos bosques e vilas nos sustentariam? Portanto, caros padres, esse cuidado é da alçada do Príncipe; e, negligenciando-o, os alicerces do Estado se dissolveriam. A cura de outros defeitos depende do nosso próprio espírito: alguns de nós se redimirão com a vergonha; a necessidade curará os pobres; a fartura, os ricos. Ou, se algum dos magistrados, confiante em sua própria firmeza e perseverança, se dispuser a deter o avanço de tão grande mal; Ele tem meus elogios e meu reconhecimento por me aliviar de parte dos meus fardos; mas se tais pessoas apenas expõem a corrupção e, depois de alcançarem a glória, deixam sobre mim a indignação (indignação por terem sido criadas por elas mesmas), acreditem, Padres Conscritos, não gosto de guardar ressentimentos: já sofro muitos pela Comunidade; muitos que são graves e quase todos injustos; e, portanto, com razão, imploro que eu não seja sobrecarregado com aqueles que são criados de forma leviana e vã, e que não prometem nenhuma vantagem para vocês nem para mim.
O Senado, ao ler a carta do Imperador, liberou os Edis dessa perseguição; e o luxo da mesa, que desde a batalha de Ácio até a revolução de Galba fluiu em profusão por cem anos, finalmente declinou gradualmente. As causas dessa mudança merecem ser conhecidas. Antigamente, as grandes famílias, nobres ou ricas, eram dominadas pela paixão pela ostentação, pois mesmo naquela época era permitido cortejar o povo romano, com o favor dos reis e das nações aliadas, e ser cortejado por eles. Assim, cada um se distinguia pelo brilho da popularidade e das influências, em proporção à sua riqueza, ao esplendor de sua casa e à sua imagem. Mas depois que a fúria imperial se alastrou pelo massacre dos Grandes, e a grandeza da reputação se tornou a marca certa da destruição; Os demais se tornaram mais sábios: além disso, novos homens frequentemente escolhidos como senadores, vindos das cidades, das colônias e até mesmo das províncias, traziam para o Senado sua própria parcimônia doméstica; e embora, por fortuna ou diligência, muitos deles enriquecessem com a idade, seu espírito frugal anterior persistia. Mas, acima de tudo, Vespasiano provou ser o promotor de uma vida frugal, sendo ele próprio o modelo da economia antiga em sua pessoa e em sua mesa: daí a complacência do público com os costumes do Príncipe e a emulação em praticá-los; um incentivo mais prevalente do que os terrores das leis e todas as suas penalidades. Ou talvez todas as coisas humanas sigam um certo ciclo; e, como nas revoluções do tempo, também há vicissitudes nos costumes: e, de fato, nossos ancestrais não nos superaram em tudo; nossa própria época produziu muitas excelências dignas de louvor e imitação pela posteridade. Que continuemos a preservar essa luta virtuosa com nossos antepassados.
Tibério, tendo conquistado a fama de moderação — pois, ao rejeitar o projeto de reforma do luxo, desarmou as crescentes esperanças dos acusadores —, escreveu ao Senado solicitando o Poder Tribunal para Druso. Augusto havia concebido esse título por considerá-lo o mais adequado à ambição ilimitada de seus objetivos; embora evitasse o odioso nome de Rei ou Ditador , viu-se obrigado a usar uma designação específica para controlar todos os outros poderes do Estado. Posteriormente, ele incluiu Marco Agripa em sua aliança e, após a morte deste, Tibério, para que ninguém duvidasse de quem seria seu sucessor. Dessa forma, acreditava, frustraria as ambições de outros; além disso, confiava na moderação de Tibério e na força de sua própria autoridade. Por seu exemplo, Tibério elevou Druso à magistratura suprema; enquanto Germânico ainda vivia, agia sem distinção em relação a ambos. No início de sua carta, ele suplicou aos deuses "para que, por meio de seus conselhos, a República prosperasse", e então acrescentou um modesto testemunho sobre as qualidades e o comportamento do jovem príncipe, sem exageros ou falsos embelezamentos: "que ele tinha esposa e três filhos, e era da mesma idade que ele quando foi chamado pelo deificado Augusto para aquele cargo; que Druso não foi adotado por ele como parceiro nas tarefas do governo de forma precipitada, mas sim após oito anos de experiência, tendo aproveitado suas qualificações; após sedições suprimidas, guerras concluídas, a honra do triunfo e dois consulados."
Os Senadores haviam previsto este discurso; por isso, receberam-no com adulação ainda mais elaborada. Contudo, não conseguiram conceber nada para decretar, senão "estátuas para os dois Príncipes, altares para os Deuses, arcos" e outras honras habituais: apenas que Marco Silano se esforçasse para honrar os Príncipes com a desgraça do Consulado: propôs "que todos os registros, públicos e privados, fossem inscritos, em sua data, não mais com os nomes dos Cônsules, mas sim com os daqueles que exerciam o poder Tribunal". Mas Hatério Agripa, ao propor que "os decretos daquele dia fossem gravados em letras de ouro e pendurados no Senado", tornou-se objeto de escárnio; pois, sendo um homem antigo, não poderia colher de sua bajulação abominável outro fruto senão o da infâmia.
Tibério, enquanto fortalecia os alicerces de seu próprio domínio, concedia ao Senado uma sombra de sua antiga jurisdição, recorrendo a petições e reivindicações das províncias. Pois havia agora prevalecido entre as cidades gregas uma liberdade para instituir santuários a seu bel-prazer. Consequentemente, os templos se enchiam dos escravos fugitivos mais dissolutos: ali os devedores encontravam proteção contra seus credores; e ali eram admitidos aqueles que eram perseguidos por crimes capitais. Nem mesmo a força da Magistratura ou das leis era suficiente para refrear o zelo insano do povo, que, confundindo as vilanias sagradas dos homens com o culto peculiar aos deuses, defendia sediciosamente esses santuários profanos. Foi então ordenado que essas cidades enviassem representantes para defender suas reivindicações. Algumas cidades renunciaram voluntariamente aos privilégios nominais que haviam assumido arbitrariamente; muitas confiaram em seus direitos, uma confiança fundamentada na antiguidade de suas superstições ou nos méritos de seus serviços prestados ao povo romano. Gloriosa foi para o Senado a aparência daquele dia, quando as concessões de nossos ancestrais, os compromissos de nossos confederados, as ordenanças dos reis, tais reis que reinaram até então independentes do poder romano; e quando até mesmo o culto sagrado aos Deuses estavam agora todos sujeitos à sua inspeção, e seu julgamento livre, como antigamente, para ratificar ou abolir com poder absoluto.
Primeiramente, os efésios se manifestaram. Alegaram que "Diana e Apolo não nasceram em Delos, como credulidade do vulgo: em seu território corria o rio Cencris; onde também se erguia o Bosque Ortígio: ali, a barriguda Latona, apoiada numa oliveira que ainda então permanecia, foi criada por essas divindades; e dali, por sua designação, o Bosque tornou-se sagrado. Para lá o próprio Apolo, após matar o Ciclope, retirou-se em busca de um santuário para escapar da ira de Júpiter: pouco depois, o vitorioso Baco perdoou as suplicantes Amazonas, que buscaram refúgio no altar de Diana: por concessão de Hércules, quando reinava na Lídia, seu templo foi dignificado com um aumento de imunidades; e durante a monarquia persa elas não foram restringidas: foram mantidas pelos macedônios e, posteriormente, por nós."
Os magnésios, em seguida, reivindicaram o seu direito, fundamentado num documento estabelecido por Lúcio Cipião, confirmado por outro de Sila: o primeiro após a derrota de Antíoco; o segundo, após a de Mitrídates, que, como testemunho da fé e bravura dos magnésios, dignificou o seu templo da Diana leucofrinea com os privilégios de um santuário inviolável. Depois deles, os afrodisianos e estratoniceanos apresentaram uma concessão de César, o Ditador, pelos seus primeiros serviços ao seu partido; e outra, mais recente, de Augusto, com uma recomendação inserida: "que com zelo inabalável para com o povo romano, suportaram a irrupção dos partos". Mas estes dois povos adoravam divindades diferentes: Afrodísio era uma cidade dedicada a Vénus; a de Estratoniceia mantinha o culto a Júpiter e à Diana Trivia. Os habitantes de Hierocesareia reivindicavam uma antiguidade ainda maior, "de posse da Diana persa e de seu templo consagrado pelo rei Ciro". Invocavam também as autoridades de Perpena, Isáurico e de muitos outros capitães romanos, que haviam concedido a mesma imunidade sagrada não apenas ao templo, mas a um recinto de dois quilômetros ao seu redor. Os cipriotas reivindicavam o direito de asilo a três de seus templos: o mais antigo, fundado por Érias à Vênus de Pafos; outro, por seu filho Amato, à Vênus de Amato; e o terceiro, ao Júpiter de Salamina, fundado por Teucro, filho de Telamon, quando este fugiu da fúria de seu pai.
Os deputados de outras cidades também foram ouvidos. Mas o Senado, cansado de tantos, e como havia começado uma contenda entre partidos específicos em relação a determinadas cidades, concedeu aos cônsules o poder de "examinar a validade de suas respectivas pretensões e se nelas não havia fraude", com ordens para "apresentar toda a questão mais uma vez ao Senado". Os cônsules relataram que, além das cidades já mencionadas, "descobriram que o templo de Esculápio em Pérgamo era um santuário genuíno; os demais reivindicavam originais, da obscuridade da antiguidade, totalmente desconhecidos. Esmirna, em particular, invocou um oráculo de Apolo, em obediência ao qual dedicaram um templo a Vênus Estratônica; assim como a ilha de Tenos, uma ordem oracular do mesmo deus, para erguer uma estátua e um templo a Netuno. Sardes apresentou uma autoridade posterior, a saber, uma concessão de Alexandre, o Grande; e Mileto insistiu em uma do rei Dario: quanto às divindades dessas duas cidades, uma adorava Diana; a outra, Apolo. E Creta também exigiu o privilégio de santuário para uma estátua do deificado Augusto." Assim, diversas ordens do Senado foram emitidas, pelas quais, embora se expressasse grande reverência às divindades, a extensão dos santuários era limitada; e às diversas pessoas foi ordenado "que pendurassem em cada templo o presente decreto gravado em bronze, como memorial sagrado e como restrição para que não cedessem, sob o pretexto da religião, aos abusos e alegações da superstição".
Ao mesmo tempo, uma forte doença acometida por Lívia obrigou o Imperador a apressar seu retorno a Roma, visto que até então mãe e filho viviam em aparente unanimidade; ou talvez disfarçassem mutuamente seu ódio: pois, não muito tempo antes, Lívia, tendo dedicado uma estátua ao deificado Augusto, perto do teatro de Marcelo, mandou inscrever o nome de Tibério após o seu. Acreditava-se que ele se ressentia profundamente disso, por considerar uma degradação da dignidade do Príncipe; mas que ele havia enterrado seu ressentimento sob uma sombria dissimulação. Nessa ocasião, portanto, o Senado decretou "súplicas aos Deuses; com a celebração dos maiores jogos romanos, sob a direção dos Pontífices, dos Áugures, do Colégio dos Quinze, auxiliado pelo Colégio dos Sete e pela Fraternidade dos Sacerdotes Augustais". Lúcio Aprônio propôs que "com os demais, presidisse a companhia de arautos". Tibério se opôs; ele distinguia entre a jurisdição dos sacerdotes e a deles; "pois nunca antes os arautos haviam alcançado tamanha preeminência; mas, para a Fraternidade Augusta, foram adicionados, porque exerciam um sacerdócio peculiar àquela família para a qual os votos e solenidades atuais foram feitos." Não faz parte do meu propósito rastrear todos os votos de homens específicos, a menos que sejam memoráveis por sua integridade ou por sua notória infâmia: considero este o principal dever de um historiador, que ele não suprima nenhum exemplo de virtude; e que, pelo temor da infâmia futura e pelas censuras da posteridade, os homens sejam dissuadidos de ações detestáveis e discursos profanos. Em suma, tal era a abominação daqueles tempos, tão prevalente era o contágio da bajulação, que não apenas os primeiros nobres, cujo esplendor repugnante encontrava proteção apenas na obsequiosidade; Mas todos os que haviam sido cônsules, grande parte dos que haviam sido pretores, e até mesmo muitos dos senadores não registrados, lutaram por prioridade na vileza e no excesso de seus votos. Há uma tradição de que Tibério, sempre que saía do Senado, costumava exclamar em grego: " Ó homens preparados para a servidão!" Sim, até mesmo Tibério, que não suportava a liberdade pública, repugnava essa domesticação promíscua dos escravos.
Quando Caio Asínio e Caio Antístio eram cônsules, Tibério estava em seu nono ano; o Estado estava estável e sua família prosperava (pois a morte de Germânico era considerada um dos eventos de sua prosperidade) quando, subitamente, a fortuna começou a se tornar turbulenta, e ele próprio passou a tiranizar, ou a fornecer a outros as armas da tirania. O início e a causa dessa virada surgiram de Élio Sejano, capitão das coortes pretorianas. De seu poder já mencionei acima; explicarei agora sua origem, seus costumes e por quais atos nefastos ele se esforçou para usurpar a soberania. Ele nasceu em Vulsínios, filho de Sejus Estrabão, um cavaleiro romano; em sua juventude, foi um seguidor de Caio César (neto de Augusto) e então sofreu a humilhação de ter se exposto, por dinheiro, à conspiração de Apício; Um devasso, rico e pródigo: em seguida, por meio de vários artifícios, ele enfeitiçou Tibério de tal forma que aquele que para todos os outros era obscuro e insondável, tornou-se para Sejano, somente ele, destituído de toda contenção e cautela: e não conseguiu isso tanto por quaisquer esforços superiores de política (pois em suas próprias estratégias foi vencido por outros), mas pela fúria dos deuses contra o Estado Romano, para o qual se mostrou igualmente destrutivo quando prosperou e quando caiu. Sua pessoa era robusta e capaz de suportar as fadigas; seu espírito, ousado, mas discreto; diligente em disfarçar seus próprios conselhos, hábil em difamar os outros; igualmente bajulador e imperioso; na aparência, exatamente modesto; mas em seu coração alimentando a sede de dominação; e, com essa visão, dedicava-se ora à profusão, à generosidade e ao luxo; e, novamente, frequentemente se entregava à aplicação e à vigilância; qualidades não menos perniciosas, quando personificadas pela ambição de conquistar o Império.
A autoridade de seu comando sobre a guarda, que antes era apenas moderada, ele ampliou, reunindo em um único acampamento todas as coortes pretorianas então dispersas pela cidade; para que, assim unidas, pudessem receber suas ordens de uma só vez e, ao observarem continuamente seu próprio número e força, adquirissem confiança em si mesmas e se tornassem um terror para todos os outros homens. Ele alegava que "os soldados, enquanto viviam dispersos, levavam uma vida desregrada e devassa; que, reunidos em um corpo, poderiam, em qualquer emergência, contar mais com seu auxílio; e que, acampados, longe das tentações da cidade, seriam mais rigorosos e severos em sua disciplina". Com o acampamento concluído, ele começou gradualmente a conquistar a afeição dos soldados, por meio de toda a cordialidade, cortesia e familiaridade: foi ele também quem escolheu os centuriões, ele quem escolheu os tribunos. Nem mesmo em suas ambições o Senado lhe escapou; Mas, ao distinguir seus seguidores com cargos e províncias, ele cultivou poder e apoio partidário ali; pois Tibério se resignava completamente a tudo isso e era tão apaixonado por ele que, não apenas em conversas informais, mas também em público, em seus discursos ao Senado e ao povo, o tratava e o exaltava como alguém que compartilhava de seus fardos ; aliás, permitia que suas efígies fossem publicamente veneradas nos diversos teatros, em todos os locais de convenção popular e até mesmo entre as águias das legiões.
Mas seus planos enfrentavam muitos obstáculos: a casa imperial estava repleta de Césares; o filho do imperador já era adulto, e seus netos, maiores de idade; e como eliminá-los todos de uma vez era perigoso, a traição que ele planejava exigia uma série de assassinatos. Ele, no entanto, escolheu o método mais sombrio, começando por Druso, contra quem nutria uma nova paixão. Pois Druso, impaciente com um rival e de temperamento inflamável, em uma certa contenda, havia desafiado Sejano com um soco no rosto e, quando este se preparava para resistir, desferiu-lhe um golpe. Assim, buscando todos os meios de vingança, o mais fácil pareceu ser atingir Lívia, sua esposa: ela era irmã de Germânico e, de uma pessoa pouco atraente na infância, tornou-se uma mulher de grande beleza. Como sua paixão por essa dama era veemente, ele a tentou ao adultério e, tendo consumado a primeira iniquidade (e uma mulher que sacrificou sua castidade não hesitaria em cometer outra), levou-a a extremos ainda maiores, com planos de casamento, participação no Império e até mesmo o assassinato de seu marido. Assim, ela, sobrinha de Augusto, nora de Tibério, mãe de filhos com Druso, contaminou a si mesma, seus ancestrais e sua posteridade com um adúltero da corte; tudo para trocar uma posição honrosa por atividades desonestas e incertas. Eudemo, médico de Lívia, também participou da culpa e, sob o pretexto de sua profissão, frequentemente se encontrava com ela em segredo. Sejano, para evitar o ciúme da adúltera, expulsou de seu leito Apicata, sua esposa, com quem teve três filhos. Mas ainda assim, a magnitude da iniquidade os aterrorizava, gerando cautela, atrasos e, frequentemente, conselhos contraditórios.
Durante esse período, no início do ano, Druso, um dos filhos de Germânico, vestiu as vestes de nobreza; e o Senado lhe conferiu as mesmas honras decretadas anteriormente a seu irmão Nero. Tibério acrescentou um discurso com um extenso elogio ao filho, afirmando que "com a ternura de um pai, ele tratava os filhos de seu irmão". Pois Druso, por mais raro que fosse a coexistência de poder e unanimidade, era considerado benevolente, certamente não mal-intencionado, para com esses jovens. Tibério então reviveu a proposta de uma incursão pelas províncias; uma proposta antiga, sempre vazia, mas frequentemente fingida. Ele alegou "a grande quantidade de veteranos dispensados e, portanto, a necessidade de recrutar novos exércitos; que faltavam voluntários, ou, se já existiam, eram principalmente necessitados e vagabundos, destituídos da mesma modéstia e coragem". Ele também relatou superficialmente o número de legiões e os países que defendiam: um detalhe que considero importante repetir, para que se possa perceber qual era então o efetivo das forças romanas, quais reis eram seus aliados e quão mais estreitos eram os limites do Império.
A Itália era protegida em cada lado por duas frotas: uma em Miseno e outra em Ravena; e a costa que ligava à Gália era protegida pelas galeras tomadas por Augusto na batalha de Ácio e enviadas, fortemente tripuladas, para Forojúlio. {Nota de rodapé: Fréjus.} Mas a principal força estava concentrada no Reno; eram oito legiões, uma guarda comum sobre os germanos e os gauleses. A conquista da Espanha, recentemente concluída, era mantida por três. A Mauritânia era possuída pelo rei Juba, um reino que ele detinha como presente do povo romano; o resto da África, por duas legiões; e o Egito, por um número semelhante. Quatro legiões mantinham sob controle toda a vasta extensão de terra, desde os limites da Síria até o Eufrates, e fazendo fronteira com os ibéricos, albaneses e outros principados, que, por nossa força, estão protegidos contra potências estrangeiras. A Trácia era defendida por Rhoemetalces e pelos filhos de Cotys; e ambas as margens do Danúbio, por quatro legiões; Duas na Panônia, duas na Mésia. Na Dalmácia, também foram posicionadas duas; que, dada a localização do país, estavam à disposição para apoiar as primeiras e não precisavam marchar muito para a Itália, caso fosse necessário algum socorro repentino: embora Roma também tivesse sua tropa peculiar; três coortes urbanas e nove pretorianas, recrutadas principalmente na Etrúria e Úmbria, ou no antigo Lácio e nas antigas colônias romanas. Nas diversas províncias, além disso, estavam dispostas, de acordo com sua localização e necessidade, as frotas dos vários confederados, com seus esquadrões e batalhões; um número de forças não muito diferente do restante: mas os detalhes específicos seriam incertos, já que, conforme as exigências da época, frequentemente mudavam de posição, com seus efetivos ora aumentados, ora reduzidos.
Creio que aqui caberá apropriado também rever as outras partes da Administração e as medidas pelas quais foi conduzida até então, quando, com o início deste ano, o governo de Tibério começou a deteriorar-se. Primeiramente, todos os assuntos públicos e privados de importância eram decididos pelo Senado: aos grandes homens, ele concedia liberdade de debate; aqueles que, em seus debates, descambavam para a bajulação, eram repreendidos; na concessão de cargos, guiava-se pelo mérito, pela antiga nobreza, pela fama em guerras no exterior e pelas realizações civis em casa; de modo que era evidente que sua escolha não poderia ter sido melhor. Restavam aos cônsules e aos pretores os símbolos úteis de suas dignidades; aos magistrados inferiores, o exercício independente de suas atribuições; e as leis, onde o poder do príncipe não estava envolvido, vigoravam adequadamente. Os tributos, impostos e todas as receitas públicas eram administrados por companhias de cavaleiros romanos: a gestão de sua própria receita era confiada apenas àqueles com as qualificações mais notáveis. A maioria era conhecida por ele próprio, e para alguns apenas por reputação; e uma vez contratados, os empregos eram mantidos sem qualquer restrição de prazo, visto que a maioria envelhecia nos mesmos trabalhos. A população, de fato, sofria com a escassez de provisões, mas sem qualquer culpa do Príncipe; aliás, ele não poupou esforços nem recursos para remediar os efeitos da esterilidade da terra e dos naufrágios no mar. Ele garantiu que as províncias não fossem oprimidas com novas imposições e que nenhuma extorsão ou violência fosse cometida pelos magistrados ao reintegrar os idosos; não houve castigos corporais infames, nem confiscos de bens.
As possessões do Imperador por toda a Itália eram escassas; o comportamento de seus escravos, modesto; os libertos que administravam sua casa, poucos; e em suas disputas com particulares, os tribunais eram abertos e a lei imparcial. Todas essas restrições ele observava, não por complacência ou popularidade, mas sempre com severidade e, em sua maioria, com rigor; contudo, ele as manteve até que, com a morte de Druso, foram abandonadas, pois, enquanto ele viveu, elas persistiram; porque Sejano, enquanto ainda lançava as bases de seu poder, procurou recomendar-se com bons conselhos. Além disso, ele tinha um vingador a temer, alguém que não disfarçava sua inimizade, mas era frequente em suas queixas. "Que quando o filho estava no auge da sua carreira, outro foi chamado, como coadjutor, para o Governo; aliás, o que faltava para que ele fosse declarado colega no Império? Que os primeiros passos rumo à soberania são íngremes e perigosos; mas, uma vez conquistada a soberania, partidos e instrumentos estão prontos para apoiá-lo. Um acampamento para a guarda já havia sido formado, por prazer e autoridade do capitão: a quem os soldados foram entregues: no teatro de Pompeu, sua estátua foi contemplada: em seus netos se misturaria o sangue dos drusos com o de Sejano. Depois de tudo isso, o que restava senão suplicar à sua modéstia que se contentasse em descansar?" E não era raro que ele proferisse essas indignações, nem para poucos; além disso, como sua esposa era devassa, todos os seus segredos foram revelados.
Sendono, julgando ser o momento oportuno, escolheu um veneno que, agindo gradualmente, preservasse a aparência de uma doença passageira. Este foi administrado a Druso por Lígdo, o eunuco, como se soube oito anos depois. Ora, durante todos os dias de sua doença, Tibério não demonstrou nenhum sintoma de angústia (talvez por ostentar uma firmeza de espírito); aliás, quando expirou, e enquanto ainda não havia sido sepultado, entrou no Senado; e, encontrando os cônsules sentados em um assento comum, como testemunho de sua tristeza, admoestou-os sobre sua dignidade e posição; e, enquanto os senadores irrompiam em lágrimas, ele conteve os suspiros que subiam e, com um discurso proferido sem hesitação, os animou. "Na verdade, ele não era ignorante", disse, "a ponto de ser censurado por ter, nos primeiros espasmos da dor, contemplado a face do Senado; quando a maioria daqueles que sentem as recentes dores do luto mal suporta o consolo de seus parentes, mal chega a ver o dia: tampouco deveriam ser condenados por fraqueza; mas ele próprio tinha consolações mais poderosas, como as que surgiam de abraçar a República e buscar seu bem-estar." Lamentou então "a idade avançada de sua mãe, a tenra idade de seus netos, seus próprios dias em declínio"; e desejou que, "como único alívio para os males presentes, os filhos de Germânico fossem apresentados." Os cônsules, portanto, foram buscá-los e, tendo fortalecido suas jovens mentes com palavras gentis, os apresentaram ao Imperador. Tomou-os pela mão e disse: "Pais Conscritos, estas crianças, órfãs de pai, confiei-as ao tio; e supliquei-lhe que, embora tivesse filhos próprios, as criasse e nutrisse como se fossem seus próprios descendentes diretos; que as adotasse como alicerce para si e para a posteridade. Tendo Druso sido arrancado de nós, a vós dirijo as mesmas preces; e na presença dos Deuses, diante da vossa pátria, eu vos conjuro, acolhei sob vossa proteção, tomai sob vossa tutela os bisnetos de Augusto; filhos descendentes dos ancestrais mais gloriosos do Estado: para com eles cumpri o vosso dever, cumpri o meu. Para vós, Nero; para vós, Druso, estes Senadores são como um pai; e tal é a situação do vosso nascimento, que sobre a República recairá todo o bem e o mal que vos sobrevier."
Tudo isso foi ouvido com muito choro, seguido de orações e votos propícios; e se ele tivesse ido apenas até aqui, e em seu discurso observado um médium, teria deixado as almas de seus ouvintes cheias de simpatia e aplausos. Mas, ao renovar um antigo projeto, sempre quimérico e tantas vezes ridicularizado, sobre "restaurar a República, reinstaurando-a novamente nos Cônsules, ou em quem quer que se dispusesse a administrá-la", ele perdeu a fé até mesmo em afirmações que eram louváveis e sinceras. À memória de Druso foram decretadas as mesmas solenidades que à de Germânico, com muitas outras acrescentadas, de acordo com o gênio da bajulação, que se deleita na variedade e nos aprimoramentos. O mais notável foi o brilho do funeral em uma conspícua procissão de imagens, quando apareceram em um cortejo pomposo, Eneias, pai da linhagem júlia; todos os reis de Alba e Rômulo, fundador de Roma; Em seguida, a nobreza sabina, Átoo Clauso e seus descendentes da família claudiana.
Ao relatar a morte de Druso, segui a maior parte dos nossos historiadores, e os mais fiéis: não gostaria, porém, de omitir um rumor que naquela época era tão difundido que ainda persiste na nossa; "Que Sejano, tendo levado Lívia ao assassinato por meio de adultério, também teria conquistado, por meio de conspiração, o afeto e a conivência de Lígdo, o eunuco; pois Lígdo era, por sua juventude e beleza, querido por seu mestre e um de seus principais assistentes: que, quando o momento e o local do envenenamento foram combinados pelos conspiradores, o eunuco ousou tanto que acusou Druso de planejar envenenar Tibério; e, secretamente, avisando o imperador disso, aconselhou-o a recusar o primeiro gole que lhe fosse oferecido no próximo jantar na casa de seu filho: que o velho, tomado por essa falsa traição, depois de se sentar à mesa, tendo recebido a taça, entregou-a a Druso, que, ignorante e alegremente, a bebeu: que isso aumentou o ciúme e os temores de Tibério, como se, por medo e vergonha, seu filho tivesse engolido a mesma morte que ele havia tramado para seu pai."
Esses boatos populares, além de não terem origem comprovada, podem ser facilmente refutados. Pois, quem, em sã consciência (muito menos Tibério, tão experiente em grandes assuntos), aplicaria ao próprio filho, sem ouvi-lo, um veneno mortal; com as próprias mãos, eliminando para sempre qualquer possibilidade de retratação? Por que não torturaria o responsável pelo veneno? Por que não investigaria o autor do veneno? Por que não observaria em seu único filho, um filho até então inocente de qualquer iniquidade, aquela lentidão e hesitação que lhe eram inerentes, mesmo em suas ações contra estranhos? Mas, como Sejano era considerado o autor de todas as maldades, devido à excessiva afeição de Tibério por ele e ao ódio de todos os outros por ambos, acreditava-se neles as coisas mais fabulosas e terríveis. Além disso, a fama popular está sempre repleta de histórias de horror sobre a partida de príncipes: na verdade, o plano e o processo do assassinato foram descobertos pela primeira vez por Apicata, esposa de Sejano, e expostos na tortura por Eudemo e Lígdo. Nenhum escritor se atreveu a atribuir o crime a Tibério; embora em outros casos tenham diligentemente coletado e inflamado cada uma de suas ações. Meu propósito ao relatar e censurar esse rumor foi, com um exemplo tão flagrante, destruir a credibilidade de histórias infundadas; e pedir àqueles em cujas mãos nossa presente empreitada chegará que não prefiram boatos, desprovidos de credibilidade e aceitos precipitadamente, às narrativas da verdade, não adulteradas pelo romantismo.
Prosseguindo; enquanto Tibério pronunciava publicamente o panegírico de seu filho, o Senado e o povo assumiram a postura e o tom de luto, mais na aparência do que na sinceridade; e em seus corações exultavam ao ver a casa de Germânico começar a renascer. Mas esse alvorecer da fortuna, e a conduta de Agripina, que mal disfarçava suas esperanças, aceleraram a queda daquela casa. Pois Sejano, ao ver a morte de Druso passar impune, sem que seus assassinos fossem vingados, e sem nenhum lamento público subsequente; destemido como era em sua vilania, visto que seus primeiros esforços haviam sido bem-sucedidos; ponderou sobre como poderia destruir os filhos de Germânico, cuja sucessão ao Império era agora incontestável. Eram três; e, devido à notável fidelidade de seus governadores e à castidade incorruptível de Agripina, não poderiam ser completamente eliminados por veneno. Ele, portanto, escolheu atacá-la de outra maneira; para levantar alarmes a partir da arrogância e da contumácia de seu espírito; Para reacender o antigo ódio de Lívia, a mais velha, e a culpa de sua falecida cúmplice, Lívia, a mais jovem, o objetivo era apresentar-lhe ao Imperador uma mulher "exultante com o crédito e a fama de sua fertilidade, e confiante nisso e no zelo do povo, abraçando o Império de braços abertos". A jovem Lívia orquestrou esse plano com a ajuda de caluniadores astutos, dentre os quais escolheu Júlio Póstumo, um homem perfeitamente adequado aos seus propósitos, pois fora adúltero de Mutilia Prisca e, consequentemente, confidente de sua avó (pois Prisca exercia grande influência sobre a Imperatriz). Por meio deles, a velha, por sua natureza terna e ávida por poder, tornou-se irreconciliável com a viúva de seu neto. Até mesmo aqueles mais próximos de Agripina foram promovidos para atiçar continuamente seu coração tempestuoso com representações perversas.
Este ano também trouxe delegações das cidades gregas; uma do povo de Samos; outra do povo de Coos; a primeira para solicitar a confirmação do antigo direito de santuário no Templo de Juno; a segunda para solicitar a mesma confirmação para o de Esculápio. Os samianos reivindicavam, com base em um decreto do Conselho de Anfictião, a suprema judicatura da Grécia, na época em que os gregos, por meio de suas cidades fundadas na Ásia, possuíam o litoral. Coos também não tinha um título mais fraco para a antiguidade; a isso também se somavam as pretensões do lugar à amizade de Roma: pois haviam alojado no Templo de Esculápio todos os cidadãos romanos ali presentes, quando, por ordem do rei Mitrídates, estes foram universalmente massacrados em todas as cidades da Ásia e das ilhas. E agora, após muitas queixas dos pretores, em sua maioria ineficazes, o imperador finalmente fez uma representação ao Senado, a respeito da licenciosidade dos atores; "Que em muitos casos eles incitaram tumultos sediciosos e perturbaram a paz pública; e, em muitos outros, promoveram a devassidão em famílias privadas: que a farsa osca , antes apenas o deleite desprezível do vulgo, atingiu um nível tão preponderante de prestígio e enormidade que foi necessária a intervenção do Senado para contê-la." Os atores, portanto, foram expulsos da Itália.
No mesmo ano, um dos gêmeos de Druso foi levado, afligindo o Imperador com novas desgraças; e não menos pela morte de um amigo em particular. Era Lucílio Longo, companheiro inseparável em todas as vicissitudes de sua fortuna, alegres ou tristes; e, de todos os Senadores, o único que o acompanhou em seu retiro em Rodes. Por essa razão, embora fosse um homem recente, o Senado decretou-lhe um funeral público; e uma estátua a ser colocada, às custas do Tesouro, na praça de Augusto. Pois era pelo Senado, ainda hoje, que todos os assuntos eram tratados. De tal forma que Lucílio Capito, o Controlador do Imperador na Ásia, foi, sob acusação da Província, levado a se defender perante eles: o Imperador também, nessa ocasião, protestou com grande veemência, "que Lucílio não tinha autoridade alguma além de seus escravos e da cobrança de seus aluguéis domésticos; que, se ele havia usurpado a jurisdição de Pretor e empregado força militar, havia violado suas ordens; portanto, eles deveriam ouvir as alegações da Província". Assim, o acusado foi condenado após o julgamento. Por essa justa vingança, e pela infligida no ano anterior a Caio Silano, as cidades da Ásia decretaram um templo para Tibério, sua mãe e o Senado; e obtiveram permissão para construí-lo. Por essa concessão, Nero fez um discurso de agradecimento aos Senadores e a seu avô; um discurso que cativou os afeiçosos de seus ouvintes, que, como estavam cheios da memória de Germânico, imaginaram que era ele quem ouviam e viam. Havia também no próprio jovem uma modéstia cativante e uma graciosidade própria de um príncipe: atributos que, devido ao ódio conhecido que lhe era imposto por Sejano, tornaram-se ainda mais caros e admirados.
Tenho consciência de que a maioria das transações que já relatei, ou que relatarei adiante, podem parecer insignificantes e triviais demais para serem lembradas. Mas ninguém deve comparar estes meus anais com os escritos daqueles que compilaram a história do antigo povo romano. Eles tinham como súditos guerras poderosas, cidades importantes saqueadas, grandes reis derrotados e feitos prisioneiros; ou, se por vezes se debruçavam sobre os assuntos internos de Roma, encontravam ali as lutas e animosidades mútuas entre cônsules e tribunos; as leis agrárias e processuais, impulsionadas e contestadas; e as lutas constantes entre a nobreza e o povo. Temas grandiosos e nobres, tanto internos quanto externos, narrados pelos antigos historiadores com ampla e vasta gama de detalhes. Para mim, resta uma tarefa árdua e desprovida de glória: a paz estável ou breves períodos de guerra; os acontecimentos em Roma, tristes e comoventes. e um príncipe negligente na expansão do Império: tampouco será inútil examinar minuciosamente tais transações, pois, por menores que sejam à primeira vista, dão origem e impulsionam grandes acontecimentos.
Pois todas as nações e cidades são governadas pelo povo, pela nobreza ou por governantes individuais. Quanto à estrutura de um Estado escolhido e consolidado a partir desses três, é mais fácil aplaudir do que concretizar; ou, se concretizado, não pode ser de longa duração. Assim, como durante a República, tanto quando o poder do povo prevalecia quanto quando o Senado exercia a principal influência, era necessário conhecer o espírito do povo e por quais medidas ele deveria ser agradado e contido; e aqueles que conheciam profundamente o espírito do Senado e dos homens influentes passaram a ser considerados hábeis e homens de grande habilidade. Da mesma forma, agora, quando essa estrutura mudou e a situação atual é tal que um só governa a todos, é vantajoso coletar e registrar esses incidentes recentes como exemplos e instruções para o público, visto que poucos conseguem, por sua própria sabedoria, distinguir entre o que é torto e o que é reto, poucos entre conselhos perniciosos e proveitosos, e visto que a maioria das pessoas aprende com o destino alheio. Mas o presente relato, por mais instrutivo que seja, traz pouco prazer. É pelas descrições e relatos das nações, pela variedade de batalhas, pela bravura e queda de ilustres capitães, que a alma do leitor é cativada e revigorada. Quanto a mim, só posso oferecer um triste panorama de ordens cruéis, acusações incessantes, amizades infiéis, destruição de inocentes e julgamentos intermináveis, todos com o mesmo desfecho: morte e condenação. Uma repetição evidente e uma sensação de saciedade! Além disso, os antigos historiadores raramente são censurados; e ninguém se preocupa hoje se eles exageram principalmente os exércitos romanos ou cartagineses. Mas, de muitos que sob o comando de Tibério sofreram punições ou foram marcados pela infâmia, a posteridade ainda sobrevive. Ou, se as próprias famílias estão extintas, encontram-se outras que, por semelhança de costumes, pensam que, ao denunciarem as más ações alheias, são elas próprias culpadas; aliás, até mesmo a virtude e um nome glorioso criam inimigos, pois expõem de forma demasiado evidente os caracteres opostos. Mas volto ao meu assunto.
Enquanto Cornélio Cóssio e Asínio Agripa eram cônsules, Cremúcio Cordo foi acusado de, "tendo publicado anais e neles elogiado Bruto, ter chamado Cássio de o último dos romanos": um crime inédito. Sátrio Segundo e Pinário Nata foram seus acusadores; criaturas de Sejano: um presságio mortal para o acusado; além disso, Tibério recebeu sua defesa com um semblante de crueldade. Ele começou assim, descartando todas as esperanças de vida:
Quanto aos fatos, sou tão inocente, Padres Conscritos, que apenas minhas palavras são acusadas; mas nenhuma palavra minha foi dirigida contra o Imperador ou sua mãe, que são as únicas pessoas abrangidas pela lei referente à majestade violada. Alega-se que elogiei Bruto e Cássio, homens cujas vidas e ações foram compiladas por inúmeros escritores, e cuja memória foi tratada com honra por todos. Tito Lívio, um historiador eminentemente famoso por sua eloquência e veracidade, elogiou Pompeu com tantos elogios que Augusto o chamou de Pompeiano; e isso não prejudicou a amizade entre eles. Nem Cipião, nem Afrânio, nem mesmo este Cássio, nem este Bruto são mencionados por ele como traidores e parricidas , os apelidos comuns que lhes são atribuídos atualmente; mas, frequentemente, como homens grandiosos e memoráveis. Os escritos de Asínio Polião transmitiram a memória desses mesmos homens sob títulos honrosos. Corvino Messala glorificou Tiveram Cássio como general; e, no entanto, tanto Polião quanto Corvino tornaram-se notavelmente poderosos em riqueza e honras sob Augusto. Aquele livro de Cícero, no qual ele exalta Catão aos céus, que outra crítica atraiu de César, o ditador, senão uma resposta escrita, no mesmo estilo e igualdade como se a tivesse feito diante de seus juízes? As cartas de Marco Antônio, os discursos de Bruto, estão repletos de reprovações e recriminações contra Augusto; falsas na verdade, mas proferidas com notável aspereza: os poemas de Bibáculo e os de Catulo, recheados de sátiras virulentas contra os Césares, ainda são lidos. Mas até mesmo o deificado Júlio, até mesmo o deificado Augusto, suportaram todas essas invectivas e as desprezaram; se com maior moderação ou sabedoria, não posso dizer com certeza. Pois, se são desprezadas, desaparecem; se você se enfurece, parece que as considera justas.
"Não trago exemplos dos gregos: entre eles, não só a liberdade, mas também a licenciosidade da fala, fica impune; ou, se alguma correção é retribuída, é apenas com palavras de vingança. Sempre nos foi permitido, sem restrição ou repreensão, julgar aqueles que a morte afastou da influência do afeto e do ódio. Estarão Cássio e Bruto agora em armas? Estarão eles atualmente ocupando os campos de Filipos com tropas armadas? Ou inflamo o povo romano, com discursos inflamados, com o espírito da fúria civil? Bruto e Cássio, mortos há mais de setenta anos, ainda são conhecidos por suas estátuas, que nem mesmo o conquistador aboliu: e, assim como estas exibem suas figuras, por que não o historiador não exibiria seus caracteres? A posteridade imparcial retribui a cada homem o seu devido louvor: e não faltarão aqueles que, se a minha morte estiver determinada, não só reviverão a história de Cássio e Bruto, mas também a minha própria história." Tendo dito isso, retirou-se do Senado e terminou sua vida em abstinência. Os Padres da Igreja condenaram os livros a serem queimados pelos Edis; mas eles continuaram ocultos e dispersos: daí podermos zombar da estupidez daqueles que imaginam poder, pelo presente, extinguir as luzes e a memória das gerações futuras; pois, ao contrário, o castigo dos escritores exalta o crédito de seus escritos; e jamais reis estrangeiros, ou qualquer outra pessoa, colheram outro fruto senão a infâmia para si mesmos e a glória para os que sofreram.
Prosseguindo; durante todo este ano houve um fluxo incessante de acusações, de modo que mesmo durante a solenidade da festa latina, quando Druso, para sua posse como governador de Roma, subiu ao Tribunal, foi abordado por Calpúrnio Salviano com uma acusação contra Sexto Mário: um procedimento abertamente repudiado pelo Imperador, e Salviano foi então banido. A cidade de Cízico foi acusada em seguida de "não observar o culto estabelecido ao deificado Augusto", além de outros crimes, como "violências cometidas contra alguns cidadãos romanos". Assim, aquela cidade perdeu suas liberdades, que havia conquistado com seu comportamento durante a guerra mitridática, tendo nela suportado um cerco. E tanto por sua própria bravura quanto com a ajuda de Lúculo, repeliu o rei. Mas Fonteius Capito, que como procônsul governara a Ásia, foi absolvido, mediante a comprovação de que os crimes imputados a ele por Víbio Sereno eram forjados; contudo, a falsificação não acarretou nenhuma punição para Sereno; pelo contrário, o ódio público o tornava ainda mais seguro, pois, quanto mais zeloso e incessante o acusador se mostrava, mais sagrado e inviolável se tornava: os infelizes e impotentes eram entregues ao castigo.
Por volta da mesma época, a Espanha, no extremo sul do país, suplicou ao Senado, por meio de seus embaixadores, "que, seguindo o exemplo da Ásia, erguessem um templo a Tibério e sua mãe". Nessa ocasião, o Imperador, sempre resoluto em desprezar honrarias, e julgando oportuno refutar aqueles que o expunham à censura popular, acusando-o de ter se desviado para a ambição; Falei desta maneira: "Sei, Padres Conscritos, que é geralmente criticado, e atribuído a uma falta de firmeza da minha parte, o fato de que, quando as cidades da Ásia solicitaram exatamente isso, eu não resisti. Portanto, revelarei agora de uma vez os motivos do meu silêncio naquela época e as regras que estou determinado a observar no futuro. Visto que o deificado Augusto não se opôs à fundação de um templo em Pérgamo dedicado a si mesmo e à cidade de Roma, eu, para quem todas as suas ações e palavras têm força de lei, segui um exemplo já aprovado; e o segui com ainda mais alegria porque à adoração que me foi prestada, estava anexada a do Senado. Mas, assim como ceder a isso, em um caso específico, encontrará perdão, uma ampla aceitação em todas as províncias, sob as representações sagradas das divindades, denotaria um espírito vaidoso; um coração inflado de ambição. A glória de Augusto também desaparecerá se, pela bajulação desenfreada, se tornar vulgarmente..." prostituída.
"Quanto a mim, Pais Conscritos, sou um homem mortal; estou limitado às funções da natureza humana; e se eu ocupar bem o lugar principal entre vocês, isso me basta. Reconheço isso a vocês; e este reconhecimento, eu gostaria que a posteridade se lembrasse. Eles farão justiça à minha memória, se acreditarem que fui digno de meus ancestrais; vigilante do Estado Romano; inabalável nos perigos e na defesa do interesse público, destemido diante das inimizades privadas. Estes são os templos que eu gostaria de erguer em seus corações; estes são os retratos mais belos, e aqueles que perdurarão. Quanto aos templos e estátuas de pedra, se o ídolo adorado neles passar a ser odiado pela posteridade, eles são desprezados como seus sepulcros. Por isso, invoco aqui os Deuses, para que até o fim da minha vida me concedam um espírito sereno e discernidor nos deveres humanos e divinos; e por isso também imploro aqui aos nossos cidadãos e aliados, que, quando chegar a minha morte, eles a aprovem e Testemunhos benevolentes de lembrança, celebrem minhas ações e preservem o odor do meu nome." E daí em diante, ele perseverou em desprezar, em todas as ocasiões, e até mesmo em conversas privadas, essa adoração divina a si mesmo. Uma conduta que alguns atribuíam à modéstia; muitos, a uma timidez consciente; outros, à degeneração de espírito. "Como os mais sublimes entre os homens naturalmente cobiçam as honras mais elevadas, assim Hércules e Baco entre os gregos, e entre nós, Rômulo, foram adicionados à companhia dos deuses. Augusto também escolheu a parte mais nobre e almejou a deificação. Todas as outras gratificações dos príncipes foram imediatamente obtidas; apenas uma deveria ser buscada insaciavelmente: o louvor e a perpetuidade de seus nomes. Pois, ao desprezar a fama, desprezam-se as virtudes que a proporcionam."
Ora, Sejano, embriagado pela abundância da fortuna e, além disso, instigado pela insistência de Lívia, que, com a paixão inquieta de uma mulher, ansiava pelo casamento prometido, compôs uma carta ao Imperador. Pois, naquela época, era costume dirigir-se a ele por escrito, mesmo que estivesse presente. Assim se concebeu a história de Sejano: "Tão grande fora a benevolência de Augusto para com ele, tão numerosas as demonstrações de afeto de Tibério, que ele se acostumara, sem recorrer aos deuses, a levar suas esperanças e preces diretamente aos imperadores; contudo, jamais buscara deles uma aura de honras: a vigilância e o trabalho árduo, como os de um soldado comum, para a proteção do príncipe, haviam sido sua escolha e ambição. Mas o que lhe era mais glorioso, ele alcançara: ser considerado digno de aliança com o imperador; daí a origem de suas esperanças atuais. E, como ouvira dizer que Augusto, ao dispor de sua filha, não deixara de pensar até mesmo em alguns cavaleiros romanos, suplicou que, se um marido fosse procurado para Lívia, Tibério se lembrasse de seu amigo; alguém cuja ambição não almejava nada além da glória pura e desinteressada da afinidade; pois ele jamais abandonaria o fardo de sua atual responsabilidade, mas a consideraria suficiente para, por esse meio, poder sustentar sua casa contra a... a ira prejudicial de Agripina; e nisso ele só considerou a segurança de seus filhos. Quanto a si mesmo, sua própria vida seria abundantemente longa, quando finalmente chegasse ao ministério de tal príncipe."
Em resposta imediata, Tibério elogiou a lealdade de Sejano; recapitulou brevemente os exemplos de favores que lhe havia concedido e solicitou tempo, por assim dizer, para uma deliberação mais aprofundada. Por fim, ele respondeu: "Que todos os outros homens, em suas atividades, eram guiados por noções de conveniência; muito diferente era a situação dos príncipes, que, em suas ações, consideravam principalmente o aplauso e a simpatia do público. Portanto, ele não iludiu Sejano com uma resposta óbvia e plausível; que Lívia poderia por si mesma determinar se, após Druso, deveria casar-se novamente ou permanecer viúva, e que ela tinha mãe e avó, parentes mais próximas e mais interessadas em aconselhá-lo. Ele seria mais franco com ele: e, primeiro, quanto à inimizade de Agripina, ela se inflamaria com nova fúria se, pelo casamento de Lívia, a família dos Césares se dividisse em duas facções rivais; que, mesmo como as coisas estavam, a emulação dessas damas se manifestava em frequentes investidas e, por suas animosidades, seus netos eram instigados a agir de maneiras diferentes. Qual seria a consequência se, por tal casamento, a contenda se inflamasse? Pois você está enganado, Sejano, se..." Pensas então em continuar na mesma posição que tens agora? Ou que Lívia, aquela que foi primeiro esposa do jovem Caio César e depois esposa de Druso, terá vocação para envelhecer com um marido que não é mais alto que um cavaleiro romano? Aliás, mesmo admitindo que eu tenha permitido que permanecesses como és, acreditas que aqueles que viram o pai dela, aqueles que viram o irmão dela e os ancestrais da nossa casa, cobertos com as mais altas dignidades, algum dia o tolerarão? Tu mesma pretendes permanecer na mesma posição; mas os grandes magistrados e nobres do Estado, esses mesmos magistrados e nobres que, apesar de ti, te importunam e te tratam como seu oráculo em todos os assuntos, não escondem que já ultrapassaste os limites da Ordem Equestre e superas em poder todos os confidentes do meu pai; e, por causa do ódio que te sentem, também me censuram. Mesmo assim, Augusto ponderou sobre dar a sua filha a um cavaleiro romano. Onde está a surpresa, se é que isso é surpreendente? Com uma série de preocupações perturbadoras, e ciente da grandeza a que elevava acima dos outros todos aqueles a quem honrava com tal casamento, ele falava de Proculeio e de alguns como ele; notáveis pela vida reclusa e de modo algum envolvidos nos assuntos de Estado? Mas se somos influenciados pela hesitação de Augusto, quanto mais poderosa é a decisão, visto que ele concedeu sua filha a Agripa e depois a mim? Estas são considerações que, por amizade, não omiti; contudo,Nem as tuas próprias inclinações, nem as de Lívia, jamais serão frustradas por mim. Os propósitos secretos e constantes do meu coração para contigo, e com que outros laços de afinidade estou a tramar para te unir ainda mais a mim, abstenho-me, por agora, de os relatar. Declaro apenas o seguinte: não há nada tão elevado que não possa ser justamente reivindicado por essas capacidades, e pelo teu singular zelo e fidelidade para comigo; pois, quando a oportunidade se apresentar, seja no Senado, seja numa assembleia popular, não deixarei de testemunhar.
Em resposta a isso, Sejano, já não insistindo no casamento, mas tomado por maiores apreensões, suplicou-lhe que "resistisse às sombrias sugestões da suspeita; que desprezasse as tagarelices do vulgo e não admitisse o hálito hostil da inveja". E, como estava intrigado com as multidões que incessantemente frequentavam sua casa, temendo que, ao mantê-las afastadas, pudesse prejudicar seu poder ou, ao encorajá-las, fornecer pretexto para acusações criminosas, chegou à conclusão de que aconselharia o Imperador a deixar Roma, para que passasse sua vida longe dali, em agradáveis retiros. Desse conselho, ele previu muitas vantagens: dele dependeria todo o acesso ao Imperador; todas as cartas e mensagens, como os soldados eram os mensageiros, estariam em grande parte sob sua direção; em pouco tempo, o Príncipe, agora em idade avançada e então mais tranquilo devido ao recesso, transferiria mais facilmente para ele toda a responsabilidade do Império; ele estaria afastado da multidão daqueles que formavam sua corte e o acompanhavam em Roma; e assim uma fonte de inveja seria eliminada. De modo que, ao dissipar os fantasmas vazios do poder, ele aumentaria o essencial. Portanto, começou pouco a pouco a criticar a correria dos negócios em Roma, a multidão de pessoas, a multidão de pretendentes: aplaudia o "retiro e a tranquilidade; onde, estando livres das fadigas enfadonhas e não expostos aos descontentamentos e ressentimentos particulares, todos os assuntos importantes eram melhor resolvidos".
Em seguida, ouviram-se os embaixadores dos lacedemônios e messênios, sobre o direito que cada povo reivindicava ao Templo de Diana Limenetis; o qual os lacedemônios afirmavam ser seu, "fundado em seu território e dedicado por seus ancestrais", e ofereceram como provas a antiga autoridade de seus anais e os hinos dos antigos poetas. "Na verdade, o templo lhes fora tomado pela força superior de Filipe da Macedônia, quando em guerra com ele; mas foi restituído posteriormente pela decisão judicial de Júlio César e Marco Antônio." Os messênios, ao contrário, alegaram "a antiga partilha do Peloponeso entre os descendentes de Hércules; de onde o território onde o templo se erguia havia passado para o seu rei; e os monumentos dessa partilha ainda permaneciam, gravados em pedra e antigas tábuas de bronze; mas, se se apelasse ao testemunho de histórias e poetas, estes mesmos possuíam o maior e mais completo conhecimento. Filipe, em sua decisão, não agiu por poder, mas por equidade: o mesmo foi posteriormente o julgamento do Rei Antígono; o mesmo o do comandante romano Múmio. Assim também os milesianos haviam decidido, aqueles que foram escolhidos por ambos os lados como árbitros: e assim foi finalmente determinado por Atídio Gemino, Pretor da Acaia." Os messênios, portanto, ganharam a causa. Os cidadãos de Segestum também entraram com uma ação em nome do "Templo de Vênus no Monte Érix; que, caído pelo tempo, desejavam que fosse restaurado." Eles apresentaram a história de sua origem e antiguidade; Uma lisonja muito agradável a Tibério, que assumiu francamente a responsabilidade, como parente da Deusa. Em seguida, discutiu-se a petição dos cidadãos de Marselha, e o que eles reivindicavam, de acordo com o precedente de Públio Rutílio, foi aprovado: pois Rutílio, embora expulso de Roma por lei, havia sido adotado como cidadão pelos de Esmirna; e como Volcácio Mosco, outro exilado, encontrara em Marselha o mesmo privilégio e acolhida, ele teve na República de Marselha o mesmo que em seu país, deixando seus bens.
Durante o mesmo período dos Cônsules, um sangrento assassinato foi perpetrado no extremo sul da Espanha, por um camponês no território de Termes. Por ele, Lúcio Pisão, governador da província, enquanto viajava despreocupado e sem vigilância, confiando na paz estabelecida, foi surpreendido e morto com um único golpe mortal. O assassino, porém, escapou para uma floresta, graças à velocidade de seu cavalo, e lá o despistou. Dali, viajando por rochas e caminhos inóspitos, despistou seus perseguidores; mas a ignorância deles sobre sua pessoa logo foi dissipada, pois seu cavalo, capturado e levado através das aldeias vizinhas, descobriu-se quem era o dono, de modo que ele também foi encontrado. Mas, quando levado à tortura para confessar seus cúmplices, proclamou com voz poderosa e segura, na língua de seu país, que em vão o interrogavam; seus companheiros podiam ficar ao lado, em segurança, e testemunhar sua constância; e que nenhuma tortura seria tão requintada quanto a que o fazia arrancar uma confissão. No dia seguinte, enquanto era arrastado de volta para o cavalete, irrompeu com um esforço veemente de seu guarda e bateu a cabeça com tanta violência contra uma pedra que expirou instantaneamente. Acredita-se que Piso tenha sido assassinado por uma conspiração dos Termestinos; pois, ao exigir a devolução de algum dinheiro confiscado do público, agiu com mais aspereza do que um povo rude poderia suportar.
Durante o consulado de Lêntulo Getúlico e Caio Calvísio, os estandartes triunfais foram decretados para Popeu Sabino por ter derrotado alguns clãs de trácios que, vivendo de forma selvagem nas altas montanhas, agiram dali com ainda mais ultraje e contumácia. O motivo de sua recente comoção, para não mencionar o espírito selvagem do povo, era o desprezo e a impaciência que sentiam por recrutar homens entre eles e alistar todos os seus mais valentes em nossos exércitos; acostumados como estavam a não obedecer nem mesmo a seus reis nativos além de seus próprios caprichos, nem a auxiliá-los com tropas que não fossem comandadas por capitães de sua própria escolha, nem a lutar contra qualquer inimigo que não fossem seus próprios vizinhos. Seu descontentamento também foi inflamado por um rumor que então circulava entre eles: o de que seriam dispersos por diferentes regiões e exterminados de seu próprio território, para serem misturados com outras nações. Mas antes de pegarem em armas e iniciarem as hostilidades, enviaram embaixadores a Sabino para expressar "sua antiga amizade e submissão, e que a mesma deveria continuar, caso não fossem provocados por novas imposições; mas, se como um povo subjugado pela guerra, estivessem condenados à servidão, possuíam homens capazes e aço, e almas determinadas entre a liberdade e a morte". Os embaixadores, ao mesmo tempo, apontavam para suas fortalezas erguidas sobre precipícios; vangloriavam-se de terem levado para lá suas esposas e pais; e ameaçavam uma guerra complexa, perigosa e sangrenta.
Sabino os entreteve com respostas gentis até que pudesse reunir seu exército; enquanto isso, Pompônio Labeu avançava com uma legião da Mésia, e o rei Remetalces com um grupo de trácios que não haviam renunciado à sua lealdade. Com estes, e com as forças que possuía, marchou em direção ao inimigo, agora entrincheirado nos desfiladeiros da floresta: alguns mais ousados se apresentaram nas colinas; contra estes últimos, o general romano primeiro lançou suas forças em batalha e, sem dificuldade, os expulsou dali, mas com poucas baixas entre os bárbaros, devido ao seu refúgio imediato. Ali, imediatamente ergueu um acampamento e, com um grupo robusto, tomou posse de uma colina que se estendia com uma crista estreita e uniforme até a fortaleza seguinte, que era guarnecida por uma grande horda de homens armados e plebeus; e como os mais resolutos, à moda da nação, se divertiam com danças e canções do lado de fora da fortificação, ele imediatamente enviou contra eles seus arqueiros de elite. Estes, embora apenas desferissem saraivadas de flechas à distância, causavam danos consideráveis e extensos; mas, ao se aproximarem demais, eram desorganizados por uma investida repentina. Contudo, eram apoiados por uma coorte de Sigambrianos, estrategicamente posicionada por Sabino para o caso de uma emergência; um povo igualmente terrível no tumulto estrondoso e heterogêneo de suas vozes e armas.
Ele então montou seu acampamento mais perto do inimigo, tendo deixado em suas trincheiras anteriores os trácios, que mencionei terem se juntado a nós. A eles também foi permitido "devastar, incendiar e pilhar, sob a condição de que seus estragos se limitassem ao dia e que, à noite, permanecessem dentro do acampamento, seguros e sob guarda". Essa restrição foi inicialmente observada, mas, logo se entregando ao luxo e à opulência na pilhagem, negligenciaram seus guardas e se resignaram à alegria e aos banquetes, à embriaguez e à indolência do vinho e do sono. O inimigo, então, ciente de sua negligência, formou-se em dois grupos: um para atacar os saqueadores e o outro para atacar o acampamento romano, sem esperança de tomá-lo, mas apenas para que os soldados, alarmados com gritos e dardos e concentrados em sua própria defesa, não ouvissem o fragor da outra batalha. Além disso, para aumentar o terror, o ataque deveria ser feito à noite. Aqueles que atacaram as linhas das legiões foram facilmente repelidos; porém, os trácios auxiliares ficaram aterrorizados com o encontro repentino, pois estavam totalmente despreparados. Parte deles jazia ao longo das trincheiras; muitos vagavam pelos arredores; e ambos foram mortos com ainda mais ferocidade, pois foram repreendidos "por serem fugitivos e traidores, que portavam armas para impor servidão sobre sua pátria e sobre si mesmos".
No dia seguinte, Sabino posicionou seu exército à vista do inimigo, em terreno igual para ambos, para ver se, eufóricos com o sucesso da noite, eles ousariam uma batalha. E, como ainda se mantinham dentro da fortaleza ou no conjunto de colinas, ele começou a cercá-los; reforçando suas antigas linhas e adicionando novas, cercou um perímetro de quatro milhas. Então, para privá-los de água e forragem, ele estreitou suas trincheiras gradualmente e os cercou ainda mais. Um baluarte também foi erguido, de onde o inimigo, agora ao alcance, era atacado com rajadas de pedras, dardos e tiros. Mas nada os afligia tanto quanto a sede, enquanto restava apenas uma única fonte em meio a uma enorme multidão de homens armados e suas famílias: seus cavalos e gado, confinados com o povo, à maneira bárbara da região, pereceram por falta de provisão. Entre as carcaças de animais jaziam as de homens; alguns mortos de sede, outros de seus ferimentos. Uma mistura nauseabunda de miséria e morte; tudo era imundo e contaminado pela putrefação, fedor e imundície. A essas aflições somava-se outra, e de todas as calamidades, a mais consumada: a calamidade da discórdia. Alguns estavam dispostos a se render; outros propunham a morte imediata e a se atacarem uns aos outros. Havia também aqueles que aconselhavam uma investida e a vingança de suas mortes. E estes últimos não eram homens mesquinhos, embora discordassem dos demais.
Mas havia um de seus líderes, chamado Dinis, um homem de idade avançada, que, por longa experiência e conhecedor do poder e da clemência dos romanos, argumentou que "deveriam depor as armas, pois essa era a única solução para suas calamidades urgentes"; e foi o primeiro a se submeter, com sua esposa e filhos, ao conquistador. Seguiram-no todos os que eram fracos por sexo ou idade, e aqueles que tinham maior paixão pela vida do que pela glória. Os jovens foram divididos entre Tarsa e Turesis; ambos determinados a cair com a liberdade: mas Tarsa declarou fervorosamente "para a morte instantânea; e que por ela todas as esperanças e temores seriam extintos de uma vez"; e, dando o exemplo, cravou sua espada no peito. E não faltaram alguns que se suicidaram da mesma maneira. Turesis e seu bando permaneceram durante a noite: fato do qual nosso General estava ciente. As guardas foram, portanto, reforçadas com tropas extraordinárias: e agora, com a noite, a escuridão prevaleceu, seu horror intensificado pela chuva torrencial; E o inimigo, com gritos tumultuosos e, por sua vez, com um vasto silêncio, alarmava e confundia os sitiantes. Sabino, então, percorrendo o acampamento, advertiu os soldados: "Para que não se deixassem enganar pela voz enganosa do alvoroço, nem confiassem numa calma fingida, dando assim vantagem ao inimigo, que a buscava com esses artifícios; mas que se mantivessem firmes em seus respectivos postos e não lançassem seus dardos ao acaso."
Nesse instante, chegaram os bárbaros, em bandos distintos: aqui, com pedras, dardos de madeira endurecidos no fogo e galhos quebrados de árvores, atacaram a paliçada; ali, com cercas, feixes de lenha e cadáveres, encheram a trincheira; em outros, pontes e escadas, previamente construídas, foram erguidas contra as ameias; estas foram violentamente atacadas e destruídas, e lutaram corpo a corpo com aqueles que os enfrentavam. Os romanos, do outro lado, repeliram-nos com seus escudos, derrubaram-nos com dardos e lançaram sobre eles grandes estacas e montes de pedras. De ambos os lados havia fortes estímulos: do nosso, a esperança de uma vitória quase alcançada, se persistíssemos; e daí, a infâmia ainda mais evidente, se recuássemos; do deles, a luta final pela sobrevivência; a maioria deles, também, inspirada pela comovente presença de suas mães e esposas, e desesperada por seus lamentos dolorosos. A noite era uma vantagem tanto para os covardes quanto para os bravos; por meio dela, os primeiros se tornavam mais resolutos; por meio dela, os últimos escondiam o medo: golpes eram desferidos, o atacante não sabia em quem; e ferimentos recebidos, os feridos não sabiam de onde vinham: tal era a completa indistinção entre amigo e inimigo. Para aumentar a confusão geral e a cegueira generalizada, o eco das cavidades da montanha representava para os romanos os gritos do inimigo como se estivessem atrás deles: daí que, em alguns lugares, eles abandonaram suas linhas, acreditando que já haviam sido rompidas e invadido; e, no entanto, os inimigos que conseguiram romper as linhas inimigas eram muito poucos. Todos os demais, com seus campeões mais resolutos feridos ou mortos, foram repelidos ao raiar do dia de volta para seu forte; onde foram finalmente forçados a se render; assim como os locais circunvizinhos, por iniciativa própria. Os restantes não podiam então ser forçados nem morrer de fome; pois estavam protegidos por um inverno furioso, sempre repentino ao redor do Monte Hemo.
Em Roma, a discórdia abalou a família do príncipe: e, para dar início à série de destruições que culminaria com Agripina, Cláudia Pulcra, sua prima, foi acusada; Domício Afer, o acusador. Este homem, recém-saído da Pretura, de pouca estima, mas ávido por se destacar por algum feito notável, por mais hediondo que fosse, alegou contra ela os "crimes de prostituição, de adultério com Fúrnio, de execrações mágicas e veneno preparado contra a vida do imperador". Agripina, sempre veemente, e então indignada com o perigo que sua parente corria, fugiu para Tibério e, por acaso, o encontrou oferecendo sacrifícios ao imperador, a seu pai. Tendo obtido esse direito de repreendê-lo, ela lhe disse: "Que não convinha ao mesmo homem matar vítimas para o deificado Augusto e perseguir seus filhos: seu espírito divino não foi transfundido em estátuas mudas; as verdadeiras imagens de Augusto eram os descendentes vivos de seu sangue celestial: ela própria era uma delas; alguém consciente do perigo iminente e agora no estado lamentoso de uma suplicante. Em vão foram alegados crimes estrangeiros contra Pulcra; quando a única causa de sua queda planejada foi sua afeição por Agripina, tolamente levada até à adoração; esquecida como estava do destino de Sósia, uma sofredora condenada pela mesma falta." Todas essas palavras amargas receberam pouca resposta do peito sombrio de Tibério: ele a repreendeu citando um verso grego: "Que ela, portanto, foi afligida por não reinar": Pulcra e Fúrnio foram condenados. Após ter demonstrado seu gênio e obtido uma declaração de Tibério, que o considerava eloquente por mérito próprio , Aferido foi considerado um dos oradores mais célebres. Posteriormente, ao apresentar acusações ou defender os acusados, destacou-se mais pela eloquência do que pela retidão. Contudo, a idade avançada diminuiu consideravelmente o prestígio e o vigor de sua eloquência, embora, mesmo com a saúde debilitada, ainda conservasse a paixão por discursar. {Nota de rodapé: Dum fessa mente, retinet silentii inpatientiam.}
Agripina, ainda alimentando sua ira e acometida por um distúrbio físico, recebeu o Imperador, que viera propositalmente vê-la, com muitas lágrimas e um longo silêncio. Por fim, dirigiu-se a ele com invejosas súplicas e pedidos: "para que ele aliviasse sua solidão e lhe desse um marido. Ela ainda gozava de uma juventude virtuosa; para as mulheres virtuosas, não havia consolo senão o casamento; e Roma oferecia homens ilustres que prontamente concordariam em acolher a esposa de Germânico e seus filhos." Tibério não ignorava o grande poder que tal exigência representava no Estado; mas, para não demonstrar ressentimento ou medo, deixou-a, embora estivesse ao seu lado, sem resposta. Esta passagem, não relatada pelos autores de nossos anais, encontrei nos comentários de sua filha Agripina; ela, que foi mãe do Imperador Nero e publicou sua própria biografia, relatando a trajetória de sua família.
Quanto a Agripina, ainda de luto e sem qualquer discernimento, ficou ainda mais consternada com um artifício de Sejano, que, sob o pretexto de amizade, a advertiu de que "havia veneno preparado para ela e que deveria evitar comer à mesa de seu sogro". Ela era avessa a qualquer dissimulação: enquanto estava sentada perto dele à mesa, permaneceu majestosa e impassível; nenhuma palavra, nenhum olhar lhe escapou, e ela não tocou em nenhum pedaço da carne. Tibério a observou, talvez por acaso, talvez por já ter sido avisado; e, para se convencer por meio de uma experiência mais convincente, elogiando as maçãs que estavam diante dele, ofereceu algumas com a própria mão à sua nora. Isso apenas aumentou a suspeita de Agripina; e, sem sequer levá-las à boca, ela as entregou aos criados. Apesar de tudo isso, o reservado Tibério não deixou escapar uma palavra sequer; mas, voltando-se para sua mãe; "Não era de admirar", disse ele, "se ele realmente tivesse tomado medidas severas contra ela, que o acusava de envenenamento." Daí espalhou-se o rumor de que "sua morte fora tramada e que o Imperador, não ousando levar o caso a público, optara por eliminá-la em segredo."
Tibério, como forma de desviar a atenção do povo para outros assuntos, acompanhava assiduamente as deliberações do Senado; e ali ouviu, durante muitos dias, os diversos embaixadores da Ásia, disputando entre si "em qual cidade deveria ser construído o templo recentemente decretado". Por essa honra, onze cidades lutaram, com igual ambição, embora de poder variável; e os argumentos apresentados por todas não diferiram muito; a saber, "a antiguidade de sua origem e seu notável zelo pelo povo romano, durante suas diversas guerras contra Perseu, Aristônico e outros reis". Mas os trálios, os laodicenses, os magnésios e os da Hipépis foram imediatamente dispensados, por serem considerados insuficientes para a tarefa. Na verdade, os habitantes de Ílion, que afirmavam "que Troia era a mãe de Roma", também não possuíam nenhuma vantagem superior, além da glória da antiguidade. A alegação dos habitantes de Halicarnasso foi brevemente considerada: afirmaram que, "durante doze séculos, nenhum terremoto abalou sua cidade; e que eles firmariam os alicerces do templo em rocha sólida". As mesmas considerações foram apresentadas pelos habitantes de Pérgamo, onde já havia um templo dedicado a Augusto, distinção que, para eles, era suficiente. As cidades de Éfeso e Mileto também pareciam estar totalmente envolvidas nas cerimônias de suas próprias divindades distintas; a primeira, nas de Diana; a segunda, nas de Apolo. Assim, a disputa ficou restrita a Sardes e Esmirna. O primeiro recitou um decreto dos etruscos, que os reconhecia como parentes: "pois Tirreno e Lídio, filhos do rei Átis, tendo dividido entre si o seu povo devido à sua multidão, Lídio se restabeleceu em sua terra natal; e coube a Tirreno encontrar uma nova residência; e pelos nomes desses chefes o povo dividido passou a ser chamado posteriormente de lídios na Ásia, tirrenos na Itália. Que a opulência dos lídios se espalhou ainda mais, por meio de suas colônias enviadas sob o comando de Pélops para a Grécia, que mais tarde recebeu seu nome." Eles também mencionaram "as cartas de nossos generais; suas alianças mútuas conosco durante a guerra da Macedônia; a abundância de seus rios, o clima temperado e a fertilidade da região circundante."
Os esmirnenses, tendo também relatado sua antiga fundação, "se Tântalo, filho de Júpiter; ou Teseu, também filho de um deus; ou uma das antigas amazonas, foi seu fundador;" passaram a considerações nas quais confiavam principalmente: seus serviços amistosos ao povo romano, tendo-os auxiliado com uma força naval, não apenas em suas guerras estrangeiras, mas também naquelas que assolavam a Itália. "Foram eles que primeiro ergueram um templo para a cidade de Roma, no consulado de Marco Pórcio; então, na verdade, quando o poder do povo romano já era grande, mas ainda não havia atingido sua glória máxima; pois a cidade de Cartago ainda existia, e reis poderosos governavam a Ásia. Testemunhem também sua generosidade para com Sila, quando a condição de seu exército, prestes a morrer de fome em um inverno rigoroso e com escassez de roupas, foi relatada aos cidadãos de Esmirna ali reunidos; todos os presentes se despiram de suas vestes e as enviaram às nossas legiões." Assim, quando os votos dos Senadores foram reunidos, as pretensões de Esmirna foram preferidas. Foi também proposto por Víbio Marso que Lêntulo, a quem havia cabido a província da Ásia, fosse acompanhado por um legado extraordinário para supervisionar a construção do templo; e como o próprio Lêntulo, por modéstia, recusou-se a escolher um, vários que haviam sido pretores foram sorteados, e a sorte recaiu sobre Valério Naso.
Entretanto, conforme um propósito há muito meditado e adiado diversas vezes, Tibério finalmente retirou-se para a Campânia; alegando, para dedicar um templo a Júpiter em Cápua e outro a Augusto em Nola; mas, na verdade, decidido a partir para sempre de Roma. A causa de sua partida, já mencionei, foram as artimanhas de Sejano; mas, embora eu tenha seguido a maioria dos autores nesse ponto, visto que, após a execução de Sejano, ele permaneceu por seis anos em um recôndito obscuro semelhante, sou mais inclinado a acreditar que o motivo de sua ausência se deve, com maior justiça, ao seu próprio espírito, enquanto se esforçava para ocultar, nas sombras da solidão, o que, em seus atos, proclamava: a fúria de sua crueldade e luxúria. Havia quem acreditasse que, em sua velhice, ele se envergonhava da própria aparência; Pois ele era muito magro, alto e curvado, com a cabeça calva, o rosto ulcerado e, na maior parte das vezes, coberto de pomadas; além disso, durante seu período de descanso em Rodes, costumava evitar o público e esconder suas devassidões. Conta-se também que foi expulso de Roma pelas ambições inquietas de sua mãe, a quem ele se recusava a admitir como parceira na soberania; contudo, não conseguia se isolar completamente, visto que, como presente dela, recebera a própria soberania. Pois Augusto cogitara colocar Germânico à frente do Estado romano, neto de sua irmã e adorado por todos; mas, subjugado pelos apelos de sua esposa, adotou Tibério e fez com que Tibério adotasse Germânico. Com essa grandeza que ela mesma havia conquistado, Lívia repreendeu o filho e até a reivindicou.
Sua partida foi acompanhada por poucos: um senador, Cocceius Nerva, antigo cônsul e versado no conhecimento das leis; e, além de Sejano, por um digno cavaleiro romano, Curtius Atticus. Os demais eram homens de letras, principalmente gregos, cuja conversa o agradava e divertia. Os versados em astrologia declararam que "ele havia deixado Roma em uma conjunção planetária que impedia seu retorno para sempre". Daí a preocupação de muitos, que conjecturaram sobre seu fim iminente e publicaram suas conjecturas, pois era um evento inacreditável demais para ser previsto, que ele se retirasse de seu país por onze anos por vontade própria. O desenrolar dos acontecimentos revelou a tênue linha que separa a arte da falsidade, e as obscuridades que confundem até mesmo os fatos que ela prevê. Que ele jamais retornaria a Roma provou-se correto: quanto a todo o resto a seu respeito, eles estavam completamente no escuro. pois ele ainda vivia, nunca muito longe, às vezes no cânion adjacente, às vezes na costa vizinha, muitas vezes sob as próprias muralhas da cidade; e morreu enfim na plenitude e na extremidade da velhice.
Aconteceu a Tibério, por volta dessa época, um acidente que, ao ameaçar sua vida, alimentou os prognósticos vazios em Roma; mas para ele próprio, provou ser motivo de maior confiança na amizade e fé em Sejano. Estavam jantando em uma caverna em uma vila, dali chamada Espelenca , entre o Mar Amicleano e as montanhas de Fondi: era uma caverna nativa, e sua entrada desabou repentinamente, soterrando alguns dos presentes: então, o pavor tomou conta de todos, e os que celebravam a refeição fugiram. Quanto a Sejano, cobriu o corpo do imperador com o seu próprio e, curvando-se sobre os joelhos e as mãos, expôs-se à ruína iminente; tal era a posição em que foi encontrado pelos soldados que vieram em seu auxílio. A partir de então, ele se tornou ainda mais poderoso. E sendo agora considerado por Tibério como alguém indiferente a si mesmo, todos os seus conselhos, por mais sangrentos e destrutivos que fossem, eram ouvidos com credulidade cega: de modo que ele assumiu o cargo de juiz contra os descendentes de Germânico e subornou aqueles que deveriam desempenhar o papel de acusadores, especialmente para perseguir e difamar Nero, o próximo na linha de sucessão; um jovem príncipe modesto, de fato, mas esquecido da contenção e circunspecção que sua situação atual exigia. Ele foi influenciado por seus libertos e pelos criados de sua casa, que, ávidos por deter o poder, o encorajaram com conselhos intemperantes: "para que demonstrasse um espírito resoluto e seguro; era o que o povo romano desejava, o que os exércitos almejavam; e Sejano não ousaria então resistir; embora agora insultasse igualmente a mansidão de um velho e a indolência de um jovem."
Enquanto ouvia essas e outras sugestões semelhantes, não lhe escapava, na verdade, nenhuma expressão de propósito criminoso; mas por vezes, expressões de ressentimento e imprudência: estas eram captadas pelos espiões que o vigiavam e acusadas de irregularidades; e não lhe era permitido o privilégio de se defender. Diversas aparições ameaçadoras o amedrontavam: alguns evitavam encontrá-lo; outros, tendo-lhe acabado de lhe prestar continência, viravam-se imediatamente; muitos, no meio da conversa, interrompiam-se e o abandonavam; enquanto as criaturas de Sejano permaneciam imóveis, destemidas, zombando dele. Quanto a Tibério, este sempre o recebia com semblante severo ou sorriso vazio; e quer o jovem falasse ou não dissesse nada, havia crimes em suas palavras, crimes em seu silêncio: nem mesmo na calada da noite ele estava seguro, pois sua inquietação e vigílias, aliás, seus próprios suspiros e sonhos eram revelados por sua esposa à sua sogra, Lívia, e por Lívia a Sejano. que também havia envolvido seu irmão Druso na aliança, tentando-o com a perspectiva imediata de um Império, caso seu irmão mais velho, já em declínio, fosse de fato afastado. O gênio dos drusos, naturalmente furioso, instigado além da paixão pelo poder e do ódio e rivalidade habituais entre irmãos, foi ainda mais inflamado pela parcialidade de Agripina, que tinha mais afeição por Nero. Contudo, Sejano não favorecia Druso a ponto de não estar, mesmo contra ele, tramando medidas calculadas para sua futura destruição, pois sabia que ele era violento e, portanto, mais suscetível a armadilhas.
No final do ano, partiram estas eminentes personalidades: Asínio Agripa, de ancestrais mais ilustres que antigos, e em seu próprio caráter não menos digno deles; e Quinto Hatério, de família senatorial, e ele próprio, enquanto viveu, famoso por sua eloquência. Contudo, os monumentos ao seu gênio, publicados desde então, não são igualmente estimados. Na verdade, ele se destacou mais pela rapidez do que pela precisão: de tal forma que, enquanto as elaboradas composições de outros florescem depois dele, a encantadora melodia da voz de Hatério, com aquela fluência de palavras que lhe era pessoal, morreu com ele.
No consulado de Marco Licínio e Lúcio Calpúrnio, a tragédia de um instante, de início imprevisto e término tão abrupto quanto começou, igualou em calamidade o massacre e a derrota de poderosos exércitos. Um certo Atílio empreendera a construção de um anfiteatro em Fidena, {Nota de rodapé: Castel Giubileo, perto de Roma.}, para ali exibir um combate de gladiadores: ele era liberto e, como o iniciou não por exuberância de riqueza, nem para buscar popularidade entre os habitantes, mas puramente pela mesquinhez do lucro, não estabeleceu alicerces sólidos nem ergueu a estrutura de madeira com a devida compactação. Para lá afluíram pessoas de Roma de todos os sexos e idades, ávidas por tais espetáculos; visto que, durante o reinado de Tibério, eram privadas de diversões em suas cidades; e, quanto mais perto do local, maior a multidão: daí a calamidade ter sido mais terrível. Pois, à medida que o teatro se enchia de gente, a estrutura ruiu e, afundando violentamente, enquanto suas extremidades se projetavam impetuosamente para fora, imensa era a aglomeração de pessoas que, absortas nos gladiadores lá dentro ou reunidas ao redor das paredes, foram esmagadas pela ruína mortal e até mesmo soterradas sob ela. E, em verdade, aqueles que, no primeiro ímpeto da devastação, foram atingidos pela morte definitiva, escaparam, tanto quanto possível em tão doloroso desastre, da miséria da tortura: muito mais lamentáveis eram aqueles que, desprovidos de juntas e pedaços de seus corpos, ainda assim não foram abandonados à vida; aqueles que, durante o dia, podiam ver com seus próprios olhos suas esposas e filhos aprisionados nas mesmas ruínas; e, à noite, podiam distingui-los por seus gemidos e uivos.
Outros, vindos do exterior, comovidos com a triste notícia, encontraram aqui suas próprias dores: um lamentava o irmão, outro o parente, outro os pais; mesmo aqueles cujos amigos ou familiares estavam ausentes por outro motivo, estavam aterrorizados, pois, como ainda não se sabia ao certo a quem a destruição havia atingido, o temor era ampliado pela incerteza. Quando os escombros começaram a ser removidos, grande era a aglomeração de vivos ao redor dos mortos; frequentes os beijos e abraços de ternura e pesar; e até mesmo frequentes as contendas sobre a legitimidade dos mortos; onde as feições distorcidas pela morte ou pelos ferimentos, ou onde a paridade de idade ou a semelhança física confundiam os falecidos e levavam a erros seus respectivos pretendentes. Cinquenta mil almas foram destruídas ou mutiladas por este triste golpe: por isso, um decreto do Senado determinou que, para o futuro, "nenhum homem com menos de quatrocentos mil sestércios (equivalente a £3.300) poderia exibir o espetáculo de gladiadores; e nenhum anfiteatro deveria ser fundado senão em terreno manifestamente sólido". Atílio foi punido com o exílio. Em suma, durante o período de luto desta calamidade, as portas dos Grandes foram escancaradas; remédios foram distribuídos por toda parte; aqueles que administravam os remédios foram designados para prestar assistência em todos os lugares; e naquele momento, a cidade, embora de aspecto triste, parecia ter evocado o espírito cívico dos antigos romanos, que, após grandes batalhas, constantemente socorriam os feridos, amparavam-nos com generosidade e os recuperavam com cuidado.
A agonia pública decorrente desse terrível golpe ainda não havia cessado quando outro se abateu sobre a cidade, que sentiu a aflição e a violência do fogo, que com fúria incomum consumiu completamente o Monte Célio. "Foi um ano mortal e lúgubre", diziam, "e sob presságios sinistros, o Príncipe planejou sua ausência." É assim que a multidão costuma atribuir eventos puramente fortuitos a conselhos malignos. Mas o Imperador dissipou seus murmúrios, concedendo a cada sofredor uma quantia em dinheiro equivalente ao valor de seus sofrimentos: por isso, recebeu os agradecimentos de homens de posição no Senado e foi recompensado com aplausos pelo povo, "pois, sem ambição desmedida, sem a intervenção de amigos, por iniciativa própria, buscou o desconhecido e, com sua generosidade, o aliviou." Da mesma forma, foi proposto e decretado no Senado que "o Monte Célio fosse, dali em diante, denominado Monte Augusto , visto que ali a estátua de Tibério, que se encontrava na casa do senador Júnio, escapou ilesa das chamas, embora estas consumissem tudo ao seu redor". Lembrou-se que a mesma rara exceção já havia ocorrido com Cláudia Pulcra; que sua estátua, tendo sido poupada duas vezes pela fúria do fogo, fora dali colocada e consagrada por nossos ancestrais no Templo da Mãe dos Deuses. Assim era sagrada a linhagem claudiana e querida pelas divindades; e, portanto, o lugar onde os deuses haviam prestado tamanha honra ao príncipe deveria ser dignificado com a consagração.
Não será impertinente mencionar aqui que este monte era antigamente chamado de Querquetulanus , devido a um denso bosque de carvalhos que ali crescia. Mais tarde, foi chamado de Monte Célio , em homenagem a Célio Vibenna, que, tendo liderado um grupo de auxiliares toscanos até Roma, recebeu esse assentamento de Tarquínio Prisco, ou de algum outro rei nosso; pois, neste detalhe, os autores divergem. Quanto às outras circunstâncias, não há controvérsia: essas forças eram muito numerosas e estendiam seus assentamentos por toda a planície abaixo, até o Fórum. Daí o nome Rua Toscana , em homenagem a esses forasteiros.
Tibério, tendo consagrado os templos na Campânia; embora tivesse por um édito advertido o público "para que ninguém interrompesse sua tranquilidade"; e embora soldados estivessem posicionados para impedir qualquer aglomeração das cidades vizinhas; no entanto, odiando as próprias cidades, as colônias e cada parte do continente, aprisionou-se em Capri, uma ilha separada da ponta do Cabo de Surrentum por um canal de três milhas. Creio que ele foi atraído principalmente por sua solidão, pois o mar acima dela é desprovido de portos, os ancoradouros para as menores embarcações são poucos e difíceis, e ninguém poderia atracar sem ser notado pela Guarda. O clima é ameno no inverno, devido à proteção de uma montanha que intercepta o rigor dos ventos; seus verões são refrescados por vendavais vindos do oeste; E o mar aberto ao redor proporciona uma vista encantadora: dali também se avistava uma paisagem belíssima, antes que as erupções do Vesúvio tivessem alterado a face da paisagem. Conta a tradição que os gregos ocupavam a região oposta e que Cárpea era particularmente habitada pelos Teleboi. Seja como for, Tibério então confinava seu retiro a doze vilas, cujos nomes eram famosos antigamente e cuja estrutura era suntuosa. E quanto mais antes se dedicava aos assuntos públicos, mais se afundava em devassidão e se entregava à privacidade perniciosa: pois ainda permanecia nele sua antiga inclinação à suspeita e à fé temerária em informantes; qualidades que mesmo em Roma Sejano sempre cultivara e que aqui inflamaram com mais vigor; seus planos contra Agripina e Nero já não eram segredo. Ao redor deles, foram colocados guardas que registravam cada pequena circunstância, as mensagens que enviavam ou recebiam, suas visitas e companhias, seu comportamento em público, suas conversas privadas, tudo como que anotado em diários: havia outros também, instruídos a avisá-los para fugirem para os exércitos na Germânia; ou que, abraçando a estátua do deificado Augusto no grande Fórum, implorariam ali o auxílio e a proteção do Senado e do povo de Roma. E esses conselhos, embora rejeitados por eles, eram formulados e atribuídos a eles, como se estivessem prontos para serem executados.
Durante o consulado de Rubélio e Fúsio, ambos de sobrenome Geminus, faleceu Júlia Augusta, mãe de Tibério, em idade avançada. Ela era descendente da casa de Cláudio; adotada por seu pai na família de Lívio; e na família de Júlio, por Augusto; e tanto por adoção quanto por descendência, de notável nobreza. Seu primeiro casamento foi com Tibério Nero, com quem teve filhos. Seu marido, após a rendição de Perúgia na Guerra Civil, tornou-se fugitivo, mas, com a paz firmada entre Sexto Pompeu e o Triunvirato, retornou a Roma. Posteriormente, Otávio César, encantado por sua beleza, arrebatou-a de seu marido; se com ou contra a vontade dela, é incerto; mas com tamanha precipitação que, sem esperar pelo parto, casou-se com ela, já grávida, de Tibério. Daí em diante, ela não teve filhos. Mas, pelo casamento de Germânico e Agripina, seu sangue se misturou ao de Augusto em seus bisnetos. Em seu comportamento doméstico, ela se conformava ao venerável modelo da antiguidade; porém com mais complacência do que era permitido às damas de outrora: uma esposa descomplicada e cortês, uma mãe ambiciosa; e que se dava bem com as sutilezas do marido e a dissimulação do filho. Seu funeral foi modesto e seu último desejo permaneceu por muito tempo sem ser cumprido. Seu elogio foi proferido publicamente por Calígula, seu neto, posteriormente Imperador.
Tibério, por meio de uma carta, desculpou-se perante o Senado por não ter prestado seus últimos serviços à mãe; e, embora se entregasse a luxos privados sem cessar, alegou "a multidão de assuntos públicos". Abreviou também as honras decretadas em sua memória e, de um grande número, admitiu apenas algumas: para essa restrição, fingiu modéstia e acrescentou: "que nenhum culto religioso lhe fosse designado, pois o contrário era sua própria escolha". Aliás, em parte da mesma carta, censurou as amizades femininas , repreendendo indiretamente o cônsul Fúsio, um homem muito distinto pelo favor de Augusta e hábil em cativar e persuadir as afeições das mulheres; um falador alegre, que costumava provocar Tibério com sarcasmos mordazes, cujas impressões jamais se apagam nos corações dos príncipes.
A partir desse momento, o domínio tornou-se completamente ultrajante e devorador: pois enquanto ela viveu, ainda havia algum refúgio, já que a reverência de Tibério para com sua mãe era inviolável; e Sejano não ousou arrogar-se a precedência da autoridade de um pai; mas agora, libertados de toda restrição, irromperam com fúria desenfreada: de modo que cartas foram enviadas declaradamente contra Agripina e Nero; e como foram lidas no Senado logo após a morte de Augusta, o povo acreditou que haviam sido enviadas antes e suprimidas por ela. As expressões eram elaboradamente amargas; e, no entanto, por meio delas, nenhum propósito hostil de pegar em armas, nenhuma tentativa de mudar o Estado, foi imputado ao jovem; mas apenas "o amor por rapazes e outros prazeres impuros": contra Agripina ele nem sequer ousou fingir isso; e, portanto, acusou-a de "seu olhar altivo, seu espírito impetuoso e obstinado". O Senado ficou tomado por profundo silêncio e pavor; mas, como certos homens sempre se aproveitam das desgraças públicas para obter favores pessoais, alguns, não tendo esperanças baseadas na retidão, exigiram que "se prosseguissem com base nas cartas"; entre estes, o mais zeloso foi Cotta Messalinus, com uma moção terrível; mas os outros líderes, principalmente os magistrados, ficaram paralisados pelo medo, pois Tibério, embora lhes tivesse enviado uma invectiva inflamada, deixou todos os demais um enigma.
No Senado estava Junius Rusticus, nomeado pelo Imperador para manter um diário das sessões e, portanto, considerado bem familiarizado com seus propósitos. Este homem, por algum impulso fatal (pois nunca antes demonstrara qualquer sinal de magnanimidade) ou cego por uma política enganosa, enquanto esquecia os perigos presentes e iminentes, temia as possibilidades futuras, juntou-se ao grupo dos hesitantes e chegou a advertir os Cônsules para "não iniciarem o debate", argumentando que "em breve os assuntos mais importantes poderiam tomar um novo rumo e que um intervalo deveria ser concedido ao velho para transformar sua paixão em remorso". Ao mesmo tempo, o povo, carregando consigo as imagens de Agripina e Nero, reunia-se ao redor do Senado e, proclamando seus votos de felicidades pela prosperidade do Imperador, clamava veementemente que "as cartas eram falsas e que, contra a vontade do Príncipe, a ruína de sua família estava sendo tramada", de modo que nada de trágico aconteceu naquele dia. Havia também dispersos entre eles vários discursos, supostamente proferidos no Senado pelos cônsules, como suas moções e conselhos contra Sejano; mas todos rebuscados, e com ainda mais petulância, visto que os diversos autores exercitavam seu humor satírico às escondidas. Daí Sejano ferver de raiva, e daí ter um pretexto para rotular o Senado: "por meio deles, a angústia e os ressentimentos do Príncipe foram desprezados; o povo se revoltou; discursos populares e descontentes foram lidos e ouvidos publicamente; novas e arbitrárias leis do Senado foram aprovadas e publicadas; o que mais restava, senão armar a população e colocar à sua frente, como líderes e comandantes imperiais, aqueles cujas imagens já haviam escolhido como estandartes?"
Tibério, tendo então repetido suas repreensões contra seu neto e nora, e tendo castigado o povo por um édito e se queixado ao Senado de que "pela fraude de um único senador a dignidade imperial fosse atenta e insultada, exigiu que todo o assunto fosse deixado a seu critério, completo e intocado". O Senado não hesitou mais, mas imediatamente procedeu, não agora de fato a decretar penas e vingança capital, pois isso lhes era proibido, mas a demonstrar "quão prontos estavam para infligir punições justas, e que só foram interrompidos pelo poder e pela vontade do Príncipe".
Aqui começa um lamentável abismo neste "Anal" por quase três anos; e por meio dele perdemos os detalhes dos incidentes mais notáveis deste reinado: o exílio de Agripina para a ilha de Pandataria; de Nero, para a de Pôncia; e o assassinato de ambos ali por ordem de Tibério; a conspiração e execução de Sejano, juntamente com todos os seus amigos e dependentes; a perversidade de Lívia e sua morte .
Embora a fúria do povo estivesse diminuindo e a maioria dos homens estivesse apaziguada por execuções anteriores, estava decidido condenar os outros filhos de Sejano. Assim, ambos foram levados para a prisão. O menino estava ciente de seu destino iminente, mas a menina, tão alheia a tudo, perguntava frequentemente: "Por qual crime? Para onde a arrastaram?". Ela não queria mais saber, e que pudessem pegar a vara e açoitá-la. Os escritores da época relatam que, como era algo inédito uma virgem sofrer pena capital, ela foi deflorada pelo carrasco pouco antes de ele amarrar a corda; e que, estrangulados, os corpos tenros das crianças foram lançados no local onde os cadáveres dos malfeitores são expostos, antes de serem atirados no Tibre.
Cneius Domitius e Camillus Scribonianus haviam iniciado seu consulado quando o imperador, tendo cruzado o canal entre Capri e Sorrento, navegou ao longo da costa da Campânia, indeciso se deveria seguir para Roma ou fingindo que viria, pois havia decidido não ir. Frequentemente se aproximava da cidade e até visitava os jardins às margens do Tibre, mas por fim retomou seu antigo retiro, as rochas sombrias e a solidão do mar, envergonhado de suas crueldades e desejos abomináveis, nos quais se entregava de forma tão desenfreada que, à moda dos tiranos reais, as crianças de pais inocentes se tornaram alvos de sua impureza. E não era apenas a beleza de seus rostos ou a graça de suas pessoas que o atraía; em algumas, sua amável e infantil inocência, em outras, sua nobreza e a glória de seus ancestrais, que se tornavam os estímulos de sua paixão antinatural. Então, da mesma forma, foram criados os nomes obscenos, até então desconhecidos, de Sellarii e Spintriae , expressando a odiosa lascívia do lugar e as múltiplas posturas e métodos de prostituição ali praticados. Para satisfazer sua lascívia com essas vítimas inocentes, ele mantinha a seu serviço cafetões declarados, para encontrá-las e raptá-las. As dispostas eram encorajadas com presentes, as relutantes eram aterrorizadas com ameaças; e contra os pais ou parentes que retivessem as crianças, exerciam força, apreensão e, como contra tantos outros cativos, toda sorte de fúria licenciosa.
Em Roma, no início do ano, como se as iniquidades de Lívia tivessem sido descobertas recentemente e punidas há pouco tempo, ordens furiosas foram emitidas contra suas estátuas e sua memória; entre outras, "para que os bens de Sejano fossem retirados do tesouro público e colocados no do Imperador", como se essa vã transferência pudesse de alguma utilidade para o Estado. E, no entanto, tal era a proposta desses grandes nomes, os Cipiões, os Silanos e os Cássios, que a defendiam, cada um quase com as mesmas palavras, mas todos com enorme zelo e fervor. De repente, Togônio Galo, enquanto ostentava sua própria insignificância entre nomes tão ilustres, tornou-se alvo de escárnio, pois suplicou ao Príncipe que "escolhesse um corpo de Senadores, dos quais vinte, sorteados e armados, o serviriam e o defenderiam sempre que entrasse no Senado". Ele estava fraco o suficiente para acreditar em uma carta do Imperador, que exigia "a guarda e proteção de um dos Cônsules, para que pudesse retornar em segurança de Caprié a Roma". Tibério, no entanto, agradeceu ao Senado por tal demonstração de afeto; mas, como costumava misturar gentileza com assuntos sérios, perguntou: "Como isso seria executado? Quais Senadores seriam escolhidos? Quem seria omitido? Seriam sempre os mesmos, ou uma sucessão contínua? Senadores jovens, ou aqueles que já haviam exercido dignidades? Seriam magistrados, ou aqueles que não exerciam nenhuma magistratura? Além disso, que figura apropriada eles formariam, Senadores solenes, homens de toga, armados na entrada do Senado! Na verdade, ele não considerava sua vida de tal importância a ponto de querer tê-la protegida por armas." Essa foi a resposta a Togônio, sem aspereza nas palavras; e não insistiu mais para que cancelassem a moção.
Mas Júnio Gálio não escapou dessa. Ele havia proposto "que os soldados pretorianos, tendo cumprido seu período de serviço, adquirissem o privilégio de se sentar nas quatorze fileiras do teatro reservadas aos cavaleiros romanos". Tibério se enfureceu violentamente e, como se estivesse presente, perguntou: que negócios ele tinha com os soldados? Homens cujo dever os obrigava a observar apenas as ordens do Imperador e a receber suas recompensas somente do Imperador. Gálio teria descoberto uma recompensa que escapara à sagacidade do divinizado Augusto? Ou não seria antes um projeto iniciado por um mercenário de Sejano para fomentar a sedição e a discórdia; um projeto que visava corromper as mentes rudes dos soldados com a ostentação e a isca de uma nova honra; corromper sua disciplina e libertá-los das restrições militares? Essa recompensa, segundo a bajulação calculada de Gálio; que foi imediatamente expulso do Senado e, em seguida, da Itália; aliás, foi acusado de que seu exílio seria fácil demais, tendo escolhido Lesbos, uma ilha nobre e encantadora, como destino; por isso, foi levado de volta a Roma e mantido prisioneiro na casa de um magistrado. Tibério, na mesma carta, exigiu a condenação de Sexto Paconiano, outrora pretor, para extrema alegria do Senado, pois era um homem audacioso e malicioso, armado com ciladas e constantemente investigando os propósitos e as transações secretas de todos; e escolhido por Sejano para conspirar contra Calígula. Quando isso foi revelado, o ódio e a animosidade generalizados contra ele, há muito concebidos, explodiram violentamente, e se ele não tivesse se oferecido para fazer uma revelação, teria sido imediatamente condenado à morte.
O próximo a ser acusado foi Cotta Messalinus, autor dos conselhos mais sangrentos e, por isso, odiado intensamente. A primeira oportunidade foi, portanto, aproveitada para atacá-lo com uma série de crimes: ter chamado Caio Calígula pelo nome feminino de Caia Calígula e tê-lo rotulado com injúrias de ambos os tipos; ter chamado a celebração do aniversário de Augusta entre os sacerdotes de banquete fúnebre ; e ter se queixado da grande influência de Marco Lépido e de Lúcio Arrúncio, com quem tinha uma disputa financeira, acrescentado: "eles certamente serão apoiados pelo Senado, mas eu pelo meu pequeno Tibério". {Nota de rodapé: Tiberiolus meus.} De tudo isso, ele ficou exposto à condenação por homens da mais alta posição em Roma, que, ansiosos por atacá-lo, apelaram para César, de quem logo depois foi trazida uma carta em defesa de Cotta. Nela, ele relatou "o início de sua amizade", repetiu "seus muitos bons serviços prestados a si mesmo" e expressou o desejo de que "palavras mal interpretadas e histórias humorísticas contadas em eventos sociais não fossem transformadas em crimes".
O mais notável foi o início daquela carta; pois com estas palavras ele a introduziu: "O que escrever a vocês, Padres Conscritos, ou de que maneira escrever, ou o que não escrever neste instante; se eu puder decidir, que todas as Divindades, Deuses e Deusas me condenem a agonias ainda mais cruéis do que aquelas sob as quais sinto que estou perecendo diariamente." Tão de perto o horror sangrento de suas crueldades e infâmias assombrava este homem sanguinário, e se tornava seu algoz! E não era por acaso o que o mais sábio de todos os homens {Nota de rodapé: Sócrates} costumava afirmar, que se os corações dos tiranos fossem expostos, neles se veriam feridas mortais e chifradas, e todas as carnificinas do medo e da fúria; pois o que a severidade dos açoites representa para o corpo, o mesmo representa para a alma a amarga angústia da crueldade, da luxúria e das buscas execráveis. A Tibério, nem sua fortuna imperial, nem suas sombrias e inacessíveis solidões podiam garantir tranquilidade; nem o isentava de sentir e até mesmo confessar a angústia em seu peito e as fúrias vingativas que o perseguiam.
Depois disso, ficou a critério do Senado proceder como desejassem contra o senador Ceciliano, "que havia carregado Cotta de muitas acusações"; e resolveu-se "submetê-lo às mesmas penas infligidas a Aruseio e Sanquinius, os acusadores de Lúcio Anúncio". Jamais se viu um exemplo mais notável de honra do que este diante de Cotta; que, nobre de fato, mas indigno por causa do luxo e, pela baixeza de seus crimes, detestável, foi, pela dignidade desta reparação, igualado em caráter à venerável reputação e virtudes de Aruntius.
Por volta da mesma época, faleceu Lúcio Pisão, o Pontífice; e, por uma felicidade então rara em tanto esplendor e elevação, morreu pelo curso natural das coisas. O autor jamais demonstrou qualquer inclinação servil, e sempre foi sábio em moderar tais inclinações alheias, quando a necessidade impunha seu consentimento. Que seu pai havia exercido o sublime cargo de Censor, já mencionei: ele próprio viveu até os oitenta anos e, por seus feitos bélicos na Trácia, obteve a glória do triunfo. Mas foi daí que surgiu sua glória mais notável, pois, tendo sido nomeado Governador de Roma, uma jurisdição recém-instituída e ainda mais difícil por não estar consolidada no respeito público, ele a exerceu de maneira admirável e a manteve por longo tempo.
Antigamente, para suprir a ausência dos reis e, posteriormente, dos cônsules, para que a cidade não ficasse sem governante, nomeava-se um magistrado temporário para administrar a justiça e zelar pelas necessidades. Diz-se que Rômulo designou Denter Romulius; Numa Márcio, Túlio Hostílio; e Tarquínio, o Soberbo, Espúrio Lucrécio. A mesma delegação era feita pelos cônsules; e ainda persiste um resquício da antiga instituição, quando, durante as festividades latinas, alguém é autorizado a exercer a função consular. Além disso, Augusto, durante as Guerras Civis, confiou a Cílnio Mecenas, da Ordem Equestre, o governo de Roma e de toda a Itália. Mais tarde, como único senhor do Império, e comovido pela imensa multidão de pessoas e pela lentidão no alívio das leis, escolheu um cônsul para refrear a licenciosidade dos escravos e intimidar os cidadãos turbulentos que só se mantinham calmos por medo do castigo. Messala Corvino foi o primeiro a ser investido com essa autoridade, e em poucos dias foi destituído, por ser considerado insuficiente para exercê-la. Em seguida, foi ocupado por Tauro Estátilo, que, embora muito idoso, o manteve com notável honra. Depois dele, Pisão o ocupou por vinte anos, com um prestígio tão elevado e ininterrupto que foi homenageado com um funeral público, por decreto do Senado.
Em seguida, Quinctiliano, Tribuno do Povo, apresentou uma moção no Senado referente a um Livro da Sibila, que Canínio Galo, um dos Quinze, havia pedido que "fosse aceito por decreto entre os demais daquela Profetisa". O decreto foi aprovado sem oposição, mas foi seguido por cartas de Tibério. Nelas, após repreender gentilmente o Tribuno, "por ser jovem e, portanto, inexperiente nos antigos costumes", Tibério repreendeu Galo, "por aquele que fora tão experiente na ciência das cerimônias sagradas, sem consultar a opinião de seu próprio colégio, sem a leitura e deliberação habituais com os outros sacerdotes, lidar, de surpresa, com um Senado tão pequeno, para admitir um livro profético de autor incerto". Ele também os divulgou "sobre a conduta de Augusto, que, para suprimir a multidão de previsões fictícias publicadas em toda parte sob o solene nome da Sibila, ordenou que, dentro de um dia preciso, elas fossem levadas ao Pretor da Cidade; e tornou ilegal mantê-las em mãos privadas". O mesmo havia sido decretado por nossos ancestrais, quando, após o incêndio do Capitólio na Guerra Social, as Rimas da Sibila (quer houvesse apenas uma, quer mais) foram procuradas em todos os lugares, em Samos, Ílion e Eritreia, por toda a África, Sicília e todas as colônias romanas, com instruções aos sacerdotes para que, na medida do possível, separassem as autênticas. Portanto, também nesta ocasião, o livro foi submetido à inspeção do Quindecimvirato.
Sob o mesmo governo dos cônsules, a escassez de cereais quase provocou uma revolta. Durante muitos dias, a população expressou suas necessidades e reivindicações em público, com uma licenciosidade para com o imperador maior do que o habitual. Alarmado com esse espírito audacioso, ele censurou os magistrados e o Senado, "por não terem, por meio da autoridade pública, apaziguado o povo". Relatou "os contínuos suprimentos de grãos que mandara importar; de quais províncias, e em que quantidade muito maior do que os obtidos por Augusto". Assim, para corrigir a população, foi promulgado um decreto formulado no tom da antiga severidade; não menos vigoroso foi o édito publicado pelos cônsules. Seu próprio silêncio, que esperava ser interpretado pelo povo como um exemplo de moderação, foi por eles atribuído ao seu orgulho.
Entretanto, toda a horda de acusadores se lançou sobre aqueles que aumentavam sua riqueza com a usura, em contradição com uma lei de César, o Ditador, "para determinar os termos de empréstimos e hipotecas na Itália"; uma lei que se tornara obsoleta há muito tempo, devido às paixões egoístas dos homens, que sacrificavam o bem público ao ganho privado. A usura era, na verdade, um mal inveterado em Roma e a eterna causa de discórdia civil e sedições, sendo, portanto, contida mesmo na antiguidade, enquanto os costumes públicos ainda não estavam muito corrompidos. Pois, primeiro, foi decretada por uma lei das doze tábuas, "que ninguém deveria cobrar juros superiores a doze por cem"; quando, antes, era cobrada ao bel-prazer dos ricos. Depois, por um regulamento dos Tribunos, foi reduzida para seis e, por fim, foi completamente abolida. Também pelo povo foram promulgadas repetidas leis para dissipar todas as elusões, as quais, por mais frequentes expedientes que fossem reprimidas, continuavam a surgir por meio de artifícios surpreendentes. Graco, o Pretor, foi então incumbido de investigar as queixas e alegações dos acusadores; porém, apavorado com a multidão de pessoas ameaçadas pela acusação, recorreu ao Senado. Os Padres também ficaram consternados (pois ninguém estava isento dessa culpa) e buscaram e obtiveram impunidade do Príncipe; e foi concedido um ano e seis meses para o acerto de contas entre devedores e credores, conforme determinava a lei.
Daí a grande escassez de dinheiro: além de todas as dívidas serem cobradas de uma só vez, tantos inadimplentes foram condenados que, com a venda de seus bens, o dinheiro em circulação foi absorvido pelo tesouro público ou pelo do Imperador. Contra essa estagnação, o Senado havia determinado que "dois terços das dívidas de cada credor deveriam ser usados para adquirir terras na Itália". Mas os credores exigiram o pagamento integral, e os devedores não podiam dividir o pagamento sem quebrar a confiança. Assim, a princípio, tentaram-se reuniões e súplicas; e, por fim, o caso foi levado ao Pretor. E o projeto aplicado como remédio, ou seja, que o devedor vendesse e o credor comprasse, teve o efeito contrário: pois os usurários acumularam todo o seu tesouro para a compra de terras, e a abundância de propriedades a serem vendidas fez com que os preços caíssem drasticamente; quanto mais os homens se endividavam, mais difícil era para eles venderem. Muitos foram completamente despojados de suas fortunas; e a ruína de seu patrimônio privado arrastou consigo a de sua reputação e todas as suas prerrogativas públicas. A destruição estava em curso quando o Imperador administrou o auxílio, emprestando cem mil grandes sestércios (cerca de £830.000) por três anos, sem juros; desde que cada mutuário penhorasse ao povo o dobro do valor em herança (oferecendo uma garantia ao Estado sobre propriedades rurais). Assim, o crédito foi restaurado; e, gradualmente, também foram encontrados credores privados.
Por volta da mesma época, Cláudia, filha de Marco Silano, foi dada em casamento a Calígula, que acompanhara seu avô a Cáprea, sempre escondendo, sob uma aparência submissa de modéstia, seu espírito selvagem e desumano: mesmo diante da condenação de sua mãe, mesmo pelo exílio de seus irmãos, nenhuma palavra lhe escapou, nenhum suspiro, nenhum gemido. Tão cegamente observador de Tibério, que estudava sua índole e parecia possuí-la; praticava seus olhares, imitava as mudanças e modas de suas vestimentas e afetava suas palavras e modo de expressão. Daí a observação de Passieno, o orador, que se tornou famosa posteriormente: "nunca houve escravo melhor nem senhor pior". Também não omitiria o presságio de Tibério a respeito de Galba, então cônsul. Tendo-o mandado chamar e interrogá-lo sobre diversos assuntos, finalmente lhe disse em grego: "e tu, Galba, provarás do Império", significando sua recente e breve soberania. Ele afirmou isso com base em sua habilidade em astrologia, que teve tempo de aprender em Rodes; e que teve Trasulo como professor, cuja capacidade comprovou com a seguinte demonstração.
Sempre que consultava o astrólogo sobre qualquer assunto, ele se retirava para o telhado da casa, acompanhado por um liberto a quem confiava o segredo. Este homem, de corpo forte, mas sem instrução, guiava o astrólogo, cuja arte Tibério pretendia experimentar, por precipícios solitários (pois a casa ficava sobre uma rocha) e, na volta, se surgisse alguma suspeita de que suas previsões eram vãs ou de que o autor tramava uma fraude, atirava-o de cabeça no mar, para impedi-lo de fazer descobertas. Trasulo, portanto, foi conduzido pelas mesmas rochas e minuciosamente consultado, e suas respostas foram completas e impressionaram Tibério; pois a ascensão do Império e muitas revoluções futuras lhe foram especificamente preditas. O artista foi então questionado: "Se ele havia calculado seu próprio nascimento e, a partir daí, previsto o que lhe aconteceria naquele mesmo ano, ou melhor, naquele mesmo dia?" Trasulo, observando as posições das estrelas e calculando seus aspectos, começou hesitante, depois a tremer, e quanto mais meditava, mais e mais consternado pela admiração e pelo temor, finalmente exclamou: "sobre mim pairava um perigo iminente e quase fatal!". Imediatamente, Tibério o abraçou, felicitou-o "por sua previsão dos perigos e por ter se protegido deles" e, considerando suas previsões como verdadeiros oráculos, o manteve dali em diante como um de seus amigos mais íntimos.
Quanto a mim, enquanto ouço esses e outros relatos semelhantes, meu julgamento oscila quanto à questão de se as coisas humanas, em seu curso e rotação, são determinadas pelo Destino e pela necessidade imutável, ou se são deixadas ao acaso. Pois sobre esse assunto, os mais sábios dos antigos e aqueles apegados às suas seitas têm opiniões opostas. {Nota de rodapé: Os epicuristas.} Muitos são da opinião de que "para os deuses, nem a geração de nós, homens, nem a nossa morte, e na verdade nem os homens, nem as ações dos homens, têm qualquer importância ou preocupação; e daí tantas calamidades afligem os retos, enquanto prazer e prosperidade cercam os ímpios." Outros {Nota de rodapé: Os estoicos.} sustentam a posição contrária e acreditam em "um Destino que preside os eventos; um destino, porém, não resultante do acaso das estrelas, mas contemporâneo aos primeiros princípios das coisas e operando pela contínua conexão das causas naturais. Contudo, sua filosofia deixa o curso de nossa vida em nossa própria livre escolha; mas que, uma vez feita a escolha, a cadeia de consequências é inevitável: tampouco é bom ou mau aquilo que passa por tal na estima do vulgo: muitos, que parecem feridos pela adversidade, são ainda felizes; muitos, que se deleitam na riqueza, são ainda os mais infelizes: visto que os primeiros muitas vezes suportam com magnanimidade os golpes da fortuna; e os últimos abusam de sua generosidade em buscas perniciosas." Quanto ao resto, é comum a multidões de homens "terem toda a sua fortuna futura determinada desde o momento do seu nascimento; ou, se alguns eventos frustram a previsão, é por causa dos erros daqueles que a proferem ao acaso, e assim diminuem o crédito de uma arte que, tanto em épocas passadas como na nossa, deu exemplos notáveis da sua certeza". Pois, para evitar prolongar esta digressão, lembrarei, na sua ordem, como o Império foi previsto a Nero pelo filho deste mesmo Trasulo.
Durante o mesmo consulado, espalhou-se a notícia da morte de Asínio Galo: que ele pereceu de fome era incontestável; mas se por vontade própria ou por coerção, permanecia incerto. Consultaram o imperador, perguntando-lhe se permitiria que fosse sepultado; ele não se envergonhou de conceder tal falsa misericórdia, nem mesmo de culpar as previsões de fatalidade que levaram o criminoso a ser levado antes de ser publicamente condenado: como se, durante os três anos intermediários entre sua acusação e sua morte, faltasse tempo para o julgamento de um antigo cônsul e pai de tantos outros cônsules. Em seguida, pereceu Druso, condenado por seu avô a morrer de fome; mas, roendo as ervas daninhas sobre as quais jazia, prolongou a vida por nove dias com essa miserável alimentação. Alguns autores relatam que, caso Sejano tivesse resistido e pegado em armas, Macro recebeu instruções para tirar o jovem do confinamento (pois ele estava detido no palácio) e colocá-lo à frente do povo: posteriormente, como correu o boato de que "o Imperador estava prestes a se reconciliar com sua nora e neto", ele preferiu satisfazer a si mesmo com crueldade do que o público com clemência.
Tibério, não satisfeito com a morte de Druso, continuou a persegui-lo com cruéis invectivas mesmo após o falecimento e, em carta ao Senado, acusou-o de ter "um corpo imundo de prostituição; um espírito que respirava destruição contra a própria família e fúria contra a República"; e ordenou que fossem recitadas "as atas de suas palavras e ações, que haviam sido registradas diariamente e por muito tempo". Não se poderia conceber um procedimento mais sombrio e horripilante! Que por tantos anos houvesse pessoas expressamente designadas para anotar seus olhares, seus gemidos, seus murmúrios secretos e extorquidos; que seu avô se deleitasse em ouvir os detalhes traiçoeiros, lê-los e expô-los publicamente, pareceria uma série de fraudes, mesquinharias e espantos além de qualquer medida de fé, não fosse pelas cartas de Ácio, o Centurião, e Dídimo, o Liberto; que nelas declaram, em particular, os nomes dos escravos que propositadamente abusaram e provocaram Druso, com os diversos papéis que desempenharam; Como um o atingiu ao sair de seus aposentos, e como outro o encheu de terror e consternação. O centurião também repetiu, como se fosse motivo de glória, suas próprias palavras para Druso, palavras repletas de ultraje e barbárie, com as palavras proferidas sob a agonia da fome; que, a princípio, fingindo desordem de espírito, ele proferiu, no estilo de um louco, denúncias sombrias contra Tibério; mas depois que todas as esperanças de vida o abandonaram, então, em imprecações firmes e deliberadas, invocou a terrível vingança dos deuses, "que assim como ele havia massacrado a esposa de seu filho, massacrado o filho de seu irmão e os filhos de seu filho, e com massacres havia enchido sua própria casa; assim eles, em justiça aos ancestrais dos mortos, em justiça à sua posteridade, o condenariam às terríveis penas de tantos assassinatos." Os Senadores, na verdade, levantaram um grande alvoroço sobre isso, sob o pretexto de detestar essas imprecações; mas o que os dominava era o temor e o espanto de que aquele que outrora fora tão obscuro na prática da maldade e tão sutil no ocultamento de seu espírito sanguinário, tivesse chegado a uma insensibilidade tão completa à vergonha, a ponto de poder, por assim dizer, remover a cobertura das muralhas e submeter seu próprio neto ao ignominioso castigo de um centurião, dilacerado pelos açoites bárbaros de escravos e implorando em vão o último sustento da vida.
Antes que as marcas dessa dor se dissipassem, a morte de Agripina foi anunciada. Suponho que ela tenha vivido até então alimentada pelas esperanças que a execução de Sejano lhe trouxera; mas, não sentindo posteriormente qualquer alívio da crueldade, a morte tornou-se sua escolha: a menos que lhe tivessem sido negado sustento, e sua morte fingida como se tivesse sido provocada por ela mesma. Pois Tibério a atacou com acusações abomináveis, acusando-a de lascívia, de ser adúltera de Asínio Galo e de, após a morte dele, ter se cansado da vida. Mas esses não eram seus crimes: Agripina, impaciente por uma situação de igualdade e ávida por governar, havia sacrificado à ambição masculina todas as paixões e vícios femininos. O imperador acrescentou que ela faleceu no mesmo dia em que Sejano sofrera como traidor dois anos antes, e que isso deveria ser perpetuado por uma homenagem pública. Pelo contrário, ele se vangloriou de sua clemência, afirmando que "ela não havia sido estrangulada e seu corpo lançado no ossuário dos malfeitores". Por isso, como um exemplo de misericórdia, o Senado o agradeceu solenemente e decretou que "no dia dezessete de outubro, dia da morte de ambos, uma oferenda anual fosse consagrada a Júpiter para sempre".
Não muito tempo depois, Cocceius Nerva, em plena prosperidade financeira e com perfeito vigor físico, decidiu morrer. Como era companheiro incessante do Príncipe e versado no conhecimento de todas as leis divinas e humanas, Tibério, tendo tomado conhecimento de seu plano, empenhou-se em dissuadi-lo, examinou seus motivos, uniu-se a súplicas e até declarou: "Quão doloroso seria para seu próprio espírito, quão doloroso para sua reputação, se o mais próximo de seus amigos renunciasse à vida sem qualquer motivo para morrer". Nerva rejeitou seus argumentos e concretizou seu propósito por meio da abstinência. Alegava-se, por aqueles que conheciam seus pensamentos, que quanto mais ele compreendia a terrível origem e o aumento das misérias públicas, mais tomado pela indignação e pelo medo, mais resolvia ter um fim honesto, no auge de sua integridade, antes que sua vida e reputação fossem agredidas. Além disso, a queda de Agripina, por um revés dificilmente crível, provocou a de Plancina. Ela fora casada anteriormente com Cneius Piso; E, embora tenha se regozijado publicamente com a morte de Germânico, quando Pisão caiu, ela foi protegida pelas súplicas de Augusta, e não menos pela conhecida animosidade de Agripina. Mas, como o favor e o ódio haviam se dissipado, a justiça prevaleceu, e, sendo questionada por crimes há muito manifestos, ela executou com as próprias mãos aquela vingança, que foi mais lenta do que severa.
Durante o consulado de Paulo Fábio e Lúcio Vitélio, após uma longa vicissitude de séculos, a fênix chegou ao Egito e forneceu aos mais eruditos nativos e gregos material para extensas e variadas observações a respeito dessa ave milagrosa. As circunstâncias em que concordam, juntamente com muitas outras, que, por mais controversas que sejam, merecem ser conhecidas, exigem aqui uma descrição. Que se trata de uma criatura sagrada para o sol, e que a forma de sua cabeça e a diversidade de suas penas a distinguem de outras aves, é algo que todos os que descreveram sua figura concordam; quanto à duração de sua vida, as versões variam. A tradição popular a fixa em quinhentos anos; mas há quem a estenda para mil quatrocentos e sessenta e um anos; e afirmem que as três fênixes anteriores apareceram em reinados muito distantes, a primeira sob Sesóstris, a seguinte sob Amásis; E que uma foi vista sob o reinado de Ptolomeu III, rei do Egito, da linhagem macedônia, e voou para a cidade de Heliópolis, acompanhada por uma vasta revoada de outras aves que contemplavam a maravilhosa criatura estrangeira. Mas estes são, na verdade, relatos obscuros da antiguidade: entre Ptolomeu e Tibério o intervalo foi menor, não duzentos e cinquenta anos; daí alguns acreditarem que a fênix atual era uma falsa fênix, e que não tinha sua origem nos territórios da Arábia, visto que não demonstrava o instinto que a antiga tradição atribui à verdadeira: pois esta, ao completar sua vida, pouco antes de morrer, constrói um ninho em sua terra natal e sobre ele deposita um poder gerador, do qual surge um filhote, cuja primeira preocupação, ao crescer, é enterrar o pai: e não o faz de forma leviana, mas, coletando e carregando cargas de mirra, testa suas forças em grandes jornadas; E assim que se sente capaz de suportar o fardo e apto para o longo voo, ele ergue nas costas o corpo de seu pai, carrega-o até o altar do sol e então voa para longe. Essas são histórias incertas, e sua incerteza é aumentada por fábulas; mas que essa ave tenha sido vista algumas vezes no Egito, não se questiona.
No mesmo ano, a cidade sofreu a terrível calamidade de um incêndio que destruiu a parte do Circo adjacente ao Monte Aventino e o próprio monte: uma perda que se transformou em glória para o Príncipe, que pagou em dinheiro o valor das casas destruídas. Ele gastou cem mil sestércios (cerca de 830.000 libras) nessa generosidade, que se mostrou ainda mais apreciada pelo povo por ele ser sempre econômico em construções privadas: na verdade, suas obras públicas nunca ultrapassaram duas, o Templo de Augusto e o palco do Teatro de Pompeu; e, mesmo depois de concluí-los, não os dedicou, seja por impedimento da idade avançada, seja por desprezo pela popularidade. Para apurar os danos específicos, foram designados os quatro genros de Tibério: Cneio Domício, Cássio Longino, Marco Vincino e Rubélio Blando, auxiliados por Públio Petrônio, indicado pelos cônsules. Ao Imperador foram igualmente decretadas diversas honrarias, elaboradas de acordo com as diferentes inclinações e o gênio daqueles que as propunham. Quais delas ele pretendia aceitar, ou quais rejeitar, permanece uma incógnita ao longo de seus dias. Pois não muito tempo depois, Cneio Acerrônio e Caio Pôncio tornaram-se cônsules; o último sob Tibério. O poder de Macro já era excessivo; ele, como jamais negligenciara o favor de Calígula, agora o cortejava com mais e mais fervor a cada dia. Após a morte de Cláudia, que mencionei ter sido prometida em casamento ao jovem príncipe, ele coagiu sua própria esposa, Ênia, a estimular os afetos de Calígula e a garantir seu apoio com uma promessa de casamento. A verdade é que ele não negava nada que lhe abrisse caminho para a soberania; pois, embora de gênio tempestuoso, havia adquirido, na escola de seu avô, todas as artimanhas da dissimulação.
Seu espírito era conhecido pelo Imperador; daí sua hesitação em legar o Império: e, em primeiro lugar, quanto a seus netos; o filho de Druso era mais próximo em laços de sangue e mais querido em termos de afeição, mas ainda criança; o filho de Germânico havia alcançado o vigor da juventude, e o zelo do povo o seguia, um motivo que, para seu avô, só lhe causava ódio. Ele chegou a debater consigo mesmo sobre Cláudio, devido à sua idade avançada e inclinação natural para atividades honestas; mas a deficiência de suas faculdades impediu a escolha. Caso buscasse um sucessor fora de sua própria família, temia que a memória de Augusto, que o nome dos Césares fosse desprezado e insultado. Pois, para ele, não se tratava tanto de satisfazer a geração presente e assegurar o Estado Romano, mas sim de perpetuar para a posteridade a grandeza de sua linhagem. Assim, com a mente ainda vacilante e as forças debilitadas, permitiu que o destino decidisse aquilo a que não tinha mais condições de obedecer. Contudo, pronunciou certas palavras que sugeriam que ele previa os eventos e revoluções que ocorreriam depois dele: pois repreendeu Macro, sem qualquer enigma obscuro, por "ter abandonado o pôr do sol e cortejado o nascer do sol"; e de Calígula, que em algum discurso ocasional ridicularizou Sila, previu: "que ele teria todos os vícios de Sila e nenhuma de suas virtudes". Além disso, enquanto abraçava, com muitas lágrimas, o mais novo de seus netos, e percebia o semblante implacável e provocado de Calígula, disse: "Tu o matarás, e outro te matarás". Mas, por mais que sua doença persistisse, não renunciou a nada de sua vil voluptuosidade; forçando a paciência e fingindo saúde. Ele também tinha o hábito de ridicularizar as prescrições dos médicos e todos os homens que, depois dos trinta anos, precisavam ser informados por alguém sobre o que beneficiava ou prejudicava sua saúde.
Enquanto isso, em Roma, semeavam-se as sementes sangrentas das execuções que seriam perpetradas mesmo depois de Tibério. Lélio Balbo acusou Acutia, outrora esposa de Públio Vitélio, de alta traição; e, como o Senado, após a condenação dela, decretava uma recompensa para o acusador, a mesma foi obstruída pela intervenção de Júnio Otão, Tribuno do Povo: daí o ódio mútuo entre eles, que terminou no exílio de Otão. Posteriormente, Albucila, que fora casada com Sátrio Segundo, aquele que revelou a conspiração de Sejano, e ela própria famosa por seus muitos casos amorosos, foi acusada de ritos ímpios tramados contra o Príncipe. Na acusação estavam envolvidos, como seus associados e adúlteros, Cneio Domício, Víbio Marso e Lúcio Arrúncio. A nobre linhagem de Domício já mencionei: Marso também se destacava pelas antigas dignidades de sua casa e era ele próprio ilustre por seu conhecimento. As atas, contudo, transmitidas ao Senado, indicavam que "Macro havia presidido o interrogatório das testemunhas e a tortura dos escravos"; essas atas não vieram acompanhadas de nenhuma carta do Imperador contra o acusado. Daí surgiu a suspeita de que, enquanto ele estava doente, e talvez sem privacidade, as acusações foram em grande parte forjadas por Macro, em consequência de sua notória inimizade com Aruntius.
Domício, portanto, ao preparar sua defesa, e Marso, ao parecer determinado a morrer de fome, ambos prolongaram suas vidas. Arrúncio escolheu morrer; E, à insistência de seus amigos, que o instavam a tentar adiamentos e evasivas, ele respondeu: "que as mesmas medidas não eram igualmente honrosas para todos os homens: sua própria vida era abundantemente longa; e ele não tinha motivos para se censurar, a não ser por ter se submetido a suportar até então uma velhice carregada de ansiedades, exposto a perigos diários e ao cruel jogo do poder; odiado por tanto tempo por Sejano, agora por Macro, sempre por algum ministro reinante; odiado não por culpa própria, mas por ser irreconciliável com a baixeza e as iniquidades do poder. Ele poderia, de fato, sobreviver e evitar os poucos e últimos dias de Tibério: mas como escapar da juventude de seu herdeiro? Se sobre Tibério, em tal idade e após tamanha experiência, o espírito violento do domínio desenfreado operou com tal eficácia, a ponto de transportá-lo e transformá-lo completamente, seria provável que Calígula, ele que mal havia deixado a infância, um jovem ignorante de todas as coisas, ou criado e formado em princípios..." O pior seria seguir um caminho mais justo sob a orientação de Macro; o mesmo Macro que, para destruir Sejano, fora empregado como o mais perverso dos dois, e que desde então, com mais males e crueldades, dilacerara e afligira o bem comum? Quanto a si mesmo, previa uma servidão ainda mais veemente e, portanto, retirou-se imediatamente das agonias do passado e da tirania iminente." Proferindo essas palavras, com o espírito de um profeta, abriu suas veias. Quão sabiamente Arruntius antecipou a morte, os tempos seguintes demonstrarão terrivelmente. Quanto a Albucilla, ela tentou a própria vida, mas, como o golpe foi impotente, foi arrastada para a execução na prisão por ordem do Senado. Contra os ministros de seus desejos foi decretado: "que Grasídio Sacerdo, outrora Pretor, fosse exilado para uma ilha; que Pôncio Fregelano fosse destituído do Senado; e que a Lélio Balbo recebesse a mesma pena": seu castigo, em particular, foi motivo de alegria, pois ele era considerado um homem de eloquência pestilenta e pronto para atacar os inocentes.
Por volta da mesma época, Sexto Papínio, de família consular, escolheu repentinamente um fim terrível, por meio de uma queda desesperada e precipitada. A causa foi atribuída à sua mãe, que, após muitas rejeições, por meio de várias seduções e estímulos da sensualidade, o incitou a práticas e embaraços dos quais, somente morrendo, ele poderia conceber um descendente. Ela foi então acusada no Senado; e, embora em posição prostrada, abraçou os joelhos dos Padres e alegou "a ternura e a dor de uma mãe, a imbecilidade do espírito de uma mulher diante de tamanha calamidade"; com outros motivos de piedade no mesmo tom doloroso; ela foi banida de Roma por dez anos, até que seu filho mais novo atingisse a idade da libido.
Quanto a Tibério, seu corpo e seu espírito já o debilitavam, mas sua dissimulação não o abandonou. Ele demonstrava o mesmo vigor mental, a mesma energia no olhar e na fala, e até mesmo, por vezes, se esforçava para ser alegre, disfarçando assim sua decadência, por mais notória que fosse. De modo que, após muitas mudanças de residência, estabeleceu-se no promontório de Miseno, em uma vila da qual Lúculo fora outrora senhor. Ali, descobriu-se que seu fim estava próximo, por meio deste estratagema. Em sua comitiva estava um médico, chamado Cáricles, notável em sua profissão, que, na verdade, não era empregado para cuidar da saúde do príncipe, mas que costumava, contudo, oferecer seus conselhos e sua habilidade. Cáricles, como se estivesse partindo para tratar de seus próprios assuntos, sob a aparência de cumprir seu dever e beijar-lhe as mãos, tocou seu pulso. Mas o artifício não enganou Tibério, pois ele imediatamente ordenou que o banquete fosse servido. Se foi por indignação, e por isso sua ira foi ainda mais sufocada, é incerto; mas, à mesa, ele se prolongou além do habitual, como se reservasse aquela honra apenas como uma despedida ao amigo. Apesar de tudo isso, Cáricles convenceu Macro de que "a chama da vida estava se extinguindo e não duraria mais do que dois dias". Consequentemente, toda a corte se encheu de consultas minuciosas, e mensagens foram enviadas aos generais e exércitos. No dia 16 de março, um desmaio tão profundo o acometeu que se acreditava que ele havia pago a última dívida da mortalidade; de tal forma que Calígula, em meio a uma grande multidão que lhe prestava felicitações, já se apresentava no exterior para assumir os primeiros cargos de soberano, quando chegou a notícia repentina de que "Tibério havia recuperado a visão e a voz e, para fortalecer seu ânimo debilitado, pedira um refresco". Então, o pavor tomou conta de todos, e toda a multidão ao redor de Calígula se dispersou, cada homem retomando uma falsa tristeza ou fingindo ignorância: ele próprio ficou sem palavras e, assim, desprovido das maiores esperanças, aguardava a morte iminente. Macro continuou imperturbável e, ordenando que o aposento fosse esvaziado, mandou sufocar o frágil velho com um peso de cobertores. Assim expirou Tibério aos setenta e oito anos de idade.
Ele era filho de Nero e, por ambos os lados, pertencia à Casa de Claudiano; embora sua mãe tivesse sido adotada pela Casa de Lívio e, posteriormente, pela Casa de Júlio. Desde a infância, sua vida foi marcada por diversas reviravoltas e perigos: pois, inicialmente, seguiu, como um exilado, seu pai proscrito; e, ao ser acolhido como enteado pela família de Augusto, lutou por muito tempo com muitos rivais poderosos, durante as vidas de Marcelo e Agripa; e, em seguida, dos jovens Césares Caio e Lúcio. Seu irmão Druso também o eclipsou e conquistou com mais destaque o coração do povo romano. Mas, acima de tudo, seu casamento com Júlia o ameaçou e afligiu profundamente; quer ele suportasse as prostituições de sua esposa, quer renunciasse à filha de Augusto. Após seu retorno de Rodes, ocupou por doze anos a família do príncipe, agora sem herdeiros, e governou o Estado Romano por quase vinte e quatro anos. Seus modos também variavam conforme as diferentes fases de sua vida: era bem estimado enquanto ainda era um homem reservado; e, ao exercer funções públicas sob Augusto, gozava de notável reputação: discreto e submisso ao fingir virtude enquanto Germânico e Druso sobreviveram; um caráter ambíguo, oscilando entre o bem e o mal, durante a vida de sua mãe; detestavelmente cruel, mas secreto em sua lascívia, enquanto amava ou temia Sejano; por fim, entregou-se de uma vez à fúria da tirania e ao domínio de seus desejos, pois havia então vencido todos os freios da vergonha e do medo, e dali em diante seguiu apenas a inclinação de seu próprio espírito abominável.
Toda a Alemanha está assim delimitada; separada da Gália, da Rócia e da Panônia, pelos rios Reno e Danúbio; da Sarmácia e da Dácia pelo medo mútuo, ou por altas montanhas: o resto é circundado pelo oceano, que forma enormes baías e compreende uma vasta extensão de ilhas: pois recentemente conhecemos ali certas nações e reinos, como os que a guerra revelou. O Reno, nascendo nos Alpes Rócios de um cume totalmente rochoso e perpendicular, após uma pequena curva para oeste, perde-se no Oceano Ártico. O Danúbio nasce do Monte Abnoba, muito alto, mas de fácil acesso, e atravessando várias nações, deságua no Mar Negro por seis braços; pois seu sétimo braço é absorvido pelos pântanos.
Creio que os alemães não derivam sua origem de nenhum outro povo; e de modo algum se misturaram com diferentes nações que chegaram até eles: visto que, antigamente, aqueles que partiam em busca de novas moradas não viajavam por terra, mas eram transportados em frotas; e naquele oceano imenso, tão vasto e, como eu diria, tão repugnante e inóspito, raramente se adentram navios do nosso mundo. Além disso, para além dos perigos de um mar tempestuoso, horrível e desconhecido, quem abandonaria a Ásia, a África ou a Itália para se refugiar na Alemanha, uma região horrenda e rude, sob um clima rigoroso, desolador de se ver ou de se cultivar; {Nota de rodapé: Cultivar.} a menos que fosse sua terra natal? Em suas antigas baladas (que entre eles são a única espécie de registro histórico) celebram Tuisto , um deus surgido da terra, e Mannus, seu filho, como os pais e fundadores da nação. A Mannus atribuem três filhos, cujos nomes inspiraram tantas pessoas; Os Ingaevones, que habitavam perto do oceano; os Herminones, no interior; e todos os demais, Istaevones. Alguns, buscando respaldo na obscuridade da antiguidade, sustentam que Deus teve mais filhos, que daí surgiram mais denominações de povos, os Marsianos, Cambrianos, Suevos e Vândalos, e que esses são os nomes verdadeiramente genuínos e originais. Quanto aos demais, afirmam que Germânia é uma palavra recente, concedida há pouco tempo: pois aqueles que primeiro cruzaram o Reno e expulsaram os Gauleses, e que agora são chamados de Tungrianos, eram então chamados de Germanos; e assim, gradualmente, o nome de uma tribo prevaleceu, não o da nação; de modo que, por uma denominação inicialmente ocasionada pelo terror e pela conquista, eles posteriormente escolheram ser distinguidos, e assumindo um nome recentemente inventado, passaram a ser universalmente chamados de Germanos .
Eles têm a tradição de que Hércules também esteve em suas terras, e a ele, acima de todos os outros heróis, exaltam em seus cânticos quando avançam para a batalha. Entre eles também se encontram versos cuja recitação (chamados de Barding ) inspiram bravura; aliás, pelo próprio canto, eles pressentem o sucesso da luta iminente. Pois, de acordo com o fragor da batalha, eles incitam furiosamente ou recuam timidamente. O que eles proferem não parece tanto um canto, mas sim a voz e o esforço da bravura. Eles se dedicam principalmente a um tom feroz e áspero, com um murmúrio entrecortado e irregular, e por isso aplicam seus escudos à boca, de modo que a voz, ao ricochetear, possa se expandir com maior plenitude e força. Além disso, há quem acredite que Ulisses, durante suas longas e fabulosas viagens, foi levado para este oceano e entrou na Germânia, e que por ele Asciburgium foi fundada e nomeada, cidade que ainda hoje existe e é habitada às margens do Reno; aliás, que no mesmo local outrora existiu um altar dedicado a Ulisses, com o nome de seu pai Laertes acrescentado ao seu próprio, e que nas fronteiras da Germânia e da Retia ainda existem certos monumentos e túmulos com inscrições em grego. Tradições que não pretendo confirmar nem refutar com meus próprios argumentos. Que cada um acredite ou negue de acordo com sua própria inclinação.
Quanto a mim, concordo com aqueles que supõem que o povo da Alemanha jamais se misturou com outras nações por meio de casamentos interétnicos, mas permaneceu um povo puro, independente e sem semelhanças com ninguém além de si mesmo. Por isso, em meio a essa imensa multidão de homens, todos apresentam a mesma feição e aparência: olhos severos e azuis, cabelos loiros, corpos enormes, porém vigorosos apenas no início. Não são igualmente pacientes com dores e trabalhos árduos, nem toleram a miséria e o calor. Para suportar a fome e o frio, são fortalecidos pelo clima e pelo solo.
Suas terras, embora um tanto diferentes em aspecto, em conjunto consistem em florestas sombrias ou pântanos fétidos; mais baixas e úmidas em direção aos confins da Gália, mais montanhosas e ventosas em direção à Nórica e Panônia; muito propícias à produção de grãos, mas totalmente inóspitas para árvores frutíferas; abundantes em rebanhos e manadas, mas geralmente de pequena estatura. Nem mesmo em seus bois se encontra a majestade usual, apenas os ornamentos naturais e a imponência da cabeça. Alegram-se com o número de seus rebanhos; e estes são seus únicos bens, suas riquezas mais desejáveis. Os deuses lhes negaram prata e ouro, seja por misericórdia ou por ira, não sei determinar. Contudo, não me atreveria a afirmar que na Germânia não se extrai ouro ou prata; pois quem já procurou? Para o uso e a posse, certamente não se importam. Entre eles, de fato, podem ser vistos vasos de prata, como os que foram oferecidos a seus príncipes e embaixadores, mas que não são considerados de outra forma que os vasos de barro. Os alemães que vivem perto de nossas fronteiras, no entanto, valorizam o ouro e a prata para fins comerciais e costumam distinguir e preferir certas moedas nossas. Aqueles que vivem mais longe são mais primitivos e simples em suas transações, trocando uma mercadoria por outra. O dinheiro que eles preferem é o antigo e conhecido, aquele com bordas serrilhadas ou aquele com a imagem de uma carruagem puxada por dois cavalos. A prata também é mais procurada do que o ouro, não por afeição ou preferência, mas porque as moedas menores são mais práticas para comprar coisas baratas e comuns.
Na verdade, também não são ricos em ferro, como se pode depreender do estilo de suas armas. Raramente usam espadas ou lanças maiores. Carregam dardos ou, em sua própria língua, framms , pontas de ferro curtas e estreitas, mas tão afiadas e fáceis de manusear que, com a mesma arma, podem lutar à distância ou corpo a corpo, conforme a necessidade. Aliás, os cavaleiros também se contentam com um escudo e um dardo. A infantaria também lança diversas armas, cada soldado armado com muitas, e as arremessa a grandes distâncias, todos nus ou vestindo apenas uma leve batina. Em seus equipamentos, não demonstram ostentação; apenas que seus escudos são diversificados e adornados com cores curiosas. Poucos usam cotas de malha, e quase nenhum usa capacete ou proteção para a cabeça. Seus cavalos não são nada notáveis, nem em estilo nem em velocidade; Nem ensinam a girar e saltar, segundo a prática dos romanos: apenas os movem para a frente em linha, ou os viram completamente, com tal compactação e igualdade que nenhum fica atrás dos demais. Para quem considera o todo, é evidente que a sua principal força reside na infantaria, e por isso lutam misturados com a cavalaria: pois tal é a sua rapidez que se iguala e se adapta aos movimentos e combates da cavalaria. Assim, a infantaria é escolhida entre os jovens mais robustos e colocada à frente do exército. O número a ser enviado também é determinado, cem homens de cada aldeia , e por esse mesmo nome continuam a ser chamados em casa, os da banda dos cem : assim, o que a princípio não passava de um número, torna-se daí em diante um título e uma distinção de honra. Ao organizar o seu exército, dividem-no em batalhões distintos, formados em formação cerrada à frente. Recuar em batalha, desde que se retorne ao ataque, é para eles mais uma questão de estratégia do que de medo. Mesmo quando o combate é incerto, eles carregam os corpos de seus mortos. A maior desgraça que pode lhes sobrevir é abandonar seus escudos; e a quem estiver marcado por tal ignomínia não é lícito participar de seus sacrifícios ou entrar em suas assembleias; e muitos que escaparam no dia da batalha se enforcaram para pôr fim a essa infâmia.
Na escolha dos reis, são determinados pelo esplendor de sua raça; na dos generais, pela bravura. O poder de seus reis não é ilimitado nem arbitrário; e seus generais conquistam obediência não tanto pela força de sua autoridade, mas pelo exemplo que dão, quando se mostram empreendedores e corajosos, quando se destacam pela bravura e destreza; e se superam a todos em admiração e preeminência, se se sobressaem a todos à frente de um exército. Mas somente aos sacerdotes é permitido exercer correção, ou infligir grilhões ou açoites. E quando os sacerdotes o fazem, isso não é considerado um castigo, nem decorrente das ordens do general, mas sim do comando direto da Divindade, Aquele que eles acreditam que os acompanha na guerra. Por isso, levam consigo, quando vão para a batalha, certas imagens e figuras retiradas de seus bosques sagrados. O que comprova o principal incentivo à sua bravura é que suas tropas e batalhões de elite não são formados por acaso nem por uma confluência fortuita de homens, mas sim pela união de famílias inteiras e tribos de parentesco. Além disso, perto do campo de batalha estão alojados todos os protegidos mais próximos e importantes da natureza. Daí ouvem os lamentos dolorosos de suas esposas, daí o choro de seus tenros filhos. Para cada um, estes são os testemunhos que mais reverenciam e temem; estes lhes proporcionam o louvor que mais os comove. Levam suas feridas e mutilações às suas mães ou esposas, e estas não se chocam ao contar ou ao sugar suas feridas sangrentas. {Nota de rodapé: Nec illae numerare aut exigere plagas pavent.} Ao contrário, aos seus maridos e filhos, enquanto lutam, oferecem-lhes alimento e encorajamento.
Na história, constatamos que alguns exércitos, já rendidos e prontos para fugir, foram restaurados por mulheres, através de sua inflexível insistência e súplicas, que exibiam seus seios e demonstravam seu iminente cativeiro; um mal que, para os germanos da época, era de longe o mais terrível quando atingia suas mulheres. Assim, o espírito das cidades que, entre seus reféns, eram incumbidas de enviar suas damas de qualidade, era sempre mobilizado com mais eficácia do que o de outras. Chegavam a acreditar que elas possuíam algo celestial e o espírito da profecia. Não se furtavam a consultá-las, nem negligenciavam as respostas que recebiam. No reinado do deificado Vespasiano, vimos Veleda ser estimada e adorada como uma divindade por muitas nações. No passado, também cultuavam Aurinia e várias outras, não por complacência ou bajulação, nem como divindades de sua própria criação.
De todos os deuses, Mercúrio é aquele a quem mais veneram. A ele, em certos dias determinados, é lícito oferecer até mesmo vítimas humanas. Hércules e Marte são apaziguados com animais geralmente permitidos para sacrifício. Alguns suevos também realizam imolações a Ísis . Sobre a causa e a origem desse sacrifício estrangeiro, encontrei pouca informação; a menos que a figura de sua imagem, moldada como uma galera, mostre que tal devoção veio de fora. Quanto ao resto, dada a grandeza e a majestade dos seres celestiais, consideram totalmente inadequado manter os deuses confinados dentro de muros ou representá-los sob qualquer semelhança humana. Consagram bosques e matas inteiras, e chamam esses recantos pelos nomes dos deuses; divindades que contemplam apenas em contemplação e reverência mental.
Eles são mais adeptos do uso de sortes e presságios do que qualquer outra nação. Seu método de adivinhação por meio de sortes é extremamente simples. De uma árvore frutífera, cortam um galho e o dividem em dois pequenos pedaços. Distinguem-nos por meio de diversas marcas e os lançam ao acaso, sem ordem, sobre uma veste branca. Então, o sacerdote da comunidade, se as sortes forem consultadas para fins públicos, ou o chefe de família, se for sobre um assunto particular, após invocar solenemente os deuses, com os olhos voltados para o céu, pega cada pedaço três vezes e, feito isso, forma um julgamento de acordo com as marcas feitas anteriormente. Se as probabilidades se mostrarem desfavoráveis, não são mais consultados sobre o mesmo assunto no mesmo dia; mesmo quando são favoráveis, ainda assim, para confirmação, a fé nos presságios é testada. Sim, aqui também se conhece a prática de adivinhar eventos pelas vozes e pelo voo dos pássaros. Mas é peculiar a esta nação aprender presságios e advertências divinas também a partir dos cavalos. Esses animais são alimentados pelo Estado nas mesmas matas e bosques sagrados, todos de um branco leitoso e empregados em nenhum trabalho terreno. Esses animais, atrelados à carruagem sagrada, são acompanhados pelo Sacerdote e pelo Rei, ou pelo Chefe da comunidade, que observam atentamente seus movimentos e relinchos. Nem em qualquer tipo de presságio se deposita mais fé e confiança, não apenas pelo povo, mas também pelos nobres, até mesmo pelos Sacerdotes. Estes se consideram ministros dos Deuses, e os cavalos, conhecedores de sua vontade. Eles também possuem outro método de adivinhação, do qual obtêm informações sobre o resultado de grandes e poderosas guerras. Da nação com a qual estão em guerra, eles conseguem, não importa como, obter um prisioneiro: com ele, lutam contra um escolhido dentre eles, cada um armado segundo o costume de seu país, e conforme a vitória caia sobre um ou outro, obtêm um presságio do todo.
Assuntos de menor importância são decididos pelos chefes; sobre questões de maior relevância, toda a nação delibera; contudo, de tal forma que tudo o que depende do prazer e da decisão do povo é examinado e discutido pelos chefes. Quando não há acidente ou emergência, reúnem-se em dias determinados, seja na lua crescente ou na lua cheia, pois acreditam que tais épocas são as mais propícias para o início de todas as transações. Ao contarem o tempo, não utilizam, como nós, o número de dias, mas sim o de noites. Assim são elaborados seus estatutos, assim são definidos seus cardápios; e para eles, a noite parece conduzir e governar o dia. De sua ampla liberdade decorre este mal e esta falha: não se reúnem imediatamente, nem como homens ordenados e temerosos de desobedecer; de modo que, frequentemente, o segundo dia, ou mesmo o terceiro, se perde devido à lentidão dos membros em se reunirem. Sentam-se como bem entendem, indiscriminadamente, como uma multidão, e todos armados. É pelos sacerdotes que o silêncio é imposto, e com o poder de correção, os sacerdotes são então investidos. Então, ouve-se o Rei ou Chefe, assim como outros, cada um de acordo com sua precedência em idade, nobreza, renome bélico ou eloquência; e a influência de cada orador provém mais de sua capacidade de persuadir do que de qualquer autoridade para comandar. Se a proposta desagrada, eles a rejeitam com um murmúrio inarticulado; se a agrada, brandem seus dardos. A maneira mais honrosa de demonstrar sua concordância é expressar seus aplausos com o som de seus braços.
Na assembleia, é permitido apresentar acusações e processar crimes capitais. As punições variam de acordo com a gravidade do crime. Traidores e desertores são enforcados em árvores. Covardes, preguiçosos e prostitutas desonestas são sufocados na lama e em pântanos sob uma pilha de cercas. Tal diversidade em suas execuções se justifica pelo fato de que, ao punir iniquidades flagrantes, é necessário também exibi-las à vista; mas a efeminação e a impureza devem ser enterradas e ocultadas. Mesmo em transgressões mais leves, a pena é proporcional à falta, e os delinquentes, após a condenação, são sentenciados a pagar um certo número de cavalos ou gado. Parte desse valor cabe ao Rei ou à comunidade, parte àquele cujos erros são vindicados, ou a seus parentes mais próximos. Nessas mesmas assembleias também são escolhidos seus chefes ou governantes, que administram a justiça em suas aldeias e burgos. A cada um deles são designadas cem pessoas escolhidas dentre o povo, para acompanhá-lo e auxiliá-lo, homens que o ajudam tanto com sua autoridade quanto com seus conselhos.
Sem estarem armados, não realizam nenhuma transação, seja de interesse público ou privado. Mas é repugnante ao seu costume que qualquer homem use armas antes que a comunidade tenha atestado sua capacidade de manejá-las. Após tal testemunho, um dos governantes, ou seu pai, ou algum parente, dignifica o jovem no meio da assembleia, com um escudo e um dardo. Esta é, entre eles, a vestimenta viril , este o primeiro grau de honra conferido à sua juventude. Antes disso, parecem não ser mais do que parte de uma família privada, mas daí em diante, parte do bem comum. A dignidade principesca é conferida até mesmo a jovens de linhagem eminentemente nobre, ou cujos pais prestaram grandes e notáveis serviços ao Estado. Quanto aos demais, mais vigorosos e há muito testados, aglomeram-se para assistir: e não há vergonha alguma em ser visto entre os seguidores destes. Aliás, existem também graus de seguidores, superiores ou inferiores, conforme aquele a quem seguem julgar conveniente. Grande é também a ambição entre esses seguidores de serem os primeiros em favor de seu Príncipe; grande também é a ambição dos Príncipes de se destacarem em número e valor entre seus seguidores. Este é o seu principal objetivo, esta é a sua força primordial: estarem sempre rodeados por um enorme grupo de jovens escolhidos, para adorno e glória em tempos de paz, para segurança e defesa em tempos de guerra. E não é apenas entre seu próprio povo, mas também entre as comunidades vizinhas, que um Príncipe colhe tanta fama e um nome tão grandioso, quando supera em número e magnanimidade seus seguidores. Pois tais homens são cortejados por embaixadas, agraciados com presentes e, pelo temor de sua fama, muitas vezes dissipam guerras.
No dia da batalha, é escandaloso para o Príncipe ser superado em feitos de bravura, escandaloso para seus seguidores não conseguirem igualar a bravura do Príncipe. Mas é infâmia em vida, e reprovação indelével, retornar vivo de uma batalha onde seu Príncipe foi morto. Preservar seu Príncipe, defendê-lo e atribuir à sua glória todos os seus próprios feitos valorosos é a essência e a parte mais sagrada de seu juramento. Os Príncipes lutam pela vitória; pelo Príncipe, seus seguidores lutam. Muitos dos jovens nobres, quando sua própria comunidade começa a perder o vigor devido à longa paz e inatividade, partem, impacientes, para outros Estados que então se encontram em guerra. Pois, além de este povo não suportar o repouso, além de, por meio de aventuras perigosas, eles mais rapidamente ostentarem sua fama, não podem sustentar sua enorme comitiva de vassalos senão pela violência e pela guerra. Pois, graças à generosidade de seu príncipe, exigem e desfrutam de seu cavalo de guerra , com seu dardo vitorioso tingido com o sangue de seus inimigos. Em vez de pagamento, recebem diariamente uma mesa e refeições fartas, embora grosseiramente preparadas. Para sustentar tal generosidade e munificência, um fundo é provido de guerras e pilhagens contínuas. Nem seria tão fácil persuadi-los a cultivar a terra, ou a aguardar o retorno das estações e da produção do ano, a ponto de provocar o inimigo e arriscar ferimentos e morte: pois, para eles, estúpidos e sem espírito, consideram mais vantajoso obter com o suor do que com o sangue.
Durante qualquer recesso da guerra, eles não se dedicam muito à caça. Passam grande parte do tempo na indolência, resignados ao sono e às refeições. {Nota de rodapé: "Dediti somno, ciboque": entregues à preguiça e à gula.} Todos os mais bravos, todos os mais guerreiros, não se dedicam a nada; mas confiam às suas esposas, aos anciãos e a cada um dos domésticos mais impotentes o cuidado de suas casas, terras e bens. Eles próprios vagam ociosamente. {Nota de rodapé: São rudes e preguiçosos.} Tal é a surpreendente diversidade de sua natureza, que nos mesmos homens se encontra tanto prazer na preguiça, com tanta inimizade à tranquilidade e ao repouso. As comunidades costumam, por iniciativa própria e individualmente, presentear seus príncipes com um certo número de animais ou uma certa porção de grãos; uma contribuição que, de fato, passa por sinal de reverência e honra, mas serve também para suprir suas necessidades. Eles se alegram principalmente com os presentes que vêm dos países vizinhos, enviados não apenas individualmente, mas em nome do Estado: cavalos curiosos, armaduras esplêndidas, arreios suntuosos, com colares de prata e ouro. Agora também aprenderam, o que nós lhes ensinamos, a receber dinheiro.
Que nenhum dos vários povos da Alemanha vive junto em cidades é amplamente conhecido; aliás, que entre eles nenhuma das suas moradias é permitida ser contígua. Habitam separados e distintos, como se uma fonte, um campo ou um bosque os convidasse a se estabelecer. Constróem suas aldeias em fileiras opostas, mas não à nossa maneira, com as casas unidas umas às outras. Cada homem tem um espaço vazio ao redor da sua própria casa, seja para se proteger de incêndios, seja porque lhes falta a arte de construir. Para eles, na verdade, é desconhecido até mesmo o uso de argamassa e telhas. Em todas as suas construções, empregam materiais grosseiros e não trabalhados, desprovidos de moda e beleza. Algumas partes são cobertas com uma terra tão pura e resplandecente que se assemelha a pinturas e cores. Também costumam cavar cavernas profundas no chão e sobre elas depositar grandes montes de esterco. Para lá se refugiam no inverno e para lá transportam seus grãos, pois nesses lugares fechados amenizam o frio rigoroso e excessivo. Além disso, quando o inimigo os invade, ele só pode devastar o campo aberto, mas ou desconhece os recônditos invisíveis e subterrâneos, ou os deixa escapar, justamente por não saber onde encontrá-los.
Para se cobrirem, todos usam um manto, preso com um fecho ou, na falta deste, com um espinho. Na medida em que este não chega, ficam nus e passam dias inteiros deitados diante do fogo. Os mais ricos distinguem-se por um colete, não largo e esvoaçante como os dos sármatas e partos, mas sim justo ao corpo, delineando as proporções de cada membro. Vestem também peles de animais selvagens, uma vestimenta que os que vivem às margens do Reno usam sem qualquer predileção ou delicadeza, mas que desperta maior curiosidade nos que vivem mais no interior, por ser desprovida de qualquer adorno introduzido pelo comércio. Escolhem certos animais selvagens e, depois de os esfolarem, diversificam as suas peles com muitas manchas, assim como com peles de monstros das profundezas, como os que nascem no oceano distante e em mares desconhecidos. As vestimentas das mulheres não diferem das dos homens, exceto pelo fato de que as mulheres se vestem de forma ordeira com linho bordado em púrpura e não usam mangas, deixando os braços completamente nus. A parte superior do peito também fica exposta. Contudo, as leis do matrimônio são rigorosamente observadas; e em todos os seus costumes não há nada mais louvável do que isso: pois são quase os únicos bárbaros que se contentam com uma só esposa, com exceção de alguns poucos homens de dignidade que se casam com várias mulheres, não por libertinagem ou libidinosidade, mas sim para o prestígio da família, formando muitas alianças.
Ao marido, a esposa não oferece dote; mas o marido, sim, oferece à esposa. Os pais e parentes comparecem e declaram sua aprovação aos presentes, não presentes adaptados à pompa e delicadeza feminina, nem aqueles que servem para adornar a recém-casada; mas bois e cavalo arreados, e um escudo, com um dardo e uma espada. Em virtude desses presentes, ela está desposada. Ela também, por sua vez, traz ao marido algumas armas. Isso eles consideram o laço mais elevado, esses os mistérios sagrados e os deuses matrimoniais. Para que a mulher não se considere livre das considerações de fortaleza e luta, ou isenta das baixas da guerra, as primeiras solenidades de seu casamento servem para adverti-la de que ela se junta ao marido como parceira em seus perigos e fadigas, que ela deve sofrer como ele, aventurar-se como ele, em tempos de paz ou de guerra. Isso é claramente indicado pelos bois unidos no mesmo jugo, pelo cavalo já equipado, pelo presente das armas. Assim, ela deve contentar-se em viver, assim renunciar à vida. As armas que receber deve preservar invioláveis e devolvê-las a seus filhos, como presentes dignos deles, tais como as que suas esposas podem receber novamente, e ainda assim legá-las a seus netos.
Eles vivem, portanto, em um estado de castidade bem assegurado; não corrompidos por exibições sedutoras e diversões públicas, nem pelas irritações de banquetes. De conhecimento e de qualquer comunicação secreta por cartas, são todos igualmente ignorantes, homens e mulheres. Entre um povo tão numeroso, o adultério é extremamente raro; um crime imediatamente punido, e a punição fica a cargo do marido. Ele, tendo cortado seus cabelos, expulsa-a de casa nua, na presença de seus parentes, e a persegue com açoites por toda a aldeia. Pois, a uma mulher que prostituiu seu corpo, nenhum perdão jamais é concedido. Por mais bela que seja, por mais jovem, por mais rica que seja, jamais encontrará um marido. Na verdade, ninguém transforma vícios em alegria ali, nem a prática de corromper e ceder à corrupção é chamada de costume da época. Melhor ainda são as comunidades em que somente virgens se casam, e onde a um único casamento todas as suas visões e inclinações são imediatamente confinadas. Assim, como têm apenas um corpo e uma vida, escolhem apenas um marido, para que além dele não tenham outros pensamentos, nem desejos, nem o amem apenas como marido, mas como seu casamento. {Nota de rodapé: "Sed tamquam matrimonium ament."} Restringir a geração e o aumento dos filhos é considerado um pecado abominável, assim como matar crianças recém-nascidas. E mais poderosas são as boas maneiras para eles do que as boas leis para outras pessoas.
Em todas as suas casas, as crianças são criadas nuas e em condições precárias; e assim crescem, adquirindo os membros e a estrutura física que contemplamos com admiração. Todas são alimentadas com o leite de suas próprias mães e jamais entregues a criadas ou amas. Não se distingue o senhor do escravo por qualquer delicadeza superior na criação. Convivem indiscriminadamente com o mesmo gado, deitam-se no mesmo chão sem distinção, até que, em idade apropriada, os livres se separam dos demais e sua bravura os torna dignos de atenção. Os jovens demoram a se relacionar com as mulheres, preservando assim por muito tempo o vigor da juventude. As virgens também não são apressadas a casar. Ambos devem ter a mesma juventude vigorosa, a mesma estatura e casar-se quando iguais e fisicamente capazes. Dessa forma, a robustez dos pais é herdada pelos filhos. Os filhos são considerados com a mesma estima que o irmão da mãe e que o pai. Alguns consideram esse laço sanguíneo inviolável e vinculante, e, ao receber reféns, tais garantias são mais ponderadas e exigidas, assim como as daqueles que possuem afeição mais inalienável e o maior interesse em sua família. Para cada homem, porém, seus próprios filhos são herdeiros e sucessores: não fazem testamentos; na falta de filhos, herda o parente mais próximo; seus próprios irmãos, os de seu pai ou os de sua mãe. Para os homens antigos, quanto mais descendentes, parentes e afinidades, mais favor e reverência lhes são concedidos. A ausência de filhos não traz vantagem nem estima.
Todas as inimizades da sua casa, sejam elas do seu pai ou dos seus parentes, você deve necessariamente adotar, assim como todas as suas amizades. Tais inimizades não são inapaziguáveis nem permanentes: visto que mesmo por um crime tão grave quanto o homicídio, a compensação é feita com um número fixo de ovelhas e gado, e com isso toda a família fica apaziguada e satisfeita. Este é um espírito salutar para o Estado, pois para uma nação livre, as animosidades e as facções são sempre mais ameaçadoras e perigosas. Em festas e atos de hospitalidade, nenhuma nação na Terra jamais foi tão liberal e abundante. Recusar a entrada de qualquer pessoa sob o seu teto é considerado perverso e desumano. Todos recebem todos os que chegam e os tratam com banquetes tão fartos quanto suas possibilidades permitirem. Quando toda a comida acaba, aquele que tratou tão hospitaleiramente guia e acompanha seu convidado a um novo local de hospitalidade; e ambos seguem para a próxima casa, embora nenhum dos dois tenha sido convidado. Não adianta que não sejam conhecidos: são recebidos com a mesma franqueza e humanidade. Entre um estranho e um conhecido, na aplicação das regras e benefícios da hospitalidade, não há diferença. Na sua partida, se pedir algo, é costume conceder; e com a mesma facilidade, eles lhe pedem. Agradam-se com presentes, mas não reivindicam mérito pelo que dão, nem se sentem obrigados pelo que recebem. Sua maneira de receber os hóspedes é familiar e amável.
Assim que despertam do sono, que geralmente prolongam até tarde da noite, banham-se, na maioria das vezes em água morna, como em um país onde o inverno é longo e rigoroso. Do banho, sentam-se para comer; cada um em seu próprio assento e em uma mesa separada. Em seguida, voltam-se para seus afazeres, todos armados; e, como em armas, com frequência vão a banquetes. Continuar bebendo dia e noite sem interrupção não é uma vergonha para ninguém. Frequentes são, então, suas brigas, como de costume entre homens embriagados; e tais brigas raramente terminam em palavras ríspidas, mas na maioria das vezes em mutilações e carnificinas. Além disso, nessas suas festas, geralmente deliberam sobre reconciliar partes inimizades, formar laços de amizade, escolher príncipes e, finalmente, sobre paz e guerra. Pois julgam que em nenhuma época a alma está mais aberta a pensamentos ingênuos e retos, ou mais inflamada por aqueles que são grandiosos e ousados. Este povo, de natureza nada sutil ou política, adquire, pela liberdade do lugar e da ocasião, ainda mais franqueza para revelar os movimentos e propósitos mais secretos de seus corações. Assim, quando as mentes de todos são uma vez abertas e declaradas, no dia seguinte os diversos sentimentos são revistos e analisados; e a ambas as conjecturas do momento, a devida consideração é dada. Consultam-se quando não sabem como dissimular; decidem quando não podem errar.
Para beber, extraem um líquido da cevada ou de outros grãos, fermentando-o até que se assemelhe ao vinho. Aliás, os que habitam as margens do Reno comercializam vinho. Sua alimentação é muito simples: frutas silvestres, carne de veado fresca ou leite coalhado. Saciam a fome sem formalidades, sem trajes ou comidas extravagantes. Ao matar a sede, não demonstram a mesma moderação. Se você ceder aos seus excessos na bebida e lhes fornecer tudo o que desejam, será tão fácil vencê-los pelos vícios quanto pelas armas.
De diversões públicas, eles têm apenas um tipo, e em todas as suas reuniões, o mesmo ainda se exibe. Jovens, aqueles que fazem disso seu passatempo, atiram-se nus e dançam entre espadas afiadas e pontas mortais de dardos. Adquirem sua habilidade por hábito e, por meio dela, maneiras graciosas; contudo, disso não obtêm ganho ou remuneração: embora essa alegria aventureira tenha sua recompensa, a saber, a de agradar os espectadores. O que é maravilhoso é que jogar dados é um de seus trabalhos mais sérios; e mesmo sóbrios, são jogadores: aliás, tão desesperadamente se arriscam na chance de ganhar ou perder, que quando perdem tudo, apostam sua liberdade e suas pessoas em um único e último lançamento. O perdedor se submete calmamente à servidão voluntária. Por mais jovem que seja, por mais forte que seja, ele se deixa docilmente amarrar e vender pelo vencedor. Tal é a sua perseverança em um caminho maligno: eles mesmos o chamam de honra.
Os escravos dessa classe são trocados no comércio, para se livrarem também da vergonha de tal vitória. De seus outros escravos, eles não fazem o mesmo uso que nós fazemos dos nossos, distribuindo entre eles os diversos cargos e tarefas da família. Cada um deles tem sua própria moradia, cada um uma casa para governar. Seu senhor o trata como um arrendatário e o obriga a pagar uma quantidade de grãos, gado ou tecido. Até aqui se estende apenas a subserviência do escravo. Todos os outros deveres em uma família não são cumpridos pelos escravos, mas sim pelas esposas e filhos. Açoitar um escravo, acorrentá-lo ou condená-lo a trabalhos forçados são coisas raras. Matá-los às vezes é comum, não por meio de correção ou controle, mas em um acesso de fúria e raiva, como fariam com um inimigo, exceto que não há vingança ou punição subsequente. Os libertos pouco superam os escravos, raramente têm importância na casa; na comunidade, nunca, exceto em nações onde prevalece o domínio arbitrário. Pois ali eles exercem mais poder do que os nascidos livres, aliás, mais do que os nobres. Em outros países, a condição inferior dos libertos é uma prova da liberdade pública.
Eles desconhecem a prática da usura e o aumento do dinheiro por juros; e, portanto, encontram melhor proteção contra isso do que se fosse proibido. Mudam-se de terra em terra; e, destinando uma porção adequada ao número de mãos para o cultivo, logo dividem o restante entre particulares de acordo com a condição e qualidade de cada um. Como as planícies são muito extensas, as parcelas são facilmente atribuídas. A cada ano, mudam-se e cultivam um solo novo; contudo, ainda há terra de sobra. Pois não se esforçam para empregar trabalho proporcional à fertilidade e extensão de suas terras, plantando pomares, cercando prados ou regando jardins. Da terra, extraem apenas o trigo. Por isso, não dividem o ano em tantas estações. Compreendem o inverno, a primavera e o verão; e para cada um têm nomes próprios. Do nome e das bênçãos do outono, são igualmente ignorantes.
Ao realizarem seus funerais, não demonstram ostentação ou vaidade. Apenas observam cuidadosamente que, junto aos corpos de seus homens de honra, certos bosques são queimados. Sobre a pira funerária não acumulam nem vestes nem perfumes. Ao fogo, são sempre lançadas as armas do falecido e, às vezes, seu cavalo. Apenas com torrões de terra é erguido o sepulcro. Desprezam a pompa de monumentos tediosos e elaborados, como coisas dolorosas para o falecido. Lágrimas e lamentos são logo dissipados; sua aflição e dor são guardadas por muito tempo. Nas mulheres, considera-se apropriado lamentar a perda; nos homens, recordá-la. Isso é o que, em geral, aprendemos sobre a origem e os costumes de todo o povo da Germânia. Descreverei agora as instituições e os usos dos diversos povos, na medida em que variam entre si; bem como um relato de quais nações, vindas de outras regiões, se estabeleceram na Gália.
Que os gauleses foram, em tempos passados, mais poderosos e formidáveis, é relatado pelo Príncipe dos autores, o deificado Júlio César; e, portanto, é provável que eles também tenham migrado para a Germânia. Pois que pequeno obstáculo seria um rio para impedir que qualquer nação, à medida que se tornava mais poderosa, conquistasse ou mudasse de território, quando todas as habitações ainda eram comuns e não estavam divididas ou apropriadas pela fundação e pelo terror das monarquias? A região, portanto, entre a Floresta Hercínia e os rios Mênio e Reno era ocupada pelos helvécios; assim como a região além dela, pelos boianos, ambas nações gaulesas. Ainda existe um lugar chamado Boiemum , que denota o nome primitivo e a antiguidade da região, embora seus habitantes tenham mudado. Mas se os araviscos descendem dos osianos, uma nação de germânicos que migrou para a Panônia, ou se os osianos descendem dos araviscos que se mudaram dali para a Germânia, é uma questão ainda não decidida; visto que ambos ainda usam a língua, os mesmos costumes e as mesmas leis. Pois, como antigamente, viviam igualmente pobres e igualmente livres, provando-se iguais os males e as vantagens em cada lado do rio, e comuns a ambos os povos. Os treverianos e nervianos aspiram apaixonadamente à reputação de serem descendentes dos germânicos; pois, pela glória dessa origem, escapariam de qualquer acusação de semelhança com os gauleses na aparência e na efeminação. Aqueles que habitam as margens do Reno, os vangiones, os tribocianos e os nemetes, são sem dúvida todos germânicos. Os úbios se envergonham de sua origem; embora tenham uma honra particular da qual se orgulhar, a de terem merecido o estabelecimento como colônia romana, e ainda se deleitam em serem chamados de agripinenses , em homenagem ao nome de seu fundador: de fato, eles vieram outrora de além do Reno e, pelas muitas provas de sua fidelidade, foram estabelecidos na própria margem do rio; Não para ficarem confinados ou vigiados ali, mas para guardar e defender aquela fronteira contra o resto dos alemães.
De todas essas nações, os Batavos são os mais notáveis em bravura. Habitam um território pequeno às margens do Reno, mas possuem uma ilha no rio. Antigamente, faziam parte dos Catanos e, por meio de disputas internas, migraram para essas terras, de onde poderiam ter se tornado parte do Império Romano. Essa honra ainda permanece com eles, assim como as lembranças de sua antiga associação conosco: pois não estão sujeitos ao desprezo de pagar tributos, nem à exploração pelos cobradores de impostos. Livres de quaisquer imposições e pagamentos, e destinados exclusivamente ao combate, são reservados inteiramente para as guerras, da mesma forma que um depósito de armas e armaduras. Sob o mesmo grau de homenagem está a nação dos Matiacianos. Pois tal é o poder e a grandeza do povo romano, que levou o temor e a estima de seu Império para além do Reno e das antigas fronteiras. Assim, os Matiacianos, vivendo na margem oposta, desfrutam de um assentamento e limites próprios; Contudo, em espírito e inclinação, estão ligados a nós; em outras coisas, assemelham-se aos batavos, exceto pelo fato de ainda respirarem o ar original, ainda possuírem o solo primitivo, sendo daí inspirados por um vigor e uma vivacidade superiores. Entre os povos da Germânia, eu não incluiria aqueles que ocupam as terras que estão sendo dizimadas, embora sejam aqueles que habitam além do Reno e do Danúbio. Por meio de vários gauleses desprezíveis e vagabundos, e daqueles que a pobreza tornou ousados, aquela região foi tomada como pertencente a ninguém com posse certa: posteriormente, tornou-se uma orla do Império e parte de uma província, com a expansão de nossas fronteiras e o aumento de nossas guarnições e fronteiras.
Além destes, encontram-se os Cattans, cujos territórios começam na Floresta Hercínica e não consistem em planícies tão vastas e pantanosas como as das outras comunidades contidas na vasta extensão da Germânia; mas sim em cadeias de colinas que se estendem altivas e contínuas por um longo trecho, para depois, gradualmente, murcharem e desaparecerem. Além disso, a Floresta Hercínica acolhe por um tempo seus Cattans nativos, para depois, repentinamente, abandoná-los. Este povo distingue-se por corpos mais resistentes e robustos, membros compactos, semblantes austeros e maior vigor de espírito. Para os alemães, são homens de grande bom senso e elegância. {Nota de rodapé: "Leur intelligence et leur finesse étonnent, dans des Germains."} Eles dignificam os homens escolhidos, ouvem aqueles que estão acima deles, sabem como preservar seu posto, discernir as oportunidades, refrear seu próprio ardor e impaciência; como empregar o dia, como se entrincheirar à noite. Consideram a sorte como algo escorregadio e incerto, mas a bravura como algo infalível e seguro; e, algo extremamente raro e que só se aprende com disciplina rigorosa, depositam mais segurança na conduta do general do que na força do exército. Todas as suas forças são compostas por infantaria, que, além das armas, carrega também instrumentos de ferro e provisões. Pode-se ver outros germânicos avançando equipados para a batalha, mas os catanos não o fazem para conduzir uma guerra. {Nota de rodapé: "Alios ad proelium ire videas, Chattos ad bellum."} Raramente se aventuram em excursões ou encontros casuais. É peculiar à cavalaria conquistar repentinamente ou fugir repentinamente. Tal pressa e velocidade assemelham-se mais ao medo. Paciência e deliberação são mais próximas da intrepidez.
Além disso, um costume, praticado em outras nações da Alemanha, embora muito raramente e restrito apenas a indivíduos mais ousados, prevalece entre os Cattans por consenso geral. Assim que atingem a maturidade, deixam o cabelo e a barba crescerem, e só abandonam essa aparência, por voto sagrado à bravura, após matarem um inimigo. Sobre o sangue e os despojos de um inimigo, descobrem o rosto. Alegam ter cumprido a dívida e o dever contraídos desde o nascimento e se tornado dignos de sua pátria, dignos de seus pais. Tal deformidade facial permanece nos sem espírito, covardes e não guerreiros. {Nota de rodapé: "Manet squalor."} Todos os mais bravos usam um anel de ferro (um sinal de grande desonra naquela nação) e o mantêm como corrente, até serem libertados ao matar um inimigo. Muitos Cattans se deleitam em ostentar esse aspecto terrível; E, quando embranquecem com a idade, tornam-se terríveis e visíveis por tais marcas, tanto para o inimigo quanto para seus próprios compatriotas. São eles que, em todos os combates, iniciam o ataque: a linha de frente da batalha é sempre composta por eles, como homens cuja aparência é singular e imponente. Pois mesmo em tempos de paz, não diminuem em nada a severidade e o horror de seu semblante. Não têm casa para habitar, nem terra para cultivar, nem qualquer responsabilidade ou cuidado doméstico. Com quem quer que venham a residir, são sustentados por ele; sempre muito pródigos em relação aos bens alheios, sempre desprezando o que é seu, até que a fragilidade da velhice os alcance e os torne incapazes dos esforços de tamanha bravura.
Ao lado dos Cattans, habitam os Usipianos e os Tencterianos, às margens do Reno, que agora corre em um canal uniforme e definido, suficiente para estabelecer uma fronteira. Os Tencterianos, além de sua habitual glória na guerra, se destacam no serviço e na disciplina de sua cavalaria. Os Cattans não recebem mais aplausos de sua infantaria do que os Tencterianos de sua cavalaria. Tal era a ordem estabelecida por seus ancestrais, e a que sua posteridade ainda segue. Seus filhos herdam os passatempos da equitação e do exercício dos cavalos; nesse exercício, os jovens encontram inspiração uns nos outros, e nisso os mais velhos se deleitam em perseverar. Os cavalos são legados pelo pai como parte de sua casa e família, transmitidos por direito de sucessão, e como tal, o filho os recebe; mas não o primogênito, como acontece com outros bens, por ordem de nascimento, e sim aquele que se destaca pela audácia e superioridade na guerra.
Contíguos aos Tencterianos outrora habitavam os Bructerianos, em cujo lugar, diz-se, agora se estabeleceram os Camavianos e os Angrivarianos; estes que expulsaram e quase exterminaram os Bructerianos, com a conivência das nações vizinhas: seja por detestarem sua arrogância, seja por seduzirem a pilhagem, seja pelo favor especial dos Deuses para conosco, romanos. De fato, eles até se dignaram a nos presentear com a visão da batalha. Nela caíram mais de sessenta mil almas, sem que um único golpe fosse desferido pelos romanos; mas, o que é uma circunstância ainda mais gloriosa, lhes proporcionou um espetáculo de alegria e recreação. Que os Deuses continuem e perpetuem entre essas nações, se não algum amor por nós, ao menos esta animosidade e ódio mútuos: pois, enquanto o destino do Império assim o exigir, a fortuna não poderá nos favorecer mais do que semeando discórdia entre nossos inimigos.
Os angrivarianos e os chamavianos estão cercados por trás, pelos dulgibinianos e chasuarianos; e por outras nações não tão notáveis: à frente, os frísios os enfrentam. O país da Frísia está dividido em dois, chamados de maior e menor, de acordo com a medida de sua força. Ambas as nações se estendem ao longo do Reno, até o oceano, e circundam vastos lagos que outrora abrigaram frotas romanas. Além disso, aventuramo-nos até mesmo adentrando o oceano, e em suas costas, a fama popular relata que as colunas de Hércules ainda permanecem de pé: seja porque Hércules realmente visitou essas paragens, seja porque costumamos atribuir ao seu nome renomado tudo o que é grandioso e glorioso em todos os lugares. Druso, que fez a tentativa, também não pecou por falta de audácia em prosseguir: mas a aspereza do oceano resistiu a ele, e não permitiu que descobertas fossem feitas sobre si mesmo, assim como não permitiu que descobertas fossem feitas sobre Hércules. A partir daí, o empreendimento foi abandonado: aliás, parecia mais piedoso e reverente acreditar nas maravilhas dos deuses do que conhecê-las e comprová-las. {Nota de rodapé: "Coelum ipsum petimus stultitia."}
Até aqui, descrevi a Alemanha a oeste. Ao norte, ela se estende com uma imensa circunferência. E em primeiro lugar surge a nação dos Chaucianos: que, embora comecem imediatamente nos confins dos Frísios e ocupem parte do litoral, estendem-se até fazer fronteira com todos os diversos povos que já mencionei; até que, finalmente, por um circuito, chegam às fronteiras dos Cattanos. Uma região tão vasta, os Chaucianos não apenas a possuem, mas a preenchem; um povo entre todos os alemães, o mais nobre, que prefere manter sua grandeza pela justiça do que pela violência. Vivem em repouso, afastados das contendas estrangeiras, sem a avidez de possuir mais, livres de um espírito de dominação sobre os outros. Não provocam guerras, não devastam países, não buscam pilhagem. De sua bravura e poder, a principal evidência surge daí: sem prejudicar ou oprimir os outros, eles se tornaram superiores a todos. No entanto, estão todos prontos para se armar, e se uma emergência assim o exigir, exércitos são prontamente mobilizados, poderosos e numerosos em homens e cavalos; e mesmo quando estão tranquilos e suas armas depostas, seu prestígio e nome permanecem igualmente elevados.
Ao lado dos Chaucianos e Cattanos viviam os Queruscos; um povo que, não encontrando inimigos que os desafiassem, foi enfraquecido por uma paz duradoura e uniforme, mas que não deixaram de cultivar. Uma conduta que se mostrou mais agradável do que segura, pois traiçoeira é a tranquilidade que se desfruta entre vizinhos poderosos e ávidos por domínio e poder. Quando se recorre à espada, a modéstia e a justiça serão em vão invocadas pelos mais fracos; nomes que são sempre assumidos pelos mais fortes. Assim, os Queruscos, que antes ostentavam o caráter de bons e íntegros , agora são chamados de covardes e tolos ; e a fortuna dos Cattanos, que os subjugaram, transformou-se imediatamente em sabedoria. Na ruína dos Queruscos, os Fósios, também seus vizinhos, estiveram envolvidos; e em suas calamidades compartilharam igualmente, embora em sua prosperidade tivessem sido mais fracos e menos considerados.
Na mesma região sinuosa da Germânia vivem os Cimbrianos, perto do oceano; uma comunidade hoje muito pequena, mas de grande renome. De fato, de sua antiga fama, muitos e extensos são os vestígios e monumentos que ainda restam; até mesmo suas fortificações em ambas as margens, tão vastas em extensão que dali se pode, ainda hoje, medir a grandeza e a numerosa tropa daquele povo e concordar com a existência de um exército tão poderoso. Foi no ano seiscentos e quarenta de Roma que se fez a primeira menção às armas dos Cimbrianos, durante o consulado de Cecílio Metelo e Papírio Carbo. Se contarmos a partir dessa época até o segundo consulado do Imperador Trajano, o intervalo compreende quase duzentos e dez anos; tanto tempo temos conquistado a Germânia. Nesse vasto período entre esses dois, muitos foram os golpes e desastres sofridos por ambos os lados. Na verdade, nem dos samnitas, nem dos cartagineses, nem de ambas as Espanhas, nem de todas as nações da Gália, recebemos mais frequentes ameaças e alarmes; nem mesmo dos partos: pois a liberdade dos germanos é mais vigorosa e invencível do que a monarquia dos arsácidas. De fato, o que o poder do Oriente tem a alegar em razão de nossa desonra, senão a queda de Crasso, poder esse que foi derrubado e humilhado por Ventídio, com a perda da vida do grande rei Pacoro? Mas pelos germanos, o povo romano perdeu cinco exércitos, todos comandados por cônsules; pelos germanos, os comandantes desses exércitos, Carbo, Cássio, Escauro Aurélio e Servílio Cépio, assim como Marco Mânlio, foram todos derrotados ou capturados: pelos germanos, até mesmo o imperador Augusto perdeu Varo e três legiões. Não foi sem dificuldade e perdas humanas que foram derrotados por Caio Mário na Itália, ou pelo deificado Júlio na Gália, ou por Druso, Tibério ou Germânico em seus territórios natais. Logo depois, as poderosas ameaças de Calígula contra eles terminaram em zombaria e escárnio. Daí em diante, permaneceram tranquilos, até que, aproveitando-se de nossas divisões internas e guerras civis, atacaram e tomaram as trincheiras de inverno das legiões, e almejaram o domínio da Gália; de onde foram mais uma vez expulsos, e nos tempos que antecederam o presente, obtivemos sobre eles um triunfo, e não uma vitória.
Devo agora falar dos Suevos, que não são, como os Cattans e os Tencterianos, compreendidos como um único povo; mas divididos em várias nações, cada uma com um nome distinto, embora, em geral, sejam chamados de Suevos e ocupem a maior parte da Germânia. Este povo é notável por um costume peculiar: o de torcer os cabelos e prendê-los em um nó. É assim que os Suevos se distinguem dos outros germânicos, e assim os Suevos livres de seus escravos. Em outras nações, seja por laços de sangue com os Suevos, seja, como é comum, por imitação, essa prática também é encontrada, embora raramente, e nunca ultrapasse a juventude. Os Suevos, mesmo quando seus cabelos ficam brancos pela idade, continuam a erguê-los para trás de maneira austera e com olhar fixo; e muitas vezes os prendem apenas no topo da cabeça. Os seus príncipes, por sua vez, têm um penteado mais discreto, e nesse aspecto procuram parecer agradáveis e formosos; mas sem qualquer intenção culpável. Pois com isso, eles não querem dizer que estão fazendo amor ou incitando-o: eles se vestem assim quando vão para a guerra e enfeitam suas cabeças para aumentar sua altura e o terror aos olhos do inimigo.
De todos os suevos, os semnones se consideram os mais antigos e nobres. A crença em sua antiguidade é confirmada por mistérios religiosos. Em uma época específica do ano, todos os povos descendentes da mesma linhagem se reúnem, representados por seus representantes, em um bosque consagrado pelas idolatrias de seus ancestrais e pelo temor supersticioso dos tempos antigos. Ali, sacrificando publicamente um homem, iniciam a terrível solenidade de seu culto bárbaro. A esse bosque também é prestada outra forma de reverência. Ninguém entra nele sem estar amarrado com laços, professando assim sua subordinação e insignificância, e o poder da divindade ali presente. Se alguém cair, não lhe é permitido levantar-se ou ser erguido, mas rasteja pelo chão. E de toda a sua superstição, esta é a essência e a tendência: que a nação originou-se deste lugar, que ali reside Deus, o supremo Governador do mundo, e que todas as outras coisas lhe estão sujeitas e obrigadas a obedecê-lo. A condição poderosa dos Semnones aumentou sua influência e autoridade, pois habitam uma centena de cidades; e devido à grandeza de sua comunidade, eles se consideram os chefes dos Suevos.
O que, pelo contrário, enobrece os lombardos é o seu pequeno número, pois eles, que estão rodeados por muitas e poderosas nações, não obtêm a sua segurança da subserviência ou da bajulação, mas sim da força da batalha e de feitos audaciosos. Seguem-se, por ordem, os réudignos, os aviões, os anglos, os varinianos, os eudosos, os suardones e os nuítonos; todos defendidos por rios ou florestas. Em nenhuma destas nações ocorre nada de notável, senão o facto de se unirem universalmente no culto de Herthum , isto é, da Mãe Terra. Acreditam que ela intervém nos assuntos dos homens e visita as terras. Numa ilha do oceano ergue-se a floresta de Castum ; nela encontra-se uma carruagem dedicada à Deusa, coberta por uma cortina, e que só o sacerdote pode tocar. Sempre que a Deusa entra neste seu veículo sagrado, ele a percebe. E com profunda veneração acompanha-se o movimento da carruagem, sempre puxada por vacas atreladas. Então, seguem-se dias de júbilo, e em todos os lugares que ela visita para honrar com sua presença, festas e recreação abundam. Eles não vão à guerra; não tocam em armas; toda arma hostil é guardada; paz e repouso são os únicos conhecidos, os únicos amados, até que o mesmo sacerdote reconduza a Deusa ao templo, quando já está cansado da conversa com os mortais. Logo em seguida, a carruagem é lavada e purificada em um lago secreto, assim como as cortinas; aliás, a própria Divindade também, se assim o desejarem. Nesse ofício, são os escravos que ministram, e eles estão imediatamente condenados a serem engolidos pelo mesmo lago. Por isso, todos os homens são tomados por um terror misterioso; bem como por uma santa ignorância sobre o que deve ser aquilo que ninguém vê, exceto aqueles que estão prestes a perecer. Além disso, essa região dos Suevos se estende até o centro da Alemanha.
A comunidade vizinha é a dos Hermondurianos (para que eu possa agora seguir o curso do Danúbio, como fiz um pouco antes com o do Reno), um povo fiel aos romanos. De modo que, entre todos os germânicos, somente a eles é permitido o comércio; não apenas às margens do Reno, mas de forma mais ampla, inclusive naquela gloriosa colônia na província da Récia. Eles viajam por toda parte a seu bel-prazer e sem escolta; e enquanto a outras nações não mostramos mais do que nossas armas e acampamentos, a esse povo abrimos nossas casas e moradias, como a homens que não desejam possuí-las. Nos territórios dos Hermondurianos nasce o Elba, um rio muito famoso e outrora bem conhecido por nós; atualmente, apenas ouvimos seu nome.
Próximos aos Hermondurianos residem os Nariscos, e ao lado deles os Marcomanos e Quadianos. Entre estes, os Marcomanos são os mais notáveis em força e renome; aliás, sua própria habitação eles conquistaram por sua bravura, pois de lá expulsaram os Boianos. Nem os Nariscos nem os Quadianos degeneraram em espírito. Ora, esta é como que a fronteira da Germânia, até onde a Germânia é banhada pelo Danúbio. Até os tempos que nos são familiares, os Marcomanos e Quadianos eram governados por reis, que eram nativos, descendentes da nobre linhagem de Maroboduus e Tudrus. Atualmente, estão sujeitos até mesmo a estrangeiros. Mas toda a força e poder de seus reis derivam da autoridade dos Romanos. De nossas armas, raramente recebem qualquer auxílio; de nosso dinheiro, com muita frequência.
Não menos poderosos são os diversos povos além deles; a saber, os Marsignianos, os Gotinos, os Osianos e os Burianos, que juntos englobam os Marcomanianos e os Quadianos. Destes, os Marsignianos e os Burianos, na fala e no vestuário, assemelham-se aos Suevos. Pelo idioma gaulês falado pelos Gotinos, e pelo idioma panônio falado pelos Osianos, é evidente que nenhum desses povos é germânico; assim como também se evidencia pela sua postura de pagar tributo. Sobre eles, como sobre estrangeiros, é imposto o tributo, em parte pelos Sármatas, em parte pelos Quadianos. Os Gotinos, para aumentar sua desgraça, são forçados a trabalhar nas minas de ferro. Todas essas diversas nações possuem pouco terreno plano: estão situadas entre florestas e nos cumes e declives das montanhas. Pois a Suávia é cortada por uma cordilheira contínua; além da qual, vivem muitas nações distintas. Destas, os Lígios são os mais numerosos e numerosos, espalhando-se por diversas comunidades. Basta mencionar os mais poderosos: os arianos, helvicones, manimianos, elísios e naharvalianos. Entre os naharvalianos, destaca-se um bosque sagrado, dedicado a uma devoção extremamente antiga. Sobre ele, preside um sacerdote vestido como uma mulher; mas, segundo a explicação dos romanos, são Castor e Pólux que ali são venerados. Essa divindade é chamada de Alcis . De fato, não há imagens ali, nem vestígios de superstição externa; contudo, sua devoção é dirigida a jovens e irmãos. Ora, os arianos, além de suas forças, nas quais superam as diversas nações já mencionadas, são austeros e truculentos em sua essência; e até mesmo aprimoram sua natural severidade e ferocidade com a arte e o tempo. Usam escudos negros, seus corpos são pintados de preto, escolhem noites escuras para travar batalhas; E, pelo próprio temor e pela tonalidade fantasmagórica de seu exército, infundem pavor no inimigo, pois ninguém consegue suportar seu aspecto tão surpreendente e, por assim dizer, infernal. Pois, em todas as batalhas, os olhos são vencidos primeiro.
Além dos Lígios, habitam os Gotões, sob o domínio de um rei; e dali são mantidos em submissão um tanto mais rigorosa do que as outras nações germânicas, porém não tão rigorosa a ponto de extinguir toda a sua liberdade. Imediatamente adjacentes estão os Rúgios e os Lemóvios, na costa do oceano, e dessas diversas nações as características são um escudo redondo, uma espada curta e um governo monárquico. Em seguida, vêm as comunidades dos Suiones, situadas no próprio oceano; e além de sua força em homens e armas, são muito poderosas no mar. A forma de suas embarcações difere tanto das nossas, que possuem proas em cada extremidade, de modo a estarem sempre prontas para remar até a costa sem precisar virar; não são movidas a velas, nem possuem bancos de remos em suas laterais, mas os remadores remam aqui e ali em todas as partes do navio, como se faz em alguns rios, e trocam seus remos de lugar conforme mudam seu curso para cá ou para lá. Entre eles, também se presta grande veneração à riqueza, e um único governante os reina, sem qualquer restrição de poder, exigindo obediência ilimitada. Aqui, como entre outras nações da Germânia, as armas não são usadas indistintamente por todos, mas sim guardadas e protegidas sob os cuidados de um guardião específico, que, na verdade, também é sempre um escravo: pois o oceano os protege de todas as invasões e ataques repentinos de seus inimigos; além disso, bandos armados, quando não estão em uso, tornam-se facilmente depravados e tumultuosos. A verdade é que não interessa a um príncipe arbitrário confiar o cuidado e o poder das armas a um nobre, a um homem livre ou a qualquer homem acima da condição de escravo.
Para além do Mar Suevo existe outro mar, muito agitado e quase sem qualquer movimento; e acredita-se que todo o globo terrestre seja delimitado e circundado por ele, pois o reflexo do sol, após o seu pôr, continua até ao seu nascer, tão brilhante que ofusca as estrelas. A isto, a opinião popular acrescenta que se ouve também o tumulto da sua emersão do mar, que formas divinas são então vistas, assim como os raios que rodeiam a sua cabeça. Apenas até aqui se estendem os limites da natureza, se o que a fama diz for verdade. À direita do Mar Suevo residem as nações aestianas, que usam os mesmos costumes e vestimentas que os suevos; a sua língua assemelha-se mais à da Bretanha. Adoram a Mãe dos Deuses. Como característica da sua superstição nacional, usam imagens de javalis. Esta é a única arma que lhes serve, é a salvaguarda de todos, e por ela todo o adorador da Deusa está seguro mesmo entre os seus inimigos. Raro entre eles é o uso de armas de ferro, mas frequente o de clavas. Na produção de grãos e outros frutos da terra, eles trabalham com mais assiduidade e paciência do que convém à preguiça habitual dos alemães. Aliás, eles até exploram as profundezas, e de todos os demais, são os únicos que coletam âmbar . Chamam-lhe vidrado e o encontram nas águas rasas e na própria costa. Mas, segundo a comum falta de curiosidade e ignorância dos bárbaros, eles não aprenderam, nem indagam, qual é a sua natureza, ou de que causa é produzido. Na verdade, ele permaneceu por muito tempo negligenciado entre os outros dejetos grosseiros do mar; até que, por nosso luxo, ganhou nome e valor. Para eles próprios, não tem utilidade: coletam-no bruto, expõem-no em pedaços grosseiros e sem polimento, e por ele recebem um preço com espanto. Você, no entanto, poderia concebê-lo como um líquido que sai das árvores, pois na substância transparente são frequentemente vistos pássaros e outros animais, como aqueles que a princípio ficaram presos na goma macia e, por ela, à medida que endurecia, ficaram completamente aprisionados. Tenho a tendência de acreditar que, assim como nos recônditos do Oriente se encontram bosques e matas que exalam incenso e bálsamos, também nas ilhas e no continente do Ocidente tais gomas são extraídas pela força e proximidade do sol; primeiro líquidas e fluindo para o mar mais próximo, depois lançadas pelos ventos e ondas na costa oposta. Se você testar a natureza do âmbar pela aplicação do fogo, ele se acende como uma tocha; e alimenta uma chama densa e untuosa, muito perfumada, e logo se torna viscoso como piche ou resina.
Os Suiones fazem fronteira com o povo Sitones; e, concordando com eles em tudo o mais, diferem deles em um só aspecto: aqui a soberania é exercida por uma mulher. Assim, notoriamente, degeneram não só de um estado de liberdade, mas até mesmo abaixo de um estado de servidão. Aqui terminam os territórios dos Suiones.
Se devo incluir os peucinianos, os venezianos e os fenianos entre os sármatas ou os germânicos, é algo que não consigo determinar; embora os peucinianos, que alguns chamam de bassarnianos, falem a mesma língua que os germânicos, usem as mesmas vestimentas, construam como eles e vivam como eles, naquela sujeira e indolência tão comuns a todos. De certa forma, eles foram corrompidos à imagem dos sármatas pelos casamentos mistos do tipo principal com essa nação: de onde os venezianos derivaram muitos de seus costumes e uma grande semelhança. Pois eles estão continuamente atravessando e infestando com roubos todas as florestas e montanhas que ficam entre os peucinianos e os fenianos. No entanto, eles são mais considerados entre os germânicos, pois têm casas fixas, carregam escudos, preferem viajar a pé e se destacam pela rapidez. Todos esses costumes são muito diferentes dos dos sármatas, que vivem a cavalo e em carroças. Em maravilhosa selvageria vive a nação dos Fennianos, e em bestial pobreza, destituídos de armas, de cavalos e de lares; seu alimento, ervas comuns; suas vestimentas, peles; sua cama, a terra; sua única esperança em suas flechas, que por falta de ferro apontam com ossos. Seu sustento comum vem da caça, tanto de mulheres quanto de homens; pois com estas as primeiras vagam por aí, implorando por uma porção da presa. Não têm outro abrigo, nem mesmo para seus bebês, contra a violência das tempestades e das feras vorazes, senão cobri-los com galhos de árvores entrelaçados: este é um abrigo para os idosos, e para lá se dirigem os jovens. Tal condição consideram mais feliz do que a árdua ocupação de cultivar a terra, do que o trabalho de construir casas, do que as agitações de esperança e medo que acompanham a defesa de sua própria propriedade ou a apropriação da propriedade alheia. Seguros contra os desígnios dos homens, seguros contra a malignidade dos deuses, eles realizaram algo de infinita dificuldade; que para eles nada resta sequer a ser desejado.
Os demais relatos que temos são fabulosos: que os helúsio e os óxiones têm feições e aparência de homens, com corpos e membros de animais selvagens. Sobre isso, como não tenho informações concretas, deixarei de lado.
Entre os antigos, era comum transmitir à posteridade os feitos e as façanhas de homens memoráveis; e, na verdade, nem mesmo em nossos tempos a Idade, por mais indiferente que seja em relação ao que lhe diz respeito, deixou de observar o mesmo costume, sempre que um espírito eminente por grande e notável virtude venceu e triunfou sobre a cegueira daqueles que não conseguem distinguir o certo do errado, bem como sobre a maldade dos malignos; pois a maldade e a cegueira são males comuns tanto aos grandes quanto aos pequenos Estados. Mas, assim como naqueles tempos antigos havia maior propensão a feitos de renome e mais espaço para realizá-los, quem se destacava por sua genialidade era naturalmente levado a exibir os méritos e a memória dos virtuosos falecidos, não com o intuito de buscar favores ou obter vantagens, mas apenas pelos motivos e pela recompensa que emanavam de uma mente benevolente e conscienciosa. De fato, houve vários que, ao relatarem suas próprias vidas, concluíram que, com isso, demonstraram mais confiança em sua integridade e conduta do que qualquer sinal de arrogância. Nem o relato que Rutilius e Scaurus fizeram de si mesmos foi menos credível nem mais censurado. É verdade que as diversas virtudes são melhor compreendidas e mais valorizadas nos mesmos tempos em que são mais facilmente produzidas. Mas, para mim, que vou relatar a vida de uma pessoa falecida, peço desculpas; desculpas que não pediria se não estivesse prestes a reviver e atravessar tempos tão sangrentos e perniciosos para toda virtude.
Consta que, por celebrar os louvores de Petus Thrasea, Arulenus Rusticus sofreu uma morte fatal; assim como Herennius Senesce, pelos de Helvidius Prisco. Essa crueldade não se restringiu apenas às pessoas dos autores, mas também aos próprios livros; visto que foram enviadas ordens ao Triunvirato da Justiça para que, no Fórum e local das eleições populares, as obras de homens tão ilustres por suas habilidades e genialidade fossem queimadas. Sim, nesse mesmo fogo, eles imaginavam abolir a voz e a expressão do povo romano, com a liberdade do Senado, e todas as ideias e memórias da humanidade. Pois, além disso, expulsaram todos os professores de filosofia e relegaram ao exílio toda ciência louvável, de modo que nada que fosse digno e honesto pudesse ser visto em lugar algum. Certamente, o testemunho que demos de nossa paciência foi poderoso; e assim como nossos antepassados testemunharam a consumação final da liberdade, nós também a testemunhamos da servidão, pois, pelo medo de delatores e inquisições do Estado, fomos privados da comunhão da fala e da atenção mútua. Aliás, com nossas palavras, perdemos também a memória; se ao menos tivéssemos o poder de esquecer, assim como o de nos calar.
Agora, finalmente, nosso espírito retorna. Contudo, embora desde o alvorecer desta era tão feliz, iniciada pelo reinado de Nerva, ele tenha unido duas coisas antes consideradas irreconciliáveis, a liberdade pública e o poder soberano; e embora Trajano, seu sucessor adotivo, venha aumentando diariamente a felicidade do Estado, de modo que não apenas esperanças e promessas são concebidas para a segurança geral, mas também a firme convicção acompanha essas promessas, e seu pleno cumprimento é visto; tal, porém, é a fragilidade do homem e seus efeitos, que o progresso dos remédios é muito mais lento do que o dos males; e assim como os corpos humanos atingem seu crescimento por tediosos graus e estão sujeitos à destruição num instante, é muito mais fácil suprimir do que reavivar os esforços do gênio e do estudo. Pois, na mente, insinua-se um prazer até mesmo na preguiça e na negligência, e essa mesma inatividade, que a princípio era odiada, acaba sendo amada. Não se constatará que, durante um período de quinze anos (um longo intervalo na idade do homem mortal), muitos pereceram por desastres fortuitos, e todos os homens notáveis por sua prontidão e coragem foram ceifados pela crueldade do Imperador? Poucos somos os que escaparam; e, se me permitem dizer, sobrevivemos não apenas aos outros, mas até a nós mesmos, quando, desde a metade de nossas vidas, tantos anos foram arrancados; de onde, da juventude, chegamos à velhice, da velhice, estamos quase à beira da mortalidade, tudo isso em um longo e terrível silêncio. Não encontrarei, contudo, motivo para arrependimento por ter elaborado um relato histórico de nossa antiga servidão, bem como um testemunho das bênçãos públicas de que desfrutamos atualmente; embora, ao fazê-lo, meu estilo seja negligente e pouco refinado. À honra de Agrícola, pai de minha esposa, dedico este livro, por ora; e, como se trata de uma declaração de dever filial e afeição, será por isso elogiado, ou pelo menos justificado.
40 d.C. Cneu Júlio Agrícola nasceu na antiga e ilustre Colônia de Forojúlio, {Nota de rodapé: Fréjus.} e ambos os seus avôs foram Procuradores dos Imperadores; uma dignidade peculiar à Ordem Equestre. Seu pai, Júlio Grego, era um Senador, notável por sua eloquência e filosofia. Por essas virtudes, atraiu a ira de Calígula, que o ordenou a acusar Marco Silano e o condenou à morte por se recusar. Sua mãe era Júlia Procila, uma dama de singular castidade. Sob seu olhar e terno cuidado, foi criado e passou sua infância e juventude na busca e no cultivo contínuos de habilidades valiosas. O que o protegeu das tentações dos viciosos (além de sua própria disposição virtuosa e inocência natural) foi que, ainda muito pequeno, teve a cidade de Marselha como sede e berço de seus estudos; Um lugar bem temperado e estruturado, onde se misturam toda a polidez dos gregos e toda a parcimônia provinciana. Lembro-me de que ele costumava declarar que, em sua juventude, estudou Filosofia e Direito com mais avidez do que era permitido a um romano e a um senador; até que a discrição de sua mãe refreou seu espírito, absorto na busca com paixão e ardor. Na verdade, seu gênio superior e elevado ansiava, com mais veemência do que cautela, pela beleza e pelo brilho de um nome e renome tão poderosos e sublimes. A razão e a idade, posteriormente, moderaram seu fervor; e, por uma tarefa extremamente árdua, contentou-se com uma dose limitada de filosofia.
59-62 d.C. Os primeiros rudimentos da guerra ele aprendeu na Britânia, sob o comando do prudente e vigilante comandante Suetônio Paulino, por quem foi escolhido e distinguido como seu companheiro doméstico. Agrícola não se comportou de forma licenciosa, como os jovens que transformam a guerra em desordem; nem assumiu o título e o cargo de tribuno sem a capacidade de usá-lo preguiçosamente em feitos de prazer e ausência do dever, mas sim para conhecer a província, ser conhecido pelo exército, aprender com os experientes, seguir os dignos e corajosos, não buscar feitos por ostentação, não recusar nenhum por medo, e em todas as suas atividades foi igualmente zeloso e ativo. De fato, em nenhum momento a Britânia esteve sob tamanha turbulência, nem nossos assuntos lá tão precários. Nossos veteranos foram massacrados, nossas colônias incendiadas, nossos exércitos surpreendidos e capturados. Naquele momento, a luta era pela vida; depois, pela vitória. Ora, embora todos esses assuntos tenham sido conduzidos pelos conselhos e pela ação de outra pessoa que não Agrícola, e embora o peso de tudo, com a glória de recuperar a Província, tenha recaído sobre o General, todos eles, contudo, provaram ao jovem serem assuntos de habilidade, experiência e estímulo; e ali se apoderou de sua alma uma paixão pela glória militar, um espírito repugnante para os tempos, em que se nutria uma opinião maligna sobre homens notavelmente eminentes, e em que tanto perigo advinha de um grande caráter quanto de um mau.
Entre 62 e 68 d.C., partindo para Roma para exercer funções públicas, casou-se com Domitia Decidiana, uma dama de esplêndida linhagem; e para ele, que aspirava a maiores honras, esse casamento provou ser um grande ornamento e apoio. Em maravilhosa unanimidade, viveram em mútua ternura e afeição; um temperamento louvável em ambos, com a ressalva de que o elogio a uma boa esposa aumenta proporcionalmente à injúria por uma má. Seu destino como questor recaiu sobre a Ásia, onde teve Salvius Ticiano como procônsul. Mas nem a província nem o procônsul corromperam sua probidade, embora a região fosse muito rica, aliás, preparada como presa para homens corruptos; e Ticiano, um homem inclinado a todos os atos de rapina, estava pronto, ao menor incentivo, a comprar uma conivência mútua na iniquidade. Na Ásia, foi enriquecido com o nascimento de uma filha, que lhe trouxe tanto consolo quanto sustento à família; pois o filho que nascera antes, logo perdeu. O intervalo entre o exercício do cargo de Questor e o de Tribuno do Povo, e até mesmo o ano de seu mandato como Tribuno, transcorreu em repouso e inatividade; bem ciente do espírito da época sob Nero, quando a indolência e a apatia serviam de sábia. Com a mesma indolência exerceu a Pretura, e com a mesma tranquilidade e silêncio. Pois a jurisdição dessa dignidade não lhe cabia. Os passatempos públicos e as fúteis alegrias inerentes ao cargo, ele ostentou segundo as regras do bom senso e a medida de sua riqueza, de uma maneira que, embora distante da prodigalidade, merecia o aplauso popular. Como Galba o incumbiu de pesquisar as oferendas e dádivas relativas aos templos, ele procedeu com tamanha diligência e rigor no exame, que o Estado não sofreu nenhum sacrilégio, exceto o de Nero.
69 e 70 d.C. No ano seguinte, sofreu um duro golpe em seu espírito e em sua família. A frota de Otão, que continuava a patrulhar a costa e a praticar a rapina, enquanto devastava Intemelium (parte da Ligúria), assassinou a mãe de Agrícola em sua propriedade e saqueou a própria propriedade, levando consigo grande parte de seu tesouro, o que, de fato, se revelou a causa do assassinato. Ao viajar de Roma para celebrar o funeral, recebeu notícias de que Vespasiano almejava a soberania e imediatamente se aliou a ele. No início de seu reinado, todo o exercício do poder e o governo da cidade estavam inteiramente nas mãos de Muciano; pois Domiciano era ainda muito jovem e, da fortuna imperial de seu pai, não assumia nada além de uma certa liberdade para a devassidão. Muciano, que enviara Agrícola para recrutar tropas e constatara que ele agira com retidão e magnanimidade nessa missão, preferiu-o ao comando da vigésima legião, assim que soube que seu antecessor estava envolvido em práticas sediciosas. De fato, aquela legião, com grande lentidão e relutância, jurara lealdade a Vespasiano e, além disso, tornara-se excessivamente poderosa e até mesmo intimidadora para os comandantes-em-chefe, de modo que seu próprio comandante se viu sem autoridade para controlá-la, embora não se saiba ao certo se isso se devia ao temperamento do homem ou ao dos soldados. Assim, Agrícola foi escolhido para sucedê-lo e punir a delinquência entre os soldados; e, exercendo uma moderação rara, preferiu que se pensasse que os havia encontrado irrepreensíveis a torná-los assim.
Em 72 d.C., Vettius Bolanus governava a Britânia naquela conjuntura, mas com mais complacência do que convinha a uma província tão feroz e indomada. Por isso, Agrícola conteve seu próprio ímpeto e manteve sob controle o ardor de seu espírito, pois era hábil em demonstrar obediência e havia aprendido a conciliar o que era honroso com o que era proveitoso. Logo depois, a Britânia recebeu como governador Petílio Cerialis, um cônsul de grande prestígio. A virtude e as habilidades de Agrícola encontraram então amplo espaço para produzir os efeitos desejados. Inicialmente, Cerialis lhe transmitiu apenas os perigos e as fadigas; logo, compartilhou também a glória com ele; frequentemente, para testar sua bravura, confiava-lhe parte do exército; às vezes, de acordo com o grau de sucesso, colocava-o à frente de forças ainda maiores. Agrícola jamais vangloriou-se de seus feitos para ostentar sua própria fama. Ao seu general, como ao Autor de tudo, ele, como seu instrumento e subordinado, atribuía sua boa fortuna. Assim, graças à sua bravura no cumprimento das ordens e à sua modéstia ao relatar seus feitos de bravura, ele escapou da inveja, mas não deixou de alcançar a glória.
73-78 d.C. Ao retornar do comando de uma legião, o deificado Vespasiano o elevou à categoria de patrício e, posteriormente, o investiu com o governo da Província da Aquitânia; um governo da mais alta dignidade, concedido como precedente ao consulado para o qual o príncipe o havia destinado. Muitos acreditam que falta sutileza de espírito aos militares, pois nos acampamentos a condução dos processos e da autoridade é bastante rude e desprovida de formalidade, e onde se utilizam principalmente as mãos e a força, não se exercem a delicadeza e o refinamento habituais às cortes. Contudo, Agrícola, auxiliado por sua prudência natural, embora estivesse então lidando apenas com homens de paz e de batina, desempenhou-se com grande facilidade e retidão. Ele distinguia cuidadosamente os momentos de trabalho dos momentos de descanso. Sempre que participava do Conselho ou dos Tribunais de Justiça, era grave, atento, imponente e, geralmente, propenso à compaixão. Assim que cumpriu os deveres do seu cargo, deixou de personificar o homem de poder: abandonou toda a severidade, toda a pompa de Estado e todo o rigor. Aliás, algo raro de se ver, a sua complacência não enfraqueceu a sua autoridade, nem a sua severidade o tornou menos amável. Seria uma injustiça às virtudes de um homem tão grandioso destacar a sua justiça, a sua temperança e a pureza das suas ações. {Nota de rodapé: "Integritatem atque abstinentiam referre."} Na verdade, a própria glória era o que ele buscava, não por ostentação de bravura, nem por artifícios ou artifícios; embora até os melhores homens muitas vezes apreciem essa busca. Assim, estava longe de competir com os seus pares em posição, longe de contender com os Procuradores do Príncipe: pois, para ele, vencer nessa disputa não seria glória; e ser derrotado por eles seria uma desgraça. Sua administração aqui durou pouco mais de três anos, antes de ser reconduzido ao cargo atual de Cônsul. Com esse emprego, consolidou-se a opinião pública de que a Grã-Bretanha lhe seria designada para governar a província, não por palavras proferidas por ele a respeito, mas sim por ser considerado apto para o cargo. A fama popular nem sempre erra; às vezes, ela até mesmo influencia a escolha do público. Eu, ainda muito jovem, enquanto ele era Cônsul, pedi em casamento sua filha, uma jovem já então promissora, e, ao término de seu Consulado, a desposei. Ele foi então imediatamente promovido ao governo da Grã-Bretanha, sendo também investido com a honra do Pontificado.
O relato que apresentarei aqui sobre a situação e o povo da Grã-Bretanha, tema sobre o qual muitos autores escreveram, não provém de qualquer intenção de comparar minha própria precisão e genialidade à deles, mas apenas porque o país foi então completamente subjugado pela primeira vez. Assim, os assuntos que os autores anteriores, sem os conhecerem, embelezaram com eloquência, serão por mim relatados de acordo com a verdade das evidências e descobertas. De todas as ilhas que chegaram ao conhecimento dos romanos, a Grã-Bretanha é a maior. Estende-se em direção à Germânia a leste, em direção à Espanha a oeste. Ao sul, olha para a Gália. Sua costa norte, além da qual não há terra, é banhada por um mar vasto e sem limites. {Nota de rodapé: "Belluosus, qui remotis Obstrepit Oceanus Britannis."} A Grã-Bretanha é comparada por Lívio e Fábio Rústico, o primeiro o mais eloquente dos historiadores antigos, o segundo o dos modernos, em forma a um escudo oblongo ou a uma faca larga de dois gumes. E tal é, de fato, a sua figura deste lado da Caledônia, de onde a opinião comum também moldou o todo. Mas uma vasta e imensurável extensão de território avança até a costa mais distante e, estreitando-se gradualmente, termina como uma cunha. Ao redor da costa deste mar, que além dele não tem terra, a frota romana navegou pela primeira vez e dali provou que a Grã-Bretanha era uma ilha, assim como descobriu e subjugou as Ilhas Órcades, até então desconhecidas. Thule foi igualmente avistada, até então escondida pelo inverno sob a neve eterna. Este mar, dizem, é lento e estagnado, difícil para os remadores e, de fato, dificilmente agitado pela força dos ventos. Conjecturo que isso se deva ao fato de que terra e montanhas, que são a causa e a matéria-prima das tempestades, raramente ocorrem em proporção à imensa massa de água, uma massa tão profunda e ininterrupta que não é facilmente agitada. Uma investigação sobre a natureza do oceano e das marés não é o propósito desta obra, e sobre isso muitos já escreveram. Uma coisa que eu acrescentaria é que em nenhum lugar o poder do mar é mais extenso do que aqui, repelindo as águas de muitos rios ou levando-as consigo; e seu fluxo e refluxo não se limitam às margens e à costa; ele avança e serpenteia para o interior do país, formando baías em rochas e montanhas, como se estas fossem seu leito original.
Quanto aos demais, quem foram os primeiros habitantes da Grã-Bretanha, se nativos ou estrangeiros, pouco se sabe entre um povo tão bárbaro. Em sua aparência e constituição física, variam, o que leva a diversas conclusões e inferências. Os cabelos ruivos dos caledônios e seus membros robustos atestam sua descendência germânica. A tez morena dos siluros e seus cabelos geralmente cacheados, juntamente com sua localização em frente à costa da Espanha, fornecem indícios de que os antigos ibéricos vieram de lá e tomaram posse do território. Os que vivem perto da Gália também se assemelham aos gauleses, seja porque o espírito da linhagem original da qual descendem ainda permanece, seja porque, em países vizinhos, o clima confere a mesma forma e constituição aos corpos dos homens. Para quem considera o conjunto, parece plausível que os gauleses tenham ocupado inicialmente esta costa vizinha. Que seus ritos sagrados são os mesmos, pode-se constatar pelo fato de serem possuídos pelas mesmas superstições de todos os tipos. Sua fala não varia muito. Em ousadia e perigos, são impulsionados pela mesma audácia e, com o mesmo temor, os evitam quando se aproximam. Nos bretões, porém, encontra-se uma ferocidade e um desafio superiores, como em um povo ainda não amolecido por uma longa paz. Pois aprendemos com a história que os gauleses também floresceram em proezas e renome guerreiras: entre eles, posteriormente, juntamente com a paz e a ociosidade, surgiu a efeminação; e assim, com a perda de sua liberdade, perderam seu espírito e magnanimidade. O mesmo aconteceu com os bretões que foram conquistados há muito tempo. Os demais ainda permanecem como os gauleses outrora foram.
Sua principal força reside na infantaria. Algumas nações entre eles também guerreiam em carros de guerra. A pessoa mais honrada sempre os conduz: sob sua liderança, seus seguidores lutam. Antigamente, eram súditos de reis. Agora, são governados por diversos chefes e divididos em facções e partidos, de acordo com o humor e as paixões de seus líderes. Contra nações tão poderosas, nada nos beneficia tanto quanto o fato de não consultarem em conjunto para a segurança de todos. É raro que duas ou três comunidades se reúnam e se unam para repelir qualquer perigo público que ameace a todos. De modo que, enquanto apenas uma comunidade lutava por vez, todas eram derrotadas. O céu, devido às frequentes nuvens e chuvas, é opaco e nebuloso. Não sentem frio excessivo. Seus dias são mais longos que os nossos. Suas noites são muito claras e, nas extremidades do país, muito curtas; de modo que, entre o pôr do sol e o amanhecer, percebe-se apenas um pequeno intervalo. Eles afirmam que, não fosse a intervenção das nuvens, os raios do sol seriam vistos à noite, e que ele não nasce nem se põe, mas apenas passa: pois as extremidades da terra, que são planas, projetando apenas uma sombra baixa, impedem que a escuridão suba e se espalhe; e, portanto, a noite está longe de alcançar as estrelas e o céu. O solo é tal que, com exceção da oliveira, da videira e de outros vegetais que costumam ser cultivados em climas mais quentes, produz facilmente todos os frutos e grãos, sendo muito fértil. Produz rapidamente, mas seus frutos amadurecem lentamente; e a ambos os efeitos há a mesma causa: a extrema umidade da terra e do céu. A Grã-Bretanha produz ouro e prata, entre outros metais, que se provaram o prêmio e a recompensa dos Conquistadores. O mar também produz pérolas, mas de uma tonalidade escura e lívida, um defeito que alguns atribuem à inabilidade daqueles que as coletam. Pois, no Mar Vermelho, elas são retiradas das rochas vivas e vigorosas. Na Grã-Bretanha, elas são coletadas ao acaso, como o mar as lança na costa. Quanto a mim, estou muito mais propenso a acreditar que a natureza falhou em dar perfeição às pérolas do que a acreditar que nós falhamos em avareza. {Nota de rodapé: "Ego facilius crediderim naturam margaritis de esse; quam nobis avaritiam."}
Os próprios bretões são um povo que cumpre alegremente os recrutamentos, a imposição de impostos e todos os deveres impostos pelo governo, desde que não recebam tratamento ilegal ou insultos de seus governantes: estes, porém, suportam com impaciência. Os romanos também não os subjugaram além da obediência às leis justas, mas jamais à escravidão. Mesmo o divinizado Júlio César, o primeiro romano a entrar na Britânia com um exército, embora tenha assustado os nativos em batalha e se tornado senhor da costa (Nota: César conquistou o norte do Tâmisa), pode-se considerar que ele tenha, antes, apresentado à posteridade uma visão do país, em vez de ter transferido a possessão. Logo se seguiram as guerras civis, e contra a República da Grã-Bretanha voltaram-se as armas de seus próprios chefes e líderes. Assim, a Britânia foi por muito tempo esquecida, e assim permaneceu mesmo em tempos de paz. Isso foi o que Augusto chamou de Razão de Estado , mas o que Tibério denominou Ordenança de Augusto . É sabido que Calígula planejou pessoalmente uma invasão da Britânia; porém, seu espírito, tão precipitado e indomável, logo se fartava de qualquer desígnio; além disso, todos os seus grandes esforços contra a Germânia foram completamente frustrados. O deificado Cláudio concretizou a empreitada, tendo para lá transportado as legiões, com diversas forças auxiliares, e associado Vespasiano ao plano: um incidente que se revelou o prenúncio de sua fortuna. Ali, nações foram subjugadas, reis feitos prisioneiros e Vespasiano alcançou vantagem aos olhos do destino.
O primeiro governador com qualidades consulares foi Aulo Pláucio, seguido por Ostório Escapula, ambos notáveis na guerra; e gradualmente a parte mais próxima da Britânia foi reduzida à condição de província. Para assegurá-la, uma colônia de veteranos também foi estabelecida. Ao rei britânico Cogidouno foram concedidas certas comunidades, um príncipe que, até os nossos dias, manteve-se perfeitamente fiel a nós. Pois, entre o povo romano, é um costume antigo, já estabelecido e praticado desde tempos remotos, que para consolidar o domínio de nações, eles devem utilizar até mesmo reis como seus instrumentos. Depois veio Dídio Galo, que preservou as conquistas de seus antecessores; apenas construiu alguns fortes mais adiante na ilha, e muito poucos, puramente para dar a impressão de ter expandido seu governo. Em seguida, veio Verânio, que morreu em menos de um ano. Logo depois, Suetônio Paulino o sucedeu, governando com sucesso por dois anos, subjugando novas nações e estabelecendo guarnições. Confiando nessas informações, ele partiu para atacar a Ilha de Anglesey, um local que fornecia socorro aos revoltosos, deixando assim o restante do país exposto ao inimigo.
Pois os bretões, quando, com a ausência do governador, viram seu medo aliviado, começaram a conversar entre si sobre os sofrimentos da servidão, a relatar suas diversas queixas e, assim, a exagerar e intensificar seus danos, inflamando eficazmente seus ressentimentos. "Sua paciência", diziam, "não lhes serviu de nada, a não ser para atrair a imposição de fardos ainda mais pesados sobre um povo que tão docilmente os suportava. No passado, tinham apenas um rei; agora, estavam subjugados a dois. Um deles, o Governador-Geral, tiranizava seus corpos e vidas; o outro, o Procurador Imperial, exercia poder sobre seus bens e fortunas. Tão perniciosa para seus súditos era qualquer divergência entre esses governantes quanto sua inteligência e unanimidade. Contra eles, um empregava seus próprios bandos predadores, assim como o outro, seus centuriões e seus homens; e ambos exerciam violência da mesma forma, ambos os tratavam com insultos e desprezo iguais. A opressão atingiu tal nível que nada escapava à sua avareza, nada à sua luxúria. Quem saqueava os outros no dia da batalha era sempre mais forte do que eles. Mas aqui, foram principalmente os covardes e efeminados que tomaram suas casas, levaram seus filhos à força e obrigaram seus homens a se alistar; como se A pátria era a única coisa pela qual os bretões não sabiam como morrer. Na verdade, quão pequena seria a força de todos os soldados que chegaram à ilha; será que os bretões sequer calculariam seu próprio número? Foi por essa razão que a Germânia se libertou do mesmo jugo, embora fosse um país defendido apenas por um rio, e não, como este, pelo oceano. Para se animarem a pegar em armas, eles tinham sua pátria, suas esposas, seus pais; enquanto estes, seus opressores, eram motivados apenas por sua avareza e sensualidade: e não deixariam de se retirar da ilha, como até mesmo o deificado Júlio César fizera, se os nativos não imitassem a bravura de seus antepassados e não se deixassem abater pelo resultado de um ou dois confrontos. Entre pessoas como eles, reduzidas à miséria, sempre se encontrava um ardor superior, assim como maior firmeza e perseverança. Para com os bretões, neste momento, até os deuses manifestaram compaixão, visto que eles mantinham o general romano a tal distância, mantendo o exército romano confinado em outra ilha. Aliás, já Eles próprios haviam conquistado um ponto extremamente difícil, que era o de poderem agora deliberar sobre medidas comuns a todos; pois, sem dúvida, seria mais perigoso serem descobertos formulando tais conselhos do que colocá-los em prática abertamente."
Quando, instigados por essas e outras razões semelhantes, pegaram em armas unanimemente sob a liderança de Boudicea, uma mulher de linhagem real; pois, ao conferir a soberania, não faziam distinção de sexos. Em seguida, atacaram imediatamente por todos os lados os soldados dispersos em fortes, e, após invadirem e saquearem as diversas guarnições, atacaram a própria colônia, sede e centro do serviço público: e não foi omitida nenhuma crueldade que pudesse inspirar fúria e vitória nos corações dos bárbaros. Na verdade, se Paulino, ao saber da revolta da província, não tivesse vindo com notável rapidez em seu auxílio, a Britânia teria sido perdida. Contudo, com o sucesso de uma única batalha, ele reduziu o país à sua antiga submissão, embora vários continuassem em armas, principalmente aqueles que tinham consciência de incitar a rebelião e temiam pessoalmente o espírito do governador. Ele, embora fosse um comandante exemplar, tratou aqueles que se renderam com grande rigor; e, como alguém que também buscava vingança por sua própria injustiça, exerceu ainda mais rigor. Tanto que, em seu lugar, foi enviado Petrônio Turpiliano, cujo comportamento seria mais indulgente, alguém que, desconhecendo as delinquências dos inimigos, seria mais gentil ao aceitar seu remorso e submissão. Turpiliano, após apaziguar completamente as recentes comoções, não se aventurou em mais nada e entregou a província a Trebélio Máximo. Este, ainda mais pacífico e inativo que seu antecessor, e sem qualquer treinamento em acampamentos e exércitos, manteve a tranquilidade da província com brandura e complacência. Os bárbaros também aprenderam a perdoar os vícios que lhes proporcionavam prazer e conforto. Além disso, as guerras civis que então se interpunham forneciam uma desculpa adequada para o comportamento negligente do governador. Mas ele se viu extremamente constrangido por facções e discórdias, pois os soldados, que sempre estiveram acostumados a expedições e feitos em campo, haviam se tornado turbulentos e licenciosos por causa da ociosidade. Trebellius, fugindo e se escondendo, escapou da fúria do exército naquele momento. Mais tarde, reassumiu o comando, mas com uma autoridade totalmente precária, sem qualquer ânimo e destituída de toda dignidade, como se entre ele e os soldados tivessem sido acertados: os soldados deveriam manter seu comportamento licencioso, e o general teria permissão para desfrutar da vida. Durante esse motim, nenhum sangue foi derramado. Nem Vettius Bolanus, enquanto a guerra civil ainda persistia, impôs qualquer disciplina na Britânia. Em relação ao inimigo, permaneciam a mesma indolência e negligência, com o mesmo espírito insolente no acampamento.A única diferença era que Bolanus era um homem perfeitamente inocente; e, não sendo alvo de ódio, pois estava livre de todos os crimes, em vez de ter autoridade sobre eles, conquistava apenas o afeto deles.
Mas, quando Vespasiano, juntamente com a posse do mundo, reconquistou a Britânia, surgiram nela grandes comandantes, exércitos nobres e as esperanças do inimigo foram bastante frustradas. Petílio Cerialis, em particular, logo em sua entrada, causou-lhes terror generalizado ao atacar a comunidade dos Brigantes, considerada a mais populosa de toda a província. Seguiram-se muitos confrontos, alguns dos quais se mostraram muito sangrentos. Assim, ele manteve a maior parte do território como sua conquista, ou continuou a devastá-lo pela guerra. Na verdade, embora os feitos de Cerialis tivessem eclipsado a vigilância e a fama de qualquer outro sucessor, Júlio Frontino, por sua vez, assumiu a árdua tarefa; e, como era um homem tão grande e capaz quanto encontrou espaço e segurança, subjugou completamente pela espada a poderosa e guerreira nação dos Siluros; embora, além da bravura do inimigo, também tenha sido obrigado a lutar contra as dificuldades do território e da situação.
78 d.C. Tal era a situação em que Agrícola encontrou a Britânia, tais eram as vicissitudes da guerra ali travada, quando chegou por volta do meio do verão, época em que os soldados romanos, supondo que o serviço da temporada estivesse concluído, estavam firmemente inclinados à inação e ao repouso, assim como o inimigo aproveitava qualquer oportunidade para incomodar os romanos. A Comunidade dos Ordovicianos havia massacrado, pouco antes de sua chegada, quase por completo, um grupo de cavalaria estacionado em seus territórios; e por um feito tão notável, a Província em geral se mobilizou; enquanto aqueles que estavam determinados a entrar em guerra imediatamente elogiaram a ação como um exemplo e um chamado a todos, outros eram a favor de adiar o conflito até que tivessem descoberto o espírito do novo Tenente-General. Embora o verão tivesse terminado, embora as tropas estivessem separadas e dispersas pela província, embora os soldados tivessem assegurado a si mesmos o descanso para o resto do ano (um grande obstáculo e muito desanimador para quem está começando uma guerra), e embora muitos julgassem melhor apenas guardar os lugares ameaçados e precários, Agrícola estava determinado a enfrentar o perigo. Assim, reunindo os melhores contingentes das legiões, com um pequeno corpo de auxiliares, ele os liderou contra os ordovicianos; e como estes não ousavam descer em terreno igual, ele, que ao compartilhar o mesmo perigo inspiraria seus homens com igual coragem, marchando pessoalmente à frente de seu exército, os conduziu ao confronto na subida. Quase toda a nação foi ali dizimada; Mas, como ele bem sabia que lhe era necessário insistir e manter sua fama, e que o sucesso de suas primeiras tentativas se seguiria a todas as outras, concebeu um plano para conquistar a Ilha de Anglesey, uma conquista da qual Paulino fora impedido pela revolta geral da Grã-Bretanha, como relatei acima. Porém, como esse plano foi repentinamente arquitetado e, portanto, faltaram navios, tal era a firmeza e a capacidade do General que, sem embarcações, transportou seus homens. Dos auxiliares, destacou todos os homens escolhidos, aqueles que conheciam os vaus e, de acordo com os costumes de sua região, eram hábeis na natação, de modo a se movimentarem na água com desenvoltura, controlando seus cavalos e armas. Esses homens, desprovidos de qualquer bagagem, ele ordenou que fizessem um desembarque e um ataque tão repentinos que o inimigo ficou completamente consternado, pois, antes, temiam apenas uma frota e transportes, e uma invasão formal pelo mar, e agora acreditavam que nenhuma empreitada era difícil e insuperável para aqueles que se apresentavam tão determinados à guerra. Assim, eles suplicaram a paz e até renderam a ilha; e a partir daí Agrícola já era considerado um comandante muito grande e até mesmo renomado: por isso,Em sua primeira entrada na Província, um período que outros governadores costumam desperdiçar em ostentação e desfiles, ou em bajulação e elogios, ele preferiu feitos de trabalho e perigo. Tampouco aplicou sua boa fortuna e sucesso a qualquer propósito de vaidade: de modo que, ao refrear aqueles que foram vencidos anteriormente, não conferia o título de expedição ou vitória; nem mesmo com a mera honra do louro distinguia esses seus feitos. Mas, mesmo disfarçando sua fama, ele a ampliou; pois as pessoas consideravam quão vastos deveriam ser seus planos futuros, quando ele silenciava feitos tão nobres.
Quanto ao resto, como conhecia o temperamento do povo de sua província e aprendera com a conduta e a experiência alheias que pouco se ganha com as armas quando se seguem queixas e opressões, decidiu eliminar todas as causas da guerra. Começando, portanto, por si mesmo e por seus familiares, controlou e regulamentou sua própria casa; uma tarefa que, para muitos, se mostra tão difícil quanto a de governar uma província. Nenhum de seus domésticos, servos ou livres, negociava assuntos de interesse público. Ao elevar os soldados a uma classe superior, não se deixou influenciar por interesses ou parcialidades pessoais, nem pela recomendação ou insistência dos centuriões, mas por sua própria opinião e convicção de que os melhores soldados eram sempre os mais fiéis. Tudo o que acontecia, ele sabia; embora nem tudo o que estivesse errado, ele punia. Concedia perdão por pequenas ofensas; para as graves, aplicava severidade proporcional. E nem sempre exigia a punição determinada, contentando-se frequentemente com o arrependimento e o remorso. Ao conferir cargos e empregos, ele preferia escolher homens que não transgredissem a outros que depois teria que condenar por transgressões. Embora a imposição de tributos e de grãos tivesse sido aumentada, ele a suavizou, promovendo uma distribuição justa e igualitária de todos os encargos públicos; visto que aboliu quaisquer exigências que tivessem sido criadas para o lucro de particulares e que, portanto, eram suportadas com mais pesar do que o próprio tributo. Pois os habitantes eram forçados a suportar a humilhação de cuidar de seus próprios celeiros, trancados pelos publicanos, e de comprar seu próprio trigo dos monopolistas, e ainda mais de revendê-lo posteriormente a um preço irrisório. Além disso, eram obrigados a fazer longas viagens e transportar grãos através de vários países para lugares extremamente distantes; de tal forma que as diversas comunidades, em vez de abastecerem os quartéis de inverno que ficavam próximos, tinham que abastecer aqueles que eram remotos e de difícil acesso, para que o que era fácil para todos pudesse gerar lucro para poucos.
Em 79 d.C., ao suprimir essas queixas imediatamente em seu primeiro ano, ele alcançou um alto nível de paz; um estado que, seja por negligência ou conivência de seus antecessores, era até então temido tanto quanto o da guerra. Mas, com a chegada do verão, ele reuniu seu exército; então, passou a elogiar os homens que, ao marcharem, cumpriram seu dever e posição, e a deter os que se dispersavam e eram desorganizados. Ele próprio sempre escolhia o local para acampar: os pântanos salgados, brejos e bosques eram sempre examinados por ele mesmo, e aos inimigos, durante todo o tempo, não concedia um momento de sossego ou descanso, mas os afligia constantemente com incursões e devastações repentinas. Então, tendo-os alarmado e aterrorizado suficientemente, sua próxima ação era poupá-los, tentando-os assim com a doçura e os encantos da paz. Com essa conduta, diversas comunidades que até então afirmavam um estado de igualdade e independência, passaram a abandonar toda a hostilidade, entregaram reféns e foram cercadas por guarnições e fortalezas, erguidas com tamanha precisão e cuidado, que nenhuma parte da Grã-Bretanha até então conhecida escapou, dali em diante, de ser incomodada por elas.
O inverno seguinte foi empregado em medidas extremamente vantajosas e salutares. Pois, para que esse povo, tão selvagem e disperso pelo país, e daí facilmente incitado à guerra, pudesse, através de um pouco de prazer, reconciliar-se com a inatividade e o repouso, ele primeiro os exortou em particular, e depois os auxiliou publicamente, a construir templos, casas e locais de reunião. Aos que se mostravam dispostos e assíduos nessas atividades, ele acumulava elogios, e aos apáticos e lentos, repreendia. De modo que a competição por essa distinção e honra tinha toda a força da necessidade. Ele já se encarregava de instruir os filhos de seus chefes nas ciências liberais, preferindo a capacidade natural dos bretões aos conhecimentos adquiridos pelos gauleses; e tal foi o seu sucesso, que aqueles que tão recentemente desprezavam aprender a língua romana, passaram a apreciar a eloquência romana. Por isso, começaram a honrar nossas vestimentas, e o uso da túnica romana tornou-se frequente entre eles. {Nota de rodapé: "Inde etiam habitus nostri honor, et frequens toga."} Gradualmente, eles se entregaram aos incitamentos e encantos do vício e da dissolução, às magníficas galerias, aos suntuosos banheiros e a todos os estímulos e elegância dos banquetes. Aliás, toda essa inovação era chamada pelos inexperientes de polidez e humanidade, quando, na verdade, fazia parte de sua servidão.
80 d.C. Durante o terceiro ano de seu comando, em busca de suas conquistas, ele descobriu novos povos, continuando suas devastações por diversas nações até a foz do rio Tay: assim é chamada a estuário. Daí, tamanho terror tomou conta do inimigo, que eles não ousaram atacar nosso exército, embora gravemente abalados e atormentados por terríveis tempestades; aliás, os romanos tiveram até tempo de assegurar a posse erguendo fortes. Homens experientes observaram que Agrícola jamais havia escolhido seus postos com tanta sabedoria, considerando a conveniência e a localização; pois nenhum lugar fortificado por ele jamais foi tomado à força, abandonado por motivos de conveniência ou desespero. Dessas fortalezas, eram feitas frequentes excursões, pois, contra qualquer cerco prolongado, eles eram abastecidos com provisões para um ano. Assim, eles passaram o inverno ali sem qualquer apreensão: cada forte se defendia. De modo que, em todas as suas tentativas contra eles, os inimigos foram derrotados e, daí, reduzidos ao completo desespero. pois não conseguiam, como antigamente, compensar as perdas do verão com o sucesso do inverno; agora, fosse inverno ou verão, eram igualmente derrotados. Agrícola jamais se apropriou da glória dos feitos alheios: fosse centurião ou comandante de uma legião, certamente encontraria no general uma testemunha sincera de suas conquistas. Alguns dizem que ele era excessivamente severo em suas repreensões, pois, embora fosse cortês com os bons, parecia severo e desagradável com os maus. Mas de sua ira não restava rancor. Nele não havia reservas sombrias, nem silêncio ameaçador a temer. Considerava mais honroso ofender abertamente do que alimentar ódio secreto.
81 d.C. O quarto verão foi empregado no assentamento e na consolidação dos territórios que ele havia conquistado: de fato, se a bravura dos exércitos e a glória do nome romano o tivessem permitido, já havia sido encontrada na própria Britânia uma fronteira para as nossas conquistas ali. Pois, nos rios Glota e Bodotria {Nota de rodapé: O Clyde e o Forth.}, a maré de cada mar oposto flui tão vastamente para o interior, que suas cabeceiras são separadas apenas por uma estreita faixa de terra, que agora estava protegida por guarnições. Assim, de todo este lado, já éramos senhores; visto que o inimigo fora, por assim dizer, encurralado em outra ilha.
82 d.C. No quinto ano da guerra, Agrícola, passando pelo Estreito de Frith, a bordo do primeiro navio a desembarcar, subjugou, em muitos e vitoriosos confrontos, nações até então desconhecidas e posicionou forças naquela parte da Grã-Bretanha que faz fronteira com a Irlanda, mais por visões futuras do que por qualquer temor presente. Na verdade, a Irlanda, por estar situada entre a Grã-Bretanha e a Espanha, e por permitir fácil comunicação com a costa da Gália, teria se mostrado de infinita utilidade para unir esses poderosos ramos do Império. Em tamanho, é menor que a Grã-Bretanha, mas supera as ilhas do nosso mar. Em solo e clima, assim como no temperamento e nos costumes dos nativos, difere pouco da Grã-Bretanha. Seus portos e ancoradouros são mais conhecidos, devido à frequência do comércio e dos mercadores. Um pequeno rei do país, expulso por dissensões internas, já havia sido acolhido sob a proteção de Agrícola e, sob aparência de amizade, reservado para uma ocasião oportuna. Ouvi muitas vezes dele declarar que, com uma única legião e alguns auxiliares, a Irlanda poderia ser conquistada e preservada; Não, que tal aquisição fosse importante para a segurança da Grã-Bretanha, se, por todos os lados, as armas romanas fossem vistas, e toda a liberdade nacional banida como que para fora da vista.
83 d.C. Quanto ao resto; no verão que marcou o início do sexto ano de seu governo, como se temia que as nações vizinhas pegassem em armas em massa e que os caminhos estivessem infestados pelas tropas inimigas, seu primeiro passo foi navegar e explorar as grandes comunidades além de Bodotria (Nota de rodapé: O estuário do Forth) por meio de sua frota, que desde o início fora empregada por ele como parte de suas forças e que, ao acompanhá-lo naquele momento, fez uma aparição gloriosa, quando a guerra foi travada por mar e terra. Na verdade, o mesmo acampamento frequentemente abrigava infantaria, cavalaria e fuzileiros navais, todos misturados e se regozijando em comum, cada um exaltando seus próprios feitos, seus próprios perigos e aventuras: aqui eram exibidos os horrores das montanhas íngremes e florestas sombrias; ali, os flagelos das ondas e tempestades. Estes vangloriavam-se de seus feitos por terra e contra o inimigo; aqueles, do oceano vencido; todos competindo entre si de acordo com as usuais vanglórias e ostentação dos soldados. Aos bretões também, como se soube pelos cativos, a visão da frota causou grande consternação e apreensão; como se, agora que seu oceano solitário e os recônditos das profundezas haviam sido revelados e invadidos, o último refúgio dos vencidos tivesse sido cortado. À ação e às armas, os diversos povos que habitavam a Caledônia recorreram imediatamente e avançaram com grande desfile, ainda maior devido aos rumores (como costuma acontecer com coisas desconhecidas), pois ousadamente atacaram nossos fortes e, ao nos insultarem e desafiarem dessa forma, semearam muito medo e alarme. Aliás, havia alguns que, disfarçando verdadeira covardia sob o pretexto de prudência e bom senso, exortavam o retorno ao lado sul de Bodotria, pois seria mais vantajoso recuar do que ser expulso. Ele foi informado, entretanto, de que o inimigo pretendia atacá-lo em diversos grupos; de modo que, como o superavam em número e no conhecimento do terreno, ele também dividiu seu exército em três partes e assim marchou, para evitar que o cercassem.
Assim que o inimigo tomou conhecimento de sua disposição, mudou repentinamente de ideia e, em massa, atacou a nona legião, por considerá-la a menos eficiente e mais fraca de todas. Como o ataque ocorreu durante a noite, massacraram os guardas e invadiram as trincheiras, aproveitando-se do sono ou do desânimo generalizado. Já lutavam dentro do próprio acampamento quando Agrícola, tendo seus espiões descoberto a rota tomada pelo inimigo e seguindo de perto seus rastros, ordenou que a infantaria e a cavalaria mais ligeiras os atacassem pela retaguarda, enquanto ainda estavam em combate, e que todo o exército, logo em seguida, desse um brado poderoso. Além disso, ao amanhecer, as bandeiras romanas brilhavam intensamente. Assim, os bretões foram tomados pelo duplo perigo e aflição, e sua coragem retornou aos romanos. Vendo suas vidas seguras, passaram a lutar pela glória. Chegaram até a revidar o ataque inimigo, de modo que, nos próprios portões do acampamento, ocorreu um sangrento confronto, até que o inimigo foi completamente derrotado. Pois ambos os exércitos exerceram sua força, um tentando demonstrar que havia trazido socorro, o outro tentando aparentar não ter necessitado de ajuda. De fato, se as matas e pântanos não tivessem servido de abrigo aos fugitivos, com essa vitória a guerra já estaria decidida.
Com esse sucesso, fruto de tamanha bravura e seguida de tamanha fama, o exército se encheu de euforia e determinação. Com brados ferozes, proclamavam: "Para a sua bravura, nada seria insuperável. Devem penetrar no coração da Caledônia e avançar em uma sucessão contínua de batalhas, até finalmente alcançarem os confins da Bretanha." Assim, aqueles que pouco antes se mostravam tão cautelosos e sábios, agora, após o desfecho da batalha, estavam repletos de arrogância e intrepidez. Tal é a sina da guerra, tão desigual e injusta: no sucesso, todos assumem a responsabilidade; os desastres, todos são atribuídos a um só. Ora, os bretões, conjecturando que a vitória não se devia à coragem superior, mas sim às circunstâncias favoráveis e à conduta do nosso General, não perderam nada do seu espírito e desafio, mas armaram seus jovens, levaram suas esposas e filhos para lugares seguros e, seguindo as convenções gerais de suas respectivas comunidades, se uniram em uma aliança ratificada por sacrifícios solenes. E assim, de comum acordo, retiraram-se para o inverno, com os ânimos de ambos os lados bastante irritados.
Durante o mesmo verão, um grupo de usipianos recrutados na Alemanha e de lá transportados para a Grã-Bretanha, empreendeu um feito desesperado e memorável. Após matarem o centurião e os soldados que estavam entre eles para treiná-los na disciplina e servirem de exemplo e guia, embarcaram em três pináculos, obrigando os pilotos a conduzi-los; e como um deles os abandonou e fugiu, suspeitaram e mataram os outros dois. Como a tentativa ainda não havia sido divulgada, o lançamento ao mar foi visto como um prodígio. Logo foram lançados de um lado para o outro à mercê das ondas; e, como frequentemente se enfrentavam em disputas de despojos com vários bretões, obrigando-os a defender suas propriedades invadidas, conflitos nos quais frequentemente saíam vitoriosos e às vezes derrotados, acabaram reduzidos a uma situação de extrema necessidade, a ponto de se alimentarem uns dos outros, primeiro dos mais fracos e depois de quem quer que fosse o escolhido. Dessa forma, foram transportados por toda a Grã-Bretanha e, tendo perdido seus navios por desconhecimento de como manobrá-los, foram considerados ladrões e piratas, caindo primeiro nas mãos dos suevos e depois nas dos frísios. Aliás, como eram comprados e vendidos como escravos, alguns deles, por mudança de senhores, foram trazidos para o nosso lado do Reno e ficaram famosos pela descoberta de uma aventura tão extraordinária.
Ano 84 d.C. No início do verão, Agrícola sofreu um duro golpe em sua família com a perda de seu filho, nascido cerca de um ano antes. Uma desgraça que ele não suportou com a ostentação de firmeza e indiferença de muitos outros homens magnânimos, nem com lamentações e lágrimas dignas apenas de mulheres. Além disso, para essa aflição, a guerra se mostrou um de seus remédios. Assim, após enviar a frota, que, causando devastação em vários lugares, certamente espalharia um terror poderoso e desconcertante, ele se colocou à frente de seu exército levemente equipado e a ele adicionou alguns dos mais bravos britânicos, aqueles que haviam se provado ao longo de um longo período de paz. Dessa forma, ele chegou às Colinas Grampianas, onde o inimigo já estava acampado. Pois os bretões, nada intimidados pelo resultado da batalha anterior, e aguardando audaciosamente tanto a vingança quanto a servidão, finalmente concluíram que uma união geral era a melhor maneira de repelir o perigo comum, e por meio de embaixadas e confederações reuniram as forças de todas as suas comunidades. Mesmo então, podiam ser vistos trinta mil homens armados, e seus jovens de todos os cantos continuavam a chegar em massa, assim como os mais velhos, ainda vigorosos e fortes, aqueles que eram notáveis na guerra e agora carregavam consigo seus diversos estandartes de honra conquistados anteriormente no campo de batalha. E agora, Galgacus, aquele que entre seus vários líderes superava a todos em valor e linhagem, teria discursado neste tom para a multidão que fervilhava pela batalha:
"Sempre que reflito sobre as causas da guerra e a necessidade a que nos encontramos, grande é a minha confiança de que este dia e esta vossa união marcarão o início da liberdade universal para a Grã-Bretanha. Pois, além de nunca termos sofrido servidão, estamos tão sitiados que não há mais terra além de nós; e, na verdade, não nos resta qualquer segurança contra o mar enquanto a frota romana pairar sobre as nossas costas. Assim, o mesmo expediente que se mostra honroso para os homens corajosos torna-se também o mais seguro para os covardes, mesmo agora, o recurso à batalha e às armas. Os outros bretões, nos seus conflitos passados com os romanos, nos quais obtiveram vários sucessos, ainda tinham uma fonte de esperança e auxílio nesta nossa nação. Pois, de todo o povo da Grã-Bretanha, somos os mais nobres, e por isso estamos situados nas suas regiões mais interiores, e, como não vemos sequer as costas dos escravos, preservamos assim os nossos olhos livres e intocados pela visão de um domínio ilegal e usurpado. A nós, que somos os habitantes mais remotos, Da terra, para nós, os últimos a desfrutar da liberdade, esta extremidade do globo, esta região remota desconhecida até mesmo pelo público em geral, provou ser até hoje a única proteção e defesa. Atualmente, a fronteira mais extrema da Grã-Bretanha está aberta; e conquistar partes desconhecidas é considerado motivo de grande pompa e vanglória. Além de nós, não se encontram mais pessoas, nem nada além de mares e rochas; e os romanos já avançaram para o coração do nosso país. Contra o seu orgulho e domínio, será inútil buscar remédio ou refúgio em qualquer subserviência ou comportamento humilde da sua parte. Saqueadores da terra, estes, que em suas devastações universais, encontrando países que os decepcionam, investigam e roubam até o mar. Se o inimigo é rico, inflama sua avareza; se pobre, sua ambição. São saqueadores generalizados, que nem o mundo oriental nem o ocidental conseguem saciar. Somente eles, entre todos os homens, anseiam por aquisições, tanto pobres quanto ricas, com igual avidez e paixão. Para saquear, massacrar e cometer todo tipo de violência, eles chamam, com um nome mentiroso, de Governo. ; e quando espalham uma desolação geral, chamam-lhe Paz . {Nota de rodapé: "Ubi solitudinem faciunt, pacem recorrente."}
"Os filhos e parentes mais queridos por todo homem são, por desígnio e designação da natureza. Estes nos são arrancados para serem recrutados e condenados à servidão em outras partes do mundo. Nossas esposas e irmãs, por mais que escapem de estupros e violência como se viessem de inimigos declarados, são corrompidas sob a aparência e o privilégio da amizade e da hospitalidade. Nossas fortunas e posses são exauridas como tributo, nossos grãos para seu sustento. Até mesmo nossos corpos e membros são debilitados e consumidos, enquanto somos condenados à árdua tarefa de abrir caminho em bosques e drenagens em pântanos, sob golpes e ultrajes contínuos. Aqueles que nascem para ser escravos são vendidos apenas uma vez e, dali em diante, alimentados por seus senhores. A Grã-Bretanha paga diariamente por sua servidão, alimenta-a diariamente. Além disso, como em uma tribo de escravos domésticos, aquele que chega por último serve de diversão para todos os seus companheiros; assim também, neste antigo estado de escravidão ao qual o mundo foi reduzido, nós, como os escravos mais recentes, somos os mais mantidos sob seu domínio." desprezíveis, agora estão destinados à destruição. Pois não temos campos para cultivar, nem minas para cavar, nem portos para construir; obras pelas quais eles poderiam ser tentados a nos poupar vivos: além disso, a magnanimidade e o espírito audacioso em seus súditos são sempre desagradáveis aos governantes. De fato, nossa própria situação, tão solitária e remota, quanto mais segurança nos proporciona, mais aumenta o ciúme neles. Vendo, portanto, que vocês estão assim desprovidos de toda esperança de misericórdia, despertem agora, finalmente, toda a sua coragem, tanto vocês, para quem a vida é mais preciosa, quanto vocês, para quem a glória. Os Brigantes, mesmo sob a liderança de uma mulher, queimaram sua colônia, atacaram suas trincheiras e, se tal sucesso não tivesse degenerado em indolência, poderiam ter se livrado completamente do jugo da escravidão. Que nós, que ainda preservamos nossas forças intactas, nós, que ainda não fomos subjugados e não queremos adquirir a liberdade, mas apenas garanti-la, manifestemos de imediato, no primeiro encontro, que tipo de homens são esses que a Caledônia reservou para si. vindicação e defesa.
"Vocês realmente acreditam que os romanos são tão bravos e vigorosos na guerra quanto são viciosos e dissolutos em tempos de paz? É de nossas disputas e divisões que eles derivam sua fama, convertendo assim as falhas de seus inimigos na glória de seu próprio exército; um exército composto por muitas nações tão diferentes que, como é apenas o sucesso que os mantém unidos, infortúnios e desastres certamente os dissolverão. A menos que vocês suponham que os germanos, os gauleses e muitos dos bretões (que menciono com vergonha), homens que, no entanto, foram seus inimigos por muito mais tempo do que seus escravos, ainda estejam ligados a eles por alguma fidelidade e afeição reais, enquanto oferecem seu sangue para estabelecer uma dominação totalmente estranha e antinatural a todos eles. O que os refreia não é mais do que temor e terror, frágeis laços de afeto; e quando estes são removidos, aqueles que deixam de temer, imediatamente começam a manifestar seu ódio. Entre nós, encontra-se tudo o que pode estimular os homens à vitória. Os romanos não têm esposas para encorajá-los e incentivá-los. Eles Aqui não têm pais nem mães para os repreenderem por fugirem. Muitos deles não têm pátria alguma, ou pelo menos a sua pátria é noutro lugar. Mas são poucos, ignorantes da região e, por isso, tomados de pavor, enquanto que, aos seus olhos, tudo o que veem à sua volta é selvagem e estranho, até o ar e o céu, com as florestas e o mar; de modo que os Deuses, de alguma forma, os entregaram enclausurados e presos nas nossas mãos.
"Não se deixem abater por meras aparências, nem pelo brilho do ouro e da prata: isso não fere nem salva. No próprio exército inimigo, encontraremos bandos nossos. Os bretões reconhecerão e defenderão sua causa legítima. Os gauleses se lembrarão de sua antiga liberdade. O que os usipianos fizeram recentemente, os outros germânicos farão, e abandonarão os romanos. Depois disso, nada mais restará a temer. Seus fortes estão desguarnecidos; suas colônias, repovoadas por idosos e enfermos; e entre o povo e seus magistrados, enquanto o primeiro se mostra avesso à obediência e os últimos governam com injustiça, as cidades estão enfraquecidas e cheias de dissensões. Aqui vocês veem um general, aqui um exército; ali, podem contemplar tributos e minas, com toda a gama de calamidades e maldições que perseguem os escravizados. Se tudo isso será imposto para sempre, ou se nos vingaremos imediatamente da tentativa, este campo de batalha decidirá. Portanto, avancem." Para a batalha, olhe para trás, para seus ancestrais, olhe para frente, para sua posteridade."
Receberam seu discurso com alegria, entre cânticos, um tumulto terrível e muitos gritos dissonantes, à maneira dos bárbaros. Seus grupos já se moviam, e o brilho de suas armas aparecia, enquanto os mais resolutos corriam para a frente; além disso, o exército se formava em ordem de batalha; quando Agrícola, que de fato via seus soldados cheios de entusiasmo e dificilmente contidos mesmo por advertências expressas, ainda assim escolheu discursar para eles no seguinte tom. "Já se passaram oito anos, meus companheiros de armas, desde que, pela virtude e auspiciosa fortuna do Império Romano, e por seus próprios serviços e fidelidade, vocês vêm empenhados na conquista da Britânia. Em tantas expedições que empreenderam, em tantas batalhas que travaram, sempre tiveram a oportunidade de demonstrar sua bravura contra o inimigo, ou sua paciência e perseverança diante dos obstáculos da natureza. Durante todas essas lutas, não encontramos motivo para arrependimento mútuo, seja eu por ter comandado tais soldados, seja você por ter seguido tal capitão. Ambos ultrapassamos os limites que encontramos, eu aqueles conhecidos pelos antigos governadores, você os dos exércitos anteriores; e possuímos a própria extremidade da Britânia, não apenas nos rumores da fama e das fofocas populares, mas a possuímos com nossos acampamentos e armas. A Britânia está inteiramente descoberta e totalmente subjugada. Na verdade, enquanto o exército marchava, e vocês se fatigavam e se angustiavam ao atravessar pântanos, montanhas e rios, eu costumava ouvir cada Um homem notavelmente corajoso pergunta: Quando veremos o inimigo, quando seremos levados à batalha?Eles já chegaram, despertados de seus esconderijos e tocas. Aqui vocês veem o fim de todos os seus desejos, aqui reside o potencial para toda a sua bravura, e todas as coisas promissoras e propícias, caso vençam; mas tudo será terrível e desastroso, caso sejam vencidos. Pois, assim como marchar por uma extensão de terra tão imensa, atravessar florestas sombrias, cruzar os braços do mar, é motivo de glória e aplausos enquanto avançamos contra o inimigo, se fugirmos diante deles, tudo o que agora nos favorece se revelará, então, a nossa maior ameaça. Não conhecemos a geografia do país tão bem quanto eles; não temos provisões tão abundantes quanto eles: mas temos membros e braços; e neles, tudo. Quanto a mim, é uma regra há muito estabelecida por mim que não há segurança alguma, nem para o exército nem para o general, em virar as costas para o inimigo. Portanto, não só é mais nobre perder a vida honrosamente do que salvá-la vilmente, como também a segurança e a fama provêm da mesma fonte. Tampouco seria um destino desprovido de glória cair neste extremo da terra e da natureza.
"Se o povo que agora se opõe a vocês fosse desconhecido, se tivessem que enfrentar bandos nunca antes testados, eu os encorajaria com os exemplos de outros exércitos. No momento, apenas relembrem e enumerem seus próprios feitos notáveis, apenas perguntem e consultem seus próprios olhos. Estes são aqueles que, apenas no ano passado, vocês derrotaram completamente, apenas pelo terror de seus gritos, quando, confiando na escuridão da noite, atacaram furtivamente uma única legião. Estes são os que, entre todos os bretões, são os mais propensos ao medo e à fuga, e por isso conseguem sobreviver por tanto tempo a todos os outros. É conosco como acontece com aqueles que se aventuram em bosques e florestas. Como animais de grande força são repelidos pela força superior daqueles que os perseguem, e como os tímidos e sem ânimo fogem até mesmo ao grito dos perseguidores: da mesma forma, todos os bretões mais bravos já caíram pela espada. Os que restam são apenas uma multidão, medrosa e efeminada; e vocês não podem considerá-los como homens que..." Portanto, vocês chegaram até aqui porque eles persistiram em se opor a vocês, mas aqueles que vocês surpreenderam como os últimos e desamparados de todos, que foram atingidos pelo pavor e desprovidos de ânimo, permanecem atônitos naquele campo, de onde vocês poderão obter sobre eles uma vitória gloriosa e memorável. Aqui concluam todas as suas expedições e esforços: aqui encerrem uma luta de cinquenta anos com um grande e importante dia, para que ao exército não seja imputada nem a procrastinação da guerra, nem qualquer motivo para reavivá-la."
Era evidente, mesmo enquanto Agrícola falava, o ardor dos soldados, o entusiasmo e os aplausos ao final de seu discurso, e imediatamente eles se lançaram às armas. Assim inflamados e incitando ao combate, ele os dispôs de modo que a forte tropa de infantaria auxiliar, composta por oito mil homens, formasse o centro. As alas eram cercadas por três mil cavaleiros. As legiões, sem avançar, permaneceram entrincheiradas logo fora das trincheiras; pois tamanha seria a glória da vitória, se, poupando-as, ela fosse conquistada sem derramar sangue romano; e elas ainda representavam um seguro apoio e socorro, caso o restante fosse repelido. O exército britânico estava disposto nas elevações, tanto para demonstração quanto para terror, de tal forma que a primeira tropa se posicionava na planície, e o restante subia sucessivamente pelas encostas das colinas, uma fileira bem próxima da outra, como se estivessem ligadas. Sua cavalaria e carros de guerra enchiam o campo adjacente com grande tumulto e saltos de um lado para o outro. Agrícola, então, temendo ser cercado pela frente e por todos os flancos diante da multidão esmagadora do inimigo, abriu e estendeu seu exército. Contudo, embora suas fileiras se mostrassem mais dispersas a partir daí, e muitos o aconselhassem a convocar as legiões, ele, que nutria um espírito de esperança e se mantinha firme em todas as dificuldades, dispensou seu cavalo e avançou a pé diante dos estandartes.
No início do combate, a batalha se manteve à distância. Os bretões, dotados de bravura e habilidade, armados com suas enormes espadas e pequenos escudos, conseguiram driblar ou repelir nossas armas de curto alcance, enquanto as suas próprias desferiam um dilúvio de tiros sobre nós, até que Agrícola incentivou três coortes batavas e duas tungrianas a se aproximarem do inimigo e enfrentá-lo em combate corpo a corpo; algo que para aqueles soldados veteranos já era prática comum e familiar, mas que causava grande desconforto e constrangimento ao inimigo, pois estavam armados com espadas de tamanho enorme e com pontas rombas. As espadas dos bretões, sem fio, eram inadequadas para o combate corpo a corpo e não suportavam um confronto próximo. Assim, os batavos intensificaram seus golpes, ferindo-os com os punhos de ferro de seus escudos, mutilando seus rostos e, subjugando todos os que resistiam na planície, já levavam o ataque até as colinas: de tal forma que o restante das coortes, incitadas pela emulação e por um súbito ardor, juntou-se a eles e causou estragos em todos que encontravam. De fato, tal foi a impetuosidade e a pressa da vitória, que muitos foram deixados para trás quase mortos, outros sequer feridos. Enquanto isso, suas tropas de cavalaria fugiram: os carros de guerra se misturaram aos batalhões de infantaria; e embora tão recentemente tivessem semeado terror, agora estavam cercados e enredados em nossas densas tropas, bem como na irregularidade e complexidade do terreno. De um combate de cavalaria, aquilo não tinha a menor aparência: pois ali, obstinadamente pé a pé, eles se pressionavam para derrubar uns aos outros com o peso e os corpos de seus cavalos. Além disso, os carros de guerra, agora abandonados e desorganizados, assim como os cavalos sem condutores e, portanto, selvagens e assustados, corriam de um lado para o outro ao sabor do susto; de tal forma que todos os seus companheiros que os encontravam ou cruzavam seu caminho eram derrotados por eles.
Ora, aqueles bretões que estavam acampados nos cumes das colinas e que até então não haviam participado do combate, como homens ainda sem qualquer ameaça, olharam com desdém para as nossas forças, considerando-as poucas em número, e começaram a descer silenciosamente e a cercá-los pela retaguarda, enquanto proclamavam a vitória. Mas Agrícola, que havia previsto essa mesma manobra, enviou para enfrentá-los quatro esquadrões de cavalaria, os que havia reservado perto de si para as repentinas exigências do campo de batalha; e por essa sua providência, quanto mais furiosamente avançavam, mais violentamente eram repelidos e completamente derrotados. Assim, contra os próprios bretões, suas estratégias se voltaram; e por ordem do General, os esquadrões de cavalaria que atacaram à frente, deram meia-volta e atacaram o inimigo pela retaguarda. Na verdade, por todos os campos abertos se via um espetáculo prodigioso e trágico: perseguições incessantes, ferimentos e cativeiros, e os prisioneiros presentes eram sempre massacrados, assim que outros eram capturados. Ora, o inimigo se comportava conforme seus próprios humores. Às vezes, fugiam em grandes grupos armados, perseguidos por um número menor; outros, completamente desarmados, se lançavam ao perigo e se entregavam desesperadamente à morte. Por todos os lados jaziam armas e carcaças espalhadas, membros mutilados, e o chão estava tingido de sangue. De fato, de vez em quando, até mesmo os vencidos demonstravam notável fúria e bravura. Quando se aproximavam da mata, reagrupavam-se e, assim, contornavam os perseguidores mais avançados, aqueles que, sem conhecer o terreno, haviam se aventurado temerariamente longe demais. Certamente teríamos sofrido um desastre considerável, fruto de tamanha confiança desprovida de cautela, se Agrícola, que assiduamente visitava cada canto, não tivesse ordenado às coortes mais valentes, levemente equipadas, que se organizassem em forma de rede (como Heródoto descreve para cercar o inimigo derrotado), e que parte da cavalaria desmontasse e entrasse nos desfiladeiros estreitos, enquanto o restante da cavalaria percorria as partes mais abertas e transitáveis da mata. Ora, assim que perceberam que nossas forças continuavam a perseguição em fileiras regulares e cerradas, partiram em fuga desordenada, não mais em bandos unidos como antes, sem que um homem se olhasse ou esperasse pelo outro; mas completamente dispersos, cada um evitando seu companheiro, todos se dirigiram para lugares remotos e desertos. O que pôs fim à perseguição foi a noite e uma carnificina exacerbada. Dez mil inimigos foram mortos. Dos nossos homens caíram trezentos e quarenta, entre eles Aulo Ático, comandante de uma coorte; um por sua própria imprudência juvenil, assim como por um cavalo impetuoso,Apressou-se para o meio dos inimigos.
Foi, de fato, uma noite de grande alegria para os conquistadores, tanto pela vitória quanto pelos despojos. Os bretões, que vagavam em desespero, homens e mulheres entoando em uníssono seus lamentos lúgubres, arrastavam seus feridos, chamavam os ilesos, abandonavam suas casas e, em fúria, até as incendiavam; escolhiam esconderijos, para depois abandoná-los imediatamente; reuniam-se para deliberar e, em seus conselhos, reuniam alguma esperança: às vezes, ao contemplarem seus bens mais preciosos, seus espíritos se abateram completamente; outras vezes, pela mesma visão, eram impulsionados à resolução e à fúria. Aliás, é bem certo que alguns assassinaram seus filhos e esposas, num ato de compaixão e ternura. O dia seguinte trouxe uma demonstração ainda maior da vitória: por todos os lados, um silêncio profundo, colinas solitárias, fumaça densa subindo das casas em chamas e nenhuma alma viva encontrada pelos batedores. Quando, dentre aqueles que haviam sido enviados para todos os lados, soube-se que não se encontravam vestígios certos da fuga do inimigo e que este não havia se reagrupado em nenhum lugar; quando o verão também passou e, consequentemente, tornou-se impossível prolongar as operações de guerra, ele conduziu seu exército até as fronteiras dos Horestianos. Após receber reféns, ordenou ao Almirante da Frota que contornasse a Britânia. Para essa expedição, dispôs das forças adequadas, e diante dele já se estendia o terror do poder romano: ele próprio, enquanto isso, liderava a marcha a pé e a cavalo em passo lento, para que as mentes dessas novas nações fossem intimidadas e consternadas, mesmo prolongando sua marcha por entre elas; em seguida, alojou seu exército em guarnições para o inverno. A frota, tendo também encontrado um mar favorável, entrou com grande pompa no porto de Rhutupium: {Nota de rodapé: Supõe-se que seja Sandwich Haven.} pois dali havia partido e, navegando ao longo da costa mais ao sul da Grã-Bretanha, para lá retornou.
Agrícola informou o Imperador, por meio de cartas, sobre o curso e a situação dos acontecimentos; notícias que, embora relatadas com modéstia, sem ostentação ou pompa, Domiciano recebeu com alegria no semblante e angústia na alma: tal era o seu costume. Seu coração, de fato, o afligia por seu recente triunfo simulado sobre os germanos, que ele sabia ser alvo de escárnio público; para adorná-lo, comprara vários escravos, que estavam tão bem vestidos com seus hábitos e penteados que se assemelhavam a prisioneiros de guerra. Mas eis que uma vitória poderosa e certa, conquistada com o massacre de tantos milhares de inimigos, era universalmente proclamada pela voz da fama e recebida com imensos aplausos. Terrível, acima de tudo, era para ele que o nome de um homem comum fosse exaltado acima do do Príncipe. Em vão afastara dos tribunais públicos todas as buscas por reconhecimento e fama popular, em vão sufocara o brilho de toda conquista civil, se alguém além dele próprio possuísse a glória de se destacar na guerra; aliás, por mais que dissimulasse qualquer outra aversão, à pessoa do Imperador pertencia, por direito, a virtude e o louvor de ser um grande General. Atormentado por esses pensamentos ansiosos, e entregando-se ao seu capricho de se manter em segredo, um claro indício de que alimentava algum propósito sanguinário, finalmente julgou ser melhor, naquela ocasião, ocultar e reservar seu rancor até que os primeiros lampejos de fama passassem e o afeição do exército esfriasse. Pois Agrícola ainda detinha a administração da Britânia.
Por isso, o príncipe ordenou que o Senado lhe concedesse os ornamentos triunfais, uma estátua coroada de louros, com tudo o que fosse oferecido em substituição de um triunfo real, e reforçou a sua homenagem com muitas expressões de estima e honra. Além disso, ordenou que se criasse uma expectativa geral de que a Agrícola estava destinada a Província da Síria, um governo então vago pela morte de Atílio Rufo, um homem de qualidade consular, visto que o mesmo era reservado apenas a homens de posição ilustre. Muitos acreditavam que um liberto imperial, alguém de grande confiança para os planos secretos do seu senhor, fora enviado por ele para levar o documento que nomeava Agrícola governador da Síria, com ordens para entregá-lo a ele, caso ainda estivesse na Britânia; que o liberto encontrara Agrícola atravessando o Canal da Mancha e, sem lhe dirigir uma só palavra, retornara diretamente a Domiciano. É incerto se este relato é verdadeiro ou apenas uma ficção criada em conformidade com o caráter e o gênio do príncipe. Entretanto, Agrícola havia cedido a província, agora estabelecida em perfeita paz e segurança, ao seu sucessor. Além disso, para evitar qualquer comentário sobre a maneira como entrou em Roma, qualquer distinção popular que lhe fosse prestada e qualquer aglomeração de pessoas para recebê-lo, ele recusou completamente a homenagem de seus amigos e chegou à cidade à noite; e à noite, como lhe fora instruído, dirigiu-se ao palácio. Lá, foi recebido pelo Imperador com um breve abraço, sem que uma palavra fosse dita; em seguida, passou, sem distinção, entre a multidão de cortesãos servis. Ora, a fim de suavizar com outras virtudes a reputação de militar, um nome sempre desagradável para aqueles que vivem na ociosidade, entregou-se inteiramente à indolência e ao repouso. Vestia-se com modéstia; em sua conversa, era cortês e franco, e nunca foi visto acompanhado por mais de um ou dois amigos. De tal forma que muitos, especialmente aqueles que costumam julgar os grandes homens por sua comitiva e ostentação, tudo calculado para obter a admiração popular, depois de terem visto e observado Agrícola, procuraram saber de onde provinha sua imensa fama: na verdade, eram poucos os que conseguiam explicar os motivos de sua conduta.
Frequentemente, durante esse período, ele foi acusado à revelia perante Domiciano, e também absolvido à revelia. O que ameaçava sua vida não era nenhum crime de sua parte, nem queixa particular por injúrias sofridas, nem nada além do caráter glorioso do homem e do espírito do Imperador, que odiava toda excelência e toda virtude. A essas causas concorriam os inimigos mais perniciosos, aqueles que o exaltavam para destruí-lo. Além disso, na República das Duas Nações, ocorreram eventos que não permitiriam que o nome de Agrícola permanecesse sem menção: tantos foram os exércitos que perdemos na Mésia, na Dácia, na Germânia, na Panônia; tudo pela conduta deplorável de nossos generais, seja por total impotente ou temerário; tantos também foram os bravos oficiais, com tantos grupos de homens, derrotados e capturados. A questão e a disputa não giravam mais em torno da manutenção das fronteiras do Império e da proteção dos rios que serviam de divisa, mas sim da defesa dos acampamentos permanentes das legiões e da preservação de nossos próprios territórios. Assim, quando as desgraças públicas se sucediam incessantemente, quando cada ano se tornava um prenúncio de calamidades e massacres, Agrícola foi, por unanimidade, escolhido pelo povo para comandar nossos exércitos. Pois todos comparavam seu vigor, sua firmeza e sua mente treinada para a guerra com a indolência e a timidez dos demais. Com discursos desse tipo, é certo que até mesmo Domiciano foi instigado; enquanto os melhores de seus libertos o aconselhavam e pressionavam a fazer essa escolha, por puro afeto e dever, assim como os piores, por virulência e inveja; e por tudo o que parecia mais maligno ao qual aquele príncipe era propenso. Dessa forma, Agrícola, tanto por suas próprias virtudes quanto pela gestão vil de outros, foi impelido a um precipício, até mesmo de glória.
Ano 90 d.C. Chegara o ano em que caberia a Agrícola o Proconsulado da Ásia ou da África; e, como Cívica havia sido assassinado recentemente (enquanto ainda era Proconsul da primeira Província), Agrícola não estava despreparado quanto ao caminho a seguir, nem Domiciano desconhecia o exemplo a ser seguido. Aconteceu também que certas pessoas, a par dos propósitos secretos do Príncipe, abordaram Agrícola e lhe perguntaram se ele realmente pretendia tomar posse de sua Província. De fato, começaram, inicialmente com certa reserva, a exaltar uma vida de tranquilidade e repouso; logo em seguida, ofereceram-se para obter sua renúncia e desculpa; por fim, descartando todos os disfarces e procedendo de imediato a dissuadi-lo e intimidá-lo, convenceram-no a ser levado, com esse pedido, a Domiciano. Ele, já preparado para dissimular seus sentimentos e assumindo uma postura de altivez, não só aceitou o pedido de Agrícola para ser dispensado, como, após concedê-lo, permitiu ser presenteado com agradecimentos formais. Nem se envergonhou de conceder uma graça tão impopular e odiosa. A Agrícola, porém, não concedeu o salário que era costumeiramente pago aos procônsules, e que ele próprio havia continuado a pagar a alguns. Se sentiu ofendido por não ter sido solicitado, ou se foi contido por sua própria culpa, para não parecer que comprara com dinheiro o que havia impedido com sua intervenção e poder. É da natureza dos homens odiar a quem prejudicam. Ora, Domiciano era propenso a se enfurecer repentinamente e, quanto mais reprimia sua vingança, mais irreconciliável se mostrava. Contudo, pela prudência e moderação de Agrícola, foi abrandado. Pois, por nenhuma contumácia sua, nem por qualquer ostentação vã de um espírito de liberdade inoportuno, ele buscou a fama ou acelerou seu destino. Que aqueles que costumam admirar coisas ousadas e proibidas saibam que mesmo sob príncipes maus podem surgir grandes homens, e que por meio da modéstia e da observância, contanto que acompanhadas de aplicação e vigor, eles podem alcançar o mesmo grau de estima e louvor público que muitos que, por meio de uma conduta teimosa e precipitada, mas sem qualquer benefício para o bem comum, se distinguiram morrendo apenas para obter um grande nome.
93 d.C. A morte de sua família foi um golpe para nós, um lamento para seus amigos e até mesmo para estrangeiros e desconhecidos, motivo de preocupação e condolências. Da mesma forma, o povo comum e aqueles que estavam desempregados não só visitavam sua casa frequentemente, como também o mencionavam em todos os lugares públicos e em todas as conversas. E quando sua morte foi anunciada, não se encontrou uma única pessoa que se alegrasse com ela ou a esquecesse imediatamente. O que aumentou a compaixão e a preocupação pública foi um boato persistente de que ele teria sido envenenado. Que haja alguma prova disso, não me atrevo a afirmar. É verdade, porém, que durante todo o curso de sua doença, Domiciano fez com que lhe fossem feitas visitas frequentes, muito mais frequentes do que as que os príncipes costumam fazer, tanto por parte de seus libertos favoritos quanto de seus médicos mais confiáveis; seja por genuína preocupação com sua saúde, seja por solicitude em saber a probabilidade de sua morte. É sabido que, no dia em que faleceu, mensageiros estrategicamente posicionados transmitiam continuamente ao imperador relatos sobre a proximidade de seu fim; e ninguém acreditava que ele se apressaria em receber tais notícias se sentisse qualquer tristeza ao ouvi-las. Em seu rosto, contudo, e até mesmo em seu espírito, ele fingia demonstrar alguma aparência de pesar; pois agora estava seguro contra o objeto de seu ódio e podia dissimular com mais facilidade sua alegria presente do que seu medo recente. Era notório o quanto se alegrou, ao ler o último testamento de Agrícola, ao descobrir que fora co-herdeiro com sua excelente esposa e sua querida filha. Ele considerou que isso havia sido feito por bom senso e escolha, e em pura honra a si mesmo. Tão cega e corrompida estava sua mente pela bajulação constante, que ele não percebia que nenhum bom pai legaria sua fortuna a um príncipe que não fosse mau.
Agrícola nasceu em 13 de junho, durante o terceiro consulado do imperador Calígula. Faleceu em 24 de agosto, durante o consulado de Collega e Prisco, aos cinquenta e seis anos de idade. Se a posteridade desejar conhecer sua constituição física e estatura, saibam que era mais gentil e de porte regular do que alto. {Nota de rodapé: Decentior quam sublimior fuit.} Em sua aparência, não havia nada de terrível. Seu semblante era extremamente gracioso e agradável. Um bom homem, facilmente se acreditaria nele, e ficaria feliz em descobrir que era um grande homem. Aliás, embora tenha sido arrebatado enquanto ainda estava no auge da sua vitalidade, se sua vida for medida por sua glória, alcançou uma longevidade considerável. Pois, toda verdadeira felicidade e conquista, ou seja, todas as que provêm da virtude, ele já havia desfrutado plenamente. Como ele também fora agraciado com as honras consulares e triunfais, o que mais a fortuna poderia acrescentar ao seu brilho e renome? Ele não buscava riquezas imensas: possuía uma parte honrosa. Como deixou como herdeiros sua filha e sua esposa, pode-se até considerá-lo feliz; pois, ao morrer sem que seu crédito fosse prejudicado, com sua fama em pleno esplendor e seus parentes e amigos ainda em segurança, escapou dos males que viriam. Pois, como costumava expressar diante de nós, seu desejo de viver para ver esta era verdadeiramente abençoada e Trajano governando, desejos que ele proferia com presságios do que certamente aconteceria; Assim, foi uma maravilhosa consolação, apesar da rapidez de sua morte, que ele tenha escapado da miséria dos últimos tempos, quando Domiciano, que havia cessado de exercer sua tirania apenas por meio de breves intervenções, veio agora para dilacerar a República com crueldades sem qualquer trégua e para derrubá-la, por assim dizer, com um único e grande golpe mortal.
Pois Agrícola não viu o Tribunal do Senado sitiado, nem o Senado cercado por homens armados, nem o massacre de tantos homens de dignidade consular, nem a fuga e o exílio de tantas damas da nobreza, tudo isso ocorrido em uma única e contínua devastação. Até então, Caro Mécio, o acusador, só era notável por ter saído vitorioso em um processo sangrento; até então, os cruéis atos de Messalino ressoavam apenas dentro do palácio em Alba; {Nota de rodapé: Um palácio rural de Domiciano.} e, naqueles dias, Massa Bébio (que mais tarde se dedicara a acusar inocentes) foi ele próprio acusado como criminoso. Logo depois, nós, com nossas próprias mãos, arrastamos Helvídio para a prisão e a execução: testemunhamos o triste destino de Maurício e Rústico: nos vimos salpicados com o sangue inocente de Senécio. Até mesmo Nero desviou o olhar das cenas de crueldade; ele, de fato, ordenou que assassinatos fossem cometidos, mas não presenciou sua execução. A maior parte de nossos sofrimentos sob o reinado de Domiciano era sermos obrigados a vê-lo e sermos vistos por ele, numa época em que todos os nossos suspiros e tristezas eram observados e registrados para condenação; quando aquele seu semblante cruel, sempre coberto por um rubor persistente, do qual se endurecia contra toda vergonha e rubor, servia para observar e relatar todos os pálidos horrores que acometiam tantos homens. Tu, portanto, Agrícola, és feliz, não só porque tua vida foi gloriosa, mas também porque tua morte foi oportuna. Segundo o relato daqueles que ouviram tuas últimas palavras, aceitaste teu destino alegremente e com firmeza, como se assim cumprisses teu papel para demonstrar a inocência do Imperador. Mas para mim e para tua filha, além da angústia de termos perdido nosso pai, é uma nova fonte de tristeza não termos tido a oportunidade de te acompanhar em tua doença, de consolar teu espírito abatido, de nos alegrarmos em te ver, de nos alegrarmos em te abraçar. Sem dúvida, deveríamos ter recebido com avidez teus ensinamentos e ditos, gravando-os para sempre em nossos corações. Esta é a nossa dor, esta ferida em nosso espírito, que, devido à longa ausência de ti, já estivesses perdido para nós por quatro anos antes de tua morte. Não há dúvida, excelente pai, de que, seja qual for a necessidade de tua presença, foste honrosamente atendido, pois foste assistido por tua esposa, tão cheia de ternura por seu marido; contudo, poucas lágrimas acompanharam tua jornada, e em teus últimos momentos faltou algo para satisfazer teus olhos.
Se para os corações dos justos houver lugar algum; se, como dizem os filósofos, os grandes espíritos não perecem com o corpo, que teu repouso seja agradável. Além disso, faze com que nós, tua família, nos livremos desta nossa fraqueza em lamentar-te e destes nossos lamentos efeminados, da contemplação de tuas virtudes, pelas quais seria injusto lamentar ou chorar. Que possamos, antes, adornar tua memória com louvores imortais e (na medida em que nossas fraquezas o permitirem) buscar e adotar tuas excelências. Esta é a verdadeira honra, este é o dever natural que incumbe a todo parente próximo. É também isso que eu recomendaria à tua filha e à tua esposa: que reverenciem a memória de um pai e marido, meditando sempre sobre todos os seus feitos, sobre todos os seus ditos, e que adorem mais o seu nome imortal, mais a imagem de sua mente do que a de sua pessoa. Não que eu pretenda condenar o uso de estátuas, como as de mármore ou bronze. Mas, assim como a pessoa humana é frágil e efêmera, o mesmo ocorre com os retratos dos homens. A essência da alma é eterna, algo que não se pode representar e preservar pela arte das mãos, por materiais alheios à sua natureza ou por qualquer outro meio que não seja a semelhança e a conformidade dos costumes. Tudo o que amamos em Agrícola, tudo o que admiramos, permanece e permanecerá para sempre gravado nos corações dos homens, por uma eternidade de eras, e transmitido pela voz da fama, no registro dos fatos. Pois muitos dos grandes antigos, sepultados no esquecimento, colheram o destino de homens mesquinhos e inglórios; mas Agrícola sobreviverá para sempre em sua história aqui composta e transmitida à posteridade.